Елена Александровна Левченко
Имбирное печенье в кафе без названия
– Вы внук Наполеона? – проскрипел старик.
– Да, – ответил Марсель, – вы его знали?
– Здесь все его знали, – ответила женщина, переминаясь с ноги на ногу.
– К сожалению, у меня ничего не осталось после ужина, вы немного припозднились.
– Нам очень жаль, милый, мы торопились. Но потеряли ключи и слишком долго их искали. У стариков зрение уже не то.
– Вы проходите, – спохватился Марсель, – я могу угостить вас чаем!
– Оооо, – обрадовался мужчина, – спасибо, внучок, спасибо! Мы так замёрзли, погодка нынче не радует. Ты не переживай, мы только чуть погреемся и пойдём восвояси.
– Не торопитесь, я все равно не смогу уснуть. Сегодня был волнительный день! Сидите сколько хотите.
Марсель спустил кресла с самого удобного стола, зажёг ночники и свечи на столе, принёс чай, большую тарелку обрезков печенья, молоко, мёд и пожарил паре по глазунье.
– Смотри, дорогой, как нам повезло, – причитала старушка над обычной простой едой.
– Я бы угостил вас зайцем с пюре и глинтвейном, но здесь уж действительно все что нашлось.
– Что ты, внучок! Это настоящий пир. Я отсюда чувствую запах этого печенья. Наполеон готовил такое каждое рождество, – ответил старик.
– Да, это его рецепт, – улыбнулся Марсель.
– Знаешь какие легенды ходят об этом кафе? Как будто оно исцеляет души! Но, думается мне, Наполеон сам был тем самым человеком-целителем, место здесь ни при чем.
– Точно-точно, – подтвердила женщина, – так и было. Пора наделить это место новой легендой.
– Думаю, я не смогу здесь остаться, – признался Марсель, – у меня есть обязательства в городе, я привык к другой жизни. Я исполняю волю деда, хотя мне это приятно, спорить не буду. Окунулся в детство, вспомнил, как я готовил на этой кухне.
– Не торопись, детка, – хитро взглянула женщина, – проживи эту неделю здесь. Спорю, ты уже и девушку свою нашёл.
– А как вы… – удивлённо протянул Марсель.
– Это не сложно, – прервал мужчина, – просто ты витаешь в облаках, а уголки губ так и ползут наверх. А привычка – это всего лишь привычка. Ты привык к роскошной жизни, только счастлив ли ты был? Цена и ценность – разные вещи.
– Все верно, – подхватила женщина, – часы за десять евро и за пол миллиона показывают одно и то же время. А показывают ли они любовь или счастье?
– Какие мудрые слова, – задумался Марсель.
– Расскажи, а какое желание у тебя было, когда ты был маленьким?
– Я хотел, чтобы все желания исполнялись, – засмеялся шеф.
– Отличная легенда для твоего кафе, – подмигнул старик, – пусть желания всех, кто попробует имбирное печенье в этом кафе исполняются!
– Прекрасная идея! – улыбнулся Марсель наивному предложению старика. Он уже давно не верил в чудеса.
Пожилая пара засобиралась. Женщина набрала в кулак волшебное печенье.
– Пожалуй, это я прихвачу для своих желаний! – улыбнулась она.
Пара оделась, обернулась к шефу, чтобы поблагодарить его за приём и еду. Марсель захотел обнять старика, но приблизившись к его лицу отшатнулся. На него смотрели яркие молодые глаза с игривой бесинкой, а лицо все было в морщинках от смеха. Повара пробрала дрожь. Эти глаза он уже видел у строгого нотариуса сегодня в конторе. Старик приблизился к нему и, подмигнув, вышел из кафе вслед за своей супругой.
Марсель долго не мог отойти от наваждения. Вот это да, наверное, он вконец заработался, пора спать. Мужчина закрыл кафе и пошёл в дом деда. Рухнув на кровать прямо в одежде, Марсель крепко заснул без задних ног.
Утром Марсель обнаружил себя совершенно разбитым. Спать в одежде не удобно и странно. Несмотря на это, он встал, переоделся и принял душ, его ждал насыщенный день. Выполнять последнюю волю деда было приятно, ему хотелось заниматься этим дальше и всю неделю приносить в этот славный заснеженный городок радость.
Марсель разложил одежду из саквояжа, она явно не подходила под погоду и обстоятельства. Белоснежные рубашки, дорогие запонки, тонкие итальянские брюки там остались не востребованы. Ближайший магазин был в соседнем доме. Простые джинсы, толстый вязанный свитер, дутый пуховик и ботинки на толстой подошве перекочевали в гардероб хозяина кафе. Удивительно, но все это уютное великолепие, в котором Марсель чувствовал себя комфортно и тепло, стоило едва ли больше одной пары обуви, которую обычно покупал себя столичный шеф в погоне за модными трендами.
"Часы за десять евро и за пол миллиона показывают одно и то же время," – пронеслась мысль в голове шефа.
Надо же, как сильно въелась в память фраза старика. Он вспоминал вчерашний вечер, те счастливые глаза людей, которые с огромным удовольствием ели изысканные угощение. Вот оно счастье. Марселю хотелось немедленно это повторить. Но сначала шеф решил порадовать себя чашкой ароматного кофе со сливками и сытным завтраком. Он заскочил в продуктовую фермерскую лавку, купил яйца, козий сыр, свежие томаты, кофе, сливки, ароматные багеты и ещё пару продуктов, которые так сложно и дорого купить в столице. Здесь фермеры это производили, а потому считали обычной недорогой едой.
Кофеварка призывно урчала, на сковороде шкварчал омлет с помидорами, а козий сыр и свежий багет, наломанный неровными кусками, ждали своей участи на большой дедовской тарелке. Марсель, жмурясь от удовольствия, допивал кофе и смотрел на заснеженный двор. Кусочки имбирного печенья со вчерашнего праздника кучкой лежали в пакетике с эмблемой кафе. марсель достал один неровный кусочек, напоминавший сердечко и сразу подумал о Софи. Как-то неожиданно она исчезла вчера. Вот бы увидеть ее сегодня. В задумчивости о своей новой знакомой, Марсель откусил кусочек лакомства.
В дверь постучали. На пороге стояла Софи. Она была ещё более прекрасна, чем вчера. Румяные от мороза щеки делали весёлый образ свежим и игривым.
– Доброе утро, месье! – поздоровалась девушка.
– Привет! Я только что думал о том, что ты вчера так быстро исчезла, мы даже не попрощались.
– Ты думал обо мне? Это очень приятно! Я бы пришла раньше, но у моего начальника были ранние сделки, пришлось затемно идти в офис.
– Позавтракаешь? – предложил Марсель.
– Нет, уже ела, спасибо! Я пришла чтобы напомнить тебе о сегодняшнем дне и спросить, какая нужна помощь?
– Я думал об этом! Сегодня мне нужны помощники на кухне, я готов заплатить за работу. Ещё неплохо было бы пару официантов и пару людей на мойку посуды. Платить буду всю неделю.
– Прекрасный план! Я поговорю с ребятами. На самом деле уже вчера меня спрашивали, будут ли вакансии. Кто-то готов каждый день приходить и помогать бесплатно.
– Угощайся печеньем, – предложил Марсель, – оно, говорят, волшебное!
– Кто говорит? – серьёзно спросила Софи.
– Вчера ночью приходила пожилая пара. Они придумали новую легенду о том, что каждый, кто ест печенье из моего кафе, исполняет свои желания.
– Хм… – протянула Софи. – Ты уже испытывал на себе?
– Ну разве что я хотел тебя увидеть и тут появилась ты.
– Все очень серьёзно, месье! Предлагаю проверить.
– Софи, это всего лишь легенда, совпадение, – начал протестовать шеф.
– Ты находишься в необычном месте, необычном городе и с необычными людьми. Поверь, здесь это может стать правдой. Особенно, когда вдруг появляются неожиданные люди и говорят странные вещи.
– Как будем проверять?
– Сейчас мусорщики поедут собирать урны. Пойдём, предложим им?
– А сама не хочешь попробовать?
– Я уже получила все, что хотела, – загадочно протянула Софи, – есть люди, которым важнее.
Мусорщики появились строго по часам. Два крепких парня переворачивали ведра в пресс-машину ловкими движениями. Софи и Марсель поджидали их у входа в дом.
– Месье! – крикнула Софи. – Могу вас отвлечь на пару секунд?
– Пожалуйста, мадмуазель, чем могу помочь? – улыбнулся белоснежной улыбкой большой чёрный парень в форменном комбинезоне.
– Я провожу опрос. Скажите мне своё самое сокровенное желание, о котором вы думали сегодня. А я взамен угощу вас имбирным печеньем и горячим кофе.
– Что ж, давайте расскажу, если вам это важно. Сегодня весь день я думал о том, что моя мама поедет в клинику на диагностику. Ей нездоровится последнее время. Местный врач диагностировал опухоль, мама захандрила, а я испугался, что потеряю ее. Моё самое острое желание – это чтобы все оказалось ошибкой, чтобы мама была здоровой и прожила ещё много счастливых лет.