Екатерина Флат
Факультет уникальной магии – 3. В паутине страха и лжи
И только сейчас почувствовала, что я и магически другая тут. Нет у меня боевой магии, только уникальный дар. Впрочем, логично. Если здесь в моей жизни нет Рефа… Интересно, а где сейчас сам Реф? И где ребята? Как сложилась жизнь каждого из нас в этой реальности? Хотя вряд ли я тут за день успею об остальных узнать. Но, может, их, как и меня, перенесло и мы все запомним, так что потом поделимся впечатлениями.
Стук в дверь прервал мои мысли. Я даже напряглась – ведь мало ли, кто пришел, я тут свою жизнь совсем не знаю. Но все же рискнула:
– Войдите.
Дверь отворилась, порог переступила служанка.
– Доброе утро, госпожа. Вас ждут на завтрак.
Я чуть не ляпнула «Кто?», но сохраняя конспирацию лишь кивнула. Все-таки не зря ведь было предупреждение, что из-за чужой магии я могу тут навсегда остаться – лучше местным ни о чем не догадываться.
Как выяснилось, шкаф у меня ломился от роскошных платьев. Кое-как выбрала из них одно и переоделась. Пока служанка укладывала мне волосы в прическу, я вкрадчиво поинтересовалась, какой сегодня день. По дате совпадало с моей родной реальностью. Большего толком узнать не удалось, кроме весьма абстрактного «Господин уехал рано утром». Но что за господин? Куда уехал? Я расспрашивать не стала, это наверняка было бы весьма странным.
Служанка ушла, я тоже собралась выходить из комнаты, но дверь снова распахнулась. Я прямо обомлела, увидев вошедшую.
– Кирочка, милая! Я тебя уже заждалась! – пожилая графиня всплеснула руками. – Ну идем же скорее!
– Анна Викторовна? – по-прежнему в полной расстерянности я смотрела на нее. Едва не спросила, что она тут делает, что тут делаю я, да и где вообще это «тут». Спохватившись добавила:
– Доброе утро.
– Еще какое доброе! – взяв меня за руку, она спешно вела за собой по коридору. – Представляешь, Геерб сегодня все завершил, и уже в галерее я приказала разместить! Пойдем скорее, я очень хочу, чтобы ты сразу увидела!
Не знаю, о каком Геербе шла речь, но зато я уже догадывалась, что я, похоже, дома у графини. Неужели я уехала к ней, как она и приглашала? Ну да, без факультета у меня и шансов выжить в этом мире особых не было. Уникальный маг, без семьи и средств к существованию… Наверное, в этой реальности я так же познакомилась с Анной Викторовной, и она меня с собой забрала, когда из Лейна уехала. И теперь я вроде ее компаньонки или воспитанницы. Ничего, дальше уточню.
Графиня привела меня в картинную галлерею. Мы шли мимо череды портретов. Видимо, здесь изображались все представители семьи Арландских. Причем, интересно, пары супругов всегда изображались одинаково: женщина сидела в кресле, мужчина стоял рядом. Может, это традиция была такая, что в одной позе запечатлять.
Вскоре попался портрет Анны Викторовны с ее мужем. Графиня вот сразу узнавалась, хотя и была изображена молодой. Причем, она вовсе не выглядела несчастной. Даже наоборот с легкой полуулыбкой, словно вполне довольная жизнью. А вот в чертах лица ее супруга сразу угадывалось сходство с Алексом. Хотя его дед все же выглядел куда более сурово и даже жестко.
Рядом был портрет уже родителей Алекса, а следом полотно было занавешано. Но, видимо, Анне Викторовне уж очень хотелось мне поскорее показать, она мигом ткань сдернула. Мне подурнело.
Весьма искусно художник изобразил меня. В роскошном платье, красивую, как настоящую аристократку. Но сильнее всего бросалось в глаза, насколько счастливой, чуть ли не сияющей я выглядела. Обнимающий меня Алекс улыбался. Чудь сдержанно, но явно искренне… Мозаика происходящего мигом сложилась в моей голове, но как же жутко это было признать…
А Анна Викторовна между тем говорила:
– Так что беру свои слова обратно! Я, конечно, ворчала на вас, что вы от традиции семейного портрета отошли, но в итоге как же замечательно получилось! Я вот просто налюбоваться не могу! Все-таки Геерб – талантище! Так точно и вас изобразил, и все эмоции передал! Саша, правда, пока не видел. Он с утра пораньше в порт уехал, там какой-то важный корабль отправляется, надо обязательно проконтролировать. Ну ничего, вечером полюбуется. И обязательно скажет мне, что я зря ворчала, – графиня засмеялась. – Но что поделать, свои у меня взгляды на традиции, не могу я не ворчать. Хотя толку, если Саша все равно не слушается, все по-своему делает, а ты вредничаешь.
– Вредничаю? – не поняла я.
– Ну так как, я же тебе еще тогда говорила на Сашу повлиять, чтобы со свадьбой не дурил, устроил, как полагается. А ты меня не послушала, сказала, что ему виднее, – по-доброму пожурила она меня. – Но тут, конечно, ваше дело. Даже хорошо с одной стороны, что Саша так чтит обычаи своих предков, и что ты так всегда мужа поддерживаешь. Ай, что-то заболталась я, завтракать же пора, да в дорогу собираться. Мне хоть и жаль ужасно от вас уезжать, но мой целитель уже замучил своим занудством, так что на несколько месяцев надо климат сменить. Ну все-все, Кирочка, идем!
Честно говоря, было такое состояние, словно кто-то со всей силы дал дубиной по затылку, и у меня теперь до сих пор в ушах звенит. Происходящее упорно не укладывалось в голове. Как вообще так могло произойти? Я замужем за Алексом… Причем времени с моего появления здесь прошло столько же, сколько и в родной реальности. Но здесь не было факультета, меня никто бы не защитил. Но при этом я явно в своем уме, не стала безвольной игрушкой во власти клейма собственности. Да я сейчас даже и близко ни малейшего отголоска клейма не ощущала! Получается, в этом развитии событий его и не было вовсе…
– Кирочка, какая-то ты странная, – отвлекла меня от размышлений Анна Викторовна, – не ешь ничего, вид потерянный. Ты хорошо себя чувствуешь? Может, хочешь мне что-нибудь рассказать? – прозвучало с явным намеком.
Неужели графиня догадывается, что сознанием я из другой реальности? Да нет, быть этого не может.
– Рассказать? – я сделала вид, что не понимаю ее намека.
– Ну как, – графиня чуть хитро улыбнулась, – вдруг ты хочешь меня порадовать, что я из бабушки скоро стану пробабушкой.
Я едва не подавилась чаем, который как раз пила.
– Анна Викторовна, вы что?
– Ну как что, вы уже два месяца как женаты, – веско возразила она. – Ты не подумай, я в вашу личную жизнь не лезу, но я вообще сначала была уверена, что Саша именно потому жениться так быстро собрался. Это потом уже, когда он настоял на свадебной церемонии по обычаю эдарингов, я поняла, что ошибалась, и ничего у вас с ним пока не было. Эта магическая церемония ведь будет в силе лишь при условии непорочности невесты. Я очень рада, конечно, что все у вас как положено, и что поженились именно по любви, а не по необходимости. Но еще больше я буду рада, когда у меня наконец-то появятся правнуки. Пусть я сегодня уеду, но ты обязательно мне пиши. И сразу же сообщи, как узнаешь, что в положении. Договорились?
Я нашла в себе сил лишь кивнуть. Старательно сохраняла спокойный вид, но в душе уже царила настоящая паника. Скорее бы в свою реальность! Здесь же просто кошмар какой-то! Лишь бы только я тут на один день! И сразу же вспомнилось уточнение о вмешательстве мощной магии… У Алекса ведь как раз такая. И узнай он правду, не позволит мне исчезнуть. Ведь, по сути, на самом деле этого развития событий и не существует. Магия артефакта создала его лишь на день. Но имено эта реальность может стать основной, если Алекс вмешается. Так что нужно, чтобы он ни в коем случае не догадался!
Отъезд Анны Викторовны планировался на вечер. Кстати, и Алекс раньше этого времени вернуться не должен был – уж его появления я боялась чуть ли не до дрожи. Ведь как сделать так, чтобы он не заподозрил неладное? Только соответствовать местной мне. А местная я, судя по всему, до одури влюблена в собственного мужа. И от одной мысли о том, что мне придется играть эту роль, становилось тошно. Но, может, все-таки возвращение в мою реальность не затянется, произойдет еще до встречи с Алексом.
За весь день мне особо прояснить ситуацию не удалось. Напрямую спросить я ведь не могла, а окольными путями выведать не получалось. Да и то наслушалась от Анны Викторовны, что я сегодня какая-то странная. Так время неумолимо докатилось до вечера. Я все ждала, что в любой момент отсюда исчезну, но пока этот столь желанный миг все не наступал.
В обеденном зале уже накрыли стол к ужину. Я вошла следом за Анной Викторовной, остановилась в дверях, чтобы бросить взгляд на настненные часы. Но в следующий миг меня сзади кто-то обнял и поцеловал в плечо. От неожиданности я едва не вскрикнула, тут же отшатнулась в сторону.
– Саша, ты что так бедную Кирочку пугаешь? – возмутилась Анна Викторовна. – Она аж побледнела!
– Прости, испугать точно не хотел, – улыбающийся Алекс ласково коснулся губами моего виска и беззаботно спросил: – Ну что, девушки-красавицы, скучали весь день без меня?
– Нам скучать некогда, – возразила графиня, присаживаясь за стол. – И, кстати, про некогда, давайте скорее ужинать, а то ведь времени до отъезда осталось совсем немного.
– Не переживай, успеешь, без моего разрешения ни один корабль порт не покинет, – Александр по-джентльменски отодвинул мне стул, сам сел во главе стола. Кивнул слугам, те сразу начали разносить блюда.
Я же всеми силами сохраняла спокойный вид. Ужасно хотелось потереть плечо и висок, словно поцеловав, Алекс поставил на мне чуть ли не клеймо позора. Пусть для этой реальности его поцелуи и были нормой, но не для меня уж точно. Скорее бы домой!
Анна Викторовна, между тем, рассказывала, что художник сегодня с утра пораньше завершил наш портрет, делилась впечатлениями, как ей понравилось. Графиня все не умолкала, Алекс не перебивал, я старалась вообще на него не смотреть, но и так чувстовала внимательный взгляд буквально кожей. Наверное, местная я должна была вести себя совсем иначе. Счастливо улыбаться, активно участвовать в беседе и влюбленно смотерть на собственного мужа. Какой все-таки кошмар! Здесь Александр – мой муж! И судя по искренности эмоций, изображенных на портрете, местная я и вправду его люблю…
Хотя чему удивляться? И в моей реальности в первое время знакомства Алек произвел на меня сильное впечатление, зарождающаяся влюбленность точно была. Пусть не продержалась долго, сдулась под наттиском куда более сильных чувств к Рефу. Но тут ведь я, видимо, Рефа даже не встретила. Вот и логично, что влюбленность в графа не только не исчезла, но и достигла своего пика.
Прослушав до этого слова графини, я спохватилась, лишь когда речь зашла обо мне.
– Нет, Саша, ну скажи же, что Кира у нас сегодня странная! – наседала Анна Викторовна. – Тихая, молчаливая, задумчивая и даже вот потерянная какая! Кирочка, ты точно ничего нам сказать не хочешь? – она смотрела на меня с явным намеком.
Я постаралась улыбнуться как можно искренне.
– Все со мной в порядке, правда. Просто, как говорят, на Земле: когда я ем, я глух и нем.
Анна Викторовна выразительно глянула на мою тарелку с так и не тронутым ужином и не менее красноречиво на меня. Вздохнув, я добавила:
– Просто сегодня не очень хорошо себя чувствую. Ничего страшного, до завтра пройдет.
Но, видимо, пожилой графине слишком хотелось услышать другой ответ. Она все не унималась:
– Все-все, поняла, – заговорщически мне подмигнула, – ты хочешь сделать Саше сюрприз и скажешь ему наедине.
На вопросительный взгляд Алекса я тут же замотала головой. Анна Викторовна чуть обиженно поджала губы, но, к счастью, больше намеками на возможных внуков доканывать не стала. Так что поужинали вполне себе тихо-мирно, а после пришла пора графине отправляться в порт.
Алекс поехал бабушку провожать, я же, сославшись на плохое самочувствие, осталась в особняке. Честно говоря, с трудом уже сдерживала панику. Нет, ну почему я до сих пор не возвращаюсь?! Уже давно стемнело, дело к ночи, а я все еще тут. И даже затопила волна ужаса, а вдруг я в этой реальности навсегда останусь… Без Рефа, без друзей, без магии, да еще и в качестве жены Алекса… Аж мороз пробрал по коже.
Метель на улице все усиливалась. Я вернулась в спальню, которая теоретически в доме была моей. Не придумала ничего умнее и безопаснее, чем лечь спать. Ведь, без сомнений, Алекс заметил, что я сегодня какая-то не такая, и, вернувшись из порта, наверняка захочет со мной поговорить. А оставаться с ним наедине я очень боялась. Узнай он правду, вполне может помешать мне вернуться в свою реальность. Не зря же артефакт Тавера предупреждал о возможном вмешательстве мощной магии.
Раздеваться я не рискнула, лишь волосы расплела. Погасив все свечи и легла на кровать. Глаза быстро привыкли к темноте, так что было видно, как ветер бросает в окно охапки снежинок. Погода буйствовала, и не меньшая буря царила у меня в душе. Неужели та моя легкая влюбленность в Алекса и вправду могла перерасти в более крепкое чувство? Да и как так здесь все сложилось? Если я не поступила на факультет, то, получается, оказалась попросту на улице без средств к существованию. Но, наверное, тут меня спасло, что Анна Викторовна заинтересовалась моей персоной.
И все же куда больше удивлял сейчас мой статус. Ведь никто бы в этой реальности не защитил меня от Алекса, он мог запросто сделать меня своей безвольной игрушкой. Да и во время ужина наблюдая за Александром, я ни разу не заметила серебрянного отблеска в его глазах. Получается, и здесь он избавился от одержимости? И хотя мог поступить со мной как угодно и при этом остаться безнаказанным, он все равно предпочел сделать меня своей женой? Все это пока в голове не укладывалось.
Время шло, но я по-прежнему была здесь. Старалась себя успокоить, что, наверное, отмерян целый день, так что хоть как нужно ждать полуночи. Уснуть я не могла, так что сразу услышала, как в коридоре раздались уверенные шаги. У меня даже дыхание перехватило и сердце замерло. Дверь открылась… Пусть я лежала спиной к выходу, но и, не глядя, знала, что это пришел Алекс. Я очень старалась изобразить ровное дыхание, притворяясь спящей, но, боюсь, получалось это с трудом.
Кровать чуть всколыхнулась, он лег позади меня, настолько близко, что даже через одежду я ощущала жар его тела. Обнял за талию и прошептал:
– Малышка, ты ведь не спишь, – его губы обожгли поцелуем мою шею, я инстинктивно дернулась в сторону, но Алекс удержал, не дав отстраниться. Резко развернул меня к себе.
– Кира, что с тобой сегодня? – смотрел на меня внимательно и так пытливо, словно видел все мои мысли насквозь.
– Я ведь говорила, не очень хорошо себя чувствую, – как назло голос дрогнул, уж слишком сложно было мне сейчас сдерживать панику. – Нужно просто поспать спокойно и все.
– А у меня почему-то складывается впечатление, что ты меня избегаешь, – Алекс словно бы невзначай потянул за шнуровку лифа на моем платье, развязывая.
– Тебе показалось, – я уже готова была взвыть. Ну вот как сейчас от него отделаться и чтобы он при этом не заподозрил подвоха? А если он…намерен сейчас… Я едва не задохнулась от ужаса.
– Алекс, пожалуйта, мне просто нужно поспать, – спешно добавила я.
– В платье в любом случае спать неудобно, – Алекс вознамерился меня раздевать, но я все-таки вывернулась, спешно встала с кровати.
– Спасибо за помощь, но я сама справлюсь. Тем более час уже поздний, тебе наверняка тоже хочется спать. Не волнуйся, со мной все будет нормально, можешь оставить меня одну и идти в свою комнату.
– В мою комнату? – скептически уточнил он.
Черт, похоже, ляпнула что-то не то!
Алекс встал с кровати и подошел ко мне. Я инстинктивно отступила на пару шагов назад.
– Кира, что происходит? Такое впечатление, что тебя чуть ли не подменили.
Я едва сдержала нервный смешок. Но через мгновение мне уже стало не до смеха. Алекс резко схватил меня за руку, и тут же словно волной обдало потоком ментальной магии. Нет, больно не было, но ужасно неприятно, словно кто-то бесцеремонно вторгся в мое сознание. Благо, это ощущение продлилось совсем недолго. Но рано я обрадовалась.
– Так сознанием ты из другой реальности, – хватка Алекса стала еще жестче, его глаза сверкнули.
– Просто так случайно получилось и это всего на день, – спешно заверила я, понимая, что уже нет смысла отнекиваться.
– Хм, забавно, – он усмехнулся, но в голосе сквозили ледяные нотки. – Я слышал о подобном, но сам раньше никогда не сталкивался. И что же, в твоей реальности ты меня боишься?
– Там все сложилось совсем по-другому, Алекс, – тихо ответила я.
– И судя по твоей реакции на меня, там мы не вместе?
Я покачала головой.
– Нет, там события развивались совсем иначе. Там я люблю другого.
– Это уникального мага и опустошителя? Я видел его образ в твоем сознании, – прозвучало с явным презрением. – Но знаешь, весьма наивно тебе полагать, будто я такое допущу.
– Алекс, – перепуганно начала я, но он перебил:
– Нет, не пугайся, я не стану разрушать магию переноса и оставлять тебя здесь. Точнее, оставлять здесь такой. Тут мне нужна моя Кира, искренне и по-настоящему любящая. Пусть вариантов реальностей существует великое множество, но я не сомневаюсь, что в любой из них так или иначе ты будешь принадлежать мне. Где-то раньше, где-то позже, но это неизбежно. Готов поспорить на что угодно, что и в твоем настояшем я без дела не сижу, и совсем скоро своего добьюсь.
– Вот все реальности схожи только в одном – в твоей абсурдной самоуверенности, – с раздражением возразила я. – Ну ничего, скоро я отсюда исчезну и забаду такую вероятность как страшный сон.
– Да, исчезнешь, но наверняка время еще есть, – нехорошо усмехнувшись, Алекс резко притянул меня к себе. – И кое-чего ты точно не забудешь.
– Ты что задумал? – от липкого ужаса стало враз трудно дышать, я пыталась отстраниться, но куда уж там.
– Я видел в твоем сознании, в той реальности ты еще невинна. Нельзя упускать такую возможность, – прошептал он, едва не касаясь губами моих губ.
– Алекс, нет! – в отчаянии вскрикнула я, но он тут же заглушил мой протест поцелуем.
Быстро избавив от одежды, Алекс подхватил меня на руки и понес на кровать. Я пыталась вырваться из его хватки, пыталась хоть как-то воспротивиться. Но мало того, что он был намного меня сильнее, так и еще кое-что играло против меня. Видимо, привычное к его близости, мое тело не хотело слушать паникующее сознание. Все-таки физически здесь я была местной Кирой, которая давно уже Алексу принадлежала. Кирой, которая, как ни прискорбно, искренне его любила. Млела от его поцелуев, наслаждалась его ласками, отдавалась ему без тени сожаления… И теперь это все обернулось против меня.
– В любой реальности ты будешь принадлежать только мне, – хрипло прошептал он, прижимая своим телом к кровати. – И ты навсегда запомнишь эту ночь…
Ярчайшая вспышка магии разорвалась перед глазами, вмиг разрастаясь до гигантской воронки. Секунды темноты, и все пропало…
Я резко открыла глаза и села, силясь понять, что же происходит. Гостиная Дома, полумрак, на диване спит Дарла, за столом на стуле посапывает Тавер, уткнувшись лицом прямо в раскрытую книгу… Я едва не разревелась. Господи, я вернулась! А ведь еще несколько мгновений там, и Алекс бы мной овладел… Сейчас меня аж трясло от всего пережитого. Какое счастье, что не случилось непоправимого! Пусть физически я там была другая, но все ведь ощущала наяву. И если бы и вправду сейчас там все свершилось, как бы я жила с этим дальше? Да я бы вообще Рефу в глаза не смогла бы смотреть! Ну ничего-ничего, главное, что все обошлось. Пусть и чуть ли не в самый последний момент, но я все же спаслась.
Я вскочила с кресла, подбежала к столу. Написанное в раскрытой книге исчезало, прямо на глазах страница опустела. Кончик лежащего тут же пера отпал и рассыпался пылью. Похоже, все, нет больше артефакта… Тавер, конечно, растроится, но мне хотелось чуть ли не плакать от счастья. Я вернулась в свою жизнь, в свое настоящее! В ту единственную реальность, в которой я хотела быть!
Вдруг очнулась и Дарла. Тут же села и в полной прострации огляделась по сторонам, словно не соображая, где она вообще.
– Фуф, ну и сон… – пробормотала она растерянно. – Кир, представляешь, приснилось, что я так и не поступила сюда. И сон такой реальный, подробный… Я будто прожила день другой своей жизни… И вас никого там не знала, и трупняшу своего ведь так и не встретила… Аж мороз по коже… Хорошо, что всего лишь сон!
Похоже, не я одна – все мы прожили один день в другой реальности. И при этом здесь прошло лишь несколько мгновений.
Появившийся из-за стены Алем был еще бледнее и прозрачнее, чем обычно. Оглядел нас странным, будто чуть потерянным взглядом и снова исчез. Интересно, а что видел дух? Как сложилась его судьба, если бы мы так и не появились? Пришедший в полное запустение Дом, пустота и одиночество… Может, хоть увидев это, Алем снова станет относиться к нам нормально.
– Как хорошо, что мы все-таки здесь, – на эмоциях выдохнула я.
– Тавруша, хватит храпеть, – Дарла уже трясла Тавера за плечо. – просыпайся давай и в комнату перебирайся.
Он резко подскочил, даже шарахнулся в сторону.
– Я тут? – ошалело огляделся по сторонам.
– Мы все тут, – спешно пояснила я. – Просто твой артефакт отправил нас на день в другую реальность и теперь вернул.
– Мой артефакт?.. – Тавер перевел растерянный взгляд на книгу с пером.
– Я же говорю, мастер-ломастер, – Дарла, конечно, не могла промолчать, – но все равно мы тебя, недотепу криворукого, любим, – даже в щеку его чмокнула. – Ну все, мальчики-девочки, вперед по кроватям. В нашей реальности вам еще выспаться надо. Ну а у меня срочные-пресрочные дела! За день в другой реальности без трупняши, я еще сильнее поняла, как мне хочется его зацелункать! – обувшись и накинув пальто, она умчалась прочь из Дома.
– Хана Бирогзангу, – констатировал Тавер. – Впрочем, как и моему артефакту, – вздохнув, забрал со стола перо и книгу. – Но оно и к лучшему, уж очень он опасен, как выяснилось. Могло же в другую реальность не на день зашвырнуть, а вообще навсегда.
Тавер пребывал в глубокой задумчивости, ну а я хоть и опасалась снова засыпать, все равно верила, что теперь уже из этой реальности никуда. Мы здесь, мы вместе, а значит, все будет хорошо.
И лишь как эхом звучали в мыслях слова Алекса: «В любой реальности ты будешь принадлежать только мне»…
Глава третья
Утром меня поцелуями разбудил Реф. Еще плохо соображая спросонья, я вообще не помнила о событиях накануне.
– Реф?.. – сонно приоткрыла глаза. – Ты вернулся?..
– Прости, что пропал на время, – он ласково касался губами моего лица, – просто так получилось.
Его поцелуи ну очень отвлекали, но я все равно не могла не спросить:
– Из-за Алекса? Реф, но…
Он приложил палец к моим губам.
– Давай не будем поднимать эту тему, хорошо? – в серых глазах плескалась серьезность. – Я сделал то, что должен был сделать, и на этом все. Оставим в прошлом.
У меня даже дыхание перехватило.
– Ты отобрал у него магию? Убил?.. – я села на кровати.
– Нет, Кира, что ты. Но больше он точно никогда к тебе и близко не подойдет, – Реф меня бережно обнял.
Я даже представить не могла, как Реф этого добился. Впрочем, Алекс ведь и так не объявлялся; может, и сам уже потерял ко мне интерес. А теперь окончательно в этом поставил точку. Да и после пережитого дня в другой реальности для меня факт, что никогда больше Алекса не увижу, был просто манной небесной! Но в любом случае я понимала, что Реф рассказывать не станет. Дело не в доверии, а банально в привычке. Как бы сильно он меня ни любил, все равно слишком привык за свою жизнь быть скрытным, и вряд ли это скоро пройдет. Пока мне вполне хватало, что он просто рядом. И каким же блаженным было тепло его объятий, особенно после пережитого накануне ужаса…
– Но ты сам в порядке? – обеспокоенно уточнила я, подняв на него глаза.
– В полном, не волнуйся, – улыбнувшись, он наклонился к моему лицу, но его губы не успели коснуться моих, как раз послышался громкий голос Грана:
– Эй, ребят, ну вы где? Я все понимаю, у вас там тет-а-тет, но давайте уже спускайтесь! Времени в обрез! Вон, уже даже Вейнс пришел!
– Мы сейчас! – крикнул в ответ Реф, нехотя отпуская меня из объятий.
Я постаралась скрыть досаду. Уже который раз в последнее время поцелуй за миг отменяется.
Постаралась отвлечься.
– Так а что у нас с утра пораньше намечается?
– Распределение практики, – напомнил он.
– А, ну да, практика еще эта… Сейчас я быстро переоденусь, умоюсь и спущусь.
– Давай. Пойду отвоюю для тебя пару пирожков, пока их там все не изничтожили, – Реф вышел из спальни.
А я, счастливо вздохнув, снова откинулась на подушку. Как все-таки жизнь прекрасна! Я дома, со мной рядом любимый, замечательные друзья… Да и предстоящая учебная практика казалась вообще пустяковым делом. И с такими радужными мыслями я поспешила собираться.
Когда я спустилась, на кухне за завтраком заседала вся наша компания. Плюс малость взлохмаченный Вейнс. На столе красовалось блюдо румяных пирожков, а на печке в котелке булькало нечто ядовито-фиолетовое.
– Гран, а это что? – опасливо покосилась я на неизвестное варево, когда всех поприветствовала.
– Зелье от заикания, – ответил оборотень. – Вот-вот будет готово, и сразу пойдем.
– А что, – насторожилась я, – учебная практика – это всегда так жутко, что ты нас заранее собрался зельями от заикания отпаивать?
– Да это не нам, – с набитым ртом пробурчала Дарла, – это моему трупняшику.
– А чего с ним? – я села рядом с Рефом и взяла с блюда теплый пирожок.
– Ничего особенного, – блондинка пожала плечами, – просто он у меня очень такой чувствительный и впечатлительный.
– Дарла ведь ночью потащила Бирогзанга гулять по некромантским подземельям, – пояснила мне Аниль, бросив укоряющий взгляд на любительницу некропупсов. – По тем самым, где итоговое соревнование магического турнира происходило. Бедняга, видимо, вырваться из цепкой хватки Дарлы так и не смог, а она его через весь лабиринт провела. Теперь вот Бирогзанг заикается. Гран по доброте душевной ему зелье и готовит.
– Я бы вообще на месте бедного Бирогзанга просто умер на месте от ужаса, – поежился Тавер. – Некромантские подземелья, ночью, да еще и в компании нашей Дарлы… Я даже представить себе не могу что-нибудь хуже!
– Ой, да ты просто там не бывал, вот так и говоришь, – отмахнулась Дарла. – А ведь какая в подземельях романтика…ммм…
– Романтика-некромантика, – хмыкнул Гран. – Не, ребят, какая-то у вас всех любовь неправильная. Одни, – кивнул на нас с Рефом, – сначала нервы друг другу треплют. Другие, – теперь уже кивок на Дарлу, – шатаются по ночам в подземельях, куда ни один маг в здравом уме не сунется. И то ли дело мы, – ласковая улыбка для счастливо зардевшейся Аниль, – все тихо, мирно. Красота!
– Скукота, – тут же фыркнула Дарла. – Мне аж хочется стребовать с тебя уже какое-нибудь против-розово-сиропное зелье, а то скоро зубы сведет от вашей банальной идиллии. Ну скоро там твое заикательное готово будет?
– Уже вот-вот, – отозвался оборотень.
– Кстати, – спохватился Вейнс, только сейчас оторвавшись от уплетания пирожков, – Гран, плесни и мне стаканчик, будь другом.
– А вам-то зачем? – не понял оборотень.
– Сейчас-то незачем, – декан нервно усмехнулся, – но скоро понадобится. Мы же с Мили сегодня идем на ужин к «нашему дорогому папе».
Хоть Вейнс и носился с нами, страшенно переживая всю сессию, а теперь еще и из-за практики, но явно еще чтобы дома поменьше бывать. Как он сам мрачно пояснил:
– Супружеская жизнь – это такая штука, с которой нужно смирит…кхм…к которой нужно привыкнуть. А я все-таки уже не настолько юн, чтобы так быстро привыкать к столь кардинальным переменам.
Наверное, если бы в комплекте с его новоиспеченной женой не шло все ее семейство, включая «дорогого тестя», Вейнсу было бы проще. Но, увы, по укладу ферейцев, женившись, наш декан стал частью их семьи. Слишком пока непривыкший к такому обрушившемуся на него счастью, он даже порывался на практику вместе с нами. Но ему бы руководство не позволило.
– А как вообще практика проходить будет? – спросила я. – Или это тоже пока тайна?
– Обычно каждый курс делят на группы человек по десять и распределяют кого куда, – пояснил Вейнс, – ну и задание всем дают.
– То есть нам куда-то отсюда уезжать придется? – мне даже не по себе стало.
– Ну да. Но мы же все равно будем все вместе, – улыбнулся мне Реф.
Я тут же расплылась в ответной счастливой улыбке. Нет, ну с ним я хоть на край света поеду на эту неведомую учебную практику.
– И, соответственно, некроманты проходят практику по некромантии, целители по целительству и так далее, – добавил декан.
– А уникальные маги? – спросили мы чуть ли не хором.
Вейнс чуть озадаченно почесал затылок и пожал плечами.
– Ребят, я без понятия. Сами же в курсе, на моей памяти никто с нашего факультета до учебной практики не задерживался.
– Алем! – позвал Реф.
– Чего? – опять чем-то недовольный дух свесился с потолка.
– А как у уникальных магов практика проходит?
Алем на мгновение задумался и выдал:
– Когда еще факультет был в почете, первокурсников отправляли в Даллию. Там располагалась королевская резиденция, специально для уникальных магов, со всеми условиями для развития даров и способностей. Но со сменой правящей династии и, само собой, опалы на подобных вам магов, резиденцию ту прикрыли. Так что я тоже понятия не имею, какая у вас практика будет.
В моем воображении тут же нарисовалось, как отправят нас потолки белить в лекционных аудиториях. Ну а что, вполне в духе нашего доброго ректора. Хотя он может что-то и совсем каверзное придумать…
– Раз для нас нет отдельной практики, – задумчиво произнес Реф, – то, вероятнее всего, отправят на какую-то другую.
– Ой, лишь бы по некромантии! – Дарла даже в ладоши захлопала. – И мне тогда с Бирогадиком расставаться не придется, и вам будет полезно познать всю тщетность бытия.
– Пожалуйста-пожалуйста, только не некромантия! – взмолился Тавер, вперив тоскливый взгляд в потолок.
– И хорошо бы не боевая магия, – тут же опасливо добавила Аниль. _ Хотя…я бы тогда смогла заодно и в целительстве попрактиковаться.
– Ребят, да какая разница, куда нас отправят, – добродушно улыбнулся Гран, аккуратно переливая готовое зелье в специальные пустые склянки. – Главное, что всей толпой.
– И поскорее бы, – пробурчал Алем. – Я хоть нормально ремонтом займусь. Безо всяких вечно путающихся под ногами и мешающих творческому полету мысли.
– Интересно, это на сколько нам надо уехать, чтобы Алем успел вторую спальню восстановить? – философски произнесла я, будто просто рассуждая вслух.
– Лет на двадцать, – усмехнулся Реф.
– Тридцать, – предположил Гран.
– Боюсь, на столько, сколько даже не живут, – уныло возразил Тавер.
