– Нет, – шепотом сказала Сара, оглядываясь на вход, чтобы не упустить тот момент, когда войдет сын. – Он еще не забыл Розу, любую новую девушку Мин будет сравнивать с ней. Лучше, чтобы было сходство, хотя бы внешнее.
В холл зашел личный помощник Фэн Хуатэна, а следом за ним Мин. Его лицо было абсолютно безучастным, а вместе с тем, бледным и замученным. Душевные переживания отражались на внешности Мина – он сильно похудел и имел нездоровый вид.
– Зачем вы привели сюда этих девушек? Вы полагаете, я смогу заменить мою Розу кем-то из них? – грустным голосом спросил Мин.
– Сынок, ты же не будешь до конца жизни сокрушаться по своей Розе? В конце концов, в мире полно других девушек. Мы не просим тебя сейчас выбрать свою судьбу, просто присмотрись, может, кто-то из девушек тебе понравится, вы вместе поужинаете, развеетесь…
– Мама, перестань, я даже не хочу смотреть на них. Это отвратительно! Мать выбирает сыну новую подружку…
– А ну, повежливее с матерью, она хочет как лучше. Слышал выражение «клин клином выбивается»? – вмешался Фэн Хуатэн.
– Отпустите этих девушек! – с агрессией сказал Мин. – И оставьте меня в покое! Я никого не хочу видеть! Я ненавижу вас обоих! Вы угробили все, что только могли – сначала загубили мое детство, а теперь отравляете взрослую жизнь. Мне не интересны другие девушки, я люблю Розу!
– Не расходись! – одернул его Фэн Хуатэн. – Просто ты ошибся, сделал неудачный выбор, бывает.
Мин с ненавистью посмотрел на отца, который делал вид, что не понимает истинной проблемы.
– Хорошо, тогда девушку для сегодняшнего ужина выберу я! – воскликнула Сара. – Вот вы, справа, сделайте шаг вперед.
Девушка, на которую указала Сара, улыбнулась и вышла вперед.
– Мин, посмотри какая красавица!
Но Мин даже не поднял головы.
– Твои попытки стать хорошей матерью запоздалые и неудачные. Самое лучшее, что ты можешь для меня сделать – это оставить в покое.
– Тогда решено, сегодня ты ужинаешь вместе с этой девушкой. Мы с отцом оставим вас наедине.
Мин махнул рукой и побрел в свою комнату, а Фэн Хуатэн проводил его встревоженным взглядом.
– Сара, мне не нравится твоя идея со сводничеством, – строго заговорил он. – Ты делаешь только хуже.
– Поверь, я знаю, что делаю. Мина ждет счастливая жизнь с хорошей, порядочной девушкой. Ты потом еще благодарить меня будешь, что я уберегла наш род от влияния семейства Нелюдовых.
– Это все такая чушь!
– Тебе лишь бы не участвовать в жизни сына! Нельзя быть таким родителем.
Фэн Хуатэн моментально закипел и уже открыл было рот, чтобы напомнить Саре, какой отвратительной матерью она была для их сына, но вовремя удержался и промолчал. «Если хотите хороших отношений с супругой, говорите ей добрые слова. Ваша злость и попытки унизить порождают лишь негатив между вами», – вспомнил он слова семейного психолога и буркнул:
– Ладно, тебе виднее.
Сара поцеловала его в щеку.
– Сара Арнольдовна, что делать с остальными девушками?
– Отправьте их обратно. Девушку, которую я выбрала, проводите в комнату для приема гостей и дайте журналы, кофе, закуски или что она сама захочет. Ей придется подождать, когда Мин спустится на ужин.
***
Оставшись один в своей комнате, Мин достал тщательно спрятанную в стопке бумаг фотографию Розы и с нежностью на нее посмотрел. Снова чувство тоски и досады сжало все внутри него и заставило с ненавистью вспомнить поступок своей матери. Мин сомневался, что на этот раз в его сердце найдется место прощению.
"А вдруг мама права, и Роза уже переключила свое внимание на кого-то другого? А если не дождется меня? Если разлюбит? А смогу ли я когда-то вырваться отсюда?…", – спрашивал Мин сам у себя и не находил ответы.
Мин стукнул кулаком по стене, снова спрятал фотографию в стол и быстро лег на кровать. Родители отняли у него любую возможность встречи с Розой, даже лишили права выезда за пределы страны. Конечно, неоднократно Мин пытался найти Розу в социальных сетях, но ее прежние страницы были заблокированы, а новые он не находил, а может, она их и не создавала. Это была не единственная загвоздка в его попытках найти контакты Розы. Мин не мог просматривать многие сайты из-за контент-фильтров, установленных по распоряжению Фэн Хуатэна, например, не открывались новостные сайты, сайт корпорации Нелюдова и многие другие. Мин не знал о том, что и на его телефоне также установлены ограничения в просмотре определенного контента, поэтому он не мог зайти на ряд сайтов, находясь за пределами дома. При всем желании, Мин не мог узнать, что происходит в семействе Розы и чем закончилась история с исчезновением секретаря.
– Забудь о своей прошлой жизни, – говорила Мину мать. – Ты начинаешь жизнь с нуля в новой стране с большими возможностями. Обучайся и вникай в дело отца, тогда станешь таким же богатым и влиятельным человеком, как он.
– Я не люблю отца, всегда считал его чужим холодным человеком, не хочу вникать в его дело и работать вместе с ним, – бурчал Мин.
– Тогда начни свое дело. Отец даст тебе деньги на реализацию любой идеи.
– У меня нет идей, внутри меня пустота. Как можно начинать свой путь, когда нет стимула и вдохновения?
– Мин, перестань жаловаться! Я тебя не узнаю! Где твое умение отметать лишнее и концентрироваться на важном?
– Роза – это не лишнее, а необходимое…
– Хватит! – выходила из себя Сара. – Я больше не хочу слышать это имя в моем доме. Возьми себя в руки, соберись, подумай, чем ты хочешь заниматься, к чему у тебя лежит душа. Мужчина должен иметь конкретику в своих намерениях, а не быть размазней…
– Ты сама довела меня до такого состояния, – перебил Мин. – Ты не должна была лезть в мою жизнь!
– Уже все сделано! Твоя задача сейчас – устроить свою жизнь. Мало быть просто сыном влиятельного отца!
С этими словами Сара нервно откидывала густые волосы назад, открыв свое красивое строгое лицо и, стуча каблуками, выходила из комнаты, а Мин снова оставался наедине со своей депрессией и нежеланием что-либо делать.
В дверь постучали.
– Мин, Сара Арнольдовна просит тебя красиво одеться и спуститься в столовую, – сказал вошедший в комнату личный помощник.
– До ужина еще есть время, – буркнул Мин, даже не посмотрев в его сторону.
– Девушка, которую выбрала твоя мать, томится в ожидании. Сара Арнольдовна говорит, нехорошо заставлять дам ждать.
– Отвези девушку домой, а моей матери скажи, что я уже поужинал в компании девушки.
– Я бы с радостью, но не хочу потерять работу. Ты же знаешь, если обман вскроется, меня уволят.
Мин тяжело вздохнул и с усталостью посмотрел на помощника. Зиан – хороший парень, который мог бы стать для Мина неплохим товарищем, встреться они при других обстоятельствах. Но в данном случае коммерческий подтекст внес свою лепту в их взаимоотношения – Зиан выполнял поручения Фэн Хуатэна и Сары Арнольдовна.
– Ладно, – безразлично сказал Мин. – Сейчас соберусь и спущусь. Скажи девушке, я буду через пятнадцать минут.
Зиан улыбнулся.
– Девушка очень красивая, она тебе точно понравится.
– Боюсь, все мои чувства атрофированы, сейчас мне никто не может понравиться.
– Сначала посмотри на нее, а потом будешь отказываться, – усмехнулся Зиан.
Ровно через пятнадцать минут Мин вошел в столовую. В огромной белоснежной комнате сидела хрупкая девушка, которая со скучающим видом рассматривала что-то на столе. Мин зашел так тихо, что она не услышала его шагов и продолжала смотреть на стол. Зиан оказался прав, девушка была невероятно красивой, больше походящей на прелестную куколку, чем на живого человека. Милое личико с большими голубыми глазами обрамляли светлые волосы, по оттенку напоминающие волосы Розы. Аккуратные пухлые губы были сомкнуты, а на щеках красовался едва заметный румянец. Весь ее образ казался светлым, добрым и лучезарным.
– Здравствуй! – громко поздоровался Мин, отчего девушка вздрогнула и моментально подняла на него свои большие голубые глаза.
– Здравствуй, – поздоровалась она в ответ и замолчала, с любопытством разглядывая его.
Мин с грохотом отодвинул стул, стоящий рядом с девушкой, и сел на него. Положив один локоть на стол, а второй на спинку стула, он строго посмотрел на нее и вскинул подбородок вверх, мол, начинай свой рассказ. Но девушка молчала, слегка исказив свои красивые губы в улыбке. Молчание затянулось.
– Почему молчишь? Кажется, тебя наняли не для этого, – наконец выдавил из себя Мин.
– Наняли? – удивилась девушка.
– Наняли, сняли, арендовали, попросили…, – не знаю, как это называется в вашей профессии.
– Профессии? – снова переспросила девушка. На этот раз ее красивое лицо выражало недовольство.
Мин почувствовал свою бестактность и моментально пожалел о таком начале разговора. Девушка вела себя совершенно не так, как он себе представлял.
– Извини, – попытался он быстро замять возникшее недопонимание. – А почему на столе пусто? Почему не несут ужин?
– А кто должен его нести? Может, мне надо пройти на кухню? – спокойным тоном спросила девушка, продолжая с удивлением смотреть на Мина.
Он снова осознал свою невежливость. Девушка вела себя, как гостья или даже как леди, а он второй раз выставил себя не в лучшем свете.
– Извини, сейчас я распоряжусь, чтобы накрывали на стол.
Девушка ничего не ответила, а только опустила глаза.
Мин вышел из столовой и направился на кухню, он был раздражен и недоволен.
– Зиан, а где моя мама? – спросил он у своего помощника, который доедал ужин в подсобном помещении.
– Она уехала с Фэн Хуатэном, – ответил Зиан, прикрывая рукой набитый рот.
– А почему в столовой не накрыто? – с недовольством спросил Мин.
– Потому что никто не отдавал распоряжение.
– Как, разве эта девушка пришла сюда не для ужина со мной?
Зиан жестом попросил подождать, пока он освободит свой набитый рот от еды. Прожевав, он ответил:
– Сара Арнольдовна сказала, что ты должен постараться, чтобы расположить к себе эту красавицу, поэтому ты сам распорядишься, когда подавать ужин, какие блюда и напитки выносить.
– Расположить? – удивился Мин. – Разве эта девушка не проститутка? Первый раз слышу, чтобы проституток нужно было к себе располагать, им для этого платят…
– С чего ты взял, что она проститутка? – перебил его Зиан.
– Разве нет?
– Это образованная девушка из хорошей семьи, на кастинге все девушки были подобраны под стать тебе.
– Это моя мать так сказала?
– Это я тебе говорю, я видел их анкеты.
– Зачем тогда эта красивая, умная и образованная девушка здесь? Думаю, она легко заинтересует любого мужчину.
– Видимо, это не так. Думаю, ее родители хотят свести дочь с достойным человеком из высшего общества.
– Родители? Высшее общество? – тихо повторил Мин, не понимая, что происходит.
Не дождавшись ответа от Зиана, который продолжал ужинать, он отправился на кухню.
– В срочном порядке нужно накрыть на стол и подать блюда – любые, лишь бы скорее, – отдал он распоряжение на кухню и поспешил вернуться к девушке.
– Извини, – сказал он, как только вошел. – Сейчас накроют на стол. Кстати, как к тебе обращаться?
– Миранда, – скромно ответила девушка.
– Миранда, я хочу тебе задать прямой вопрос, можно?
Миранда опустила взгляд и изобразила недовольство на своем лице. За последние пятнадцать минут Мин успел зарекомендовать себя, как бестактный человек, и теперь ей казалось, что прямой вопрос будет продолжением невежливого поведения.
– Лучше не надо, – честно ответила она.
– Так ты пришла сюда, чтобы познакомиться со мной или чтобы угодить своим родителям?
– Я пришла сюда, потому что тебя рекомендовали помощники моих родителей, как образованного и воспитанного сына влиятельного отца. Возможно, это все ошибка, я уже не уверена в достоверности информации о тебе.
Мину стало неприятно. Во всей этой волоките с переездом и освоением нового дома он совершенно забыл о своих манерах. Никогда прежде ни с одной девушкой Мин не вел себя по-хамски. Он сделал глубокий вдох и попытался стать самим собой. В конце концов, его личные проблемы не должны отражаться на посторонних людях.
– Наше знакомство началось плохо, но я постараюсь это исправить. Мать против моей воли устроила кастинг девушек на роль моей подружки. Мне не нравилась эта идея, и я даже не посмотрел на девушек, которые приехали…
– Напрасно. Все они ехали, чтобы познакомиться с тобой, обратить на себя твое внимание… А в результате увидели лишь нервного парня, ссорящегося со своими родителями, – ответила Миранда с долей обиды.
– А зачем ехала ты?
– Я тоже ехала с надеждой удачного знакомства. За последнее время на каких только кастингах мне не доводилось бывать, и каждый раз сыном из влиятельной семьи оказывался отвратительный молодой человек – капризный, невоспитанный и заносчивый. Благо, что я имею право отказываться от встреч с непонравившимся мне молодым человеком.
– А почему родители хотят свести тебя непременно с человеком из влиятельной семьи?
– Так принято, – ответила Миранда и задумалась. – А разве в твоей семье происходит не то же самое? Родители устраивают для тебя кастинг, на который отбирают только девушек из влиятельных семей.
– Мои родители в последнее время сошли с ума, но впредь так не будет, – решительно отрезал Мин.
– Будет, – усмехнулась Миранда. – Все действуют по одному шаблону, как только ты встречаешь настоящую любовь, влиятельные родители считают эту кандидатуру недостойной их высокого положения, насильно разлучают вас и дальше решают за тебя.
– А у тебя тоже так было?
– Так было у всех! Все девушки, пришедшие на кастинг, прошли через это. Мы, словно жертвы влияния своих высокопоставленных родственников. Мы рождаемся несвободными людьми и не имеем права выбора.
– А почему бы вам не уйти от семьи? Не отказаться от таких родственных связей?
Миранда улыбнулась.
– Но ты же этого не сделал…
– Меня лишили права выезда из страны, приставили охрану…
– То же самое сделали и мои родители, – перебила его Миранда. – Мы с тобой отличаемся лишь тем, что я уже смирилась, а ты еще пытаешься бороться. Поверь моему опыту – это впустую.
Дверь распахнулась, вошло несколько человек и, для ускорения процесса, одновременно начали накрывать на стол. Практически моментально подали блюда, заставив Мина усомниться в том, что они не были подготовлены заранее. Над блюдами струился пар и доносился изумительный аромат. Впервые за время, проведенное в Шанхае, Мин почувствовал, что проголодался и с аппетитом приступил к ужину. Периодически он бросал мимолетные взгляды на свою гостью, ему нравилось, что Миранда не пыталась ему понравиться, а была сама собой, искренне наслаждаясь вкусом поданных блюд.
– Не хватает шампанского, – заметила Миранда, когда прислуга забирала пустую посуду со стола.
Мин в очередной раз почувствовал себя невежливым из-за того, что сам не предложил гостье что-то выпить.
– Принесите нам шампанское! – крикнул Мин вслед уходящей прислуге.
– Какое ты предпочитаешь? – спросил он у Миранды.
– Полусладкое.
Время близилось к полуночи, а Мин все не отпускал гостью домой. Немного раскрепостившись от выпитого шампанского, он вел с ней долгую беседу о влиянии родителей на судьбу своих детей. Говорить на эту тему с Мирандой было особенно приятно, потому что она, как никто, понимала, о чем он говорит.
– Ты бы знала, как я был счастлив с Розой, я готов был пожертвовать всем ради нее, но моя мать с легкостью разрушила эту идиллию, она просто вероломно нас разлучила. Никогда не смогу простить ей этого, – делился Мин наболевшим.
– Пройдет время и простишь.
– Не думаю…
– Я тоже не думала, что смогу простить свою мать за разлуку с любимым, но я уже простила ее. Сейчас, по прошествии времени, мне даже кажется, что она была права, с ним я бы не смогла быть счастлива, разве что первое время. Однажды бытовая ситуация заставила бы меня взглянуть на нашу любовь другими глазами. Он всю жизнь прожил в квартире, площадью около десяти квадратных метров, у него не было ничего, кроме работы, я бы просто не смогла жить в таких условиях, а мои родители принципиально не дали бы ни копейки своих денег. Все-таки между мной и моим парнем была огромная социальная пропасть, она бы поглотила любовь против нашей воли.
– Но ведь ты такая красивая! Почему ты сошлась с парнем из очень бедной семьи? Ты же могла выбрать и другого…
– Ах, если бы можно было решать… Судьбоносные встречи всегда происходят по воле случая…
Мин с нежностью смотрел на Миранду, восхищаясь ее красотой и мудростью. У него не укладывалось в голове, как такая красавица может быть несчастна. Это прекрасное печальное лицо, обрамленное золотыми волосами, светилось каким-то неземным манящим светом. Мин чувствовал, как его голову задурманил алкоголь, и постепенно начали появляться запретные желания.
– А как ты оказалась в Шанхае? – резко спросил Мин, чтобы отвлечься от своих мыслей.
– Мы сюда переехали из-за бизнеса моих родителей. Я ужасно не хотела здесь жить, но, как назло, после переезда в Шанхай бизнес пошел в гору. Родители заключили несколько крупных контрактов и открыли филиалы компании по всему городу. За короткий отрезок времени родителям удалось улучшить положение своих дел, и вопрос о возможном возвращении обратно закрылся сам собой.
– Надо же, ситуация практически полностью повторяет мою, – заметил Мин.
– Сначала я ненавидела этот город, мне не нравилось местное население, я не понимала их язык, юмор, привычки. Меня все ужасно раздражали. Так было до тех пор, пока я не встретила его…, после той встречи мой мир стал другим.
Миранда тяжело вздохнула и допила остаток шампанского из своего бокала.
– Сейчас попрошу, чтобы принесли еще бутылку, – услужливо сказал Мин.
– Нет, пожалуй, хватит, я и так слишком засиделась. Родители ждут моего возвращения, волнуются…, – стала тараторить Миранда, поднимаясь из-за стола.
– Почему они волнуются? – удивился Мин.
– Как же? Они волнуются, что ты можешь меня отвергнуть или, еще хуже, оставить на ночь, а потом отвергнуть. Это будет считаться позором.
– Я не собираюсь тебя отвергать! – воскликнул Мин, ощущая, какой тяжелой стала его голова от выпитых в изрядном количестве бокалов шампанского. – Что я должен сделать, чтобы ты не чувствовала себя опозоренной перед своими родителями?
– А тебе не сообщили о правилах?
– Правилах?! – переспросил Мин.
– Да, все, кто участвуют в подобных кастингах, входят в закрытое сообщество влиятельных людей. Среди членов сообщества установлены специальные правила. За их нарушение семью могут исключить.
– И что говорится в этих правилах? – спросил Мин слегка заплетающимся языком.
– Там целый свод, я не помню всех правил, знаю только, что после времяпровождения с выбранной девушкой нужно оформить официальный ответ – либо принять кандидатуру, либо отвергнуть.
– Так я должен дать ответ?
– Да.
– Прямо сейчас?
– Да.
Мин засмеялся. В его голове стоял гул, а яркий блеск от украшений Миранды ослеплял глаза.
– Это шутка?
– К сожалению, нет, – с грустью ответила Миранда. – Если ты примешь меня, встречи могут продолжиться, а если отвергнешь – мы больше не встретимся.
– Я хочу увидеть тебя еще, – вдруг сказал Мин и дотронулся рукой до ее плеча.
– И я, – улыбнулась Миранда, ласково глядя в его глаза.
– А кому я должен дать ответ?
– Моему сопровождающему.
– У тебя есть сопровождающий? – опешил Мин. – А где он?
– За дверью. Следит, чтобы со мной не случилось ничего плохого.
– Сопровождающий, войди! – закричал Мин во весь голос.
От его нетрезвого крика в комнату моментально вошел высокий плотный мужчина в деловом костюме. Не произнося ни слова, он достал из черного кожаного портфеля бумагу и положил ее на стол перед Мином. Также молча он протянул ручку.
– О, даже подпись требуется? – засмеялся Мин. – Все так официально?
Он попытался рассмотреть мелкий шрифт, но в глазах все плыло.
Видя, что Мин не в состоянии найти место для подписи, мужчина молча указал пальцем на пустую строку.
Мин с трудом расписался и перевел взгляд на Миранду.
– Я тебя спасу от твоих родителей, – сказал он ей. – Такая красавица не должна страдать!
Как только Альберт и двое охранников отправились в цветочную комнату, Ольга Никитична шепотом добавила:
– Нужно будет узнать у врача, какие успокоительные можно принимать во время беременности. Это не дело…
– Давайте я заварю травяной чай. Вам нужно успокоиться и обязательно поспать, – забеспокоилась Диодора. – В вашем положении нужно избегать любых нервных потрясений. Идите к себе в комнату, все равно вы не сможете повлиять на ситуацию, только себя изведете…
– Пока не вернется Игнат, я не смогу спокойно спать! – утвердительно сказала Ольга Никитична, снова схватившись за телефон и делая очередную попытку дозвониться до Игната.
– Отключен? – спросила Роза.
Расстроенная Ольга Никитична кивнула.
– Это я виновата. Зачем только я завела с ним этот разговор?
– Тише, тише, – стала гладить ее по спине Диодора, – перестаньте себя изводить, ну нельзя так в вашем положении…подумайте о ребеночке…
– Если хотите, я могу проводить вас в спальню. Когда Игнат Угримович вернется, мы сразу же вам сообщим, – предложил Сергей.
Ольга Никитична уже и не знала, как ей лучше поступить. Она чувствовала упадок сил и сильную слабость, смешанную с расстройством и общим недомоганием. «Может, и правда, от меня здесь мало толку?», – думала она про себя. Ее нервы были на пределе и из глаз непроизвольно заструились теплые слезы.
– Ольга Никитична, миленькая, умоляю вас, отдохните, – тут же забеспокоилась Диодора. Она обняла Ольгу и не спеша повела ее в спальню, что-то тихонько приговаривая по дороге.
Когда женщины ушли, в холле остались Роза, Сергей и главный охранник, который продолжал внимательно смотреть в ноутбук, хотя на изображениях с камер ничего не было видно из-за буйной листвы.
– Ну что, Роза, кажется, мы с тобой попали в странный коллектив, – пошутил Сергей.
– Т-ш-ш-ш, – зашипела Роза, оглядываясь на охранника. – Пошли ко мне в комнату.
Оставшись в комнате наедине, Роза стала ругать брата.
– Сережа, нельзя так говорить в чужом доме. Ты видишь, тут везде камеры, повсюду охрана… а если дяде доложат? Ты хочешь, чтобы он вышел из себя и выставил нас на улицу? Ведешь себя, как будто хочешь нарваться на неприятности.
Сергей засмеялся.
– Что же тут смешного? – рассердилась Роза.
– Все! В этом доме происходят события похлеще, чем в нашем! Какая-то цветочная комната, спрятанная в недрах домашних джунглей, скрытые камеры, да еще и пропавшая девушка! Давай уже признаем, что наш дядя настоящий психопат! Он похищает людей и держит их в плену в тайных джунглях!
– Сережа, тише! – одернула его Роза, осматривая потолок, чтобы убедиться, что в комнате нет камер.
– И кто что нам сделает? Наш дядя Игнат пропал, Виолетта тоже… Давай выпьем?!
– Не вздумай! – прикрикнула Роза. – Мне нужна твоя помощь!
Сергей усмехнулся.
– Помощь от меня, жалкого алкоголика с душевной неизлечимой болезнью?
– Больше мне некому помочь. Слушай внимательно. Эта девушка – пропавшая секретарь – моя подруга Зоя. В свое время она очень помогла мне, можно сказать, только благодаря ей мне удалось встать на ноги и стать известным блогером…
– О! Что же ты за подруга такая, что сосватала ее работать у нашего дяди? – снова засмеялся Сергей.
– Сережа! Перестань! – рассердилась Роза. – Я понятия не имела, что она работает в корпорации нашего дяди! Зоя рассказывала мне, что директор со странностями, но если бы я только знала…
– Подожди, я схожу за бутылкой, а потом дослушаю. Мне тяжело воспринимать все происходящее на трезвую голову…
– Нет! Не вздумай! Разве сам не понимаешь, что сейчас не время?! Ты должен мне помочь. Пропущу подробности, в общем, я не знаю, как бы так сделать, чтобы не навредить нашему дяде и помочь Зое… может, у тебя есть идеи?
– Это невозможно! – утвердительно сказал Сергей. – Как только эта Зоя выйдет отсюда, она направится в полицию, чтобы сообщить, что наш дядя держал ее в плену. Тут надо выбирать, либо семья, либо подруга.
– Нужно придумать другой вариант, чтобы всем было хорошо.
– Такого варианта не существует. Какая-то сторона точно пострадает, – с умным видом изрек Сергей.
– В любом случае мне надо с ней поговорить. Может, у нее будет какая-то просьба…
– Я прямо скажу, мне это не нравится! – строгим голосом заговорил Сергей. – Если бы я стоял перед выбором, помочь семье или какой-то там подруге, я бы выбрал семью.
– Это похвально, но когда моя семья от меня отвернулась, Зоя была единственным человеком, который мне помог! Моя жизнь в столице началась со знакомства с Зоей, я просто не могу делать вид, что меня не касаются ее проблемы. В общем, прошу тебя мне помочь. Сейчас охрана запрет ее в этой цветочной комнате, а потом мне надо туда пробраться и поговорить с ней. Я бы пошла одна, но мне жутковато в одиночку бродить по заросшим коридорам этого странного дома.
Сергей нахмурился.
– Как бы твоя затея не вышла мне боком…
– Если что, всю вину я возьму на себя, – пообещала Роза.
***
– Эй, парень, как там тебя, Альберт? Давай ты будешь идти сзади? – обратился к Альберту один из охранников, опасаясь, как бы этот худощавый паренек, уверенно шагающий впереди, не создал им проблем.
– Я очень тороплюсь, – сердито буркнул Альберт, продолжая шагать по заросшему коридору перед охранниками.
– Сейчас эта девчонка выскочит из кустов и расцарапает тебе лицо, а отвечать за это нам! – съязвил один из охранников.
Альберт обернулся и неодобрительно на него посмотрел.
– Хватит геройствовать, иди назад. Сейчас эту рыжую поймаем, и пойдешь к своей девушке первым, – сказал второй охранник, постарше.
Альберт ничего не ответил, но послушался и зашел за охранников.
Вместе они продвигались вперед по коридору, постоянно раздвигая руками длинные стебли растений, мешающие свободному проходу. Местами в коридоре становилось практически темно из-за того, что широкие листья заслоняли собой светильники и большую часть светового потока.
– Была бы моя воля, я бы тут все пообрезал и оставил просто гладкие стены, – сказал один из охранников, чтобы разбавить молчание.
– А я не люблю пустые стены, но лучше уже картины повесить, чем устраивать такие заросли…
– Она не будет просто стоять в коридоре, ожидая, пока ее схватят и снова запрут, – вмешался в их разговор Альберт. – За время, которое эта секретарь провела в коридоре, она наверняка нашла место с особенно пышной растительностью и попыталась там спрятаться. На ее месте, я бы выбрал самую темную часть коридора и снял бы белый халат, который видно даже в темноте.
– А пацан сечет, – засмеялся один из охранников.
– Альберт, конечно, мы смотрим по сторонам, и ты смотри. Вроде пока не попадались такие места, где бы мог спрятаться человек, – тихо ответил ему охранник постарше.
– А, вон и она, – шепотом сказал второй охранник, рукой показывая на правую стену, где в зарослях в самом низу что-то белело.
Втроем они подошли к этому месту и, раздвинув широкие листья растений, увидели скомканный белый халат, который был тщательно скручен, и засунут как можно дальше.
– Девушка сняла халат, мы нашли его в зарослях. Конец связи. – Тут же сообщил старший охранник по рации коллегам.
Альберт прищурился и недовольно посмотрел по сторонам.
– Как бы мы не пропустили ее, – тихо сказал он.
– В начале коридора негде спрятаться, там заросли не настолько буйные. Чем ближе к цветочной комнате, тем растительность пышнее, думаю, девушка прячется где-то впереди, – с уверенностью сказал охранник постарше и продолжил идти вперед. Все пошли за ним, внимательно осматривая стены и замедляясь в темных местах коридора, чтобы раздвинуть стебли и убедиться, что за ними не прячется Зоя.
– Все-таки мы пропустили ее! – рассерженно сказал Альберт. – Впереди уже тупик!
Действительно, коридор закончился, и впереди виднелась только зеленая стена. Пожалуй, из всего коридора это место было самым густо засаженным, здесь стебли растений росли поверх друг друга, образуя собой толстую заслонку. Охранники и Альберт подошли к стене и стали раздвигать руками растения, за которыми уже начинала виднеться стеклянная стена и дверь. Альберт приподнял толстый стебель, и вместе с ним поднялась заслонка из растительности.
– Как шторка! – удивились охранники, но не успели они рассмотреть все вокруг, как услышали глухие едва слышные удары.
– Виолетта! – воскликнул Альберт и ринулся к стеклу. Он смотрел на нее с оживлением и тревогой, еще не понимая как открыть эту дверь и освободить ее.
– Я тебя вытащу отсюда, – кричал он ей что было мочи, но за толстым стеклом не было слышно ни звука.
Виолетта поднесла руки к ушам, жестами показывая, что ничего не слышит. Альберт тотчас постарался также жестами объяснить ей, что пришел спасти ее и ей не стоит волноваться, но, похоже, она и без того все прекрасно понимала. Виолетта стала показывать вверх и мужчины принялись раздвигать растения над дверью.
– Кодовый замок, – сказал один из охранников, обнаружив наверху железную панель.
– Нужен код…, – начал было говорить Альберт, но тут он посмотрел на Виолетту, которая пальцами показывала ему, какие цифры нужно вводить.
– Вводите, – распорядился Альберт, – один, один, один, ноль…
Раздался щелчок и дверь отворилась.
– Виолетта! – воскликнул Альберт и бросился к ней в цветочную комнату.
– Стоп! Стоп! – закричала Виолетта. – Не заходите в комнату, ее нельзя открыть изнутри!
Альберт и охранники быстро остановились и сделали шаг назад. Только когда Виолетта вышла в коридор, Альберт смог крепко обнять ее. Не обращая ни на кого внимания, он прижимал ее к себе. В его голове всё вдруг резко встало на свои места – его обиды и сомнения в ее взаимных чувствах к нему отошли на второй план. Главное, что он ее сильно любит, а все остальное второстепенно.
– Все хорошо, теперь все хорошо, – шептал он, не ослабляя своих объятий. Внутри Альберта словно растеклась теплота от нежных и одновременно радостных чувств, наконец-то они с Виолеттой снова вместе и больше ей ничего не угрожает. Ему хотелось забрать ее из этого дома и отвезти в свою квартиру, где, кажется, было безопаснее и уютнее, чем в этом доме. По крайней мере, там не росло ни одного растения, а после всего произошедшего, Альберт напрочь разлюбил растительность.
– Вы нашли Зою?! – с тревогой спросила Виолетта, как только Альберт ослабил свои объятия.
– Нет, она словно растворилась в этом длинном коридоре.
– Что за глупости? Растворилась… скажешь тоже. Спряталась! Ее надо срочно найти! Срочно! Где дядя? – затараторила Виолетта, направляясь в сторону коридора.
– Стой! – распорядился старший охранник.
– Виолетту Тарасовну освободили. Рыжую девушку не нашли, – докладывал он по рации. – Нужно обрезать заросли, чтобы найти, где она прячется и, чтобы можно было отслеживать передвижения по коридору. Цветочную комнату мы закрыли, выдвигаемся обратно. Конец связи.