Донна Марчетти
Мой враг по переписке
Глава пятая. В поисках пляжей получше
Наоми
– Ты была права!
Энн снова меня пугает, но когда я оборачиваюсь, то по улыбке на лице понимаю: она делает это намеренно.
– Тебе нужно купить не такие бесшумные туфли, пока никто не заработал инфаркт. В чем я была права?
Она бросает мне на стол невскрытый конверт. Прошло три дня с тех пор, как мы получили первый.
– Ты сказала, что он пришлет еще одно письмо. И была права.
– Не ожидала так рано.
Я беру конверт и ощущаю укол разочарования: обратного адреса по-прежнему нет. Вскрываю.
Дорогая Наоми.
Представляю, как тебя бесит, что ты не можешь написать ответ. Тебе всегда надо было оставлять за собой последнее слово, так ведь? Может, если бы ты приняла мое приглашение, ты бы сейчас не гадала, как же отправить мне письмо. Ну что ж. Сама виновата.
С любовью,
Лука
Энн читает письмо через мое плечо. Дойдя до конца, поднимает бровь:
– «С любовью»?
– Так он заканчивал каждое письмо. Ну почти каждое. Наверняка это просто ирония.
– В предыдущем он так не писал, – замечает Энн. – Может, он больше не пытается быть саркастичным. Ты ведь сколько лет ему писала.
– Он женат.
Я понимаю, что раньше не говорила этого вслух. Фраза срывается с моего языка, но есть ощущение, будто ее произносит кто-то другой. Эти два слова эхом отзываются у меня в голове, даже когда Энн продолжает разговор:
– Но это не мешало ему писать тебе.
– Вообще-то мне кажется, именно поэтому он и прекратил.
– Может, он развелся.
Не знаю, почему мысль о том, что Лука сейчас один, заставляет мое сердце биться чаще. Возможно, потому что тогда он снова будет мне писать. Я натягиваю на лицо улыбку, чтобы Энн не заметила, какой ураган бушует у меня внутри.
– Ура! Вот мне повезло.
Энн с улыбкой закатывает глаза.
– А что он имеет в виду под приглашением?
– Точно не знаю. Лука подначивал меня встретиться пару раз за эти годы, но всегда в качестве тупой шутки. Еще он спрашивал, можем ли мы стать друзьями на фейсбуке◊, но я отказалась. Может, он об этом.
– Он тебя дразнит. Наверняка хочет, чтобы ты узнала его адрес и написала ответ.
– И как мне это сделать? Он ведь должен догадываться, что я попытаюсь найти его после прошлого письма. Наверное, перед этим он удалил страничку на фейсбуке◊.
– А как же дом его детства? У тебя ведь до сих пор есть этот адрес?
Я качаю головой.
– Ничего не выйдет. Я проверяла на том сайте, что ты прислала. Теперь там живет другая семья.
– Может, рядом живет кто-то из его старых соседей. Если кто-то на той улице близко общался с его семьей, они могут знать, как его найти.
– И что мне сделать? Послать письмо в каждый дом на той улице и ждать, не напишет ли кто ответ?
– Это один из вариантов.
– Это единственный вариант, – поправляю я.
– Ну…
– Что «ну»?
– Можно прийти лично и спросить.
Я смеюсь.
– Это в Сан-Диего, Энн. Между нашими городами несколько тысяч километров.
Энн поджимает губы.
– Я всегда хотела поехать в Сан-Диего.
Я хмурюсь.
– Почему?
– Я слышала, у них пляжи лучше.
– Серьезно?
Энн пожимает плечами.
– Просто хочу узнать, правда ли это.
– Я не собираюсь гнать машину всю дорогу до Калифорнии, чтобы узнать адрес старого друга по переписке. Прости, бумажного врага.
Похоже, Энн ошарашена.
– Машину? Кто говорил про машину? Можно вылететь сегодня вечером и вернуться до конца выходных.
Одна мысль о полетах меня нервирует, но я не хочу говорить об этом Энн.
– Дорого выйдет.
– Спорим, что не настолько? Или у тебя есть занятие получше на выходных?
– У меня свидание с горячим соседом.
– А, точно! Совсем забыла. Куда собираетесь?
Я пожимаю плечами.
– Не знаю. Мы об этом не говорили.
– Вы живете в одном доме.
Я вспоминаю, как мы вместе застряли в лифте. После этого я думала послать ему сообщение, но струсила. Интересно, ждет ли он следующего хода, или его напугало мое поведение в лифте?
– Может, мне все отменить? Разве не будет странно, если свидание пройдет плохо, а мы все равно еще месяц будем сталкиваться в холле?
– Во-первых, это очень глупый повод для того, чтобы слиться. А во-вторых, в следующем месяце ты покупаешь дом. Так что сталкиваться с соседом ты будешь совсем недолго!
Я встаю и собираю вещи, чтобы пойти домой. У Энн тоже закончилась смена, и мы вместе направляемся к выходу.
– Тебе бы узнать подробности про свидание, – говорит она, когда мы выходим к парковке.
– Да, наверное.
– Или…
– Или что?
– Или можно отложить до следующих выходных.
– Тебе правда так хочется в Сан-Диего?
– Будет весело. И мне нужен повод куда-то поехать и заняться чем-нибудь интересным на выходных. А то у меня в планах только встречи с мужчинами лишь из-за того, что мы оба свайпнули вправо в тиндере, хотя у нас даже нет никакой химии. Мне бы не помешал девичник.
Я вздыхаю. Последние два года я пыталась выкинуть Луку из головы, а теперь он вернулся – и сразу в главной роли. Вот уж не думала, что будет так сложно забыть парня, которого я ни разу в жизни не встречала. Но в том-то и штука. Он – всего лишь слова на бумаге. Я знаю, что если выслежу его, то между нами все изменится. Возможно, это мне и нужно.
Я думаю про свидание с Джейком. Как же все ужасно не вовремя. Я дохожу до машины и открываю дверь. Энн останавливается у моего багажника, посматривая на меня.
– Мне нужно узнать адрес Луки, – говорю я.
– Представь, в каком он будет шоке, когда ты пришлешь ему письмо. Вряд ли он ждет, что для этого ты полетишь аж в Сан-Диего.
– Ты права. Если я не узнаю адрес, он так и будет слать письма на станцию, чтобы подразнить меня.
– Наверное, он считает, что уже выиграл, когда удалил страницу. Неужели ты позволишь ему победить?
Я качаю головой.
– Черта с два. Летим в Сан-Диего.
Энн даже не пытается скрыть свой восторг.
– Я позвоню, когда доеду до дома.
Она прыгает на месте, как маленькая девочка, которой только что сказали, что она едет в Диснейленд.
Я смеюсь, залезая в машину, пока Энн идет к своей. Мне нравится ее энтузиазм по поводу поисков моего друга по переписке.
Заходя в дом, я замечаю, как Джейк проверяет почтовый ящик. Услышав, как открылась входная дверь, он оборачивается через плечо, а потом смотрит пристальнее, когда видит меня. Его губы растягиваются в усмешке, заставляя мое сердце биться чаще. Уже очень давно никто не был так рад меня видеть. Темные волосы Джейка в легком беспорядке, и у меня появляется странное желание провести по ним пальцами. Я сую руки в карманы, чтобы не сделать ничего постыдного.
На Джейке другая футболка, но она точно так же обтягивает его бицепсы. Никогда так не завидовала футболке. Он закрывает почтовый ящик и поворачивается ко мне. Я начинаю сожалеть о том, что согласилась поехать в Сан-Диего на выходных. Думаю, не поздно ли менять планы, но знаю, что Энн наверняка уже покупает билеты.
– Привет, – говорю я, делая шаг к почтовым ящикам.
– Привет.
Джейк не отрывает от меня глаз, когда я подхожу к нему. Замечаю, что при улыбке один краешек его губ поднимается чуть выше. Его глаза кажутся синее, но, наверное, из-за освещения. От него сложно отвести взгляд – никогда не встречала настолько физически привлекательного парня. Потом я понимаю, что мы стоим у почтовых ящиков и молча смотрим друг на друга уже несколько секунд. И прокашливаюсь.
– Так вот, по поводу выходных. – Вот уж не знала, что это будет так сложно говорить, но приходится. – У меня появились планы. Можно перенести свидание?
– О. – Его улыбка вянет. Оба уголка его губ теперь на одной линии. Он еще улыбается, но уже не так радостно. – Да, конечно. Надеюсь, все в порядке.
– В полном. Просто неожиданно приходится лететь в Сан-Диего. – Я закатываю глаза, пытаясь намекнуть, что это пустяковая поездка. – Но можно устроить свидание на следующих выходных. Ну или когда ты свободен.
– На следующих – не проблема. Сан-Диего, значит? Это по работе?
– Не совсем. Вернее, совсем нет. Я лечу с Энн. – Не хочу заставлять Джейка ревновать, рассказывая, что пытаюсь найти другого парня. Особенно учитывая, что из-за этого я откладываю свидание с ним. Я пытаюсь придумать другой повод. – Она… она хочет увидеть, какие там пляжи. Думает, что там лучше, чем в Майами.
Это почти правда, но мне все равно стыдно за нее.
– А. Значит, исследовательская поездка.
Я смеюсь.
– Можно сказать и так.
– Я слышал, песок там белее.
– Даже не знаю. Никогда не была на Западном побережье. Не представляю, что у них на пляжах может быть столько же водорослей.
– Обязательно расскажи, какой будет вердикт.
– Конечно. Увидимся?
Уголок его рта снова поднимается, возвращая кривую улыбку.
– Я провожу тебя по лестнице. Если не хочешь зайти со мной в лифт.
Я смеюсь.
– Ни за что.
Мы идем к лестнице. И только когда мы одолеваем половину первого пролета, я понимаю, что забыла проверить почту.
– Отстойно, наверное, ходить вверх-вниз по лестнице с продуктами, – говорит Джейк.
– Лучше, чем на лифте. А если я каждый раз буду там застревать и вся моя молочка испортится?
– Логика есть. Но если ты застрянешь вместе с продуктами, тебе будет что съесть, кроме твоей же ноги.
– Не настолько много я покупаю. Я ведь живу одна. За одну ходку все доношу.
– А, ты из этих? Которые носят все за раз.
– Иным людям я не доверяю. – Мы доходим до третьего этажа, и я резко поворачиваюсь к Джейку. – О нет. Только не говори, что ты из таких извращенцев. Неужели ты носишь только по одному пакету?
Он хмурится.
– А это камень преткновения?
– Разумеется, – киваю я.
– Ну тогда тебе повезло, ведь я практически изобрел ходки, когда поднимаю все за раз. – Джейк игнорирует мое недовольное лицо. – Вот попробуй таскать все продукты на семью из шести человек безо всякой помощи.
Я поднимаю бровь.
– Так, вот теперь ты выделываешься. Большая семья, да?
Джейк улыбается.
– Да. А у тебя?
Я качаю головой.
– Я единственный ребенок. Всегда мечтала о братьях и сестрах.
– С ними иногда полный хаос, – говорит Джейк, – но я бы ничего не менял.
Я понимаю, что надеюсь познакомиться с его семьей. Знаю, это абсурд, мы ведь даже на первое свидание не ходили.
У меня звонит мобильный. Я достаю его из сумочки, чтобы проверить, кто это.
– Тебе надо ответить? – спрашивает Джейк.
Я вздыхаю.
– Это Энн. Пытается спланировать поездку.
Я надеюсь, что он скажет мне все отменить и провести с ним выходные. Я хочу, чтобы он велел мне забыть про парня, который писал мне письма, и жить своей жизнью. Но даже если бы Джейк обо всем знал и сказал бы так, я бы вряд ли смогла. Мне нужно завершить историю. Я не могу оставить открытый финал у общения с Лукой.
– Развлекайся, – говорит Джейк. – Увидимся, когда вернешься.
Я смотрю, как он поднимается по лестнице, и отвечаю на звонок Энн, прижимая телефон к уху плечом и открывая дверь в коридор третьего этажа.
– Короче, я вижу прямой рейс до Сан-Диего с вылетом через четыре часа меньше чем за триста долларов.
– Совсем неплохо.
Почему-то я всегда представляла, что билеты на самолет стоят тысячи долларов.
– Выходит вполне прилично, – говорит Энн. – Прилетим сегодня вечером, забронируем номер на двоих – если не хочешь два раздельных, – а потом, сразу, как встанем, поищем улицу твоего бумажного врага. Если все пройдет удачно, проведем день на пляже, а потом поймаем ночной до дома.
– Хорошо. А что за ночной?
– Ты серьезно? Столько лет училась в колледже и не знаешь про ночные?
– Это самолет? Я никогда не летала, Энн.
Я слышу ее смех в трубке.
– Это самый поздний рейс. Прилетим домой рано утром в воскресенье. Так не придется платить за две ночи в отеле.
– Считай, я за. Как мне забрать билет? Купить в аэропорту?
– Ты серьезно никогда не летала?
– Будешь меня дразнить, я все отменю.
– Ладно, ладно. Но нет. В смысле, ты можешь купить билет в аэропорту, но онлайн будет быстрее. Я пришлю тебе ссылку.
У меня потеют руки, когда я вешаю трубку. Энн тут же присылает ссылку, и я кликаю на нее. Поверить не могу, что я скоро поеду в аэропорт и попробую сесть на самолет. Я вбиваю свои данные в форму и понимаю, что купить билет на удивление просто. Я боюсь, что, как только нажму кнопку и подтвержу заказ, раздастся сигнал тревоги, экран замигает красным и мне отменят билет. Может, в квартиру даже ворвутся агенты управления транспортной безопасности. Мой палец зависает над кнопкой. Сердце колотится в груди. Я закрываю глаза и стучу по экрану.
Ничего не происходит. Никакой тревоги, никто не вламывается ко мне домой. Я открываю глаза и вижу, что промахнулась. Снова жму и жду, задержав дыхание. Страница белеет, а потом перезагружается с подтверждением покупки билета. Я шумно выдыхаю, а потом напоминаю себе, что это было легко. Теперь придется пройти новое испытание – аэропорт.
Глава шестая. Взгляд Демона-Хаски
Я стою у дома с рюкзаком на плече и жду, пока меня заберет Энн. Передо мной туда-сюда ходит колесом маленькая девочка. Я отвратительно определяю возраст, но сказала бы, что ей где-то пять-шесть лет. Или десять.
Когда она делает колесо в четвертый раз, я оглядываюсь в поисках ее родителей. Вроде бы никто не заявляет прав на маленькую уличную акробатку. Подняв бровь, я смотрю, как она прекращает кувыркаться и садится на корточки рядом с палисадником. И, как будто зная, что за ней наблюдают, встает и поворачивается ко мне лицом.
– Посмотри!
У меня нет выбора: я вглядываюсь в протянутую ладошку девочки, которая внезапно оказывается куда ближе к моему лицу, чем мне было бы удобно. На пальце ребенка лежит что-то вроде накладных усов. Я хмурюсь, пытаясь понять, зачем мне это показывают, но замечаю, что усы двигаются.
– Что это? – ошарашенно спрашиваю я.
– Это гусеница.
– О. Как мило.
Это самая мохнатая гусеница, какую я только видела. Даже не знала, что они могут быть такими пушистыми.
– Хочешь подержать, Гномик?
Через секунду до меня доходит, что девочка не обзывается, а пытается произнести мое имя.
– Может, тебе лучше ее отпустить? – предлагаю я. – Вдруг она ядовитая?
– Глупая. Гусеницы ядовитыми не бывают. – Девочка подставляет гусенице вторую ладошку. Мы смотрим, как та переползает с одной руки на другую. – Эта превратится в мотылька.
– Неужели? – Я снова оглядываюсь. Энн приедет с минуты на минуту, и я боюсь, что после моего ухода ребенок останется без присмотра взрослых. – Где твои родители?
– Мама моет ванную. Она не знает, что я здесь.
– Тебе бы пойти домой, пока она не заметила, что ты пропала, и не начала волноваться.
Девочка корчит рожицу.
– А можно взять домой гусеницу?
Я на минуту задумываюсь.
– Лучше положи на куст, где нашла. Так она соорудит кокон и станет бабочкой.
– Мотыльком, – поправляет меня девочка.
– Ну да.
Энн сигналит, подъезжая к обочине. Девочка бежит к кусту отпускать гусеницу. Я бросаю рюкзак к Энн на заднее сиденье, а потом смотрю с пассажирского, как ребенок исчезает в подъезде.
– Чья это девочка?
– Без понятия, – говорю я. – Она живет в моем доме и считает, что меня зовут Гномик.
– Гномик? Я обязана это запомнить!
– Пожалуйста, не надо.
– Ну что, хочешь полетать в первый раз, Гномик?
– Я слегка нервничаю, Аннет.
Энн кривится.
– Ладно, ладно, прости. Забудь, что я тебя так назвала. – Мы обе какое-то время молчим, пока она везет нас в аэропорт. – А вот нервничать не надо. Знаешь, насколько редки авиакатастрофы?
– Я волнуюсь не поэтому.
И я сразу же сожалею об этой фразе. Бояться авиакатастрофы куда проще, чем объяснять, почему я так парюсь из-за перелета.
Энн хмурится на меня.
– А почему тогда?
– Неважно. Это глупо.
– Сама заговорила.
– Давай оставим это. Наверняка все будет хорошо. – Я сама себе не верю, но должна хотя бы притворяться нормальной.
– Ты боишься, что тебя стошнит, да? – уточняет она. – Тебя укачивает?
– Да, точно, – вру я. – Меня даже на «Русских горках» тошнит.
– Справишься. Меня раньше каждый полет тошнило. Я научу, как с этим справляться.
– Спасибо.
Теперь у меня есть два повода для волнения. Я даже не думала, что могу себя заблевать, если сяду в самолет.
Мы доезжаем до аэропорта, и Энн паркует машину на стоянке. Я делаю глубокий вдох. Теперь я нервничаю куда больше, чем отъезжая от дома.
– Я забыла загранпаспорт, – говорю я. – Наверное, уже поздно за ним ехать, да? Давай вернемся.
Энн закатывает глаза, хватает меня под руку и тащит к зданию.
– Чтобы лететь в Калифорнию, загранпаспорт не нужен.
Я чувствую себя невесомой, пока она тянет меня к разъезжающимся дверям в аэропорт. Я потею, но в то же время мне холодно. Если бы Энн обернулась, ее бы точно напугала моя бледность. Подходя к стоп-линии, я смотрю на агентов Управления транспортной безопасности. Один из них встречает мой взгляд, и я отвожу глаза, надеясь, что не привлекаю к себе слишком много внимания.
Мы доходим до рамок металлоискателей, и, наклонившись к Энн, я шепчу:
– А если меня не пропустят?
Та смеется. Явно считает, что я шучу.
– А что, у них есть причины?
– Не знаю. Может быть. Меня ведь не заставят снять одежду?
Энн осматривает очередь перед нами.
– Не вижу, чтобы еще кто-нибудь раздевался. На то и придумали эти сканеры. Но я не буду жаловаться, если тот парень с татухой на бицепсе скажет, что ему надо меня прощупать.
– Какой парень?
Не помню, чтобы у кого-то из агентов были татуировки.
– В синей рубашке, – уточняет она.
– Он не сотрудник, Энн. Он… – Парень с тату раскладывает коляску, и женщина, несшая на руках грудничка, кладет его туда. – Он пассажир. Женатый. И с ребенком.
– Все равно жаловаться не буду.
Я пихаю ее в руку локтем.
– Ты просто ужасна.
Неприличное замечание Энн слишком меня забавляет, и я даже не осознаю, что добралась до края очереди. Я прохожу досмотр и задерживаю дыхание, когда агент просит меня подождать. Понимаю, что сейчас сбудутся все мои страхи. Меня отведут в сторону и арестуют или скажут, что мне нужно…
– Все, можете идти, – говорит агент, прежде чем я успеваю додумать все ужасные мысли.
Я тороплюсь к конвейеру и хватаю вещи. Энн тоже проходит через сканер, и мы углубляемся в аэропорт.
Останавливаемся перекусить в одном из ресторанчиков и доходим до нашего гейта как раз ко времени посадки. Наши места находятся в самом хвосте.
Как только я сажусь, у меня вибрирует телефон. Увидев новое сообщение от Джейка, я чувствую укол радости.
Горячий сосед. Когда я спускался, лифт затрясся. Подумал о тебе.
Я улыбаюсь. Интересно, он это выдумал как предлог поговорить со мной?
Наоми. Ты застрял?
Горячий сосед. Не-а. Только слегка тряхнуло.
Горячий сосед. Ты уже на борту?
Наоми. Только села. И нам уже объявляют, что надо выключить телефоны.
– И как Взгляд Демона-Хаски отреагировал, когда ты все отменила?
Вопрос Энн отвлекает меня от телефона и сбивает с толку: комбинация слов в ее фразе такая странная, она будто говорит на другом языке. Я хмурюсь, и, когда Энн ничего не переспрашивает и даже не пытается все объяснить, приходится уточнить самой:
– Что ты сказала?
– Когда ты все отменила, – повторяет она.
– Это я уловила. А остальную часть предложения – нет.
– Взгляд Демона-Хаски, – она закатывает глаза. – Ну знаешь. Твой горячий сосед с пронзительными голубыми глазами, с которым ты должна была сейчас идти на свидание.
– О. – Я пожимаю плечами. – Нормально он все воспринял.
– Ты ведь ему сказала, да?
– Конечно, сказала. Я просто не поняла, как ты его назвала.
– Да брось. Ты не думаешь, что у него взгляд демона-хаски?
– Ну вот сейчас, когда ты так говоришь, мне тоже начинает так казаться. Но при чем тут демон? Это как-то жутковато.
– Если бы ты сказала, как его зовут, мне бы не пришлось звать его Взглядом Демона-Хаски.
– Он Джейк.
Энн заглядывает мне в телефон через плечо. Увидев, как я сохранила его контакт, она закатывает глаза.
– Серьезно? Парню с такой внешностью не надо тешить эго.
– Я просто хочу немного с ним развлечься, пока не съеду из квартиры. И потом, он сам так вбил свой номер.
– Если уж выбирать прозвище, то Взгляд Демона-Хаски звучит лучше, – говорит Энн.
– Мне не нравится часть про демона. Может, просто Взгляд Хаски?
Энн хмуро поджимает губы. Потом выхватывает у меня телефон.
– Эй. Ты что делаешь?
Я смотрю, как она меняет имя Джейка с Горячего соседа на Взгляд Хаски. Потом отключает мой телефон, и я не успеваю ничего сделать. Энн отдает его мне и поворачивается к окну.
– Ты посмотри, – говорит она. – Мы летим.
– О! Ничего себе. Ты права.
Я почувствовала, когда самолет взлетел, но была слишком поглощена разговором с Энн, чтобы как-то отреагировать.
– Видишь? Не так все плохо.
Я смотрю на крохотные дома и машины под нами, а потом открываю свой рюкзак под сиденьем передо мной. И достаю папку.
– Что это? – спрашивает Энн.
– Чтиво на следующие несколько часов.
Я открываю папку и показываю пачку писем, которые решила дать прочесть Энн. Ее глаза расширяются, и она берет первый лист в руки.
– Это от Луки?
– Письма, которые он посылал мне в старших классах.
Энн читает первое, хмурится, а потом смеется так громко, что на нас оборачиваются.
– Что ты на это ответила? – спрашивает она. Берет следующее письмо, явно огорчаясь, что это не мое, а очередное от Луки.
– Знаешь, мои он обратно не отсылал, так что тут только его письма. Но я помню все, как будто получила их вчера. И наверное, могу сказать, что написала в ответ.