Edd Jee
Путь Триады
***4***
Из воспоминаний Изабель вырвал знакомый голос, доносящийся откуда-то снаружи, но словно через толстый слой ваты. Она не сразу смогла разобрать слова.
– Изабель? Вы тут?
Следом послышался стук в дверцу ее капсулы.
– Александр, это Вы? Что случилось? Я не могу пошевелиться.
– Подождите, сейчас-сейчас, – что-то скрежетнуло позади, – сейчас появится неприятный резкий запах, и Вы упадете, – голос Александра стал громче и отчетливее. – Вас не слишком высоко подбросило? В любом случае иначе никак. Сгруппируйтесь, чтобы не стукнуться.
Послышалось сухое щелканье пьезозажигалки, потом с синеватым всполохом Изабель обдало сухим жаром, а в следующее мгновение она упала на свое разложенное кресло. От полупрозрачной субстанции не осталось и следа. И запах был не таким уж и заметным. Когда Пикхет горел, и там заживо сгорали люди, пахло куда неприятнее.
– С Вами все в порядке? – Александр вдруг оказался рядом. – Вы не стукнулись? – он заглянул ей в глаза.
– Как Вы здесь оказались? – в свою очередь спросила Изабель. – Вы следите за мной? Как вы смогли открыть капсулу? Я же заперлась изнутри!
– Я домой ехал, – ответил Александр. – Давайте выбираться отсюда. В локомотив попала ракета. А это значит, что могут и добить.
– Ну, точно Трясина, – пробурчала Изабель, поднимаясь на ноги. – Даже доехать нормально нельзя. Получается, вы из Триады?
– Получается, что так. Надеюсь у вас немного вещей? Возможно, придется долго идти, или даже бежать.
– Нет у меня вещей, – вздохнула Изабель, вынимая из-под кресла рюкзачок, где и правда, кроме дешевой расчески и зубной щетки, была только смена белья и длинная футболка, заменявшая ночную рубашку.
– Вот и хорошо. Идите скорее за мной.
Не оглядываясь, Александр зашагал по коридору вверх. И только сейчас Изабель заметила, что вагон сильно накренился не только на бок, но еще и вдоль, и теперь один конец вагона возвышался над другим на несколько метров. Видимо в капсуле это как-то компенсировалось.
– А что, больше спасать никого не надо? Все уже выбрались?
– В этом поезде, кроме меня и вас, никого не было. Не самое популярное направление вы выбрали для путешествия.
– Не смешно.
– Согласен с Вами.
Добравшись до конца вагона, для чего пришлось буквально цепляться за поручни, они выбрались в тамбур. Поковырявшись в панели на стене, Александр открыл двери, и Изабель поняла, насколько непродуманной была ее поездка. Было холодно, а она даже не подумала о том, что стоило бы поинтересоваться климатом и погодой. А выглянув следом за спутником наружу, она порадовалась, что ее одежда и обувь хотя бы для спуска на землю подходящие. До земли было не меньше семи метров. Вагон буквально воткнулся в грунт на склоне холма.
– Вы справитесь? – уточнил Александр.
– А разве у меня есть выбор?
– Вы опять правы. Тогда вперед.
И он первым выбрался на боковую сторону вагона, наклоненную относительно горизонтали градусов на сорок. И будто специально для того, чтобы по вагону можно было карабкаться, по его корпусу шли две борозды, по одной из которых было очень даже удобно перебирать ногами, а за другую держаться. Так они и спустились до самой земли. И все это время Изабель всматривалась в на удивление волнистые окрестности, без единого признака пребывания человека, за исключением уходящей вдаль ленты аэропутей. У подножия вросшего в землю вагона всего этого уже было не видно. Зато другие вагоны, раскиданные изломанной линией, были завораживающим зрелищем.
– Вот, надень это, – голос Александра заставил вздрогнуть. Он накинул на ее плечи свою куртку и, ободряюще улыбнувшись, зашагал прочь. – Пойдем скорее. Не стоит нам здесь оставаться.
На нем была еще одна куртка, чуть потоньше. Все это знакомой пятнистой окраски, только на этот раз среди зеленых цветов преобладали охристые оттенки.
Благодаря случай, заставивший при первой возможности переобуться в ботинки, Изабель поспешила за своим спутником.
– А разве не лучше было бы нам остаться здесь, дожидаться спасателей? Ведь они скоро прибудут! Прибудут же?
– Как я уже говорил, это не авария, – заговорил Александр, не оборачиваясь и не сбавляя шага. – Аэропоезд целенаправленно поразили ракетой. Локомотив полностью уничтожен. И если бы не система безопасности, то был бы уничтожен весь поезд, вместе со всем содержимым. И даже если сигнал успел пройти и спасательный модуль вышлют незамедлительно, в чем я сомневаюсь, потребуется те же два с половиной часа, чтобы он сюда прибыл.
– А почему сигнал мог не пройти?
Изабель задала самый верный вопрос, и Александр удовлетворенно хмыкнул.
– Ракета была далеко не простая. При ее взрыве был очень мощный электромагнитный импульс, и насколько бы ни была высокотехнологична электронная продукция Триады, она вышла из строя. Поэтому и сами мы не сможем подать сигнал, – он поднял руку, показывая браслет персонального коммуникатора. – А еще, – он вдруг остановился и обернулся, и оказался так близко к Изабель, что та едва удержалась, чтобы не попятиться. – Как думаешь, ракета прилетела просто так? И те, кто ее сюда отправил, не проверят результат? Миллионами спутников кишит космическое пространство над Землей, и место аварии уже наверняка рассматривают под микроскопом. Как думаешь, как часто случаются аварии на этом путепроводе?
Не зная, на какой вопрос отвечать, Изабель непрестанно пожимала плечами.
– Этот случай первый. Так поезд ли хотели уничтожить? И не захотят ли они завершить начатое? Так что пойдем скорее.
Отвернувшись, он зашагал дальше.
– Подожди, – Изабель тоже перешла на “ты”, – но если это место уже рассматривают, как ты выразился “под микроскопом”, то неужели не найдут нас, куда бы мы ни пошли?
Она уже поравнялась со своим спутником, и теперь взволнованно смотрела на него.
– То есть с тем, что уничтожить хотели кого-то из нас, ты согласна? – вдруг спросил он, и Изабель даже остановилась.
Ее испугали мысли, которые закружились в голове, и она точно знала, кого из них хотели уничтожить, хоть и не имела понятия о том, чем занимается Александр, если разъезжает по всему миру и запросто наведывается в разные корпорации.
Пройдя еще несколько шагов, Александр тоже остановился.
– Нас найдут, это без сомнений, – сказал он. – Поэтому нам и надо спешить. Здесь недалеко, – и он указал куда-то вдоль ленты аэропути, а потом зашагал дальше. – Пойдем скорее, Изабель.
Все еще не в силах осознать то, что произошло, Изабель смотрела на удаляющуюся фигуру малознакомого мужчины, а потом, словно очнувшись, побежала следом.
***5***
Тогда ей тоже пришлось нелегко, но она справилась, она спаслась. Уже сидя в общем вагоне аэропоезда, и сжимая в руках бумажный пакетик с горячей лапшой, купленной на перроне перед самым отправлением, она пыталась осмыслить все то, что произошло с ней за последние сутки. Она не ела все это время, и даже не вспоминала об этом, а тут вдруг захотелось, и она не удержалась. Расплатилась и проскочила в уже закрывающиеся двери. Удивительно, что ей не заблокировали счет, и не аннулировали корпоральное удостоверение.
Аэропоезд направлялся до ближайшей корпорации Иль Олор, специализирующейся в аграрном секторе. Технику они закупали в основном у Пикхета. И специалисты именно из Эбонитовой ветви помогали реализовать очередной проект многоэтажных тепличных полей.
В кризисном центре Иль Олора ее обязательно примут. Население там небольшое, и люди наверняка нужны.
А потом, едва Изабель доела лапшу, и выбросила пакет и палочки в утилизатор, случилась авария. Уже не первая в ее жизни, такой благополучной еще сутки назад. Если только не считать того инцидента со Стеклянной комнатой, когда посетительница испытательного полигона Центра исследований, гражданка Шклабаз Козмос, не вернулась с сеанса. Она просто пропала. И это в смену Изабель. Да даже если так, разве она виновата, в том, что что-то на испытательном полигоне пошло не так? Задача Изабель встретить посетителя, занять его на время ожидания, и передать на руки куратора. Затем, после сеанса, проводить до дверей. А ведь именно по этому вопросу ее и вызывали в Черную ветвь на допрос.
Движение аэропоезда рывками замедлилось. Многочисленных пассажиров, буквально набившихся в вагон, мотало из стороны в сторону. Все кричали, ругались, жаловались, требовали немедленного разрешения такой вопиющей ситуации. От кого интересно? От Пикхета, откуда они все бежали, или от Иль Олора? Тут еще надо разобраться, кому принадлежал аэропоезд и путепровод. Может вообще какой-то третьей корпорации.
Тогда поезд не был взорван. И никто не пострадал, если не считать несколько ушибов и разбитых носов. Поезд дотянул до опоры, и был посекционно спущен на нижнюю платформу. Помятые люди высыпали из вагонов и, охая и ахая, разбежались по округе. Кто-то кричал, что нужно вернуться и дожидаться спасателей в вагонах. Да и безопаснее там. Теплее. А между тем уже надвигалась ночь.
Изабель и в тот первый раз не стала дожидаться у поезда. Скрывшись в подлеске в пятистах метрах от ленты путепровода, и проклиная свои туфли на шпильке, она поковыляла в сторону Иль Олора. От Пикхета до окраин аграрной корпорации не больше двух десятков километров, и большую часть из этого расстояния аэропоезд успел проделать. Если получится идти по темноте, то к утру она в любом случае дойдет до крайних тепличных комплексов, а там обслуживающий персонал ей поможет добраться до самого Иль Олора.
Дошла она только к середине дня. Едва переставляя ноги, она мечтала о еде, хотя не была при этом уверена, что если сядет за стол с комплексным обедом прямо перед ней, не уснет ли в тот же миг. Когда за деревьями показались гигантские теплицы, ее встретили отнюдь не окрики людей, а гудение электричества, пропущенного через металлический забор в пять метров высотой. Сетуя на слишком уж параноидальную осторожность этих чертовых фермеров, Изабель побрела вдоль забора, не приближаясь к нему, в сторону скрывшейся за холмами ленты путепровода.
Иль Олор располагался в большой, окруженной лесистыми холмами долине на удивление округлой формы, и куполом накрывал ее сверху. Жилые высотки, соединенные эстакадами, с редкими аэромобилями, снующими между ними, занимали самый центр долины. В Пикхете центральная опора была большей площади, чем весь жилой сектор Иль Олора. Остальное пространство долины занимали многоярусные сады, но не такие, к каким привыкла Изабель, созданным ради красоты и привлечения туристов. Эти сады были разбиты с единственной целью – собрать урожай. Прочие сельхозугодья были вынесены за периметр корпорального купола.
Изабель побывала однажды в Иль Олоре в составе группы, проводившей переговоры по поводу сотрудничества. Девушке показалось диким то, как была устроена эта крохотная корпорация. Слишком все было строго, будто по линеечке, но люди показались Изабель приветливыми.
Именно благодаря тому, что когда-то была здесь, Изабель примерно предполагала, где могут располагаться ворота, ведущие в купол корпорации. Конечно тогда они прибыли аэропоездом, но с высоты ленты путепровода Изабель рассмотрела весь центр Иль Олора. В том числе и то место, где может располагаться кризисный центр. Вот туда-то ей и нужно. И до пограничного контроля оттуда недалеко. И дотуда, по прикидкам Изабель, осталось недалеко.
Ленты аэропутепроводов для сообщения между корпорациями строились по единым стандартам, по ним же тщательно обслуживались. По этим же стандартам полоса в один километр, то есть по пятьсот метров с каждой стороны от ленты, должна быть идеально вычищена и засажена плотной низкорослой травой в соответствии с климатической зоной.
Именно на минерализованную полосу Изабель неожиданно вышла, после того, как пришлось обходить неприступный скалистый холм. Гладкое темно-зеленое поле, ограниченное стенами леса с двух сторон и с лентой путепровода в центре. Ни единой кочки или оврага. Отчего-то сейчас это пугало, но высокий металлический, а не сетчатый забор, высотой в тридцать метров, с зевом тоннеля, в который нырял путепровод, а также наличие ворот, обнадеживали. И она уже собиралась выйти из леса, чтобы пойти к этим воротам, когда из леса по другую сторону минерализованной полосы кто-то вышел. Трое. Оглядываясь, они поспешили к воротам. Такие же беглецы, как она, пострадавшие после взрыва. На одном из них был серый костюм такой же темный, как и на ней. Кто-то из ее ветви. Сердце застучало сильнее, больно ударяясь о грудную клетку. Изабель думала, что никто не выжил, ведь после той катастрофы они никого из своих не видела.
Громкий механический голос заставил Изабель буквально подпрыгнуть.
– Запретная зона. Гражданам иных корпораций запрещено подходить к периметру. Вы будете уничтожены. Не пытайтесь бежать. Ваши идентификационные номера считаны, и в адрес вашей корпорации будет отправлена претензия, а так же будет затребована компенсация расходных материалов.
Что-то щелкнуло в железном заборе и с редким стрекотом заработали какие-то орудия. Несколько сверкающих как молнии сгустков устремились к замершим на месте людям. Треск электричества был слышен издалека в образовавшейся тишине. Люди рассыпались пеплом, когда сгустки достигли их и ударили в спины. Только сорвавшиеся с их губ предсмертные крики разорвали тишину.
Изабель тоже не смогла сдержать крик, но она вовремя прикрыла рот ладонью, и присела, скрываясь за кустом. Если уничтожили тех людей, то уничтожат и ее, если заметят.
Шли томительные минуты, сливаясь в часы. Наступила ночь. Тишину, кроме звуков природы, ничто не нарушало. И все это время Изабель боялась даже пошевелиться. Только когда взошла луна, она осмелилась выглянуть из-за куста, под которым пролежала все это время. Минерализованная полоса была все такая же идеальная и пустая, и все так же она упиралась в высокий металлический забор. Может и не только металлический. И там, на стенах могло быть какое угодно оборудование, чтобы обнаруживать и уничтожать подошедших слишком близко людей.
И тут наконец шум, который и заставил Изабель встрепенуться, хоть и неосознанно, стал отчетливее. Не сразу она смогла понять, что это приближается аэропоезд. Никогда прежде она не имела возможности наблюдать это так вот, со стороны, а не с перрона. Он как будто даже не сбавлял скорость. А шум все нарастал.
Тут вдруг она почувствовала что-то странное, будто мир стал теснее, а в следующее мгновение на ее лицо, закрывая рот, легла большая прохладная ладонь.
– Если Вам дорога жизнь, молчите и следуйте за мной, – громкий шепот едва перекрыл свист приближающегося аэропоезда.
Мужчина, зажимающий ей рот, был так близко, что его дыхание щекотало ухо. Потом хватка ослабла и почти сразу исчезла. Следом ушло и ощущение тесноты, а точнее чьего-то присутствия. Изабель обернулась и увидела темный силуэт, пробирающий прочь и от стены Иль Олора, и от ленты путепровода. Еще немного, и он скроется за деревьями.
Понимая, что кем бы ни был этот мужчина, сейчас пойти за ним куда безопаснее, чем оставаться здесь, Изабель, под совсем уж оглушительный свист аэропоезда, почти не таясь, поспешила следом. Ведь поезд скоро скроется за стеной, и в восстановившейся тишине придется уходить и вовсе ползком. А еще грела мысль о том, что этот человек скорее всего тоже из Пикхета, ведь вряд ли где-то еще сейчас подобные проблемы, и люди оттуда бегут, спасая жизнь. А ведь он может быть из Эбонитовой ветви. Не могла же она одна выжить. Тот мужчина, которого незадолго до заката уничтожила охранная система Иль Олора ведь был именно из Эбонита.
