Екатерина Елизарова
Нареченный из космоса
− И чем же занимаются подобные корабли? «Странник»?
− Бороздят просторы Вселенной, − выдал психолог шутливо. − Очень многим, Карина, но в сущности своей мы наблюдатели и исследователи. Изучаем, разведываем, ищем новые формы жизни или, к примеру, особо ценные минералы. Иногда, если стоит такая задача, вмешиваемся. Мы, как и весь наш корабль, странники, очень давно не видевшие родной планеты. Исполнив одну миссию, получаем координаты и указания для другой.
− Кошмар.
− О, вовсе нет. Команда подбирается исключительно добровольно и осмысленно. Только лучшие, наиболее приспособленные и горящие.
− Я слышала, кто-то хочет вернуться…
− Бывает и такое, у большинства из нас на Актании остались родные и близкие, а сейчас как никогда удобный момент добраться туда. Маршрут следующей миссии одного из прибывших в вашу систему кораблей пролегает вблизи нашей родины.
− Значит, кораблей и правда несколько? Но зачем вы все слетелись сюда?
− Как я уже сказал, мы наблюдатели, Карина. Ни от одного из нас не исходит угрозы.
На этом первый мой познавательный урок был закончен. Всякий раз, когда я пыталась спросить о цели визита «Странника», получалось одно и то же. Актанийцы уходили от ответа. Впрочем, и без того хватало, чем загрузить теперь голову. Я в сотый раз повторила себе, что могу верить Синару, и немного успокоилась. Не все сразу, мне уже и так поведали немало! Разберусь!
На практике осознать услышанное оказалось непросто. Живое Солнце, это вообще как?! И даже если допустить подобное, то как человек может общаться с пламенеющим гигантом? Со звездой!
− Наверное, до некоторых космопонятий мое земное сознание и правда не доросло, − пробормотала я. До чего не хватало возможности обсудить все с Олегом! Он бы сказал в своей убежденной восторженной манере что-нибудь умное, и пусть половины я бы не поняла, почувствовала бы себя увереннее. Не сумасшедшей! Ну или по крайней мере не единственной сумасшедшей.
Об Олеге я вспоминала несколько раз в течение дня и думала перед сном. Наверное от того мне и приснился друг. Хотя утверждать, что это был именно Олег, я бы не взялась, силуэт был размытым, а суждения ночного гостя − странными. Или в гостях была я сама?
Опушка ночного леса, легкий ветерок и стрекот кузнечиков однозначно были земными. Мы прогуливались по невысокой траве и беседовали.
− Как же я скучала! − выдохнула обрадованно и мысленно нахмурилась. − Но… Кто ты? Не понимаю…
− Осталось немного, и все наконец встанет на свои места. Как долго я ждал, лучик! Все складывается как нельзя лучше. Мы столько ждали, потерпи еще немного, прошу.
− Чего ждали? И что складывается? Ты же не имеешь в виду… корабль?
− Невероятная удача, на которую я не смел даже надеяться. И то, как легко удалось спугнуть и направить кошку. Не хмурься, я знаю, ты простишь меня, когда вспомнишь.
− Етя побежала к тарелке не сама?! Как такое возможно?
− Верь мне, лучик, как верил тебе я. Мы все исправим. Я не могу покидать пределы этой планеты и быть рядом, но всегда жду тебя здесь. И помогу, когда буду нужен.
Я не запомнила всего разговора, но ощущение доверия, надежности, поддержки и радости от встречи долго наполняло меня и после пробуждения. А внутри росла убежденность − я должна узнать как можно больше. А потому первым делом при следующей встрече с Синаром я спросила:
− И чем занимается Галактический Совет?
Психолог усмехнулся и глянул с хитринкой.
− Ни минуты в тебе не сомневался, Карина. Но дела Совета запредельны даже для меня. Под их руководством устраняются опасности, угрожающие Галактике или отдельным планетам, направляется эволюция и гармоничное развитие разумной жизни. Мы, как орудие в их руках, выполняем лишь мельчайшую часть этой титанической работы. Сегодня, с твоего позволения, я хотел рассказать о другом. Ты говорила о друге, сознание которого устремлено в космос, а пытливый ум жаждет правды о посещениях вашей планеты представителями других. Если ты готова, я расскажу о некоторых разумных расах, которые, так или иначе, имели отношение к Земле за все время ее эволюции. О тех из них, кто и по сей день имеют плотную физическую оболочку.
− Вы не первые. И не единственные. Стоило бы уже в это поверить, − пробормотала я и, посмотрев на Синара, с готовностью кивнула.
Синар подошел к моему обучению со всей ответственностью. Для нашего урока он подготовил специальные пластины, из которых при касании проецировались голограммы − объемные цветные изображения.
− Не стал делать их в полный рост, чтобы не пугать тебя, − признался психолог. − Про актанийцев (синекожих таркаров и серокожих салэдов) ты уже знаешь, но в системе Силайи есть и другие разумные обитатели. Одни из них − суфийты.
Над пластиной появилось изображение высокого, насколько я могла судить, стройного мужчины в длинном, расшитом замысловатыми узорами одеянии. Голова его имела необычную вытянутую форму, волос не было совсем.
− Среди суфийтов также распространены разные подрасы. Наиболее многочисленные − белые и желтоватые.
Картинка сменилась другим инопланетянином. На этот раз женщиной, чья кожа в самом деле была желтой, а вот голова точно такой же лысой и яйцеобразной.
− Суфийты исключительно миролюбивые, спокойные и мудрые. Среди них тоже встречаются странники, и их не следует опасаться.
− А есть те, кого следует? − тут же зацепилась я.
− Как сказать. Космос многообразен, в нем встречается всякое. Именно поэтому для вашей планеты возобновили период Запрета. Сейчас враждебные вторжения, колонизации или эгоистическое эксплуатирование вам не угрожают.
− Это ты сейчас так меня успокоил? А был, значит, и другой период?
− Был, однако, период Разрешения ни к чему хорошему не привел. Молодая планета с недостаточно развитым населением не могла бы противостоять попыткам захвата, которые, увы, случались. Некоторые технологически развитые расы до сих пор предпочитают служение себе, не принимая в расчет благополучие других.
− Офигеть, − выдала я. − И что, те, плохие, просто отказались от своих попыток?
− Равновесие установилось не сразу. Прошлое, которого вы не помните, хранит множество поворотов, включая превращения доброжелателей во врагов и войны за сохранение независимости планеты.
− Но, если мы не помним, почему… Почему вы не расскажете нам?
− Отдельные сознания, и ты тому лучшее подтверждение, возможно, и способны воспринять подобную информацию, но большинство… Не ты ли сама говорила, что они сочтут тебя сумасшедшей, сообщи ты о своем путешествии в космос?
− Верно, − ответила я понуро. − Но… Люди не верят, потому что не видели. Я ведь тоже… Слушала Олега, но не то чтобы сильно верила. Стоит им заметить корабль…
− И они обстреляют его из своих ракетных установок. На данном этапе контакт преждевременен, Карина. На Земле идут междоусобные войны, нет единого правительства и должного осознания космической жизни и природы человека, как существа, которому уготована куда более важная и впечатляющая роль, чем жить ради сиюминутных удовольствий.
− Откуда это известно?
− Нет нужды спускаться на планету, чтобы увидеть ту плотную корку низких враждебных эманаций, которыми она покрыта. Что касается деталей − это отчеты других наблюдателей и мои предположения, многие планеты и их человечества проходят схожие ступени эволюции.
− Отношение Риона начинает проясняться, и все же…
− Не суди его, у Риона свои причины недолюбливать Землю, и не твоя в том вина.
− Он бывал здесь раньше?!
− Нет.
− Какие же могут быть причины? − удивилась я.
− Давай продолжим наше знакомство с расами, населяющими беспредельный космос, − тут же перевел тему Синар. − В окрестностях Силайи также проживают фартаки. Они тоже миролюбивы, но в большинстве своем очень деятельны. Созерцанию предпочитают созидание во всех его проявлениях. Не зря у каждого из них по четыре руки, − улыбнулся Синар.
И в самом деле, пластина показала светло-коричневое существо с четырьмя мускулистыми руками, опять же лысым черепом и большими темными овальными глазами без белков. На лице, на скулах и надбровных дугах я разглядела ребристые наросты в цвет кожи.
− Смотрятся воинственно.
− Они сильны физически, но обладают мягким неконфликтным характером. Разумеется, я сильно обобщаю и упрощаю, но у каждой расы есть обычно общие, присущие ее представителям черты. Отчасти они обусловлены эволюцией планеты, ее историей, географией и климатом, отчасти − изначальным набором вложенных качеств.
− Вложенных? − вскинула я брови.
− Да. Но перейдем к иным звездным системам. Малайта и самые яркие ее представители − анутары.
Над пластиной возникла голограмма непонятного существа, чем-то напоминающего насекомое: четыре отблескивающих глаза почти во все лицо, вытянутый нос, как трубочка, заканчивающийся круглым отверстием.
− Жутковатые, − заметила я.
− Непривычные, − поправил Синар.
− О, а этих я знаю! − рассмеялась, увидев следующую голограмму. На ней были изображены практически канонические серые человечки. Невысокие, с тоненькими руками и ногами и большой головой с черными миндалевидными глазами.
− Боюсь, это действительно так, − неожиданно ответил Синар. − Это дзайниты. Их ментальное тело развито сильнее эмоционального, в связи с чем они недостаточно понимают чувства, не со зла, но… Мне известно, что именно дзайниты грубо нарушали в недалеком прошлом статус вашей планеты и предпринимали попытки похищения людей с целью их дальнейшего скрещивания со своими особями. Они утверждали, что исключительно добровольно, однако это не было доказано.
− Дай мне минутку, − попросила я и, глубоко вдохнув, шумно выдохнула. − Все-таки на моем месте должен был оказаться Олежек.
− Каждый из нас на своем месте, Карина. Вижу, ты шокирована, если хочешь, мы продолжим позже.
− Нет уж, рассказывай. Думаю, мне будет проще знать, чем гадать и домысливать страшилки.
− О той ситуации мне известно не так много. Знаю, что не все наблюдающие за планетой дзайниты одобряли подобные эксперименты и иные формы проникновения, в результате чего происходили войны между различными группировками. Сейчас никого не похищают, это я могу сказать с уверенностью.
− Ну ладно, если сейчас все в порядке, то проехали. Кто еще? − не ожидая ничего хорошего, спросила я.
И обомлела, потому что над пластиной парил теперь самый настоящий дракон! Отблескивающая медная чешуя, кожистые крылья, вытянутая зубастая морда.
− А это… эм… что?
− Дарайлы. Когда-то они в этой форме пытались высадиться на Землю, но не преуспели. Сейчас, насколько мне известно, в космос они вообще не летают.
− Слов нет. Драконы − инопланетяне! В это, боюсь, не поверит даже Олежек, − развеселилась я. − А ты очень много знаешь, − добавила, отсмеявшись.
− Я подготовился, − усмехнулся Синар. − Это натары. − Дракон сменился другим фэнтезийным существом − нагом. В целом похожий на человека, он на полном серьезе вместо ног имел внушительный хвост!
− Что, правда? Синар, скажи, что ты так странно пошутил.
− Никаких шуток. Формы подчас бывают очень причудливыми, но все мы искры одного света, разбросанные по Вселенной, − улыбнулся психолог. − Дарайлы, натары и яшнаки − представители одной системы.
Теперь я разглядывала ящероподобное существо, стоящее на задних лапах, но внешне больше напоминающее зверя, чем человека.
− Основные подрасы − серые и более доброжелательные зеленые. Яшнаки трудолюбивы и хорошо организованы, но самостоятельно летают редко. Чаще в составе смешанных экипажей.
− Ящеры, драконы… Да уж! Кто-то еще?
− Нет, на этом пока все. Одни не имеют плотных физических тел, другие не доросли до вступления в Галактический Совет, третьи − слишком далеко и не заинтересованы в этом секторе Галактики.
− Чудесно! Потому что мне и этих точно хватит!
Глава 6
Я еще долго прокручивала в голове все услышанное и увиденное у Синара, пытаясь осознать до конца и принять. А потом неожиданно поняла: какой бы невероятной ни была информация − я хочу знать больше! И как итог, добровольно шагала в кабинет к психологу!
Усмехаясь про себя, дотронулась до входной панели и отворила дверь.
− Я этого не одобряю, ты знаешь. Она закрыта, как и все остальные. Общение на равных все равно невозможно!
Рион стоял ко мне спиной, но не узнать его я не могла.
− Карина, нового дня! − поздоровался Синар, заметив меня, и жестом пригласил внутрь.
Рион обернулся, и, не церемонясь, тут же потребовала у него:
− Я давно чувствую себя прекрасно. Верните меня домой!
− Я решу этот вопрос в ближайшее время, − сухо отрапортовал он и… Да-да, вы догадались − ушел!
− Замечательно! − процедила я зло и обратилась к Синару: − Он считает меня умственно отсталой!
− Ну…
− И ты?!
− Нет же.
− Мой IQ выше среднего, − заявила я, припомнив сомнительный тест, пройденный когда-то в интернете.
− Дело не в этом, Карина. Не только в этом. Но я постараюсь это исправить, − заверил психолог и, лукаво улыбнувшись, добавил: − Риону тоже есть чему поучиться.
Некоторое время я ломала голову над тем, что же задумал Синар, а потом Хитана сообщила, что результаты диагностики ее устраивают, и мне осталось пройти лишь последнее контрольное обследование. На которое Синар зачем-то попросил позвать и Риона.
− Ну и как там? − спросила я врача, приподнимаясь из капсулы.
− Все прекрасно! − улыбнулась Хитана. − Твой организм удивительно легко адаптировался, негативных последствий от перелета быть не должно. И… Я хотела тебя спросить, могу ли я провести сканирование энергетической системы твоей кошки, пока вы еще здесь? А после, если не возражаешь, вас обеих в момент общения? Запечатлеть подобные излучения было бы крайне познавательно!
− Я…
− Это совершенно безопасно и не причинит дискомфорта ни тебе, ни Ете.
− Ну раз так, я не против.
− Не сейчас, Хитана, − остановил ее Синар. − Рион, возможно, слепки сканирования показали бы и тебе нечто любопытное, но в этом нет необходимости, когда объект прямо перед тобой. Загляни в нее, − куда тише добавил он. − Искра во всех одна.
Рион не стал спорить, скупо кивнул и в два широких шага оказался рядом со мной.
− Эм…
− Тебе нечего бояться.
Рион смотрел неотрывно, решительно и пытливо, и скоро начало казаться, что вокруг нет ничего, кроме его стальных глаз, той серебристо-серой глубины, что таилась в них и в которую меня как магнитом затягивало. Сердце будто иглой пронзило, и я вздрогнула, растерянная, смятенная и ничего не понимающая от нахлынувшей боли. Мгновение, и наваждение исчезло, а я шумно, с облегчением выдохнула.
Хотела возмутиться, что меня обманули, но натолкнулась на ошеломленный, неверящий взгляд Риона и услышала его едва различимый шепот:
− Айнарин.
− Всегда считала, что мое имя мне не подходит, − пробормотала я. − Но это не повод называть меня чужим.
− Да, конечно, − тихо сказал капитан. − Прошу меня извинить.
И, отступив, он собрался ретироваться.
− Так я могу вернуться? Вы снарядите челнок? − опомнилась я.
− Ты не вернешься на эту планету, − раздалось в ответ.
− Я… Я что?!
Вскочила так резко, что закружилась голова, но Риона уже и след простыл.
− Карина, прошу, присядь, − засуетилась Хитана, поддерживая меня.
− Он…
− Нет-нет, ты неправильно его поняла, он хотел сказать «Сейчас не вернешься», − подхватив меня с другой стороны, нарочито бодро произнес Синар.
Хитана дала мне стаканчик с какой-то жидкостью, и я на автомате её выпила. Судя по быстро изменившемуся, заторможено-пьяному состоянию, это было успокоительное.
− Зачем он так? − посмотрев на актанийцев, спросила я. − Не понимаю…
− Вероятно, дело в отдаленности «Странника»… − начал Синар.
− Да ладно! − отмахнулась я. − Это я уже слышала, и после всего на правду это больше не похоже.
Хитана заметно погрустнела и явно не находила слов.
− Я поговорю с ним, − пообещал Синар. − Не переживай, уверен, все разрешится в ближайшее время.
− Хорошо, − зевнув, я кивнула и побрела к двери. − Пожалуй, пойду пока к себе. Эти ваши космические полеты весьма утомительны.
***
− Почему она до сих пор спит? Что ты сделала?
− Я сделала, ирс? − ответили капитану голосом Хитаны. − Это реакция на стресс.
Я распахнула глаза и, сев на кровати, с недоумением уставилась на стоявших рядом Хитану и Риона. Последний, казалось, занимал собой все пространство каюты. Не говоря о том, что видеть его у себя было весьма непривычно.
− Что случилось?
− Ничего, − тут же ответила Хитана. − Пришла тебя проведать. Мне пришлось дать тебе один из препаратов, в целом безвредный, но учитывая твое происхождение и наши отличия… Но все в порядке.
Я перевела взгляд на Риона.
− Я тоже… Пришел проведать.
Мои брови поползли вверх, в груди стало жарко.
− И? Проведали? Тогда я хотела бы принять душ и переодеться. В одиночестве.
− Конечно, − с готовностью кивнул капитан и пошел к двери.
− Ирс Рион? Ваш визит можно воспринимать как знак готовности объясниться?
На этот раз удивился, похоже, Рион. Он замер в дверях и посмотрел подозрительно неуверенно.
− Не будете избегать меня, поговорите? − помогла я.
− Безусловно. − Капитан снова кивнул и все-таки вышел.
− Вот и отлично. Ведь актанийцы не врут?
− Нет, − ответила Хитана, не отрывая взгляда от закрывшейся уже двери.
− Не отпускаешь? − хмыкнула я. − Тогда держись, ирс Рион, от ответов тебе не уйти!
− Любопытная реакция на психолептик, − пробормотала Хитана, оборачиваясь. − Карина, как ты себя чувствуешь? Голова не кружится?
− Хитана, а как бы ты себя чувствовала, запертая против воли на корабле? Готовлюсь к бою! А пока я все же хотела бы привести себя в порядок, − добавила я на тон серьезнее. − Пожалуйста.
− Карина, никто не будет… Конечно, я тебя оставлю. Зайду чуть позже, чтобы проводить в столовую.
Она улыбнулась и покинула каюту, а я впервые за все время на «Страннике» полезла в сумку и откопала в ней телефон. Разумеется, разряженный, но зарядное, к счастью, тоже оказалось при мне. Хм… Вопрос только в том, поможет ли это? Впрочем, попытка не пытка, стоит дать Гаруну такое задание. Ведь нельзя упускать гениальный план, внезапно пришедший в «пьяную» голову, как помочь капитану осознать, что меня все же стоит отправить обратно!
− Верно ведь, Етенька? Ариша тебя уже заждалась.
***
Трель возвестила о посетителе, и я, не задумываясь, скомандовала: «Открыть».
− Заходи! − выкрикнула, перебирая разложенные на кровати вещи. На мне было только коротенькое полотенце, в которое я кое-как завернулась. − Не могу решить, комбинезон или костюм для разнообразия?
Я усмехнулась, оборачиваясь, и замерла. Напротив стоял капитан и, судя по ошеломленному виду, собирался то ли сбежать, то ли кинуться на меня… Так, стоп, что за фантазии? Как бы там ни было, за здоровье Риона я успела испугаться.
− Ты необычная, но все равно очень красивая, − сказал он с хрипотцой.
− Отвернитесь, ирс, − попросила хмуро. − Я думала, это Хитана.
Да уж! Подобный интерес капитана в мои планы точно не входил!
− Хитана готовит отчет для Совета. Синар помогает ей, они часто работают в связке. А тебе нельзя ходить одной, − объяснил Рион, без промедления выполнив просьбу.
− Разумеется. Едва ли найдется менее занятой человек на корабле, чем его капитан, − съязвила я.
− Не так много найдется здесь тех, кому капитан доверил бы сопровождение своей гостьи, − ничуть не смутившись, ответил Рион.
− Вот, значит, как? С каких это пор я переквалифицировалась в гостью?
Как и комбинезон, костюм надевался очень быстро и, потянув за застежку-молнию, я обошла капитана и гневно уставилась ему в глаза. Сама не понимаю, отчего злилась. Мне бы воспользоваться ситуацией, расспросить и поставить все точки над «и», а я… злилась!
− Ты всегда ею была, − невозмутимо ответил Рион. − Просто мне потребовалось время, чтобы это осознать.
− Гостей принято отпускать домой, − заметила я многозначительно.
− Вижу, что не заслужил пока твоего доверия, но знай: я не сделаю ничего, что навредило бы тебе. А сейчас пойдем, тебе нужно поесть.
Что мне оставалось? Объявить голодовку? К счастью, такой глупости я не сделала, потому что на обед Рион припас кое-что особенное.
Кроме нас в столовой в этот час никого не было. На одном из столов, будто только меня и ждали, в красивой миске стояли необычные фрукты. Зеленые, продолговатые в крупную пупырышку, а внутри, когда Рион надрезал один, он оказался словно переливающаяся радуга: полосами ярко-голубой, фиолетовый, салатовый, розовый, оранжевый…
− Красиво.
− Это артуки, попробуй. Хитана одобрила.
− Ну раз Хитана…
Я села и, откусив кусочек, чуть не подпрыгнула. Невероятно вкусно, необычно и в то же время смутно знакомо.
− Нравится? − спросил Рион. Не с усмешкой, как можно было подумать, а напряженно ожидая ответа.
− Очень, − сказала я.
Сладкие, с легкой кислинкой и сочные настолько, что, как ни старалась, сок то и дело стекал по губам. Я жмурилась от удовольствия, а Рион не сводил с меня глаз.
− А ты не хочешь? − спросила, удивив саму себя внезапным переходом на «ты».
− Нет, − улыбнулся Рион неожиданно тепло. − Я их все еще не люблю.
После обеда Рион ушел, вероятно, чтобы наконец заняться своими прямыми обязанностями. А через некоторое время ко мне зашел Синар.
− Вы разделались с отчетом?
− С отчетом?.. Ах, с отчетом! Не совсем. Рион уже говорил с тобой?
− Ну, если поедание инопланетных фруктов считать разговором, − протянула я, вспоминая почти блаженное выражение лица наблюдавшего за мной капитана. Что бы это значило?
Я отвлеклась и не сразу сообразила, что Синар с серьезным видом что-то мне втолковывает.
− «Странник» отдалился от Земли и пробудет здесь еще какое-то время. Это распоряжение Совета: оставаться в этой точке. О тебе там еще не знают, и, похоже, Рион пока не решил, стоит ли докладывать. Это не значит, что ты не вернешься, просто сейчас не самый удобный момент. Рион хороший капитан, но на него многое обрушилось. В том числе необходимость принимать непростые решения.
− И чего ты хочешь от меня?
− Дай ему шанс.
Я вскинула брови и непроизвольно поправила очки.
− Как я говорил в самом начале, общение с тобой − это невероятный опыт для нас. Просто позволь обрести его и себе, и нам. Прошу, Карина, еще немного времени.
− Ладно, − сдалась я. − Но Рион должен понимать, что я не останусь тут навечно.
− Конечно, − кивнул Синар. − Он поймет.
Казалось ли мне происходящее подозрительным? И да, и нет. Я понимала, что крайне мало знаю о специфике космических перелетов и реальных возможностях рисковать миссией ради одной незадачливой землянки. Однако видела также, что актанийцы что-то недоговаривают, юлят и уходят от ответов. И это как раз таки было подозрительным. Но опять же, что я могла? Скандалить? Пришлось согласиться быть паинькой еще какое-то время. С пользой для себя, если получится. Вместе с тем отказываться от слегка безумной идеи пошалить я тоже не собиралась.
Зарядное устройство Гаруну не понадобилось, он поместил мой смартфон в некое поле, и совсем скоро батарея показывала полный заряд. Ну а я с широкой, шкодливой улыбкой приступила к задуманному − принялась фотографировать все и всех на корабле!
Впечатленный моей игрушкой Гарун с готовностью позировал и даже уговорил устроить Ете фотосессию в разных уголках корабля, чтобы было потом, что показать ее маленькой хозяйке. Это было забавно, однако не совсем то, чего мне хотелось.
− Гарун, а где остальные? − поинтересовалась я с самым невинным видом. − Если уж показывать, как Етя тут развлекалась, то и дружбу с членами экипажа тоже.
− Найдем! − откликнулся Гарун и умчался вперед.
В результате мы втроем побывали почти во всех закутках «Странника», бесцеремонно отрывая актанийцев от работы и грозясь вернуться завтра. Неохваченным оставался только капитан.
− Рион, наверное, в рубке, хочешь и его сфотографировать?
Еще бы! Без Риона весь спектакль потеряет смысл.
− А позвать его не можешь? − спросила с надеждой.
− Эм, − замялся Гарун, − ну…
− Я тебя тут подожду. С места не сдвинусь!
Поколебавшись немного, паренек все же ушел, а я почувствовала себя коварным гипнотизером или вообще ведьмой. Стало даже немного стыдно, влетит ему от капитана!
Капитан, однако, обнаружился вовсе не в рубке, а идущим по коридору прямиком ко мне. От неожиданности я дернулась и подвернула ногу. Етя мяукнула и, вырываясь, оцарапала мне шею.
− Подержишь? − спросила, подняв на Риона глаза, и тут же пихнула ему кошку. − Отлично смотритесь!
− Что ты делаешь в этом секторе без сопровождения? − спросил Рион строго, но кошку не выпустил.
− Я с сопровождением, и не только в этом секторе. Замри, вот так отлично! − Я сделала кадр и усмехнулась хорошо знакомому нахмуренному выражению. − Да, так ты больше похож на себя, а ведь нам нужна достоверность, верно, Етя?
− Что ты делаешь?
− О, фотографирую все на память. Сидеть в каюте скучно, и я решила, что буду вашим внештатным фотокорреспондентом. Каждый день новые снимки, последние новости и события. Может, между кем-нибудь из членов экипажа роман? Скоро об этом будут знать все!
− Скучно, значит?
− Именно. А если веселюсь я, весело будет всем! Мы, землянки, умеем развлекаться. И делать жизнь окружающих незабываемой тоже.
Рион чуть сощурился и выдал:
− Ясно. Пойдем.
И все еще с Етей на руках он стремительно пошел в обратную сторону.
− Рион?
− Хочу тебе кое-что показать, но кошку лучше оставить в каюте. Можно и в моей, вот тут, − он притормозил и показал на неприметную дверь. − Но, полагаю, животному будет комфортнее у тебя.
− Ладно… − пробормотала я.
Рион шел быстро, и я едва за ним поспевала. Заперев Етю, он так же быстро пошел обратно, но остановился у владений Хитаны.
− Ты хотел что-то показать мне в медблоке? − удивилась я.
− Нет, но кошка повредила тебе кожу. Проходи и садись.
Я потрогала шею, пытаясь определить, на самом ли деле все так страшно, кожу саднило, но не сильно.
− Рион, это лишнее…
− Сядь, − раздалось в ответ непреклонное, и я повиновалась.
Елозя на кушетке, я раздумывала, надо ли расстегнуть китель, чтобы обеспечить лучший доступ к царапине, но Рион меня опередил. Бесшумно подошел, наклонился и, отогнув край, чем-то брызнул. Так стремительно, что я не успела даже пикнуть.
− Все пройдет очень быстро, − шепнул он, обдав мою шею своим дыханием.
− Уверен, что это не повредит мне? Ты все-таки не врач.
− Эта мелочь не повредит. Теперь идем. − И он подал мне руку.
Рука оказалась прохладной и гладкой.
«Интересно, у него везде такая эластичная кожа?» − пронеслось в голове.
Захотелось провести по его ладони пальцем, изучить повнимательнее… и не только руку… Поднявшись, я отпустила ладонь Риона и, дав себе мысленный подзатыльник, отошла от него подальше.
− Куда теперь?
− В рубку, − улыбнулся Рион.
− Серьезно? Покажешь мне рубку?
− Покажу. Только… Этот аппарат, оставь его здесь.
− Ладно. − Я демонстративно положила смартфон на первый попавшийся стол. − Идем?
− Идем, − усмехнулся Рион.
Рубка представляла собой просторное, почти полностью круглое помещение с большим то ли иллюминатором, то ли экраном во всю стену. Ближе всего к нему, в одном из кресел с голографическими панелями по бокам сидел Карнах, первый помощник. Этот высокий брюнет всякий раз, когда я его видела, казался сосредоточенным и строгим, и сейчас он глянул на нас с Рионом неодобрительно.
Второе кресло рядом с Карнахом, судя по всему, предназначалось капитану. За ними, чуть в отдалении, шел еще один ряд кресел, в одном из которых с закрытыми глазами сидела Навилла. Но мое внимание привлекла не она. С обеих сторон вдоль закругленных стен стояли обтекаемой формы полупрозрачные капсулы, в которых неподвижно, словно они спали, лежали серокожие.
− Пилоты готовятся к слиянию с сознанием корабля, − пояснил Рион. − Всего понять и увидеть невозможно, но… это красиво. Хочешь посмотреть?
− Хочу, − кивнула я. − Если можно.
− Можно, − улыбнулся Рион. До чего же странно видеть его улыбающимся!
− Начинается.
− Я ничего не… − начала я и затихла.
Рион подошел со спины и встал очень близко, так, что мои плечи касались его груди.
− Я помогу увидеть, только не бойся, − шепнул он, наклонившись, и опустил ладони мне на плечи.
Рубка изменилась. Кресла, капсулы и стены − все осталось на своих местах, но окрасилось невидимыми прежде излучениями и переливами. И самыми удивительными были робкие голубые искорки, исходящие от капсул с салэдами. Их становилось все больше, и уже скоро с обеих сторон в центр тянулись яркие, светящиеся голубым потоки. Переплетаясь, они устремлялись вверх, где под потолком висел незамеченный мною шар. Закручиваясь и сливаясь воедино, потоки наполняли его, а потом постепенно меняли цвет на серебристый и текли обратно к пилотам.
− Невероятно, − выдохнула я завороженно.
Позволив мне еще какое-то время насладиться зрелищем, Рион плавно опустил руки, невесомо проведя по моим вниз, и волшебство пропало. Но уходить не хотелось. Неожиданная близость волновала, бередила что-то внутри.
Медленно, нерешительно я развернулась и заглянула Риону в глаза, пытаясь разобраться в нем, в себе… Только серебристо-серые зеркала, за которыми, казалось, скрывалась целая буря неразгаданных эмоций и чувств, ничуть не помогали. Они отражали меня: растерянную, непривычную… желанную?
− Айна… − произнес Рион едва слышно и замолк на полуслове.
− Кто она? − спросила тихо.
− Я потерял ее, очень давно. Пойдем, я провожу тебя до каюты.
− Рион, − позвала я, не двигаясь с места. − Мне очень жаль.
Глава 7
Перефотографировав на корабле все, что только можно, я с прискорбием осознала, что запал прошел. Что толку снимать, если показать уникальные фото некому? И даже непонятно, увижу ли я когда-нибудь родных и близких? Тоска по Земле накатила с новой силой, а значит, следовало поскорее найти себе другое занятие.
Как-то так вышло, что рядом со мной теперь всюду оказывался капитан, а не Синар, Хитана или Гарун, к постоянной компании которых я успела привыкнуть. Еще удивительнее было то, что общество Риона мне нравилось. Хуже того! Я ловила себя на мысли, что жду наших встреч, взгляда внимательных заинтересованных глаз, усмешек и затаенной, скрытой грусти, которую провоцировала в нем, казалось, именно я. Но и дарила радость, ведь со мной Рион улыбался. И даже гладил кошку! Однако… Это ведь не повод забывать, с какой я планеты и чья это кошка? А потому…
− Есть новости от Совета? − спросила уже привычно появившегося на пороге капитана.
− Распоряжение неизменно.
− А чем занят Синар? Давно его не видела.
− Соскучилась по нему? − глухо спросил Рион. Готова поклясться, в его голосе послышалась мука.
− Он интересно рассказывал, − кивнула я.
− И что бы ты хотела узнать?
Я задумалась. Если Рион не желает говорить об указаниях Совета и моем отбытии на Землю, может, в самом деле расскажет что-то другое?
