Edgars Auziņš
Replikants

3.nodaļa

Replikants norēķins…

No rīta viņu pamodināja komunikatora signāls.

Vakars palika miglaini atmiņā. Mana galva dauzījās.

Komunikators turpināja neatlaidīgi trenēties, it kā gribētu izurbt smadzenes. Viņš pastiepa roku pie mežonīgās ierīces un pieskārās sensoram.

– Zvērs… es klausos…

«Sveika,» Makss sauca. – Mēs šeit izšķirojām trofejas. Arī tu esi kaut ko parādā. Nāc.

– Vai tas nevar būt vēlāk?

– Nē, ja gribi kopā ar mums doties reidā.

– Un es gribu? – Ignāts bija šausmīgi stulbs. Vakar bija labi, bet šodien tas ir briesmīgi. Visi. Ne piles vairāk. Bauda ir zem vidējā līmeņa.

«Tu, protams, gribi,» Maksims nolēma viņa vietā, it kā nekas nebūtu noticis. – Spoks nakts laikā uzlauza pāris notvertās ierīces. Ir slepkavu mednieku pagaidu bāzes koordinātes.

– Kur mēs tiekamies?

– Tiklīdz izej no mājas, ej pa ielu. Laukumā redzēsiet automašīnas. Mēs izbraucam pēc trīsdesmit minūtēm.

«Labi,» Ignats uzlika komunikatoru uz plaukstas locītavas, iepriekš izslēdzis skaņas paziņojumu opciju, un devās mazgāt seju.

Man negribējās ēst, man nebija daudz lietu, tāpēc nebija vajadzīgs daudz laika, lai sagatavotos. Pēc vakardienas cīņas viņš saglabāja šaušanas kompleksu un «izkraušanu» ar maisiņiem.

Ierocis bija vienkāršs un uzticams. «Mūsdienās šādi modeļi ir ļoti jāvērtē,» viņš domāja, rūpīgi apskatot trofeju.

Kombinētā kompresijas-impulsa šaušanas sistēma nodrošināja lielu lodes sākotnējo ātrumu. Izpūtējs, diemžēl, trūka. Uz dažiem korpusiem bija redzami daļēji izdzēsti rūpnīcas marķējumi: «KORD-2M».

Zemstobra granātmetējs, parasts kolimatora tēmēklis, piecdesmit patronu žurnāls, pistoles rokturī iebūvēts saspiestās gāzes maisījuma rezervuārs un slots noņemamam spēka blokam. Vienkāršs un uzticams. Žurnāls bija piekrauts ar cilindriskām lodēm. Pneimatiskā sistēma tos ievadīja mucā, dodot sākotnējo kustības impulsu, ko uzņēma elektromagnētisko paātrinātāju spoles. Pateicoties šim risinājumam, bija iespējams likvidēt lielāko daļu berzējošo daļu – «vads» varēja kalpot gadu desmitiem pat neveiklās rokās. Ierocim nebija nepieciešama īpaša aprūpe vai sarežģīta apkope. Ja bloks neizdevās, tas tika vienkārši aizstāts ar līdzīgu. Moduļu konstrukcija ļāva nomainīt daļu dažu minūšu laikā un neuzlika īpašas prasības īpašnieka tehniskās kompetences līmenim.

Mamiņās nebija granātu granātmetējam.

«LABI. Es pajautāšu puišiem. Varbūt kāds var padalīties,» Ignats izgāja no mājas.

Barjeras maskēšanas īpašību dēļ bija grūti noteikt, kāds ir diennakts laiks. Zem aizsargājošā kupola pastāvīgi bija vienmērīgs apgaismojums, ko izstaroja koku apakšējie zari. Turklāt, cik viņš atcerējās no vakardienas sarunām, koku milžiem bija daudz citu noderīgu funkciju. Piemēram, viņi vadīja un izplatīja signālus no bezvadu tīkliem, nodrošinot pilsētai sakaru pārklājuma zonu – iepriekšējā dienā saņemtie paskaidrojumi palikuši atmiņā fragmentāri.

Laukumā bija novietoti četri bruņu visurgājēji. Ap kaujas mašīnām drūzmējās cilvēki. Nebija nekādas nervozitātes vai spriedzes sajūtas – puiši uzvedās nepiespiesti, it kā dotos makšķerēt. Ignata īslaicīgie novērojumi un asociatīvās reakcijas bija atklāti satraucošas. Līdz pēdējam brīdim viņam nebija ne jausmas, kas ir «makšķerēšana». Salīdzinājums ienāca prātā pats no sevis. Jau neskaitāmo reizi.

– Kāpēc tu sarauc pieri? «Šeit,» Makss piegāja viņam klāt un pasniedza mugursomu. Iekšā bija kaut kas apjomīgs un stūrains. – Vieglas kompozīta bruņu komplekts. Sagatavojies ceļam. Malks,» viņš aicināja vienu no replikantiem. – Šodien tu ņemsi Ignatu par partneri. Tas ir viss, puiši, iesim! – šķiet, ka tieši viņš vadīja reidu.

Tuvākā visurgājēja aizmugurē ar dārdoņu atvērās rampa.

Ignāts, sekojot pārējiem, uzkāpa nosēšanās nodalījumā. Šeit bija diezgan daudz cilvēku. Sānos ir grozāmi krēsli. Katram blakus no biezas bruņuplastmasas veidots skatu logs un lodveida šarnīrs, kura piedurknē var piestiprināt ložmetēja stobru, lai nepieciešamības gadījumā kustībā varētu šaut.

Dzinēji klusi murrāja, un četras kaujas mašīnas aizbrauca, veidojot kolonnu.

Viņi šķērsoja barjeru nelielā ātrumā. Ignats patiesībā palaida garām šo brīdi. Viņš apskatīja un noregulēja aprīkojumu. Vieglās kompozīta bruņas sastāvēja no atsevišķiem elementiem, un, spriežot pēc taktiskajiem un tehniskajiem parametriem, ko Makss viņam nosūtīja uz sava komunikatora, tas bija sava veida starpposms starp parastu bruņuvestu un bruņu tērpu.

Kompozīts svēra maz, bija ērti piestiprināts, neierobežoja kustības un tajā pašā laikā nodrošināja labu aizsardzību pret lodēm un šrapneļiem. Komunikatora iekšējā pamatnē tika atrasts piemērots slots. Austiņas tika ievietotas ķiverē. Trūka projekcijas viziera, bet tam bija stiprinājumi. Nākotnē iekārtu var uzlabot, kas arī ir pluss.

Kamēr viņš kārtoja aprīkojumu, automašīnas tikko bija pabraukušas garām barjerai un devušās uz dienvidiem. Pēc dažu minūšu braukšanas pa lauku ceļu ceļš beidzās zālainajā krastā. Tad sākās purvi, bet tas BPM braucējus nemaz netraucēja. Visurgājēji, nedaudz palēninot ātrumu, iebrauca ūdenī. Bija skaidri dzirdams, kā strādā pneimatika – saspiestais gaiss tika padots slānī starp stipri bruņoto ārējo korpusu un iekšējo oderi.

Elektriskās piedziņas, ko darbina ūdeņraža spēkstacija, pārslēdzās uz ūdens strūklu. Ignats smēlās informāciju no planētu kaujas transportlīdzekļa diagrammas, kas tika parādīta vienā no taktiskajiem ekrāniem, kas atrodas nosēšanās nodalījumā.

Spriežot pēc replikantu mierīgajām sejām, nekas ievērības cienīgs vēl nav noticis. Kājnieku kaujas mašīnas pārliecinoši šķērsoja purvus. Otrais monitors saņēma telemetriju no izlūkošanas bezpilota lidaparātiem; ik pa laikam torņa lielgabals ar šalkoņu nedaudz pagriezās, pavadot atklātos mērķus, taču operators uguni neatklāja, izrādot saprātīgu piesardzību.

Drīz uz trešā taktiskā monitora parādījās liels paraksts. Pirmkārt, kaut kas milzīgs, pa pusei iegremdēts, kas izskatās pēc mākslīgas salas, tika pārklāts ar daudzām koši sarkanām kontūrām, pēc tam attēls mainījās, un saziņai parādījās īss brīdinājums:

– Desmit grādi uz dienvidiem, – «novājējušu» puduris. Skudru pūznis, klase «2».

Ignāts ar patiesu interesi vēroja notiekošo. Seklā ūdenī bija iestrēdzis iespaidīga izmēra robotu komplekss (tieši par to Ghoul runāja iepriekšējā dienā). Tā korpuss, virs kura pacēlās slīpie plazmas ģeneratoru torņi, bija diezgan noplucis. Daudzviet trūka bruņu segmentu, kas atsedza spēka rāmja ribas.

Seno kaujas platformu ir kolonizējuši dzimtcilvēki. Viņi kā mehāniskās skudras skraidīja visur, pārvietojoties pa Ignatam jau pazīstamajiem ceļiem. Varēja tikai nojaust, kur veda viņu ieliktās inženierkomunikācijas, taču no purviem ar laupījumu atgriezās desmitiem mazu mehānismu – tie vilka metāla gabalus, kompozītmateriālu apvalka fragmentus un dažas detaļas. Starp citu, aktīvi tika pabeigta «metāla sala» – dzimtcilvēku grupas, izmantojot iegūtos resursus, lika jaunas grīdas – laiks rādīs, kam tie paredzēti…

Komunikators atdzīvojās.

– Es redzu, ka tas tev ir jaunums? – Sips piemiedza Ignatam aci. – Tas ir sīkums, ticiet man. Jo tālāk uz dienvidiem dodaties, jo bīstamāks tas kļūst.

– Vai šie dzimtcilvēki, piemēram, ir nekaitīgi? – Ignāts skeptiski noskaidroja.

– Nu, ja jūs tos nepieskarsit, tad malas var atdalīties.

– Viņi mūs neredz?

– Elektroniskās kara stacijas dara labu darbu. Bet bez maskēšanās var iekulties nepatikšanās.

– Vai agrāk replikanti un kibernētiskie mehānismi nebija vienotas vienības?

«Nē,» atbildēja Sips. – Sākumā inku iebrukumam pretojās cilvēki un dzimtcilvēki. Taču kibermehānismi kaujas laukā darbojās slikti. Gandrīz visi no tiem aizgāja postā, tika iznīcināti vai neitralizēti. Replikanti parādījās vēlāk. Tātad dzimtcilvēkiem par mums nav ne mazākās nojausmas. Viņu datubāzēs mēs vienkārši neparādās.

– Vai šos mehānismus arī atjauno nanīti? – Ignāts jautāja.

– Nē. Nanīti tika izgudroti vēlāk. Serveri paši remontē viens otru. Tie, kas nedarbojās pēc tīkla uzbrukumiem, beidzot atguva funkcionalitāti. Bet tajā laikā karš jau bija beidzies. Kopumā pagātnes noslēpumu ir vairāk nekā pietiekami. Bet mēs īpaši necenšamies tos atrisināt. Uz neko.

– Vai šādas kolonijas ir izplatītas? – Ignāts ar neizsīkstošu pārsteigumu turpināja vērot mehāniskā skudru pūžņa «dzīvi».

– Visur. Tos klasificē pēc iespējamā apdraudējuma pakāpes un sastāva. Ir dronu kolonijas, tās sauc par «bariem». Un ir jaukti anklāvi – tie ir daudz bīstamāki. Ne visi serveri nodarbojas ar resursu vākšanu un mēģina izveidot sev «bāzes». Ir «klejojošas baras» – tām tiek piešķirts augstākais bīstamības līmenis. Viņi var pat pārņemt inkus. Turklāt «hordas», kā likums, vada senie tīkla AI. Viņi pēta citu cilvēku tehnoloģijas un dažreiz pat pielāgo tās pašreizējām vajadzībām.

– Jābūt vērtīgam laupījumam? – jautāja Ignāts.

– Ļoti vērtīgs. Bet ārkārtīgi grūti. Nomadu ordā var būt vairāk nekā tūkstotis «novājinātu». Viņi ir mobili, strādā kopā un ir labi bruņoti.

Drīz vien mākslīgā skudru pūžņa sala pazuda purva tvaiku dūmakā.

Mūsdienu pasaule pakāpeniski ieguva iezīmes un tika papildināta ar jaunām vides detaļām.

– Uzmanību, mēs tuvojamies! – tika dzirdēts vispārējā saziņā.

Drona telemetrija parādīja sauszemes masas kontūras. No purviem pacēlās krasi betona sēkļi. Mākslīgi izveidotajam debesjumam bija militāra objekta īpašības.

«Applūdušais forts» – apgabala kartē parādījās uzraksts. Kaujas transportlīdzekļa taktiskā apakšsistēma šos datus pārsūtīja uz atsevišķu ekrānu. Marķieriem bija pievienoti paskaidrojoši teksta bloki. Neviens no replikantiem neskatījās kartē. Ir skaidrs, ka senā struktūra viņiem bija pazīstama.

No gaisa fortam bija izkusušas sniegpārslas kontūras. Kādreiz simetriskajai konstrukcijai bija seši bastioni, kuros agrāk atradās smago impulsa ieroču baterijas. Līdz mūsdienām saglabājušies tikai divi ārējie nocietinājumi, pārējie šķembu betona blokos noskrēja līdz ūdens malai.

BPM tika ievadīts no «ziemeļu kanāla». Tās kontūras veidoja sūnainas struktūras. «Par šauru navigācijai,» nodomāja Ignāts, ar interesi pētīdams karti.

– Vai šeit vienmēr ir bijuši purvi? – viņš jautāja Sipam, kurš intensīvi raudzījās uz panīkušo veģetāciju, kas bija pārņēmusi betona grēdu.

– Nē. Rietumos ir nojaukts senas ūdenskrātuves dambis,» īsi atbildēja viņa partneris.

Tagad Ignatam kļuva skaidrs, ka «kanāls» savulaik bija lielceļš, kas veda uz nocietinājumu centrālo daļu.

«Tas ir pārāk kluss,» Sips bija nervozs. – Zvērs, ir labi skatīties kartē. «Sagatavojieties nolaišanai, mēs dosimies seklā ūdenī.»

Patiešām, planētu mašīna jau bija uz saviem riteņiem – uzņemot ātrumu un izšļakstīdams purva vircu, tā metās uz priekšu, pārvarot bīstamu, šauru telpu.

Nosēšanās rampa atvērās ar zemu dūkoņu.

– Gāja! Uz tempu!

Viņi nolaidās pa pāriem. Virs forta riņķojošie ienaidnieka droni netika atklāti – šķiet, ka killhunters bija pametuši dienu iepriekš.

– Paskaties uz savām kājām!

Ignāts un Sips nolēca no rampas un atradās līdz ceļiem ūdenī. Augstāk veda maiga rampa, no kuras stiepās sānu zari, kas beidzās izkraušanas zonās. Šī nocietinājumu daļa bija pilna ar vecām noliktavām, kas sen bija izlaupītas un mūsdienās bija tukšas.

Sekojot savam partnerim, viņš nepamanīja nevienu neskartu ēku. Tālā pagātnē forts tika pakļauts destruktīvai apšaudīšanai, taču acīs nereti iekrita salīdzinoši nesenu kauju pēdas, it kā purvos esošais trakts ne reizi vien būtu gājis no rokas rokā.

– Šeit! «Sips uzskrēja pa betona kāpnēm, apsēdās aiz kāda masīva mehānisma sarūsējušā rāmja un ieelpoja komunikatorā: «Piektkārt, pozīcijā.» Es dodos virzienā.

– Pieņemts.

Dažas minūtes pagāja nemierīgās, nedrošās gaidās, tad Maksims sazinājās:

«Mednieki ir prom,» viņš secināja.

– Maks, tas nav viņu stils. Grupa, kas novietoja tārpa caurumu uz barjeras, gaidīja pastiprinājumu,“ atbildēja Ignatam nepazīstama balss. „Viņi varētu iet uz leju pie kazemātiem un izlaist mūs, lai noskaidrotu mūsu sastāvu un spēku.

– Vai jūs piedāvājat notīrīt visu fortu?

– Iesaku neraustīties. Ievadiet kājnieku kaujas mašīnas pozīcijās ar parastajiem uguns sektoriem. Šeit nav kluss. Es to jūtu savās zarnās.

– Labi. Visi – skatīties. Īpašu uzmanību pievērsiet tuvākajām izejām no katakombām.

Sips iedunkāja Ignatu ar elkoni un norādīja virzienu ar mājienu. Rūpes par jaunpienācēju viņu nepārprotami sasprindzināja.

– Vai redzat nedaudz atvērtos vārtus rampas galā?

– Jā.

– Turiet tos ar ieroci. Ikviens, kurš izceļas, ir ienaidnieks. Nav variantu.

– Kā ar iespējamajiem ieslodzītajiem? – katram gadījumam precizēja Ignats.

– Ieslodzītie parasti tiek turēti varas važās. Bet tajos nevar skriet.

«Vai jūs arī domājat, ka šeit ir slazds?»

– Nezinu. Taču vienā lietā Mehāniķim ir taisnība. Mednieki nevarēja tik ātri saritināties un aiziet. Un viņi to nedarītu. Tā kā viņi ieradās pie mums, tas nozīmē, ka viņi veica izlūkošanu, zināja, ko sagaidīt, un ticēja, ka tiks galā diezgan viegli,» viņš nervozi, pēkšņi runāja. – Viņu ir vairāk, nekā mēs domājam. Un viņi parasti nevairās no cīņas. Viņi noteikti bija sarīkojuši kādu nedarbu.

Vēl dažas minūtes pagāja saspringtās gaidās. Kaujas mašīnām izdevās ieņemt tām paredzētās pozīcijas. Izlūkošanas zondes veidoja uzticamu tīklu, kas pārklāja betona salu un tās apkārtni ar blīvu skenēšanas režģi, taču, ja neskaita dažus vājus seno mehānismu parakstus, kas bija paslēpti dziļi drupās, neko nevarēja atklāt.

Sāka līt. Pār purviem izplatījās bieza tvaiku migla. Mitruma piesātinātais gaiss šķita smacīgs.

– Ziemeļu bastions – ir pagaidu nometnes pazīmes. Pamests.

– Tātad viņi tomēr aizgāja? – Mehāniķa balsī atskanēja šaubas.

– Pakavēsimies. Pārbaudīsim. Fortu jau sen vajadzēja pārbaudīt,» Makss nolēma. – Iestatiet perimetru! Zondes – paplašiniet to skenēšanas jomu!…

Viņa teikuma beigas pēkšņi apslāpēja statiskā krasa. Gaiss virs drupām pēkšņi sagriezās kā tornado, dārdošs pērkona klakšķis izdzēsa nevaldāmo klusumu, piesitot tuvu un apdullinoši. Vējš pūta kā viesuļvētra, uzmetot uz augšu satrunējušu pagājušā gada lapu kaudzi.

– Tārpu caurums! – No kāda atskanēja brīdinājuma sauciens.

Ignāts sākumā bija neizpratnē. Likās, ka realitāte ir saplēsta. Augstāk nogāzē viena no ēkām uzšāvās lielu šķembu mākonī – betona lauskas uzlidoja gaisā un… sasala!

Izrāde ir sirreāla līdz trīcei.

Laikā sastingušo sprādzienu pēkšņi slīpi izsvītroja pārrauta tumsas josla. Likās, ka kāds būtu rupji saplēsis audeklu, uz kura uzgleznots realitātes attēls.

Skaņas pazuda. Plaisa kosmosa metrikā strauji paplašinājās – pēc sekundes tā kļuva kā milzīgas aizas aprises, un tad no absolūtās tumsas izlauzās kaut kas, ko uzreiz nevarēja aprakstīt. Tuvākais adekvātais salīdzinājums ir milzīgs metāla kamols – tas atsitās pret zemi un uzreiz ar šķindoņu sabruka atsevišķās, neatkarīgās, pilnībā atpazīstamās daļiņās, no kurām katra bija sens kibernētiskais mehānisms.

– Orda!

Kliedziens beidzās ar sēkšanu, un nākamajā mirklī dzimtcilvēku nomadu anklāvs, izgājis cauri vietējai tārpa bedrei, sabruka uz betona salas.

Par kibernētiskiem mehānismiem šaubu nebija. Viņi nav pakļauti apjukumam. Ikviens, kurš neparādījās viņu datubāzēs, tika uzskatīts par iznīcināšanas mērķi.

Zeme acumirklī sacēlās ar sprādzieniem. Cīņa izcēlās haotiska, fokusa. Seno mehānismu tērauda vārpsta, demonstrējot tālu no sliktākā tehniskā stāvokļa, sadalījās atsevišķās grupās – pie tām turpināja ierasties pastiprinājumi, taču ienākošā tārpa bedre pēkšņi zaudēja stabilitāti un sāka brukt. Atskanēja vēl viens apdullinošs pērkons, ko pavadīja kārtējais pēkšņa spiediena krituma aizsprosts, un plaisa pazuda, it kā tās nekad nebūtu bijis.

BPM lielgabali darbojās bez apstājas, bet mākslīgā cīņā transportlīdzekļu izdzīvošanas spējas, diemžēl, ir mērāmas minūtēs. Aptuveni simts servju izdevās izsist pa metrisko spraugu. Atrodoties zem spēcīgas uguns, viņi izrādīja niknu pretestību.

Ignatu šokēja tuvu sprādziens. Vairākas sekundes tika zaudētas no uztveres, un, kad redze un dzirde atgriezās, apkārt joprojām plosījās sīva cīņa, tuvākā bruņu kaujas mašīna pārvērtās par rūkojošu liesmas stabu, un Sipa ķermenis, ložu plosīts, gulēja tālumā uz kūpinātāja. krātera slīpums.

Nebija runas par mijiedarbību ar citiem kaujiniekiem. Notikumi sākās pēkšņi un aptvēra visu senā forta teritoriju. Replikantus acumirklī šķīra ienaidnieks, kas iesprūdis starp viņu pozīcijām – rezultātā tagad katrs cīnījās pats par sevi un par sevi.

Iekšējā sprādzienā gabalos tika sapūsta vēl viena kājnieku kaujas mašīna. Ignāts, atšaujoties no ordas virzošajiem mehānismiem, mēģināja tikt pie smagi ievainotā partnera, taču viņu nogrieza uguns, piespieda zemē, liekot apgulties.

Improvizētais parapets, aiz kura mums izdevās paslēpties, drūpēja nepārtrauktos sitienos. Visur valdīja uguns, dūmi un asi betona putekļi, ierobežojot uztveri. No vairākiem triecienviļņiem manas ausis zvanīja, un mana redze «peldēja», sāka dubultoties, zaudējot skaidrību.

– Sip, pagaidi! Es tagad nāku!

Ignats piecēlās, atšāva no ceļgala un paraustīja savu pozīciju.

Vairākas lodes trāpīja nejauši, bruņās neiekļuva, bet smagais zilums aizrāva elpu.

Divi uzbrukuma servo, kas izskatījās pēc mežģīņu metāla versijām no mežģīnēm, izšāva kustībā. Replikanta reakcija nespēja tikt galā ar mehānismu, kas bruņoti ar integrētiem desmit milimetru impulsa automātiem, ātrām un bez kļūdām. Vismaz Ignats, kuram nebija progresīvu implantētu sistēmu, tika viegli aprēķināts un pastāvīgi uzbrukts iepriekš.

«Kāds radījums…”, notvēris kārtējo lodi, viņš gandrīz auroja no sāpēm, paklupa, nepabeidza metienu, pakrita zem betona šķembas aizsega, bet uzreiz apgāzās un izšāva no granātmetēja (Sips dalījās plazmā granātas ar viņu).

Blakus zibspuldze, kas piepildīta ar karstumu. Viens servo sāka dūmot – tā sistēmas kodols izdega momentānā elektrostatiskā sabrukuma rezultātā, otrs, zaudējis sensorus, zaudēja jebkādu orientāciju – tā vietā, lai piebeigtu Ignatu, tas ripoja prom, dāsni dzirksteļojot un atsitoties pa bedrēm.

Visur plosījās cīņa. Virs galvas pārskrēja klaiņojošs lielakalibra impulsa pistoles sprādziens, izsitot no sienas sliedes ārā garas horizontālas betona šķembu mutes.

Ignats pierāpoja pie partnera, aizvilka uz tuvāko patversmi un injicēja viņam nanītus, paņemot tos no individuālās pirmās palīdzības pakas, kas piestiprināta Sipa apakšdelmam.

Mikromašīnu darbība ātri vien lika par sevi manīt. Šķita, ka stiprā asiņošana ir apstājusies.

No radītā satricinājuma Ignata apziņa balansēja uz nedrošās realitātes robežas. Viņš no ievainotā vīrieša aprīkojuma izņēma divas mikrokodolu baterijas (lai paraksti nepiesaista uzmanību), ievilka partneri puspagrabā, pārklāja ar maskēšanās tīklu, kas gan vizuālajā uztverē, gan iekšā atdarināja apkārtnes fonu. skenēšanas diapazonus, un viņš nolēma izkļūt no šaurās spraugas.paskatieties apkārt – bez tā nav iespējams pieņemt lēmumu, kā rīkoties tālāk? Īsā cīņa, spriežot pēc atskaņām, ir pieklususi, taču nav skaidrs, kurš gūst virsroku.

Ignāts pievilka sevi ar rokām, bet uzreiz sastinga, negaidīti pamanījis divus uzbrukuma moduļus. Viņi tuvojās no dienvidiem.

Spēcīgi kaujas transportlīdzekļi pārvietojās lejup, nepārtraukti šaujot uz zemes mērķiem.

Pēdējais, kas satvēra Ignata apziņu, bija tuvumā esoša liesmas uzliesmojums.

* * *

Realitāte atgriezās lēnām, lēkmēm un sākumiem.

Blakus notikusi sprādziens viņu iemeta atpakaļ cietuma tumsā.

Sips neizdzīvoja: Ignats sajuta kaut kā auksta un elastīga pieskārienu uz viņa vaiga. Sāpīgi šķielēdams aci, viņš tikko varēja pamanīt, ka tie ir viņa mirušā partnera pirksti, kas pieskārās viņa vaigam.

Kaut kur augšā čīkstēja grants.

Ignāts ar grūtībām sakustējās un, cenšoties nesāpēs stenēt, ielīda zem kamuflāžas tīkla gabala.

Šaurā plaisā bija redzams drūmo debesu fragments. Joprojām lija lietus.

«Viņi paveica labu darbu,» balss acīmredzot piederēja vienam no medniekiem. Kurš gan cits tur varētu staigāt?

«Izšķērdēt divas inku ierīces, lai nogalinātu sauju replikantu?» – atskanēja otra balss. – Apšaubāma apmaiņa.

– Un es saku: labi!

– Lai ko tu teiktu, neaizraujies.

– Firs, ar ko tu esi neapmierināts? – pirmais neatlaidās. – Piekrītu, ievilināt daļu no bara tārpa caurumā bija lieliska ideja. Mēs aizvedīsim ievainotos gūstekņus uz fermām. Divas planētu kaujas mašīnas ir mūsu ieroču parka pluss. Un dzimtcilvēki tika ievērojami retināti – neaizmirstiet par galveno uzdevumu – inkiem ir vajadzīgs vadošais AI ordai. Tagad būs vieglāk tikt pie viņa. Es, protams, cerēju, ka viņš tiks iesūkts tārpa caurumā, bet tā neizdega.

«Izmaksas joprojām ir augstas,» nomurmināja otrs. – Izlīgums netika pieņemts. Divas tārpu caurumu paaudzes ierīces ir izlietotas. Orda AI tagad ņems vērā mūsu taktiku un otrreiz neiekritīs slazdā.

– Tev ir apnicis gausties! Labāk ej organizēt trofeju vākšanu. Visi ievainotie replikanti uz transporta klāja. Ņemiet vērā, ka lielākajai daļai no tiem ir trešā līmeņa nanīti. Labi ziedotāji. Mēs ātri segsim izmaksas. Ieroči, ekipējums, savāc visu.

– Kā ar līķiem?

– Arī kravas nodalījumā. Mēs to apstrādāsim bāzē.

Ignāts tik tikko spēja elpot. Tagad viņam nebija nekādu izredžu pret killhunteriem. Situācija šķita vienkārša, lai arī traģiska. Būtnēm faktiski bija bāze uz salas. Viņi gatavojās pārņemt pilsētu, aizdzīt visus replikantus uz savām fermām, ko Makss pieminēja. Un te viņi gatavoja baram lamatas. Saprotot, ka apmetnes ieņemšana nav noritējusi labi un pagaidu bāzes koordinātas, visticamāk, ir deklasificētas, killhunters lidojumā mainīja taktiku. Viņi nogaidīja, līdz mēs ieradīsimies, lai sakoptu, un ielika šeit tārpu caurumu, savienojot salu ar citu planētas reģionu, kurā klīst bars. Tā viņi ar mūsu rokām spēja salauzt lielāko daļu mehānismu…

Domas bija smagas.

Klusi gulēt, slēpjoties aiz maskēšanās tīkla gabala, bija apzināts lēmums, taču to noteica nevis bailes, bet gan auksta niknuma un veselā saprāta sajaukums. Izrāpieties virspusē, nogaliniet pāris medniekus un nokļūstiet mirušā vai sagūstītā – drošs veids, kā atņemt sev dzīvību. Varbūt pirms pāris dienām viņš būtu darījis tieši to. Bet ne šodien. Jūs joprojām varat palīdzēt puišiem. Bet šim jums ir jāizdzīvo.

Ignāts nedomāja par to, ka turpmāk atriebība kļūs par viņa ceļvedi. Viņš zināja, ka tārpa caurumu var izsekot. Šāda veida informāciju glabāja mākslīgie neironu tīkli. Vismaz divas līdz trīs dienas īpaša ierīce var noteikt un analizēt viņas pēdas. Jautājums ir, vai mūsdienās ir saglabājušies šādu iekārtu darba piemēri?

Vēzis droši vien zina atbildi.

Gulēt zem gruvešiem, dzirdēt ienaidnieku balsis un aizturēt degošas emocijas bija neizturami. «Nekas cilvēcisks replikantiem nav svešs,» frāze, ko Maksims nejauši atmeta, guva pēkšņu un nepārprotamu apstiprinājumu. Veselais saprāts sāka ātri zaudēt pozīcijas. Aukstās dusmas ātri deģenerējās, kļuva burbuļojošas, degošas no iekšpuses, un lēmumu pieņemšanas loģika tagad izskatījās apkaunojoša.

«Kāpēc es kavēju? Sips nomira, bet mēs esam replikanti… Nanīti var mūs atjaunot…» domas traucās kā traki dzīvnieki šaurajā būrī. Ignāts sāpīgi piedzīvoja ārkārtēju prāta stāvokli. Tas dedzināja manus nervus un prasīja vismaz kādu tūlītēju rīcību.

Viņš sakustējās, apgāzās sāņus, pastiepa roku pie mirušā un ar pieskārienu atvēra savu personīgo pirmās palīdzības aptieciņu. Cita starpā bija ducis vienreizējās lietošanas inžektoru, kas izgatavoti pēc šļirču tūbiņu principa.

Ignāts satvēra visu.

Pa šo laiku lietus bija mitējies un saule lūrēja starp mākoņiem virs salas. Vairāki tās stari iekļuva ar betona gruvešiem nokaisītajā puspagraba telpā. Nācās izkāpt no maskēšanās tīkla apakšas un, aizā lokoties, pāris metrus rāpot.

Gaisma, kas iekļūst nelielā spraugā, ļāva saskatīt marķējumus.

Tika izgatavots tikai viens iepakojums. Pārējā bija rokdarbu pēdas. Marķējumi uz tiem runāja par nanītu līmeni, kam sekoja specializācijas kodi, kurus Ignats vienkārši nezināja.

Labi… Nomierinies. Elpot…

Viņš apspieda savas kvēlošās emocijas, atgūstot kaut nedaudz pašsavaldības, jo bīstamajam solim vajadzēja pilnībā apzināties savas darbības.

Tikai vienai šļirces caurulei (rūpnieciski ražota) bija skaidrs un, pats galvenais, situācijai atbilstošs marķējums.

Mazi, tikko salasāmi burti veidoja paskaidrojošu uzrakstu:

«Nanotex. Kaujas reanimācijas komplekss. Izmantojiet tikai tad, ja ir tiešs savienojums starp pārvadātāju un prototipu.

Pēdējā frāze iedvesa šaubas, taču Ignats to ignorēja, novēloti pārmetot sevi par pieļauto kļūdu. Bija nepieciešams injicēt šīs konkrētās zāles, nevis «atbalstot nanītus», kad partneris vēl elpoja. Vienalga. Kā es to uzzināju? Jūs nevarat atsaukt izdarīto. Es mēģināšu viņu atdzīvināt.

Rāpodams viņš atgriezās pie Sipa, izņēma no apakšdelma bruņu gabalu un injicēja viņam mikromašīnu devu.

Balsis un soļi augšā jau sen bija apklusuši. Acīmredzot killhunters apskatīja citu salas daļu. Vai arī viņi vispār pazuda no šejienes. Viņu uzbrukuma moduļi bija aprīkoti ar antigraviem, kas darbojas praktiski klusi.

Paredzētais efekts no ieviestajiem nanītiem joprojām nenotika. Ignāts bija nervozs, bet nezaudēja cerību.

Vēl viena akūta, pretrunīga sajūta, kas mantota no cilvēkiem kopā ar ķermeņa un smadzeņu bioķīmiju. Spēja saglabāt cerību pat ekstremālās situācijās ir pretrunā loģikai. Bet aukstā pasaules uztvere, kas «iesaistīta» mākslīgos neironu tīklos, vairs nespēlēja tādu pašu izšķirošo lomu.

Sipa ķermenis pēkšņi krampji nodrebēja.

«Vai tas tiešām strādāja?!» «Ignātu neviļus izplūda auksti sviedri.

Partneris neelpoja, taču zem viņa ekipējuma nepārprotami norisinājās daži aktīvi procesi, viņa muskuļi nemitīgi trīcēja, seja zaudēja bālo ādas toni, un tad no krūtīm izplūda konvulsīva nopūta.

– Malku? Sip, vai tu mani dzirdi?!

Viņa acis atvērās. Nāves dubļainā vilkšana lēnām izkusa. Vaibsti saasinājās, muskuļi saspringa.

– Es esmu Ignāts! Vai tu mani atpazīsti? Vai tu atceries?

Vienā neticami spēcīgā kustībā replikants izvilka kaujas nazi un sita.

Ignats tik tikko paguva noreaģēt uz zibens uzbrukumu, asi izvairījās, un asmens sita tikai dzirksteles no betona.

– Traks?!

Pagraba tumsā notika klusa aina. Viņa partneris Ignatu nepazina, viņš paskatījās uz viņu ar tukšu, aukstu skatienu, atkal domādams uzbrukt.

– Sip, tas esmu es, Ignat!

Atkal sekoja uzbrukums, bet nu jau ne tik asi un precīzi.

Satvēris mirkli, viņš satvēra roku ar nazi un izgrieza ieroci no saviem vājajiem pirkstiem.

– Nomierinies! Jūs bijāt nopietni ievainoti! Malks, nu?! Aiziet! Atcerieties!

«Tu… kurš?…» viņš izspieda, tik tikko kustinot mēli.

– Es tev saku – Ignat!

– Es neatceros… Kur es esmu?

«Viņš ir manekens» – acīmredzamais secinājums aizdegās. Vēlu. Nanites lietoju vēlu. Mākslīgās neiročipus satur tikai pamatzināšanas un prasmes, savukārt personība veidojas bioloģiskajos neironu tīklos. Līdz ar smadzeņu nāvi tas neatgriezeniski pazūd, un to nevar mainīt.

– Labi, nomierinies. Es neesmu tavs ienaidnieks!

Mans partneris trīcēja.

«Ir auksts… Sāp…» viņš čukstēja ar zilām lūpām.

– Uzgaidi. Es uzkāpšu augšā, pārbaudīšu situāciju un atgriezīšos pēc tevis. Vai tu mani dzirdi? Saproti? Pamāj, ja saproti!

Viņš vāji pakratīja galvu.

– Labi, es būšu pēc minūtes. Galvenais nezaudē samaņu!

Ignāts, saritinājis vairākas betona lauskas uz sāniem, strauji paplašināja bedri. Cenšoties neradīt nekādu troksni, viņš izrāpās ārā un sastinga, skatīdamies apkārt.

Killhunters pameta salu. Viņi paņēma līdzi lielāko daļu iznīcināto ordas dzimtcilvēku, kā arī replikantu līķus. Apkārtnē valdīja apdullinošs klusums. Saule rietēja, gubumākoņu krastu pie apvāršņa iekrāsojot tumšsarkanā krāsā.

– Tīrs. Jūs varat izkļūt. Es tev tagad palīdzēšu.

Sips neatbildēja. No cietuma vispār nenāca skaņa.

Man atkal bija jāatgriežas caur šauru, līkumotu caurumu. Maskēšanās vairs nebija vajadzīga, un Ignats ieslēdza lukturīti.

Replikants ielīda dziļi spraugā un gulēja tur bez dzīvības pazīmēm. Miris? Atkārtoti? Vai nanīti neizdevās, vai arī viņu darbs neizdevās kritiski?

Viss notikušais šķita kaut kāds nežēlīgs vājprāts. Ignāts garīgi aizrādīja sevi par savu augstprātību. Visticamāk, neviens nevarēja atgriezt Sipu (sasodīts, es pat nezināju viņa vārdu, tikai viņa izsaukuma signālu).

Nonācis strupceļā, viņš ar zināmu atvieglojumu saprata, ka «manekens» ir dzīvs, taču zaudēja samaņu.

Viņš bija uzmanīgs, lai vairs neieviestu nanītus. Brūces sadzija un neasiņoja. Tātad viņš tiks cauri.

Man bija diezgan ilgi jāgaida, kamēr bijušais partneris pamodīsies. Ignāts paņēma savus ieročus, patronas un granātas, kuras tika atrastas viņa maciņos. Kas zina? «Manekena» uzvedība ir neparedzama un visbiežāk agresīva. Es pats to atcerējos.

Viņam izdevās aizmirst sevi trauksmainā miegā. Viņu pamodināja drūpošu akmeņu skaņas.

Ignats nodrebēja un acumirklī pamodās.

Replikants sēdēja netālu. Ar lielām grūtībām varēja uzminēt viņā Sipa vaibstus. Izdilis – āda un kauli. Aprīkojums viņam kļuva par lielu, karājās un klabēja ar katru kustību.

Viņa skatienā bija redzams tukšums.

«Nāc, brāli, mums jātiek prom no šejienes,» Ignats nolēma neradīt fobijas un pasniedza viņam kolbu. Viņš dzēra ilgi un alkatīgi, krampji raustīdams Ādama ābolu.

– Labi, tagad ejam augšā. Vai tu mani saproti?

Viņš pamāja. Viņš klusi un rezignēti izpildīja norādījumus. Es pat nemēģināju vēlreiz izrādīt agresiju.

Ārā bija dziļa nakts. Debesis noskaidrojās, mēness aukstais spīdums apgaismoja apkārtni.

Ignāts nebaidījās apmaldīties. Kad ir karte ar iezīmētiem celiņiem un ceļiem, jautājums «kur iet» neradās.

Viņu pārņēma absolūts morālais tukšums. Apkārtējā pasaule tagad tika aplūkota pavisam citā gaismā. Šeit spēki un tehnoloģijas palika visur pēc sīvās divu civilizāciju konfrontācijas.

Visur, kur skatāties, pagātnes mantojums pastāvēja līdzās dabai. Pārliecinošs vairākums ir sadrumstaloti, sen atņemta sākotnējā eksistences jēga, saburzītas, sakrājušās neveiksmes un mutācijas.

– Aiz manis. «Trace pēc pēdas,» Ignats atrada taku un devās pirmais, pārbaudot ceļu ar iepriekš izgrieztu stabu.

Drīz vien forta krēslas aprises paslēpās aiz purva tvaiku miglas.