Екатерина Романова
Надя Князева решает остаться
– Я владею. Не то слово!
Истинная правда! Со своим бывшим я участвовала в конкурсе на самый долгий поцелуй! Присосались друг к другу знатно, полтора часа продержались, второе почетное место заняли! Нацеловалась на пару жизней вперед, скажу я вам, чуть язык не отпал. После этого мы с Пашей почти сразу разошлись – смотреть друг на друга тошно стало.
Лорд пламени иронично приподнял бровь, а инициативу вновь взял ангел.
– Знать нам необходимо, в тебе ли попаданец живет.
– Так ведь нашли уже, в Изляре!
В желчном мешке забурлило и началась изжога. Обиженный арьяти изволит нервничать. Надо бы в наш устный договор внести такие пункты, как запрет мести собственной оболочке и запрет вызывать изжогу. Санкция – турну из тела. Арьяти направление мыслей понял и возиться перестал.
– Верно это, – бархатистый голос Милорада баюкал, успокаивал, словно об меня терся пушистый кот. – Да вот только…
– Так мы целый месяц проканителимся, – не выдержал Рейвен и, отодвинув Милорада, резко схватил мою голову ладонями, заставляя поднять еще выше и смотреть в его глаза, абсолютно черные сейчас, без белка. Зрелище то еще. Из моей головы вмиг улетучились всякие мысли, а мир сузился до двух черных омутов.
– Стой, брат! Я чувствую в ней сущность ангельскую. Света сущность. Нельзя с ней так… – медленно раздалось над ухом, но словно откуда-то издалека. Сейчас я видела и чувствовала исключительно демона. Сейчас я могла и хотела чувствовать лишь его.
Пальцы, удерживающие мою голову, обожгли кожу. Они будто впивались прямо в мозг, вызывая нестерпимую головную боль. Перед глазами проносились картинки прошлого Эвон. Быстро-быстро, как при перемотке ленточных видеокассет на самой большой скорости, только в сопровождении невыносимой боли и прыснувшей из носа крови.
– Брат! – тревожно воскликнул ангел откуда-то издалека. – Остановись!
Боль нарастала, перед глазами поплыли красные круги, в ушах шумело, а затем мир утонул в яркой вспышке, и нас с лордом отшвырнуло друг от друга. Ударившись о стену спиной, я рухнула на пол, не понимая пока, жива или не очень. Звон в ушах слишком предобморочный напоминал.
– Какого Орха, Милорад? Я просил не вмешиваться!
– Не я это был.
И в кабинете наступила тишина. Прямо вот затылком чувствовала, что в этот миг все на меня смотрят.
– Охотница, – жесткая усмешка Рейвена. – Поднимайся, смотреть противно.
Так и подмывало посоветовать глаза себе выколоть, чтоб противно не было. Добавить бы красок его надменной физиономии! Даром, что красивая. С фингалом еще краше будет.
– Да ты… Ты…
Фыркала я, пытаясь подняться. Благо, Милорад помог, на диван усадил, и стакан воды подал. Ангельской. К слову, арьяти, как и другим демонам, до такой воды дела нет, если они разумом оболочки не владеют. Если тело захвачено в полный контроль – диким воплем не отделаешься.
– Я? – поинтересовался Рейвен, явно желая услышать характеристику себя любимого.
– Козел ты! – посмотрела на него волком и залпом выпила воду. Ангельским платочком вытерла кровь из-под носа и позволила касанию нежных пальцев избавить себя от головной боли.
– Родители кто твои, сестра? – мягко улыбнулся Милорад.
– Понятия не имею!
Тут мы с Эвон похожи. Меня же удочерили. Еще в младенчестве. О своих настоящих родителях я ничего не знаю. Эвон тоже знанием похвастаться не могла, потому как совсем в чужой семье жила. У тех проблемы финансовые начались, вот и решили продать голубушку замуж, а она… Ну, вы знаете.
– Жаль весьма, – расстроился ангел. – Не она попаданка, как понимаю?
Рейвен мотнул головой, хотя смотрел на меня задумчиво.
– Нет. Воспоминания оболочки при перемещении стираются. У нее – присутствуют. Но я не смог проникнуть дальше первого круга ее сознания. Меня вышвырнуло. Сам видел, – ангел кивнул и поднялся. – Ну, адептка, какие еще секреты, помимо умения отправить к Орху верховных демонов и заговорить зубы стражу грани?
– Надрать задницу полубогу, например? Ну, там лорду пламени или еще кому?
– Адептка Ревиаль! – декан подал голос, хотя до этого молча взирал на происходившее безобразие.
То есть, как над адептками измываться, так все хорошо, а как главдемона на место поставить, так атата? Хоть Рейвена мой ответ повеселил. А ведь я не шутила ничуть.
– Страшная женщина, – снова повторил он, окинув меня заинтересованным взглядом с ног до головы. Так медленно и тягуче, словно сладким медом помазал, чтобы съесть. Не знаю, возмущаться или раздеваться! – Мы еще побеседуем. Позднее. Вещички свои собирай.
Вновь затрещало фиолетовое пламя. Оставаться дольше в столь чудаковатой компании ангела, демона и декана желания не было, потому поднялась. Изо всех сил старалась держать равновесие, но как-то не получалось.
– Перестарался ты, брат.
– Даже не усердствовал, – отмахнулся Рейвен и, ловко подхватив меня на руки, шагнул в пламя.
Да я сама могу! Могу я! Возмутиться требовалось из приличия, но не хотелось – из неприличия. Какая женщина откажется, чтобы ее на руках носили?
Окинув коморку Эвон скорбным взором, Рейвен бросил меня на кровать, именно бросил, как мешок с картошкой, и ушел, оставив на полу круглую подпалину от своего пламени. Вот ведь… Гад рогатый! Как есть козел! Винторогий!
Под скрип пружинящей кровати я вынашивала план мести. А потом вспомнила, зачем делать это самой, когда в моем распоряжении целый демон имеется?
– Арьяти! – позвала, не стесняясь говорить вслух. Просто, когда веду внутренние монологи, совсем уж чокнутой себя чувствую. – Арьяти, сволочь ты трусливая, ну ка явись под грозны очи, кому говорю!
Молчал.
– Обиделся что ли?
«Я – демон мщения. Я не обижаюсь, я мщу и месть страшна моя, когда я в гневе!»
– Так, страшный мой, если ты наобижался, план такой. Заключаем сделку. Письменно, ясное дело, не получится. Заключим устную. Одно нарушение условий, и санкция – выселение.
– Согласен, – ответил арьяти.
– Класс. Теперь нюансы: мне не мстить, сознание не захватывать, сидеть и не высовываться без моего разрешения! И, важный момент, никакой изжоги мне тут! Все акты мести до подробностей обговаривать со мной и вообще, знаешь, меня не устраивает необходимость мелкого пакостничества. Я, все же, Надя Князева!
«Да, я чувствую в тебе сильное начало! – благоговейно выдохнул демон. Надо же, подхалим какой. – И Рейвен его тоже почувствовал! И Милорад! Только ни они, ни я, получить доступ к тайне этой не можем».
– Объяснись.
«Не могу. Вижу в тебе свет и тьму. Начала сильные, но дремлют словно. Чувствую, но не вижу, даже изнутри. Рейвен ведь меня не обнаружил, хотя по всем правилам должен был. Ты, Надя, загадка! Жаль, что умрешь скоро. Но я за тебя отомщу, честно обещаю».
– Кому конкретно? Впрочем, не хорони раньше времени, – я растянулась на кровати, раскачиваясь на пружинах – привет из далекого детства! – В общем, что предлагаю. Вместо многих мелких мстей устроим одну крупную!
«Мстю?»
– Нет. Мстищу!
«А подробнее?» – с азартом поинтересовался демон.
– Ты видел, что этот несносный Рейвен с нами сделал? Бросил на кровать, как мусор! А смотрел до этого, словно пес на сахарную косточку! И вообще, я таким самоуверенным люблю клювы защелкивать. Собираюсь нещадно мстить!
«Лорду пламени?» – с сомнением переспросил мой квартирант.
– Да хоть принцу смерти! Не ссы. Он оценит! Я собираюсь сделать с ним самое страшное, что только может сделать женщина!
Демон замолчал. Испугался.
– Арьяти, прием! С кем разговариваю?
«Надя, Рейвен – полубог. Он же за месть тебя живьем съест!»
– Не съест, – заявила авторитетно. – Презумпция несъедения! Никто не может съесть вас без вашего согласия!
«Это ты откуда взяла? – после недолгого молчания спросил демон. – Нет же такого».
– Ты только ему об этом не говори, ладно? И все будет ладом. В общем, отомстим. За все отомстим! А чего нет, то придумаем! Факты вещь такая, за уши можно притянуть. Мстить будем так, как только женщины умеют.
«Ты… Ты собираешься отрезать ему…»
– Да Бог с тобой… ой, Орх с тобой! Я же мстить собираюсь, а не вандализмом заниматься. Не имею привычки отрезать то, что еще самой может пригодиться!
«Тогда что?»
– Эх ты. Такой старый демон, а всему учить приходится! Нет ничего для мужчины хуже, чем уплывшая из-под носа добыча. Мы его возбудим и не дадим! А для полноты картины еще и посмеемся.
«Страшная ты женщина…»
– Ага. Мне это уже говорили. Вот именно Рейвен и говорил. Так что все. Будет тебе столько мстительной энергии, что кушайте не обляпайтесь!
Арьяти моя идея решительно не нравилась. Закрадывалось смутное подозрение, что демон мщения – трус.
«Знаешь, Надя, разумный страх продлевает жизнь. Тебе тоже неплохо бы ему научиться. Но мстить, так мстить! Я уже серьезно проголодался. Необходимость прятаться изнуряет».
Намек понят, к сведению принят. Вообще я по натуре женщина не мстительная. Жизнь с моими обидчиками сама разделывается. Однажды я помогла одному жулику, которому грозила вышка, снизить срок тюремного заключения до пятнадцати лет. Отсидел бы половину, вышел бы по УДО – сказка! И что вместо благодарности? Он нанял киллера меня убить. Якобы, надеялся на оправдательный приговор, хотя сразу сказано было – не жди, рыльце-то в пушку. Смех и грех, но оказалось, что я в свое время брату этого киллера помогла и он, в качестве благодарности, мне фотографию своего нанимателя принес. Из морга. Как подарок, конечно, так себе, тем более я о подобном и не просила, но факт остается фактом. Все, кто мне желал зла, сами же в нем и увязли. Так что месть – это для меня блюдо незнакомое. Да и не любитель я холодных блюд.
Позволив себе немного пофилософствовать, я отдохнула и, когда поднялась, с радостью обнаружила отсутствие головокружения. С энтузиазмом взялась за сбор вещей. Знать бы только, куда мы отправимся и что с собой необходимо брать.
Мыльно-рыльные пригодятся однозначно. Средства женской гигиены – вообще отдельный бонус. Адептка Ревиаль дама запасливая оказалась. Аптечка, средства первой необходимости, носки, трусы… Мама дорогая, мы что, правда, это носим?
Задрала подол обтягивающего платья и взвыла. Даже моя бабушка такое не носила! Хоть я и не знаю свою бабушку, но полностью уверена – не носила. Какой-то ретро-вариант с завышенной талией, а уж этот цветочный принт… Охотница, правда? Нет, гардероб решительно необходимо менять. Благо адская форма не подкачала – черные, зеленые и красные платья в обтяжку, брючные костюмы, водолазки – все с эмблемами АДа из качественных тканей.
Набила фирменную академическую сумку вещами на все случаи жизни так, как приемная мама учила. Вообще, мне кажется, когда женщина становится матерью, она получает супер-способности. Умение впихнуть в сумку невпихуемое – одна из них. Я засунула много, но мама, уверена, умудрилась бы еще столько же положить.
Собралась как раз вовремя. В комнате, одноместной, кстати, медленно появилось сначала окно, затем дверь, а после этого сразу загорелось фиолетовое пламя, предлагая в него шагнуть. Окинула прощальным взором комнатушку, по которой не буду скучать. Да и по чему тут конкретно скучать? Разве что пружинистому каркасу кровати. А так щербатый шкаф, тумбочка с облупившейся краской, да стул со столом. Даже в земных общагах куда лучше. Впрочем, мы же на охотниц учимся. К комфорту не привыкать и все такое…
С этими мыслями и шагнула в огонь, по обыкновению прилипший к моей одежде.
– Рейвен, ты бы, не знаю, как-то научился, что ли, со своим пламенем работать. Нехорошо оставлять остаточные эманации. Такой взрослый демон, а такие детские ошибки.
Далеко не с первой попытки я прогнала пламя со своего платья и подняла взор. Почему-то первым в глаза декан бросился. Уж больно вид у него был неестественный. Белый такой, прозрачный почти, вот-вот в обмор… Поздно. Декана у нас временно нет. Опять.
– Итак, – не обратив внимания на мои колкие замечания, произнес демон. – Шмотки, вижу, собрала.
– Справилась бы быстрее, если бы знала, куда отправляемся.
– К эльфам, – отчеканил он и посмотрел на лежащего декана.
Вот не понимаю, зачем на такие должности ставить административных работников? Они чтят субординацию и кучу бесполезных в деле охоты вещей. Я это почему знаю? Потому что общалась с охотниками за головами. Как из криминального мира, так и легального. Ой, вот не надо. Полно сознательных граждан с лицензией на оружие носится за преступниками из списка ради получения обещанной награды. Так вот у них я и научилась главному правилу: сразу заявляй, что с тобой придется считаться. Тебя оценивают с первой секунды, и стоит хоть на миг проявить слабость и прогнуться, ты в мире сильных не выживешь.
Вот и сейчас мы мерились с Рейвеном взглядами. Пока на равных. Точнее, почти. Мощь, скажу я вам, почти физическая, хотя и пальцем меня не тронул. Между нами разве что не искрило от напряжения: раскаленный воздух заметно вибрировал, а по телу дрожь пробегала от напряжения.
«Брось ты это дело, Надя! Брось, кому говорю, он тебя подчинить пытается!»
«Хрен ему, рогатому! У него же есть рога?»
«Поверь, ты их увидеть не захочешь».
Ишь какой советник нашелся! У меня дрогнула и подогнулась коленка. Демон Ямский усмехнулся и снова перевел взгляд на декана.
– Рано празднуешь победу! Просто коленка зачесалась.
– Разумеется, – иронично заметил он.
Ладно, один ноль в твою пользу, аблик ушастый! Слышишь, арьяти? Еще один повод для мести.
«А можно сейчас? Я немножко… Голодный очень!»
«Давай, чего уж там».
И в этот миг на голове Рейвена выросли заячьи уши. Только какие-то неправильные. Длинные и в пупырышках.
«Аблик ушастый!» – захихикал арьяти, как маленький проказник.
Мне, признаться, едва удалось сдержать смех. Такой серьезный лорд передо мной, а уж взгляд-то какой, подковы можно гнуть, но ушами иллюзорными шевелил мастерски!
– Подъем, – пихнув декана сапогом, скомандовал ушастый демон.
Декан дернулся, шевельнулся, открыл глаза, хлопнул ими пару раз, перевел взгляд на меня – пожала плечами.
– Вы… Вы тоже это видите? – поинтересовался он, явно намекая на абличьи уши.
– Конечно. Лорд пламени Рейвен Трей собственной персоной. Вставайте, декан, а то как-то не солидно. Все же факультет охотников представляете…
– Но у него… У вас…
– Что? – недовольно выдохнул демон, одним рывком поднимая декана за шкирку.
– Уши! – прошептал декан.
– Вы с магистром Эктоном ту бутылку открыли, да? Ну, зеленую? С красной этикеткой? – покачала головой. – Зря вы это, ой зря…
Рейвен повел ушами.
«Блин, арьяти, завязывай, я сейчас в голос ржать начну! Ну и рожа у декана! Кстати, что он с Эвон вытворял! Ему тоже отомсти. Но не мелко, а по-крупному!»
«Есть у меня одна идейка».
– Знаете, многоуважаемый лорд сизого пламени верховный каган Рейвен Трей, – произнес арьяти моим голосом. – Мне кажется, наш декан не соответствует занимаемой должности. Излишняя впечатлительность, неуставные отношения, любовь к выпивке, страсть на выдумки…
– У него уши аблика! – закричал декан, побагровев от злости. – Сами посмотрите! Повернитесь к зеркалу!
Рейвен, стиснул зубы, посмотрел на свое отражение, но зеркало над мини-баром отражало идеально красивого мужчину, с волшебными турмалиновыми глазами, резкими чертами лица. На его голове – жесткие каштановые волосы, отливающие огнем, чуть удлиненные, зачесанные кзади.
– Ну! А… Куда они пропали?
Знамо куда, арьяти убрал.
Рейвен посмотрел сквозь зеркало на якобы удивленную меня, на трясущегося декана. Наклонился к мини бару, открыл деревянные дверцы. Умница арьяти переместил сюда ту самую бутылку, что Эвон у магистра Эктона видела. Зеленую, с красной этикеткой. Что-то вроде земного абсента. Пустую, к слову, бутылку.
Демон достал ее, отвинтил крышку, принюхался.
– Михортовый настой, – он поднял брови, а декан побледнел еще больше. – Знаешь, Кларенс. Меня в смертных жутко бесит несколько вещей: трусость, слабохарактерность, непрофессионализм и… подлость.
– Я… Я…
Так и хотелось добавить «зер гуд!». Конечно, сцена не из приятных, но учитывая страсть декана использовать девушек, так сказать, по природному назначению, требовала возмездия. Пожалуйста, вот оно! Молодец, арьяти.
– Адептка Ревиаль. Что вы скажете о ее поведении?
Подняла бровь и сложила руки на груди.
– Она… Я… Проведу профилактическую беседу! Она вообще-то… она место свое знает. Не знаю, что на нее нашло.
– И какое у нее место? – спокойно поинтересовался демон. Но лично у меня от такого спокойного голоса мурашки по спине пробежали.
– Она же… Как же… уважение к старшим…
Рейвен смотрел на декана как на больного.
– Суб… Субординация… Подчи… нение, – на плечо декана легла тяжелая рука и последние буквы он произнес уже шепотом.
– Подчинение, адептка. Субординация, – подарив мне насмешливый взгляд, повторил Рейвен. – Да будет тебе известно, Кларенс, что за последние годы под твоим чутким и трепетным руководством выпущено всего двадцать пять охотников. Выживаемость среди них – десять процентов. Сдается мне, что-то не так с вашим учебным заведением. Потому я решил лично проверить потенциал учащихся. И что я вижу? Трясущихся сопляков, соблюдающих субординацию, а при виде ррохов и вовсе теряющих дар речи.
– Но… но…
– Молчи. Меня бесит твое блеяние.
И так это сказано, что я даже на шаг отступила.
– Лишь двое привлекли мое внимание. Адептка Фрей, что решилась меня обаять и адептка Ревиаль, отправившая в Яму верховных демонов. Двое, Кларенс. Из пятидесяти трех.
Декан сглотнул и молчал.
– Охотники должны четко усвоить одно единственное правило: борись или умри! Остальное – шелуха.
И в этот момент в мою сторону полетел огненный шар. Не знаю, что сработало: инстинкты Эвон, арьяти или моя природная сообразительность, но я резко пригнулась. Оклематься мне не дали, следом за первым полетел второй шар. Размером с футбольный мяч. Что-то подсказывало, взывать к демонской совести бесполезно в связи с отсутствием оной. А желание жить серьезно ускоряет мыслительные процессы. Пока декан отсиживался под своим столом из зеленого дерева, я скакала по кабинету, уворачиваясь от пульсаров. Те, к слову, не стесняясь разносили кабинет к ядрёне фене.
Так понимаю, Рейвен чего-то от меня добивался. Чтобы огрела его по чайнику? Так я с радостью! Но для этого нужно до чайника добраться. Как, если он огнем швыряется? Схватила со стены зеркало, то самое, в которое красавчик себя любимого разглядывал. Слабая, конечно, защита, но хоть что-то.
Шар попал в импровизированный щит, опалив мои пальцы огнем. Зеркало выпало из дрожащих рук и разбилось. Секунда замешательства и, сиганув за диван, я решила подумать.
Магия? Заклинания? Увы, мы не в Зачарованных, у дорфинцев, как и обычных людей, магии нет. Придется действовать по обстоятельствам и надеяться исключительно на проворность. Подобрала с пола несколько осколков зеркала и выглянула из импровизированного окопа. Рейвен лениво швырял в меня огненные шары и, чувствую своей прекрасной… интуицией, запас у него бесконечный, а диван уже тлеет и ощутимо припекает. Нет, в дальнем бою я не выстою. Необходимо переходить к ближнему.
Метнулась к подоконнику. Над ухом просвистел снаряд, опалив затылок огнем. Едва увернувшись, схватила с подоконника горшок с цветком и запустила в демона. Одновременно кинулась к нему и, пользуясь секундным замешательством, мазнула осколком зеркала по животу лорда. Точнее, планировала, но меня играючи схватили и разложили на столе, прижав всем весом. Вот в весовой категории я явно проигрывала. Хотела колено поднять – демон крепко сжимал мои ноги своими, дернуться – он придавил мою шею локтем, надежно фиксируя руки.
– Моли о пощаде, – улыбнулся гад, склонившись к моему лицу. Так близко, что меня жаром обдало.
– Ты сюда прибыл потенциал адептов испытывать, а не убивать, – дернулась, чтобы глотнуть воздуха. Давил демон добросовестно, перед глазами стремительно темнело. На миг даже усомнилась в собственных словах, но не отправит же он меня к Орху, в самом деле. – Эта схватка заранее была обречена наповал. Я бы в Яму тебя отправила, но это мы уже проходили. Ты не ходишь по адресу, куда тебя посылают. Будь это бой с другим противником, я бы попробовала именно такой вариант.
– А если бы не получилось? – хватка ослабла, и я громко вдохнула ртом.
– Тогда сделка, – ответила через пару минут, когда справилась с удивительной гаммой ощущений от тошноты до головокружения.
– И что бы ты предложила противнику?
– Зависит от демона. Всегда есть что-то, чем можно заинтересовать.
Рейвен улыбнулся, мазнул взглядом по моему лицу, на миг остановился на губах, и от этого взгляда внутри меня что-то вспыхнуло. Словно почувствовав это, демон резко встал и отстранился. Хоть бы помог подняться, что ли!
– Напомни, Кларенс, что меня бесит? – Рейвен вытащил декана за шкирку и поднял над полом.
– Тру… тру… тру…
– Открывай Яму, адептка.
– Что, простите?
Я еще в себя не пришла – едва дышала, да и трясло знатно. Демон горячий, как русская баня! А тут такие предложения…
– Разлом, живо. Дважды повторять не стану!
– Но… Рейвен!
Демон приподнял бровь, продолжая удерживать декана на вытянутой руке без какого-либо напряжения, словно муху. Декан, меж тем, затих и с мольбой во взгляде на меня уставился.
«Давай, Надя, вниз его. Он заслужил!» – подначивал арьяти, а я не могла. Ну не могла я!
– Стоп. Подождите. За трусость и непрофессионализм не убивают… Увольте его, поставьте нового декана и делов-то.
Лорд пламени недовольно поджал губы, а затем ловко, без всяких заклинаний, сам открыл разлом. Просто направил в пол один из своих огненных шаров и паркет затрещал. В мою сторону поползла трещина, дышащая жаром и полыхающая рыжим пламенем.
– Лорд, пожалуйста, умоляю… Пожалуйста, не надо! Я… исправлюсь, я…
– Раньше надо было думать, – холодно заметил демон и швырнул декана вниз.
Я стояла, раскрыв от ужаса рот. Неправильно это все!
– Арахрахн, пусть низшие хорошенько его проучат. Завтра вернешь в Дорфин. И смотри, чтобы оболочка без смертельных повреждений!
– Слушаюсь, повелитель! – раздалось из трещины. – Не сдохла?
О, это уже по мою честь.
– Привет, Арахрахн. Увы, живей вех живых. Но Эвон Ревиаль свое слово сдержит. Не переживай, скончаюсь в страшных муках!
– Жду не дождусь!
После обмена любезностями Арахрахн закрыл разлом, и в кабинете установилась тишина. Декана Рейвен все же не убил, что хорошо. Но наказание, как мне кажется, слишком жестокое, что плохо.
«Зато я наелся досыта, – довольно отчитался арьяти. – На неделю хватит».
Хоть кому-то зрелище доставило удовольствие. Мне лично позволило сделать ряд выводов. Первый. С административными кадрами в АДу откровенно паршиво. Второе. Свои обязанности лучше выполнять как следует, возможное наказание мне как-то совсем не нравится. И третье. Рейвен – псих. На всю голову. До кончика рогов, которые, надеюсь, никогда не увижу.
«Дошло, наконец, что значит полубог?» – подтрунивал сытый арьяти, но я находилась в таком шоке, что даже не нашла сил на язвительный ответ.
Когда дым от Ямы рассеялся, а жар, обжигающий кожу докрасна, немного растворился, я смогла разглядеть демона во всей красе. Он, скрестив руки на груди и прислонившись к столу, внимательно за мной наблюдал.
– Что?
– Да понять тебя не могу. Дура ты или просто недоученная.
– Следил бы за языком. И на старуху найдется проруха – укоротят.
Рейвен довольно улыбнулся, словно подобные выпады его заводят, а не злят. Впрочем, улыбка быстро сменилась недовольной гримасой.
– Жалость к врагу, адептка, последнее качество для охотника.
– Но декан мне не враг.
– То есть ты просто любительница коленно-локтевых поз, и я все неправильно понял?
Стиснула зубы и рванулась к демону, но остановилась на полпути, наткнувшись на смешливый взгляд. Слишком свежо в памяти, как меня на столе разложили. Я все же нормальная женщина. Когда такой мужик наваливается на тебя сверху, вовсе не драться хочется…
И какой он, все-таки, шустрый! Действительно, декан, ректор и магистр Эктон, скажем так, дружат, ну пусть будет, гендерными принадлежностями. Причем не только между собой, но и с некоторых адептов повинность берут. Среди таковых серая мышка Эвон, безропотно выполнявшая приказы АДского руководства. Давайте откровенно, местная академия напоминала зону, в худших ее проявлениях. Здесь процветало право сильного, злоупотребление должностными полномочиями, вымогательство, взяточничество, многие вопросы решались через постель, причем возраст, пол и расовая принадлежность вообще никакой роли не играли. Все это весело, но утомляет. Не хватает тут хозяйской руки…
Окинула разрушенный кабинет декана собственническим взглядом, подспудно прикидывая, как изменилась бы академия под моим чутким руководством. А что? На Земле я, можно сказать, своего максимума достигла. Не Эверест, но вполне себе Уральские горы. Нужно двигаться дальше. Я ли, Надя Князева, не декан факультета охотников АДа?
«Кхм, кхм, не хочу портить столь эпические фантазии, Надя, но для начала было бы неплохо эту самую академию закончить», – скромно вмешался арьяти.
«Кайфолом!»
Кошмар, даже в собственной голове перебивают!
– Я так и думал, – не сразу вспомнила, что нахожусь в кабинете не одна, и мне по-прежнему читают нотации. – Единственным твоим авторитетом должна являться ты сама. Ты – единственное свое оружие. Единственный друг. Единственное доверенное лицо. Всегда и везде будь начеку, каждую свободную минуту учись и делай выводы. Из всего. Чушь про субординацию и подчинение – забудь. Подчинишься и умрешь.
Так вот что он делал во время нашей игры в гляделки. Проверял, тонка ли у меня кишка?
– Практика, адептка, это не лагерь в пустыне Вечного Хаоса для новорожденных бесят. Это боевая операция, где цена ошибки – жизнь.
Вот в этот конкретный момент я в полной мере поняла мотивы Эвон. Мне тоже остро захотелось свинтить из тела…
– Ты попадешь в агрессивную среду, где тебе придется играть, приспосабливаться, действовать порой вслепую. Ты к такому готова?
Нервно улыбнулась. Прямо опер под прикрытием. Встречалась я с одним таким. Псих. Примерно как и Рейвен.
– А варианты?
– Убью на месте. Из сострадания.
Скептически приподняла бровь.
– Бесят трусы, я помню.
– Быстро учишься. Ты возглавишь одну из групп, которые я направлю на территорию эльфов. Две минуты для выбора помощников.
Ребята меня убьют… Хотя, не смогут, пока в моем теле арьяти. Что-то подсказывает, в Дорфине плачущих праведников днем с огнем не сыщешь!
– Адепты Тьерсен, Шаброль и Фрей.
И под конец, вместо эпичной точки, грустный вздох, отозвавшийся вздернутой правой бровью демона.
– Дорфинцы, – Рейвен недовольно закатил глаза. – Завязывай уже с эмоциями.
Да как тут завяжешь, когда каждую секунду – американские горки! Вот и сейчас, в кабинете вспыхнуло аж три фиолетовых костра! Я понимала, что полубог силен, но, чтобы настолько? Кстати, вот интересно, а кто сильнее – полубог или попаданец? Ну, теоретически, разумеется…
Ребята появились быстро, фиолетовый намек поняли и, чем он им грозит, судя по всему, тоже. Смотрела на них открыто, а толку-то глаза отводить, если виновна? С другой стороны, уж лучше они практику под руководством Итана Ханта, зачеркнуть, Рейвена Трея пройдут, чем кого другого. Еще со времен универа я уяснила: чтобы студенческая скамья не сменилась скамьей подсудимых, учиться нужно у лучших. В моем случае, правда, это делу не помогло. Я слишком принципиальный адвокат: убийцам не помогаю, насильникам тоже. А принципиальность в моей профессии бьет по карману, потому и сидела за столом с совестью, попивая чай с печеньками фирмы «Посиделкино», в то время как мои бессовестные коллеги уплетали бутерброды с красной икрой, ибо учились у лучших. Вот только мне бы эта самая икра поперек горла встала, если бы я знала, что помогла убийце обрести свободу.
Это я вообще о чем?
«Ты сейчас хотела саму себя убедить, что не свинью друзьям подложила, а одолжение сделала!», – подсказал арьяти.
Ах, да! Полезное, кстати, приложение. Чтобы не запутаться в собственных рассуждениях – заключи сделку с демоном! Арьяти – хорошая память, быстрая месть, трезвая голова! И бодренькая музычка фоном…
Собралась с духом, выплывая в реальность. Не ахти какая-то эта ваша реальность.
– Учиться надо у лучших! – заявила с ходу, пока меня тяжелыми взглядами к полу не пригвоздило.
Друзья не оценили, но чем мне нравился выбор Эвон, так это неординарностью. Илона быстро осознала, что находиться рядом с красавчиком демоном – приятный бонус. Таргу в принципе на все пофиг. Сдается, засунь его голову в пасть ко льву или кому пострашней, он даже бровью не поведет. Это вообще полезный в команде кадр. А Валд… Он во всем выгоду ищет.
– Отлично! Каков размер командировочных? – с ходу поинтересовался друг. – И где декан?
Едва сдержала смешок, а Рейвен обвел присутствующих холодным взглядом и, скрестив руки на груди, потребовал:
– Обоснуй выбор.
– Валд – мастер спорта по литерболу! Высшая категория, – авторитетно заявила я, но подметив тень непонимания в глазах собеседника, упростила лексику. – Заговорит зубы любому. Если нужно обеспечить сохранность нашего прикрытия, то Валд – лучший вариант.
Демон кивнул, слушая мои рассуждения, а я ныряла в память Эвон, просматривая мини-фильмы с участием каждого ее друга и все больше проникаясь к ним уважением.
– Тарг – профессионально отбивает память, почки и желание совать нос в чужие дела. Это на тот случай, если у Валда что-то пойдет не так. К тому же, у Тарга все в порядке с моральной стороной вопроса: сначала даст в зубы, потом задает вопросы. Илона. Очаровательно работает с возражениями.
– Недостаточные навыки боя, – зарубил кандидатуру Рейвен.
– Которые с лихвой компенсируются навыками иного плана, – Илона вмиг преобразилась: расправила плечи, прогнулась в пояснице, подарила демону томный взгляд, явно приправленный магией. Покачивая бедрами и поигрывая хвостом, подплыла к Трею, провела пальчиком по его груди и прошептала: – Не всегда исход боя решают кулаки…
Пушистая кисточка ее хвоста пощекотала Рейвена по щеке.
– Попытка засчитана, адептка Фрей. Но на будущее учтите, что применение чар к демону моего уровня ведет к абсолютному откату без искомого эффекта.
– Жаль, – она хищно улыбнулась и вернулась на свое место.
Опасная, блин, дамочка. Даже я невольно залюбовалась, хотя по женщинам, вообще-то, не специализируюсь.
– Убеждение, сила, красота, находчивость, – демон припечатал каждого метким словом.
Стоп-стоп-стоп, я ли не красива? Почему только находчивость? А как же другие мои качества?
«Ты на работу устраиваешься или в жены Рейвену метишь?» – съехидничал арьяти.
«Выселю!»
«Не выселишь, ты уже ко мне привыкаешь», – нагло заявило мстительное бестелесное. Прав, зараза. Привыкаю.
