Екатерина Викторовна Неженцева
Амайя
Глава 16
Медитация у меня всё же состоялась. Правда, я дёргалась от каждого прикосновения мужчины и не могла расслабиться. Эринору пришлось вновь затягивать меня в ледяную пустыню, чтобы добиться хоть каких-то результатов. В итоге я чувствовала себя выжатым лимоном. Но слова императора, сказанные напоследок, меня просто убили наповал:
– Всё очень плохо, адептка. Вас опасно подпускать к людям в таком состоянии. С ректором я поговорю сам, в ближайшее время никаких лекций. Заниматься здесь будем каждый день. Надеюсь, что в следующий раз вы перестанете от меня шарахаться и справитесь со своей ненавистью.
Я зависла от его слов. Он подумал, что это я его ненавижу? С другой стороны, в любви признаваться я тоже не собираюсь. Пусть думает, будто это всё ненависть. Но больше всего меня поразил тот факт, что он готов выделить из плотного графика время на обучение адептки! Пока я размышляла, Эринор наклонился ко мне и прошептал на ухо:
– Я даже не представляю, чем мог вызвать в вас такие чувства. К тому же, ваша первая реакция лично мне понравилась больше. Поэтому я могу сделать вывод, что все ваши эмоции далеки от ненависти. Не знаю, как вас, но меня это радует.
От ощущения горячего дыхания мужчины на моей коже, я шумно выдохнула. А император развернулся и направился к выходу из зала. Только замер вдруг на пороге, словно от жуткой боли. Я хотела спросить, что случилось, и почему у него на лбу выступила испарина, но Эринор выпрямился и быстро покинул помещение.
Оставшись в одиночестве и растрёпанных чувствах, я вздохнула. Затем продолжила медитировать, дважды вызывая всплеск магии. Но в этот раз я занималась даром, который позволял мне управлять людьми. Холод, это всего лишь стихия, которая рано или поздно пробудилась бы во мне. Странно, что не огонь – всё-таки моя семья всегда управляла именно огнём – но и так хорошо. Особенно если учесть, насколько сильна во мне эта стихия. Потому я решила внимательно наблюдать и запоминать, каким образом мне помогут совладать с холодом. Ведь не сложно применить все эти знания, чтобы развить дар управления.
Поэтому встать и пойти в общежитие я смогла лишь спустя час. Пошатываясь, я поднялась в холл. Из головы не шёл поцелуй с императором, и беспокоило постоянное появление узора на моей руке. Было очень грустно. Почему именно Эринор? В животе заурчало от голода, всё же организм требовал восстановить силы. Но из-за расстроенных чувств, несмотря на голод, я мечтала спрятаться от всех подальше.
Слишком много эмоций вызывали во мне встречи с императором. Когда он сказал, что найдёт человека для занятий со мной, я ожидала увидеть кого угодно. Меня не удивило бы даже появление магистра Тирмоля. Но то, что Эринор решил сам заняться адепткой, для меня стало настоящим шоком. Он же император! Откуда у него свободное время для такой ерунды?
К тому же запрет на общение с людьми мне не понравился. Я сразу ощутила себя вновь страшилкой, к которой запретили подходить. Стало обидно от осознания, что я так и не найду себе друзей, даже в этой академии. Проклятие какое-то! В моей жизни так и останется лишь три закадычных друга. Какой ужас.
Около лестницы, я вновь врезалась в человека. Подняв голову, увидела того самого адепта старшекурсника и покраснела. Сшибаю человека уже второй раз. Стыдно то как! Парень узнал меня сразу и рассмеялся. Я вновь подумала, что он кажется мне очень знакомым.
– Я просто обязан узнать, как зовут девушку, которая с такой настойчивостью таранит меня на ровном месте, – сказал адепт.
– Извини, я не специально, – моё лицо по цвету сравнялось со спелым томатом.
– Это я уже понял, – хмыкнул парень. – Меня зовут Николас Дорт, можно просто Ник. А твоё имя я всё же узнаю?
– Эрин, – я опустила голову и совсем тихо добавила: – Нор.
Ставшая стандартной реакция на моё имя вкупе с внешностью не удивила. Парень похлопал глазами с минуту, а потом вкрадчиво поинтересовался:
– А ты случайно не дочь императора?
Вот тут пришла моя очередь хлопать ресницами и ловить ртом воздух. Я, конечно, и сама шутила по этому поводу, но ещё никто не осмелился спросить об этом напрямую. Да и сама мысль – Эринор мой отец, покоробила знатно. Видимо все мои размышления отразились на лице, потому что Ник поспешил исправить ситуацию.
– Не обижайся! Просто ты сама, скорее всего, знаешь, насколько похожа на него. И это имя…
Под конец фразы, парень совсем смутился. Я вздохнула, махнула рукой и произнесла:
– Да ладно, не ты один так подумал. Но признаться, ты первый, кто произнёс это вслух. Хочу разочаровать, к императору я не имею никакого отношения.
– Скорее уж обрадовать, – рассмеялся Ник. – Знаешь, общение с высшей аристократией, ничего не даёт, кроме неприятностей. Я стараюсь держаться от этих людей подальше.
– Разве в академии это реально сделать? – удивилась я, вспоминая, что каждый второй адепт является аристократом, а каждый первый из высшей аристократии. По крайней мере, так было в Орталоне.
– Ты что?! Здесь очень много простых людей, – огорошил меня парень. – Сюда можно попасть только благодаря своим способностям. Деньги не помогут пройти вступительный экзамен.
– Как-то я об этом не подумала, – смущённо улыбнулась я парню. – А ты, на каком курсе учишься?
– Последний, даже грустно от этого, – Ник вздохнул. – Слушай, тут говорили, что какая-то первокурсница запугивает магистров. Не знаешь кто это? Очень хочется посмотреть на эту ненормальную. Неужели она так хочет, чтобы её исключили?
– Нет. Она мечтает учиться в этой академии и справиться со своей магией, – угрюмо пробурчала я. – Но у неё проблемы. Дар нестабильный, вот и ведёт себя странно.
Парень нахмурился, о чём-то серьёзно задумался, а потом выдал:
– Тогда я вдвойне хотел бы с ней познакомиться. У меня были такие же проблемы при поступлении. Может, я смогу чем-нибудь помочь. Например, покажу ей одно очень хорошее место в парковой зоне. Я там прятался всё свободное от медитаций время. Помню, меня не подпускали к другим адептам, и я начал сходить с ума от общения только с одним магистром, который проводил медитации.
Моё лицо вытянулось и побледнело, после слов парня. Как это не подпускали? Никто не сможет запретить мне общаться с Рейном, Дамианом и Стефаном! Захотелось срочно найти парней и пожаловаться. Кроме того, мне просто необходимо общение с живыми людьми! Винс не в счёт, он призрак, а у тех странное представление о времени. Он может сказать, что мигом вернётся, а сам появляется спустя пару дней. Даже сейчас, Винс исчез, после чего до сих пор так и не объявился.
– Знаешь, странная у тебя реакция, – проговорил Ник. Но тут парень замер на секунду и ошарашенно поинтересовался: – Неужели, это ты та самая адептка?
– Увы, – мне оставалось только разводить руками. – Так что, готов показать волшебное место, куда я смогу сбежать от всего мира?
– Более того, открою секрет, каким образом сдерживался от желания разнести всю академию в первые три месяца! – воскликнул парень. – Конечно, так делать считается неправильно, но когда больше ничего не помогает…
Он пожал плечами, словно говоря – все их запреты правильные и позволяют быстрее совладать с магией. Только бывает, что спешка лишь вредит. Если честно, то я была с ним согласна. Вспоминая свои срывы – когда чуть не угробила Рейна, когда сломала руку магистру и была близка к тому, чтобы покалечить его – я очень хотела найти какое-нибудь средство, для подавления дара. Поэтому я кивнула, соглашаясь с парнем, и он улыбнулся, вновь напомнив мне кого-то. Гонг заставил нас отвлечься от разговора.
– В таком случае, жду тебя вечером, после шести на входе, – кивнул Ник. – Мне пора на пары, не скучай!
Он убежал в сторону аудиторий, а я задумалась. Надеюсь, мне не запретят выходить из комнаты, иначе будет совсем плохо. Но я внезапно поняла, что после разговора с Ником, мне стало значительно легче. Неприятно чувствовать себя изгоем. В Орталоне хотя бы можно было с Рейном грызться. Решив, что вечером обязательно встречусь с новым знакомым, я поменяла курс и пошла в столовую. Всё же не стоит терпеть голод после такой колоссальной потери энергии.
В столовой было пусто. От слова «совсем». Даже еду куда-то спрятали. Я осознала, что такими темпами просто умру с голоду в этой академии. Сдерживая слёзы обиды, я направилась в свою комнату и опять не заметила препятствия. Только в этот раз пожалела, что не смотрю по сторонам. Потому что врезалась я ни в кого-нибудь, а в магистра Тирмоля. Мужчина удивился такому наглому налёту на его персону и поинтересовался:
– Адептка, почему вы не на лекции?
Подняв голову, я посмотрела на магистра глазами, в которых стояли слёзы и всхлипнула. Тирмоль очень удивился, увидев, кто в него врезался. Моргнул пару раз, а после пробормотал:
– Я думал, что они пошутили, – но после прокашлялся и спросил уже нормальным голосом. – Что-то случилось? Почему вы плачете?
– Я умру в этой академии, – произнесла трагическим шёпотом, отчего у мужчины открылся рот. – От голода. Здесь нет еды в столовой.
Стоило ему услышать причину столь громкого заявления, как академию наполнил истерический хохот престарелого мага. Хотя не такой он уж и старый. Насколько мне известно, он примерно одного возраста с Эринором. Подумав об этом, я вновь зависла. Пока магистр смеялся, я пыталась смириться с мыслью, что император дряхлый стрик. Стало совсем грустно.
– Простите, адептка Нор, – всхлипывая от смеха, Тирмоль вытер выступившие слёзы, – попытаюсь решить эту проблему. Не каждый день меня так смешат. Отправляйтесь в свою комнату. Ведь ваши лекции пока что отменили.
Тяжело вздохнув, я ссутулилась и поплелась в общежитие. Всё было настолько плохо, что хотелось выть. Даже появление Винса не обрадовало. Я практически не слушала рассказ о том, что ему удалось узнать за это время. Он говорил о каких-то обеспокоенных призраках академии, которые попрятались и старались держаться подальше от озера в парке.
Какое мне дело до перепуганных мертвецов? У меня тут трагедия. Я влюбилась в старика, который проживёт в лучшем случае ещё лет сто. Кроме того, мне не дают еду, а от голода уже кружится голова. А ещё прогнали в комнату и теперь неизвестно, смогу ли я встретиться хотя бы с Рейнодом. В общем, проблемы призраков меня мало интересовали на тот момент. И когда в дверь постучали, я лишь махнула рукой, не желая совершать ни одного движения.
Лёжа на диване в гостиной и глядя в потолок, я вспоминала, как долго человек может прожить без еды. Потом начала подсчитывать, сколько дней отнять от той цифры, если человек маг и истратил уйму силы. Итог меня не обрадовал – три дня. С одной стороны, это ничтожно мало. Но с другой – умирать три дня от голода и слабости, не самое приятное. Оставалась надежда, что моё отсутствие завтра заметит император и поинтересуется, отчего адептка не пришла на медитацию.
Стук в дверь повторился и теперь он стал более настойчивым. Я попыталась сказать «войдите», но в глазах потемнело, а из моего рта вылетел лишь слабый стон. Короткий миг потери сознания меня испугал. Я всё понимаю – истощение, затраты энергии, но сразу же дойти до такого состояния невозможно. Поэтому услышав грохот выбитой двери, я очень обрадовалась.
Но увидев склонившегося надо мной императора, поняла, что это конец, уже начались галлюцинации. С чего бы в моей комнате появился Эринор? Я попыталась сказать этому глюку, исчезнуть, но почувствовала, как меня поднимают на руки и куда-то несут. Было ощущение, что я лечу по коридору. На миг закралась мысль, что я уже умерла и стала призраком. Только тупая боль в висках заставила сомневаться в этом.
В итоге я всё же отключилась, стоило увидеть арку портала. И когда пару раз приходила в сознание, думала о том, что лучше бы я умерла там в комнате. Зачем меня так мучают? Всё тело болело, от жары хотелось выть, но я могла лишь тихо стонать. И ещё ужасно раздражали люди, которых было очень много для одной комнаты. Я им что, музейный экспонат, чтобы так на меня смотреть?
Помню, как открыла глаза от того, что начала задыхаться. Жар стал нестерпимым и я закричала. Вот где эта магия, когда она так нужна? Вокруг меня вновь засуетились какие-то люди, и я разревелась. Попыталась оттолкнуть от себя руки какого-то мужчины, который всё порывался пощупать мой лоб. Но слабость никуда не делась и я, закрыв глаза, начала мечтать о холоде.
Не знаю, что произошло потом, но я вдруг ощутила дуновение ветра. Это заставило меня открыть глаза. Зрелище покрытого снегом помещения и скованных льдом людей повергло меня в ужас. Я вновь закричала, на этот раз от страха и рядом со мной появился император. Он заковыристо выругался, оглядываясь по сторонам. Смешно, но меня это успокоило, отчего я тихо вздохнула и вспомнила, как сокрушалась по поводу его возраста.
– Вам нельзя находиться в таком холоде, – с трудом проговорила я.
– Почему? – оказавшись около меня, Эринор ждал моего ответа, словно это было очень важно.
– Вы же ровесник магистра Тирмоля, а ему уже много лет, – пробормотала я и вдруг добавила: – Очень жаль, что вы скоро умрёте от старости. Мне будет вас не хватать. – После чего я вновь провалилась в беспамятство.
Сознание возвращалось ко мне ещё пару раз. В эти моменты я видела рядом Эринора, и никаких незнакомых людей больше не было. А потом я просто проснулась, потянулась и поняла, что чувствую себя превосходно! Правда, смущало, что я не узнаю комнату, в которой оказалась. Она была слишком просторной, шикарной и мужской. Такие спальни последний раз я видела в доме герцога де Морта, а ещё раньше, у себя дома.
Повернув голову, я увидела Эринора сидящего в кресле. Император просматривал какие-то бумаги и не сразу обратил внимание, что я пришла в сознание. Я воспользовалась моментом и попыталась вспомнить, как здесь оказалась. Но все мои воспоминания напоминали вспышки бреда. Хотя, при наличии Эринора в этой комнате… Похоже, не такой это был и бред.
– Что со мной случилось? – едва слышно пробормотала я и поморщилась.
Казалось, что моё горло кто-то исцарапал изнутри, настолько оно саднило. Вскинув голову, Эринор в одно мгновение оказался рядом со мной. Пощупал лоб, измерил пульс, а я с удивлением увидела на лице мужчины облегчение и просто нереальную радость.
Моргнув пару раз, я подумала, что это видение сейчас исчезнет. Счастливый император, это как-то выше моего понимания. Я видела его в горе, злым, раздражённым, довольным, скучающим, но ни разу не замечала такого незамутнённого счастья во взгляде. Как-то не вязался этот образ в моей голове с образом Эринора, которого я знала. Он протянул мне стакан с водой. Осушив его до дна одним глотком, я прохрипела:
– Ещё!
– Нельзя. Вначале тебе надо съесть хоть что-то, – покачал головой император, а я отметила, что у него очень уставший вид.
– Я согласна съесть даже тыкву! – улыбнулась я мужчине и пробормотала: – Ненавижу тыкву, но сейчас готова об этом забыть.
– Обещаю, что тыквы не будет, – рассмеялся Эринор, а я залюбовалась мужчиной и вспомнила свои мысли перед обмороком.
– Сколько вам лет? – ляпнула я.
И тут же мысленно обругала себя. Говорила мне мама, никогда не задавай этого вопроса мужчинам. Они очень болезненно относятся к возрасту, когда им за тридцать. А я мало того, что спросила императора, так ещё и престарелого! Мои щёки запылали от стыда, и я прошептала:
– Извините.
– Не стоит просить прощения, Эрин, – как-то зловеще улыбнулся мужчина, но при этом ласково погладил меня по голове. – Боюсь, я не смогу открыть тебе тайну своего возраста. Но могу заверить, что ещё довольно молод, если сравнивать меня с обычным человеком. Более того, останусь таким очень долго. Так что не надейся, умирать в ближайшие лет триста я не собираюсь.
У меня отвисла челюсть. Откуда он знает, о чём я думала? И другой не менее важный вопрос возник в моей голове. Что ещё он знает?! Наверное, Эринор заметил страх на моём лице, поскольку он вдруг напрягся. Но спустя мгновение мужчина молча встал с кровати и произнёс:
– Сейчас тебе помогут подняться и привести себя в порядок. Потом накормят. Сегодня в академию возвращаться не желательно.
И тут меня осенило. Академия! Я же хотела встретиться с Ником. Озираясь по сторонам, я пыталась найти хоть одни часы. Поскольку такой роскоши в комнате я не обнаружила, то просто спросила у Эринора.
– Как давно я тут нахожусь?
– Трое суток, – ошарашил меня император, после чего вышел из комнаты.
Хлопая ресницами, я смотрела на закрывшуюся дверь. Вот это поспала! А следующая мысль немного смутила. С каких пор, Эринор обращается ко мне на «ты»?
Прошло буквально мгновение, как в комнату зашли две девушки служанки вместе с женщиной в возрасте. Они принялись охать вокруг меня, помогая встать и дойти в ванну. Поскольку меня ещё хорошенько шатало, от помощи в передвижении я не отказалась. А вот насчёт купания выразилась предельно ясно:
– Я не инвалид!
За последний год, как-то отвыкла я от помощи прислуги, даже у Дамиана служанку звала лишь из-за необходимости изображать подругу парня. Но сейчас у меня была ещё и веская причина выставить всех из ванны. Мне необходимо было снять артефакт и посмотреть, в каком я состоянии. С мороком-то всё было отлично, ему ничего не сделается.
Оставшись в одиночестве, я стала перед зеркалом и положила руку на солнечное сплетение. Прошептала заклинание и пронаблюдала, как на моей шее проявляется артефакт. Мы с Рейнодом специально сделали так, чтобы его никто не смог обнаружить. И как оказалось не зря. Сняв артефакт, я тихо застонала от собственного вида. На голове гнездо, под глазами чёрные круги, впалые щёки. Такое ощущение, что я с того света вернулась. В дверь постучали, и я услышала голос Эринора.
– Эрин, надеюсь, ты ещё не разделась, потому что я вхожу.
В ужасе оглянувшись на дверь, я трясущимися руками натянула обратно артефакт и шепнула слова заклинания, чтобы он исчез. Успела вовремя, поскольку дверь открылась. Подумала, что опоздай я на минуту и тогда точно было бы явление с того света в императорской ванной. А потом меня зашатало, да так сильно, что я приготовилась к встрече с полом. Мельком заметила свой морок, который приобрел, все неприятные изменения реальной внешности и порадовалась. Всё же, когда ты выглядишь отлично, все думают, что тебе не так уж и плохо.
Поцеловать пол я не успела благодаря императору, который поймал меня в последний миг. Взгляд мужчины сказал мне многое. Например, что он был лучшего мнения о моих умственных способностях. А также, что Эринор невероятно сердит моим капризом и отказом от помощи. Только его слова заставили покраснеть не одну меня, но и служанку, которая заглянула узнать, не нужна ли её помощь.
– Знаешь что, прелесть моя, я не для того выхаживал тебя трое суток, чтобы ты украсила мою ванну своим мёртвым телом! Тебе не нравится прислуга? Отлично! Значит, купать тебя буду я, в любом случае не первый раз!
– Как это не первый? – прошептала я.
Глядя широко открытыми глазами на мужчину, у меня с трудом получалось говорить. В голове вновь образовалась каша, когда меня окутал запах зимней стужи. Ощутив прикосновение его горячих рук, через тонкую ткань ночной сорочки, я чуть не застонала. Да почему меня так к нему тянет?! Неужели ещё пару лет назад, я была настолько маленькая, что мне он казался страшным?
Тут мне вспомнился визит императора к отцу, за неделю до того, как я потребовала разорвать помолвку. Эринор тогда пригласил меня на прогулку по саду. Я очень смущалась, мне не хватало воздуха в его присутствии и хотелось сбежать. Такая реакция на мужчину, ужасно испугала, поэтому я побежала к отцу с просьбой отменить эту помолвку. Просто до меня не дошло, что это было первое проявление чувственности во мне, как в женщине.
Данное открытие настолько поразило, что я приоткрыла рот. Эринор наблюдал за моим выражением лица и усмехался. Видимо принял моё замешательство за смущение из-за его слов. Поставив меня в ванну, император прижался и выдохнул прямо в губы:
– За эти трое суток, мне пришлось купать тебя лично и не один раз. Видишь ли, самостоятельная моя, ты замораживала всё живое в пределах видимости. И подпускала только меня.
– Насмерть? – испуганно прошептала я.
– К счастью, насмерть не успела, – улыбнулся мужчина. – Иначе мне было бы сложно найти столько новых целителей и объяснить кончину старых.
Я икнула в испуге, представив, что могла убить всех тех людей. Заметив мой посеревший вид, Эринор нахмурился. Вытащил меня из ванной, поставил на пол и потрогал лоб. После чего недовольно что-то прошипел и, подняв меня на руки, унес обратно к кровати.
– Кажется, я поторопился, – покачал он головой. – Постельный режим ещё минимум сутки. Странно.
– Что странно? – пробормотала я, наблюдая, как император выставляет прислугу и достаёт из узкого шкафчика какие-то склянки.
– Когда я выходил из комнаты, ты выглядела на порядок лучше, – произнёс Эринор. – Что случилось за эти несколько минут? Ты использовала магию?
– Да. Чтобы не упасть, – я решила сказать, почти правду.
– Никакой магии неделю! – прикрикнул император и я вздрогнула. – Даже использование амулетов запрещено!
После этих слов я сравнялась цветом с белоснежными стенами. Эринор обеспокоенно глянул в мою сторону. Затем добавил ещё несколько капель какой-то настойки в стакан и подошёл к кровати. Я ожидала, что он отдаст стакан мне, но вместо этого, он поднёс его к моим губам и заставил выпить, словно я смертельно больная.
– Ваше величество! Объясните, что со мной? Отчего вы так переживаете? – не выдержала я.
– Магическое истощение от смертельного заклинания.
Слова прозвучали очень зловеще в тишине спальни. Но когда дошёл их смысл, я схватилась за горло и прошептала:
– К-к-как смертельное? Кто? Когда? За что?!
Приблизившись, мужчина провёл ладонью по моей щеке. А после вдруг коварно усмехнулся и процедил:
– Поверь, радость моя, всё это мне скоро расскажут.
