Екатерина Юдина
Жестокий трепет

Глава 5 Брендон

– У Элис не может быть телохранителя и, повторяю – она не пробудившаяся омега, – Айрис несколько раз качнула головой, вновь бросая взгляды на Лестера, после чего переводя их на меня. Но, несмотря на произнесенные, казалось бы громкие слова, выглядела она растерянной и притихшей. – Кто вы такая? И зачем все это говорите?

Мне нравилось наблюдать за Айрис. За тем, как она постепенно начинала терять почву под ногами. Все еще держалась, но в моих планах было хорошо ее колыхнуть.

– Я никогда не была не пробужденной омегой, – я говорила это настолько спокойно, словно вовсе безразлично. – И вы бы это поняли, миссис Дилан, если бы отвели меня на нормальное обследование, а не чисто формальное, чтобы мне вынесли диагноз.

– О чем вы? – голос Айрис дрогнул. Моя догадка подтвердилась. Она знала, что мне тогда нужны были определенные обследования, но явно не посчитала нужными их проведение. Зато, когда болела Алес, ей делали все анализы. И нужные и не нужные. В больнице, по велению Диланов, за ней толпами бегали врачи. Даже если речь шла про обычную простуду.

– Вас ведь интересовало лишь официальное закрытие вопроса, а не мое здоровье, – это я тоже произнесла сухо. Устраивать из этого скандал и, тем более бросаться обвинениями, я не собиралась. Просто ставила перед фактом.

– На этом можно прекратить разговор, – Алес, взяла Айрис за руку. – Мама для Элис сделала все анализы. Отвезла ее в больницу сразу же, а вы такое говорите.

Я еле заметно наклонила голову набок. Спросила:

– Неужели?

– Да, я все это помню, – Алес кивнула. – Я тогда была с ними. Как я могла не присутствовать на обследованиях своей сестры? Поэтому, я в очередной раз прошу вас прекратить говорить то, чего быть не может.

Мне захотелось усмехнуться. Она пыталась поймать меня на лжи? Алес тогда осталась дома и даже, когда меня привезли из больницы, она ко мне не вышла. Никто этого не сделал. На ужине тему больницы не затрагивали. В дальнейшем – тоже. Всем было это безразлично.

– Врать не хорошо, Алес, – она действительно этим позабавила, из-за чего я посмотрела на нее, как на нелепое существо. – Но это интересно. Правда. Я запомню.

Алес шумно выдохнула. Переступила с ноги на ногу и, кажется, хотела что-то сказать, но я решила обозначить:

– На самом деле, со словами стоит быть осторожными. Я как раз пришла сюда по той причине, что вы этого не делаете.

Я ощущала то, как атмосфера возникшая на балконе постепенно менялось. Прошло достаточно времени для того, чтобы они меня рассмотрели. Чтобы увидели те черты, которые остались прежними.

Теперь им было труднее отрицать то, что я Элис, но и принять это, судя по всему, так просто они не могли. А я начала уставать от этой игры в «верю – не верю». Тем более, я не собиралась распинаться, на словах доказывая, кто я. Лучше сделать это фактами. Мы взрослые люди. Находимся не в детском саду и уж точно не в цирке. Так и разговаривать следовало по-взрослому.

– Тем, что я настолько поздно пробудилась, я обязана вам, миссис Дилан, – я подняла бокал с вином и посмотрела на алую жидкость. Колыхнула ее, смотря на то, как искусственный свет красиво играл на стенках бокала. – И я могу легко использовать это против вас.

– Зачем и как? Что я такого сделала? И вы не Элис. Вы не можете ею быть. Она не пробужденная и я в этом не виновата.

Отрицание. Я чувствовала, что Айрис рассматривала меня, скользила взглядом по знакомым чертам, но отвергала их. Возможно, делала это на интуитивном уровне, так как в ином случае, какой бы не была эта ситуация, ни в одном своем проявлении она не значила для Айрис ничего хорошего.

Нечто такое происходило и с остальными. Но пока что они просто внимательно слушали наш разговор. Неотрывно смотрели на меня и эмоции на их лицах были самыми разными. Только Брендон опять отличался. Своим взглядом он буквально пожирал. С каждым мгновением все сильнее и сильнее. Как-то странно дышал и мне он в этот момент слишком сильно не нравился. Омежьей сущностью я ощущала нечто такое, что твердило – человеческого в нем становилось все меньше и меньше. Начинал преобладать зверь.

Я бы могла задаться вопросом, что с ним такое. Может, он перестал пить свои подавители? Или просто свихнулся? Но на самом деле мне было все равно.

На этом моменте я поняла, что разговор следует закончить. Пока что.

Я поприветствовала Диланов. Для начала этого достаточно. Следующий наш разговор будет совершенно другим.

– Дело в том, какие слухи вы распускаете миссис Дилан. А, как я уже сказала, со словами следует быть осторожными. За каждое держать ответственность.

– Я никакие слухи не распускаю, – она растеряно закачала головой.

– Гости этого мероприятия говорят об обратном. Миссис Дилан, я хочу прояснить один момент, – я опять посмотрела на свой бокал. Во мраке ночи, лишь слегка рассеиваемым искусственным светом, алая жидкость выглядела великолепно. – После того, как я покинула ваш дом, я узнала о том, что Норма Емвер не моя мать.

– Это невозможно, – Айрис судорожно выдохнула и поджала губы. Мне даже показалось, что в ее глазах мелькнуло облегчение. Словно она посчитала мои слова тем, что уж тем более не может быть, а, значит, я точно лгу. Причем, возможно, во всем. – Алес числилась, как ее дочь. Матерью Элис определенно была Норма Емвер.

– Но, тем не менее, тест ДНК между мной и Нормой Емвер вы не делали, а, как оказалось, в роддоме перепутали не двух омег, а трех. То есть, помимо Диланов и Емверов была еще одна семья. Моя родная. И я не буду терпеть то, что очерняя меня вы так же очерняете их.

– И кто же это? – Айрис приподняла подбородок. Уже теперь чувствовала себя более уверено. Явно вообще не верила мне.

– Вы с ними обязательно познакомитесь, миссис Дилан, – это единственное, что я сказала, так как услышала голоса, доносящиеся из коридора. Уже в следующее мгновение на балкон вышло четыре женщины. Две из них пожилые. Они были в прекрасном настроении и что-то обсуждая, задорно смеялись, но, заметив тяжелую атмосферу, возникшую на балконе, одна из них спросила:

– Простите, мы помешали?

– Конечно, нет, проходите, – я улыбнулась им и жестом указала, что они могут пройти вглубь балкона. И, как только дамы туда направились, я тихо сказала. Так, чтобы меня услышала только Элис: – Тут слишком людно. Предпочту, чтобы мы поговорили в более уединенном месте, но давайте так, чтобы больше не было этого «Вы не Элис». Я устала это слышать. Свою личность я могу подтвердить по отпечатку пальца.

Поскольку альфы и омеги после пробуждения менялись, именно отпечаток пальца у нас значился главным доказательством личности. Это можно было сделать и в электронном формате. В каждой семье имелись специальные планшеты с документами. Прикладываешь палец и он обозначает этого ли человека отпечаток стоит на документе.

У Диланов точно остались некоторые мои старые документы. Нечто такое не удаляется. Поэтому подтвердить мою личность можно было просто. Лишь приложив палец к планшету. Имелось и множество других вариантов, но этот самый простой и быстрый.

Айрис еще сильнее растерялась, а я произнесла:

– Мой помощник свяжется с вами и договорится о дате встречи. Предположительно на послезавтра. Завтра у меня дела.

Развернувшись, я пошла прочь.

– Элис, стой.

Я услышала хриплый, тяжелый голос Брендона. Ощутила то, что он оказался совсем близко и даже то, что его рука практически коснулась моей. Но он так и не сделал этого. К счастью, Лестер не дал. Более того, собой закрыл выход из балкона. Я же, не оборачиваясь, пошла дальше.

– Элис!..

Это последнее слово Брендона, которые я услышала, так как уже в следующее мгновение повернула за угол и пошла по лестнице вниз, а тут абсолютно все заглушал гомон разговора гостей.

Выйдя на улицу, я отдала бокал официанту, после чего села в машину. Буквально через полчаса я была в отеле. В первую очередь я сняла с себя платье и пошла в душ. Ощущала острую нужду постоять под горячей водой.

Я бы не сказала, что встреча с Диланами вызвала у меня множество эмоций или, тем более, сумбур. Они являлись лишь моим прошлым. Далеко не самым приятным. Но их огромной ошибкой было распространение таких слухов. Им они очерняли семью Фокс, а я за такое могла и загрызть.

Когда я вышла из душа, оказалось, что Лестер уже вернулся.

– Ты долго, – сказала ему, поправляя халат. Я уже слишком привыкла к Лестеру. Конечно, не позволяла себе даже перед ним появляться в хотя бы частично обнаженном виде или, например, в откровенном. Но Лестер уже видел меня и в ночнушке и в халате. Для меня он был бесполым телохранителем, который ни разу не сделал ничего, чтобы у меня появились основания считать иначе. Он не смотрел на меня, как на омегу. Только, как на ту, которую нужно защищать. Поэтому, спустя годы у нас возникли особые взаимоотношения.

– Следил за тем, чтобы мистер Дилан не пошел за вами, госпожа, – ответил Лестер.

– Тот, который Брендон?

– Да.

– А он пытался это сделать?

– Да, госпожа. Его оттащили братья.

Я нахмурилась. С чего это Брендон так настойчиво хотел поговорить со мной? Учитывая то, что пять лет назад он сказал мне исчезнуть и не попадаться ему на глаза, разговаривать нам не о чем.

Через час, когда я сидела за планшетом, в дверь моего номера постучали и молодая девушка в строгом костюме сказала:

– К вам пришел альфа. Брендон Дилан. Он ждет вас в холле.

Я поджала губы. Лишь после развода с Раселом я могла поменять фамилию. Поэтому до сих пор она у меня была «Дилан». Из-за этого найти меня было возможно, но далеко не легко. А Брендон это сделал за час. Мне это не понравилось.

– Скажите, что я съехала с вашего отеля.

Девушка кивнула и ушла. Но вернулась через десять минут.

– Он попросил передать вам, что чувствует вас по запаху.

– Передайте ему, что мне с ним не о чем разговаривать. Ему лучше уйти.

Девушка опять ушла и вновь вернулась.

– Он попросил передать, что будет вас ждать, пока вы к нему не выйдете.

Это я уже комментировать не стала, так как у нас с Брендоном получался пусть и странный, но все же диалог. А мне этого не хотелось.

Я просто кивнула и закрыла дверь.

Прошло около пяти часов. Время близилось к полночи и я уже собиралась спать, как в мою дверь опять постучали. На пороге стояла другая девушка.

– В холле сидит альфа, – сказала она. – После полуночи отель закрывается для посторонних, но он сказал, что не уйдет. От персонала я узнала, что он ждет вас. Мне очень жаль, что я побеспокоила вас в такое позднее время, но нам нужно решить этот вопрос. Вам стоит или подтвердить, что он ваш гость или нам придется вызвать охрану.

Я ненадолго закрыла глаза. По-хорошему следовало, чтобы персонал все же вызвал охрану. Я бы с удовольствием посмотрела, как бы Брендона вышвыривали на улицу. Но эта девушка явно не понимала о ком речь. Брендона не смогут вышвырнуть.

Сплошные проблемы.

– Хорошо. Сопроводите его в гостиную на этом этаже. Я буду его ждать там.

Мне не хотелось разговаривать с Брендоном, но, судя по всему, это придется сделать.

Переодевшись, я позвонила Лестеру. Без него я разговаривать с Брендоном не собиралась.

Глава 6 Чужой

Когда я вышла в коридор, Лестер уже ждал меня около двери. Огромный настолько, что, казалось, собой он занимал абсолютно все пространство. Одетый в строгий костюм. Разве что без галстука. Но ему так даже лучше.

Я ему ничего не говорила. Лестер тоже молчал. Он вообще был немногословен, но именно в молчании нам двоим было лучше всего. За годы, которые мы провели рядом друг с другом, научились обходиться без слов.

Я понятия не имела, где Алана взяла Лестера, но я более чем отчетливо понимала, что она была права – он самое ценное, что вообще может быть у омеги.

По полностью безлюдным коридорам мы прошли в гостиную, которая находилась на этом этаже. Она была огромной. С многоярусной, хрустальной люстрой свисающей с потолка. С мраморными колонами, множеством диванов, кресел и стеклянными столами расположенными между ними. Я выбрала самый дальний и села на диван.

Откинувшись на мягкую спинку, поправила низ платья, который немного задрался оголяя колени. После этого я разблокировала экран планшета. Решила проверить почту, которая за день значительно пополнилась новыми сообщениями. Раз я не спала, следовало уделить время работе. Хоть как-то потратить его с пользой.

Я успела ответить лишь на два письма, когда незримо уловила нечто такое, что оголяло нервы и проходило по ним раскаленным острием ножа. Рассыпало по коже то, что против воли будоражило сильнее разрядов тока и заставляло напрячься, словно при приближении чудовища.

Запах Брендона.

Оторвав взгляд от планшета, я подняла голову. И медленно посмотрев вправо, увидела его. Брендон только вошел в гостиную. Одним своим появлением, он окунул помещение во мрак и то, что незримо подавляло. Без сомнения он был сильным альфой, но сейчас выглядел помятым. Без пиджака. С расстегнутыми верхними пуговицами на рубашке. С подкатанными рукавами. И немного растрепанными волосами. А еще от него очень сильно пахло сигаретами.

Наши взгляды встретились и казалось, что воздух стал тяжелее. Гуще. Уже теперь будто обволакивая.

Я вновь встретилась со своим главным врагом. Уже теперь один на один. Лестера я не считала, ведь он уже давно был частью меня.

Не отрывая от меня взгляда, Брендон пошел в мою сторону. Миновал диван и в этот момент я своей омежьей сущностью, почувствовала его зверя. Несдержанного. Причем настолько, что создавалось ощущение – еще немного и он набросится. Когда он был уже совсем близко, это ощущение стало более явным. Мне даже показалось, что альфа поднял руку и протянул ее ко мне. Но впереди вновь возникла тень. Лестер. Стена, которая отгородила меня от Брендона.

Альфа остановился и мрачно, потемневшими глазами посмотрел на моего телохранителя.

– Я тебе ничего не сделаю, Элис. Скажи ему, чтобы он убрался прочь.

– Нет. Лестер неотъемлемая часть моей жизни и он останется тут, – я опустила взгляд и пролистнула сообщения. Намеревалась ответить еще хотя бы на несколько. – О чем вы хотели поговорить, мистер Дилан?

Брендон сделал шаг назад. Сел в кресло, которое находилось напротив меня и после этого Лестер отошел за спинку дивана, на котором я сидела.

Можно было сказать, что теперь мы с Брендоном лицом к лицу, но я на него не смотрела. Взглядом скользила по экрану планшета.

Против воли этот момент все же навеял старые воспоминания. В основном о том, как я после гона Брендона, сидела на кровати. Обессиленная и испуганная от того, сколько проблем у меня возникло. И в омежьей школе и в семье, ведь я прекрасно понимала, что после такого наступит конец всему. Немного успокаивало то, что Брендон рядом, а он обещал, что возьмет на себя ответственность. Говорил, что поможет, но в итоге прогнал меня.

– Я искал тебя, – сказал он, наклоняясь вперед и локтями упираясь о колени. Я все еще отчетливо ощущала его взгляд на себе. Создавалось впечатление, что альфа ни на мгновение не переставал смотреть, а мне это не нравилось. Я уже давно привыкла к взглядам, но на меня еще никто и никогда не смотрел именно вот так. Словно действительно пожирая. – Где ты была все это время?

– По какой причине вы меня искали? – я отправила очередное сообщение. Вот мы и подошли к сути вопроса. Я даже немного заинтересовалась, так как не могла понять, что Брендону могло от меня понадобиться.

Так же я ощущала, что разговор следовало поскорее заканчивать, даже несмотря на то, что он только начался. Моя омежья сущность чувствовала зверя Брендона. Слишком бесконтрольным он был. Лично я не рисковала бы находиться рядом с таким альфой.

– Хотел тебя увидеть.

Я оторвала взгляд и, приподняв бровь, посмотрела на него.

– Это, конечно, странно звучит от того, кто в нашу последнюю встречу сказал не попадаться ему на глаза. Переходите к сути вопроса, мистер Дилан. По какой причине вы хотели меня видеть?

– Почему ты обращаешься ко мне на «вы»? – он подкурил сигарету. Делая глубокую затяжку и медленно выдыхая дым, будто выравнивал дыхание.

– Потому, что так обращаются к постороннему, чужому человеку.

Глава 7 Рука

Смотря на Брендона, я вспомнила про сына. От этого даже нахмурилась. Все меньше и меньше мне хотелось думать о том, насколько сильно они внешне похожи, но сейчас я улавливала некоторые движения альфы. Точно такие были и у Дерека. Они идентичны даже в таких мелочах.

«Отлично. Я родила маленькую копию Брендона Дилана» – саркастично пронеслось у меня в голове.

Но если Брендона я ненавидела настолько сильно, что от одного лишь его присутствия все внутри обжигало едким отторжением и желанием, чтобы он поскорее ушел, то своего сына я обожала. Лишь два дня без него, а уже жутко скучала по мальчишке и уж точно была уверена в том, что, несмотря на схожесть, Дерек не будет таким, как его отец.

– Я хочу узнать о тебе, – сказал Брендон, сбивая пепел с сигареты.

– Что именно? – я опять опустила взгляд на планшет. Открыла еще одно сообщение, но думала лишь о том, что во всей этой суматохе вечером не позвонила Хизер. Не увидела сына. А у него сегодня была тренировка по футболу. Дерек был еще слишком маленьким, чтобы такие занятия являлись серьезными, но он именно так к ним и относился. А я обожала слушать о том, как он проводил время на тренировках.

– Все, – Брендон поднес сигарету к губам, а я, посмотрев на нее, поняла, что уже теперь он, судя по всему, предпочитал другую марку. – Куда ты пропала? Что делала последние пять лет? Как ты пробудилась и почему с опозданием? У тебя же нет альфы? – выдыхая дым он мрачно, с чем-то чрезмерно звериным мелькнувшим в потемневших глазах, спросил: – Сколько у тебя их было, Элис, за то время, пока мы не виделись? Кто они?

– Мистер Дилан, вы пришли чтобы поговорить об этом? – я не стала комментировать то, что последние вопросы вовсе выходили за рамки.

– Я пришел, чтобы увидеть тебя, – потушив сигарету он опять наклонился вперед локтями упираясь о колени. – Я уже говорил, что искал тебя.

– Да, но я до сих пор не понимаю зачем.

– Мне не следовало в прошлом поступать с тобой так. Я хочу начать с самого начала.

Я даже оторвала взгляд от планшета и посмотрела на Брендона. Свела брови на переносице.

– Что вы хотите начать, мистер Дилан?

– Наши отношения.

Уголки моих губ дрогнули, толи желая опуститься вниз, толи намереваясь приподняться в улыбке. Я ведь только что услышала смешную шутку. Своеобразную. Даже немного неадекватную. Но все же смешную.

– У вас всегда было своеобразное чувство юмора, – в итоге изрекла, все же приподнимая уголок губ. Чувства юмора у Брендона никогда не было. Судя по всему, оно только начало появляться. – Но эту шутку я оценила.

– Я серьезен, Элис. Настолько, что, если ты захочешь подтверждения наших отношений, мы сейчас же распишемся. Хочешь свадьбу? Она у нас будет. Такая, которую ты пожелаешь.

Уголки моих губ медленно поползли вниз. Улыбка растаяла. И, если на лице отображались какие-либо эмоции, то только холод. Он вообще понимал, что говорил?

Откинувшись на спинку дивана, я одну руку положила на подлокотник. Вторую, в которой держала планшет, оставила на коленях.

– Не интересует, – сухо ответила. – Если это все, что вы хотели сказать, я пойду.

– Я даю понять, что я серьезен. Ты даже не представляешь насколько. В тебе я рассматриваю свою женщину. И я хочу много сказать тебе. Наедине. Обнимая тебя.

Я еле заметно наклонила голову набок. Брендон Дилан был особым подвидом мудака. Интересно, а в своей омеге он свою женщину рассматривает?

Я не понимала, зачем он мне все это говорил, но уже однажды Брендон предложил мне отношения. Как по мне, все закончилось отлично. Да, было больно. Так, что душу вывернуло наизнанку. Я потеряла абсолютно все, но уроки, которые я получила оказались важнее всего. Этот альфа меня многому научил.

Мне было жаль лишь одного – того, что у меня в руке сейчас не было горячего чая. Я бы его с удовольствием плеснула бы Брендону в лицо.

– Скажи, что с тобой было, когда ты исчезла, – он говорил спокойно. Ровно, но я ни на мгновение не теряла бдительности и моя омежья сущность прекрасно чувствовала то, что зверь Брендона с каждым мгновением лишь сильнее бушевал. Это было заметно даже физически. – Я хочу знать. Тебе помогла та женщина? Хизер Дон?

Поскольку Айрис и Генри скрыли мое присутствие в той больнице, судя по всему, Брендон не знал о том, что я сразу после него попала в больницу. Возможно, думал, что я просто уехала. Но какая мне разница, что он думал? Никакой.

– Ты сказала, что твоя мать не Емвер. Твоя родная семья позаботилась о тебе? Расскажешь о них?

То, что незримо исходило от Брендона, стало мощнее. Альфа сделал глубокий вдох и подался вперед. Протянул ко мне руку. Огромную. Похожую на массивную звериную лапищу.

– Дай мне свою руку, – произнес он хрипло, вновь делая глубокие, будто бы жадные вдохи.

Я подалась вперед и протянула к нему ладонь. Наши взгляды встретились и от этого воздух полыхнул еще большей тяжестью и напряжением. Делая еще один особенно глубокий вдох, Брендон потянулся за моей рукой, но, когда между нашими руками оставались считанные сантиметры, я откинулась на спинку дивана. Таким образом отстранилась и этой ладонью показала альфе средний палец.

– Иди к черту, Брендон. Я лучше себе руку отгрызу, чем подам ее тебе.

Нечто такое было далеко не воспитанно, но между мной и Брендоном ничего воспитанного быть не могло.

Опуская руку, я поправила платье, после чего привычно холодно произнесла:

– Благодарю за диалог и за встречу, мистер Дилан. Надеюсь, следующих не будет.

Поднимаясь с дивана, я кивнула Лестеру. Следовало уходить. Ложиться спать. Завтра было еще множество дел.