Екатерина Линстаева
Добро пожаловать
Значит, надо идти дальше одному. В случае чего, походит полчаса и вернется со словами, что никого не нашел. А может, и с Антоном встретится.
Хруст веток и листьев под ногами пугал. Казалось, что кто-то крадется сзади. Дима то и дело оглядывался. Изредка ему чудились какие-то тени, но парень успокаивал себя, что это просто игра света. Только вот скачущему у горла сердцу было плевать на объяснения.
На этот раз тень мелькнула где-то впереди за деревьями. Дима остановился и заставил себя отдышаться. Никого там нет… А может, и правда здесь есть другие туристы?
Из-за толстого ствола вышла девочка лет пяти. Андреев опешил. Других людей нигде не было видно. Выходит, ребенка отпустили в лес без взрослых? Что ж за родители такие?
– Привет, –улыбнулась девочка. – А ты тут чего?
Дима навесил на лицо спокойное выражение лица. Судя по всему, малышка не напугана, чувствует себя в лесу уверенно. Вот и не надо нервировать ребенка.
– Я – Дима Андреев. А ты тут с родителями? Где они?
– Там, – махнула рукой в сторону девочка. – У тебя конфеты есть?
Парень зачем-то похлопал себя по карманам шортов, хотя прекрасно знал, что там пусто.
– Нет, у нас в лагере карамельки есть.
Девочка помотала головой:
– Мне запрещают с незнакомыми куда-то ходить.
«Да я и не предлагал», – подумал Дима. Ему действительно не пришло в голову пригласить девочку на «свою» полянку. А вот найти ее родителей – это выход. Лера их с Антоном зачем отправила в лес? Искать других туристов.
– Давай я тебя к родителям отведу?
Девочка пожала плечами:
– Они далеко.
– А с кем ты здесь?
Малышка задумалась и наконец ответила:
– С сестрой!
– Вот к сестре и отведу, – обрадовался Дима. – Она взрослая?
Девочка хихикнула:
– Ну, не такая, как мама с папой. Но не как ты. Старше тебя. Ну пойдем, если ты хочешь.
Не дожидаясь, она потопала обратно в чащу. Андреев поспешил следом, стараясь не отставать. Интересно, что там за сестра, которая спокойно отпускает эту малявку в лес? Тоже упоротая походница?
И кого ему так напоминает эта девочка? Вроде бы в чертах лица есть что-то знакомое. То ли форма носа, то ли глаза, то ли поворот головы. У кого-то Дима это уже видел. Но на кого похожа малышка? Дошкольники в его круг общения не входят, братьев-сестер подходящего возраста у друзей нет. Впрочем, парень быстро выкинул это из головы. Все его внимание сосредоточилось на том, чтобы не упустить из вида девочку, не споткнуться и не напороться на ветку или сук.
Дима сделал очередной шаг. Стоило перенести вес на переднюю ногу, как земля под кроссовкой с чавканьем провалилась. Парень почувствовал, как его ногу затягивает холодная липкая жижа. А вот и болото, о котором предупреждала Лера…
Андреев огляделся, но девочки нигде не было, хотя он потерял ее из виду всего на несколько секунд. Чтобы за это время скрыться за деревьями, она должна быть отличной бегуньей. Но и провалиться в трясину с головой малышка бы не успела. Куда она могла пропасть?
«Не о том думаешь!», – разозлился Дима. – «Сначала из болота выберись, а потом ищи ребенка!».
Он с трудом дотянулся до торчащего из земли корня пня и вцепился в него до боли в ладони. Рывком попытался вытащить ногу. Болото, урча, не хотело выпускать добычу, но Дима почувствовал, что смог немного освободиться. Еще рывок… И еще… Казалось, ногу сейчас оторвет, но наконец Андреев смог ее вытянуть наверх. Кожа до колена была покрыта плотным слоем торфа. Но это не страшно, надо будет выйти к реке и обмыться, а только потом возвращаться в лагерь. О том, чтобы продолжать поиски туристов, речи быть не могло. Встречи с болотом Диме хватило.
Только вот где река? И куда вообще идти? Девочка вела Андреева не строго вперед, а периодически куда-то сворачивала. Почесав затылок, Дима решил направиться в обратную сторону, а там разберется. Куда-нибудь выйдет.
В кроссовке мерзко чвякала холодная жижа. Дима в очередной раз пожалел, что согласился на эту поездку. Сидел бы сейчас в городе, сухой и невредимый, чатился бы с друзьями… Не прислушивался бы к шороху в метре от себя!
Неужели странная девчонка вернулась? Да нет, от нее было меньше шума. Кабан?! Или Настин волк? Шум приближался. Вот-вот неизвестное существо выскачет из-за деревьев. Дима знал, что в такой ситуации лучше всего замереть и не привлекать внимание, но совладать с паникой не смог и заорал во все горло.
– Тьфу, Андреев, ты?! – сплюнул Антон, проламываясь через ветви на тропинку. – А я слышу, идет кто-то. Ты в чем извозился?
– В болоте, – хрипло ответил Дима.
Сейчас ему было не до того, чтобы перекидываться с другом ехидными фразочками. Да и Антон явно успокоился и был настроен менее воинственно.
– Ты в болото угодил? Блин, Лера же предупреждала!
– Спасибо, кэп, я и забыл, – вложил в голос тонну ехидства Дима. – Лучше скажи, ты помнишь, в какой стороне лагерь?
– Ага. Только тебе сначала к реке надо, помыться, а то Лера сразу поймет, что ты в болото влип.
Андреев утвердительно хмыкнул. Антон и правда лучше ориентировался в лесу, сверяя направление с компасом в наручных часах. Вскоре Дима, шипя от холода, с наслаждением смывал с ноги подсохший торф. Его друг, тем временем, в метре левее отстирывал кроссовку.
– Ну… как-то так, – наконец заключил Камнев, возвращая обувь владельцу. – Только надо придумать, почему она мокрая.
– Скажу, в лужу наступил. Или в реку, – отмахнулся Дима. – Пошли в лагерь.
Этот маршрут они уже знали оба, поэтому легко добрались до полянки.
– Вовремя, – поприветствовала их Лера. – Суп как раз недавно закипел. Наливайте себе сами кто сколько хочет.
Она взяла свою миску и отошла, освобождая подросткам место у котелка. Дима скользнул по профилю инструктора рассеянным взглядом и застыл. До него дошло, на кого была похожа та девочка.
Скорее всего, именно так выглядела Лера в детстве.
