Екатерина Васина
Код фейри. Избранница Теней
– Замри!
Я замерла, стараясь даже дышать через раз. Небо заметно потемнело. Аерона рядом со мной тихо прошипела:
– Наследили.
– Что?
– Наследили магией, вот нас и выследили! Ты вчера гончую прибила, Благой вон тоже сейчас магичил. А Охота знает, кого искать. И наш запах для нее сейчас самый яркий и сладкий.
Я подняла взгляд к верхушкам деревьев и увидела, как в стороне колышется нечто, напоминающее темный клубок из лап, когтей и извивающихся тел. Невидимая струна внутри дергала почти болезненно. И звала меня туда. Всего-то встать и сделать пару шагов.
Я резко отвернулась и замерла. Из-за дерева на нас уставились глаза. Большие такие глазища на миниатюрной мордашке, покрытой светло-золотистой шерсткой.
Пару секунд мы ошарашенно друг на друга смотрели, а затем неведомое существо вытянуло лапу с пятью пальцами и поманило к себе. Я молча пихнула в бок своих спутников и указала им на незваного гостя.
– Винки, – пробормотала Аерона таким тоном, словно сама не верила в то, что видела. – Вот удача!
– Они хорошие? – уточнила шепотом.
– Да. Пошли.
Дерева я достигла буквально за один прыжок, вместе с моими спутниками. И тут увидела просторный ход, ведущий в подземелье. Он был так искусно замаскирован, что даже в полуметре пройдешь и не заметишь. Винки уже выглядывал оттуда и манил за собой. Аерона с рыжим полезли, не секунды не колеблясь. Я последовала их примеру. И оказалась в просторном и сухом подземелье. Наверное, это было нечто вроде прихожей: круглое помещение, где земляные стены, пол и потолок утрамбованы до каменной твердости и украшены множеством крошечных разноцветных кристаллов. Узоры напоминали диковинную паутину.
А нас уже вели дальше, вглубь. Коридоры, в которых приходилось низко нагибать голову, сменялись перекрестками, пока мы не вышли в огромное помещение. Настоящий подземный город, с крохотными домами, улицами и даже растениями. А еще кристаллы. Они росли везде. Длинные и собранные в пучки. Чуть покачивались и издавали нежный перезвон.
Я ощущала себя Гулливером в стране лилипутов. Загадочные винки макушками едва доходили мне до пояса. Поэтому все вокруг было миниатюрное.
Освещение здесь создавали круглые жуки, сидевшие на стенах и потолке. Свет получался чуть рассеянным и приятным. Даже глаза отдыхали.
– Кто это? – шепотом поинтересовалась у рыжего. Аерона тем временем присела на корточки и держала за лапы одного из винки. Их около нас собралось уже много. Просто стояли и смотрели. Ни звука.
– Винки. Когда-то они жили с Благими. Они следили, чтобы человеческие дети вовремя ложились спать и чтобы им не снились кошмары. А еще были воображаемыми друзьями.
– Но дети и сейчас вроде играют с воображаемыми друзьями.
Джиоллэйдх покачал головой. Во взгляде его застыла непонятная мне тоска.
– Теперь они и правда воображаемые, Рори. Здесь винки оказались не нужны. И Благие просто выкинули их в Пустошь.
– Уроды! – вырвалось у меня.
– Зачем при дворе те, кто не приносит пользу, – парировал рыжий. – Я не одобрял выбор Королевы, но винки явно и тут устроились неплохо.
– Под землей?! Кстати, а что с Охотой?
Все это время я подсознательно готовилась услышать вой гончих.
Мне ответила Аерона:
– Охота пока летает над Пустошью, но нас найти не может. Здесь очень сильные помехи.
Сестра Дорана встала и отряхнула штаны. В глазах ее застыла та же странная грусть, что и у Джиоллэйдха.
– Винки предлагают остаться у них до следующего дня.
Я почувствовала прикосновение к коленке. Опустила вниз взгляд. Один из винки трогал меня и явно предлагал пообщаться.
– Привет… – Я осторожно села прямо на пол. Ощутила, какой он теплый, словно подогревался изнутри.
Винки обхватил мое лицо лапами и пристально стал вглядываться. Огромные глаза просто искрились. Я завороженно уставилась в их глубину, понимая, что меня обволакивает странное спокойствие. А еще осознала: у меня не было нормального детства, не было поездок летом к бабушкам-дедушкам, но, кажется, сейчас появилось чувство, очень похожее на то, когда просыпаешься утром и знаешь, что за стеной твои любимые родители и родственники.
Винки чуть улыбнулся, отчего мордочка стала выглядеть еще забавнее. И снял с шеи медальон. Выточенный из светло-коричневого камня, на обычном кожаном шнурке. Протянул мне.
– Ого! – тихо проговорил рыжий за моей спиной, пока я разглядывала подарок. – Тебе подарили ловец снов. Надень его, и кошмары обойдут стороной.
Медальон оказался чуть теплым на ощупь. Он лег поверх жилетки, а мне стало чуть спокойнее.
– И что мы будем делать? – спросила, глядя, как винки уходит к остальным жителям подземного городка.
– Отдыхать, – откликнулась Аерона. – И тренировать тебя, дорогуша. Благо тут есть возможность скрыть следы магии.
Я встала с корточек и посмотрела на винки. Некоторые продолжали наблюдать за нами, но большая часть уже занялась своими делами. Ну да, спасли и хватит.
– Почему Двор Теней не взял их к себе?
– Они не просились к нам, – пожала плечами Аерона. – А бродить по Пустоши и предлагать всем приют как-то не в характере Дорана. В Двор Теней приходят, но сам он ни за кем не бегает.
Мы прошли вперед и устроились неподалеку от пары домиков, похожих на те, что дети лепят из песка. Джиоллэйдх все время оглядывался и зачем-то то сплетал пальцы, то начинал дергать себя за конец косы, в которую заплел волосы.
– Что с тобой? – спросила, не удержавшись, – Боишься, что счет предъявят, как представителю Благих?
– Внутри неспокойно, – пожаловался рыжий, – грызет что-то. Я же родился незадолго до того, как мы ушли с Земли. И помню винки, когда они жили при Благом дворе. Они всегда возились с детьми. Не только с человеческими, но и с нашими. Я не знаю, зачем Королева их прогнала. Может, глядя на них, вспоминала, каким был Благой Двор на Земле?
– Здесь не так?
– Там нами восхищались. Люди складывали о нас легенды, уважали и одновременно боялись. А мы расцветали от внимания. Здесь же… мы просто живем. Хватит заговаривать мне зубы, пора тренироваться.
Ну вот, опять. Нет, научиться контролировать свои новые способности я безумно хотела. Но на практике все выходило как-то не так.
Тренировал меня Джиоллэйдх. Аерона же наблюдала, изредка комментируя. Обычно колкими фразами.
– Аврора, – уже в сотый раз повторял рыжий, стоя напротив меня, – не надо так сосредоточенно сопеть. Магия – часть тебя. Ты же, когда дышишь, не сосредотачиваешься на каждом вдохе-выдохе. Он происходит сам собой. Так и здесь. Просто ощути ее внутри себя.
Легко сказать! Я пыталась представить. И закрывала глаза, и садилась в позу лотоса, и даже пыталась дышать и представлять, что дышу магией. В итоге лишь вновь побыла мишенью для остроумных фраз Аероны. Рыжий едва не дымился от злости, но пока что держался.
– Рори!
– Аврора, – процедила сквозь зубы, мечтая отдохнуть. Голова гудела, а внутри все дрожало.
Стоп!
Я прислушалась к себе, протянула руку в сторону пустого пространства и…
И ничего. Разве что в указанном месте промелькнуло нечто темное и тут же развеялось.
– Твою мать! – вырвалось обиженно. Ну как так-то?!
Джиоллэйдх сделал глубокий вдох, успокаивая себя.
– Аврора, главная твоя проблема, что ты много лет прожила под чужой личиной. И воспринимаешь магию, как нечто чужеродное и непонятное. А это просто часть тебя, вот и все.
– Нам это объясняли с младенчества, – присоединилась Аерона, – а тебе сложнее. У тебя сознание закостенело.
– Спасибо, ты меня подбодрила.
Сестра Дорана пожала плечами:
– Ну если по-хорошему ты не понимаешь, то, может, унижения тебя разозлят. А то правда обидно. Такой потенциал и дуре достался.
Я не разозлилась, а обиделась, так как дурой себя если и считала, то только в личных отношениях. Вечно попадались либо маменькины сынки, либо «гении», либо… Короли фейри. Вот с последним, конечно, особенно «повезло». Влез в сердце и голову.
От таких мыслей внутри меня словно поднялась горячая волна, а в следующее мгновение я оказалась окруженной Тенями. Огромными Тенями с ярко-зелеными глазами. Успела заметить вытянувшиеся лица фейри, глаза одного из мимо пробегавших винки, а потом все закончилось. Так же резко, как и началось.
Я продолжала стоять, боясь шевельнуть хоть пальцем. Тени уже исчезли, но в городе царила паника. Винки носились, размахивая руками и беззвучно крича. И эта молчаливая паника выглядела жутковато. Аерона металась между ними и успокаивала, а Джиоллэйдх продолжал разглядывать меня круглыми глазами. В которых помимо опасения плескалось и восхищение. Вот только мне теперь поклонника в лице рыжего не хватало!
– Как ты это сделала?
– Оно само. Я не поняла, честно. – Я повысила голос, чтобы успокоить жителей городка: – Простите! Я еще плохо владею магией, но эти Тени вам вреда не причинят!
Все разом остановились и уставились на меня. Сотни пар огромных глаз. Я сглотнула и продолжила уже тише:
– Простите, что напугала вас. Вы нас спасли, а я вот так… Но моя магия правда пока не слушается. Так что если вы нас прогоните, то я пойму.
Аерона покачала головой и закатила глаза. Ну да, наверное, высшие фейри не разговаривают таким тоном с другими видами. Но я действительно ощущала вину. Меньше всего хотелось напугать таких милых существ.
Вперед вышел, судя по всему, старший винки. Тот самый, что подарил мне медальон. Повинуясь внезапному порыву, я опустилась перед ним на одно колено, чем вызвала осуждающий вздох со стороны Аероны.
– Я не хотела вам навредить.
Винки кивнул и широко улыбнулся, после чего обвел руками пространство.
– Это значит, мы можем тут остаться до завтра?
Собеседник кивнул и обернулся к остальным. Жители, разом успокоившись, снова разбрелись по своим делам.
– И это наша будущая Королева, – тихо прошипела Аерона, подходя ко мне. – Падает на колени перед кем угодно.
Я спокойно выдержала ее взгляд. И ответила так же тихо:
– Во-первых, я не говорила, что хочу стать Королевой. Во-вторых, свою вину должен уметь признавать каждый.
Мы не поругались, но сестра Дорана некоторое время дулась. Я не обращала внимания. Тренироваться тоже не рискнула, боясь снова выплеска магии. И занялась тем, что просто бродила по городу. А потом пристала к рыжему с вопросами. Главный из них: правильно ли мы идем. Ведь Пустошь постоянно меняется, и мы можем легко сбиться с пути.
– Я каждое утро проверяю направление. Все нормально, через три дня мы должны дойти до Мирны.
Жалко, мы не могли открыть портал. В Пустоши они искажались и могли забросить за сто километров от цели.
В итоге день прошел слишком спокойно. Не надо было убегать, прятаться, искать ночлег. Мы перекусили своими припасами, так как сами винки ели нечто, похожее на салат из травы. Не то блюдо, которым можно наесться.
Наконец в городе стало почти совсем темно, лишь несколько светляков продолжали гореть тут и там. Мы устроились на окраине, где винки соорудили три постели из сухой травы и цветов. Запахи были просо непередаваемыми. Я словно окунулась в жаркое лето. Легла, вдохнула насыщенный медовый аромат и… моментально вырубилась.
Чтобы проснуться от понимания: что-то не так.
***
Комната. Я узнала ее сразу. Спальня Дорана, где в какой-то момент я поняла, что Король Теней мне небезразличен. И где потом осознала: мне придется долго доказывать ему, что мое место не только у его ног, в качестве пары и матери будущего завоевателя.
Прямо как в пафосных романах, честное слово.
Сам Король был не один. Да уж, во сне сбывался мой потаенный страх. Доран находился наедине с какой-то фейри: тонкой, изящной, с длинными темными волосами и огромными глазищами. Из одежды – тонкая полоска, заменяющая юбку. А руки уже почти касаются штанов Короля. Незнакомка стояла на коленях и щекой терлась о бедро Дорана.
– Твою мать, – проговорила я громко. – Чего и следовало ожидать.
К чести Короля, он не дернулся. Лишь обернулся, на миг мне показалось, что зрачки его расширились. Надо же, даже во сне его копия ведет себя так же, как оригинал.
Да, да, я понимала, что вижу сон. Но менее больно не становилось.
Незнакомку сдуло, словно ураган пронесся по комнате. Доран и бровью не повел в ее сторону. Сделал шаг ко мне и как-то тихо спросил:
– Рори?
– Аврора.
Король проигнорировал мою поправку.
– Где ты? – спросил, продолжая приближаться. Даже во сне настырный.
– В отличном месте, – сообщила, наблюдая за приближением. – А ты, смотрю, не скучаешь.
А что, я во сне. Значит, можно высказаться без особых опасений. Тем более тяжесть внутри становилась все весомее. И очень хотелось ее излить.
– У вас отличные отношения с парой, Король. Идеальные, я бы сказала.
– Рори, где ты?
Он подошел совсем вплотную и протянул руку. Надо было отступить, но… как раз проклятое «но» не дало мне сделать шаг назад. Затаив дыхание, я следила, как его пальцы приближаются к моей щеке.
И проходят сквозь меня.
Я моргнула и все же шарахнулась в сторону. Доран попытался поймать меня за плечо. Но его рука опять схватила лишь воздух.
– Хороший сон, – отметила я. – Даже тут ты не можешь до меня дотронуться. Правильно, лучше лапай своих фавориток.
– Сон? – переспросил Доран.
Легкое удивление на его жестком лице вдруг сменилось пониманием. А в темных глазах заискрилось веселье. Не совсем уместное, по мне.
– Рори, ты решила, что видишь сон?
– Да, потому что я легла спать и заснула. Все логично.
Доран негромко рассмеялся. И взглядом обласкал меня так, что даже во сне внутри меня зажегся огонь. Жидкий и растекающийся по телу темной и сладкой волной.
– Но я-то не сплю, Рори.
– В смысле? – прошептала, еще боясь поверить в догадку. Это невозможно!
Ага, невозможно – в мире, где Хаос расхаживает в виде котенка, а фейри спасают воображаемые друзья? Не привыкла ты еще, Аврора. А пора бы.
– Это на самом деле?!
– Тебе дали медальон, – проговорил Доран.
Он стоял вплотную ко мне, я чувствовала его запах, от которого внутри все рвалось навстречу, и продолжал говорить. Впиваясь взглядом в меня, жадно лаская хотя бы мысленно.
– Ловец снов, если не ошибаюсь. Только он позволяет путешествовать духу, в то время, пока тело отдыхает. А ловец снов есть только у народца винки. Забавные малыши. Значит, вы или у них, или где-то рядом.
Несмотря на то, что сердце ухнуло от того, как просто Доран решил задачку с медальоном, я кинулась в бой:
– Так ты знал про винки?
– Конечно, – кивнул Король, продолжая улыбаться, – кто о них не знает. Самые безобидные из нас. Спасибо, милая, теперь я знаю, где тебя искать.
– Зачем?
– В смысле, зачем?
– Зачем тебе меня искать? – поинтересовалась холодно. – Тебе и без меня неплохо. Любая в постель прыгнет, не задумываясь.
Доран замешкался буквально на мгновение, а потом покачал головой. Протянул руку, но вспомнил, что не может коснуться меня, и с силой сжал пальцы в кулак.
– Рори, ты моя пара. А это просто разрядка.
– Где-то я слышала подобное. А, точно, от своего бывшего. Милая, я тебя люблю, а это просто секс. Ничего серьезного. Да, успокаивает, конечно.
– Я надеюсь больше не слышать от тебя рассказы о прошлых связях.
Судя по сухому тону, мне удалось его задеть. Но удовольствия это не принесло.
– Рори, я весь день летал над Пустошью, чувствовал, что ты рядом, и не мог найти. Вернулся злой. И возбужденный, потому что ты для меня стала наваждением. Представляешь, каково это: знать, что бродишь рядом с тобой. А ты ускользаешь. Мне надо привести мысли в порядок и сбросить напряжение.
– Конечно-конечно, тогда и я тоже сброшу напряжение. Благо Джиоллэйдх рядом. И точно не откажет в такой малости. Ведь ты моя пара, а это так… водички попить.
Кажется, фразу про ганконера я могла и придержать. Потому что глаза Дорана мигом почернели, а за спиной начало сгущаться нечто темное и дымное.
– Даже не думай! – прошипел он. – Я порву ублюдка на части, поняла? Если он только посмеет тебя тронуть.
– Тебе невыносима мысль о том, что ко мне прикоснется кто-то другой?
– Да. И это странно.
Доран прижал руку к обнаженной груди, где прорисовывались мышцы, проговорил рассерженно:
– Внутри все рвется на части от одной мысли, что ты окажешься с кем-то другим. И хочется разрушить весь мир.
– Это называется ревность. А теперь представь, что чувствую я, видя тебя с другими фейри.
– Я тебя найду, и больше мне никто не будет нужен.
– Не найдешь, – мягко проговорила я, – пока не научишься не только иметь пару, но и слышать ее.
Атмосфера в спальне окончательно раскалилась, и в самый напряженный момент я вдруг поняла, что все вокруг расплывается. По изменившемуся лицу Дорана догадалась: я начала исчезать. Он кинулся ко мне, но поздно.
Я исчезла из Руадха, чтобы оказаться опять в подземном городе винки. Только мне показалось, что из одного кошмара в итоге нырнула в другой.
Все вокруг мирно спали, а я пыталась закричать и не могла: горло свело. Только тряслась и смотрела, как мои руки до запястий погрузились в пол, как в жидкую грязь. И от них по поверхности разбегались зеленые светящиеся линии. А в груди становилось все жарче. До такой степени, что вскоре я не выдержала и потеряла сознание.
К счастью, видимо, ненадолго. Потому что, когда очнулась, вокруг по-прежнему спали. Торопливо села и начала разглядывать свои руки, затем ощупала пол вокруг. Нет, ничего подозрительного. Может, мне и правда приснилось?
Но внутри все просто орало о том, что с Дораном я общалась наяву. А это значит, что нам надо убираться отсюда поскорее. Я огляделась, и первым на глаза попал спавший совсем рядом Джиоллэйдх. Рыжий раскинулся во всей красе, ладно хоть штаны оставил.
Дорану насчет него я сказала исключительно из упрямства и желания уколоть. Но сейчас все же попыталась взглянуть на рыжего другими глазами. Нет, ну красив, спору нет. Природа явно находилась в отличном настроении, когда создавала его. Широкие плечи и узкая талия, пластины мышц на груди и тренированный живот. При этом нет чувства тяжеловесности, все гармонично. Ноги длинные, сильные запястья и мужественное, выразительное лицо. А огненно-рыжие волосы так и манили зарыться в них пальцами.
Но у меня, как говорят, «не встало».
Поколебавшись, опустила пальцы на пах Джиоллэйдха. И тут же через тонкую ткань штанов ощутила, как мгновенно отвердел его член.
– Ты решила-таки меня соблазнить? – поинтересовался рыжий, открывая ни капли не сонные глаза. Зеленые и наглые. Я убрала руку и сухо проговорила:
– Смотри-ка, хороший способ моментально тебя разбудить. Я говорила с Дораном. Нам срочно надо уходить отсюда.
От пошловатой улыбки рыжего не осталось и следа.
– Где ты с ним виделась?!
Вопрос прозвучал одновременно от него и от приподнявшейся на локте сонной Аероны.
– В его спальне! С помощью этого!
Я приподняла висевший на груди медальон. Мои спутники непонятливо глянули на него, потом на меня.
– Ты хочешь сказать, что связалась с помощью медальона с Дораном?
Глубоко вдохнув сухой воздух, я подробно рассказала обо всем. И с каждым словом на лице рыжего проступала легкая паника. Видимо, он проникся обещанием Короля разорвать его на части.
Аерона же первой вскочила и быстро надела рюкзак.
– Уходим, и быстрее, – проговорила негромко. – У Дорана слова с делом не расходятся.
– А винки? – засопротивлялась я, – вдруг он им навредит? За то, что помогли нам.
Сестра Дорана заколебалась, а я усилила нажим:
– Это неблагородно: они нас спасли, а мы их подставим. Что можно сделать?
– Ну…
– Как вы с ними общаетесь?
Теперь уже Аерона глядела на меня с удивлением:
– Так образами. Ты не умеешь?
– Умела бы – не спрашивала.
– Сколько же тебе учить придется, – вздохнула фейри. – Ладно, сама все сделаю.
Она ушла к дому старейшины, а я продолжила сидеть, думая, откуда взялась непонятная слабость. Не противная, а скорее даже приятная. Накатила внезапно, да так, что хотелось лечь и лежать. И мурлыкать от лени.
– Вставай, Аврора.
– Вот вы запомнили, как меня зовут, – пожаловалась я, продолжая сидеть, – а Дорану плевать. И ему там минет делает какая-то шатенка.
– И что? – не понял рыжий. – Ну делает и делает, ему надо напряжение скинуть. Ты чего сидишь?
– Сил нет. Видимо, откат после использования медальона. Полежу две минуты, и все пройдет.
– Что еще за откат? – нахмурился Джиоллэйдх. Быстро глянув в сторону, куда ушла Аерона, он присел рядом со мной и скомандовал:
– Ложись, посмотрю, что с тобой.
– Не думаю, что что-то серьезное. Я себя нормально чувствую, просто почему-то усталость резкая, и все. Может, стресс от встречи с Королем.
– Я думал, стресс по-другому выражается, – проворчал рыжий, кладя руки по обе стороны от меня. Медленно заскользил ими вдоль моего тела. Я же лежала, разглядывая высокий потолок со светляками, и почему-то не слишком волновалась. Судя по рассказам Дорана и Хэдина, фейри не болеют, да и сама успела убедиться, какая у них шикарная регенерация. Гораздо сильнее волновала и кусала мысль о том, что там делает Доран. Здравый смысл подсказывал, что Король уже собирает погоню. А ревность нашептывала такие картины, от которых сердце принималось кровоточить.
– О Хаос!.. – сдавленный голос рыжего вывел меня из ревнивых мыслей. Джиоллэйдх застыл надо мной в каком-то полупоклоне и разглядывал едва ли не с благоговением.
– Судя по твоему лицу, меня ждет сюрприз.
Но рыжий почему-то продолжал молчать. Похоже, потерял дар речи.
***
Доран слегка преувеличил, сказав, что в курсе, где живут винки. Примерное направление знал, да, но и только. По счастью, Дикой Охоте достаточно дать образ разыскиваемых – и они отыщут их где угодно. И теперь понятно, почему он не мог точно определить, где Рори. Слишком сильные магические помехи были вокруг.
Король обернулся на скрип двери.
– Вы не отпускали меня, – проговорила Нисса, в прошлом одна из его любимых фавориток. Прежде Доран обожал смотреть ей в глаза, пока она делала ему минет.
Сейчас же у него внутри кровь кипела от злости пополам с ревностью. Чертова Рори ударила по больному. Сам факт того, что с ними сбежал рыжий ублюдок, заставлял Дорана скрипеть зубами. Ганконеры легко соблазняют женщин. А Рори слишком наивна и доверчива. Да и желания тела не спрячешь.
Гремучая смесь дурманила разум, мешала мыслить трезво. В таком состоянии гнать Дикую Охоту не хотелось. Она могла стать неуправляемой, опасной.
– Иди сюда, – кивнул Доран Ниссе. Лишних слов ей не надо, она и так знала, что от нее хотят. Послушно опустилась на колени и развязала шнуровку его штанов. Член уже был просто каменный, но вовсе не от прикосновений фаворитки. А от мыслей о Рори. Она совсем недавно стояла здесь, в шаге от него. И он не смог ее коснуться, хотя кончики пальцев зудели от жажды ощутить ее кожу.
Юркий язычок Ниссы прошелся вдоль члена, губы аккуратно обхватили его. Глубже, еще глубже… Доран сжал ладонями затылок фаворитки, уже просто насаживая ее ртом на себя.
Но внутри копилось вовсе не удовольствие. Перед глазами то и дело вспыхивала мысленная картина: вот так же стоявшая на коленях Рори. Только не перед ним, а перед рыжим.
От этого желание даже начинало пропадать.
Разрядка не принесла облегчения, а лишь чуть отрезвила. Бросив взгляд на облизывающуюся Ниссу, Доран рассеянно провел рукой по ее щеке и проговорил:
– Можешь идти.
Внутри почему-то было паршиво.
Глава третья
– Джиоллэйдх, – позвала я уже с некоторой тревогой.
Фейри продолжал смотреть на меня и молчать. Тут уже не знаешь, что и подумать. Я подождала несколько секунд и терпеливо повторила:
– Джи, ау, отзовись. Все хорошо?
– Я так давно этого не чувствовал! – прошептал рыжий, продолжая держать ладони в районе моего живота. И глядя туда же. И взгляд был такой, словно внезапно наткнулся на чудо.
– Чего ты не чувствовал?!
– Ты забеременела! – выдохнул рыжий. – Я просто не могу поверить! У Короля будет ребенок!
– Что?!
У Аероны оказался очень тонкий слух. Это она сейчас замерла в стороне, глядя на меня огромными глазами.
– Ты забеременела, – прошептала сестра Дорана, словно пробуя слово на вкус.
– Э-э-э, вы чего? – Я сглотнула, так как про такой диагноз даже не думала. – Народ, я пила таблетки. Противозачаточные. У нас всего пару раз был незащищенный секс. Да и то! После первого меня осматривали лекари и промолчали. А второй был чуть больше недели назад. За такой срок невозможно определить беременность!
– У человека, но не у фейри. Я его чувствую. – Рыжий чуть сильнее надавил ладонью на мой живот. – О да. Тут ошибки нет.
– Господи! – выдохнула я, разом оценив масштаб катастрофы. Просто я – это одно, а беременная я – двойная мотивация Дорану развернуть полномасштабные поиски.
– Дай мне! – Аерона уже оказалась рядом, прикоснулась ко мне.
– Ты все равно не почувствуешь, – проворчал рыжий. – Месяца через два – возможно. Когда дитя станет набирать силу.
Я сидела, оглушенная новостью. И беременной себя не чувствовала от слова «совсем». Про аборт тоже не стала всерьез задумываться. Что-то мне подсказывало: здесь такие мысли не пройдут. Так, а как протекает беременность у фейри? Что теперь делать?
И, словно отвечая на мои сомнения, Аерона негромко проговорила:
– Тебе стоит вернуться в Руадх.
Эта короткая фраза резко придала мне сил и бодрости.
– Ты поговорила с винки? – Я вскочила, чуть пошатнулась и тут же выставила руки, протараторив: – Все в порядке, я не собираюсь падать в обморок. Все хорошо. Слушайте, вы вообще беременных запираете на все девять месяцев и рядом с ними чихнуть боитесь?
– Пять, – поправила Аерона.
– Что?
– Беременность фейри длится пять месяцев, протекает легко, только рожать трудно. Но роды проходят легче, если беременная много двигается и вообще ведет активный образ жизни. Винки я все сказала и просила передать сообщение Дорану от тебя.
– Какое?
Аерона чуть замялась, но потом призналась, косясь на рыжего:
– Что ты просишь не трогать их, а наоборот, взять во Двор Теней. Они послужат отличными няньками будущему наследнику. Доран послушается.
Она умиленно посмотрела на мой живот, так, что мне захотелось прикрыться чем-нибудь вроде одеяла, и проговорила:
– Если ты вдруг погибнешь, Аврора, то я стану отличной мамой твоему малышу.
– Для начала давайте просто уйдем отсюда подальше. Это не обсуждается! – добавила я, глядя в глаза Аероне. Ох уж эти фейри!
К счастью, сестра Дорана не стала настаивать, а молча пошла вперед.
– Пешком мы все-таки плохо передвигаемся, – пробормотал Джиоллэйдх, следуя за мной. – Да и отличная мишень для многих.
– А тут есть кто-нибудь типа лошадей? – поинтересовалась я, так как тоже считала наше передвижение медленным и довольно выматывающим. Плюс усталость хоть и притупилась, но никуда не исчезла.
– Келпи, – пожал плечами рыжий. – Но с ними связываться – себе дороже. И ловить трудно. Это водяные оборотни.
Я слушала его, а сама прокручивала в голове зарождавшуюся идею. Абсолютно безумную. Но не менее безумную, чем мир вокруг.
В конце концов, стоит играть по его правилам, аккуратно используя все возможности.
Из подземного города мы выбрались, когда в Пустоши только-только наступал рассвет. Трава вокруг – тут я поморгала – переливалась мелкими разноцветными каплями росы, листья деревьев едва слышно шелестели. Первым делом Джиоллэйдх изучил окрестности, завербовав пролетавшую мимо стаю мелких птиц.
– Впереди чисто, – сообщил тихо. – Местность за ночь не изменилась, но лучше идти быстрее. Я заметил неподалеку следы Лорелеи. Ночью шел дождь, значит она бродила неподалеку.
– Кто такая Лорелея? – поинтересовалась я. Смутные знания легенд подсказывали, что имя как-то связано с морем. И рыжий подтвердил мою догадку, пусть и отчасти.
– Водная дева. Она не фейри, она была создана природой для охраны водоемов, а здесь одичала.
– Нападает?
– Нападает, – кивнул Джиоллэйдх. – К водоему, который ее дом, мало кто подходит. Но она научилась передвигаться вместе с дождем, снегом или градом. Нападает и высасывает всю жидкость из организма.
Я передернулась, просто представив такое зрелище. Нет, убегая в Пустошь, понимала, что здесь много кто водится. Но мое воображение просто спасовало перед реалиями.
А теперь еще и ребенок. Получается, я несу двойную ответственность. И тут уже надо серьезно подумать над многим.
Идти по лесу было легко, воздух вокруг пока радовал прохладой. Это после обеда он нагреется и станет напоминать густой душный кисель. Хотя, может налететь ураган. Погода в Пустоши из-за магических аномалий была такой же нестабильной, как и пейзаж.
Внутри меня вдруг что-то предупреждающе кольнуло. Несильно, но как-то нехорошо. Я остановилась и прислушалась: нет, все вокруг вроде в порядке. Даже птица где-то пела. Если хриплое карканье можно назвать пением.
– Подождите…
Аерона с Джиоллэйдхом мигом замерли. В их руках, как по команде, появились мечи фейри: узкие и идеально наточенные, с синевато-зеркальным лезвием.
– Я что-то чувствую, – пояснила в ответ на вопросительные взгляды. – Непонятное.
– Что? Опасность?
– Скорее, какое-то предупреждение. И чувство, что впереди нечто неприятное. Черт, не могу объяснить!
– Сейчас проверим.
Аерона серьезно отнеслась к моим словам, а не посоветовала принять валерьянку и не придумывать глупости. С мечом наизготовку прошла чуть дальше и выпустила вперед блуждающие огоньки. Они веселыми искрами рассеялись по округе. И вернулись минут через пять.
– Вокруг ловушки, – сообщила сестра Дорана. – Это братец постарался. Сделаны и настроены на нашу кровь. Так что стоит их задеть, и сюда за считанные минуты перенесутся фейри из личной гвардии Короля. Ну или сам Король с гончими.
– В случае с нами, думаю, будет второй вариант, – пробормотала я, холодея от мысли, что мы могли так легко попасться.
– Аерона, а как далеко расставлены ловушки?
– Мои огоньки могут отлетать максимум на пятьсот шагов. И на этой протяженности везде все заставлено.
Я в сердцах выругалась, а сестра Дорана нерешительно спросила:
– Аврора, а, может, вернуться? Нет, я понимаю твои чувства и тоже не позволила бы ограничивать себя. И уж тем более надевать браслет-клеймо. Но обстоятельства изменились. Если кто-то узнает, что ты беременна от Короля Руадха… – последнюю фразу Аерона буквально прошептала.
Я перевела взгляд на рыжего, тот пожал плечами:
– В данном случае согласен с Аероной. Ты станешь лакомой целью для всех, у кого зуб на Дорана. А таких очень много в обоих Дворах.
– А как они узнают? – спросила мрачно. – Только вы в курсе. Винки? Я так поняла, они в принципе не болтливы, и с ними никто не общается. Джиоллэйдх ничего не скажет, на нем печать Хаоса. Сболтни лишнее – сгоришь.
Рыжий поежился, а я продолжила:
– Аерона, может, ты жаждешь сообщить кому-то про мою беременность? М-м-м?
– Нет, – спокойно ответила та. – Кстати, на твоем месте я бы и мне печать Хаоса поставила. На случай, если мы попадемся и меня станут пытать, она не позволит мне проболтаться.
