Екатерина Каграманова
Как Иван-царевич Змея Горыныча уму-разуму учил
– Пропадет Ванька, спалит его Змей! – вздыхает Никола.
– Если раньше с лошади не убьется! – кивает Михайла.
Собирают Ивана всем дворцом. Шум, суета!
Царица слезы льет, требует, чтоб ребенок кольчугу дедову надел, а ту ржавчина поела!
Старуха-кормилица узел пудовый тащит с пирогами да блинами. Ваня ахает: «Куда столько?!», а она: «Перекусишь в дорожке, дитятко!»
Царь велит дворового мальчишку Петьку оруженосцем послать, а Петька в голос ревет и в подпол прячется – Змея боится.
В общем, еле собрался царевич. Коня ему Михайла выбрал – хороший конь, Гнедко. Спокойный, послушный, но если надо, и галопом пойдет. Брат Николай саблю принес – хорошую, боевую, острую.
Обнялись, присели на дорожку. Ну, отправился Иван в путь-дорожку.
Вот едет он лесом. Птицы посвистывают, ветки потрескивают. Вроде даже завыл кто-то вдалеке. Ну, Ивану не страшно – он-то местную природу вдоль и поперек по книжкам изучил. Знает, что опасных хищников в этом лесу не водится. Гнедко, напротив, того не знает, потому всякого звука пугается, ушами прядает. Иван тогда тоже пугается – как бы наземь не брякнуться, а то будет приключение.
Кое-как выехал из леса, тут дорога через поля пошла. Вернее, как: сначала и вправду поля, рожь да пшеница, а потом всё пустыри да пустыри. И дорога – яма на яме, сразу видно, что ездят по ней редко. Вот они, владения Змеевы. Серенькая местность, скучная. Тут еще и солнышко спряталось, ветер давай задувать – совсем тоскливо стало.
Едет царевич, едет и видит вдали высоченную каменную стену, а за ней башню серого камня. Вздохнул Ваня, саблю поправил, а то она всё назад уползти норовила, и двинулся дальше.
Только подъехал – тут Змей Горыныч трехголовый откуда ни возьмись вылетает да на стену приземляется.
– А, – рычит злобно, – спаситель пожаловал. Ну, вот и смерть твоя пришла, худосочный!
А Иван ему вежливо кричит:
– Доброго дня! А сможете вы на одну минуточку спуститься ко мне?
Змей тут и вовсе рассвирепел. Пасти зубастые разинул – все три сразу, а в глотках огонь полыхает. Вид, прямо скажем, ужасный.
Ваню на минуточку страх взял, но он виду не подает.
– Если вы, – кричит, – планируете огнем дышать, так я вам того не советую.
Горыныч оторопел.
