Екатерина Русанова
Завещание сверху

Глава 3

– Душа 2 543 789, – покровительственно-снисходительно начал Бэсенджер, как только Алиса уселась на стул по другую сторону стола в его кабинете.

– Бэс, – перебила она его, взглядом давая понять, что в седьмой раз это уже не интересно.

Бэс театрально вздохнул и, отбросив напыщенность, продолжил обычным тоном:

– Алиса, в который раз ты здесь? Пятый, шестой?

– Седьмой, – ответила она, предчувствуя обыденную, занудную и оооочень длинную речь Бэса.

– Седьмой… – он на мгновение задумался над её ответом, и, словно переваривая его в голове, продолжил, – седьмой. Значит, ты уже всё знаешь, и наставления мои тебя не убедят, – утвердительно, как бы для себя, заключил Бэс.

– Не убедят, – подтвердила Алиса.

– Итак, – деловито сложив растопыренные пальцы вместе, продолжил Бэс, – назначаю тебе курс поиска предназначения и…

– Опять?!– возмутилась Алиса.

Она каждый раз посещала этот курс, когда возвращалась в Промежуточный мир после неудачной жизни на Земле.

– И… – многозначительно продолжил Бэс, – курс злословия.

Полное его название – «Курс антизлословия, соблюдения порядка и уважения всех прав всех жителей Небесного, Поднебесного и Промежуточных миров».

– Что?! – недовольно воскликнула душа, чувствуя нарастающее недовольство.

– А что ты хотела? – оправдывался Бэс. – Ты явилась не по расписанию, потревожила жителей Нижних миров, устроивших жуткий кавардак, и…

– И нарушила твою статистику… – закатив глаза к небу, закончила за него Алиса.

– И вновь не усвоила урок! – строго сказал Бэсенджер. – И да, нарушила статистику… – добавил он.

Алиса чувствовала, как закипает от возмущения. Пытаясь подавить в себе испепеляющее чувство гнева, она молчала, скрестив руки на груди. Возразить она не могла, ослушаться тоже, поэтому ей оставалось только успокоиться и принять его решение. Бэсенджер ещё с минуту мерял сидящую напротив непослушную душу снисходительным взглядом, словно ожидал, что это поможет ей проникнуться в суть того, что он хотел до неё в очередной раз донести, а затем сказал:

– Можешь идти. Увидимся после окончания курсов на повторной беседе.

«Жду с нетерпением», – язвительно подумала Алиса, направляясь к выходу из кабинета. Затем она глубоко вздохнула и вслух произнесла:

– Конечно, Бэс!

Её опять ждала очередная рутина. Предвидя неизбежное, Алиса направилась к стойке Кэт в поисках исцеления.

К этому времени подруга уже успела восстановить прежний порядок в своём уголке и с нетерпением ждала её возвращения.

– Как всё прошло? – осторожно поинтересовалась она.

– Как обычно, – пожала плечами Алиса.

– Опять курсы?

– Ага, – устало вздохнула та.

– Милая… – проскрипело что-то за спиной.

Обе девушки обернулись на голос, но его источника нигде не было видно. Кэт приподнялась из-за стойки и перегнулась через неё. Вдруг чья-то морщинистая рука схватила её за запястье.

– А-а-а-а! – вскрикнула Кэт.

Алиса обошла стойку и наткнулась на маленькую сморщенную старушку, которая крепко сжимала дрожащими пальцами запястье Кэт. Старуха была настолько мерзкой, что на лице Кэт непроизвольно отразилось чувство брезгливого отвращения. Она безуспешно пыталась вырвать свою руку из скрюченных пальцев гостьи. Та, несмотря на почтенный возраст, оказалось довольно сильной.

Девушки были немало удивлены возрастом старухи. Ни одна, ни другая никогда не видели такой старой души. Ведь души приходят в Промежуточный мир совсем не в том возрасте, в котором умерло тело. Они попадают на тот свет в том состоянии, в каком чувствовали себя большую часть жизни. Алиса, например, умерла в своей последней жизни в тридцать шесть лет. Тем не менее, несмотря на вечную усталость, одиночество и неустроенность, она никогда не ощущала себя старше двадцати восьми, поэтому и в Промежуточный мир пришла в этом возрасте. Они с Кэт были довольно похожи. Обе блондинки, милые и симпатичные, стройные, но не субтильные. Только Кэт обладала непомерной жизнерадостностью и оптимизмом, в отличии от Алисы, за столько лет потерявшей солнечный взгляд на мир. Кэт всегда было восемнадцать земных лет. Некоторые души, дожив до глубокой старости, по-прежнему чувствовали себя шестнадцатилетними подростками, а кто-то, наоборот, мог умереть в тридцать и явиться на тот свет в виде сорокалетнего человека. В общем-то, состояние души зависело от её уровня счастья и степени удовлетворённости земной жизнью. Представшей перед Кэт и Алисой старухе на вид было лет сто, что вовсе не означало, что она прожила тяжелую жизнь. Это скорее говорило о сложности её характера, о старости её души и, конечно же, об отсутствии в её жизни счастья, удовлетворённости и любви.

– Где здесь рай? – требовательно проскрипела старуха.

– Рай? – удивилась Кэт, вырывая руку из цепких пальцев незнакомки.

Алиса со скепсисом наблюдала за старухой.

– Рай, спрашиваю, где? Куда идти?! – теряла терпение та.

– Минутку! – спохватилась Кэт, безуспешно пытаясь освободиться от старухи. – Мне нужна вторая рука! – потребовала она, наконец, чтоб гостья отпустила её.

Старуха помедлила какое-то время, недоверчиво глядя на Кэт.

– Зачем? – спросила она, с прищуром глядя на подругу.

– Пропуск в рай оформить, – съязвила Кэт.

– А где рай? – сильнее потянув на себя девушку, вновь поинтересовалась она.

Кэт болталась на стойке, едва удерживаясь на ней. Умоляющим взглядом она просила подругу о помощи.

– Ага, – не сразу сообразила Алиса. – Рай там, – указала она на коридор, ведущий к офисным кабинетам, – за мной будете.

Старуха тут же отпустила Кэт. Та резко соскочила со стойки, неуклюже приземлившись на ноги. Старушонка шустро проковыляла к Алисе. За собой она волочила длинный тяжелый мешок, который из-за стойки девушки сразу не заметили. Теперь незнакомка переключилась на вторую подругу.

– А какая в рай очередь? Большая? – требовательно прокряхтела она.

– Вы да я, – пояснила Алиса, в свою очередь подавая Кэт сигналы о помощи.

Кэт, нисколько не растерявшись, быстро нырнула под стойку и нажала на нужные клавиши, после чего над столешницей возник точно такой же серебряный куб с памятью души, как и у Алисы. Кэт, понимая всю сложность ситуации с новоприбывшей душой, взяла коробку в руки и вытряхнула её содержимое прямо на макушку старушенции. Едва коснувшись головы, эфирная субстанция превратилось в дымку. Только, в отличие от дымки, окутавшей Алису, эта дымка была похожа на пепел.

– Чем вы меня обсыпали?! – возмутилась старуха, размахивая руками над головой.

– Сломалась, что ли? – недоумевая, предположила Алиса.

– Это Дух святой… Так сказать, Божественное просветление… – пояснила подруга, сосредоточенно клацая по клавишам компьютерной клавиатуры.

– Да-да, без этого нельзя, не пустят, – поддержала подругу Алиса.

– Грешно издеваться над старыми людьми! – возмущенно заявила старуха, стряхивая пепел и потрясая сморщенным кулаком в сторону Кэт. – А ты давай, веди меня к воротам рая, да поскорей! – приказала она Алисе, снова крепко ухватив её за руку.

– Вас в рай не пустят, – ответила Алиса, пытаясь освободиться от прилипчивой старухи.

– Пустят-пустят! – возразила старуха, поближе подтягивая к себе мешок с чем-то брякающим внутри. – Это тебя в рай не пустят, а я-то уж себе проход обеспечила! Всю жизнь собирала медную посуду, столовое серебро и чарки… от бабушек достались медали и монеты и много чего еще, – гордо потрясая мешком, похвасталась старуха. – Вон и на Земле меня помнить будут!

– Родные? – предположила Алиса.

– Нет у меня никого! Неблагодарные они! Я для них всё, а эти непутевые даже поминки как следует организовать не смогли! – гневно потрясая мешком, сетовала старуха. – Всю жизнь дочери говорила, мол, глуповата она, чтоб одной жить, а та возьми да выйди замуж. И ведь за какого никчемного человека – и пьяница, и бездельник… А сын… Какую девку выбрал! Ни борща сварить, ни полы толком помыть не может. Видать, околдовала она его чёрной магией. Я уж порчу снимала-снимала, а он никак. Свечей в церкви понаставила, чтоб отвадить её, и хоть бы что! Все колдует и колдует. Подливала, видать, ему что-то каждый день.

– Может, любит он её? – скептически предположила Кэт.

– Кто? – не поняла старуха.

– Сын ваш свою жену, – пояснила Алиса.

– Какая такая любовь?! – возмутилась старуха. – Любить нужно мать свою! А то чужие люди. Любовь! Тьфу! Глупости! Колдунья она! Пусть теперь сами мучаются! А я уж, как к Богу попаду, так сразу его попрошу мне помочь, вразумить их! Чего ты головой качаешь?! – озлобилась старуха на Кэт. – Сомневаешься? Не сомневайся! Послушай мудрую женщину, я тебе расскажу! Я при жизни столько свечей ему поставила. Так молилась, что на лбу вмятина, и на исповедь завсегда с удовольствием. Только батюшка освободится, так я первая стою исповедоваться.

– И много в чем каялись? – поинтересовалась Кэт.

– Так вот и батюшка говорил мне, что незачем так много. Порой как глянет на меня, глаза к небу возведёт – видать, молится за меня. А я и спешу его порадовать, всё говорю и говорю. Так чище буду. А ещё я наследство церкви отписала. Уж они-то меня теперь всю жизнь поминать будут. И вот ещё с собой прихватила, – потрясла старуха бряцающим мешком. – Так что ведите меня немедля к воротам рая! У меня для Бога много советов есть, – погрозила бабуся. – А ты с чем пойдёшь? – она недоверчиво взглянула на Алису.

– А я карточкой расплачиваться буду, – ответила Алиса.

– Тьфу ты ж, мать твою! Бесовское изобретение! И до рая добралось! Ничего святого не осталось, – выругалась старуха.

Кэт исчезла под стойкой.

– Бэс, у нас тут проблема нарисовалась с одной старушкой, – спокойным голосом сказала она в трубку телефона.

– Если даже в раю такое творится, то уж лучше в ад! – продолжала браниться старуха.

– Могу дорогу показать, – промурлыкал кто-то за спиной.

Старуха обернулась, чтобы посмотреть, кто это отвечает ей таким любезным тоном. Кэт и Алиса застыли в ужасе. На ругань старухи из пола поднялась знакомая труба, из раструба которой, подперев щёку рукой, с довольной улыбкой наблюдала за происходящим Чертолина.

– Вам куда, любезнейшая? – радушно поинтересовалась она у старухи.

– В рай мне! Вот у этих дорогу спрашиваю, да они не ведут, – тыкая пальцем в девиц, пожаловалась ей старуха.

– Ах, – отмахнулась миссис Чёрт, – толку с них.

– А вы дорогу знаете? – спросила старуха.

– Ага, – любезно кивнула Чертолина, – я вас провожу.

– Вот и ладненько! – обрадовалась старуха. – Мир не без добрых людей! Не то, что эти! Тьфу! – плюнула старуха на пол в сторону застывших в недоумении Кэт и Алисы.

Чертолина грациозно вылезла из трубы, пропуская старуху вперёд.

– Прошу вас, – любезно указала она на вход в трубу.

– Она же вниз! – возмутилась старуха.

– И что? – опешила миссис Чёрт.

– Внизу райи не находятся! Тебя не учили?! – грубо пояснила старушенция.

Чертолина обрадованно улыбнулась – мол, «наш клиент».

– Ах, простите, и вправду, чего это я? – любезно извинилась она, затем подняла трубу и перевернула её раструбом вниз. – Вот! Так надо!

– Другое дело! – обрадовалась старуха. – Только это не ворота, – вдруг спохватилась она, уже засунув одну ногу в трубу.

– Конечно не ворота, – ответила миссис Чёрт. – Они по ту сторону трубы! И мешочек свой не забудьте! Без него не примут, – добавила она, помогая старухе забраться в раструб.

– Вот и я говорю, что не примут! – ухмыляясь Алисе, проскрипела старуха. – А эту возьмете? – спросила старуха, тыкая в девушку скрюченным пальцем.

– Ей мешочек надо подсобрать, но доберемся и до неё, – глянув на Алису одним глазом, пояснила Чертолина.

– А моего хватит? – усомнилась старуха.

– Хватит с лихвой. Подберем лучшее место! – подтвердила хищная чертовка, нетерпеливо запихивая старуху в трубу.

После того, как старуха исчезла в черноте трубы, миссис Чёрт перевернула её так, как она стояла изначально, раструбом вверх. Конец трубы вновь уходил в пол.

– До встречи! – подмигнула Чертолина девушкам, прежде чем прыгнуть обратно во тьму.

Труба исчезла в полу, оставив подруг в гробовой тишине.

– А-а-а, – только и сумела выдавить из себя ошарашенная Кэт.

– Где проблема? – спросил опоздавший Бэс.

– Только что здесь была, и нет уже! – указывая в сторону пола, произнесла Алиса, растерянно глядя на Бэсенжера.

– Вечно вы дёргаете без дела! – возмутился Бэс. – Если справляетесь сами, то незачем теребить! У меня много дел.

– Не кипятись, Бэс! Проблема устранилась сама, без нашего вмешательства. Просто ты не успел к её решению, – пояснила Кэт, оправившись от шока.

Бэсенджер насупился и недовольно скрестил руки на груди.

– Я сейчас всё расскажу, – сказала Кэт.

Кэт рассказала ему всё, что она и Алиса видели: и как появилась старуха, и что случилось с её памятью, и как на её брань явилась чертовка и забрала старуху в ад. Бэс какое-то время молчал, то открывая, то закрывая рот, словно пытаясь что-то сказать.

– Ну-у-у, – всё ещё раздумывая, произнес Бэс, – раз уж так получилось, и всё разрешилось само собой, то оно и к лучшему… наверное… Скорее всего, мне всё равно пришлось бы поступить так же, – рассуждал Бэс, словно оправдываясь перед самим собой. – Что ж, по крайней мере, я избавился от долгого и весьма напряжённого разговора, а также от бумажной волокиты! Вот бы все проблемы так решались! – хлопнул он в ладоши и потер их друг о друга.

– Мне теперь всех отправлять в ад ради твоего спокойствия? – съязвила Кэт, скептически приподняв бровь.

– Что-о-о-о? Нет! Я имел в виду, что так быстро, – спохватился Бэс, и тут же, взяв себя в руки, добавил. – ЧТО? У меня много работы? У меня напряжённая работа, но я люблю её и ГОРЖУСЬ ЕЙ! – громогласно закончил он.

– Бэс, здесь камеры не стоят. К чему эта речь? – возмутилась Кэт.

– Бог всё слышит! – увещевал он, взволнованно потрясая указательным пальцем. – И он знает, как я важен, и как много я тружусь!

– Ясно, – сказала Кэт.

– И…– Бэс хотел было ещё что-то добавить, но стремительный поток мыслей, которые он собирался высказать, заставлял его задыхаться, поэтому он лишь фыркнул, развернулся и направился в свой кабинет.

Сцена со старухой взволновала Алису, которая в этот момент не могла вымолвить ни слова. Она видела, как память этой души рассыпалась в труху, а саму душу обманом уволокли в ад. Все это произвело на неё неизгладимое впечатление. Она пыталась спроецировать эту ситуацию на себя и задавалась вопросом: «А что, если и со мной случится подобное?». Слова чертовки всё ещё звучали у неё в голове. Страх сковал душу. Застыв в оцепенении, Алиса не сразу поняла, что её зовёт подруга.

– Алиса? Алиса! Ты что? – пыталась докричаться до неё Кэт. – С тобой всё в порядке?

Алиса вздрогнула и словно очнулась ото сна.

– Не уверена, – произнесла она, возвращаясь в реальность.

– Ты что? Что на тебя так подействовало? – испугалась Кэт.

– Вот это всё. Всё, что сейчас произошло, – испуганно взглянув на Кэт, произнесла Алиса. – Тебя это не пугает? Это что, нормально? Такое часто бывает? – спросила она подругу, внезапно ощутив прилив паники.

– Нет, не часто, – попыталась успокоить её Кэт. – При мне впервые. Я сама растерялась. Обычно подобными вопросами занимается Бэс. Для меня самой это шок. Ты, кажется, стала ещё бледнее, – забеспокоилась Кэт. – Не переживай так!

– Я просто подумала… Б-р-р-р… А что, если и моя память сломается? И меня… – запнулась Алиса, чувствуя, что не может даже произнести вслух то, чего так страшится.

Кэт вышла из-за стойки, чтобы успокоить подругу.

– Нет! Что ты? Наверное, случай с этой старой душой совсем безнадёжен! Ты же никогда не станешь такой! – уверяла Алису Кэт, прижавшись к её плечу.

– Я же тоже вызвала чертёнка… и мать его, – всхлипывала Алиса в плечо подруги. – Они же могли и меня забрать! – глаза девушки расширились от ужаса.

Алису всё сильнее одолевал страх. И тут она почувствовала, что Кэт тоже всхлипывает ей в плечо. Это было так трогательно, что страх улетучился. В порыве чувств она крепче прижала подругу к себе, но через мгновение поняла, что Кэт всхлипывала вовсе не от сочувствия. Её одолевал неудержимый приступ смеха.

– Извини, – сквозь смех выдавила Кэт, – просто я вспомнила сцену с этой собачонкой…

Алиса с недоумением уставилась на Кэт. Ей даже стало обидно, что в такой момент подруга может смеяться, вместо того, чтобы сочувствовать ей.

– Прости, пожалуйста! Просто я вспомнила, как эта животина нагадила на отчёт Бэсенжера, – объяснила Кэт, снова прыская от смеха. – Он будет в ярости, когда узнает. Ха-ха-ха!

Алиса не могла злиться на подругу. Она ещё раз прокрутила в голове подробности своего возвращения в Промежуточный мир, а потом посмотрела на них со стороны. Ей это тоже показалось комичным, и она сама не удержалась и рассмеялась вслед за подругой. Удивительно, но от смеха ей стало гораздо легче. Страх отступил.

– Легче? – спросила её подруга, насмеявшись вволю.

– Угу, – кивнула Алиса, всё ещё пытаясь подавить смех.

– Мой рабочий день окончен! – сказала Кэт. – Пойдём куда-нибудь посидим. Очень хочется поболтать. И, кстати, я рада, что ты так рано вернулась. Я скучала.

– Я тоже рада тебя видеть! – ответила Алиса.

Девушки направились к выходу из атриума.

Глава 4

Подруги отправились в любимую кофейню, которую посещали всегда, когда Алиса возвращалась в Иной мир. Это была проекция одной кофейни в Нью-Йорке, в которую как-то раз случайно забрела Алиса в одной из своих прежних жизней.

Да, в Промежуточном мире такое возможно. А как, вы думаете, выглядит небесный мир? На самом деле для каждой души он выглядит по-своему. Души, попадающие сюда, проецируют свою земную жизнь на небеса. А почему бы и нет, ведь они так часто возвращаются сюда. В Ином мире души отнюдь не парят над землей в длинных одеяниях, преисполненные высших сил и светлых мыслей. Сюда попадают все без исключения люди, закончившие свой земной путь: хорошие и плохие, верующие и атеисты, богатые и бедные, злые и добрые – все. У каждого свой характер, дополняющийся опытом порой не одной жизни, и у каждого свои истории. Здесь нет рас, каст и национальностей, нет разных языков и жестов, здесь мир един. Здесь нет ни абсолютно хороших, ни абсолютно плохих. Это Промежуточный мир. В него изначально попадают все перед распределением.

Те, кто нашел смысл всего сущего и последовал по пути абсолютного добра, кто, по сути, является творцом чего-то чистого и прекрасного, отправляются в рай. Но это касается лишь душ попавших сюда людей. Представителям животного мира в раю изначально выделено особое место, и поскольку им чужды людские страсти и сомнения, их души чисты по умолчанию. Поэтому попасть в другие миры им не грозит.

Те же, кто сознательно выбрал иной путь, попадают в ад. А те, кто не определился или находится в поиске, остаются в Промежуточном мире и либо работают в нём, выбирая нечто среднее, либо спустя какое-то время вновь возвращаются на Землю, чтобы снова и снова искать свой путь и испытывать свою душу земными радостями и горестями. Но окончательный выбор, а именно какой дорогой следовать, каждая душа делает самостоятельно.

В общем-то, Промежуточный мир – это нечто среднее между раем и адом, между безусловно хорошим и безусловно плохим. Он не является абсолютным. От Земли его отличает лишь то, что в Промежуточном мире нет войн, денег, неравенства, богатства, бедности и каких-то существенных различий. В нём каждый может спроецировать для себя то, что хочет, и при этом каждый должен чем-то заниматься. Для этого в Промежуточном мире даже существует отдельный Департамент по распределению душевных сил и трудоустройству. При необходимости можно лишь направить в него заявку-анкету с волеизъявлением своего трудоустройства в Промежуточном мире, пройти собеседование с душей отдела и, после недолгого рассмотрения получить несколько вакансий на выбор. Департамент не обязывает сделать единственный выбор, он лишь помогает найти верный, опираясь на пристрастия и предрасположенность, заполнившей анкету души. Связующим звеном со всеми департаментами являлась Кэт. Принимая всевозможные заявки от душ, оформляя и перенаправляя различные отчеты между отделами, встречая прибывших с Земли, она была этакой главной пчелкой большого улья.

– Как жизнь? – спросила Кэт, с ногами забравшись в уютное ярко-желтое кресло, которое она спроецировала сама, обновив тем самым интерьер кофейни.

– Это был сплошной кошмар! Мамаша буквально сводила меня с ума! Работа просто невыносимая. Единственная, кого мне действительно будет не хватать – это Элейн. Бог, видимо, посмотрел на мои страдания и решил послать её мне в помощь, чтобы уравновесить количество д…

– Алиса! – остановила её подруга от нового ругательства.

– … в мире, – похлопав себя по рту, закончила Алиса.

– Элейн, это кто?

– Моя земная сестра, но она сюда вернется ещё не скоро. У неё все хорошо. Понимаешь?

– Понимаю.

Девушки болтали долго. Алиса делилась с подругой подробностями её последнего пребывания на Земле. Кэт внимательно её слушала, иногда задавая вопросы или высказывая своё мнение, в нужный момент удивляясь или ужасаясь трудностям жизни Алисы. С Кэт всегда было легко. Слова текли сами собой, принося Алисе облегчение. После бесед с подругой всё всегда выглядело несколько иначе, чем переживалось на Земле. После таких разговоров жизнь там не казалась уже такой невыносимой. Кэт и сама пару раз бывала на Земле, правда, оба раза ее земная жизнь прерывалась слишком быстро, еще в юности. Может, поэтому она до сих пор сохраняла детскую непосредственность и оптимизм. Однажды Кэт поняла, что больше хочет заниматься общественной работой в Промежуточном мире.

Алиса же не единожды возвращалась на Землю и, каждая ее жизнь как под копирку в той или иной степени напоминала предыдущую. Персонажи, окружающие ее, менялись, но итог оставался прежним – одиночество, серость и безнадега. Почему же тогда Алиса так часто бывала на Земле? Всё очень просто. Душа не может бесцельно болтаться в небесном мире и, подобно греческим богам, пить амброзию, лениво созерцая земную жизнь. Каждый должен чем-то заниматься, иначе он просто растворится в небытии. Этот процесс называется смертью души. Вот почему большинство душ возвращается на Землю. Это все равно что ходить на работу. В небесный же мир Алиса всегда возвращалась, как в отпуск.

– Чего у тебя нового? – поинтересовалась Алиса у Кэт.

Кэт многозначительно прищурилась, словно хотела поделиться секретом, а затем сказала:

– Я кое-кого нашла.

– Да ты что?! – обрадовалась подруга. – Кто он? Как вы встретились?

– Ну… – замешкавшись, протянула Кэт, – мы еще не встречались.

– Это как? – удивилась Алиса.

– Однажды я листала ленту по ящику, и наткнулась на одну душу. Не могу объяснить, что именно меня заинтересовало, сама не понимаю… Он архитектор и у него двое детей… и жена…

Ящик – монитор, по которому души могут наблюдать за смертными. В иных мирах его тоже иногда называли ящиком. Он ещё может напоминать социальную сеть, такую как Инстаграм или Фейсбук. Формы ящика могут быть любыми, какие сама душа спроецирует.

– Он на Земле, – утвердительно уточнила Алиса.

– Да и… – замешкалась Кэт, явно стесняясь своего признания.

– И вы не встречались раньше.

– Нет, – поджав губы, подтвердила та. – Это очень глупо? – взглянула она исподлобья на подругу.

– Неет! Ты что? – попыталась разуверить её Алиса.

Сама Алиса, конечно, в такое не верила, но видя, как важно это подруге, она не могла её не поддержать.

– Не пойми меня неправильно, но вдруг он вернется сюда не один? Ну, ты понимаешь? – все же выразила сомнение Алиса.

– О нет! Они с женой холодны друг к другу. Сейчас он подумывает о разводе. Детишек, правда, жалко. Он пока думает, – поспешила развеять сомнения Кэт.

– И как ты думаешь, когда он сюда вернется? – спросила Алиса.

– Я проверила в картотеке. Ему осталось прожить еще три земных года… если он сам не попросит остаться… Но, думаю, он не захочет… – рассуждала Кэт.

Каждой душе при отправке на Землю устанавливается минимальный срок пребывания, которое она должна отбыть на Земле. По истечении этого времени запускается процесс возвращения в Промежуточный мир – например, болезнь или психологический кризис. Преодолев этот процесс, можно оставаться на Земле, сколько душе угодно. Преждевременно вернувшиеся проходят специальные курсы, на которых с возвратившейся душой разбирают, что пошло не так. Они называются «Курсы самопознания, поиска себя и своего предназначения» или, как ранее назвал его Бэс, «Курс поиска предназначения» .Именно на такие курсы Алиса была направлена уже в седьмой раз, по крайней мере она так полагала.

– Проверила? – многозначительно переспросила Алиса.

Кэт стыдливо потупилась и робко попыталась оправдаться:

– Я же в канцелярии работаю… просто карточка попалась на глаза.

– Карточка попалась? Это уже серьезно! – улыбнулась Алиса.

– Ты думаешь, за это могут наказать? – ужаснулась подруга.

– Нееет, – отмахнулась Алиса, – я про твое отношение к нему. Я имею в виду, что он тебя зацепил, – пояснила она.

– Ну, так, – смутилась Кэт. – Наверное… немного.

– Не переживай. Всё будет хорошо! – по-дружески заверила её Алиса.

– В общем-то, сейчас мне ничего не остаётся, кроме как ждать… – грустно добавила подруга. – Ладно, давай сменим тему, – внезапно предложила она.

После встречи с Кэт Алисе захотелось побыть одной, поэтому она вернулась в свою квартирку (проекцию её земной квартиры). После разговора с подругой ей стало гораздо легче, но осадок от недавних событий всё ещё давил на неё.

Алиса закрыла за собой дверь. В этот раз квартирка была меньше прежней. Она всегда менялась, и после каждого возвращения девушки в Промежуточный мир в неё привносилось что-то новое. Порой квартирка расширялась, а порой уменьшалась. Всё зависело от того, как Алиса проживала свою смертную жизнь.

Любая душа в Промежуточном мире сама выбирает, где ей жить. При этом не важно, как она умерла на Земле, сколько памятников стоит на её могиле или сколькими трофеями её обложили, провожая в последний путь. Здесь каждая душа может спроецировать себе что угодно – хоть замок, хоть хибару. Есть даже одна душа, которая живет в проекции пирамиды Хеопса.

Алиса забралась под мягкий плед на диване, и какое-то время наблюдала за тропическим закатом за окном. Вообще-то, в небесном мире нет ни дня, ни ночи, ни закатов, ни рассветов. Но после земной жизни первое время сложно перестроиться, вот почему в своём окне Алиса спроецировала закат. Ей очень хотелось вычеркнуть из памяти сегодняшний день. Потом она как будто бы легла спать, воображая, что видит сон.

«Завтра» её уже в седьмой раз ожидало первое занятие на курсах. Казалось, на таких занятиях её уже ничего не могло удивить. Она четко помнила урок за уроком и могла наизусть повторить текст лекции преподавателя. Подобные занятия были для неё сущей каторгой, и это не могло не удручать.