Edgars Auziņš
Pūķa ēna. Dārgumi
21. nodaļa. Ceļošanas briesmas
Pretēji Lisas bailēm mēs izdzīvojām līdz rītam. Tiesa, abi neguva pietiekami daudz. Viņi nevarēja aizvērt acis no šausmām. Tā viņi sēdēja apskāvienos līdz rītausmai, vērojot baltā akmens uzplaiksnījumus Lunaras gredzenā. Bet Puhliks pat nepamodās, un man šķita, ka tas viņam nebija parasts sapnis.
Mākoņainos klučus, kas ieskauj māju, sauca par akatakrām. No Lisas mulsinošajiem paskaidrojumiem es sapratu, ka tās ir ēteriskas būtnes, kas parādās masveida un nežēlīgas cilvēku nāves vietās. Pēc tam, kad šeit pārgāja nirfeats, nav par ko brīnīties. Akatakras izsūc dzīvību ikvienam, kurš ir pietiekami neuzmanīgs, lai naktī iekļūtu viņu teritorijā.
"Kāpēc jūs mani nebrīdinājāt, ka šeit notiek kaut kas tāds?!" – biju sašutis, kad rītausma piespieda radījumus izklīst.
"Nyera, es pat nevarēju iedomāties, ka Akatakras varētu dzīvot tik tuvu Zinborro pilij!" Ja būtu zinājusi, būtu izgājusi cauri citam sterionam un nakšņojusi mežā zem krūma,” sevi taisnojās Liza.
Es apspiedu žāvas un domāju, ka mums atkal būs šis apšaubāmais prieks. Un tā arī notika.
Austrumu šoseja, kas kādreiz bija rosīga vieta, mūs visus nākamajā dienā biedēja ar lielu ciematu skeletiem. Daži stāvēja apdeguši līdz pamatiem, citi izskatījās neskarti, bet mēs vēl vairāk baidījāmies tādās iemaldīties, atceroties pirmo nakti. Vairākas reizes ceļā sastapām kājām apšaubāma izskata ceļotājus. Puffy tos pamanīja jau iepriekš, un mēs paslēpāmies garajā zālē vai krūmos ceļa malā. Bīstami. Taču iet pārāk tālu no ceļa bija riskanti. Ne es, ne Lisa īsti nezinājām šo rajonu.
Mums tiešām bija jāpavada nākamā nakts mežā. Baidoties no savvaļas dzīvniekiem, mēs iekurām nelielu ugunskuru un vienojāmies, ka pamīšus uzraugām. Es sēdēju, saburzīta, pie ugunskura, satvēru smagu nūju, kuru nebiju atlaidusi no rokām, kopš mums vēlā pēcpusdienā sekoja savvaļas suņu bars. Nācās steigties uz meža pusi, par laimi tas šajā vietā atradās pietiekami tuvu ceļam. Es neatceros, ka man būtu bijis īpašs talants rāpties kokos, bet šeit es uzlidoju kā neviens cits kaķis. Bet nolaišanās negāja labi. Es tikai gribēju vaimanāt: "Noņemiet mani nost!"
Ja tas nebūtu Fluffy, kurš novērsa uzmanību un aizveda ganāmpulku, mēs varētu būt nopietni ievainoti. Tiklīdz nonācām lejā, izņēmu Poisoner un izmantoju tā, kā droši vien neviens nebija lietojis – nogriezu pāris stiprus zarus, uztaisot kaut ko līdzīgu stabiņiem. Uz kādu tādu var paļauties un kādu uzsildīt pašaizsardzības nolūkos. Ierocis ir tik un tā, bet jūs joprojām varat sevi aizstāvēt. Vai arī izmetiet čūsku, kā teica Liza, atgādinot man par čūskām, kas mudž uz ceļa, pa kuru mani veda ratos.
Par laimi, lai gan čūskas šeit tika sastaptas, tās nebija tik bieži, un tās pašas izgāja no ceļa. Turklāt mums līdzi bija eko lukturis.
Trešā ceļojuma diena izvērtās mierīgākā un vismazāk piedzīvojumiem bagātākā, taču garlaicīgākā un izsalkušākā. Lai kā mēs centāmies taupīt krājumus, tie beidzās. Mēs nebijām mednieki, un šeit nebija neviena, kas nopirktu vai prasītu pārtiku.
"Drīz kļūs pilnīgi tumšs, nyera," Liza bažīgi paskatījās uz rietumiem un tad atskatījās uz brauktuvi, kas bēga.
“Mežs ir tālu…” Es apbrīnoju tā tālo joslu pa labi aiz plaša klajuma, kas apaudzis ar ziliem un rozā maziem ziediem. – Ko mēs darām?
"Laukā uguns būs redzams no tālienes… Un kaut kā bail nakšņot zem klajas debess," šaubījās kalpone.
Viņai bija taisnība. Apkārt ne koks, ne siena kaudze, ne veci rati. Pavisam nekas. Es pat sāku domāt par iespēju pārnakšņot kādā pamestā ciematā. Puhļiks teica, ka priekšā ir viens. Tas, protams, ir risks, taču gredzens mūs pasargāja un atkal palīdzēs. Bet tur var būt gultas. Dārzos var atrast arī kādu labību vai savvaļas dārzeņu dzinumus. Vai daži bumbuļi…
Tas bija nogurums, kas uzrunāja mani. Vēders bija slims no bada, man sāpēja kājas un es tik tikko varēju pakustēties. Viss mans ķermenis niezēja un durstīja, un es smaržoju sliktāk nekā jebkad agrāk. Ļoti gribējās pāris stundas nogulēt vannasistabā, bet vispirms sagribējās ēst. Bet, ja tā padomā, visvairāk man gribējās pakrist un aizmigt tepat starp savvaļas puķēm. Es biju pilnīgi izsmelts un devos tikai morālu un brīvprātīgu iemeslu dēļ.
"Izslēgsim to," viņa pieņēma lēmumu.
– Kur? – kalpone bija pārsteigta.
"Tur," es norādīju uz tālumā esošo mežu.
Tas ir apmēram trīs kilometru attālumā, taisnā līnijā. Bet jebkas ir labāks par stāvēt šeit un būt stulbam, līdz satumst.
– Njēra, ja nu Berštons jau ir klāt? Barjeras tur nav, bet es nezinu, kur ir robeža…
"Tātad, Bēršton," es nogurusi atbildēju.
Nav svarīgi, kā šīs vietas sauc. Tagad tas neko daudz nemaina. Es nedomāju, ka briesmīgie radījumi, par kuriem Līza aizelsusi stāsta, apstāsies, kad sapratīs, ka ir sasnieguši zemes robežu.
– Nyera? Marina, kā tev iet? – Liza pieskārās man pie elkoņa, kad es tikai karājos uz zemē iestrēgušā spieķa.
Beidzot sasniedzu mežu, un tagad tikai gribēju kaunpilni nepakrist zem milzīga, sūnām klāta koka dibena.
"Es esmu izsalcis…" es atbildēju, paceļot acis uz joprojām spožajām debesīm, kas tik tikko saskatāmas cauri zariem, ko rotāja reta pirmo zvaigžņu izkliede.
Dažkārt ievēroju diētu, bet tajā pašā laikā nenostaigāju vairākus desmitus kilometru dienā. Es negulēju nevienā apģērbā, drebēdama no aukstuma un saraujoties no bailēm. Es nebaidījos no kukaiņiem, savvaļas dzīvniekiem un citām pasaules radībām, kas šajās vietās bija sastopamas pārpilnībā. Tikai pārliecība, ka pūķa kunga zobens un Lunāras gredzens mūs pasargās, atturēja mani no pilnīgas panikas un sabrukšanas. Viņi un Dragon Peak, rādot ar pirkstu uz man svešas pasaules debesīm… Es tomēr esmu civilizācijas bērns, un šāds ceļojums ir pārāk nopietns pārbaudījums.
– Nyera, tu neesi pieradis pie šādiem ceļojumiem. Lai gan… Kā būtu no Kirfarongas pie mums… Ah! – viņa pamāja ar roku, pārtraucot sevi. "Es nekad nepieradīšu pie tā, ka tu nemaz neesi no šejienes." Bet jūs joprojām esat ieguva, neatkarīgi no tā, ko jūs sakāt," viņa norādīja uz mani ar pirkstu. "Jūs domājat, ka es nesaprotu, cik maiga ir jūsu āda, cik plāni ir jūsu kauli un cik labi kopti ir jūsu mati." Kā ar tavām rokām? Tādas nav nevienai Erlinai Zinborro. Nē, jūs noteikti esat no dižciltīgas ģimenes, – kalpone satraucās, iekurdama uguni un iekārtodama mums pagaidu gultas no zāles. "Tu vispirms ej gulēt un atpūties, es turēšu skatīties." – Pūšiņ, nekam nederīgais putns, atnes mums irbi vai ko tādu!
Cālīte arī bija nogurusi un lielāko daļu laika pavadīja man mugurā, modri skatoties uz briesmām un tikai reizēm aizlidoja pusdienot. Viņš nevēlējās strīdēties ar Lizu. Viņš pacēlās un pazuda tumsā starp kokiem. Pēc apmēram četrdesmit minūtēm viņš atgriezās un atnesa pieklājīga izmēra čūsku un lepni iemeta to pie ugunskura.
Man joprojām bija noslēpums, kā viņam izdevās tikt galā ar tādiem radījumiem ar tik mazu svaru. Viņam noteikti bija kaut kādas maģiskas spējas.
– Ko tad tu atnesi, stulbi? – Liza bija sašutusi. "Tev vajadzēja mums atnest goferu vai peli!" Vai jūs domājat, ka Nyera to ēd? Kas vispār ir čūska?
"Viņi ēd čūskas," es ierunājos, aizstāvot savu mazo draugu. – Pasaulē, no kuras es nāku, čūskas ēd.
– Cik pretīgi! – Liza novilka grimases. "Tā ir šausmīga pasaule, kurā jūs dzīvojat, ja jums ir kaut kas līdzīgs šim."
– Tā nav visur. "Es pats tos nekad neesmu mēģinājis," es atzīmēju.
Un, godīgi sakot, es nevēlējos mēģināt. Un bija vērts iedomāties, ka vajadzēja kaut kā nogriezt, noņemt ādu… Nez, vai čūskas ir kā sēnes? Vai jūs varat saindēties ar indīgām lietām, vai arī tas nedarbojas? Nē, droši vien nav interesanti.
“Ja negribi čūsku, negribi ēst,” viņa garīgi pārfrāzēja slaveno teicienu par ābolu un, smagi nopūšoties, saritinājās. Nogurums lika par sevi manīt. Mani nogrieza it kā tālvadības pults klikšķis.
Pēc vakardienas brokastīm manā ēdienkartē dominēja ūdens, ar ko nebija nekādu problēmu – regulāri tiku pie strautiem un avotiem, tāpēc nebija brīnums, ka nakts vidū pamodos no dabiskām vēlmēm. Ugunsgrēks gandrīz nodzisa. Netālu gulēja pārgurusi Liza, atspiedusies pret koka stumbru. Viņa droši vien aizmiga tikpat ātri kā es, tāpēc viņa viņu nepamodināja, lai viņu mainītu.
Es viņu nepamodināju. Kāda starpība, tādā stāvoklī viņi mūs aprīs tā vai šitā. Tāpēc ļaujiet viņam gulēt. Es devos uz sāniem, lai nebūtu tualetes blakus nometnei. Apskatot uguni, to bija grūti saskatīt. Es aizvēru acis un, iespējams, pa ceļam nosnaudos un nogāju pāris papildu soļus, jo, kad pabeidzu savus darbus un pagriezos, es nekur neatradu gaismu no uguns…
Par laimi, tagad mežs vairs nešķita tik tumšs. Daži zāles stiebri kvēloja bālā gaismā. Koku stumbri mēness gaismā mirdzēja sudrabaini. Panikā es gandrīz sāku skriet, bet piespiedu sevi palikt uz vietas. Es nevarēju aiziet tālu, ne vairāk kā desmit metrus. Tātad, man vienkārši jāatgriežas, ko es arī izdarīju, bet es neatradu ne uguni, ne Lizu.
Uzreiz atcerējos visus stāstus par noslēpumainajām vietām, kur cilvēki klejoja vairākas dienas, un tad izrādījās, ka tur nav kur klīst.
LABI. Tikai miers.
Sāku griezties, skatījos apkārt, bet uz visām pusēm reljefs šķita nepazīstams. Turklāt es pavisam aizmirsu, no kuras puses es sākotnēji nācu. Muļķības!
Es neuzdrošinājos kliegt, kā arī es neuzdrošinājos skriet šurpu un atpakaļ, kļūstot vēl vairāk apmulstam. Tas ir labi, ja es vienkārši sēdēšu šeit pie šī koka. Tikpat liela un varena kā tā, kurā iekārtojāmies pa nakti. Jā, protams, es nosalšu prom no uguns. Tas jau sāk kratīties, bet no rīta būs vieglāk satikties ar Lizu.
Pieņēmusi lēmumu, viņa sāka gatavoties gulēt. Bet es tikko biju iedzīvojies, kad pēkšņi izdzirdēju kaut kādu šalkoņu. Kaut kas milzīgs kustējās tumsā, bīstami tuvu. Es aizturēju elpu, aizsedzu ar roku muti, lai nečīkst, un pat liku sirdij sisties klusāk. Lācis stomījās garām, trokšņaini elpodams. Tagad es viņu skaidri redzēju bālajā gaismā. Bija asa zvēra smaka, un es gribēju kļūt neredzams.
Un tad notika pilnīgi neizskaidrojamais. Zvērs pagāja garām, es dzirdēju, ka tas iet apkārt kokam, aiz kura es paslēpos. Varbūt jūs to smaržojat?
Es iespiedos zemē, atceroties, vai ir jēga izlikties par mirušu vai nē. Bailes piespieda mani turpināt skatīties, no kurienes drīz parādīsies zvērs. Labi, ka turēji muti ciet, citādi noteikti nebūtu varējis klusēt, jo lāča vietā iznāca vīrietis!
Pliks vīrietis ar visādā ziņā spēcīgu miesasbūvi. Viņš apstājās tikai metra attālumā no manis, un viņa galva pagriezās, un viņa acu zīlītes tumsā mirgoja dzeltenas kā dzīvniekam.
Nirfeat vilkacis? Lisai bija taisnība par Bērštonu.
"Nē, lūdzu, neskatieties! ES neesmu šeit!" – Es lūdzu garīgi!
Man nav nekādu izredžu cīnīties pretī vai izbēgt no šī pūra.
Vīrietis paskatījās tieši uz mani, bet nekādi nereaģēja, it kā es būtu tukša vieta. Viņš šņāca, sūcot gaisu kā dzīvnieks, bet likās, ka viņš neredz. Pagriezis pinkaino galvu, viņš vēl nedaudz paskatījās, un tad viņa kailais dibens klusi pazuda starp kokiem. Un es, nedaudz satriekts no redzētā, nosēdēju tur līdz rītam, klabēdams zobus no bailēm un aukstuma un periodiski aizmigdams.
Kad uzausa rītausma, viņa piecēlās un sāka meklēt Lizu. Kalpone jau bija pamodusies un klusi man sauca, baidīdamās pārāk skaļi kliegt. Tā kā es viņu dzirdēju, tas nozīmē, ka nebiju tik tālu, kā naktī domāju. Patiešām, viņa pārcēlās tikai apmēram trīsdesmit metrus uz sāniem – viņa palaida garām, atgriezās atpakaļ.
Bet pat tad, kad es apstājos tieši Lizas priekšā, šķita, ka viņa mani neredzēja. Viņa paskatījās garām un turpināja zvanīt, neizpratnē sagrozīdama rokas.
Nesaproti, kas viņai vainas?
Es mazliet vēroju, mēģinot saprast, kas notiek. Un tad es sapratu: viņa uzvedas gandrīz tāpat kā tas lācis. Lai pārbaudītu savu minējumu, viņa pamāja ar plaukstu Lizas deguna priekšā.
Viņa kaut ko juta. Viņa sastinga, bailēs mirkšķinot acis, un es jutos neomulīgi.
Ko darīt, ja ar mani kaut kas notika pagājušajā naktī, un es tagad esmu ēterisks spoks, kuru neviens nevar redzēt? Neredzamais cilvēks…
Nu beidz!
– Liza? – ES zvanīju.
Kliedzot, istabene atlēca atpakaļ, paklupa aiz izvirzītās saknes, sapinās zāles gultnē un nokrita, uzplaisādama uz citas saknes. Viņa satvēra sasitušo vietu:
– Ak!
– Liza, piedod! – pielecu meitenei klāt. "Es negribēju tevi nobiedēt."
– Nyera, kur tu biji? “Lisa izbrīnīti paskatījās uz mani, viņa pat aizmirsa par zilumu.
Un es sapratu, ka tagad mani var redzēt. Man atļāva iet, un es noguris apsēdos uz meža milža augstās, izvirzītās saknes.
"Šeit es biju, bet jūs mani nepamanījāt."
– Bet kā tas ir? Es neko nesaprotu…
Es viņai īsi pastāstīju visu, kas notika naktī. Un mēs veicām eksperimentu ar gredzenu. Izņemot viņu, nekas nevarēja mani noslēpt no vilkača, es par to biju pārliecināta. Bet neatkarīgi no tā, kā mēs centāmies atkal ieslēgt neredzamību, tas neizdevās.
– Varbūt jāpasaka kādi īpaši vārdi? – es ierosināju. – Ko tad es teicu? Es neatceros… Šķiet, ka nekas. Man bija bail piesaistīt zvēra uzmanību.
– Njēra, tev naktī draudēja lielas briesmas. Varbūt šī lieta darbojas tikai tādos brīžos? – Liza ieteica. – Vai varbūt maģija viņā ir beigusies? Gredzens ilgu laiku gulēja uz ielas, un tad tas mūs pasargāja no Akatacrs un padarīja jūs neredzamu uz visu nakti. Maģiski priekšmeti var tikt iztērēti.
Izklausījās saprātīgi.
– Tātad jūs saprotat maģiskas lietas? – ES biju laimīgs.
"Jā, visi par to zina," istabene pasmaidīja. – Par to viņi raksta bērnu pasakās.
Jā jā. Tikai trīs vēlmes, un ne vairāk. ES atceros. Tas ir slikti, ja tā ir taisnība. Gredzens mums ir palīdzējis ne reizi vien, būs skumji, ja vairs nespēs mūs pasargāt…
–Kur ir Pukliks? – pieķēru sevi, saprotot, ka eko gaismu nekur neredzu.
"Tas tiks atrasts," Liza mani mierināja.
Mēs viņu gaidījām vismaz divas stundas, un tomēr katra kavēšanās minūte varēja ietekmēt iespējamo vajāšanu. Tiesa, mēs netērējām laiku. Netālu no nakšņošanas tika konstatēti vietējo aveņu biezokņi. Acīmredzot ne velti lācis pa nakti te klīda. Paēdusi ne pārāk gatavās ogas, nevarētu teikt, ka esmu remdējusi izsalkumu, bet tomēr dažas barības vielas iekļuva organismā.
Pastaigāties vēl vienu dienu tukšā dūšā ir tāda perspektīva… Čūsku, ko Ecofar mums atnesa, atcerējās ar nožēlu. Velti mēs ignorējām tik dāsnu “pielāgošanos”, kā teiktu mans bijušais vīrs.
Un tagad mums nav ne garšīgas čūskas, ne ekofāra, kas varētu noķert jaunu.
Puffy mūs panāca vēlā vakarā, kad skumji slimojām pa tukšo šoseju, tik tikko kustinot nogurušās kājas. Cālis izskatījās daudz noguris par mums. Viņš tik tikko plivināja spārnus, lidojot zemu virs zemes. Izdarījis pēdējo rāvienu, ar izmisīgu čīkstēšanu, spalvainais kamols nokrita tieši pie manām kājām.
– Pūšīgs! – Es steidzos viņu pacelt un nokratīt no putekļiem. Cālīte smagi elpoja ar atvērto knābi un nobolīja acis. – Liza, uzlej ūdeni! Ātrāk!
Kalpone jau pati to bija izdomājusi. Izmetusi nost tukšo grozu, kuru viņa nez kāpēc turpināja vilkt, viņa izmakšķerēja kolbu un iešļakstīja to man plaukstā. Ekofars sāka dzert alkatīgi, pirms viņš remdēja slāpes.
–Kur tu biji, nelietis? Viņš mūs pameta, vai ne? – Liza sāka viņu rāt, taču tas, kā viņa trīcošiem pirkstiem glāstīja viņa spalvas, nodeva viņas patieso attieksmi.
– Chase! Wargs! – Puhliks noguris čivināja.
– Wargs? – Liza nobālēja un sastinga.
Viņa ar rokām satvēra rīkli, it kā viņai nebūtu pietiekami daudz gaisa, un nogrima taisni uz ceļiem ceļa putekļos.
– Tālu? Cik ātri viņi iet? Kas ir ar viņiem? Neklusē, Pūklik! – un es sāku krist panikā.
22. nodaļa. Chase
Nedaudz atvilcis elpu, ecofar sāka savu stāstu:
– Es pamodos agri un lidoju, lai noķertu pāris garšīgus tārpus…
Un ecofar atrada vilkaču nometni. Divi runāja par to, kā nirfi kaut ko izdomājuši, ka uz šosejas redzējuši baru un atdalījumu. Mēs bijām pārsteigti, ka tas nebija noticis ilgu laiku. Ne citādi, viņi meklē kādu. Trešais bija noraizējies, vai viņi atradīs savu apmetni. Bet viņi abi pārliecināja viņu, ka robežas burvība ir uzticama un nirfi savā dzīvē neatklās kādu nocietinājumu. Un ka mums jāturpina meklēt izdzīvojušos.
"Tātad tas ir tas, ko tu redzēji pagājušajā naktī, nyera!" Tā nebija Nirfa. Tie bija vilkači, kas gadsimtiem ilgi dzīvojuši Berštonas mežos. Tas nozīmē, ka tur joprojām ir izdzīvojušie. Ne visi Nirfeats tika iznīcināti vai paverdzināti. Labas ziņas! – viņa pasmaidīja
"Izrādās, ka es par velti baidījos no tā kailā dupša?"
– Nu kāpēc? Ne velti. Viņi saka, ka vilkači dažreiz nozog meitenes, ja viņi sajūt viņās to vienīgo, bez kura nav dzīvības. Uzslavējiet Pūķi priekšteci, ka jūs neizraisījāt viņu interesi, pretējā gadījumā viņi nebūtu atpalikuši. Kāds līdzīgs jūs panāktu, atzīmētu un viss.
Es iztēlojos pāris lāčus, kas mani vajā, un pakratīju galvu:
– Tas ir kaut kā sirreāli! Puffy, kas notika pēc tam, kad noklausījāties šo vilkaču sarunu?
"Es nolēmu lidot atpakaļ un pārbaudīt," stāstu turpināja Pukliks. "Mums bija jāsteidzas, lai nokļūtu tur un atpakaļ."
Mēs ar Lizu saskatījāmies viena uz otru.
– Kur īsti jūs satikāt Nirfeats? – ES jautāju.
– Ciematā, kur mēs pirmajā naktī pavadījām tik sliktu nakti.
– Ak nē! Viņi mūs ātri panāks.
– Mums ir gandrīz divu dienu pārsvars. Ja pasteigsimies, tiksim līdz Drakendortam. Daudz vairs nav palicis,” es paskatījos uz daudz tuvāk esošo Dragon Peak. – Vai jūs domājat, ka Akatacra var tos palēnināt?
Es cerēju, ka gariem bija vienalga, kam viņi uzbruka.
"Maz ticams, ka tas viņus aizkavēs, nyera." Turklāt pakaļdzīšanās nekad nenogurst. Es nedomāju, ka viņi apstāsies uz nakti…” Lizas lemtais skatiens iedūrās manā sirdī kā duncis.
– Cik ilgi, tavuprāt, mums jāiet?
– Vēl divas enerģiska progresa dienas, un mēs sasniegsim savu mērķi…
– Bet kāda enerģiska kustība ar vājām kājām un tukšu vēderu? – es izteicu savas bažas un gribēju apsēsties blakus Lizai un izplūdu asarās.
Bet tā vietā viņa paskatījās uz novārgušo Puhliku:
– Mazā, es visu saprotu, bet… Mums ļoti vajag čūsku. Mēs jums palīdzēsim.
Lai atrastu, noķertu, nodīrātu un sagatavotu čūsku, bija jāstrādā vismaz trīs stundu garumā. Uguns tika iekurta neslēpjoties. Tikko devāmies lejā no ceļa malas gravā.
– Nyera, sanāca garšīgi! Nebiju gaidījusi, ka čūskas būs tik garšīgas! – Liza apbrīnoja, rīdama gabalu pēc gabala.
Arī cālītis atdzīvojās un, atsvaidzinājies, sāka vaimanāt:
"Kā jūs varējāt tā sabojāt gaļu!" Raw garšo daudz labāk!
Kamēr viņi strīdējās ar Lizu, es klusi sakodu zobus savā gabalā. Nav slikti, tikai nedaudz apdedzis. Bet nebija laika gaidīt, kad izdegs zari un paliks ogles, tāpēc viņi tik un tā pagatavoja. Jā, un es nevarēju iegūt pietiekami daudz, bet tas joprojām ir labāk nekā nekas.
"Tas man liek miegu," Liza žāvājās plaukstā. – Var būt…
– Nē. Mums vēl ir divas līdz trīs stundas līdz saulrietam. Atcerieties par Nirfiem.
Liza atcerējās un uzreiz mainīja domas, meklējot šeit nakšņošanu.
Atklāti sakot, es negribēju iet nekur citur, bet vēl mazāk vēlējos, lai mani pieķertu nirfeats.
– Njēra, tur ir siena kaudze. Nakšņosim tajā, tālāk vairs nevaru! – pārgurusī kalpone norādīja kaut kur uz sāniem.
Es ar viņu nestrīdējos. Viņa pati jau kustējās automātiski. Viņa aizmiga, neatceroties, kā apraka sienā, ignorējot ērkšķus. Pukliks mani pamodināja.
– Ātrāk! Piecelties! Wargs nāk!
Cālīte radīja tādu paniku, ka pēc minūtes mēs jau bijām ārā: pinkaini un klāti ar sausiem zāles stieņiem, kā tās klasiskās siena padauzas. Citos apstākļos būtu bijis iespējams pasmieties, bet mums nebija laika smieties.
– Nyera! Nyera, esmu pabeidzis! Erlessa apsolīja mani nodot Nirfiem par vēl vienu pārkāpumu. Un Nier Gaero piedraudēja, ka viņš vispirms izklaidēsies ar mani un pēc tam nosūtīs mani uz Nirfgardu, lai es dzemdētu briesmoņus!
– Liza, pievelc sevi! Jābrauc prom! – Es satvēru viņas roku un vilku sev līdzi.
– Nē! es negribu! Viņi joprojām mūs panāks! Labāk paņem dralorda zobenu un tūlīt nogalini mani! – istabene nokrita un satvēra manu kāju.
Viņas acis bija trakas. Neviltotas šausmas izšļācās viņiem cauri.
– Nekavējoties pārtrauciet! – viegla pļauka lika meitenei atkabināties.
Liza, kļūstot bāla, nokrita uz ceļiem un sāka aizrīties visdabiskāk. Diemžēl man radās aizdomas, ka viņai ir alerģija pret kādu augu. Man šausmīgi niez deguns un sāp aukslējas.
– Pasteidzies! Skrien! – uzpumpējās eko-priekšējais lukturis, griežot apļus virs mūsu galvām. – Skrien!
– Aizveries! – Es viņam zvēru.
Ieelpot un izelpot. Viņa izņēma ūdeni un pasniedza Lizai:
– Iedzer un nomierinies. Tagad padomāsim.
– Nogalini mani, nyera. Es negribu dzemdēt briesmoņus! – kalpone visu laiku atkārtoja.
– Par kādām šausmām tu runā?! “Tā nebija pirmā reize, kad par to dzirdu, bet kaut kā es to neuztvēru nopietni.
Tagad Lizas panika bija tāda, ka man radās aizdomas, ka viņa nerunā tēlaini.
– Tu neko nezini! – viņa kļuva apgaismota. – Nyera, nirfi ņem sievietes un veic ar viņām briesmīgus eksperimentus. Piespiesti nest monstrus. Tāpēc viņi saviem burvjiem rada radības, no kurām briesmīgākās nav pasaulē.
– Izklausās pretīgi! – Es biju tik aizkustināts, ka sāku domāt par neparastām japāņu tradīcijām. "Varbūt man vajadzētu izmantot zobenu, pirms nav par vēlu."
"Mēs kavējamies…" Puhļiks piezemējās man uz pleca.
Es paskatījos ārā no skursteņa aizmugures, tālumā uz ceļa atradis atdalījumu, kura priekšā steidzās radījumi, kas izskatījās pēc lielu suņu bara.
Wargs? Kad viņi būs šeit? Pēc desmit minūtēm? Piecos? Viens ir skaidrs, jums pat nav jāmēģina aizbēgt. Nav laika…
"Tev nevajag sevi nogalināt," Liza noliedza. – Tikai es. Ātrāk!
Viņa atvilka apkakli un nolieca galvu. Es apstulbusi skatījos uz viņu.
– Un kāpēc tā? Ko, nirfi uzreiz mani cienīs un neaiztiks?
– Nē, ne tāpēc! – kalpone nesaprata ironiju, bet vismaz pārstāja prasīt muļķības. "Viņiem tu vienkārši esi vajadzīgs, bet man nē." Viņi tevi nemocīs, jo tev jāpiedalās šovā.
Viņa aizsedza seju ar rokām un rūgti raudāja. Bija neizturami skatīties uz viņas izliekto, nelaimīgo augumu, un es atkal paskatījos ārā aiz kaudzes. Vargi jau bija sasnieguši ceļa malu un metās mums pretī pāri laukam. Man ir pāris minūtes, ne vairāk…
Viņa norija ar sausu muti, piedzīvojot iekšēju cīņu, un tad pieņēma lēmumu:
– Dod man roku! – Liza pavēlēja, noraudama zobena jostu.
– Niera?
Es viņā neklausījos. Viņa vienkārši satvēra viņas roku un uzlika pirkstā Lunāras gredzenu. Tad viņa ielika zobenu rokās. Iešāvās prātā doma izmantot to glābšanai, bet es to atmetu malā. Es jau esmu pārkāpis rīkojumu to neizmantot, jauns pārkāpums varētu mani sabojāt.
Intuīcija vienkārši kliedza, ka vairs nav vērts ļaunprātīgi izmantot to, ne velti blondais vīrietis no mana sapņa bija tik pārliecinošs, prasot neizmantot zobenu maģiju. Un jūs nevarat atstāt Lizu šeit, bet aizvest mūs kopā pie Vasilinas… Enerģijas patēriņa mērogā šī vēlme ir simtprocentīgi “svarīga”. Iestabenes atstāšana šeit būtu kā viņas nāves ordera parakstīšana.
Kaut kā tikšu ārā…
– Ātri uzkāpiet siena kaudzē un lūdzieties Pūķim priekštecim un visiem jums zināmajiem dieviem, lai viņi jūs neatrastu! Ja jums ir paveicies netikt notverts, dodieties uz Drakendortu un atrodiet tur draklordu. Sapratu?
– Nyera? – Asaru pilnas acis skatījās manī.
– Saprati? – es atkārtoju.
Liza bieži pamāja ar galvu, un pār viņas vaigiem atkal sāka ritēt asaras. Es impulsīvi viņu apskāvu un pagriezos pret eko gaismu:
– Puffy, paliec un palīdzi viņai nokļūt viņas vietā. Ja atrodat Draklordu Berlianu, pajautājiet man. Ardievu!
Šajā brīdī es pagriezos un no visa spēka skrēju prom, izliekoties, ka slēpjos aiz kaimiņu siena kaudzēm. Akcija ir bezjēdzīga, taču pastāv iespēja, ka visa dzīšana aizies pēc manis un nepārmeklēs vietu, kur nakšņojām. Ceru, ka Liza nekļūdījās savos pieņēmumos, citādi es te vienkārši saplosīšu, un ar to viss beigsies.
Bēgot no ļaunajiem zvēriem, es jau nožēloju neadekvāto laipnības un līdzjūtības uzbrukumu. Un kā bija iespējams atdot visu vērtīgo un aizbēgt ar pliku degunu? Bet ir par vēlu nožēlot…
Es nebiju saplēsta.
Paguvu nobraukt kādus simts metrus pāri ar zāli aizaugušam laukam, pirms vargi mani apsteidza. Viņi mani ielenca, nepacietīgi ņurdot un vaimanājot. Žokļi, ar asiem zobiem, šad un tad ļoti cieši klabēja. Knapi atturot kliedzienus, centos nekustēties un neizrādīt bailes, kas nebija nemaz tik viegli, kad mana sirds dauzījās kā traka.
Starp citu, šīm kuprīgajām bruņu hiēnām, it kā pārklātām ar melnu hitīnu, nebija nekāda sakara ar parastajiem suņiem. Ļaunprātība un naids šļakstījās viņu sarkanajās acīs, un, ja ne saimnieka griba, viņi labprāt mani saplosītu drupās.
Es centos pat neskatīties siena kaudzes virzienā, kurā slēpās Liza, lai neatklāju savu atrašanās vietu. Ja paveiksies, gredzens viņu paslēps, tāpat kā es, bet nē…
Es viņas labā darīju visu, ko varēju, un vēl vairāk. Vai tiešām nebija veids, kā viņu nogalināt?
"Tu labi skrien, Nyera Frizo, bet kari ir ātrāki," Gaero piegāja pie manis, smaidīdams.
Nekromantam vajadzēja mazliet ilgāku laiku nekā wargs, lai šķērsotu lauku. Uz šo brīdi beidzot noticēju, ka mani tagad neaiztiks, tāpēc apsēdos uz apgāztiem ratiem, kas jau vairākus gadus trūdēja šajā laukā, un gaidīju.
Pirms atbildes viņa nopētīja savus nagus, pēc tam no biksēm noņēma dažus putekļu plankumus un tikai tad pagodināja paskatīties uz augšu.
– Bet tu, Gaero, skrien vienkārši pretīgi. Man likās, ka aizmigšu, kamēr gaidīšu,” es izlikos, ka žāvājos.
Nekromants apmierināti iesmējās.
– Un tu esi kļuvusi drosmīgāka, Marina. Bet tas neturpināsies ilgi. Es zinu, kā padarīt jebkuru sievieti elastīgu, ticiet man.
"Man nav šaubu," es nolēmu nestrīdēties par pārmaiņām un, nekaunīgi atgrūzdams karogu purnus, pirmais stutēju uz ceļa pusi, kur nez kāpēc palika visa komanda.
Nē, es nekļuvu bezbailīgs, gluži otrādi, mana redze aptumšojās, kad zvērs, kura galva sniedzās man līdz krūtīm, ņurdēja, klabinot zobus manas sejas priekšā. Bet no malas šķiet, ka tas izrādījās iespaidīgs.
Gēro ņurdēdams sekoja un pat apsteidza mani, nešaubīdamies, ka es neaizbēgšu. Un kāpēc par to šaubīties, ja karas, kas mani ieskauj pusgredzenā, nogriež visus ceļus, lai bēgtu? Es vēl neesmu iemācījies lidot, lai gan būtu jauki dabūt savu pūķi šādam gadījumam…
– Gaero? – Es pagriezos pret viņu, kad nobraucām pusi distances līdz ceļam.
– Kas? – nekromants nomurmināja, nepagriežoties.
– Vai jums ir ēdiens? Pēdējā dienā es nevarēju pareizi ēst. "Es nezinu, kā medīt," es sūdzējos.
–Vai tu prasi man ēst? – nekromants bija nopietni pārsteigts.
– Nu ko? Man šķiet, ka tu labi gatavo, tu esi tik… daudzpusīgs cilvēks,” es paraustīju plecus.
Atklāti sakot, es runāju visādas muļķības, lai mani mulsinātu. Es cerēju, ka viņi neatcerēsies par Lizu. Un tā ir taisnība, līdz šim neviens nav gājis uz siena kaudzes. Vai tas nozīmē, ka Nirfi neseko maniem soļiem, bet gan mērķtiecīgi sekoja man?
– Ēst Zinborro pilī. "Man nav laika ar jums rūpēties," Nirfīts izsmēja.
Es viņu garīgi nolādēju visos iespējamos veidos, bet skaļi neko neteicu.
– Kāpēc tu tik mistiski klusē, nyera? – viņš pēc ilgas pauzes jautāja.
– Jā, es domāju, cik neizskatīgas bija jūsu tuvāko un tālāko radinieku attiecības ar vargām un tamlīdzīgām dzīvām radībām.
Tajā brīdī kaut kas notika. Tas bija tā, it kā es būtu piepildīts ar epoksīda sveķiem: es nevarēju elpot, es nevarēju kustēties. Ap kaklu savilkās neredzama, bet taustāma cilpa. Apkārt valdīja svešas maģijas melna dūmaka, kas mani biedēja līdz stostīšanās.
Gaero slējās pār mani kā pūķis:
– Par attiecībām starp tuviniekiem, kā arī par savstarpējo cieņu parunāsim vēlāk, dārgais!
Paķēris ķēdi, viņš izmakšķerēja savu dāvanu un kaut ko pasmīnēja.
Viss uzreiz apstājās, tiklīdz viņš mani izlaida ārā, un es konvulsīvi ievilku gaisa elpu, apsolot sev vairs neiet pārāk tālu ar šo vīrieti un arī izmest amuletu. Ar eko gaišajām spalvām kaut kā iztikšu.
Un par Gaero…
Šķiet, ka Bad Boy ļoti vēlas kaut ko no manis. Kas zina, kādi plāni viņam ir un vai viņš tos īstenos tepat uz ceļa.
Šķiet, ka šoreiz iekļuvu tādās nepatikšanās kā nekad mūžā…
Gaero atkal ierunājās tikai tad, kad mēs sasniedzām ceļu.
"Nu, vai tu pats brauksi zirga mugurā, vai man tevi būs jānes kā kūtsmēslu maisu, metot tevi pāri zirga krupim?"
– Kāpēc uzreiz ar kūtsmēsliem? – es pietvīku, bet, uztverot nekromanta skatienu, atcerējos sev doto solījumu izturēties ar viņu pieticīgāk: "Es pats iešu." Paldies par iespēju, nier.
Es negribēju karāties ar seju uz leju, atsitoties ar vēderu pret zirga krustu. Un kaut kas man teica, ka mans ķermenis, visticamāk, neizdzīvos šādu vardarbību bez bojājumiem.
"Labi," nekromants izdarīja zīmi, un man atnesa apseglotu zirgu. Šķita, ka Nirfeats dod priekšroku melnajai krāsai, tāpēc šis īpaši neizcēlās starp citiem. – Apsēdies. Bet, ja jūs nolemjat muļķoties, jūs nāksit ar mani.
Es negribēju padarīt muļķi, es neesmu tādā stāvoklī. Bet pat tā līdz vakaram tik tikko varēju noturēties seglos. Spēki mani pilnībā pameta. Lai kā es centos, es ļoti berzēju savus augšstilbus un sasprindzināju savu dibenu un kājas.
– Apstāties! – Gaero pavēlēja, apturot komandu.
Viņa vīri nekavējoties sāka rosīties par nometnes iekārtošanu. Noslīdēju no zirga un nokritu taisni zemē, no kurienes vienaldzīgi vēroju notiekošo. Labi, ka nirfas nav divpavedienu, pretējā gadījumā es nomiršu tieši seglos.
Tikmēr daļa apmetās uz nakti. Gaero iekārtoja amatus un pasūtīja ēdienu gatavošanu. Dievišķā putras ar gaļu smarža lika man kustēties, un nakts vēsums lika man virzīties tuvāk ugunskuram. Bet neviens šeit negrasījās mani pabarot.
"Es tev teicu, ēdiet pilī!" – nekromants iesaucās un uzmeta man ar ūdens kolbu. – Pa to laiku tu būsi izsalcis kā sods par to, ka piespiedi mani skriet pēc tevis.
radījums! ķēms! Iesaldēt! Morga iemītnieks un krematorijas krāsns pastāvīgais iedzīvotājs! Ēzeļa dibens ar vēderu! Kāpēc tārpi tevi apēstu? Lai savs wargs tevi sajauc ar cukurkaulu. Lai šis bardaks tevī pārvēršas par stikla lauskām!
Bet, lai arī cik izsmalcināts es biju jaunu lāstu un lāstu izgudrošanā, lai arī cik es ar naidpilnu skatienu blenzu uz Badu, diemžēl nekas ar viņu nenotika. Nekromants sēdēja un atklāti baudīja putru, pat ne reizi neaizrijās.
Atklāti sakot, šāds pazemojums uz mani iedarbojās nomācoši. Pat Cvetkovs nekad neko tādu sev neatļāvās. Kāda morāle ir vietējiem?
Apsolījusi sev pie pirmās izdevības viņam atriebties, viņa iedzēra ūdeni un devās gulēt. No rīta neviens mani neapžēloja, neskatoties uz to, ka vēders skaļi prasīja aprīt. Jā, jā, tieši šādā redakcijā. Citādi to pateikt nevar.
