Екатерина Вильям-Вильмонт
Свои погремушки
© Вильмонт Е.Н., 2019
© ООО «Издательство АСТ», 2019
Книга первая
Не орлы
В каждой избушке свои погремушки
«Хороший ты мужик, Андрей Егорыч, но не орел!»
Из старого фильма «Простая история»
Дождь лил как из ведра! Егор замер в растерянности. До машины было метров сто, а зонт остался в багажнике. Можно, конечно, добежать, но что за вид у него будет? А появляться там, куда он спешит, мокрой курицей не годится. Да хоть мокрым петухом – тоже не дело. А время поджимает. Дождь не ослабевал. Засада! Он увидел, что по ступенькам взбегает женщина под большим голубым зонтом с розовыми цветами. Один рукав ее костюма все равно был мокрым. Женщина, заскочив под козырек здания, стряхнула воду с зонта и вдруг протянула его Егору.
– Возьмите!
– Спасибо огромное! – обрадовался Егор. – Но как же вы?
– Надеюсь, когда я буду уходить, дождь кончится, – ослепительно улыбнулась женщина.
– Дайте ваш телефон, я верну!
– Да не нужен он мне! Я его терпеть не могу, такой безвкусный! А дома у меня еще пять зонтов! Берите, берите! Я же вижу, вы нервничаете, спешите, наверное. В такую дождину никто вас не осудит за эти цветочки!
Она сунула зонт ему в руки и вбежала в здание. Раздумывать было некогда. Егор побежал к машине под стопроцентно дамским зонтиком, но едва он плюхнулся на сиденье, как дождь внезапно прекратился.
Черт знает что! И куда мне теперь девать эту красоту? Он бросил сложенный зонт назад, на пол, с него текло. Но зато с меня не течет. Идиот, сказал он самому себе, заметив на переднем сиденье свой собственный зонт, черный, очень большой, истинно мужской, купленный когда-то в Милане примерно в такую же погоду. И он поехал на переговоры, совершенно забыв о безвкусном дамском зонтике.
А вечером он поехал к маме.
– Егорушка! – обрадовалась Мария Андреевна. – Как твои дела? Выглядишь не очень… Ужинать будешь?
– Буду, мамочка! Я привез картошку, молоко, минералку, чтоб тебе не таскать.
– Спасибо, милый, иди мой руки!
Он покорно пошел мыть руки. Он любил, когда мама обращалась с ним как с ребенком. Его это ничуть не раздражало, а, напротив, умиляло.
– Ну, что у тебя нового? – спросила мама.
– Да ничего особенного, кручусь…
– Ну все же не так крутишься, как когда был следователем.
– Да не сказал бы, просто адвокатам лучше платят, – улыбнулся Егор.
– А когда ты, наконец, женишься?
– Не собираюсь пока. С меня одной женитьбы хватило. Сыт по горло.
– Ну не все же женщины такие, как твоя Зоя.
– Да нормальная она была, просто быть женой следователя дело нелегкое.
– Но вот твой отец тоже был следователем…
– Мама, сравнила тоже! Отец был важняком в Генпрокуратуре, а я просто следаком на земле.
– Но начинал-то твой отец тоже простым следаком.
– Значит, ты его сильно любила. Да и вообще, не равняй Зойку с собой. Смешно просто…
Мама погладила Егора по голове, поцеловала в макушку.
– Короче, мама, оставим эту тему. Пока что мне не встретилась достойная кандидатка.
– А как же Танечка? Такая милая девушка…
– Да, довольно милая. Но не настолько милая, чтобы на ней жениться.
– Какой ты циник, Егорка!
– В наше время без здорового цинизма не проживешь.
– А я хочу внуков!
– Знаешь, мамуля, я мог бы, конечно, сострогать тебе внучка`, но все-таки мне для этого как минимум нужно хорошее полено и художественные способности папы Карло. И потом кроме таланта папы Карло я должен обладать еще талантом Пигмалиона…
– Господи, сын, что ты плетешь, – поморщилась мама. – Просто уши вянут… Между прочим, тут ты пошел в отца. Он тоже, когда хотел от меня отвязаться, придумывал черт-те какую чепуху, валил в одну кучу Раскольникова и Чацкого, или Хемингуэя и Тарапуньку со Штепселем… Тот еще был балабол! И ты такой же.
– Но ведь тебе, мамуля, наверняка приятно обнаруживать в сыне черты горячо любимого мужа?
– Приятно, не скрою, но…
– Все, мамуля, спасибо за ужин, я побежал!
– Погоди, торопыга, вот, возьми, я тут все приготовила, хоть два дня нормально поешь, а то знаю я тебя – в лучшем случае закажешь на дом пиццу.
– Ты отстала от жизни, мамочка, сейчас можно на дом заказать абсолютно все, что угодно.
– Но это ж, наверное, очень дорого…
– Не очень. И потом, я этим нечасто пользуюсь.
– А Танечка тебе не готовит?
– Танечка? Один раз она решила сварить мне свежие щи… Страшно вспомнить, напихала туда кинзы и чеснока.
– Какой кошмар! – искренне ужаснулась Мария Андреевна.
– И к тому же назвала эти щи зелеными.
– Но позволь, зеленые щи это щавель… Ну или, на худой конец, крапива!
– То-то и оно! Я пытался ее вразумить, а она обиделась и заявила, что больше не станет мне готовить.
– А ты что?
– Я сказал – слава богу…
– Егорка, ты хам!
– Да ладно, мамочка!
– Она всерьез обиделась?
– Обиделась – и слава богу!
– То есть ты с ней порвал?
– Это она со мной вроде как порвала. А я обрадовался.
– У тебя есть другая?
– Пока нет. И хорошо. Никто не достает, по крайней мере. Все, мамуля, я побежал. Спасибо за провиант! Если что-то нужно, звони!
– Посмотрим!
Как мне повезло с мамой! Она такой прелестный легкий человек… Я всегда с удовольствием езжу к ней.
Мамину сумку с провиантом он поставил на пол машины, и тут увидел голубой зонтик. Надо же… До чего же милая женщина… Понимающая. И замужняя. Егор успел заметить обручальное кольцо. А мне-то что? Он пощупал зонт. Он высох. Егор взял его и сунул в багажник. А сколько ей лет? Лет тридцать… Глаза красивые, веселые… А больше он ничего не успел заметить. Ах да, еще улыбка… обаятельная. Да бог с ней, скорее всего я никогда ее больше не увижу. Это только в романах подобные встречи имеют продолжение…
Когда Злата вышла на улицу, дождь и в самом деле давно кончился. Она подошла к машине и села за руль. Позвонила мужу.
– Дэн, все в порядке. Я обо всем договорилась.
– Умница моя! Я был уверен, у тебя все получится! Они очень упирались?
– Упирались, конечно, но я сумела их уболтать. Устала страшно! Сейчас еду еще по одному делу, а потом уж домой. Скажи, а Анна Захаровна не оставила список?
– Какой список?
– Ну, что надо купить?
– Не знаю, я весь день работал…
– Будь добр, посмотри на кухонном столе.
– Сейчас. Ага, есть. Тебе зачитать?
– Зачем? Сними на телефон и перешли мне.
– Ох ты господи, я и не сообразил. Я, знаешь ли, как Паниковский, «человек с раньшего времени».
– Ничего, справишься, это совсем несложно.
Вскоре список пришел. В нем было немало пунктов. Злата тяжело вздохнула, но все-таки поехала в супермаркет, где все и закупила.
Мне просто бог послал Анну Захаровну. Мало того, что дом теперь всегда в порядке, так она еще восхитительно готовит. Злата и сама хорошо готовила, но стоять постоянно у плиты не любила. А Денису угодить было нелегко.
Муж Златы, известный писатель Денис Кузнецов, писал фантастические романы, пользующиеся бешеным спросом, а Злата, окончившая в свое время полиграфический институт, работала редактором в издательстве.
Денис был выпускником Бауманки, работал в научном институте, зарабатывал гроши, и однажды, попав в больницу с обострением язвы желудка, вдруг вздумал попробовать написать фантастический роман. Так, для себя. Он еще в школе пробовал писать фантастику, но тогда друзья над ним посмеялись, и он прекратил попытки. А тут, изнывая от больничной жизни, он попросил отца принести компьютер. И вдруг ему показалось, что писать безумно интересно. Он только об этом и думал. И язва, никак не желавшая заживать, вдруг стала заживать с невиданной скоростью. Врачи только диву давались. И вскоре выписали его со словами: «Удивительное дело! Язва практически затянулась». Он взял отпуск за свой счет и писал с утра до поздней ночи. И к концу отпуска роман был дописан. Он показал его отцу. Тот одобрил, присовокупив, правда: «Я не люблю фантастику как жанр, мало что в ней смыслю, но написано, право же, неплохо! Но давай все же покажем рукопись Ивану Валерьевичу. Он обожает фантастику». Показали. А Иван Валерьевич позвонил своей соседке, работавшей в крупном издательстве редактором. Девушку звали Злата. Он показал ей рукопись. И она сказала, что, кажется, это находка для их издательства. Но так как она тоже небольшой знаток фантастики, то покажет рукопись заведующему редакцией фантастики. И тот, прочитав роман, позвонил Денису. Так и завертелось. Книга вышла в свет через три месяца. Но тогда они со Златой так и не познакомились.
Но однажды, когда у Дениса вышла уже вторая книга, они встретились в коридоре издательства. Он обратил внимание на прелестную девушку с удивительными глазами, веселыми и добрыми. В издательстве такие встречались нечасто. Он пригласил ее в буфет, выпить кофе. А когда узнал, что ее зовут Злата, он вдруг покраснел, прижал руку к сердцу со словами:
– Господи, Злата, простите меня, я просто неблагодарный чурбан! Ведь это именно благодаря вам я попал сюда… Я давно терзался мыслью…
– О том, что вы неблагодарный чурбан? – рассмеялась она.
– Вот именно! Но я счастлив с вами познакомиться, и жажду хоть чуть-чуть загладить свою вину. Вы не хотите завтра пойти в театр?
– В какой?
– В «Современник»?
– Ну, в принципе…
– Замечательно! А потом поужинаем где-нибудь…
– А какой там спектакль?
– «Двое на качелях» с Чулпан Хаматовой.
– О! С удовольствием.
– Тогда без четверти семь у театра!
– У вас уже есть билеты?
– Пока нет, но там работает моя троюродная сестра. Она добудет…
– Хорошо. Я приду, Денис!
Однако сестра не смогла добыть достойных билетов, только контрамарки, а Денис счел, что неприлично вести едва знакомую девушку так, по контрамарке, и когда встретил у театра Злату, вручил ей букет тюльпанов.
– Ваша сестра не достала вам билеты, да?
– Да, как ни прискорбно… А как вы догадались?
– Просто вы не принесли бы мне цветы.
– Надо же… Но в ресторан вы со мной пойдете?
– Пойду! Я после работы не успела поесть. И еще думала, как доживу до конца спектакля…
Вот тут он в нее и влюбился. А через полгода они поженились.
Поначалу жили в квартире с отцом Дэна, отношения со свекром у Златы сложились хорошие, но Денис был одержим идеей жить за городом, снял небольшой дом в Подмосковье. Он давно ушел из института и целиком посвятил себя писательству. И хотя Злата работала в другой редакции, она тщательно отслеживала все этапы его работы. Редактировала рукописи, проверяла все документы, которые давали ему на подпись. Она любила мужа и готова была помогать ему буквально во всем. В какой-то момент она сказала, что хочет ребенка.
– Нет, золотая моя, рано!
– Как бы поздно не было!
– Не смеши меня! Тебе всего двадцать семь.
– Мне уже двадцать семь.
– Ерунда, успеем! Надо сперва встать на ноги, обзавестись собственным домом, где я смогу спокойно работать, несмотря на детские крики, нанять хорошую профессиональную няню, словом, жить как белые люди. Моя карьера пока только еще на взлете, а ребенок может затормозить этот взлет, подумай сама…
Она подумала и согласилась с мужем. Время еще есть. Росли тиражи, соответственно, росли и гонорары. Книги Дениса переводились на другие языки, его нередко приглашали за границу, Злата ездила с ним. Ей это нравилось. Денис настоял, чтобы она уволилась с работы и занималась только его делами.
– Живете как буржуи, – говорила Златина соседка по московской квартире тетя Шура. – Вишь ты, загородный дом, две машины, ворует твой мужик небось…
– Почему это он ворует? – возмущенно вскидывалась Злата. – Он пишет книги, люди их читают… И дом пока еще не наш.
– Нешто за писанину такие деньжищи платят?
– Представьте себе! У нас есть авторы, которые получают куда больше, а уж за границей популярные писатели вообще…
– Чудны дела твои, Господи!
Злате сейчас нравилась ее новая жизнь, нравилось ездить с мужем по разным странам, останавливаться в хороших отелях.
Как-то в Берлине, после весьма успешных переговоров в крупном издательстве – тут пригождалось ее знание языков – немецкого и английского, – они сидели в очень милом аргентинском ресторанчике на свежем воздухе, ели потрясающе вкусное мясо, запивая его отличным красным вином, как вдруг Денис заявил:
– Златка, я хочу выпить за тебя, ты не только замечательная жена, красивая женщина, ты еще и мой талисман! Все мои успехи связаны с тобой! И поскольку сегодня ты в борьбе за мои интересы…
– За наши интересы, – поправила она его.
– Пусть так, – кивнул Денис. – Но я хочу, чтобы мы сейчас же пошли и купили тебе что-нибудь эдакое…
– Что эдакое?
– Вот что захочешь, то и купим!
– А вдруг я захочу бриллиантовое колье?
– Как-то слабо верится, – засмеялся муж.
– И ты прав, бриллиантовое колье мне как-то ни к чему. Но предложение принимается, только с одной поправкой…
– Внимаю!
– Я пойду по магазинам одна! А то ты быстро утомишься, начнешь ныть, а это скучно. А ты лучше пойди в отель и поспи. А то ты уже клюешь носом!
– Согласен! Короче, купи все, что понравится, ну, в пределах наших возможностей, тебе они известны даже лучше, чем мне.
Когда она вернулась в отель, муж сидел у телевизора и смотрел футбол.
– Ну, как успехи? – рассеянно спросил он.
– Дэн, вот кончится матч, тогда покажу. А то ты не поймешь ни черта…
– А почему только один пакет?
– Ну, вообще-то два. Просто маленький лежит в большом.
Ей безумно хотелось продемонстрировать ему свою покупку, но она слишком хорошо знала его любовь к футболу.
Но вот он выключил телевизор.
– Златка, валяй, показывай!
И она достала из большого пакета вещь, показавшуюся ему по меньшей мере странной.
– Это что?
– Увидишь!
Это была шуба, длинная, в пол, из белой овчины, напоминающей папахи горцев. По спине шубы шла зеленая полоса зигзагом, наподобие молнии, спереди на одной поле тоже было что-то зеленое. Злата сияла!
– Это что вообще, я не понял?
– Шуба!
– Чепуха какая-то… И где ты среди лета нашла в Берлине шубу?
– В одном дизайнерском магазине. Я увидела там фотографию этой шубы, влюбилась в нее и спросила… Мне ее вынесли и по случаю лета даже сделали хорошую скидку. Скажи, какая прелесть!
– Да в чем прелесть-то?
– Посмотри, как она мне идет! – ликовала Злата. – И потом, второй такой просто нету!
– И куда ты в ней будешь ходить?
– Да куда угодно! Она легкая, теплая…
– Ага, таскаться по московской грязи с обшмыганным подолом, вообще примут за городскую сумасшедшую…
– Много ты понимаешь! – возмутилась Злата.
В результате они поссорились. Ссоры у них случались редко, и оба пребывали в дурном настроении.
На другой день Денис сказал за завтраком:
– Ну извини, я просто думал, ты купишь себе какую-то статусную вещь… Я, видимо, не понимаю… Это модно теперь?
– А мне как-то плевать на статусность! Но я обещаю, когда мы вместе куда-то будем ходить, я ее надевать не стану! Буду ходить в чем-то статусном…
– У тебя же есть норковая шуба.
– Не смеши меня, норку сейчас носят жук и жаба, тогда уж для статуса надо носить соболя. Но, боюсь, мы пока не потянем…
Злата сама себе удивлялась, но почему-то эта, казалось бы, пустяковая ссора оставила в душе какой-то осадок. Совсем легкий, пустяковый, как и сама ссора.
Егор терпеть не мог разговоры о том, что ему пора жениться. Легче всего он переносил мамины увещевания на сей счет. От друзей-приятелей просто отмахивался, а вот когда Таня в очередной раз завела этот разговор, в груди закипело раздражение, сдержать которое было трудно.
А Таня, видимо, поняв безнадежность этой затеи, раскричалась:
– Ты подлец! Ты дал мне надежду!
– Когда это я дал тебе надежду? Я, наоборот, предупредил сразу, что о женитьбе не может быть и речи, и ты вроде согласилась, так что ж теперь?
– Просто у тебя завелась другая!
– Если у меня завелась другая, то что, собственно, ты здесь делаешь? В моей квартире? Все дело в том, что другая у меня не завелась, и ты это прекрасно знаешь, но полагаешь, что таким заявлением спровоцируешь меня и что-то выяснишь…
– А вот и врешь! Я нашла у тебя в машине зонтик! Голубенький с розочками… Скажешь, это твой?
– Нет, не скажу.
– Ага! Вот ты и признался!
– В чем?
– Что у тебя есть другая! Кто она? Чем она лучше меня?
В голосе Татьяны уже слышалась истерика.
– Тань, успокойся бога ради, нет у меня никого, – примирительным тоном сказал Егор. Он ненавидел женские истерики. – И вообще… Зонт это не улика.
– А откуда же он у тебя в багажнике?
– Изволь, я расскажу, но ты же априори не поверишь.
– Что ты расскажешь? Что к тебе на этом зонтике прилетела Мэри Поппинс для взрослых мальчиков?
Он поморщился, это прозвучало нестерпимо вульгарно.
– Нет, просто на днях я забыл свой зонт в машине, а полил такой дождь… Я опаздывал на встречу с клиентом, и вдруг ко мне подошла женщина и протянула мне этот зонт.
– Интересно, с какой стати?
– Да просто по-человечески! Она заметила, что я нервничаю, и отдала мне зонт. Я спросил, как мне его вернуть потом, а она сказала, что он ей не нужен, вот и все!
– И сколько лет было этой благодетельнице?
– Лет под шестьдесят, наверное, – благоразумно соврал Егор.
– Ты врешь!
– Не хочешь, не верь, дело твое, – пожал плечами Егор. И подумал: надо заканчивать эту историю… Что-то у меня нервы сдают…
– Егор, это правда? – пошла на попятный Таня.
– Истинная правда. А ты не веришь, дело твое! И вообще, Танюша, давай-ка расставим все точки над i. Ты, как все девушки стремишься замуж. Я это понимаю, но не готов пока к такому шагу. Ты красивая, сексапильная, легко найдешь себе другого, который с восторгом женится на тебе… А меня уволь! И потом, ты же мечтаешь жить за границей, а для меня это нонсенс. Так что тебе тут ловить? Совершенно нечего.
Таня испугалась.
– Ну, Егорушка, прости, я же люблю тебя и никто другой мне не нужен, хоть и за границей… Да, я ревную, но это же естественно…
– Спорный вопрос. И потом, ревновать к зонтику – это абсурд!
– Но что я должна была подумать, найдя у тебя такой зонтик?
– Понятия не имею! Во всяком случае, устраивать истерики по этому поводу по меньшей мере глупо.
– Значит, ты… не должен возвращать этот зонтик?
– Я бы вернул, но некому.
– Но тогда… тогда можно я его выброшу?
– Да ради бога! Можешь даже порезать его на лоскутки, мне не жалко.
– Именно так я и сделаю!
Таня сорвалась с места, схватила ключи от его машины и ринулась прочь из квартиры. Вскоре она вернулась и демонстративно раскрыла зонт.
– Так я его порежу?
– Режь, если охота!
Таня взяла ножницы и начала кромсать раскрытый зонт.
«Вот дура! – подумал Егор. – Это ведь она проверяет, не дернусь ли я, не попытаюсь ли отобрать у нее дорогую для меня вещь… Идиотка!»
Через три минуты зонтик был уничтожен.
– Ты довольна?
– Представь себе.
– Ну и слава богу!
– Давай выпьем чаю! – предложила Таня.
– Давай! Я купил хорошее печенье…
Она заварила чай. Это она все-таки умела.
– А вот скажи, ты в подобной ситуации могла бы предложить зонт совершенно незнакомому человеку?
– Ну, смотря какому, – кокетливо ответила Таня.
– Не понял!
– Ну, бабе бы точно не отдала…
– Все понятно. Закрываем тему! – сердито проговорил Егор.
За завтраком Злата спросила мужа:
– Скажи, Дэн, а как ты отнесся бы к тому, что я взялась бы представлять интересы еще какого-то автора?
– Какого? – вскинулся Денис.
– Да вот мне предложили стать агентом Маргариты Сладковой?
– С чего это вдруг?
– Понимаешь, я была в издательстве, и ее редактор Сонечка Желткова… Она выходит замуж и переезжает в Эстонию. Боится, что работать удаленно ей не дадут, она занималась всеми делами Сладковой, а тут…
– Ну, значит возьмут кого-то на ее место, а тебе это зачем?
– Да мне нетрудно и все же лишние деньги…
– И ты будешь везде представлять интересы этой бабы. Нет! Нет и нет! Я не хочу!
– Ну не хочешь, не буду, – пожала плечами Злата. Она нисколько не расстроилась. С нее вполне хватало забот с капризным мужем и загородным домом. Да оно и лучше, меньше будет разговоров в издательстве. Так я представляю интересы только своего мужа и все. А ведь он не согласился из ревности… в данном случае не мужской, а авторской… Забавно, однако! Но я же его люблю… А вот интересно, как бы он повел себя, если бы кто-то вдруг вздумал ухаживать за мной? Впрочем, иногда он даже бывает доволен, что жена пользуется успехом… Вот однажды в ресторане Дома кино ко мне приклеился знаменитый испанский актер, красавец и донжуан, подсел к нам за столик, нашептывал комплименты… Я думала, Денис набьет ему морду, но ничего подобного. Он был весьма доволен.
– Дэн, что это с тобой? – удивилась она тогда.
– А что такое? Не лезть же мне в драку с таким типом. Все это мгновенно попадет в Сеть, зачем мне такая радость? К тому же я уверен в своей жене и горжусь тем, что такой еврокрасавчик обратил на нее внимание. А ты что, хотела бы тут мордобоя?
– Боже упаси!
Злата ехала в издательство, когда позвонил свекор.
– Алло, Григорий Романович!
– Здравствуй, детка!
– Григорий Романыч, что у вас с голосом? Вы заболели?
– Нет, Златочка, я в общем здоров, но у меня случилось кое-что. Я хотел бы с тобой посоветоваться.
– Что-то плохое?
– Не знаю… но… Да, плохое. Очень плохое!
– А Дэн в курсе?
– Нет. И пока я не хочу его посвящать.
– Я могу чем-то помочь?
– Как минимум советом. Ты сейчас занята?
– Это срочно?
– Ну часа два-три можно повременить…
– Вы дома?
– Да, я отменил лекции.
– Я сейчас же приеду!
– Спасибо тебе!
Злата позвонила в издательство, там дело терпит, и поехала к свекру.
Тот встретил ее печальной улыбкой. Вид у него был ужасный. Глаза красные, он как-то сразу постарел, осунулся.
– Приехала? Спасибо тебе!
– Господи, Григорий Романович, что стряслось? Вы вообще спали, ели?
– Нет, не спал и кусок в горло не лезет!
– Тогда так: сначала я вас покормлю, а потом вы мне все расскажете.
– Я не хочу есть.
– А я не позволю вам уморить себя голодом, что бы там ни было.
Злата залила кипятком овсянку, порезала туда яблоко и на четыре минуты сунула в микроволновку. Добавила ложечку сливочного масла, размешала и поставила перед свекром.
– Ешьте!
– Там яблоко? Вкусно…
– Бутерброд вам сделать?
– Нет, спасибо, достаточно.
Она подала ему стакан крепкого чаю. Села напротив.
– А теперь рассказывайте!
– Ох, трудно, начинать надо издалека…
– Так начните, я не тороплюсь.
– Видишь ли… Дело в том, что у меня… есть дочь…
– Какая дочь?
– Моя родная дочь, девочка. Василиса, Вася, ей двенадцать лет.
– Так… И где эта дочь была раньше?
– Нет-нет, все совсем не так, как ты подумала. Я знал о рождении девочки с самого первого момента… Ее мать живет… жила в Воронеже, я бывал там довольно часто по работе… Ну и… Ты не думай, это была любовь… Лена, она была святой человек… Когда поняла, что беременна, мне даже не сказала, но я случайно узнал, от ее подруги…
– Так, кажется, я понимаю…
– Что ты понимаешь?
– Эта женщина… с ней что-то случилось и девочка осталась одна?
– Да, все так. И что мне теперь делать?
– А можно бестактный вопрос?
– Валяй!
– Почему вы не женились на этой женщине, когда овдовели?
– Я думал… Но Лена категорически отказалась. Я всегда помогал ей… ну… материально, но она не захотела выйти за меня… говорила, что не хочет ничего в своей жизни менять, навязывать мне что-то… И я тогда подумал, что так и вправду лучше… Ничего не менять… А теперь вот…
– А там есть, к примеру, бабушка?
– Бабушка есть, но она… Лена ни за что не хотела, чтобы бабушка присутствовала в жизни девочки, она сектантка.
– О господи! Но в таком случае есть только один выход. Взять девочку сюда! Другого я не вижу! Девочка… Вася, она знает вас?
– Нет, не знает.
– Будет трудно… А Денис в курсе?
– Нет, вообще нет. И Валя не подозревала…
– Девочка записана на вас?
– Да, я признал ее.
– Уже легче. Вот что, Григорий Романыч, с кем девочка сейчас и что, собственно, случилось с ее матерью?
– Вася у Лениной подруги… А Лена… Ее сбила машина.
– Так… Григорий Романович, я завтра же поеду в Воронеж, познакомлюсь с девочкой и попытаюсь привезти ее в Москву. Сейчас лето, каникулы, пусть она пока поживет у нас за городом, привыкнет, как-никак Денис ее брат, я к осени переведу ее в московскую школу, устрою ей комнату здесь, у вас, и будем жить. Другого выхода я не вижу, не может ребенок при живом отце жить сиротой!
– Злата, девочка моя! Я знал, что ты все придумаешь, а я, старый осел, вконец растерялся. А ты скажешь Денису?
– А как иначе? А может, мы с вами вместе поедем в Воронеж?
Григорий Романович замялся.
– Вам страшно?
– Если честно, да… Очень страшно.
– Вы поэтому не поехали на похороны?
– Нет! Нет! Я узнал о гибели Лены уже после… похорон. Мне попросту не удосужились сообщить вовремя, что, впрочем, не удивительно, я ведь практически не присутствовал в их жизни…
– Да, надо спешить, органы опеки могут вообще забрать ребенка, они иной раз просто свирепствуют, особенно когда не надо.
– Злата, что ты говоришь!
– Ладно, Григорий Романыч, я сейчас поеду к Денису, все ему расскажу, объясню…
– Не знаю, как он отреагирует…
– Как бы ни отреагировал, а ребенка надо забрать.
– Как же повезло моему сыну! – с горечью проговорил Григорий Романович.
В трудных ситуациях Злата умела собираться.
Подъехав к дому, заехала на участок, но загонять машину в гараж не стала. В доме было тихо, очевидно Денис работал у себя в кабинете. Она взбежала на второй этаж.
– Денис!
Он оторвался от компьютера.
– Златка, что-то случилось?
– Да, случилось! Денис, надо серьезно поговорить.
– А немного отложить нельзя?
– Нельзя!
– Ну, говори!
– Денис, выяснилось, что у тебя есть сестра.
– Сестра? Какая сестра? Откуда? Что за бред?
– Мне позвонил твой отец. Оказывается, у него есть дочка в Воронеже, ей всего двенадцать лет.
– Ни фига себе! – присвистнул он.
– Ее мать сбила машина. Насмерть. Девочка осталась одна. Я завтра еду в Воронеж и привезу ее сюда. Пусть лето поживет здесь, а с осени переберется к отцу, пойдет в школу. Иначе мы поступить не можем, не имеем права.
– Ну, в принципе ты права… Дом большой, места хватит и двенадцать лет… вряд ли от нее будет много шума… И вообще, жалко девчонку, каково ей там… Знаешь, поедем вместе! Все-таки я ее брат… У меня есть, вероятно, какие-то права на нее…
Все-таки я не зря его люблю, подумала растроганная Злата.
– Значит, отец ее признал… Но каков тихоня! И, похоже, мама ни о чем не подозревала… Ее счастье, что она не дожила. Ушла в уверенности, что у них был идеальный брак…
– А бывают вообще идеальные браки?
– Вот у нас, кажется, идеальный брак!
– Плюнь три раза через левое плечо и постучи по дереву.
Денис созвонился с подругой покойной Елены Анатольевны и предупредил о своем приезде.
– Это хорошо, – сказала подруга, Арина Робертовна. – Васенька страшно тоскует, боится, что ее заберут в детдом…
– Да какой детдом! Вы можете позвать ее к телефону?
– Попробую! Вася, иди сюда, звонит твой брат, что значит – какой? Твой родной брат по отцу.
– Алло!
– Василиса? Здравствуй, сестренка! Я твой брат, меня зовут Денис, мы с женой завтра к тебе приедем и заберем тебя к нам. Ни о каком детдоме даже не думай. Я не отдам туда свою сестренку, будь уверена! Собирай вещички и готовься к новой жизни. А главное, усвой, ты не одна в этом мире, у тебя есть отец, старший брат, а у брата чудесная жена. Усвоила? Ну постарайся, Вася!
– А что мне остается? – горько проговорила девочка.
– Поверь, Васенька, тебе у нас будет хорошо, а в августе смотаемся все вместе куда-нибудь к морю… Ты была на море?
– Была. В Евпатории.
– А мы махнем на Средиземное!
– А у вас… у вас есть дети?
– Пока нет. Короче, Василиса, жди нас, мы завтра приедем!
Денис положил трубку.
– Фу, как трудно… Жалко девчонку, сил нет! Но папаша-то каков! По-хорошему надо бы ему самому поехать…
– Он боится.
– А я, думаешь, не боюсь? Но как подумаю, как боится девчонка, стыдно становится.
– Денис, я тут посмотрела в Интернете, есть хороший поезд, до Воронежа шесть часов, очень комфортно, и чем добираться до аэропорта, лучше до Казанского вокзала. Я закажу номер в гостинице, поглядим, как там и что…
– А зачем нам гостиница? Заберем девочку и домой!
– Нет, так не годится. Это ж не щенка из питомника забирать.
– Господи, Златка, какая ты разумная… Обалдеть! Ладно, делай все так, как считаешь нужным. А куда мы Василису поселим?
– В комнату для гостей, куда же еще… Там красиво, уютно…
– У нас в доме везде красиво и уютно! Вообще, я на редкость удачно женился!
– Ладно, кончай с подхалимажем.
– Дай поцелую!
– Денис, пообещай мне, если у тебя вдруг где-то на стороне появится ребенок…
– Типун тебе на язык! Выдумаешь тоже…
– Ну, от этого ни один мужик не застрахован.
– Златка, кончай бодягу!
– А тебе не интересно, какое обещание я хотела с тебя слупить?
– Ну?
– Ты мне все откровенно скажешь, я пойму…
– Да ладно, ерунда это все! Давай, я еще поработаю, по крайней мере, попытаюсь…
– Ну попытайся!
Надо же, думала Злата, как легко Денис принял эту новость, как по-доброму отнесся… Но он человек легкомысленный, он даже представить себе не в состоянии, какие сложности могут возникнуть. Как сложатся отношения Василисы со всеми нами, и в первую очередь с отцом. У нее сейчас самый трудный возраст, она потеряла мать, вся ее прежняя жизнь полетела к чертям… Конечно, если она боится детского дома, то наше предложение покажется ей оптимальным. Наверное… И правильно, что Денис пообщался с ней. И он так хорошо говорил с девочкой, так по-доброму, без дурацкого сюсюканья… Ладно, поживем – увидим.
Усевшись в удобное кресло в поезде, Денис вытащил ноутбук и попытался работать. А Злата задремала, ночью она спала плохо, волновалась, как все будет. И вскоре уснула. Проснулась вдруг от телефонного звонка.
Номер был незнакомый. Весьма деловитый женский голос спросил:
– Это госпожа Остужева?
– Да.
– С вами говорит заместитель генпродюсера студии «Величина». Знаете такую?
– Честно говоря, нет, не знаю.
– Ну, это неважно. Скажите, вы ведь представляете интересы Дениса Кузнецова, так?
– Совершенно верно.
– Извините, а что это у вас шумит?
– Я сейчас еду в поезде. Но я вас прекрасно слышу! Что вы хотели?
– Видите ли, мы бы хотели… Нам стало известно, что права на экранизацию романа «Плюс-минус бесконечность» принадлежат самому автору. Это так?
– Да.
– Мы бы хотели их купить.
– И что дальше?
– Как вы к этому отнесетесь?
– Простите, вы не представились. Назвали только свою должность…
– Ах да, меня зовут Виола.
– Так вот, Виола, права на этот роман пока свободны. Однако вот так, по телефону, такие дела не решаются. Необходимо встретиться, поговорить, выслушать ваши предложения, понять, что будет происходить в случае, если мы продадим права, а то обычно покупают права и забывают об авторе как о смерти…
Краем глаза Злата видела, что Денис бросил работу и внимательно прислушивается к разговору.
– Да, вы, разумеется, правы, когда мы могли бы встретиться с вами и господином Кузнецовым? Вы едете из Москвы или в Москву?
