Елена Алексеевна Кузнецова
Капризная красавица и женихи
Прошло несколько недель, и однажды вышла девушка на берег реки, присела у воды, стала в воду всматриваться. Видит, рыбка плывет. Спрашивает её:
– Не видела ли ты двух братьев-магов? Они ниже по течению живут. У одного шрам на щеке, а у другого волосы золотые.
– Видела, – говорит рыбка. – Они на лодке сюда плывут, завтра здесь будут.
Улыбнулась Ая, пришла домой и говорит матери:
– Мама, завтра к нам гости придут. Что бы они ни говорили, а я им отвечала, не удивляйся. Если они меня к себе позовут, а я соглашусь, то вы меня отпустите.
Вздохнула мать, но ничего Ае не сказала, решила завтра дождаться.
И точно, на следующий день пришли к ним братья в гости. Сказали, что мать их приболела, и просят они, чтобы Ая поехала к ним её полечить. Слышали, говорят, что Ая сильная ведунья.
Удивились родители таким словам, не слышали они такого про свою дочь. Но мать вспомнила вчерашнее предупреждение и сама ничего не сказала, и отцу не дала. А Ая гостям так ответила:
– Я не такая уж сильная ведунья. Пока только ученица у нашей знающей, но если вас мои уменья устроят, то я готова попробовать.
Родители подумали и отпустили её в сопровождении брата в гости.
Два дня они были в пути, на лодках по реке спускались. Золотоволосый Род с Айи глаз не спускал, занимал её разговорами, веселил шутками, а его брат Ян видел, что Ая мрачнеет, когда его видит, и в стороне держался. Только если замечал, что Ае холодно – плащ набросит; поддержит, если оступится она на каменистом берегу, ягоду для неё соберет на привале. А Ае от этого ещё тяжелее было. Стыдно ей было на него смотреть, всё время вспоминала, как его когда-то обидела.
Но вот добрались они до их деревни. Село большое было, зажиточное, и дом у братьев большой, богатый. Они в нем с матерью жили. Привели туда гостей, мать встречать их вышла. Смотрит девушка – мать и вправду какая-то бледная, слабая, её словно что-то к земле клонит. Встретила их, поздоровалась, да почти сразу к себе в комнату ушла, сил у неё на разговоры не было.
