Edd Jee
Игра в Реальность
***3***
Ноющая боль во всем теле, но в особенности в правой руке, вырвала Ксюшу из забытья. Девушка открыла глаза, все еще слезившиеся от попавшего в них песка. Было жутко темно и кругом вода. Откуда-то доносились шлепки капель, плеск. Ксюша, не сдержав стона, попыталась пошевелиться, и то, на чем она лежала – что-то мягкое – разошлось в стороны, и она с головой окунулась в затхлую, отдающую резиной воду. Паника заволокла собою всё ее существо. Девушка отчаянно заколотила руками и ногами, отбиваясь от неведомых монстров. Это были колеса – десятки автомобильных покрышек, как потом оказалось.
– Давай руку! – мужской голос послышался совсем рядом.
Ксюша не сообразила, что обращаются к ней и продолжала борьбу за жизнь. Ее схватили за шиворот и куда-то поволокли. Девушка, не соображая ничего, продолжала отбиваться.
– Эй-эй, поаккуратнее!
Разум возобладал над эмоциями только когда ноги коснулись надежной опоры. Ксюша замерла и позволила неизвестному мужчине поднять себя.
– С-спасибо, – сдавленно прошептала она.
– Да ладно, – отозвался мужчина, и, судя по звукам, отошел прочь.
Глянув ему вслед, девушка прислушалась, но первое время были слышны только ее тяжелое дыхание, полусумасшедшее бормотание мужчины, да шелест воды. Потом послышался сдавленный стон, за ним еще один. Он отражался от стен, невидимых в темноте, дробился и навязчиво лез в уши, его сопровождали всплески и шорох. Казалось, что кругом змеи. Ксюша попятилась, споткнулась, как ей показалось, не об покрышку, и упала, и тут что-то щелкнуло, эхо повторило этот звук несколько раз. Включился свет. Он ослепил, и стало еще страшнее от того, что с четырех сторон нависали бетонные стены, давящие своей глухой монолитностью, а выше софитов, из которых лился этот неистово яркий свет, на высоте третьего или четвертого этажа была темнота, и она казалась живой.
Собравшись с силами, Ксюша поднялась и огляделась. Мужчина, тот самый, который только что вытащил ее из воды, жался к стене, пытаясь спрятаться в тени. Он продолжал бормотать что-то уже куда громче. Ксюша покачала головой и, ступая на ощупь, добрела до металлической лестницы без перил и выбралась на неширокую площадку, протянувшуюся вдоль всей стены и оканчивающуюся точно такой же лестницей, ведущей выше. А за ней располагалась еще одна площадка, и еще одна. Сквозь металлическую сетку пола были видны блики на черной воде.
– Где мы? – послышался шепот.
– Не знаю, но… все будет хорошо.
Ксюша резко повернулась на голоса и увидела у стены в тени высокую светловолосую девушку успокаивающую темненькую коротышку, та всхлипывала и прижималась к груди подруги. Они обе были мокрые с ног до головы.
– Успокойся, – шептала блондинка, – мы выберемся отсюда, а для этого мы должны быть сильными. Главное, что мы с тобой в порядке. И мы вместе.
Ксюша пробралась мимо них. Опасливо глядя на нее, они посторонились, а затем, не переставая перешептываться, отправились следом.
В глубокой тени в углу перед лестницей на следующую площадку, поджав ноги к груди, сидел рыжеволосый парень, напомнивший Ксюше персонажа из игры, в которую она преспокойно и даже самозабвенно играла всего пару часов назад, если конечно собственным ощущениям можно доверять. Ведь могло на самом деле пройти куда больше времени. Увидев, что приближаются к нему, парень отшатнулся и совсем вжался в стену. Ксюша поспешно отвела взгляд, не желая провоцировать, но она, все же, успела заметить фиолетовый кровоподтек на скуле и разбитый нос. Позже, уже поднимаясь по лестнице, Ксюша поняла, кого ей напомнили те девушки, что пошли за ней следом, и тот мужчина внизу. Они все были так похожи на персонажей из игры под названием «Реальность». От мысли, что игра становится реальностью, у девушки голова пошла кругом.
Взобравшись на следующую площадку, Ксюша увидела привалившегося к стене, тяжело дышащего мужчину лет сорока. Ссутуленные плечи и опущенная голова никак не соответствовали крепкому телосложению. Его лицо тоже было знакомо. Взгляд почти черных глаз казался отрешенным, словно он ничего не видел и до сих пор пребывал в темноте. Он не обратил на Ксюшу внимания, не увидел ее, не услышал ее шагов, ее слов.
– Очнитесь! – окликнула она его, присев рядом. – Что с вами?
Ксюша даже потрепала его за плечо, но тоже безрезультатно. Вздохнув, она поднялась на ноги и осмотрелась. Выше были еще три площадки, и там кто-то был, а выше лестница просто обрывалась, а дальше были только торчащие из стен балки. Оттуда тоже вряд ли было видно, что выше софитов, но проверить, все же, стоило бы.
На последнюю площадку Ксюша поднималась, не сводя глаз с черноты и ослепительных белых пятен ламп, и потому едва не запнулась о распростершегося на сетчатом полу парня примерно своих лет. Его правая нога была согнута под неестественным углом, джинсы окровавлены. Знакомое лицо было настолько бледным, что казалось густо припудренным тальком, губы почти фиолетовые. Чуть приоткрытые глаза неподвижны, и в них не было бликов, но грудь едва заметно вздымалась. Каждый вдох сопровождается негромким хрипом.
Над ним склонилась женщина лет тридцати, ее похожие на паклю выбеленные волосы были собраны в пучок на затылке. Ксюша узнала и ее, они часто вместе выполняли задания. Она не смогла вспомнить ее ника, впрочем, ее в «Реальности» все называют просто Куклой. Виной тому была ее кукольно-невинная внешность: белокурые кудряшки, рассыпанные по плечам и платье с бантами. Сейчас платья не было, но это была именно она.
– Кажется, дышит, – прошептала она, прислушиваясь, – и сердце бьется, только едва-едва.
Ксюша опустилась рядом.
– Он в сознании? – спросила она, думая, однако, что если уж его нога сломана, и перелом, скорее всего открытый, а он при этом не кричит… – Нужно бы шину наложить.
– Да, – согласилась Мари, именно так ее звали в игре. Она даже не глянула на Ксюшу, – нужно найти, из чего ее можно сделать.
Мари без особых церемоний поправила вывернутую ногу. Парень дернулся и вскрикнул негромко. Его глаза распахнулись.
– Воды, – прошептал он.
Казалось, он не в себе, ведь он должен был бы кричать от боли. Ксюша вгляделась в лицо, и ей показалось, что она вот-вот вспомнит, как зовут его куклу. Перед глазами встал образ, строгий костюм и стоящие дыбом волосы, и глаза подведенные черным.
«Реальность» игра необычная, в ней можно создать героя любой эпохи, силы или выдуманной фантастами расы, это могут быть колдуны и феи, вампиры и оборотни, они могут быть одеты во что угодно, и иметь любые навыки. Хоть что, насколько хватит фантазии. Единственное условие: персонаж может быть только один и он должен быть вашей точной копией, с учетом расы и профессии, конечно.
– Воды, – повторил парень, – пить.
– Быстрее, – потребовала женщина, глянув на Ксюшу, и одним движением разорвала ткань джинсов.
Перелом выглядел прескверно. Ксюша, едва оторвав от него взгляд, поднялась на ноги и огляделась, соображая, где здесь можно найти воду. Вверху чернота. Девушка подошла к краю и заглянула вниз, там тоже чернота, только она наполнена бликами отраженного света. Далеко внизу чернела вода, из неё торчали бетонные блоки с обнаженной арматурой. Ксюша сама того не замечая, поднялась почти на десяток метров.
В черной бездонной воде плавало два десятка покрышек и всякий хлам, в том числе пластиковые тарелки и стаканы. Девушка торопливо проделала весь путь обратно, попутно насчитав, что вместе с ней их двенадцать, а ведь должно быть тринадцать. Ксюша почему-то не придала значение этой странной мысли. Она даже не задумалась над тем, почему решила, что их должно быть тринадцать. Все без промедления расступались перед ней. Спустившись к самой воде, девушка опустилась на четвереньки и, ухватившись одной рукой за перила, другой потянулась к ближайшему стаканчику. Она старалась, не думать, что ей напоминает запах, источаемый водой, ведь сама она совсем недавно вылезла из нее и даже еще не обсохла. Ксюша оперлась о покрышку, которая, как ей показалось, должна была бы быть устойчива, но та ушла под воду, выпустив несколько пузырей. Девушка взвизгнула. Повиснув на одной руке, она едва удержалась на краю. Вернув равновесие, Ксюша перевела дыхание и вновь наклонилась над водой. На том месте, где только что плавало колесо, всплыв из черноты, показалось лицо молоденькой девушки, совсем еще ребенка. Ее белесые глаза были открыты, лицо казалось вздувшимся, рот приоткрыт. Она утонула совсем недавно.
Ксюша дернулась, хриплый крик вырвался из ее горла. Она вскочила на ноги, поскользнулась на мокрой разорванной шине и, падая, перелетела через невысокие перила площадки. Бездонное черное пятно колодца, ограниченное софитами с четырех сторон мелькнуло перед глазами. Послышались возгласы очевидцев, а затем плеск, почему-то чуть позже. Вода сомкнулась над Ксюшей. Софиты померкли, стало видно спирали ламп. Боль была резкой. Ксюша закричала, не думая о том, что она под водой, рой пузырей вырвался из глотки, вместо него хлынула вода со вкусом крови, она ворвалась в легкие, причинив еще больше боли. Перед глазами заплясали звездочки, а потом все исчезло, и свет и звуки, и боль.
***4***
В голове щелкнуло, и Ксюша очнулась. Первое что она увидела – паркетный пол. Он показался ей бесцветным поначалу. Старые серые планки были неплотно подогнаны друг к другу, щели между ними были настолько черными, будто за ними таилась сама тьма. И тьма была кругом. Казалось, моргнешь, и она поглотит тебя. Воздух был затхлым и неподвижным. Дышать было тяжело. Жарко. И тихо. От абсолютной тишины звенело в ушах. Пыльно. Девушка несколько раз чихнула, но звонкий звук не нашел эха.
Когда тишина заполнилась грохотом сердца, Ксюша, беззвучно поминая всех чертей, неспешно приподнялась, пытаясь почувствовать, не повредила ли она себе чего, падая в воду. Ведь она же, кажется, стукнулась обо что-то. Все оказалось в порядке, кроме одежды. Как ни странно, она ни была мокрой, и… она была чужой. Но, как девушка ни старалась, не сумела ничего разглядеть в темноте, кроме собственных ладоней. На ощупь материал напоминал кожу, твердую, но эластичную.
Не смея вздохнуть слишком громко, Ксюша поднялась на ноги и огляделась. Темнота, белесые пятна ладоней, влажных от волнения, и круг паркета под ногами. И больше ничего. Казалось, вытянешь руку, и она исчезнет, шагнешь, и… А в душе крепла уверенность, что это не коридор старого фамильного особняка, как могло показаться, а сцена, и на нее направлен луч прожектора, только его свет, как свет железной звезды – невидим. А где-то там зрительный зал. Хоть и не слышно ничего, и никого, Ксюша кожей ощущала на себе десятки, а то и сотни взглядов.
На неясный шум, послышавшийся издалека, Ксюша поначалу не обратила внимания, решив, что это кровь шумит в ушах, но когда он рассыпался на отдельные звуки – шаги – она, не сумев сдержать судорожный вздох, закружилась на месте, надеясь понять с какой стороны шаги приближаются. Вышло только хуже, теперь казалось, что звуки слышны со всех сторон разом. Сердце загрохотало еще сильнее, дыхание сбилось, словно после длительного бега, во рту пересохло.
Неожиданно шаги, медленные и осторожные, переместились в одну сторону. И вновь необъятный пустой зал стал тесным коридором, обозначенным столь же бесцветными, как и паркет, стенами. Шаги приближались. Ксюша замерла, не зная, что предпринять: стоять ли на месте, или посторониться, хотя, если это действительно коридор, далеко отойти не удастся. Но может быть, здесь есть ниши или гобелены, за которыми можно было бы спрятаться. А может пойти прочь от звука, или даже убежать? Или лучше напасть?
Шаги слышались уже совсем рядом, но до сих пор было так темно, что кроме обрывков стен с двух сторон ничего не было видно. Не выдержав, Ксюша бросилась в сторону, намереваясь схватить первое, что подвернется под руку, чтобы если что отбиваться этим. Запнувшись о заглушивший ее шаги ковер, девушка больно стукнулась о стену. От испуга ей показалось, что на нее напали, и потому она принялась отбиваться, роняя скатерти, салфетки и календари со столов и шкафов, заполонивших вдруг и без того тесный коридор. Отбивалась она до тех пор, пока не упала, и тогда поползла прочь. И тут же натолкнулась на шкаф, зазвеневший посудой. Что-то даже упало на пол. Ксюша замерла и прислушалась.
– Анагрэй? – послышался шепот, шаги затихли. Казалось, неуверенный женский голос вот-вот сорвется. – Неужели это ты? Как так может быть? У тебя тоже костюм как в Игре.
Вновь послышались шаги, торопливые и легкие на этот раз, сопровождаемые позвякиванием, и в непроглядной тьме проявился силуэт. Судя по очертаниям, незнакомка была одета в брюки и жакет. Она подошла практически вплотную, но так и осталась неясным силуэтом. Ксюша молчала, глядя на возвышающуюся над собой фигуру, а когда женщина опустилась рядом с ней на одно колено, отстранилась. Шкаф звякнул еще раз.
– Ты же Анагрэй? – повторилась незнакомка, опустившись рядом. Впрочем, незнакомой она уже не казалась. Перед Ксюшей из темноты выплыло миловидное, но обычное женское лицо, короткие волосы ежиком торчали во все стороны. – Поднимайся скорее, сейчас не самое лучшее время для отдыха.
– Да-а-а, – растерянно согласилась Ксюша, позволяя поднять себя на ноги.
– Ты меня узнаешь?
– Да, – повторилась девушка, пристальнее взглянув на незнакомку – невысокую женщину чуть за тридцать. Ее маленький рост дополнялся худобой, и если бы не голос и едва заметные морщинки вокруг глаз, можно было подумать, что ей нет и пятнадцати лет. – Кажется да.
– Меня зовут… – начала она, но поперхнувшись, закашлялась, – я Лиграк… в «Реальности», ну, то есть в Игре. Понимаешь?
Ксюша кивнула в ответ, пожирая ее глазами.
– Думаю, можно и так назваться, если уж мы так одеты… Я еще двоих видела, – Лиграк махнула рукой в направлении, откуда пришла, – правда издалека. Там было еще темнее, чем здесь, но я их узнала. Может, помнишь, высокая блондинка и брюнетка коротышка, они еще всегда вдвоем ходят?
– Да… неужели, – присвистнула Ксюша, позабыв, о чем ее спрашивала Лиграк, – твой костюм! А ну-ка покружись.
Коротенький, расшитый золотом жакет из темно-синего атласа, новый, словно только что с иголочки, притягивал взгляд, играя бликами. Кружевные рукава блузы почти полностью закрывали крохотные ладошки женщины, а жесткий накрахмаленный воротничок упирался в подбородок, грозя задушить. Черные со стрелками брюки, идеально сидящие на стройных ножках, были заправлены за голенища сапог на толстой подошве с шипами и шпорами. За кожаный, немного потертый ремень, свободно висящий на осиной талии, были заткнуты два больших двуствольных пистолета и несколько ножей для метания.
– Ну как?
– Ты прямо как твоя кукла в «Реальности»!
– А я о чем говорю! И у тех двоих костюмы один в один с игрой, – продолжила Лиграк, – длинная в красном, другая в зеленом, и все в кружевах.
– Да? – воскликнула Ксюша. – Круто. Ты сказала, что и мой костюм как…
– … как в «Реальности»! – закончила за нее Лиграк и, не задумываясь, пробежалась пальцами по ножам. – Ты вылитая Лара Крофт, и даже покруче. Как думаешь, откуда эти костюмы?
– Ох, не знаю, – восторг из голоса незамедлительно исчез, – мне как-то не до раздумий было.
– Да, ты права, но здесь так тяжело, что хочется отвлечься, чтобы не задумываться о том, что мы здесь делаем, и как попали сюда.
– Ты тоже не помнишь?
– Нет.
– И я, – вздохнула Ксюша, нахмурившись, – все как в тумане. Помню, днем после университета я играла, а потом ничего…
– И у меня-тоже самое, только я на работе была. До обеда я даже из кабинета не выходила, а потом…
Она прервалась, не договорив, и обе они какое-то время молча разглядывали коридор.
– А меня зовут… – на этот раз пришел черед Ксюши поперхнуться.
Закашлявшись, она наклонилась, глотая воздух, словно только что вынырнула из воды. Лицо ее покраснело.
– Я знаю, как тебя зовут, – проговорила Лиграк, похлопав ее по спине, – мы ведь с тобой переписывались. Помнишь?
Ксюша кивнула. Выпрямившись, она глубоко вздохнула.
– Только вот произнести твое имя не смогу, как бы ни старалась, – продолжила она, – впрочем, как и свое. Так что, придется тебе называть меня Лиграк, как в «Реальности», а мне тебя – Анагрэй. Согласна?
