В книге на основании широкого круга источников (в том числе привлекаемых впервые) реконструируется биография И. М. Виельгорского (1817–1839), выходца из аристократической семьи музыкантов и меценатов, воспитанника В. А. Жуковского. Многообразие материалов и точек зрения на личность центрального персонажа позволяет проследить как формирование самосознания молодого человека 1830-х годов, так и складывание в представлениях современников образа, нашедшего воплощение в творчестве Н. В. Гоголя и А. А. Иванова.
Прекрасная книга о судьбе Иосифа Виельгорского. Иосиф или Жозеф, как его называли в свете, прожил всего 22 года. Он был ровесником Цесаревича Александра Николаевича, воспитывался вместе с ним во дворце, затем стал адъютантом. Всем казалось, что судьба сулит ему блестящее придворное и светское будущее, но жизнь его окончилась едва успев начаться по причине неизлечимой в те времена чахотки.В книге «Бедный Жозеф» рассматривается история рода Виельгорских, судьбы предков Иосифа по линии Биронов, приводится целый ряд редких архивных источников, среди которых воспоминания сестры Софьи, переписка семьи Виельгорских и самого Жозефа, а главное – его дневник за 1838 год. В этом дневнике Жозеф предстает человеком ужасно уставшим от света и общества, идеалистом, мечтателем, романтиком, но во всех его строках сквозит обреченность, предчувствие скорого и неизбежного конца. Дневник предельно откровенный, настолько, что подчас кажется, что было бы лучше, если бы он был менее откровенен, и все же, безумно интересно читать эти свидетельства о семье и дворе Николая I.Всем, кто желает окунуться в эпоху романтизма, к прочтению обязательно.