Екатерина Рыжая
Одержимая

Полная версия

Глава 1.

Наши дни, август 2019

Дорожка из лепестков роз. Что может быть более банально и избито? Неужели это действительно кому-то может нравится? Кому вообще пришло в голову, что это эталон романтики? Марина задумчиво поворошила носком туфельки разноцветную россыпь на полу. Белые, нежно-розовые, персиковые, алые – лепестков было так много, что под ними нельзя было даже различить цвет ламината в коридоре отеля. Тот, кто решился на эту феерию цвета, очень хотел произвести неизгладимое впечатление на свою избранницу, совсем не думая, что “счастливице” это может быть не надо. Она немного помедлила на пороге, и прежде, чем войти в номер, вызвала через приложение такси. Время ожидания составляло около десяти минут, но и этого было достаточно, чтобы покончить с затянувшимся фарсом.

Как оказалось, лепестки оказались не самой худшей идеей, пришедшей в голову горе-романтика. Еще более провальным решением были свечи-таблетки, десятками расставленные на каждой подходящей поверхности. Химозный запах лилий смешивался с ароматом роз, создавая невообразимое сочетание, от которого начали слезиться глаза, а в горле появилось неприятное першение. Каблуки вязли в благоухающем ковре, безжалостно протыкая нежные цветы. “Больше никаких любовников с творческой жилкой!” – раздраженно подумала Марина, опасаясь, что розы и свечи не будут последним сюрпризом этого вечера. И, к сожалению, оказалась права.

На небольшом журнальном столике охлаждалось в ведерке шампанское. Рядом стояли два изящных бокала на длинной ножке и красная бархатная коробочка. Очень неуместная и ненужная в случаях, когда людей связывает только секс. Все как обычно. Он пришел предложить перевести отношения на новый уровень, она – закончить эту утомительную связь. Молодой человек заискивающе улыбнулся, пытаясь разглядеть в глазах возлюбленной восторг или хотя бы приятное изумление, но под равнодушным взглядом совсем потерялся и занервничал. Марина мельком посмотрела на экран телефона. Машина подъедет через семь минут, но сейчас и это время казалось неоправданно долгим. Ей не хотелось оставаться ни секунды с этим чужим для нее человеком в роскошном номере отеля. Зачем мужчины придумывают для себя то, чего нет? У них была договоренность – просто секс. Ни чувств, ни привязанности, ни разговоров по душам, ей не нужны подарки, цветы и внимание. Все, в чем она нуждалась, – это пара встреч в месяц для удовлетворения естественных потребностей, но за последние два года каждый из ее любовников со временем зачем-то начинал стремиться к большему. Молчание затянулось, и красивое мужское лицо заметно помрачнело. Реакция избранницы оказалась совсем не той, на которую он рассчитывал. “Будет скандал.” – отрешенно подумала Марина.

– Пожалуйста, не говори ничего. Игорь, у нас была договоренность – никаких чувств, только секс. К чему ты устроил это вульгарное представление? Ты же все испортил… – От этой речи мужчина дернулся, как от удара. Смуглое лицо побледнело, а растерянность в глазах сменилась злостью. Казалось, что даже воздух в комнате наэлектризовался, словно перед жестокой бурей. – Думаю, что мы оба понимаем, что это последняя наша встреча. Надеюсь, что ты поступишь правильно и не будешь писать или звонить мне. Нам было хорошо, но…

Договорить Ри не успела. Потому что в неожиданном приступе агрессии бывший любовник схватил стоявший рядом бокал и швырнул в нее с такой силой, что она еле увернулась. Тонкое, хрупкое стекло разлетелось на мелкие осколки над женским плечом и часть из них запутались в волнистых волосах Марины. Но она даже этого не заметила, настолько была поражена приступом дикой ярости.

– Я не Игорь. Я – Илья. – Все оказалось в разы хуже, чем можно было представить. Несостоявшийся жених потянулся за вторым фужером. Он буквально ничего не соображал и действовал на эмоциях, не задумываясь о последствиях своих поступков. В этой ситуации не было ничего лучше поспешного бегства. Марина осторожно попятилась, стараясь не поворачиваться к Илье спиной, опасаясь его, словно дикого зверя. Но когда он вместо изящного и относительно безобидного стеклянного бокала схватил значительно более увесистое ведерко со льдом, ей стало совсем страшно. Ри развернулась и бросилась к выходу, молясь лишь о том, чтобы не поскользнуться на дурацких лепестках, ведь в ином случае ей предстоит поездка не домой в комфортной машине такси, а на скорой, до ближайшей больницы.

Однако везение все же было на ее стороне. Замок захлопнулся с тихим щелчком, который потонул в диком грохоте, с которым бутылка ударилась об дверь. Кажется, что в этом отеле Илье теперь будут не очень рады. Хотя, возможно, что и ей тоже.

Размышляя о том, имеет ли смысл теперь менять место для сексуальных встреч, Марина уверенным и быстрым шагом направилась к лифту. Смартфон негромко пискнул, извещая о том, что такси прибыло и ожидает ее у входа. “Может написать заявление в полицию? Ведь можно расценивать эту истерику, как покушение на мою жизнь. Хороший юрист с легкостью добьется судебного запрета на приближение. Неизвестно, что можно ждать от этого психа. Но с именем, конечно, некрасиво вышло.”– Ри открыла телефонную книгу и начала рассеянно просматривать номера, одновременно вспоминая, кто из ее многочисленных знакомых имел соответствующее образование. Ей не был нужен первый попавшийся специалист. Она привыкла пользоваться только самым лучшим. И не важно сервисом или товаром. И единственным кто подходил под эти критерии в сфере юриспруденции был Максим Волков. Макс… Они не виделись почти четыре года, но, безусловно, он сразу придет на помощь двоюродной сестренке своей дражайшей супруги. Вопрос в том, стоит ли этот пустячный инцидент личной встречи. Неадекватность бывшего любовника уже не казалась настолько серьезной и, в свете перспективы окунуться в прошлое, выглядела даже безобидной. Нет, Волков не был злодеем или объектом давней страсти. Макс был прекрасным отцом, верным мужем. Пять лет назад Марина могла даже назвать его своим лучшим другом. Но все эти достоинства перекрывал один серьезный недостаток. Максим был братом Алекса, воспоминания о котором уже давно и надежно спрятаны в дальний уголок памяти и не должны быть потревожены никоим образом. По крайней мере, пока Волков не выполнит свою часть договора.

Ри была настолько погружена в свои мысли, что даже не услышала мелодичный звон, с которым лифт остановился на первом этаже. Все еще не отводя взгляда от номера телефона Максима, она вышла в фойе и медленно направилась к выходу, не замечая ничего вокруг. И сразу же столкнулась с кем-то, кто так же невнимательно смотрел по сторонам. Мысли о прошлом немного смягчили ее, и вместо того, чтобы одернуть незнакомца грубым пожеланием смотреть куда он идет, а не пялиться по сторонам, она даже хотела извиниться, но в этот момент почувствовала до боли знакомый аромат.

Нотки дымного ладана, терпкость ветивера и кожа, словно припорошенная ирисом… Rien. У нее было огромное количество знакомых и поклонников, но только один из них осмелился носить этот парфюм с небрежностью аристократа, не боясь подшучиваний об изгоняемых бесах. Алекс. Ее Алекс. Разум кричал, что это не он, этого не может быть, это самая невозможная вещь в мире, их встречи остались в прошлом, но сердце бешено колотилось в груди, реагируя на знакомый запах. Марина скользнула взглядом вверх по мужской груди, шее, по тщательно выверенной небритости, мимолетно отмечая, что мужчина так же темноволос, как и ее возлюбленный. А затем, наконец, посмотрела в его глаза. Зеленовато-карие. Не синие. Не было ни малейшего шанса на другой исход, просто потому, что чудес в этом мире не бывает.

– Осторожно, красавица. Если будешь так резво бегать, не глядя по сторонам, то можешь врезаться в что-то гораздо более жесткое, чем я. – Незнакомец улыбнулся, сверкнув ухоженной белоснежной улыбкой. – Смею предложить свою кандидатуру на роль твоего телохранителя, дабы уберечь столько восхитительную особу от неприятных последствий. Готов даже носить тебя на руках и могу приступить к работе незамедлительно.

– Ты? – Ри высокомерно вздернула бровь, насмешливо окидывая шутника взглядом, прежде чем натянуть на лицо привычную маску стервы. Подобный тип мужчин она не рассматривала даже в качестве секса на одну ночь, даже будучи в состоянии алкогольного опьянения, даже, когда ее ломало от тоски и боли. Алекс останется в ее жизни неповторимым, и искать ему жалкую замену значило предать их любовь. Нет, только не саркастичные брюнеты! К чему бередить незажившие раны? – Тебя я не допущу к своему телу, даже если в мире больше не останется мужчин. Терпеть не могу брюнетов.

Она неприязненно сморщила носик и, обогнув ошеломленного незнакомца, быстро направилась к выходу. Ей было наплевать на свою непозволительную грубость, на оскорбительные слова, брошенные ей в спину. Слишком много болезненных триггеров за столь короткий промежуток времени спровоцировали приступ панической атаки впервые за прошедший год. Сердце колотилось так быстро, что казалось вот-вот выскочит из груди, и она не сможет поймать его влажными от пота ладонями. Нужно скорее домой, смыть с себя этот запах, эту встречу, этот день. Спрятаться от воспоминаний и успокоиться. Возможно даже принять лекарства, чтобы эта волна страха отступила и можно было бы вновь вдохнуть полной грудью. Не справившись с эмоциями, Марина побежала, не думая о том, как выглядит со стороны. В такие минуты все, что ей было нужно, это тишина квартиры, в которой можно задернуть шторы и забиться в угол, чтобы приступ отступил, оставляя ее разбитой и опустошенной. Совсем не грациозно она ввалилась в машину и, махнув двухтысячной купюрой, прохрипела:

– Сдачи не надо, если довезете за пять минут.

Все же деньги – это одна из самых главных мотиваций. Водитель несся какими-то закоулками и тайными тропами, стараясь максимально срезать путь. И когда, взвизгнув шинами, такси ворвалось во двор, то прошло от силы минут семь. Всю дорогу Марину колотила отчаянная дрожь. Она нервно комкала купюру влажной ладонью, периодически прикусывая мизинец, чтобы укол боли немного разогнал марево паники. Машина еще не до конца остановилась, когда Ри выскочила на улицу, чуть не оставив вместе с деньгами маленький клатч. Удушливые волны тревоги накатывали все чаще, грозя смыть последние остатки самообладания. И, хотя высокие шпильки на ее ногах были созданы явно не для бега, в эту минуту она могла бы побить все рекорды на любой дистанции.

Ухоженная пенсионерка со второго этажа, вышедшая на вечернюю прогулку вместе с голосистым шпицем, испуганно шарахнулась в сторону, когда бледная Марина пронеслась мимо, пытаясь на ходу дрожащей рукой достать ключи от квартиры. Двери лифта были приветливо распахнуты, но от мысли оказаться в замкнутом пространстве подступала тошнота и ноги сами понесли ее к лестнице. Где-то между вторым и третьим предательски хрустнул каблук, но это, как и нехватка воздуха в легких, совсем не замедляло темп. Ее гнал первобытный инстинкт раненного зверя – спрятаться в логове, чтобы зализать раны.

Руки тряслись так, что попасть ключом в скважину она смогла только с третьего раза. Прошлые попытки оставили рваные царапины на металлической поверхности. И только, когда за ней захлопнулась дверь, Марина позволила себе краткую передышку. Тишину квартиры нарушало только хриплое дыхание, когда она хватала побледневшими губами воздух. Увесистая связка с лязганьем выпала из ослабевших пальцев. Здесь было безопасно, нужно только смыть с себя этот проклятый запах ладана и все окончательно станет хорошо. Ри нетерпеливо сбросила с ног туфли, практически швырнув лодочки через всю комнату. От удара об стену надломленный каблук окончательно отломился, но несмотря на то, что это была одна из любимых пар обуви, она даже не обратила никакого внимание на случившееся. Ее дом – ее крепость, но аромат прошлого рвал душу в клочья, и паника снова зашевелилась в груди.

Марина метнулась в ванную. В надежде избавиться от фантомного запаха, она прямо в одежде забралась в душевую кабинку, на полную мощность включив напор. Вода хлынула потоком, моментально промочив одежду насквозь. Капли больно били по запрокинутому лицу, размывая тщательно наложенный макияж, а она стояла не шевелясь, нелепо надеясь, что можно так же просто стереть боль воспоминаний. Даже сейчас, в кабине, наполненной горячим паром, ей мерещился ладан, и пора было признать – воспоминания вырвались на волю. И тогда Ри закричала, но ее крик вскоре сменился рыданиями. Она безвольно сползла по стеклянной стенке, непрерывно всхлипывая и вздрагивая. Одежда неприятно липла к телу, еще пару часов назад изящно уложенные волосы теперь жалко повисли, а из-под крепко зажмуренных век ручьем текли слезы, смешиваясь с водопроводной водой. Но Марина, погрузившись в прошлое, уже ничего из этого не чувствовала.

Глава 2

Март, 2013 год

– И пожалуйста, не общайся ты с Дианкой. Девка совсем от рук отбилась. Страшно подумать – живет сразу с двумя мужиками. Немыслимо просто представить! Уверена, что дело тут не в раке желудка – она своим безобразным поведением разбила отцу сердце, вот Игорь и сгорел за месяц. А тете Вике передай, что я вылечу первым же вечерним рейсом, как только закончится конференция. Завтра в обед буду у нее. – Марина стояла у подъезда и терпеливо слушала мать, даже не пытаясь ее перебить. Так вышло, что в этот печальный день, когда от длительной болезни умер ее дядя, муж родной сестры ее матери, в городе осталась она одна. Отец был в очередном рейсе, да и честно сказать не горел желанием общаться с родственниками жены, а мать улетела на конференцию от университета, где трудилась преподавателем экономики. Все знали, что Ри панически боялась мертвецов, но кого это вообще волновало, когда нужно показательно поддержать тетушку. День будет невыносимым, подниматься в квартиру катастрофически не хотелось, и она согласна была даже на часовую родительскую проповедь, лишь бы избежать ужасного бдения у гроба.

Однако торчать на улице до вечера было невозможно. Несмотря, на то, что погода была не по-мартовски теплой, еще ощутимо морозило, особенно в тени. Так, что, когда мать наконец повесила трубку и умчалась на доклад о проблемах мировой экономики, Марина робко зашла в подъезд. Здание было старым, лифт безобразно скрипел и неохотно полз наверх, пока она нервно теребила поясок пальто, представляя, как откроются створки, а там будет стоять жуткая крышка, оббитая бордовым бархатом.

Реальность оказалась несколько иной. Тело еще не привезли из морга, поэтому сейчас никаких пугающих символов смерти в подъезде еще не было. Возможно, ей повезет, тогда она сможет выразить соболезнования и быстро уехать в университет. Конечно, мама будет в ярости, но это не пугало ее так, как перспектива находиться в одной квартире с мертвецом. Но все надежды Марины пошли прахом. И хотя покойника в квартире не было, оказалось, что тетя Вика совсем расклеилась и ей действительно нужна была поддержка. Так что потихоньку Ри втянулась в хлопоты на кухне. Постоянно кто-то приходил и уходил, толпами шли соболезнующие, остро пахло корвалолом… Так незаметно пролетело пару часов. Она как раз заваривала очередной чайник, уже привыкнув к постоянному шуму из прихожей за углом, как поняла, что запах лимона и мяты уже давно перебивает другой – острый аромат сосны. Нет, не новогодний, морозный запах хвои, который ассоциировался с праздником и подарками, а смолистый и терпкий. Так пахнет свежая древесина, так для нее пахла смерть. И в контексте печального события это означало только одно – дядя Игорь в последний раз вернулся домой.

Марина напряженно прислушивалась, словно ожидая, что тело усопшего восстанет из гроба и в лучших традициях фильмов ужасов начнет гоняться за живыми. Ощущение было паршивое, словно она попала в ловушку, а дверца только что захлопнулась за ее спиной. Безусловно, ее никто не держал в плену, но сделать такую простую вещь, как уехать домой, сейчас было просто невыполнимо. Ведь для этого нужно пройти мимо покойника и жуткой деревянной крышки в подъезде. Поэтому она решила остаться на кухне, пока не найдется спутник, с которым не страшно будет совершить марш-бросок в сторону спасительного лифта.

Крепко сжимая в руках кружку с кофе, Ри устроилась с ногами на старом кресле, стоявшем у окна. Место для курения, так сказать. Можно было попытаться думать об учебе, о Стасе, ее парне, но мысли упрямо возвращались к тому, что происходило в соседней комнате. Ну какая от нее сейчас польза? Какой дремучий обычай в современном мире – это бдение у гроба. Хорошо, что сейчас март, а если бы июль? Невольно наморщив носик, она представила, какое ужасное амбре стояло бы по всей квартире уже на второй день будь за окном жаркое лето. Ее взгляд рассеянно поднялся от потертой клеенки на столе, скользнул по стене и наткнулся на незнакомого парня, стоявшего в дверях. Первая мысль была о том, что это кто-то из далекой родни, но проблема в том, что среди них у нее было не так много сверстников и со всеми она была знакома. Такого красавца среди них не было точно. Высокий, широкоплечий, темноволосый, с подтянутым и в меру накаченным телом. Хотя самым запоминающимся в нем была не роскошная фигура. Это были глаза. Необыкновенного, насыщенного синего цвета с невероятными густыми и длинными ресницами. Незнакомец в свою очередь рассматривал ее самым тщательным образом -начиная от темно-рыжих волос, скрученных в пучок на затылке, и заканчивая нелепыми коричневыми тапками на ногах. В эту минуту казалось, что время замерло, и в целом мире остались только они вдвоем. Ри готова была остаться здесь до ночи, вытерпеть пугающее соседство, лишь бы наслаждаться тем, как он немного удивленно смотрит на нее. Парень первый скинул этот морок и, еле заметно кивнув ей, вышел из комнаты, позволяя полюбоваться широкой спиной, обтянутой тонким свитером. Первый раз в жизни Марина видела настолько красивого парня и поймала себя на том, что надеется, что это сотрудник ритуальной службы или курьер, ведь в этом случае с ним можно будет познакомиться. Из прихожей донесся негромкий мужской голос. Разобрать слова было невозможно, лишь уловить вопросительную интонацию, но она точно была уверена, что это говорит синеглазый красавец.

– Какая рыжая девушка? Алекс, ты, о чем? А, эта… Скорее всего, моя двоюродная сестра. – голос Дианы был печальный и немного усталый. Это было неудивительно. Утром мама сказала, что ей придется всю ночь ехать из соседнего города, куда Ди уехала по работе. Радостное волнение от того, что он заинтересовался ею, быстро сменилось незнакомой до этого момента горечью. Диана назвала его Алекс, она его знает, они приехали вместе. Сразу пришли на ум утренний разговор с мамой и все сплетни, которые та вливала в уши Ри за последнюю неделю. Ее сестра живет сразу с двумя парнями, дружной шведской семьей. Понятно, что такая простушка как она не сможет заинтересовать такого парня, в отличии от раскованной и красивой Ди. И пусть они с сестрой уже не так близки, как в детстве, золотое правило, которое они придумали в четырнадцать лет действует до сих пор. Парень одной – табу для другой.

План действий был максимально простым – держаться подальше от счастливой парочки. И все начиналось очень даже гладко – её крестный собирался домой и согласился подбросить Ри до дома. Может со стороны это и выглядело бы как бегство, но в некоторых ситуациях лучше избежать боли, даже если это кажется проявлением слабости. Марина накинула пальто и теперь ждала, когда Юрий попрощается со всеми и отвезет крестницу домой. Однако ее план не предусмотрел одного фактора – самой Дианы. Они перестали общаться четыре года назад, и вряд ли стоило рассчитывать на беседу по душам, но ее сестра всегда славилась своей непредсказуемостью. Ди повисла на ней, уткнувшись в шею, заливая слезами серый драп. За те годы, что они не виделись, она стала только красивее, правда вместо длинной русой косы ее волосы были уложены в модное каре в оттенке клубничного блонда. Марина осторожно погладила вздрагивающие от слез хрупкие плечи:

– Ри, не уезжай, пожалуйста… Побудь со мной. Ты же знаешь, какой папа был… Он тебя тоже любил. Они не понимают, а ты всегда была на моей стороне. – Тонкие девичьи пальцы с силой вцепились в меховой воротник в попытке удержать собеседницу. – Мы потом тебя отвезем. У меня парень на машине.

У нее горе, ей больно. И как Марина может ее бросить? Какую причину придумать? Сказать, что не может остаться в одном помещении с ее парнем, потому что первый раз в жизни завидует более красивой и обаятельной сестре? Мысли метались в голове встревоженным роем, и выхода не находилось. Она поймала глазами взгляд крестного и покачала головой – бросить сестру в такой ситуации будет подло. Юрий ласково поцеловал ее в макушку и вышел из квартиры, прикрыв за собой дверь. Тут же щеку словно обожгло пламенем – прислонившись к стене, сложив руки на груди, в прихожей стоял Алекс и сверлил ее злым взглядом. Он походил на разъяренную черную пантеру и казалось, что Марина своим присутствием злит его все сильнее. Пусть для этого не было объективных причин. Она неуклюже выбралась из пальто, небрежно бросив его на ворох верхней одежды в стареньком кресле, не переставая поглаживать сестру по плечам и успокаивающе бормотать слова утешения. Жаль лишь, что они не особо сильно помогали.

По-прежнему обнимаясь, сестры умудрились проскользнуть обратно на кухню, мимо Алекса. Ри даже отвернулась в другую сторону, чтобы ненароком не вдохнуть землисто-терпкий аромат его парфюма. Усадив Диану на угловой диванчик, она метнулась к плите, чтобы заварить чай с ромашкой.

– Малыш, ты здесь? – в комнату вихрем ворвался еще один темноволосый незнакомец. И хотя он казался взрослее, чем Алекс, в его чертах прослеживалось определенное с ним сходство. Только глаза были не синие, а прозрачно-голубые, словно волчьи. Молодой человек опустился на колени перед сестрой и бережно сжал ее ладонь в своей, периодически нежно целуя пальцы. – Как ты, девочка моя? Тебе нужно было дождаться меня. Алекс не должен был позволять тебе ехать.

Ди что-то всхлипнула прежде чем в очередной раз разреветься, повиснув обезьянкой на его шее. А тот нежно баюкал ее, целовал заплаканное лицо, нашептывая что-то на ушко. Это было настолько интимно, что хотелось отвести взгляд, чтобы не нарушать их уединение. Только Марина не могла ничего понять. Не было никаких сомнений в том, что парни были близкими родственниками, и в свете этого ситуация казалась еще ужаснее. Диана не просто жила с двумя партнерами, она жила с родными братьями, и этот факт никак не мог уложиться в ее голове.

– А это Макс, единственный и неповторимый. Любовь всей её жизни. – От аромата мужского парфюма кружилась голова и накрывало дикое желание прижаться к нему, дышать им, заполняя легкие запахами ириса и кожи. Алекс усмехнулся и бархатистый смешок скользнул по ее коже изысканной лаской. – И делиться ею он ни с кем не намерен. Неужели ты реально думала, что у нас шведская семья?

Ри от неожиданности шарахнулась в сторону, прижавшись спиной к дверце холодильника. Он шагнул за ней, перекрывая своим телом путь на свободу, практически касаясь своей грудью. Теперь его глаза словно ласкали ее лицо, чуть порозовевшие от смущения щеки, закусанную нижнюю губу. Алекс наклонился ближе, и Марина замерла, завороженно наблюдая, как темнеют его глаза. Возможно, он хотел ее поцеловать, но узнать так ли это не получилось. Их немой диалог прервала телефонная трель. Не отводя от Ри взгляда, он ответил на звонок:

– Да. Слушаю. Нет. Нет, сегодня я не могу. И завтра тоже нет. – Девушка. Он разговаривал со своей девушкой. Марина отшатнулась, но все равно прекрасно слышала истерические крики. Ей стало неприятно, и она попыталась выскользнуть из ловушки, но Алекс еле заметно покачал головой, вжимаясь своим телом в ее. Казалось, что ему все равно на собеседницу, ведь он так и продолжал сверлить взглядом свою добычу. – Ты не понимаешь – мы никогда больше не увидимся, не звони мне. Да, у нас была договоренность, но она только что закончилась. Нет, ты здесь не причем. Ничего не случилось. Просто я влюбился.

Глава 3.

Это было так неожиданно и так чувственно, когда он, не отрывая взгляда от ее глаз, произносил эти слова. Влюбился… О ком он говорил? Неужели о ней? Ри опустила глаза на пол, внимательно рассматривая потертый линолеум, ощущая, как ее щеки полыхают румянцем от смущения. У нее не хватало фантазии представить, что такой парень может заинтересоваться ею. Алекс, закончивший разговаривать по телефону, нежно скользнул подушечкой большого пальца по ее губам, словно пытаясь стереть помаду. Марина на секунду даже подумала, что он ее поцелует, но тот только ласково улыбнулся и отошел в сторону. Сердце бешено колотилось в груди. Казалось, что ноги превратились в желе и не могут удержать ее и вот-вот она стечет на пол пылающей лужицей. Ее нельзя было назвать опытной, но и девственницей она не была. Такая реакция на парня пугала, однако страх был сладким и предвкушающим. В этот момент было не важно, что родители никогда не разрешат ей встречаться с подобным парнем, что у нее есть молодой человек, что вся их будущая жизнь заранее распланирована и просчитана. Алекс ворвался в ее жизнь ураганом, и ей захотелось в нем потеряться.

От витания в облаках ее отвлек Максим. Он наконец успокоил Диану, усадил в кресло и даже успел приготовить чашку чая. Несмотря на мощное телосложение, его движения были стремительны и бесшумны. И это просто поражало. Алекс тоже двигался с кошачьей грацией, но был явно моложе и поэтому не производил такого ошеломительного впечатления. Интересно, кто такой Макс, как он смог покорить ее достаточно ветреную сестренку. Ей было проще представить ее парой Алекса, с его кипучей энергией, а не размеренного Максима.

– Юрист я. Адвокат, если точнее. – Марина удивленно захлопала глазами и уставилась на избранника Ди. – У тебя просто была настолько удивленная мордашка, что и ежу было ясно, о чем ты думаешь.

Оказалось, что Максим вполне приятный мужчина. Назвать его просто парнем не поворачивался язык. Наблюдать за их парой было достаточно увлекательно, ведь раньше Ри никогда не видела такого трепетного отношения по отношению к девушке. Он буквально был опорой Дианы – следил, чтобы она не забывала поесть, сидел рядом с ней у гроба, и не позволял никому даже грубого слова сказать в ее сторону. Настолько явное проявление нежности было тем удивительнее, что в семье Марины это было не принято. Она росла в атмосфере прохладного дружелюбия, да и родителей редко можно было застать вместе – отец пилот и мама декан экономического факультета не самая ожидаемая пара. С одной стороны, рейсы, с другой – периодические конференции.

За этим размышлениями пролетел день. Напоминать про то, что Диана обещала, что ее проводят не хотелось – вымотавшись морально и физически, она дремала на коленях Макса, изредка вздрагивая во сне. Из гостиной тянуло запахом воска и церковного масла. Поток соболезнующих иссяк, лишь изредка доносились негромкие голоса, вспоминавшие покойного. Марина на цыпочках проскользнула в прихожую, торопливо надела пальто и на секунду замерла, сжав дверную ручку. Практически сразу на ее руку опустилась мужская, успокаивающе поглаживая. Алекс успокаивающе прижался губами к ее затылку:

– Ты куда? Мы договаривались, что тебя проводят. Неужели маленький лисенок набрался храбрости и решил убежать самостоятельно? – Он не отпускал ее, словно пытаясь поделиться своей силой. – Я же вижу, что тебе неуютно здесь сейчас находиться.

– Неуютно, потому что я знаю, что где-то рядом боль и горе. Начинаю задумываться, ставить себя на их место, расстраиваться. Вот такая я чересчур эмоциональная. – Марина поежилась и, обернувшись посмотрела снизу-вверх ему в глаза. – А может действительно просто трусиха.

– Нет, уж точно не трусиха. Иначе сбежала бы еще днем, но ты сделала выбор в пользу сестры и не поддалась страхам. Не бойся, я с тобой. Смотри на меня, только на меня.

Он плавным движением развернулся спиной к двери, встав перед Мариной, и сделал шаг. Тусклый свет лампы практически не освещал лестничную клетку, запах свежей сосны казался удушающим, но все это было абсолютно не важно, пока она завороженно шла за ним. Наверное, так же в средневековом Гамельне дети шли за дудочкой крысолова, подчиненные чарующими звуками музыки. Словно мир растворился и осталось только тепло его руки и самые синие в мире глаза. Ри даже не заметила, как очутилась в лифте, и только когда Алекс притянул ее в свои объятья, а створки с лязгом закрылись за ее спиной, она расслабилась. Тепло улыбнувшись, Марина потерлась носом о мужской подбородок.

– Ты прав, вместе не страшно.

– Я обещаю, тебе больше никогда не будет страшно.

Когда они вышли из подъезда было уже совсем темно. Подтаявший за день снег вновь замерз неудобными глыбами, лед слегка блестел в сете фонаря. Марина притормозила, пытаясь найти тропку, на которой было меньше шансов упасть. И, не успела она сделать даже шага в выбранном направлении, как была тут же подхвачена на руки. Алекс уверенно нес ее, абсолютно не напрягаясь. Это было как-то непривычно, такая явная мужская забота. Просто не было в ее жизни таких, как он, словно из любовного романа.

Он отпустил ее только около большого черного внедорожника. Хотя Алексу больше подошла бы низкая спортивная машина, которую можно разогнать до бешеной скорости. Ри удивленно приоткрыла рот, когда он приглашающе распахнул дверцу и подал руку, чтобы помочь ей забраться в высокий салон. Первый раз в жизни ей помогали сесть в автомобиль и это поразило ее до глубины души. Алекс, наоборот, нахмурился, но, лишь устроившись на водительском кресле и пристегнувшись, недовольно спросил:

– Почему ты смотришь на меня так, словно я только что спас котенка с дерева? Неужели за тобой никогда не ухаживали?

– На самом деле нет. У меня небольшой опыт отношений. Я не знала, что так бывает. Думала, что об этом только в романах пишут.

– А знаешь, на самом деле это для меня даже хорошо. – Марина недоуменно посмотрела на мужской профиль. Алекс довольно улыбался, глядя на дорогу. Внезапно он поймал ее ладошку и нежно поцеловал кончики пальцев, не отводя взгляда от ее глаз. – Все они просто были тебя недостойны. И я заберу тебя себе, чтобы заботиться и любить.

Она ощутила, как щеки заполыхали ярким румянцем и смущенно прикрыла глаза. В это мгновение ей хотелось, чтобы дорога длилась вечность. Лишь бы он не отпускал ее руки, чтобы их пальцы все так же переплетались, и все равно, что будет происходить вокруг.