Елена Александровна Каламацкая
Тэйла – 1. Принцесса на неделю
– Ку-у-урс?
– Кузя, не тупи!
– Оооо!
– Кузя! Додумывай!
– Да понял я! А вот ты не понимаешь. Твой жених – страшный и ужасный ледяной король! В Гелуронии им с пелёнок детей пугают. Как глянет – так мороз по коже, а на лице ужасный шрам!
– Почему ледяной? С севера, что ли?
– Нет, он король соседней страны – Ледонии. Ледяным его за угрюмость прозвали, да так и повелось – не ледонийский король, а ледяной. Ты ещё самого главного не знаешь – он такой ужасный и старый, что, когда принцессе сообщили, за кого её отдают, она от страха выпила настойку ядуса и, получается, умерла. Зато ты появилась…
– Ужас какой! – ахнула девушка. – Так вот что с ней случилось… Если честно, я не предполагала такого чудовищного финала.
– Вот я и говорю, бежать тебе надо!
– Погоди, Кузя. Для начала обрисуй мне политическую обстановку и экономические интересы этого мира вкупе с историей и географией.
– Чё?
– Как называется этот мир?
– А-а-а… Наш мир называется Рион. Мы сейчас находимся в Гелуронии, здесь правит король Гербет. По соседству Ледония, там правит ледяной король.
– А имя у него есть?
– Наверное, есть, кто ж его знает. Я раньше не особо интересовался, жил себе в пристройке, и вообще, хозяйка, я та-акой тупой! Я половину твоих слов не понимаю-у! – неожиданно горько разревелся Кузя.
Ну, вот, довела ребёнка до слёз, балда.
Девушка отвесила себе мысленный подзатыльник и, слегка успокоив малыша, попросила Кузю материализоваться и уплотниться. Через некоторое время затисканный, зацелованный и очень довольный домовой решил, что жизнь прекрасна и это очень приятно, когда гладят по головке, качают на ручках, треплют за щечки и просто любят. Он никогда прежде не испытывал подобных эмоций!
Убедившись, что её куклёныш больше не расстраивается, не менее довольная и наигравшаяся «в куклы» Тэйла продолжила разговор:
– Скажи-ка мне, Кузя, этот король только на лицо страшный и ужасный или он тиран, сатрап?
– Ну, хо-зя-яйка… ты опять за свои словечки…
– Как его подданные живут? – быстро исправилась принцесса, поняв свою ошибку. – Он их мучает или казнит пачками? Бьёт? Житья не даёт?
– А-а… вот чё это означает… Да вроде неплохо в Ледонии живут. Не знаю. А тебе не всё равно? – пожал плечиками домовёнок, повторяя про себя два новых слова – тиран и сатрап. Он-то думал, что есть только мучитель и злодей. А оно вона как по-умному…
– Конечно, не всё равно. Внешность – не главное в человеке, главное – характер. В моём мире есть мнение, что мужчина должен быть чуть симпатичнее обезьяны. Ну, это зверюшка такая волосатенькая, – объяснила девушка, увидев в глазах собеседника непонимание. – Шутка, конечно, но в каждой шутке есть доля правды. Давай рассуждать логически. Здесь мне оставаться нельзя. Даже если оставят, изображать из себя капризную принцессу долго я не смогу. Ты предлагаешь бежать. А куда? Скитаться по миру, терпя всякие лишения, когда есть альтернатива стать королевой. Я выхожу замуж и уезжаю в другую страну, где не знают, какая на самом деле принцесса Тэйлания, и я смогу быть самой собой. А сбежать мы с тобой всегда успеем. Если этот жених и правда окажется страшным и ужасным не внешне, а по моральным качествам. Ну, как тебе мой план?
– Какая ты у меня умная, хозяйка! Я согласен! – захлопал ладошками малыш.
– Кузя, а как все домовые узнают о моём приказе?
– Да уже все в курсе (о!), – сам себя удивил Кузьма вылетевшим новым словечком, – у нечисти это моментально происходит: один другому сказал и передают по цепочке. Не о том думаешь – в дорогу нам необходимо собираться, хозяйка, мало ли что.
– Да, согласна, припасы не помешают. Знаешь, у нас в книжках некоторые маги умеют создавать пространственные карманы. Такой карман всегда с тобой, и столько добра туда положить можно. Да не гляди ты на меня удивленно, я просто помечтала, – не очень весело рассмеялась девушка.
Но Кузя смотрел на Тэйлу с недоумением, вытаращив глазки и хлопая ресничками. Он всплеснул руками и уверенно сказал:
– Я тоже умею, хозяйка. Как раз хотел у тебя попросить разрешения. Конкретного дома у нас нет, а хозяйство быть должно.
Теперь уже Тэйла хлопала глазами, не веря своему счастью. А ещё она заметила, что Кузя быстро учится. Просто умничка!
Как там магичил домовой, принцесса не поняла, но при помощи слова-ключа даже она могла открывать вход в карман. Он появлялся в воздухе мерцающим окошком, и нужно было только представить или произнести название необходимого предмета.
В результате испытаний в него улетели розовые подушки и парочка одеял.
– На кухню бы сходить, – мечтательно сказал Кузя, почесав затылок, – да, к сожалению, не хозяин там я.
– А я? Я же тут, получается, хозяйка. Как бы нам этого бородатого сюда позвать? Ну который гнал тебя, мол, он тут самый важный.
Домовенок обрадовался – и правда! Тэйла ведь принцесса местная!
– Сейчас купол тишины сниму – сразу заявится, – уверенно заявил Кузя. – Ему ж любопытно до жути.
И точно. Через минуту в розовых покоях принцессы появился старый знакомый бородач. Помялся, попереступал с ноги на ногу и начал благодарить:
– Спасибо тебе, госпожа! Сто лет на источнике не был. Уж и не чаял! Спасибо от всех, от всей нечисти. Уж и не знаю, как отблагодарить тебя.
– Я знаю как, – с улыбкой сказала Тэйла. – Если ты дворцовый домовой, значит, я тебе хозяйка?
– А как же, молодая хозяйка! – согласно закивал мужичок, все еще опасаясь глупых приказов. Он эту вздорную принцессу с пеленок знает. И ведь придется исполнять! Хотя, став видящей она очень изменилась в лучшую сторону. Пусть высшие силы не лишают ее этого дара, они, похоже, ума девчонке тоже добавили.
– А мне здесь что-нибудь принадлежит? – продолжила девушка гнуть свою линию. Кузя заинтересованно прислушался.
– А как же! Во дворце всё принадлежит королевской семье.
– Значит, я могу прийти на кухню и взять, что хочу? – строила планы по налёту на общепит умная землянка.
– Конечно, хозяйка! Ой, только жених-то уже в дороге. Бежать тебе надо, госпожа, бежать! – неожиданно всполошился домовой и завёл Кузину песню. Врать нечисть не умеет и видящую защищать обязана.
Маленький домовенок прекрасно понимал переживания дворцового, сам так же паниковал, пока хозяйка не обрисовала альтернативу (о!). "Умнеть начал!" – с радостью подумал Кузьма и принялся объяснять, что бежать, может, и придётся, поэтому хозяйку нужно обеспечить всем необходимым. Дворцовый с энтузиазмом согласился помочь.
– Как тебя зовут? – решила познакомиться с бородачом Тэйла, мысленно перебирая имена. И вместо ожидаемого – имя даёт хозяин, услышала неожиданное:
– Зипун.
– Ничего себе! Это кто же тебя так назвал?
– Да прежний видящий и назвал. Чудные он давал имена. Мне ещё, я считаю, повезло. А есть Салоп, Кудель, – хихикая, перечислил домовой.
«Слова, вышедшие из употребления. Архаизмы. Такие ещё в царской Руси использовали как раз сто лет назад. Наверное, видящими становятся попаданцы. Местные не видят, а мы из немагического мира, видим. Может, это и есть моя миссия в этом мире? – подумала Тэйла. – Помочь маленькому народцу, законы новые издать, переименовать. И, как визитную карточку, оставить после себя Ксероксов и Вискасов, Браузеров и Яндексов».
Тем временем домовые развили бурную деятельность. В карман отправились тюфяки и одеяла (на случай, если в лесу ночевать придётся), маленький столик и пуфики (пригодится) и многое другое. Откуда таскал это Зипун, осталось загадкой, а Кузя оказался тем ещё Плюшкиным.
– Кузя, зачем ты взял шкатулку с драгоценностями?
– Драгоценности принадлежат принцессе, значит, наши. Не обрекай на голодную смерть, хозяйка! Впереди неизвестность!
Да, это правда. Выйти замуж не напасть, как бы замужем за страшным и ужасным не пропасть.
Тэйла заглянула в гардеробную и поняла, что при наличии огромного количества вещей сакраментальная фраза «мне нечего надеть» очень уместна. Ну, зачем спрашивается, иметь сто розовых платьев? Они же все одинаковые! Хорошо хоть нашлась парочка комплектов для верховой езды нейтральной чёрно-белой расцветки.
– Кузя, нам ещё надо КЛМН взять, – смеясь над обалдевшей рожицей, куражилась принцесса. – Кружка, Ложка, Миска, Нож!
Вот так и прошёл первый день в новом мире. Продуктивно. Служанка принесла ужин, а на кухню они решили ходить по ночам.
***
На следующий день набежали портные. Как же устала Тэйла изображать и покорную, и капризную принцессу. Но желание получить нормальную одежду перевесило. Её не волновали платья опостылевшего уже цвета. Принцесса капризным голосом приказала сшить дорожную одежду для верховой езды. Когда портниха потянулась к розовому рулону, гневно топнула ножкой:
– Ах, розовый – это святое! Для бала! А для верховой езды можно вон из того противного тёмно-зелёного. И из того мерзкого шоколадного.
А поскольку красоваться перед ужасным женихом она не собирается, нужно сшить несколько чёрных брючек и белых рубашек. Портнихи искренне утирали слезу, это немного нервировало, но с одеждой вопрос был решён.
Если Кузя, живший раньше в уединённой пристройке, только начинал вникать в прелести жизни, то советы хозяина дворца были неоценимы. Именно Зипун поинтересовался, проведывала ли принцесса своего коня, ведь она его так любит. До болезни каждый день старалась его навещать. Это Тэйлу приятно удивило. Ей было жалко девочку, по глупости распрощавшуюся с жизнью. Но, наверное, если бы её с детства запугивали до колик ледяным королем, а потом вдруг объявили, что за это чудовище просватали… Страшно подумать! Сама Тэйла была готова к любому повороту событий. Не пугайте русскую женщину замужеством!
Дни шли, жених приближался, принцессина неделя заканчивалась.
Дворец бурлил! Чаще стал наведываться мэтр Хромус. Кузя сообщил, что дозу успокоительного увеличили, теперь оно было почти во всех блюдах.
– За что? Сижу тихо, никого не трогаю. Вот, гады! Так и с голоду помереть недолго, – наиграно возмущалась девушка, подмигивая своему верному любимчику.
С Кузенькой-то ничего подобного не грозит: он и накормит, и напоит, и любой яд нейтрализует. С таким домовым и не пропадёшь! С голоду уж точно не умрёшь. Каждую ночь, под прикрытием Зипуна (хи-хи), Тэйла пробиралась на кухню. И они с Кузей отрывались на всю катушку. Даже мясо замариновали и наготовили всяких вкусностей. Почему бы не наготовить впрок, если в волшебном кармане ничего не портится?
Удалось принцессе познакомиться и со своим конем. Белоснежный красавец по имени Метель. Тэйла даже обиделась за коняшку, ну надо же, женским именем назвали! Действительно, ума у принцессы была не палата.
– Будешь Мэт, – сообщила она коню, а он как будто понял, закивал головой и ткнулся в ладошку бархатными губами. В общем, подружились быстро, лошадей Вера любила, и они отвечали ей взаимностью. Возможно, не зря еще на Земле ей нравилось посещать конюшню и ухаживать за благородными животными. И ездить, кстати, училась. Как чувствовала, что когда-нибудь в будущем пригодятся эти умения.
Завтракала, обедала и ужинала принцесса всегда в своих покоях. За время, проведённое во дворце, ни с кем не познакомилась, никого не запомнила. Было ощущение, что на ней все окружающие поставили жирный крест и теперь ждут, когда она уедет. Без Кузи и Зипуна она бы с ума сошла, а так и не замечала одиночества. Да она и не была одна. Домовые, воодушевлённые отменой дурацких законов, заметно повеселели и много рассказывали о жизни нечисти.
Однажды Тэйла не хило перепугалась, когда в её покоях образовалась белёсая субстанция и поприветствовала девушку раскатистым басом:
– Здравствуй, госпожа!
Принцесса ойкнула и автоматически ответила:
– Здрасьте…
– Я дух дворца, дай имя, госпожа!
– Имя даёт хозяин, – осторожно повторила она Кузину фразу, не считая себя вправе распоряжаться чужим духом целого жилого комплекса.
– Ты хозяйка, – уверенно произнесло облачко.
– Я скоро уеду навсегда. – решила не поддаваться на провокацию землянка в рионской шкуре.
С именами у них тут запара. Кузя говорил, что именование равноценно клятве верности. Зачем ей верность дворца, из которого она уезжает?
– Плохо жить без имени, – настаивало облачко.
Тэйла упиралась, увиливая от ответственности, дух периодически появлялся и просил имя. В общем, скучать не приходилось.
А в один прекрасный вечер, когда принцесса с Кузей ужинали, в открытую дверь балкона влетел чёрный комок размером с футбольный мяч. Комок приземлился на край стола, встряхнулся, и оказался огромной вороной. Оглядевшись по сторонам, ворона остановила хитрый взгляд чёрных бусинок глаз на Тэйле и громко крикнула:
– Корр-ми!
– Вот это наглость! – восхитился Кузя.
– Прр-инцесса, корр-ми Карр-рру!
– Обалдеть! Говорящая ворона, – удивилась Тэйла и поинтересовалась вкусами нахалки: – А что ты ешь?
– Карр-рр… Карр…
– Картошку? Карпаччо? Карбонару? А, может, картонку? – начала весело перечислять девушка, умильно улыбаясь.
В вороньей голове чувствовалась работа мысли. Картошки не хотелось, второе с третьим было незнакомо, а четвертое – это же бумага! За дурочку что ли её держат? Но если и дальше выделываться, то вообще кормить не будут. Предложат еще карандаш, картину… А это же несъедобно вовсе.
Не придумав других блюд, которые начинаются на "карр", ворона вдруг нормально сказала:
– Всё давай!
– Что есть в печи на стол мечи? – рассмеялась Тэйла, радуясь появлению нового, если можно так выразиться, лица.
После совместного ужина они подружились, хоть Кузя и бухтел про лишний рот.
Оказалось, что Карра долгое время жила у мага-экспериментатора, который ее мучил. Какие только заклинания он на ней не испытывал! Разговаривать и мыслить она научилась почти по-человечески. Поэтому получилось из плена сбежать. Или, в её случае, слететь. В общем и целом, она осталась вороной со своими птичьими привычками, хоть и разумной. Вот, сообразила же в гости напроситься просто «запорхнув на огонек». Наевшись до отвала, Карра улетела, но обещала не забывать и время от времени навещать хлебосольных новых друзей.
***
И вот настал день, когда прибыл высокопоставленный гость.
Жених.
Страшный и ужасный!
Вездесущий и всезнающий Зипун доложил, что ледяной король решил не затягивать с визитом. План у него таков: переночевать, утром жениться и отправиться обратно. Однако!
– Как за товаром приехал! – возмутилась Тэйла.
– Так он же страшный, – напомнил добрый Кузя. – Иначе не женится никак.
– Я должна на него посмотреть. А вдруг мне завтра не того подсунут. Я должна знать, кому скажу «да».
– А говорить ничего и не придётся, алтарь сам поженит, – объяснил Кузя работу местного ЗАГСа.
– Хочу посмотреть! Зипун, ты же можешь провести? – упёрлась Тэйла и состроила жалостливую мордашку, глядя на бородача.
– Дух дворца может. Он потайные двери может открывать, – не поддался на манипуляцию матерый хозяин дворца. – Его попроси.
– Да, я могу, – сразу же пророкотал упомянутый дух. – Только когда у меня будет имя. Без имени никак!
– Ладно, будет тебе имя, – сдалась под нажимом сговорившейся нечисти бедная невеста, которой не терпелось посмотреть на иномирного жениха. – Только надо придумать что-нибудь звучное, большое, величественное. Ну, что-нибудь такое… такое… Камаз… Горгаз…
– Да, мне нравится! – воодушевленно вскрикнул дух и радостно повторил понравившееся имя: – Камаз! Камаз, госпожа!
– Ну… отныне ты Камаз, – не стала спорить девушка, рассудив, что никто в этом мире юмора не поймёт.
Потайными тропками дворца Камаз (хи-хи) вёл принцессу к покоям "милого" жениха. Дух дворца умудрялся проводить даже сквозь стены. Потому, что сам и был этими стенами. Тэйла уже ничему не удивлялась. Она приняла этот мир – мир принял её. Добравшись до покоев ледяного короля, Камаз показал, где лучше встать, и стена на уровне глаз медленно истаяла на манер наших односторонних зеркал, когда ты видишь, а тебя нет. И Тэйла узрела, наконец, своего суженого.
В кресле сидел мужчина лет тридцати. Синеглазый брюнет. Именно синеглазый. Чёрные волосы до плеч, красивое породистое лицо, аккуратный нос, чувственные губы, синие-синие глаза с чёрными ресницами. Общее впечатление – супер!
– Да они зажрались тут! – возмутилась Тэйла. – Назвать ЭТО страшным? А где ужасные шрамы? Это вон та царапина на щеке? Нет, шрам, конечно, но не ужас-ужас! Да на Земле такого мужика на сувениры бы порвали. Глянцевые журналы передрались бы. А это точно он? Камаз?..
– Точно, госпожа, или я не дух, а балерина, – хохотнув, пророкотал голос.
– Плохо я на вас влияю, – пробурчала девушка и попробовала сделать вывод. – Кузя, внешность у него нормальная, неужели он получил своё прозвище за характер? Это плохо.
– Ничего, хозяйка, прорвёмся, – оптимистично заявил домовой, значительно пополнивший свой словарный запас. – Сбежать для нас не проблема.
***
Утро началось очень суетливо. Набежали служанки. Попытались накормить тройной – тройной! – дозой отупляющего. Но, благодаря Кузе, этот номер не прошёл. Он просто отвёл глаза и внушил слугам, что принцесса всё съела и выпила. Потом невесту помыли, причесали и запихнули в платье. Белое. Ура! Сверху накинули несколько прозрачных покрывал. В результате Тэйла почувствовала себя, как в парандже. И повели в храм. Потому что после такой дозы настойки мэтра Хромуса девушке должно быть всё фиолетово и передвигаться самостоятельно она не в состоянии. Кузя не забывал об этом напоминать.
В храме ждал жених. Через тройной слой тюля рассмотреть его получше не представлялось возможным. "Рассмотришь ещё – вся жизнь впереди, надейся и жди", – иронично усмехнулась Тэйла.
Церемония прошла быстро. Перед алтарём жених поднял покрывала принцессы, чтобы убедиться в подлинности невесты. Правильно, а то женят на деревенской дурочке. Только Тэйла не поняла – с портретом, что ли, сверял? Она-то его вчера видела, а он? Посверлив друг друга глазами, они возложили руки на алтарь, и он вспыхнул белым светом. Тэйла видела спецэффекты и получше, поэтому не впечатлилась. Жрец благословил молодоженов и вознёс хвалы богам. Больше говорить какие-то напутственные слова никто не решился, и молодые пошли на выход.
"Ну, поздравляю, дорогая, вот ты и снова замужем!" – вместо гостей и родственников подбодрила сама себя попаданка.
Пока принцесса пыталась понять, как она в "опоенном" состоянии сможет ехать верхом, её запихнули в карету, где уже восседала какая-то фрейлина с надменным лицом, и местное средство передвижения тронулось в путь.
– Кузя, я не поняла. В карете поедем? С тёткой? – недовольно шепнула девушка домовенку, косясь на лишнего пассажира. – А остальные где? Я не с мужем разве?
– Тётку я усыпил, не боись. Про остальных слетаю, разведаю, – с готовностью отозвался личный и незаменимый помощник.
Разведка через несколько минут доложила, что впереди едет ледяной король со своими рыцарями, а за ними обоз из десяти карет с фрейлинами и приданым. Страшный и ужасный очень недоволен, он тоже не рассчитывал на такое сопровождение, но видимо, так здесь принято. Позади оставался гелуронский двор и Зипун в Камазе.
– А мой конь?
– В обозе.
– От этого обУза надо избавляться, Кузя, – решительно заявила девушка. – Он нам все карты спутал!
ГЛАВА 2
Тем временем обоз двигался. Впереди, на боевом коне, ехал, нет, не Чапай. Впереди ехал страшный и ужасный король Ледонии Данион. И он был очень зол.
Хитрый Гербет навязал ему свои правила, а играть по чужим правилам не любит никто, особенно короли.
Он-то рассчитывал забрать только жену, но королеве не подобает, видите ли. Королеве просто необходима свита, и желательно, чтобы это были знакомые лица. "Бедной девочке будет трудно и одиноко в чужой стране. Любимые фрейлины помогут быстрее принять её положение. И вообще, как можно без свиты?" – вещал обеспокоенный отец. Да уж, именно, что – девочке. Его супруга не выглядела совершеннолетней, сущий ребёнок, запуганный своим отцом. Если бы не глаза. Заглянув перед алтарём в глаза своей невесте, он почувствовал в ней силу. Силу духа. Король был в смятении.
Поездка обещала затянуться. Если они верхом, десять выносливых мужчин, добрались до столицы Гелуронии за восемь дней, то с таким довеском придётся добираться… годы. А ещё начнутся капризы и стенания. Изнеженные дамы вдоволь попьют его кровушки. И здесь он бессилен. Бесит.
И вот теперь, передвигаясь со скоростью черепахи, впереди обоза ехал злющий король.
В карете, напротив спящей фрейлины, тряслась Тэйла. Она тоже злилась. Девушка даже не подозревала, как сейчас сходятся её мысли с размышлениями короля. Она тоже рассчитывала на конную прогулку по новому миру. Во дворце всеми опекаемой принцессе удалось покататься на белоснежном красавчике Мэте, и ей понравилось. Навыки из прежней жизни и память тела принцессы дали потрясающий результат.
И вместо этого приходится сидеть в неудобной коробке. Да и это сопровождение… Конечно, во дворце она больше находилась в своих покоях, но иногда выходила "погулять по Камазу" и, ни одна из этих фрейлин не подошла с искренней улыбкой. Тэйла не стремилась с кем-то подружиться, но и со стороны дам попыток сойтись поближе не наблюдалось. Не было даже какой-нибудь "доброй старой нянюшки", приставленной к девушке с пеленок по закону жанра. И теперь они составляют её свиту.
Свита тем временем ехала со смешанными чувствами. Уезжать из родной страны не хотелось. С другой стороны, кем они были при гелуронском дворе? Серединка на половинку. Не на дне, но и высот не добились. Гербет знал, кого отправлять. А в Ледонии будут личными фрейлинами королевы. Останется только разогнать ненужных придворных, да королеве не забывать подливать настойку мэтра Хромуса. Без неё она невыносима.
Дамы ехали в предчувствии перемен, строя планы и плетя интриги. Они готовы пойти по головам, ведь их король дал им чёткие указания.
Но эта дорога так утомительна, ах, ах…
И только личный домовой Её Величества королевы Ледонии, видящей мира Рион, госпожи и хозяйки был по-настоящему счастлив. Он путешествовал! Ни один домовой не может надолго оставлять свой дом. На несколько минут можно телепортироваться на источник или в гости, но это несравнимо с тем, что сейчас ощущал Кузя. Разве он мечтал о таком счастье, прощаясь с жизнью в беседке дворцового сада?
А главное – хозяйка. Она такая интересная, столько песенок знает, умных слов. С ней никогда не скучно. И он старался изо всех сил быть полезным.
Вот и сейчас, достав из пространственного кармана карту мира, он объяснял хозяйке "политическую обстановку и экономические интересы".
– Вот это Гелурония, граничит с Ледонией. Это Валия – страна вампиров. Здесь орки, здесь гномы, это Восточное Ханство. А это эльфийский Светлый Лес, так и называется, и никак иначе.
– А что это между Гелуронией и Ледонией? Горы?
– Зачарованные Горы. Вообще-то, по документам, они принадлежат Гелуронии и занимают большую часть страны, но на самом деле, эти горы сами по себе и попасть в них нельзя.
– Как это нельзя? – заинтересовалась Тэйла. – Окружены болотами?
– Нет, просто нельзя. Видишь горы, а подняться на них не можешь, воздушная магическая преграда. Говорят, что попасть туда может только Хозяин Гор.
– Гелуронский король?
– А вот и нет. Гербет самолично к ним ездил, размахивал бумагами, мол, вот он я, хозяин. Но горам на его бумажки начихать, не пускают и всё, – расхохотался домовёнок.
– Да, такого пусти. Расковыряет всё на полезные ископаемые.
– Вот именно. На них даже гномы не облизываются, понимают, что магию не обманешь.
– Какой мир интересный. И вампиры, и эльфы, и гномы и не перечислишь, – мечтательно закатила глаза Тэйла. – Как хочется всё это увидеть.
– Это что, – важно подбоченился Кузя, – в Зачарованных Горах много магических существ живёт. Драконы, например. У них там целый город.
– Обалдеть! – восхитилась попаданка. – И драконы есть? А у них две ипостаси или просто большие рептилии?
– Две, конечно, как же… От обычного человека не отличишь, только по ауре. Девушки их любят очень, красавчики. У них считается, что без любви дети не рождаются. Но, когда дракон влюбляется не в драконицу, а в девушку другой расы, у них рождается ребёнок – дракон-полукровка. До пятнадцати лет он живёт, как обычный человек, а потом нужно провести обряд, и он становится полноценным драконом. А если обряд не провести – умирает. Драконья сущность разрывает человеческую оболочку, и обе погибают.
– Ой, Кузя, они же этого не допускают?
– Наверное, дети у них редкость и драгоценность. Но всё что касается обряда, держат в секрете и мало кто об этом знает. И кстати, драконов ты не увидишь.
– Почему? Не любят людей?
– Любят. Они очень общительные и верные. Если подружишься с драконом, будь уверена, не предаст. Но десять лет назад все драконы попали в ловушку.
– Все-все? Что, прям, вся стая или …эмм стадо? Фу, блин, как правильно-то? – запуталась в формулировке девушка.
– Вся раса. Они все собрались в своём городе, и их накрыло магическим куполом. Сидят они теперь в Зачарованных Горах, а спасти их может только Хозяин Гор, исполнив пророчество. Я его не знаю, но могу поискать, если хочешь.
Девушка усмехнулась и горестно сказала:
– Какое мне дело до драконов, Кузя? Раз попали в ловушку – сами дураки. Мне бы со своей жизнью разобраться. Если сейчас ничего не сделаем, то посадит ледяной король молодую жену под замок и всё. А у тебя дом там, где я. Хочешь под замком жить? – заглянула в глаза домовёнку Тэйла.
– Что ты, хозяюшка, совсем не хоч-у-у, – расстроился Кузя. – Что делать-то будем? Что де-е-елать?
– Во-первых, не реветь и не паниковать. Понимаешь, милый, в жизни всё предначертано. И вот если, к примеру, принцессе Тэйле суждено было выйти замуж за ледонийского короля, то она и вышла, несмотря на то что умерла.
– Нет, – не согласился с доводами хозяйки домовой. – Это тебе суждено, ты же вышла.
– Но никто об этом не знает. Ладно, пример неудачный. Если мне было суждено попасть в другой мир, чтобы выйти замуж за короля, то так оно и случилось. И шуба здесь ни при чём. Хотя, я так её хотела… – вдруг впала в задумчивость девушка.
– Какая шуба? Хозяйка, ты в порядке? – забеспокоился за душевное состояние Тэйлы домовёнок.
– Потом расскажу. В общем, если суждено, так тому и быть. Но в жизни есть ситуации, когда сам человек должен предпринимать определённые действия. Вот представь, Кузя, есть две дороги, и обе они ведут в Ледонию. Две версии развития событий. Но по одной я ничего не делаю, всю дорогу изображаю одурманенную принцессу, которой командуют чужие тётки, а по другой, что-нибудь предприняв, еду свободно и независимо. Разумеется, мы выбираем свободу. Поэтому надо действовать. План такой: избавиться от фрейлин, – Тэйла кивнула в сторону спящей надсмотрщицы, – и поближе познакомиться с королём. Надо же понять, что нас ожидает, может, уже сейчас пора драпать. Вдруг он – тиран?
По настоятельным просьбам фрейлин объявили привал. Кузя со словами – вот выспится тётка! – разбудил соседку. Дама, сделав вид, что и не спала вовсе, с кряхтением вылезла из кареты.
Тэйла в белом свадебном платье чувствовала себя на поляне как инородный элемент. Хотелось надеть удобные штаны с футболкой и пробежаться по сочной траве босиком. Природа здесь была изумительная. Создатели этого мира не очень заморачивались, поэтому деревья были вполне себе похожи на земные. Но прекрасная экология чувствовалась во всём. Трава была сочнее и зеленее, деревья выше и величественнее. Воздух, само собой, чище.
Девушка радостно улыбнулась солнышку и услышала шипение своего домового:
– Привет от мэтра Хромуса.
– Спасибо, Кузя, – поблагодарила Тэйла личную напоминалку, прикрывая рот ладошкой и вздохнула: – Забылась, изображаем овцу.
Эх, а как хорошо было бы посидеть у костра, попить чаю с дымком. Помечтать девушке не дали, её пригласили пройти в… шатёр. Шатёр? Эти курицы поставили шатёр!
– Ты молчи, хозяйка. Я буду за тебя говорить. Меня же они не видят и не слышат, а я всё за тебя скажу. Идиотки дворцовые. Такую природу шатром испоганить. Они ещё и ковёр постелили. Вон, рыцари королевские травинку зря не стопчут. Курицы ряженые. Моей хозяйке такие фрейлины не нужны. У моей хозяйки всё будет самое лучшее, а не третий сорт. Фу, – не на шутку завёлся Кузя, не замечая, что видящая еле сдерживает смех от его язвительных комментариев. – А эта курица драная тебе настоечку подливает, не трогай этот стакан. Она у меня беспробудно спать будет, шурушка противная.
Тэйла веселилась от души, прикрыв рот ладошкой, потому что невозможно сдержать улыбку, слушая своего личного стендап-комика. Фрейлины понимающе переглядывались – совсем королева плоха, а это означает только одно – никто ими командовать не будет. Вольная волюшка ждет впереди, они сами будут диктовать условия и жить-поживать в свое удовольствие.
Закончился привал. Возницы собрали шатры, обоз медленно двинулся дальше. Глядя вслед удаляющемуся безобразию, на поляне стоял леший. Он грустно вздохнул и принялся поднимать утоптанную стадом траву.
***
С особым вдохновением Кузя наслал на соседку сон.
– Да, хозяйка, нам с ними не по пути, мы поедем другой дорогой.
– А кто такая шурушка? Расскажи, Кузь, – заинтересовалась Тэйла, припомнив смешную угрозу в адрес фрейлины.
– А это трагедия моего народа, хозяйка. У нас иногда вместо домовушки рождается шурушка. Ей, чтобы домовушкой стать, нужно много энергии употребить. От человека. Человеку-то урона здоровью никакого, но голова болит сильно.
– Ты же говорил, что не приносите вреда.
– В том и трагедия. Вот и живут шурушки веками, по крохам собирая энергию то там, то сям. К самой старости только и могут домовушками стать, и то не все.
*
Чтобы не ночевать под открытым небом, свернули к ближайшему городку. Король с сопровождением скрипел зубами: "Так мы и за год не доедем". Но фрейлины устроили массовую истерику, когда поняли, что проезжают мимо удобств.
С шумом и стенаниями, с охами и ахами, свита, как цыганский табор, завалилась в таверну и расселилась по номерам. Решив, что Тэйла недееспособна, церемониться с ней не стали. Нет, всё вежливо и обоснованно, с кучей льстивых слов в придачу, и вот уже королева Ледонии делит одну комнату на троих.
Отточенным до совершенства движением маленький и сердитый домовёнок насылает глубокий сон. На всех. До обеда.
– Кузя, тут клопов нет? – брезгливо спросила Тэйла, присев на кровать.
– На нашей кровати нет, – запрыгал рядом домовёнок.
– Умничка ты мой. Кузя. Куу-зяя, – засюсюкала девушка. – Ну, Кузяка. Уплотнись. Материализуйся!
– Чё это ты задумала, хозяйка? – притворно удивился малыш.
– Потискать тебя хочу, – честно заявила хозяйка, пытаясь сцапать эфемерное создание.
