Екатерина Флат
В прятки с судьбой
– Не понимаю, – я хотела отстраниться, но он не только не отпустил, но вдруг притянул в свои объятия.
– Сейчас объясню понятнее, – Дейвон чуть лукаво улыбнулся.
Он наклонился к моему лицу, я даже на миг восторженно затаила дыхание в ожидании поцелуя… И тут же меня словно ледяной водой окатило осознание – я не хочу этого. Совсем. Вообще. Никак. Даже при всей зашкаливающей влюбленности. Аж холодок ужаса вдруг по спине пробежал. И за секунду до того, как губы Дейвона коснулись моих, я отпрянула назад.
– Нам пора, – старательно избегала его взгляда. – Там Миламира наверняка волнуется, куда я пропала.
– Единственное, что тебя в данный момент интересует – это волнение твоей подружки? – в голосе Дейвона раздражение перемешивалось с откровенной осадой.
– Меня вообще-то много всего волнует, но я не вижу смысла все озвучивать, – я мило ему улыбнулась, даже рискнула встретиться взглядом. – Так что, идем? Я обязательно передам господину Нрадею спасибо за такого замечательного ответственного охранника.
– Это сейчас был сарказм? – мрачно смотрел на меня он.
– Почему же? Просто планы на будущее.
– Ладно, идем, – внаглую взяв меня за руку, Дейвон пошел вперед.
Мы миновали торговую площадь, нашли нашу университетскую карету. Здесь уже ждала взволнованная Миламира, да и тот попутчик почти сразу нарисовался со стопкой книг в руках. Так же вчетвером мы поехали обратно. Всю дорогу я смотрела в окно и хотя почти постоянно чувствовала на себе взгляд Дейвона, делала вид, что не замечаю. Уж слишком все это было странно… Красивый молодой мужчина проявляет ко мне явный интерес, я так вообще от него чуть ли не млею в приступе влюбленности, но при этом словно какой-то стоп-кран срабатывает… Впрочем, оно и к лучшему. Что-то чем дальше, тем запутаннее все вокруг меня становилось. А в таких обстоятельствах трезвый рассудок необходим как никогда.
Я не рассказывала Миламире о себе. И надо отдать ей должное, она и не расспрашивала, даже когда на весь университет прогремело о моем самозванстве. Вот и сейчас я пространственно ответила, мол, заблудилась немного в толпе, и Дейвон меня нашел. Прозвучало весьма фальшиво, но Мила не стала на этом акцентировать внимание. И уже за одно то, что она деликатно не лезет в мою жизнь, хотелось все-все ей рассказать.
После этой вылазки в город мы с Милой сидели в моей комнате. Нам сюда и ужин на двоих принесли. И хотя я рассеянно думала о своих заморочках, краем уха старательно слушала подругу:
– Тот парень, что сегодня с нами ездил, – он то краснела, то сбивалась, – это Брион, единственный сын правителя Раззарда и, соответственно, родной брат Райны.
– То есть, получается, вы с ним в одном доме жили? – уточнила я.
– Ну как…да…он-то жил, а я служанкой работала. Но Брион меня и не замечал никогда, наверное. Только и он сам по себе такой, тихий, незаметный, рассеянный даже, – на лице Милы вдруг расцвела мечтательная улыбка, – никогда слова грубого не скажет…
– Какой странный контраст, стерва-сестрица и тихоня-брат… – задумчиво констатировала я. – Так, Мила, здесь же вы на равных положениях. Может, тебе, ну не знаю, попытаться с ним хотя бы заговорить?
– Ты что? – ахнув, она так всплеснула руками, что едва не опрокинула стоящие рядом на столике чашки с чаем. – Да я в его сторону даже смотреть лишний раз не решаюсь. И вовсе мы здесь не равны, – Мила сокрушенно вздохнула. – Он – сын правителя, а я… Я никто.
– И вовсе ты не никто, – нахмурилась я. – Я, конечно, не особо в ваших сословных неравенствах разбираюсь, но неужели это имеет настолько большое значение?
Спросила и сама тут же себе мысленно напомнила, что наверняка имеет. И сын правителя никогда не отнесется с серьезными намерениями к служанке. Как и принц к девушке из другого мира.
– Ты очень издалека, да? – деликатно уточнила Миламира.
– Очень, – я устало потерла лоб. – Ты даже не представляешь, насколько издалека. И там, откуда я, все-таки намного проще. Есть, конечно, всякие предрассудки, но все равно влюбленные могут быть вместе, несмотря на разное положение в обществе.
– Ну мы с Брионом не влюбленные. Он вряд ли даже о моем существовании знает, – Мила печально улыбнулась. – Знаешь, Кристина, я даже тебе завидую. Ты такая бойкая и красивая, у тебя точно никогда не будет проблем в личной жизни.
Я даже не сдержала нервный смех. И тут же следом кольнуло неприятное чувство. Просто вдруг вспомнились слова королевы Иввены «Самое забавное, что ты, похоже, действительно любишь его». Теоретически она могла иметь в виду только Андара. Но с чего такие выводы? Впрочем, она вполне могла сказать это лишь для привлечения моего внимания, чтобы я сразу не сбежала. Знать бы еще, что у нее на уме… И не только у нее, а у всех, кому я так или иначе позарез нужна. А то что-то я так однозначно догадывалась, меня ждало много сюрпризов. И не факт, что приятных.
Глава шестнадцатая
Я пол ночи не спала, обдумывая сложившуюся ситуацию. Вот со своей стороны каждый выглядел белым и пушистым и желал мне исключительно добра: что архимаг Нрадей, что королева Иввена. Но ведь оба, несомненно, преследовали свои корыстные цели, в которых я была некой важной деталью. Так кому верить? Только недонинзе со взглядом олененка Бэмби? Для начала этого «неуловимого мстителя» еще как-то поймать нужно. Да и тоже, верить ему лишь на основании слов Митрины? Но можно ли верить самой Митрине? Уж она-то точно из всех самая мутная.
В общем, никаких озарений меня не посетило, я только окончательно запуталась. Заснула уже под утро, но встала по привычке рано. Даже сначала сонно на занятия начала собираться. И только уже полностью готовая замерла у двери из комнаты, запоздало спохватившись, что я вообще-то сегодня злостная прогульщица. Ведь предстояла смертоубийственная практика, на которой мне уж точно не стоило появляться.
Но едва я отошла от двери, как вдруг окутавший меня туман мягко поволок обратно к выходу.
– Эй-эй, погоди, – обомлела я.
Туман послушно замер, но не исчез. Я озадаченно огляделась, но источника его так и не нашла. Да и я сама словно бы внутренним наитием этот туман ощущала. А ведь именно таким всегда в видениях был окутан мой дракон.
– Так, ты, получается, моя магия? – озадаченно уточнила я. Дожили. Уже с туманом разговариваю.
Он на миг окрасился в светлые тона и тут же снова потемнел. Я расценила это как знак.
– И ты, значит, намекаешь, чтобы я все-таки пошла на практику? – догадалась я.
Туман снова мягко поволок меня вперед.
Я мученически вздохнула.
– Ладно, ладно, пойду я на это занятие. Ты в этом разбираешься все-таки лучше, чем я. Но учти, если меня прибьют, хана нам обоим, – я решительно повернула ручку двери, и туман тут же пропал, оставив после себя лишь смутную уверенность на душе.
Кто знает, вдруг и вправду из-за необходимости защитить моя сущность сегодня враз пробудится? В воображении сразу нарисовалось, как уронит челюсть магистр и замрут с открытыми ртами снобы-однокурсники, когда Дракон Дня явит себя. У меня даже настроение резко поднялось.
Сначала я первым делом зашла за Миламирой, но ее не застала. Ну да, я же вчера сказала, что на практику не пойду, вот подруга и не стала меня ждать, одна ушла. Ну а так коридор как всегда пустовал, высокорожденные аристократки еще и не собирались вставать и куда-либо идти. Оно и к лучшему, мне не хотелось портить настроение с утра встречей со сладкой парочкой Райна-Летта. Особенно после вчерашнего, когда они попались мне в общем холле. Там как раз было полно народа, чем, конечно, и решили воспользоваться эти две добрые девушки, чтобы унизить меня при всех. Ну а я вот ни разу не была настроена на очередное соревнование в колкостях. Так что в ответ просто вежливо посоветовала им сходить сдать свой яд целителям, наверняка те оценят по достоинству, ведь где еще найдут столь редких гадин. И хоть какая-то польза будет, а то нечего ведь больше с бедных Райны и Летты взять, кроме яда на анализы. Ответить мне ничего внятного они не смогли, да я и не стала дожидаться, когда их пыхтение в праведном гневе примет членораздельные формы. Так и ушла сопровождаемая взглядами двух оскорбленных аристократок и наблюдавших за нами студентов.
Но все равно сегодняшнее утро не обошлось без встреч. Среди сновавших в коридоре студентов меня вдруг выцепил Дейвон. Наверное, он хотел сказать «Доброе утро», но я опередила его, не удержавшись:
– Ты меня преследуешь?
Он демонстративно закатил глаза.
– Ну вот почему ты такая? Я всего лишь иду на занятия, увидел тебя, решил поздороваться, а ты сразу с подозрениями, – и безмерно укоряющий взгляд.
– Так ведь занятия у старшекурсников в другом крыле университета проходят вроде как. Или ты всегда идешь в обход?
– Ладно, – сдался Дейвон, – да, я нарочно тебя искал. Вчера ведь ты сразу сбежала, так толком не поговорили. Давай сегодня после занятий встретимся в парке? Погуляем, пообщаемся.
– Извини, но, вполне вероятно, что я не приду, – я покачала головой.
– Почему? – помрачнел он.
– Потому что у меня сейчас практика по магической защите, и добрый-предобрый магистр Мадис гарантировал, что я обязательно буду участвовать. А с непробудившейся сущностью сам понимаешь, – я развела руками, – шансы на то, что будет потом кому идти с тобой в парк, мизерны.
Видимо, Дейвон такого понятия как «черный юмор» не знал.
– Что? – обомлел он, и тут же глаза блеснули возмущенной злостью. – Да это же смертельно опасно для тебя! Ты почему господину Нрадею ничего не сказала?
– А где бы я его взяла, чтобы сказать? Слушай, Дейвон, нормально все будет,– я прямо таки излучала оптимизм. – Просто магистру Мадису хочется меня попугать. Естественно, убивать меня никто там не будет. Ну а насчет прогулки в парке я, так и быть, подумаю. Ладно, пора уже идти, а то так на занятия опоздаем.
Но только я сделала шаг в сторону, как Дейвон решительно произнес:
– Я с тобой пойду.
– Слушай, спасибо за заботу, но не вмешивайся, пожалуйста, – попросила я. – Для меня это шанс пробудить сущность.
– Или случайно погибнуть, – мрачно возразил он. – И вообще, возвращайся давай в свою комнату и на занятия ни ногой, пока господин Нрадей не вернулся.
– Ну хорошо, – я старательно изображала смирение, решив не тратить время на препирательства, – пошла я обратно, – и побрела в другую сторону коридора.
Благо, Дейвон следить за мной не стал, так что поднявшись по лестнице, я сделала небольшой крюк по коридору этажом выше и таки добралась в итоге до нужной аудитории. И даже не опоздала.
Магистр Мадис встретил мое появление довольной усмешкой, а Мила аж запаниковала, когда я села рядом:
– Кристина, ты что, – испуганно прошептала она, – тебе же нельзя было здесь показываться.
– Так надо, – так же шепотом ответила я.
И ведь с каждым мгновением крепла странная уверенность, что эта разнесчастная практика и вправду станет судьбоносной. Главное, чтобы не в летальном смысле.
– Итак, – начал магистр, – первым занятием сегодня повторим теоретические основы магической защиты. А затем Вас ждет непосредственно практика, – и мельком взгляд на меня.
Ручкой ему в ответ помахать, что ли? Настроение у меня улучшалось с каждой минутой.
Практические занятия всегда проходили в специальном зале, насколько я успела узнать. Огромный, величиной с футбольное поле, он выглядел настолько роскошным, что больше бы подошел для балов, а не для выплесков разрушительной магии. По периметру высились колонны, стены опоясывала череда балконов. Мебели здесь не имелось, так что всем пришлось стоять.
И почему я не удивилась, заметив на одном из ближайших балконов Летту с Райной, а на другом Дейвона? Причем, парочка девиц лучилась злорадством, им явно не терпелось посмотреть, как меня прибьют. А Дейвон же выглядел настолько мрачным и злым, словно собирался сам меня прихлопнуть за то, что сюда пришла. Но я постаралась не обращать на этих зрителей внимания, сосредоточилась на занятии.
– А каких-нибудь специальных костюмов нам не полагается? – не поняла я. – Не в платье же заниматься, что-то поудобнее нужно.
Магистр презрительно хмыкнул:
– Неужели вы думаете, что какой-нибудь напавший на вас маг будет стоять в стороночке и ждать, пока вы переоденетесь во что-нибудь более удобное? Учитесь обороняться в любых условиях.
– Но ведь вообще маловероятно, что на нас будет кто-либо нападать, – робко пробормотала Миламира.
– Это на вас маловероятно, а у некоторых явно талант наживать врагов, портя людям жизнь, – парировал он.
Хоть я и прекрасно поняла, что снова я имелась в виду, но отвечать ничего не стала. Слишком у меня было хорошее настроение, чтобы портить его спорами.
Но магистр Мадис все же удивил, первым делом не меня вызвал, а парней по очереди отправил демонстрировать навыки магической защиты. Происходило это вполне однообразно: пока остальные стояли на безопасном расстоянии, к студенту в центре устремлялась со всех сторон атакующая магия. Создавал ее сам зал, насколько я поняла. Видимо, он был, так сказать, запрограммирован на любые магические проявления, преподаватель просто активировал нужное.
Да и сама атака была довольно слабой. Пусть я знала о ее разновидностях лишь из лекций того же магистра, но визуально по степени свечения потоков вполне получалось распознать. В основном мои однокурсники создавали куполообразную защиту, несколько все же повыпендривались приемами посложнее – явно красовались перед внимательно наблюдающими Райной и Леттой.
Милу магистр вызвал раньше меня. И хотя девушка явно робела и очень в себе сомневалась, но все же справилась, Мадис даже на миг одобрительно улыбнулся. Но потом его колючий взгляд злобно вперился в меня. Я только сейчас поняла, почему я осталась последней. Магистр, без сомнений, рассчитывал, что, наглядевшись на остальных, я трусливо сбегу, ведь повторить такое с отсутствием сущности просто невозможно. Наверное, Мадис все-таки был не таким уж законченным злыднем. Ведь даже сейчас смотрел на меня с явным намеком, мол, откажись.
Но я не собиралась идти на попятную. Я верила своему дракону. И если для него это настолько важно, я уж точно трусить не буду.
– Моя очередь? – полуутвердительно спросила я.
– Ваша, – чуть ли не процедил сквозь зубы магистр.
И в воцарившей полнейшей тишине я вышла в центр зала. Пока никаких проявлений своей магии не чувствовала, но все же не волновалась.
С самого первого мгновения стало ясно, что что-то пошло не так. У всех до меня атака зала проявлялась одинаково, но сейчас по стенам побежали багровые световые трещины, и рванувшая ко мне магия, как минимум, десятикратно превосходила предыдущие атаки. А моя сущность по-прежнему не подавала признаков жизни…
Получается, жить мне оставалось лишь несколько мгновений. Сбежать в безопасную зону я бы все равно не успела. Перепуганный магистр Мадис явно пытался атаку остановить, но бесполезно. С балкона в зал спрыгнул Дейвон, но он был пока далеко. А для меня все происходило как в замедленной съемке. О чем я думала в эти последние секунды? О смысле прожитых девятнадцати лет жизни? Увы, нет. Мрачно размышляла, что это наверняка сладкая парочка подгадила. Райна придумала – как умная, а Летта осуществила – как обладающая драконьей сущностью и потому более-менее сильная в магии. Видимо, не могли уже эти двое терпеть, что я есть на белом свете. Интересно, а им что-нибудь за мою гибель будет? Надеюсь, хотя бы Нрадей им веселую жизнь устроит.
До удара оставались лишь доли секунды, как вдруг меня накрыла умиротворенная тишина. Из крошечной вспышки вокруг начало разрастаться ночное небо. Может, я просто уже умерла и мне кажется? Откуда могло в зале взяться небо?
Несколько мгновений, и уже можно было разглядеть очертания дракона. Полупрозрачного, нематериального, словно сотканного из расцвеченной звездами ночи. Очень бережно его крылья окутали меня, словно стремясь закрыть от всего мира. А я даже дышать на миг перестала. Как прохладный свежий ветерок в удушающий знойный день… Насколько странно и приятно прикосновения чужой сущности… Да, именно чужой. В сознании тут же вспыхнуло воспоминание:
– Слушай, Андар, тебе заняться больше нечем, кроме как за мной гоняться? – я старательно сохраняла хмурый вид. – У тебя, как у наследного принца, других забот нет?
– Ну почему же, – он смотрел на меня с демонстративной серьезностью, – как раз твоими поисками я выполняю свой долг перед страной. Необходимо найти тебя как можно скорее, пока ты мне половину жителей королевства сковородками не пришибла.
– Ну-ну, – во мне снова всколыхнулась обида, – меня, значит, какой-то тип чуть магией не убил, я еле спаслась, а тебя это только веселит.
– Кристина, ну кто, как не я, в курсе, насколько ты воинственна и коварна? – Андар даже засмеялся и уже серьезно добавил: – Тебе совершенно нечего бояться, связь между нашими сущностями сейчас сохраняется, так что моя магия в случае серьезной опасности непременно тебя защитит.
Окутывающая ночь рассеялась. Атакующей магии больше не было – видимо, дракон Андара просто принял весь удар на себя и свел его на нет. Да и сама сущность тоже исчезла. А я так и осталась стоять посреди зала. Честно, даже бы засмеялась, ведь сбылись мои фантазии об ошарашенных физиономиях окружающих.
В полнейшей тишине все просто смотрели на меня. Магистр даже держался за сердце, бледная до полусмерти Миламира аж дрожала, однокурсники синхронно походили на изумленные статуи. А уж Райна и Летта и вправду замерли с открытыми ртами. Не удержавшись, я этим гадинам даже приветливо помахала.
И только у Дейвона, стоящего в нескольких шагах от меня, кроме изумления, сейчас отражались на лице множество эмоций. И самое странное, даже глаза сверкнули. Откровенной ревностью и злостью. Он явно понял, что это проявилась именно магия Андара, и магу это не понравилось.
А вот даже магистр Мадис, похоже, не опознал, хотя, может, просто потому, что стоял дальше. Ведь за искристой пеленой атакующей магии четко разглядеть, может, не получилось бы.
– Кхм… – прокашлялся магистр. – Вы в порядке?
– В полном, – я кивнула. Не стала язвить, мол, ну и кто тут безмагическое ничтожество. Уж слишком у Мадиса вид был пришибленный и так. Интересно, что же его все-таки впечатлило? Проявившаяся неведомая магия или тот факт, что у него на занятии сейчас чуть студентка не погибла?
– Занятие окончено, все свободны, – комкано пробормотал магистр и первым вышел из зала.
Подхватив Миламиру под локоть, я поспешила следом, провожаемая взглядами оставшихся. И во всем произошедшем меня очень волновал один вопрос: зачем? Зачем это понадобилось моей магической сущности? Неужели, чтобы Андар почувствовал этот всплеск своей магии? Даже мурашки по коже побежали от невнятного предвкушения. Но здравый смысл напомнил, что принцу сейчас все параллельно, да и свадьба вот-вот. Даже если Андар и почувствует, что его сущность где-то на расстоянии внезапно проявилась, он может не придать этому особого значения. Или все же?..
Глава семнадцатая
Я наивно надеялась, что всем хватило впечатлений от увиденного, и меня пока оставят в покое. По крайне мере, Миламира деликатно с расспросами не лезла, просто поглядывала на меня немного диким взглядом. Я пошла к себе в комнату, а моя подруга поспешила в библиотеку.
– Понимаешь, срочно надо кое-что уточнить, – комкано пробормотала Мила.
Наверное, что-то вроде «Что делать, когда у единственной подруги проявляется крайне странная магия». Я приставать с распросами, конечно, не стала, у меня вообще враз испортилось настроение.
В своей комнате, я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Почему-то после бойкого веселья даже с элементами злорадства теперь вдруг наступила растерянная опустошенность. Я словно бы до сих пор кожей ощущала прикосновение магии Андара. Причем, моя сущность по-прежнему не давала о себе знать. И получается, такая пришибленная реакция была у меня самой, а не у моей магии. И догадка вертелась прямо на поверхности… Но мне пока не хватало решимости самой себе признаться, слишком многое это ставило под удар.
Зря я, конечно, надеялась, что меня пока не побеспокоят. Входную дверь толкнули так сильно, что я едва в сторону не отлетела. Так яростно жаждущим меня лицезреть оказался Дейвон. Внаглую вошел в комнату и даже дверь запер. Сверкал настолько разъяренным взглядом, что любой Отелло бы обзавидовался.
– Тебя стучаться не учили? – возмутилась я. – Или среди аристократов так и принято тупо вламываться?
– Кристина, я требую объяснений, – тихо, но очень грозно произнес Дейвон.
– Объяснений, как стучаться в дверь? Написать тебе подробную инструкцию?
– Кристина! – чуть ли не зарычал Дейвон, подходя ко мне. – Ты же прекрасно понимаешь, о чем я! Откуда взялась магия Дракона Ночи?! Что у тебя с ним?!
Я бы даже засмеялась над абсурдностью ситуации, но уж очень он выглядел пугающе.
– Дейвон, что вообще за претензии? – осторожно напомнила я. – Мы с тобой даже хорошими знакомыми друг другу не приходимся, а ты мне тут предъявляешь.
Он глубоко вздохнул, явно пытаясь успокоиться.
– Кристина, пойми, моя магическая сущность неумолимо накладывает свой отпечаток. Тигры чувствуют не так как другие, в этом дело. И пусть ты нас с тобой даже хорошими знакомыми не считаешь, но для меня уже все решено.
Хм, интересно. Драконы, значит, чувствуют все обостреннее. Тигры тоже чувствуют не так как другие. Я не удивлюсь, если тут у всех сущностей поголовно «не так». Мне резко захотелось к нормальным людям.
– Потому я и хочу знать, что тебя связывает с принцем Андаром, – пояснял дальше Дейвон, к счастью, все больше успокаиваясь. – Да, не буду скрывать, меня очень разозлило это вмешательство его магии.
– Ну да, тебе было бы приятнее, если бы меня там на месте прибило? – парировала я.
– Кристина, что за глупости? – Дейвон нахмурился. – Я ведь был уже совсем рядом, я успел бы тебя защитить.
– Ага, а раз не защитил, то Нрадей не даст тебе конфетку, – что-то мое раздражение уже зашкаливало. – Тебе что, кстати, архимаг пообещал в обмен на мою защиту? Только не надо, пожалуйста, обманывать, что ты взялся на чистом энтузиазме и природном благородстве.
Он мученически вздохнул и явно нехотя все же ответил:
– Нрадей гарантировал мне место в Градарийской гильдии архимагов, когда я закончу обучение.
Ну вот, как всегда. Вот и верь после этого в бескорыстных рыцарей без страха и упрека.
– Что ж, – я мило улыбнулась, – в свою очередь я постараюсь как-нибудь до конца твоего обучения дожить, чтобы своей гибелью не испортить тебе светлое будущее. А пока будь добр, покинь мою комнату.
– Кристина, ты мне главное так и не объяснила, – хмуро напомнил Дейвон.
– А, ну да, конечно, – демонстративно спохватилась я. – Слушай внимательно. Когда подходишь к двери в чужую комнату, сначала руку в кулак и аккуратно так постучи. И только когда тебе откроют или прозвучит разрешение войти, тогда и заходи в комнату, – я открыла свою дверь и красноречиво показала на выход.
– Я про Андара спрашивал! – Дейвон снова начал раздражаться.
– Извини, но тема меня и Андара тебя не касается. А вот тема «не ломиться без спроса в мою спальню» – очень даже.
Напоследок едва не просверля меня гневным взглядом, Дейвон все-таки вышел в коридор. Я тут же дверь закрыла и даже засов задвинула. Мда. Как все-таки быстро мужчина моей мечты начал превращаться в фактор раздражения. Хотя, может, я к нему слишком придирчива и даже не пытаюсь понять. Но вся беда в том, что мне этого теперь и не хочется…
Больше меня никто не беспокоил. Только служанка пару раз появилась, принесла обед и ужин. Я убивала время за чтением книг по магии, чтобы хоть как-то заглушить странную тоску. И вроде бы даже получилось, засыпала я уже без каких-либо гнетущих мыслей.
Но стоило мне погрузиться в сон, как я тут же оказалась посреди клубов тумана. На этот раз моя странная предприимчивая сущность не стала меня никуда тащить, я наблюдала на расстоянии. Туман передо мной расступился, открывая видимость.
Роскошные покои… Сразу подумалось, что это королевский дворец в Ивеллане. И вправду, изображение чуть сместилось – в кресле сидел Андар. Задумчивый, даже мрачный, он смотрел в пространство перед собой, и хотя поза была расслабленная, мне казалось, что принц сейчас внутренне напряжен. Снова накатила щемящая тоска со страшной силой. Хотелось подойти к Андару, коснуться его лица… Ласково-ласково, чтобы взгляд потеплел, а мрачность сменилась улыбкой…
Но не долго я в мечтательной тоске любовалась Андаром, на туманном «экране» появилось еще одно действующее лицо – та шикарная блондинка, Ирия.
– Андар, милый, – склонившись из-за кресла, она скользнула руками по его плечам, – я уже так по тебе соскучилась, – капризно надула пухлые губы, – ты в последнее время мне совсем не уделяешь внимания, – но тут же тон сменился на томный: – Может, мы сейчас…
Но Андар чуть раздраженно ее перебил:
– Ирия, извини, мне сейчас совсем не до тебя.
Блондинка аж в лице изменилась. Казалось, она готова вот-вот закатить любовнику скандал, но ей все же хватило ума сдержаться. Все так же томно проворковала:
– Да, конечно, милый, я понимаю, ты занят. Но я буду с нетерпением ждать, когда ты позовешь к себе.
И плавно покачивая бедрами, она ушла. Вот только Андар так на нее и не взглянул. О чем же, интересно, он так напряженно размышлял? Но долго гадать и не пришлось.
Он встал и куда-то направился. Сначала мимо проплывали дворцовые коридоры, потом была длинная винтовая лестница. Андар поднялся под самую крышу некой башни и толкнул здесь одну-единственную дверь, мимолетно по ходу постучав.
Комната, в которую он вошел, походила на смесь библиотеки с лабораторией. Наряду с разномастными книгами на стеллажах мерцали неведомыми зельями стеклянные сосуды причудливой формы. За большим столом в центре пожилой мужчина в серой мантии тщательно взвешивал некий светящийся порошок на золотых чашечных весах. А в углу комнаты за столиком поменьше худощавый паренек скрупулезно что-то выписывал в свиток из старой растрепанной книги. И если этого паренька я видела впервые, то пожилой маг был мне знаком. Именно ему король приказывал меня убить. Да и на той церемонии выбора невесты принца он тоже присутствовал.
При появлении Андара худощавый паренек подскочил и поклонился так резко, что чуть не опрокинул стул, на котором до этого сидел. Куда менее расторопный пожилой маг тоже поднялся, но не так быстро. Причем, явственно мелькнувшее на его лице беспокойство вперемешку с легкой паникой, красноречиво намекало, что принца он боится. Или боится, что Андар узнает правду?
– Ваше Высочество, – чуть нервно произнес маг, – рады приветствовать вас.
– Мне нужна ваша помощь, Бейн, – Андар не стал ходить вокруг-да-около. – Дело в моей магии.
– Что-то не так? – Бейн даже удивился. Видимо, с Драконом Ночи вообще не могло быть что-то не так.
– Сам понять не могу, – принц говорил без каких-либо эмоций. – Сегодня я почувствовал всплеск моей магии. Но мало того, что я его не провоцировал, так он еще и проявился где-то на расстоянии. Как подобное вообще возможно? Я целиком и полностью контролирую свою сущность, и этот всплеск магии произошел так, как обычно происходят и управляемые мною. Но я ведь точно знаю, что не вызывал его. Вы все же архимаг по высшим сущностям, должны знать, что же это такое.
На лице пожилого мага мелькнуло множество эмоций. От растерянной озадаченности до перепуганного понимания. Видимо, до него дошло, в чем дело. Вот только рассказывать принцу он, естественно, не стал.
– Ваше Высочество, ни разу с подобным не сталкивался, – он отвел взгляд, старательно изображая глубокую задумчивость. – Но я обязательно постараюсь выяснить.
– Хорошо, Бейн, я на вас рассчитываю, – хоть и произнес Андар совершенно спокойно, но я не сомневалась, он уловил перепад эмоций архимага и уж точно заподозрил подвох.
Он вышел из комнаты, но изображение за ним не последовало. Почему-то осталось здесь. Да и стало потихоньку затуманиваться. Видимо, показало мне все, что надо. И уже последние мгновения я видела сквозь туман.
Пожилой маг грузно опустился в кресло и, прикрыв глаза рукой, устало пробормотал:
– Вот в этом главная сложность, Сион. В итоге вполне можно оказаться как между молотом и наковальней – между королем и наследным принцем. И если первый правит сейчас, то второй ведь скоро займет его место на престоле.
– И как же быть, наставник? – тихо спросил паренек.
– Тут главное, вовремя принять нужную сторону… – архимаг Бейн вздохнул и подытожил: – Ничего, до свадьбы принца Андара осталось всего три дня. А там уж ясно будет.
Большего я не увидела, все вокруг заволокло туманом.
Меня разбудил громкий стук в дверь. Пришлось вставать и сонно топать отпирать засов.
– Госпожа, прошу прощения, но вас требует к себе господин архимаг, – пролепетала стоящая за дверью служанка.
– Какой? – спросонья тормозила я.
Девушка даже растерялась.
– Так ведь он один здесь. Господин Нрадей.
Ага, значит, вернулся. И, видимо, уже в курсе вчерашних событий, раз жаждет пообщаться с утра пораньше. Делать нечего, я быстро переоделась, привела себя в порядок и поспешила в кабинет к Нрадею.
Архимаг ждал меня не один. В качестве сюрприза в кабинете был и Дейвон. Вот только как-то этот сюрприз не показался мне приятным. Видимо, мой «телохранитель» караулил Нрадея и спозаранку ему все рассказал, едва тот вернулся. Судя по дорожному костюму, архимаг пока даже переодеться после поездки не успел.
– Кристина, я уже знаю о вчерашнем происшествии, – обеспокоенно и даже чуть нервно начал он, опустив приветствие. – И это весьма меня тревожит.
Ага, тревожит. У него даже левый глаз будто бы подергивается. Но я слушала и не лезла со встречными репликами. Банально потому, что в данный момент спать мне все-таки хотелось куда больше, чем говорить. А мрачный Дейвон сидел в одном из кресел и не сводил с меня пристального взгляда.
– Мы уже выяснили, кто был виновен в произошедшем, – Нрадей расхаживал по кабинету. – Только что я провел беседу с магистром Мадисом, он искренне раскаивается и уверяет, что подобного не повторится. Но, как оказалось, атака на тебя была усилена магией извне. Мы знаем, кто именно это спровоцировал, – и тут он замялся, – но, к сожалению, применить резких мер не можем.
Ну да, Райна ведь дочка местного правителя. Кто ей слово против скажет.
Но Нрадей меня удивил:
– Ведь иначе придется косвенно выдать, насколько мы заинтересованы в твоей магической сущности.
Ага, а будь я простым человеком, то пусть бы прибили, ладно.
– Но тебе волноваться не о чем, – продолжал архимаг, – больше подобного не повторится. Я попросил Девона, и он любезно согласился за тобой присматривать и защищать от любой опасности. Так что в дальнейшем он будет тебя практически всегда сопровождать.
