Елена Александровна Каламацкая
Тэйла – 2. Хозяйка гор
– Зачем? – зловеще прошептала королева, подползая к доживающему последние минутки домовому. – Зачем ты это сделал?
– Я просто устроил вам свидание, – честно признался Кузя и топнул ножкой. – Люди ходят на свидания, я узнавал, а потом живут долго и счастливо!
После этих слов Тэйла не доползла до цели, она просто рухнула на кровать и снова расхохоталась.
– Ой, не могу больше! – перевернулась на спину девушка и, всхлипывая от смеха, уточнила: – В шкафу почему? Кто тебя научил?
– А какая разница где? Главное – свидание, – уже не очень уверенно произнес домовенок. – Эверест сказал, что там вы точно встретитесь.
– Точно! Эверест! – воскликнула королева. – Почему у тебя шкаф проходной, халтурщик?
– Попрошу не оскорблять, – пророкотал неудачливый сводник. – Подольше некоторых на свете живу и точно знаю, что покои короля и королевы должны быть смежные.
– Смежные, значит – дверь! – возразила Тэйла.
– Это неинтересно, а приключения? Ты всегда говоришь, что должны быть приключения!
Больше не находя в себе сил смеяться, девушка простонала:
– И что теперь подумает Данион?
*
Король, оказавшись в своей комнате, поискал глазами домового и, обнаружив оного сидящим скромненько на столе, ласково растягивая буквы, произнес:
– А-га-фон! И что это было, друг мой? Ты захотел, чтобы я напугал Тэйлу?
– Свидание, хозяин, – сразу признался дворцовый, удивленно вытаращив глаза. – А ты ее напугал? Она даже хаски не боится и горгулий, а ты же не страшный… ой… пойду я, дела у меня. Ой, дела!
Быстренько крутанувшись, от греха подальше, Агафон исчез, отправившись узнать подробности у Эвереста.
– Слинял, – констатировал Данион и расхохотался. – Вот ведь нечисть!
*
Прав был юный дриад, по утрам теперь бегали все. И король, вставший спозаранку и попинавший двери маркиза и мэтра, чтобы жизнь медом не казалась, бегал. И Тиан с Бироном, разбуженные грохотом королевской ноги, бежали как миленькие.
Вернувшийся рыцарский отряд сразу был отправлен на полигон, чтобы даже и не мечтали сапогами своими вытаптывать королевский парк.
Ясень следил за своими владениями и ему очень нравилась эта работа. Как же скучно живут дриады в своем лесу. Посадил дерево и всё, оно растет себе и ничего не требует. А здесь можно десятки вариантов разных придумать и, главное, столько потом восторгов следует! Его работой восхищаются, а королева называет талантом! Дриад любил свою работу и по утрам, втайне от всех, тоже бегал.
Встретившись за завтраком, король и королева переглянулись и едва сдержались, чтобы не расхохотаться. Вчерашнее «свидание», устроенное домовыми, было прелестным, милым и смешным.
На завтрак пришел граф Даиро, который теперь большую часть времени проводил на фабрике. На начальном этапе было много работы, и он практически переселился в одну из комнат старинного дома, к большой радости Филимона.
Сегодня граф пришел поприветствовать короля и сообщить королеве, что ему необходимо съездить в соседний город за обрезками меховых изделий.
– Не понял, зачем вам обрезки? – удивился Бирон. – Какую фабрику вы открываете?
– Мягкой игрушки, – намазывая масло на хлеб, терпеливо объяснил Даиро. – Нашьем лохматых Кузек, и будем торговать.
Прототип будущей игрушки охнул и чуть не упал с хозяйского плеча.
– Мы так не договаривались, – надув губки, возмутился домовенок. – Я запрещаю шить Кузек! Да еще и лохматых.
– Не волнуйся, солнышко, – успокоила Тэйла. – Без нашего одобрения они ничего шить не будут, граф пошутил.
Мужчины заинтересовались и некоторое время обсуждали фабричные дела, потом строительные, потом государственные. Жизнь входила в привычное русло.
*
Тэйла переживала за друзей, боясь, что, получив послабление в учебе, они будут маяться бездельем, но не тут-то было. Принцам с детства прививали чувство ответственности и желание работать. Фродор умчался в город к мастерам по своим гномским делам, Лаен с Лиганом заинтересовались постройкой рыцарского городка, а Дорган отправился на полигон обменяться опытом с Лексом. Каждый находил себе занятие по душе.
Королева тоже не скучала, решая домашние дела. Приехало семейство драконов, и Тэйла познакомила Даяну с Камилой, а детей сразу отправили на занятия в класс.
Ибрис, решивший полежать на травке в парке и вальяжно шагающий к дверям, был остановлен насмешливым голосом Хозяйки гор:
– Марханчик! Кажется, вчера ты хромал на левую лапу, а сегодня на правую? Или я ошибаюсь?
Белоснежный котище замер от неожиданности, потом закатил глаза и с тяжелым вздохом умирающего похромал на обе лапы.
Тэйла весело рассмеялась и пригрозила великовозрастному симулянту пальчиком, а потом подошла вплотную и, запустив руки в шелковистую шерсть, сказала:
– Нет нужды притворяться, Мархан. Если не хочешь возвращаться в горы, мы будем только рады.
Ибрис благодарно ткнулся в плечо хозяйки, и она услышала в голове его голос: «Спасибо, мне здесь так нравится. Я буду за детьми приглядывать».
– Вот и договорились! Будешь у нас диваном работать. Мальчишки тебя теперь и не отпустят. Иди, на солнышке полежи.
*
Данион старался заниматься делами, но мысли постоянно, помимо воли, перескакивали к объекту его мечтаний. Вчера, после свидания в шкафу, он долго не мог уснуть, вспоминая зеленые глаза, сияющие в полумраке гардеробной, и нежную кожу рук. Сегодня еще больше хотелось увидеть свою девочку и, вспомнив о своем желании начать ухаживать, он задумался. А потом, махнув рукой на скопившиеся дела и нагрузив ими своего первого советника (пусть холостой маркиз поработает) король отправился на поиски Тэйлы.
Долго искать не пришлось, Агафон указал правильное направление, и мужчина увидел свою мечту рядом с белым ибрисом. Данион подошел поближе и вежливо попросил:
– Ваше величество, вы не покажете мне парк?
– Конечно, ваше величество, с удовольствием, – ответила Тэйла, мило улыбнувшись.
Они вышли из дворца и отправились, минуя дивную беседку, по дорожкам парка.
*
– Собирай, собирай облачка, – командовал тем временем Кузя, сидя на плече Стэна. – Побольше, и чтобы с водичкой были.
– Ну, как дела? – поинтересовался Агафон, пристроившись на втором широком плече рыцаря. – Сегодня план сработает?
– Щаз замочим, – потирая ручки, весело отозвался домовенок и дал указание местному повелителю туч: – Как только дойдут до габрионовских цветочков, запускай дождь.
– Почему там? – спросил непонятливый дворцовый.
– Потому что там в каждом колокольчике спрятаться можно, – объяснил Кузя. – Залезут в колокольчик, вот и свидание.
– В шкафу не прокатило, – вздохнув, напомнил Агафон. – Чем колокольчики твои лучше-то?
– Романтично! Я узнавал – в шкафу не хватило романтики и цветов, – уверенно заявил знаток семейной жизни.
*
Король с королевой как раз проходили мимо любимой полянки принца, когда вдруг неожиданно начался дождь.
– Ой, давайте спрячемся, а то промокнем, – предложила Тэйла (не подозревая, что Кузенька довольно потер ладошки – план сработал!) и, схватив мужчину за руку, потянула его за собой под гигантскую ромашку, размером напоминающую хороший зонт. Со смехом они залезли под огромный цветок и прислонились к стеблю, ничем не уступающему стволу молодой березки.
– Земля холодная, – нагло соврал король и одним легким движением посадил девушку себе на колени. – Удобно?
– Удобно, – прошептала Тэйла и прижалась к широкой груди.
Сейчас их лица находились почти на одном уровне и, глядя в синие глаза Даниона, девушка непроизвольно провела рукой по его щеке. Мужчина глубоко, прерывисто вздохнул и обнял жену еще крепче, наслаждаясь ее близостью. Поглаживая любимую по спине, он смотрел в родные зеленые глаза, приближаясь к желанным губам.
– Целоваться будут? – вдруг прервал идиллию тоненький голосок.
– Ага! Под нашей ромашкой, представляешь?
Тэйла и Данион замерли, глядя друг другу в глаза, а потом одновременно повернулись на звук незнакомых голосов. Перед их лицами, зависнув в воздухе благодаря стрекозиным крылышкам, мельтешили две малюсенькие фигурки размером с ладошку ребенка. Одна фигурка была в красивом пышном платьице, а вторая в штанах и камзольчике. На боку у него висела острая сабелька.
– Феи? – удивленно спросила Тэйла и восхитилась: – Цветочные феи!
– Это которых ждет Габрион? – усмехнулся король.
– Это для которых он вырастил эту ромашку! – возмущенно пискнула феечка, грозно уперев в бока миниатюрные кулачки. – Вы все сюда целоваться лезете, а это наше место.
– Кто – все? – смущенно спросила королева. – Мы первый раз. Ой, надо же Габриону сообщить, что прилетели феи. Или он вас уже видел?
– Не видел еще, сообщи, госпожа. Ой! Ты извини, не признали сразу! Целуйтесь, целуйтесь… – милостиво разрешила малышка, опознав в нарушительнице их территории видящую.
Тэйла с Данионом переглянулись и рассмеялись. Они продолжали смеяться, вылезая из-под огромного цветка. Хоть их и прервали в самый неподходящий момент, настроение было приподнятым. Хотелось шалить и делать глупости.
– О, дождь закончился. Давайте сообщим принцу, – весело предложила девушка. – Только оригинальным способом. Есть план.
– Согласен, весь внимание, – с воодушевлением поддержал король. Он сейчас был готов сделать любую глупость.
– Кузя, – позвала Тэйла и обратилась к моментально появившемуся домовенку: – Дай бумагу и карандаш.
– Вот, возьми, – протянул хозяйке канцелярские принадлежности недовольный домовенок. Он скосил глаза на противных феечек, прилетевших так не вовремя и испортивших его гениальный план. А ведь у него почти получилось!
Ничего не понимающий в сердечных делах домовой так и не понял, что все у него получилось отлично!
– Сейчас дети выйдут после занятий, эту записку незаметно подсунь Габриону, – дала указания хозяйка и, быстренько свернув из листа бумаги самолетик, написала на одном крыле: иди в беседку.
Кузя исчез, а девушка схватила за руку Даниона и, увлекая его за собой, сказала:
– Идем быстрее, а то не успеем!
Добежав до беседки в рекордно короткие сроки, королева положила на стол лист бумаги и нарисовала на нем стрелочку, подписав внизу – туда!
Стрелка показывала на увитую розочками одну из стенок и Тэйла, пожав плечами, указала на нее королю, с видом – ну, а что поделаешь?
Данион вздохнул и отважно бросился раздвигать колючие плети. Когда ему удалось проделать приличную дыру, королева уже нетерпеливо подпрыгивала и толкала его наружу. Мужчине пришлось покинуть беседку столь неординарным способом, упав при этом на мягкую траву. Но он не пожалел об этом ни на секунду, потому что следом из беседки выпала его мечта.
Придерживая за талию свалившееся на него счастье, Данион довольно улыбался. Тэйла слегка расслабилась, но, вспомнив, для чего они все это затеяли, начала подниматься. Со словами «надо торопиться» и мыслью «это тебе бонус, дорогой», она чмокнула мужа в губы и побежала дальше. Мужчина впервые в жизни осознал, что значит выражение: «словно выросли крылья». За супругой он теперь летел!
*
Габрион вышел из класса и в него вдруг врезался маленький бумажный самолетик. Подхватив его по инерции, принц заметил на крыле надпись: иди в беседку. Мальчишки все по очереди сунули носики в записку и, не сговариваясь, кинулись по указанному адресу.
Забежав в беседку, дети обнаружили на столе бумагу с нарисованной стрелой, указывающей направление и, ни на секунду не задумываясь, полезли в проделанное его величеством отверстие в цветочной стене.
Камила, тяжело дыша, догнала озорную ватагу, когда последний ребенок исчезал за колючими зарослями.
– Дети! – крикнула воспитательница и тоже сиганула в дыру.
*
– Эту стрелку нужно повесить на дубе, – уверенно сказала Тэйла, стоя под раскидистым деревом. – Лезьте, ваше величество.
– Как дети залезут на дуб? Здесь же высоко, – заартачился король.
– Вы сомневаетесь в возможностях наших воспитанников? Или сами залезть не сумеете? – подначила королева.
Данион высокомерно хмыкнул и, подпрыгнув, ухватился за толстую ветку. Через минуту он уже копошился в густой кроне.
– Стрела должна указывать в сторону гигантских ромашек, вон туда, – подсказала девушка.
– Хорошо, сделаем, – закрепив очередной указатель, Данион спрыгнул и, отряхивая руки, сказал: – И все-таки я не понимаю, как дети смогут туда залезть, это под силу только взрослому мужчине.
– А давайте устроим засаду и посмотрим, – предложила авантюристка королевских кровей.
– А давайте! – с удовольствием согласился, вспомнив детство золотое, король.
Они устроились за высокими кустами, откуда хорошо просматривался дуб.
В засаде было хорошо и удобно, но стало еще лучше, когда Данион в очередной раз посетовал на холодную землю и посадил сообщницу себе на колени, прижав ее спину к своей груди. Зарываясь подбородком в густые волосы жены, король уже точно знал, что такое счастье.
*
Мальчишки, руководствуясь таинственными указателями, пробежали чуть ли не половину парка и остановились под высоким дубом. Стрелка на стволе показывала, что нужно залезть наверх.
– Смотрите, ваше величество, – нашла в себе силы прошептать разомлевшая от близости своего мужчины королева. – Они уже здесь.
– Смотрю, смотрю, – пользуясь моментом, прижал жену покрепче Данион.
Маленький эльфенок прислонился к стволу мощного дерева и погладил неровную кору. Ветка дрогнула и опустилась до самой земли. Дарвин, оттесняя принца, быстро забрался по ней, как по лестнице, и через минуту сообщил:
– Показывает в сторону гигантских ромашек!
Мальчишка спрыгнул, и стайка пацанят моментально упорхнула. Прибежавшая к шапочному разбору Камила пыталась отдышаться, наклонившись и уперев руки в колени. Слегка восстановив дыхание, она со стоном поплелась дальше догонять воспитанников.
– Вот! А если бы она по утрам не бегала, то вообще не догнала бы, – повернувшись к Даниону, торжествующе сказала Тэйла и ее губы накрыли губы короля. Случился сладкий и долгожданный первый поцелуй.
*
– Сработало! А ты говорил – не прокатит, – расплылся в довольной улыбке домовенок.
– Да, Кузя, ты гений! – похвалил магического брата Агафон.
– Ладно, нам тут больше делать нечего, – не купился на лесть малыш. – Пойдем, знакомство с фейками проконтролируем, а то ты видел, у комара этого – сабелька!
Нечисть дружно заржала и исчезла, не потревожив ни один листик на могучем дубе.
*
На протянутых ладошках счастливого Габриона стояло два миленьких создания. Миниатюрная принцесса цветочных фей Ромашка и такой же маленький, но по-своему мужественный принц Колокольчик. Забитый ребенок часто видел их во сне, они танцевали и скрашивали его нелегкую жизнь. Маленький мальчик держал на ладошках свои детские мечты.
Дети с восторгом рассматривали к чему привел их неожиданный марафон.
– Цветочные феи! Вы прилетели, – радовался принц. – Надо рассказать Тэйле и папе.
Вовремя появившийся Кузя внутренне возмутился: ну никакой личной жизни у хозяев! Тут из шкуры вон лезешь, чтобы устроить их счастье, а некоторые вообще ничего не понимают. И только он открыл рот, чтобы отвлечь мальчишку, эти… фейки пропищали:
– Мы скажем, – и упорхнули!
Да что ты будешь делать!
Домовые в недоумении переглянулись и рванули следом.
*
Короля с королевой, до сих пор находящихся в умопомрачительной засаде, снова оторвали друг от друга тоненькие голосочки:
– Принц нас нашел, спасибо, госпожа!
Данион, не разрывая объятий, оторвавшись от сладких губ любимой, прошептал ей на ушко:
– Тэйла… мм… м-можно я их прихлопну?
Девушка смущенно уткнулась любимому в шею, но ответить не успела, потому что появившийся злой, как дикий гоблин Кузя взмахом руки отправил куда-то непонятливую мелюзгу и с виноватой улыбочкой вежливо произнес:
– Целуйтесь, целуйтесь… – и перед тем, как исчезнуть, посмотрел на застывшую парочку и грозно добавил, взмахнув кулачком: – Целуйтесь, я сказал!
После такого заявления осталось только одно желание – хохотать. Что супруги и сделали, повалившись на траву. Отсмеявшись, Данион помог Тэйле встать и они, переглядываясь и хихикая, вылезли из-за пушистого куста.
– Пойдемте обедать, ваше величество, – похлопывая ладошками по заболевшим от смеха щекам, сказала Тэйла.
– Все еще «ваше величество»? – укоризненно спросил король.
– Какой вы быстрый, – игриво промурлыкала девушка. – Это же было первое свидание.
– Второе! – возмущенно поправил Данион. – Первое было в шкафу.
При упоминании этой достопримечательной мебели их сразила новая волна смеха, и они отправились во дворец, постоянно переглядываясь и посмеиваясь.
*
Там их ждали восторженные дети, которые, перебивая друг друга, стали рассказывать, как они искали и нашли цветочных фей. Их восторга не разделяла только замученная Камила.
Сегодняшний день оказался богат на события. Дворецкий-секретарь Маркус доложил, что прибыли орк и дриада с ребенком.
– О, дядя с тетей приехали! – обрадовался пришедший на обед Дорган и побежал встречать родственников. Вернулся он с маленькой зеленоволосой девочкой на руках, вызвавшей восхищенные охи у мальчишек.
– Еще одна девочка, – воскликнул Берт. – Вот здорово!
– Маленькая, учиться с нами не сможет, – сказал Шон.
– На Ясеня похожа, – вклинился в рассуждения Гай.
Тэйла знала, что, если мальчишек не остановить, заговорят все. Поэтому она подошла к детям и объяснила:
– Это Осинка, сестра Ясеня и Доргана. Приглашайте ее за свой стол, – и, повернувшись к гостям, сказала: – Зарош, Вишня, рада вас видеть! Вы как раз к обеду.
В этот момент пришел закончивший латать дыры в беседке после романтического свидания дриад и застыл на месте.
– Мама, папа, сестричка! – не веря своим глазам, закричал главный садовник и кинулся обниматься.
Дорган, попросивший друзей сделать парню сюрприз и не говорить о возможном приезде родственников, довольно ухмылялся. Неважно, как выглядит найденный брат, он его полюбил.
Данион все еще находился в прострации и отрешенно улыбался, вспоминая вкус нежных губ, запах шелковистых волос… Он автоматически пожал руку незнакомому орку, кивнул дриаде. Хм-м-м… орки… дриады… Так, стоп! Что происходит? Король усилием воли взял себя в руки и посмотрел на окружающих уже осознанным взглядом.
– Тариш? – неуверенно спросил он орка, похожего на правителя Великой Степи.
– Зарош, ваше величество, я его брат, – уточнил гость.
– Как интересно! Повелитель орков говорил как-то, что его брат давно пропал. Расскажите мне вашу историю, – попросил король, предлагая присесть.
– Сначала пообедаем, – ласково приказала Тэйла.
Данион счастливо улыбнулся и радостно подчинился. Раз так хочет любимая супруга, то так тому и быть. Какая интересная жизнь началась в его дворце.
День продолжился в приятных хлопотах. Эверест с Лиенрисом поспорили немного, выясняя, где будет жить необычное семейство. Дух города предлагал пустующий домик у себя на окраине, а дух дворца уверял, что маленькой дриадочке будет лучше среди детей. В результате решили, что Эверест устроит им жилье рядом с Ясенем, а Лиенрис уверил Вишню, что она под его защитой. Пусть смело ходит по городу и следит за растениями.
Мужчины, удалившиеся в кабинет, решали там свои мужские дела. Зарош загорелся идеей поработать на строительстве рыцарского городка, он соскучился по настоящему делу.
Осинка маленькая и нежная, как росточек, строила мальчишек! Она заявила, что будет учиться вместе с ними, потому что уже большая. Никогда ранее не видевшая столько детей, дриадочка радовалась их обществу, а оркские гены забили дриадскую нерешительность. Мальчишки умилялись и обещали познакомить бойкую крохотульку с феечками.
Сегодня у них появилось сразу две девочки, и они осознали, что им не хватало девчачьего общества. Клим и Мила, выйдя из класса после занятий, увидели побежавших куда-то новых друзей и рванули за ними. Этот забег сдружил их и сплотил в одну компанию. Брат и сестра, как и маленькая дриада, были благодарны судьбе за круто изменившуюся скучную жизнь. После разговора с заехавшей на постоялый двор девушкой мама сообщила, что они едут жить в Лиенрис. Оказалось, что девушка – королева Ледонии, а жить они будут во дворце!
***
Вечером, приняв ванну и собравшись немного поработать перед сном, король зацепился взглядом за шкаф. С некоторых пор этот предмет интерьера вызывал у него приятные ассоциации. Озорно оглянувшись, словно кто-то может его увидеть, он нерешительно открыл дверцу и сделал шаг. Вокруг висели вещи и не было никаких признаков, что шкаф проходной. Темно, тесно, нет никого и ничего, даже магических светильников. Высунувшись наполовину в свою комнату, Данион негромко позвал:
– Эверест.
– Я здесь, хозяин, – тут же отозвался дух.
– Почему здесь больше нет двери? Или мне вчера приснилось все?
– Нет, не приснилось. Просто хозяйка сердилась сильно, сводником меня обозвала, – объяснил Эверест. – А ты хочешь, чтобы я все вернул?
– Нет, не надо, – выходя наружу полностью и захлопывая дверцу шкафа, ответил король. – Пока и так хорошо. Очень хорошо! Ты не знаешь случайно сколько свиданий нужно женщинам?
*
Кузенька тихонько сидел на кровати, наблюдая как хозяйка готовится ко сну, и виновато хлопал глазками.
– Что с тобой сегодня такое, солнце мое? – заметила необычное состояние своего любимчика Тэйла. – Не прыгаешь, молчишь, а?
– Я хотел устроить тебе свидание, но у меня ничего не получилось, – печально признался домовенок. – Фейки эти, такие глупые, хотя ведь взрослые уже, сами жених с невестой. Когда я с ними поговорил, они сокрушались, конечно, но свидание-то загубили.
Девушка довольно засмеялась, положила расческу и сцапала домовенка. Домовенок сцапался: он готов был понести любое наказание!
– Дождик – твоих рук дело? – ласково поинтересовалась девушка. Кузя повинно кивнул, чего уж теперь. – Лапочка ты моя, у тебя все прекрасно получилось.
– Да? – изумился домовенок. – Но ведь все мешали!
– В этом тоже есть своя прелесть. Женщина – это крепость, а крепости сразу не сдаются. Мужчины больше всего ценят завоеванное с трудом. Вот так, – Тэйла легонько щелкнула пальчиком по носику своего кукленка и добавила: – Нужно посопротивляться, но недолго, иначе мужчина может отправиться на поиски более доступного объекта. Поэтому, мы теперь сделаем вот что…
ГЛАВА 4
На следующий день придворный маг, сверкая красными от недосыпа глазами, преподнес королеве ее личный шар призыва, сделанный им за одну ночь из подаренного духом гор хрусталита.
– Сейчас я объясню вам, как с ним обращаться, – сообщил мэтр Бирон девушке, невольно напомнив, как племянник учил ее пользоваться сотовым телефоном в прошлой жизни. Принципы работы магического и технического гаджетов оказались схожи. В основании шара находилась специальная выемка, куда забивались координаты другого шара или нескольких. Магическое соединение осуществлялось при помощи несложного пасса рукой и произнесении слова-ключа. Вызываемого абонента можно было не только услышать, но и увидеть во всей красе. И не только абонента, но и все помещение, в котором тот находился во время вызова.
Тут же провели испытания на шарах призыва друзей.
– Отлично! – похвалила свою новую игрушку Тэйла и с надеждой, что маги в этом мире изобрели встроенный фотоаппарат, спросила: – А запечатлеть картинку он не может?
– А зачем? – не поняли парни.
– Как зачем? Вот нахожусь я, например, в Зачарованных горах и передо мной потрясающий вид. Запечатляю картинку и потом показываю вам. Здорово же, – радостно объяснила девушка.
– Ничего ни здорово, мне картинки не нужны. Хочешь показать вид – бери с собой. Я вообще первый гном, побывавший в Зачарованных горах, – гордо выпятил грудь Фродор и замер, осознавая сказанное. – Постой-постой! Папа говорил, что в эти горы может попасть только их Хозяин. А как же мы…
Тэйла вопросительно посмотрела на Лаена, но оборотень развел руками.
– Да я и не говорил никому, а они не спрашивали. Я же не виноват, что до них так туго доходит. Фродор, очнись, Тэйла и есть Хозяйка гор! Откуда, по-твоему, по дворцу ходят хаски и ибрисы? Кто возродил нечисть, о которой за сто лет забывать начали?
– Ты должна познакомиться с папой, – сложив ладони в умоляющем жесте, с надеждой произнес гном. – Пожалуйста.
– Да я и не против, – согласилась подруга и обратилась к парням: – Ребят, вы как?
– Мы обещали Даниону кое-что сделать, да и, честно говоря, встречаться с дядюшкой Фридригоном не очень хочется, – ответил за всех Лаен. – Опять воспитывать начнет.
– А я с удовольствием познакомлюсь с любимым гномом Ахалая-махалая, – озорно подмигнув, сказала Тэйла и в последний момент зажала рот рукой. Все с опаской посмотрели по сторонам, но болотник не появился.
– Фу-у-у… пронесло. Ты поосторожней, а то опять получишь привет от жабы Жужай, – расхохотался Лиган. Парни, пересмеиваясь, отправились по своим мужским делам, напомнив, чтобы от них передали наилучшие пожелания повелителю гномов.
По указанию Кузи, что все нужно делать как положено, Тэйла и Фродор отправились в специально отведенную комнату.
– Агафон, я ненадолго, – предупредила девушка дворцового домового, открывая дверь в портальную.
***
Через минуту королева Ледонии и принц пригорного народа оказались в кромешной тьме, только вдалеке мелькало какое-то неясное свечение. И то заметили его не сразу, а основательно проморгавшись и привыкнув к темноте.
– Куда ты нас занес, телепортист-недоучка? – возмущенно заговорил Фродор. – Надо было в город, а это шахта и, похоже, давно заброшенная. Даже я здесь не был.
– А ты во всех шахтах побывал, что ли? – невозмутимо задал встречный вопрос домовенок.
– В детстве, где только не лазил, – гордо заявил принц и обреченно спросил: – Что теперь делать? Ой, Тэйла, ты только не бойся, выберемся… наверное.
– А я боюсь? – удивилась девушка. – Сейчас наделаем магических огоньков и пойдем, сам не бойся. Так, как там мэтр Бирон учил?
– Ляськи-масяськи? – хихикнул Кузя.
– Не надо нам этого! Одного Аха… ах, такого хорошего болотника хватит за глаза, – развеселилась неунывающая Тэйла и под потолок взлетело несколько светлячков. – Ура! Получилось! Ну, пошли?
Фродор удивился невозмутимости подруги, неожиданно оказавшейся в заброшенной шахте. Вокруг были только каменные стены, шаги гулко разносились по пещере и даже ему, гному и мужчине было жутковато. Больше всего он, конечно, волновался за Тэйлу, чувствуя свою ответственность.
Только королева Ледонии, кажется, вообще не переживала. Она шла к замеченному изначально слабому свечению, которое с каждым шагом становилось ярче. В этом мире Тэйла радовалась каждой минуте, а если рядом любимый и надежный Кузя, который к тому же не проявляет беспокойства, то бояться и вовсе нечего.
Шахта сузилась, и они теперь шли по узкому коридору. Дойдя, наконец, до источника света Фродор удивленно ахнул:
– Забытый храм спящей богини Фредерины!
Ничего примечательного видящая не заметила. Камни и камни, только в одном месте было свечение в виде рамки, словно дверь имела щели с четырех сторон, из которых и пробивался свет.
– Знакомое имя, – сказала Тэйла. – А почему спящей?
– Дядя Грошер дочку назвал в честь богини – Фредерина. Ну, которой ты колечко подарила, – пояснил парень. – Считается, что наша богиня устроила жизнь гномов, устала и пошла отдыхать. С давних пор ее никто не видел и даже забыли, где находится ее храм. Вот она и спит до сих пор и где находится ее храм, никто не знает. В детстве с мальчишками мы пытались его отыскать, все шахты облазили, да так и не нашли.
– Получается, нашли. Как ты думаешь, мы можем в него войти? – спросила девушка.
– Все равно больше идти некуда, – пожал плечами гном и толкнул рамку, которая тут же отъехала в сторону, и друзья перешагнули порог.
Внутри небольшой, но высокой пещеры был все тот же камень. В центре стоял, наверное, алтарь, а напротив него возвышалась статуя прекрасной женщины. Свет исходил от магических светлячков, висящих на стене, как гирлянда.
– Миленько, простенько и пустенько, – резюмировала Тэйла. – А это алтарь? Ваша богиня любит жертвы?
– Папа рассказывал, да и в летописях я читал, это алтарь для братания. Стоит капнуть на него крови двоим гномам, являющимися не родственниками, а друзьями, и они становятся кровными братьями.
– А давай попробуем, проходит такой номер с гномом и человеком? – шкодно хихикнула девушка. – Все равно твой папа меня удочерит.
– А давай! – легко согласился такой же авантюрист.
Даже находясь в магическом мире и привыкнув к нему, сознание земной женщины воспринимало всякие жертвоприношения и кровопускания как аферу и, совершенно не задумываясь о последствиях, Тэйла предложила безобидную шутку, как она считала. Гном же согласился, в глубине души надеясь, что летописи не врут. Кузя молчал.
Фродор достал из-за пояса свою боевую секиру и острым концом уколол себе палец. Тэйла расхохоталась.
– А я все думаю, зачем ты ее таскаешь? Ты хоть помыл инструмент-то после ковыряния площади и горгулий? – смеясь, поинтересовалась королева и, получив в ответ утвердительный кивок, тоже ткнула пальчиком в острый конец.
Потом они соприкоснулись пораненными конечностями, на которых выступило по капельке крови, помахали ими как шпагами в шуточном сражении и обтерли пальцы об алтарь. Хихикнули и, сморщившись, зализали ранки. Детский сад, штаны на лямках!
Раздавшийся после этих нехитрых действий грохот за спиной заставил застыть на месте и испуганно переглянуться.
– Там что шахту завалило? Как мы теперь выберемся? – одновременно задав друг другу вопросы, они повернулись и бросились к выходу.
– А ну стоять! – приказал незнакомый певучий голос, и друзья удивленно оглянулись.
Статуя прекрасной богини шевельнулась и осыпалась мелкой пылью. Вместо нее остался силуэт женщины, рассмотреть который было невозможно из-за яркого свечения. Богиня потянулась, зевнула и повела плечами.
– Ох, как же я выспалась, – проворковала Фредерина чудесным голоском. – А кто это тут у нас? Гном и человек? Ха-ха! Ну, поздравляю! Вы теперь кровные брат и сестра. Ха-ха! Небывалый случай. Кто там у вас правит?
– Фридригон, – ответил дрожащим голосом парень. Шутка ли, говорить с самой богиней!
– Ааа, мальчик вырос и уже правит. Обязательно проведаю, ну пока и… спасибо, что разбудили.
С этими словами Фредерина просто исчезла.
– Нет, а вывести к людям? – обратилась к пустому месту королева, а потом повернулась к другу. – Нет, ты посмотри, какая! Спасибо и до свидания!
– Здесь людей нет… сестра, – зловеще прошептал приходящий потихонечку в себя гном.
– Хочешь сказать, у меня теперь борода вырастет… брат? – таким же трагическим голосом спросила девушка.
– У наших женщин бороды не растут, – успокоил парень.
– Ну, слава Фредерине! – облегченно выдохнула Тэйла. – Пойдем, что ли… или… порталом… Кузя?
