Екатерина Юдина
Так обожает ужасное чудовище

Глава 1 Одеяло

Пока я была без сознания, в мою голову приходили страшные кошмары. Холодные, липкие, но держащие в напряжении и, возвращаясь в реальность, я ощутила очень сильную взбудораженность. Но она была исключительно душевной. Физически я все так же чувствовала боль и тяжесть.

Открывая глаза, я увидела все ту же палату. Разве что теперь был день и ее заливали яркие солнечные лучи, которые не просто причиняли глазам боль. Они их разрезали.

– Очнулась? – я услышала знакомый голос, но не сразу поняла, кому он принадлежал. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что это был Жрец.

Повернув голову и опять открыв глаза, я увидела его. Парень сидел на краю моей кровати. Растрепанный, сонный. Одетый в обычные штаны, толстовку и с капюшоном на голове.

– Я вернулась в свое тело? – спросила хрипло. Насколько же сильно я отвыкла от своего голоса.

– Да, – Жрец был с закрытыми глазами, но в этот момент он повернул ко мне голову. – С возвращением. Я рад, что ты наконец-то в своем теле.

– Даже не обнимете? – я иронично изогнула губы.

– Обойдусь. Но, если так хочешь, можешь мысленно представить, что я это сделал.

– Обойдусь, – ответила ему тем же, после чего попыталась сесть и, посмотрев на свои ладони, спросила: – Что с Эрин? Она… жива?

– Еще да. Она в этой же больнице, но я не уверен, что она выживет.

– Сильные повреждения? – руки были слабыми, но я сжала ладони в кулаки.

– Ага, – парень кивнул. – Даглас Тейлор сейчас с ней носится. Постоянно торчит в ее палате. Его люди привозят врачей из-за границы. Он делает все, чтобы ее состояние улучшилось.

– Привозят? Она же только вчера…

– Прошла уже неделя. Я не знаю, где твоя душа была все это время, но только спустя семь дней ты вернулась в свое тело. Я тут был каждую гребанную ночь. Ждал тебя. Ты умеешь заставить понервничать.

– О, вы переживали обо мне. Это так приятно, – я попыталась иронично улыбнуться, но от слов, что моя душа непонятно где была целую неделю, у меня по спине пробежал холодок. Вновь опустив взгляд, я тихо спросила: – Эрин можно как-нибудь помочь?

– Все, что можно уже делает Тейлор.

– Но вы же Жрец. Может, вы своими силами…

– Во-первых, я тебе на целителя похож?

Нет, скорее он был похож на того, кто разрушает.

– Во-вторых, я элементарно не хочу ей помогать. Ты уже попыталась это сделать. До сих пор не понимаю, нахрена.

– Скорее я навредила, чем помогла.

– В ее понимании – возможно. Но, повторяю – я ничем ей помогать не собираюсь. Если тебе станет легче – я этого и не могу сделать.

Легче мне не стало. За Эрин было тревожно и я до сих пор чувствовала ту боль, с которой она выпала в окно, но, возможно, мне и правда больше не следовало ее трогать. Навряд ли Эрин хотела бы, чтобы я хоть как-то приближалась к ней. И мы слишком разные. Никогда не поймем друг друга.

– Прекрати, – в голосе Жреца послышалось раздражение.

– Что именно?

– Жалеть ее.

– Я не могу. Я чувствую свою вину.

– Всякий раз, когда будешь это делать, помни, что выпрыгивая в окно она, в первую очередь, не себя убить пыталась.

– А кого?

– Ты же не совсем глупая мокрица. Должна понимать, что желая умереть, она так же надеялась, что умрешь и ты, – в голосе Жреца злость стала ощутимее. Нет, в нем была именно ярость. – Раньше мне было плевать на нее, но теперь я терпеть не могу эту больную на голову суку.

– Это нелепо, – я качнула головой. – Я чувствовала, что вызываю у нее отторжение, но умереть самой в надежде, что умру и я – это глупо.

– Бедная, наивная мокрица, – Жрец положил ладонь на мою грудь, а я тут же дернулась.

– Что вы?.. – ошарашено спросила, ошалело закрывая грудь руками.

– Было бы что там трогать, – безразлично сказал парень поднимаясь рукой выше. Давая понять, что к моей груди он прикоснулся случайно. Нащупав мое лицо, он сжал мою щеку и потрепал ее, словно я была глупым ребенком, при этом зло говоря: – Неразумная мокрица.

– Прекратите, – я убрала его руку от своего лица. Надула губы и скрестила руки на груди. Но щека теперь ныла. – Больше так не делайте.

Шумно выдохнув, я опять опустилась на кровать. Пока что мне было тяжело сидеть и теперь мне требовалось больше времени на усвоение информации. Особенно, если учесть и то, что Эрин тоже желала моей смерти.

Я не знала, как к этому относиться, но в груди тоже полыхнул гнев. Я прекрасно отдавала отчет тому, что поменяла ее жизнь против ее воли и понимала, что Эрин было за что злиться на меня, но я была открыта к диалогу. И я терпеть не могла Дагласа Тейлора, но не была к нему настолько категорична, как хотелось бы лишь из-за Эрин, так как оставляла ей шанс быть с ним после того, как уйду из своего тела.

А она даже слушать меня не захотела. Предпочла убить и себя, при мысли, что так умру и я.

Опять-таки, как к этому относиться я не понимала, но знала, что к Эрин Роро больше не приближусь. У нее своя жизнь, а у меня своя.

– Сейчас мне кажется, что чуть ли не каждый желает моей смерти, – сказала с раздражением. – Эрин, Леман, его семья. Кстати, Джереон уже заходил ко мне? Или вы не знаете?

– Нет. Им уже известно, что ты пришла в себя и это навело шума, но твой жених больше интересуется самочувствием Эрин Роро.

– То есть, на меня ему все равно? – наверное, у меня должна была проскользнуть обида. Или хоть что-то похожее на нее. Вот только, ничего такого не было. Лишь внутреннее нагнетание от всей ситуации.

– Мне уже нужно уходить. Так долго скрывать свое присутствие в твоей палате я не могу, но перед тем, как ты останешься одна, ты должна кое-что понять – твоему возвращению особо не рады. Твое состояние полностью не изучили и Леманы вовсе до сих пор считают тебя овощем, который только и может, что слюни пускать в подушку. Не. Дай. Себя. Обидеть. Мокрица, – последние слова Жрец произнес сквозь плотно сжатые зубы.

– Не дам, – пообещала. – Мы скоро опять увидимся?

– Я думаю, что да. Ты же должна занять мое место и я предпочел бы, чтобы это произошло как можно скорее. Поэтому поправляйся.

Я опять кивнула, хоть все еще не понимала, как я могу занять место Жреца.

Парень уже пошел к двери, но уже будучи около нее, остановился. Развернулся и опять подошел ко мне. Поднял руку, нащупал мое плечо, после чего молча обнял.

– Все же решили это сделать? – спросила саркастично, но, тем не менее, обняла его в ответ. Крепко. Изо всех сил, которые у меня были. Наверное, я действительно нуждалась в объятиях. Хоть в какой-то поддержке.

– Давай сделаем вид, что я этого не делал, – раздраженно сказал он. Так, словно сам не верил в то, что действительно меня обнял, а, отстраняясь, сказал: – Я рад, что ты вернулась.

После этого, больше не оборачиваясь, он ушел, а я легла на кровать. Сил почти не было и я не понимала чего хочу больше всего – поспать, подумать, или отлучиться в уборную. Выбрала первое, ведь для остального требовались силы, которыми я пока что не обладала, но внезапно открылась дверь и я услышала голоса.

– Да, конечно, вы можете ее навестить. Возможно, госпожа Доми будет даже рада, – этот голос точно принадлежал доктору, который меня вчера осматривал.

– Рада? Разве она в своем состоянии способна на это? – этот женский голос я тоже узнала. Он принадлежал кузине Джереона. Той самой, которую я увидела в ресторане. После того разговора, который я невольно услышала, ее голос я никогда не забуду.

– Не думаю, – честно ответил доктор. – Нам пока что трудно понять в каком она состоянии, но то, что госпожа Доми пришла в себя и, более того, она даже села на кровати, это что-то феноменальное. И вы первые, кто пришли навестить ее. Может, она хотя бы эмоционально к вам потянется. Даже, если она и не в состоянии разговаривать.

– Да, понимаю. Я постараюсь с ней поговорить.

Уже теперь разговоры прозвучали совсем рядом со мной и я открыла глаза. Увидела доктора и двух кузин Джереона. Очень ухоженные и красивые девушки.

– Господи, она опять очнулась, – доктор воскликнул это с восхищением. Так, словно наблюдал за невозможным. – Видите? – спросил он у девушек, после чего обернулся ко мне. – Здравствуйте, госпожа Доми. Я ваш доктор. К вам пришли гости.

Ко мне он обращался, как к годовалому ребенку. Растягивал слова и говорил очень медленно. Я никак на это не отреагировала. Даже не моргнула. Просто лежала и смотрела на них.

– Вы можете поговорить с ней, но, пожалуйста, не говорите ничего травмирующего, – это доктор сказал девушкам. – Будьте с ней очень осторожны. И как можно более мягче.

– Мы это понимаем, – кивнула другая кузина.

– Тогда оставлю вас, – мужчина пошел к двери. – Но через пятнадцать минут ее заберут для обследования.

За ним закрылась дверь и я в палате осталась с кузинами Джереона. Они смотрели на меня, я так же молча на них.

– Она выглядит не так уж и плохо, – сказала вторая кузина. Кажется, ее звали Хелена. – Я имею ввиду внешне.

– Да, я тоже думала, что будет куда хуже, – первую кузину звали Нати. Милое имя. Совсем не подходящее для такой прожженной красотки, которая даже в больницу разоделась, словно для модного показа. – Только черт знает, что с ней теперь делать.

– А у нас выбор есть? Придется забирать ее в семью. Хотя, это не мы будем делать. Родители Джера. Эта обуза теперь на них.

– А сам Джереон, что? Я понимаю, что она ему не нужна, но ему все же стоит приехать сюда. Хотя бы для прессы.

– Ему по большей степени всегда было плевать на прессу, но, думаю, из больницы он сам ее заберет. А потом за ней будут присматривать его родители. Вернее, сиделку наймут. Джер же работает. Занимается делами семейной корпорации и на нем все держится. Еще не хватало, чтобы эта проблема его отвлекала.

– А ее точно нужно забирать? Может, оставить ее в больнице под предлогом, что за ней нужен круглосуточный уход? – Хелена опять подошла ко мне и окинула взглядом. – Слушай, ну она реально хорошенькая. Я бы даже сказала, что слишком. Я и не ожидала.

– Ты ее фоток что ли не видела? – раздраженно спросила Нати.

– Нет. Как-то и не интересовалась. Черт, – она толкнула кузину рукой. – Немного черного юмора. А прикинь подкладывать ее под кого-нибудь? Она же хорошенькая и ничего, никому не скажет. А я уверена, что найдутся те, которые за нее хорошие деньги отвалят. Безмолвная игрушка.

Каких же сил мне стоило не выказать ни одной эмоции. А ведь внутри они сильно всколыхнули.

– Я даже и не знаю, как реагировать на твой черный юмор, – мрачно сказала Нати.

– Так, может я и не шучу, – подмигнула ей девушка, а я вспомнила о том, что врач попросил их не говорить ничего травмирующего. Отличные кузины у Лемана. – Просто она настолько милая и хорошенькая, что это прямо бесит. А как вспомню сколько проблем из-за нее, так вообще все горит.

– Но давай все же не будем ее ни под кого подкладывать, – так же мрачно сказала Нати.

– Хорошо. Не будем. Пока что, – сказала Хелен и опять подмигнула Нати. Кажется, ее это забавляло.

– Я иногда тебя не узнаю. Ты даже шутишь страшно.

– Еще скажи, что тебе ее жаль.

– Еще чего. Она меня бесит не меньше тебя. Я слишком сильно люблю Джера, чтобы принять такую его судьбу. Такое отродье с грязной кровью. Но, может, даже и лучше, что она в таком состоянии. Хотя бы мешаться не будет. Запрем ее в какой-то комнате и все. Но, опять-таки, с этим будут разбираться родители Джера. Она теперь на них.

– А ее родители? Может, им ее отдать?

– Родители Джера запретили этим грязным оборванцам покидать их городок.

– Да? А я то думала чего они ни разу ее тут не навестили.

– Да все время порывались, но запрет есть запрет. Им вообще запрещено посещать даже любые светские мероприятия, даже если им пришлют приглашения.

– А это зачем?

– А ты разве не понимаешь, что если им и присылают приглашения то только за счет того, что их дочь стала невестой наследника Леманов? Нечего выезжать за счет нашего рода.

– Это Джер распорядился?

– Нет, его родители. Джеру на все это плевать хоть и он обо всем знает.

Эмоции внутри меня еще сильнее всколыхнулись. Забурлили, превращая кровь в кипяток. Так вот почему моих родителей не было на Вечере Дара. И вот почему они не тут. Чертовы Леманы. Ненавижу.

– Слушай, еще одно предложение.

– Опять черный юмор?

– Нет. А что если она однажды упадет с инвалидного кресла и прямо на ступеньки? Шею свернет?

– Это уже не так пугающе и даже логично, но, пожалуйста, прекрати. Будет достаточно если мы просто закроем ее в какой-нибудь комнате. Хотя бы подумай, как раздует пресса скандал, если мы однажды за ней «не досмотрим».

– Ладно, – фыркнула девушка. – Я вообще сейчас на эмоциях. Лучше посмотреть, что будет дальше. Все же это действительно в первую очередь не наше дело.

– А ты бы решилась?

– На что?

– Столкнуть с лестницы. Это же считай убийство. А может она не умрет, а еще больше покалечится. На самом деле это страшно. Поэтому бесить она может сколько угодно, а вот трогать ее нельзя. Ну хотя бы не на столько.

Девушка задумалась, но ответить не успела. В этот момент дверь открылась и в палату зашел врач и три медсестры.

– Как прошел ваш разговор? – спросил доктор. Девушкам он улыбался очень радушно. – Госпожа Доми как-нибудь реагировала на вас?

– Нет, – Нати качнула головой. – Мы старались. Надеялись, что она хотя бы улыбнется, но у нас не получилось.

Улыбнуться. Да, после их слов прямо рассмеяться хочется. Но в этот момент я думала о другом. О том, что семья Леман судя по всему реально меня не считает человеком. В высшем обществе, среди аристократов очень важна чистая кровь. У меня ее не было, хоть и я тоже считалась аристократкой. Просто родословная для них совершенно не чистая. Поэтому обо мне они скорее рассуждали, как о собаке. Но к этому я была готова, поэтому особо сильно подобному не удивилась.

– Может, позже госпоже Доми станет лучше, – врач все так же улыбался. – Простите, но сейчас нам нужно ее забрать. Процедуры и обследование.

– Да, мы понимаем.

Врач кивнул и обернулся к медсестрам.

– Усадите ее в инвалидное кресло. Я помогу. С ней нужно быть очень бережными.

Женщины подошли ко мне и одна из них уже хотела сдернуть с меня одеяло, но я подняла руку, жестом останавливая ее.

– Не нужно. Я сама встану.

Пытаясь заглушить усталость, я вяло села, после чего убрала одеяло. Опустив ноги на пол, поморщилась, ощущая его прохладу. Она неприятно царапнула ноги.

Сказать, что в палате воцарилась тишина, значит, ничего не сказать. В пору было поднимать челюсти с пола. Причем, всех и доктора и медсестер и кузин Джереона. О взглядах, которые тут же впились в меня, я вообще молчала.

Стараясь не замечать этого, подняла руку и пальцами пригладила волосы, после чего потерла лицо ладонью. Встав на пол, на ватных ногах, пошла к инвалидному креслу. Села в него. Наверное, я бы смогла сама нормально дойти, но для этого требовались силы, а я их пока что не набралась.

Поправив ночнушку, опять обернулась к доктору, кузинам Джереона и медсестрам. Надеялась, что они уже перестали на меня пялиться, но, нет, они все так же смотрели на меня так, словно у меня внезапно выросло несколько лишних частей тела. Нет, будто я вернулась с того света.

Глава 2 Легенда

Я поймала себя на едкой мысли, что мне все это не нравилось. Ни молчание повисшее в палате, ни, тем более, настолько пристальные, ошарашенные взгляды. От них было слишком неприятно и в какой-то степени я даже почувствовала себя аномалией. Чем-то инородным для этого мира. Тем, чего тут быть не могло.

– Мы поедем на осмотр и процедуры? – хрипло спросила у доктора, а он, несколько раз моргнув, только сейчас пришел в себя.

– Вы можете разговаривать? И вы понимаете, что я говорю? Как вы двигаетесь? У вас не болит голова? – он тут же засыпал меня вопросами. Изначально, они были быстрыми и торопливыми. Так, словно он хотел спросить все и сразу, при этом, поскорее получая ответы, но перед последним вопросом, будто одернув себя, замедлил слова. Стал говорить более мягко и осторожно. Но, при этом, скользнув взглядом по его рукам, я заметила, что ладони мужчины дрогнули, явно выдавая все такой же внутренний сумбур.

– Да, могу разговаривать. Да, понимаю. Нормально двигаюсь. Разве у меня с этим должны быть проблемы? Да, голова немного болит, но постепенно это уходит, – я накрыла лицо ладонью и кончиками указательного и большого пальцев потерла закрытые веки. – Сколько я была без сознания? Не сильно долго? И что с тем человеком, который напал на меня? Его уже допросили? Опасности больше нет?

Врач еще более широко раскрыл глаза и на несколько секунд замер.

– Это феноменально… – наконец-то выдохнул он.

– Вы же сказали, что она больше не разумна, – голос Хелен дрогнул, но то, как она стиснула зубы, я заметила отлично. Создавалось ощущение, что еще немного и ее челюсть вовсе треснет.

– Я так думал. Такое ее состояние это настоящее чудо. Что-то за гранью возможного.

– Чего ты молчала, когда мы пришли? – она резко обернулась ко мне.

– Не хотела вас перебивать, – я безразлично пожала плечами. – Вы же не со мной разговаривали, а лезть в чужую беседу это моветон. Мне воспитание не позволило тревожить вас, пока вы строили такие грандиозные планы. Я даже восхитилась. Теперь думаю взять с вас пример по отношению к вам же.

– Ты…

– Почему такое мое состояние чудо? – я перебила девушку и обратилась к доктору.

– Мне изначально следует вас обследовать. Я шокирован, но пока что боюсь делать какие-либо выводы. Я до сих пор не могу поверить, что вы сами встали с кровати и произносите такие длинные фразы, – доктор подошел ко мне. Что-то торопливо сказал кузинам Джереона. Кажется, попрощался с ними. Я все равно толком не разобрала слов, так как они прозвучали слишком быстро и невзначай.

Больше внимания доктор уделил медсестрам. Попросил их позвать каких-то людей и что-то приготовить. Я и этого особо не разобрала, так как в этот момент рассматривала многочисленных телохранителей, которые находились в коридоре. Часть из них, тут же последовала за нами.

Я смотрела на этих мужчин. Они – на меня. По большей степени, везде телохранители одинаковые. Огромные, брутальные и суровые. Лишенные эмоций скалы. Их всех будто затачивали под одни и те же критерии. Или изначально подбирали соответствующих.

И вот люди Джереона были точно такими же «скалами», но даже в их непроницаемых, холодных взглядах, я заметила интерес, с которым они на меня смотрели. Некоторые даже приподняли брови, когда меня на инвалидном кресле выкатили в коридор.

Из этого я делала выводы – в таком состоянии меня никто увидеть не ожидал. Наверное, меня это тоже касалось. Я ведь правда готовилась к тому, что возвращаясь в свое тело, как минимум, больше не смогу двигаться. И это в лучшем случае.

И сейчас чувствовала такое облегчение, от которого тело, несмотря на боль и усталость, будто бы парило.

Наверное, сейчас моя жизнь моментами напоминала отдельный котел в аду, но я просто радовалась тому, что могу думать, ходить, двигать руками и ногами.

Для счастья нужно не так много.

***

Следующие несколько часов меня осматривали и обследовали. Тут же прибежало еще семь или восемь врачей. Бесконечные, подробные вопросы о моем самочувствии, анализы, какие-то датчики и холодные, стальные трубы, в которые меня заводили и в полной темноте держали по несколько минут.

Примерно раз в полчаса меня укладывали на кушетку и минут двадцать я просто лежала. Один раз даже заснула, но проснулась от того, что врачи начали ругаться. Сравнивая прошлые и теперешние показатели, они не сходились во мнении.

– Я лично делал эти снимки! Ошибки быть не может! – я услышала громкий и даже злой возглас.

– И ты хочешь сказать, что некроз тканей головного мозга у нее сам по себе рассосался? Просто исчез и она чудом исцелилась? Вот только после такого не исцеляются. Есть то, что медицине не подвластно и человеческому телу тоже. Это как раз тот случай и ты это прекрасно понимаешь.

– Да, понимаю, но ее сотни раз обследовали. Все мы знаем, кто она и к ее здоровью относились особенно щепетильно. Одна ошибка и Леманы нас бы убили. Мы их не допускали. Я понятия не имею, что произошло, но поставленный диагноз был правильным.

Я услышала тяжелый вдох.

– Успокойся. Умом я понимаю, что диагноз правильный. Я тоже ее обследовал, как и дюжина других специалистов, но как объяснить то, что теперь на снимках ничего нет, вообще не осознаю.

– Я в таком же непонимании, но этот случай может стать сенсацией. В первую очередь обо всем нужно рассказать Леманам. Если они позволят – следует донести этот случай до дворца. Может, сам король нас услышит. Это же прорыв в медицине.

– Тут дело не в медицине, а в самой госпоже Доми. Но то, что ее тело уникально – это однозначно.

– Да, все же бывают в жизни фантастические случаи, но такого я точно не ожидал.

Я вяло послушала их разговор, после чего перевернулась на другой бок и опять закрыла глаза. Мне не особо хотелось становиться «сенсацией», но даже не услышав четких фраз, я поняла, что с моим телом, кажется, все хорошо.

Это радовало.

***

После того, как меня вернули в палату, я практически сразу заснула, но не прошло и часа, как ко мне наведалось несколько мужчин. Доктор, который сопровождал их, явно этому не был рад.

– Я, конечно, не могу вам указывать, но, пожалуйста, разговаривая с госпожой Доми, будьте осторожны. Она только пришла в себя и мне не хочется, чтобы ее самочувствие ухудшилось из-за плохих эмоций.

Мужчины сухо кивнули и подошли ко мне. Судя по всему, они были из полиции, так как перейдя сразу к делу, спрашивали о том, что я помню о нападении.

– Разве тот мужчина вам все не рассказал, после того, как вы его поймали? – спросила, садясь на кровати.

– К сожалению, нам до сих пор не удалось этого сделать.

Я это прекрасно знала, но учитывая то, что для всех я являлась девушкой, которая только очнулась, мне пришлось изобразить удивление и страх.

На самом деле, это было тяжело. Не просто подбирать правильные слова, но и эмоции. Особенно, когда голова практически не работала.

Поэтому, я постаралась свести разговор к минимуму. Все равно мне нечего было рассказать. Во время нападения я того мужчину не видела и полицейским ничем помочь не могла.

***

На следующий день меня не трогали и я почти все время спала. Когда просыпалась, смотрела в отражение стекла. На себя. Свое лицо.

Вечером меня отвели в ванную комнату и я смогла искупаться.

Еще два дня и я практически полностью пришла в себя. Во всяком случае, уже теперь почти не чувствовала боли. Нормально ходила. Даже стала делать зарядку, хотя врачи запрещали заниматься чем-то подобным. Они вообще относились ко мне так, словно я состояла из хрусталя.

По тому, что журналистов около больницы стало значительно больше, я сделала вывод, что им уже сообщили о моем самочувствии. Но ко мне кроме врачей никого не пускали.

Из Леманов ко мне никто не приходил.

В этой палате я была предоставлена сама себе. Так, словно являлась никому ненужной помехой, которую никто так ни разу и не навестил.

Лишь однажды, проснувшись ночью, в темноте увидела силуэт, сидящий на краю моей кровати. Широко раскрыв глаза, всем телом дернулась и уже хотела закричать, как услышала:

– Успокойся. Это я.

– Жрец? – спросила на выдохе. Сразу убрать паническую дрожь не смогла и даже вжалась в спинку кровати. – Что вы тут делаете?

– Сижу. Спи.

– Думаете, я теперь смогу заснуть? – саркастично спросила.

– Предыдущие ночи, несмотря на мое присутствие, ты нормально спала.

– Вы тут и прошлые ночи были? – я широко раскрыла глаза. – Почему вы меня не будили? Сидели и просто смотрели, как я сплю?

– Я «смотрю» ладонями, мокрица. Иначе говоря – трогаю. И, если я однажды захочу на тебя «посмотреть» ты точно почувствуешь и во время этого навряд ли сможешь спать, – слова парня были не совсем однозначными, но вот в его тоне ничего такого не присутствовало. Скорее там было раздражение.

– Так зачем вы приходите ко мне по ночам? – я шумно выдохнула и качнула головой.

– Ты очнулась. Тот, кто хочет твоей смерти, точно узнал об этом.

– Думаете, на меня опять нападут?

– Не знаю. Может быть, нет.

– Вы присматриваете за мной?

На это Жрец ничего не ответил, а я поймала себя на мысли, что он являлся моим единственным посетителем. Укутавшись в одеяло, я опять легла на кровать и тихо сказала:

– Я совершила ошибку.

– Звучит так, будто ты хочешь исповедаться мне в каком-то грехе.

– Ну, вы же Жрец. Это было бы даже логично.

– Я не отпускаю грехи.

…Скорее он их совершает…

– На самом деле, моя ошибка не касается греха, – я фыркнула. – Когда вы ушли, пришли кузины Джереона. Они думали, что я в состоянии овоща и при мне начали шутить, что столкнут меня с лестницы и так далее. Я потом сказала им, что восхищена ими и возьму с них пример по отношению к ним самим.

– И что?

– То, что теперь они будут относиться ко мне враждебно.

– Тебе какое с этого дело?

– Возможно, они будут ждать подвоха. Я их не знаю, но предполагаю, что они первыми попытаются загнать меня в тупик. Можно сказать, что я лично пробудила их бдительность. Учитывая обстоятельства, это неправильно. Ошибка.

– Не льсти себе, мокрица. Они в тебе опасности не видят.

– Об этом я тоже думала, но это не помешает им навредить мне, если они этого захотят. Измываться над беззащитной тем более легко. За это они не получат последствий. А то, что они могут это сделать, я более чем отчетливо прочувствовала.

– Указом Жреца я имею право сказать, что к тебе запрещено прикасаться и за любое неподобающее отношение к тебе, человек получит наказание от короля.

– Я не думаю, что это поможет. Люди любят нарушать правила. Чем их больше, тем больше нарушений. И, думаю, с какими-то девицами я как-нибудь справлюсь сама.

– Не боишься их?

– Боюсь. Они выше по статусу, влиятельнее и даже физически сильнее. Тем более, меня, судя по всему, отправят в особняк их рода. Значит, даже территория будет их. Но, знаете, больше я боюсь того, что не смогу с ними справиться. Мне кажется, что я в таком случае в итоге вообще ничего не смогу, – последние слова произнесла особенно тихо. Для меня они являлись чем-то сродни откровения и мне было неловко делиться ими. – А они еще часть рода, которые унижали мою семью. Разве я имею право опускать перед ними руки?

– Будет не слишком сопливо, если я скажу, что горжусь тобой?

– Спасибо, – произнесла еще более тихо.

– Тебе не за что меня благодарить.

– Вы единственный, кто пришел навестить меня.

– Не принимай это на свой счет. Я просто хочу познакомиться с тем, кто нападал на тебя. Так получилось, что он меня бесит даже больше, чем ты.

Я фыркнула и умостилась на бок. Сонно закрыла глаза и сильнее укуталась в одеяло, пытаясь согреться. Слишком долго мы молчали, но возникшая тишина не казалась инородной.

Я даже начала засыпать, но мне стало неловко от того, что Жрец все это время сидел на краю кровати. Ни кресел, ни диванов у меня в палате не было. И я очень сомневалась, что ему удобно в таком положении находиться часами.

– Вы можете лечь, – я отодвинулась на другую часть кровати, значительно освобождая место. – Вам же неудобно часами вот так сидеть.

– Любишь унижаться? – в его голосе скользнула новая волна раздражения. На этот раз еще более сильного.

– Нет, – я поджала губы. – С чего вы это спрашиваете?

– Я парень, мокрица. Ты девушка. Если я даже просто лягу рядом с тобой на кровать, это будет твоим унижением. Опороченной честью.

– Вы мне под блузку залезли в парке.

– Есть ты, а есть одна больная на голову девка, к телу которой я и прикоснулся. С тобой я этого делать не буду. Угомонись, мокрица.

– Да мне в жизни не нужно, чтобы вы прикасались ко мне, – в моем голосе вспыхнула злость. За несколько секунд я успела уже сто раз пожалеть о своем предложении. – И сейчас мне просто стало вас жаль, из-за чего я предложила вам лечь на другом краю кровати.

– Держи свою жалость при себе.

– И, ого, если убрать ваше вечное сквернословие, то сейчас даже можно посчитать, что вы действуете по этикету дворян, – предыдущие его слова я пропустила мимо ушей.

– Нахрен этикет, но с чего ты вообще решила, что я не белой крови?

Этот вопрос загнал меня в тупик. От аристократа в Жреце вообще ничего не было. Он даже под понятие «Жреца» не подходил.

– Сколько вам лет?

– Много.

– Это я уже слышала. Мне просто интересно. Пожалуйста, ответьте. Я больше ничего спрашивать не буду. Обещаю. В сети я прочитала, что вам около семидесяти. Это правда?

– Мне девяносто четыре.

– Ого. Много.

Я опять легла на кровать и закрыла глаза. Начала думать к какому роду он мог принадлежать. У кого были светлые, практически белые волосы?

Слепой, светловолосый, Джейкоб, девяносто четыре года…

Я резко села на кровати, словно после глубоко сна и широко раскрыла глаза.

– О, боже, вы Джейкоб Сакар Де Адар, – произнесла это на выдохе, но с нервной усмешкой. Нелепое предположение возникло в голове и, озвучив его, я смотрела на Жреца, думая, что он, как минимум, сейчас назовет меня идиоткой, но он лишь скривил губы в оскале, невольно давая понять, что я попала в цель.

Мне понадобилось время, чтобы принять эту мысль. Я даже не дышала и не моргала. Словно одеревенела.

– Ничего глупее придумать не могла? – Жрец произнес это слишком поздно. Я уже успела увидеть его первую реакцию.

– Нет, вы Де Адар, – я настолько сильно замотала головой, что она даже закружилась. – Так вот почему в сети пишут, что Жрецу семьдесят. От вашего возраста отняли те годы, которые вы успели прожить. То есть, получается, вы не умерли?

– Прекрати.

– Я прочитала о вас сотню книг. О том, что вы сделали для нашего королевства, – взволнованно произнесла, до побелевших костяшек сжимая одеяло. – Вы остановили целый переворот, который устроил кровавый род Брин…

– Я в последний раз предупреждаю, – в голосе Жреца послышалось то, от чего мне стало не по себе, но я была слишком взволнована, чтобы ощутить это в полной мере. Меня уже было не остановить.

– По вашему приказу из Вагры прибыли отряды, которые уничтожили род Брин, но ваших людей к тому моменту уже убили и вас… тоже. Как вы выжили?

Жрец молчал, но от ауры, которая исходила от него, мне стало по-настоящему холодно. Видно, я действительно затронула ту тему, лезть в которую не следовало.

– Никак. Веришь, мокрица? Я до сих пор мертв.

– Но, у вас горячие руки. И вы теплый, – я растерялась. Наверное, несла какую-то чепуху. Возможно, впервые в жизни я настолько сильно не находила слов. – Я помню. Когда я наносила на вас мазь, вы были теплыми.

– Расслабься. Ты слишком много думаешь и у тебя это явно не получается.

– Но вы сказали, что вы мертвы.

– Просто помолчи.

Как можно было молчать, когда из меня так и рвалось множество вопросов? И мне так сильно хотелось включить свет, чтобы более внимательно посмотреть на Жреца. Я ведь множество раз в книгах рассматривала портреты Де Адара. Наверное, даже не странно, что я его сразу не узнала. Там он совершенно другой. В этом растрепанном парне, одетом в толстовку, невозможно признать принца Вагры. В годы своей «жизни» он выглядел, как величественный повелитель всего мира.