Дарья Донцова
Компот из запретного плода
– Мы поженимся, – твердо ответила она, – переедешь жить сюда. Места, правда, маловато, но ничего, в тесноте – не в обиде.
– А твоя тетка что скажет? – поинтересовался рациональный Саша. – Знаешь, зять – бывший зэк не всем по вкусу.
Лида призадумалась. Клава, конечно, будет против. Она моментально закричит: «Только через мой труп пойдешь в загс с уголовником, хватит с нас горя, ну-ка, вспомни Петра!»
Конечно, Лида могла топнуть ногой и заявить: «Квартира моя, кого хочу, того и прописываю».
Но женщина любила тетку и не желала доставлять ей неприятных минут, а еще Лида понимала: даже если Клава и попытается изобразить на лице приветливость, она никогда не сможет хорошо относиться к Саше, всегда будет помнить о своем брате-убийце, который отбывает срок. Рано или поздно в семье начнутся скандалы, и Лиде придется делать сложный выбор: либо любимая тетя, либо обожаемый муж.
Женщина честно рассказала Саше о своих раздумьях.
– Прямо и не знаю, как поступить, – вздыхала она.
Лактионов почесал в затылке, потом вдруг сказал:
– Есть у меня один знакомый, надо с ним посоветоваться.
Спустя пару дней любимый показал Лиде паспорт. Невеста открыла бордовую книжечку и удивленно вскинула брови. С маленькой фотографии смотрел Саша, только теперь его почему-то звали Александр Михайлович Дегтярев.
– Не понимаю, – ошарашенно воскликнула Лида.
Саша обнял женщину.
– Мне друг помог, этот Дегтярев знать ничего не знает, он реальный человек, военный, неженатый, несудимый, прописку имеет. Покажем Клаве документ, она и успокоится.
– Ой, – испугалась Лида, – нас не поймают?
– Кто? – улыбнулся Саша.
– Ну… не знаю… всякие органы!
Лактионов покрепче прижал к себе будущую жену.
– Не надо бояться. За границу мы с тобой навряд ли поедем, денег-то особых нет, а те, которые заработаем, лучше на квартиру и машину потратить. На престижную работу, где кандидата под лупой просматривают, мне не устроиться, образования не имею. А для Клавы такого паспорта вполне достаточно, глянет и обрадуется. В загсе же никто особо людей не шерстит, им важно, чтобы в паспорте соответствующие странички чистыми были.
– И ты ему поверила? – воскликнула я.
Лида кивнула, на ее глаза начали вновь наворачиваться слезы.
– Не спросила, кто ему сделал фальшивый паспорт? – негодовала я.
– Нет.
– Не уточнила, отчего на имя Дегтярева?
– Ну… Саша сказал, что очень удобно, того зовут Александр Михайлович, и моего мужа так же, я не ошибусь, если имя произносить стану. А если документ, допустим, на Юру…
– Можешь дальше не объяснять, – взвилась я, – понятно и так. И вас расписали?
– Ага.
Я стукнула кулаком по рулю, ну и ну. Злость моя никоим образом не относилась к тщедушной дурочке Лиде, но женщина поняла мой жест по-своему. Она прижала ладони к щекам и прошептала:
– Ой, пожалуйста, умоляю, дослушайте. Ведь не думала, что такой ужас получится.
Глава 5
Клава искренно обрадовалась за Лиду, она, конечно, порасспрашивала ее, задала естественные вопросы о женихе.
Но Лидочка, никогда до этого момента не лгавшая тетке, повела себя как настоящая врунья.
– Он бывший военный, – лихо излагала она придуманную вместе с Сашей историю, – служил по разным гарнизонам, мотался по стране, семью не создал. Потом его по состоянию здоровья комиссовали, и остался мужчина голым. Ничего ему Родина за хорошую службу не дала: ни пенсии, ни жилплощади. Вот Саша и подался в Москву, нашел деревенских жителей, которые его за деньги у себя прописали, но жить в селе невозможно, Саша сейчас снимает комнату.
Вам кажется странным, что Клава поверила Лиде? А мне – нет. Кабы племянница сообщила тетке, что служаке дали двухэтажный каменный дом, открыли счет в банке и подарили машину, вот сия информация звучала бы фантастично. А так, вполне, увы, распространенная ситуация – о том, как отвратительно поступает государство с бывшими офицерами, часто пишут в газетах.
Свадьба была скромной, Саша перебрался к Лиде, но прописываться у нее не стал. На предложение Клавы: «Давай паспорт, отнесу в милицию», – мужчина ответил:
– Не надо, вот заработаю денег на расширение жилья, тогда все вместе на новой площади и пропишемся, а пока побуду деревенским жителем.
Лидочка, терзая в руках носовой платок, завершила рассказ.
Саша уволился из пиццерии и начал вместе с Клавой заниматься ремонтом. Строитель он был не слишком умелый, и тетке приходилось растолковывать зятю азы мастерства. Саша старательно учился, но, самое главное, у него оказался настоящий талант по части поиска клиентов. Каким-то образом лже-Дегтярев ухитрялся находить более чем обеспеченных людей, желавших «освежить» апартаменты, и Клава нарадоваться не могла на Сашу: не пьет, не курит, не ругается матом, любит Лидочку, каждую копейку в дом тащит – не мужик, а золото.
Но пару недель тому назад счастье рухнуло в тартарары. Сначала, правда, приключилась большая удача. Саша договорился о ремонте с парнем, который приобрел огромную квартиру на Остоженке, бывшую коммуналку из десяти комнат. Такой большой заказ ему достался впервые, и Клава решила нанять еще помощников, надумала сама стать прорабом. Воображение развернуло перед теткой восхитительную картину: еще несколько таких удач, и она открывает контору, Саша ищет заказчиков, Лида ведет бухгалтерию, а сама Клава руководит гастарбайтерами – семейный бизнес!
Но мечтам не суждено было сбыться. Едва туркмены, нанятые Клавдией, приступили к разборке стен, как Саша пропал.
Поначалу он не пришел ночевать. Лидочка до утра пила валерьянку и лила слезы. Около девяти уже собралась бежать в милицию, но тут ожил телефон.
– Слушаю, – закричала женщина.
– Лида, – послышался хорошо знакомый голос, – я тебя не разбудил?
– С ума сошел? – завопила всегда спокойная девушка. – Какой сон? Глаз не сомкнула от беспокойства! Ты где?!
– Лидия, – торжественно сообщил муж, – нам больше нельзя жить вместе. Извини, полюбил другую женщину, ушел к ней. Я честный человек, поэтому не буду лгать. Прости, наша любовь закончилась. Кстати, развод можно не оформлять.
– Почему? – еле выдохнула из себя ничего не понимающая Лида.
– Так ты же расписана с Дегтяревым, – заявил муж, – паспорт на имя Лактионова – чистый!
Лида потеряла дар речи.
– Прощай, – заявил супруг.
– Погоди, – обмерла жена, – давай поговорим.
– Не о чем.
– Но как же так?
– Очень просто, – отрезал Саша, – ты меня стыдилась, считала бывшим уголовником, боялась правду Клаве рассказать. Я изо всех сил старался, но твоей любви так и не добился, зря лишь силы тратил. А она меня всяким принимает, ей на мое уголовное прошлое плевать, поэтому не поминай лихом.
– Милый…
– До свиданья.
– Как ее зовут?
– Зачем тебе?
– Ну… просто так.
– Ненужное любопытство. У нас с тобой ничего общего больше нет, очень разумно, что вы меня к себе не прописали, хотя никогда бы не стал претендовать на чужую жилплощадь, – вдруг сообщил Саша.
– Ты же сам не пожелал менять адрес! – взвыла Лида.
– Да, потому что видел, за подлеца меня держите. Впрочем, понял вас и очень старался заслужить расположение. Ну и что? Услышал разве новое предложение о прописке? То-то и оно!
– Но…
– Говорить не о чем, – отчеканил Саша, – у нас нет ничего общего.
– Давай привезу тебе вещи, – цеплялась Лида за последнюю возможность увидеть мужа.
– Я их забрал, – прозвучало в ответ, потом понеслись гудки.
Лида бросилась в комнату, где стоял платяной шкаф, распахнула дверки и горько зарыдала. В гардеробе еще в понедельник не хватало места, особых модников в семье не было, но все же в однокомнатной квартирке проживали две женщины и один мужчина. А сейчас среди вещей зияли пустоты. Саша и впрямь унес костюм, брюки и рубашки, прихватил он и вместительную спортивную сумку, ярко-красную, с надписью «Спорт», начертанной большими ярко-желтыми буквами.
Вернувшаяся с работы Клавдия нашла племянницу в слезах. Узнав, что произошло, она сначала села на диван и пару минут провела в молчании, а потом заорала:
– Сукин сын! Ну, мало ему не покажется! Где его паспорт?
– Нету, – пролепетала Лида, – с собой унес.
И это было чистой правдой, фальшивый документ на имя Александра Михайловича Дегтярева исчез из тумбочки.
– Ничего, – наливалась злобой Клавдия, – ишь, хитрец, решил к другой бабе свалить. Ну, я ему малину подпорчу! В два счета найду мерзавца! Все его данные имею!
Лида похолодела. Она никак не могла открыть тетке тайну, честно признаться: паспорт фальшивый, куплен лишь для отвода глаз Клавы. Ничего хорошего из затеи не вышло, сейчас получается, что Лида замужем за неким Дегтяревым, которого никогда не видела, а Саша Лактионов не имеет к ней никакого отношения. Но как сказать об этом Клавдии? Оставалось одно: просить тетку не предпринимать никаких шагов, убедить ее забыть мужчину.
Лида рухнула на диван, у нее внезапно заболело все: руки, ноги, голова, шея, из желудка поднялась вязкая тошнота, в висках застучало.
– Тетечка, – еле-еле придя в себя, взмолилась раздавленная переживаниями Лида, – умоляю, не вмешивайся.
– Это почему?
– Ушел, и бог с ним.
– Еще чего? Мы его поили, кормили, одевали, и другой отдать?
– Насильно мил не будешь!
– Дура ты, – рявкнула Клавдия, – подлецов учить надо!
Потом некоторое время в доме стояла тишина. Клава и Лида ходили на работу, а вечером смотрели телевизор, стараясь вести разговоры на нейтральные темы.
Но сегодня, когда Лида явилась со службы, Клава, вернувшаяся раньше племянницы, огорошила ту заявлением:
– Набрехал нам Сашка с три короба.
Лида уцепилась за вешалку.
– Ты его нашла?
– Да, – торжествующе ответила Клава, – попросила кое-кого, мне координаты раздобыли. Номера телефонов, и домашний, и мобильный. Я-то, дура, не записала сотовый и забыла, но теперь снова имею.
Лида навалилась на стену: час от часу не легче!
– Ты говорила с Сашей? – прошептала она. – И чего разузнала?
Клава покраснела:
– Мерзавец! А я – дура. Когда в первый раз его вызвонила, вежливо разговор начала, дескать, здрасте, Саша, это Клава. А мне в ответ: «Кто?»
Клавдия обозлилась и завизжала:
– Ща объясню!
Мужчина спокойно слушал тетку, а та орала:
– И не бреши, Дегтярев! В Ложкине живешь!
– Успокойтесь, – велел наконец собеседник, – я разберусь и свяжусь с вами.
Клавдия отчего-то поверила дядьке и стала ждать звонка, но так и не дождалась, и вот сегодня позвонила по мобильному, но трубку никто не брал, тогда Клава набрала домашний номер и поговорила с какой-то теткой. После разговора она поняла: Саша ее обдурил! В первый раз он сам, слегка изменив голос, говорил с ней, но прикинулся другим человеком.
– Он там живет, – орала Клава, – и сейчас преспокойно отправился ловить рыбу! Ясно? Тебя обвели вокруг пальца! Хотя это неудивительно! Но я-то! Стреляный воробей. Ведь чуяла – беды не оберешься, слишком он хороший! Ну, пакостник! Ладно, ладно, мало ему не покажется!
Продолжая бушевать, Клава отправилась в ванную стирать, а Лида, плохо понимая, как себя вести, осталась сидеть на кухне.
В голову ей не лезла ни одна хорошая мысль, Лида искренно любила Сашу, настолько верно и сильно, что готова была отдать его другой. Если муж встретил эту женщину, то в чем же его вина? Лиде следовало проявлять к супругу больше внимания, почаще говорить о своих чувствах. За примером далеко ходить не надо: на Масленицу Саша очень просил блинов, но Лида, замороченная работой, так и не нашла времени поставить тесто. Правда, потом спохватилась и купила готовые блинчики в магазине, но, согласитесь, это ведь совсем не то. Саша, правда, обижаться не стал, съел, что дают, но потом вдруг вздохнул и с чувством произнес:
– Вкусно, конечно, но свои-то лучше, просто объеденье, когда прямо со сковородки.
Нет бы Лиде насторожиться и спросить:
– Милый, а когда ты ел блины с пылу с жару? Мы с тетей их никогда не делаем!
Но бухгалтерша, озабоченная поиском невесть куда пропавших пятидесяти копеек в отчетных документах, не обратила внимания на знаковую оговорку мужа и углубилась в работу. Полтинник-то она нашла, а супруга потеряла. Таинственная соперница оказалась умней жены, она не приобретала еду в кулинарии, а готовила для любимого сама.
И кого винить в подобной ситуации? Только себя. Недаром говорят: рыба ищет, где глубже, а человек, где лучше.
Не успела Лида окончательно погрузиться в горькие мысли, как появилась Даша Васильева и попыталась устроить скандал.
– Я испугалась до одури, – призналась Лида, – решила, сейчас правду выкладывать начнете, хотя и не поняла, кто в гости заявился, но почувствовала: ничего хорошего ожидать не приходится. Значит, Клава вам позвонила?
– Да, – кивнула я, – именно так, в дом, расположенный в поселке Ложкино. Уж не знаю, кто помог Клавдии номера разыскать, но сведения стопроцентно верные. Есть и дом, и Александр Михайлович Дегтярев, который в нем живет. Между прочим, он полковник милиции.
– Мама моя!
– Всю жизнь в органах служит.
– Ужас!
– Сейчас Дегтярев отбыл в отпуск, он большой любитель рыбалки, отправился за тридевять земель, к приятелю, на подледный лов, только поэтому не узнал о Лактионове и его проделке!
– Что же мне делать? – зашептала Лида.
– Скажи Клаве правду.
– Ой, не могу!
– Почему?
– Боюсь.
– Глупости, лучше признаться и один раз вытерпеть скандал, чем всю жизнь вздрагивать.
– Нет.
– Ну, не смешно ли вести себя, как первоклассница, решившая спрятать от мамы дневник с замечаниями, – принялась я уговаривать Лиду, – ты поступила глупо, попалась на удочку не слишком честного человека…
– Нет, Саша замечательный.
– Ладно, тебе видней, но лучше откровенно поговорить с Клавой.
– Не могу!
– Хочешь, сделаю это за тебя? Объясню тетке ситуацию, попрошу, чтобы она никогда больше не обсуждала произошедшее.
– Ну и зачем вам мне помогать?
– На самом деле хочу избежать собственных неприятностей, – улыбнулась я, – Клавдия, похоже, дама решительная, одним телефонным разговором не ограничится, начнет каждый день нас беспокоить, приезжать.
– Ой, только не говорите ей правду!
– Да почему? – потихонечку закипала я. – Ну соврала тетке, имей мужество признаться, не убьет же тебя Клава.
Лида понурила голову, а потом вдруг прошептала:
– Вы замужем?
– Нет.
– А были?
– Да, четыре раза.
– Детки есть?
– Двое, – кивнула я, – Аркадий и Маша, еще невестка Ольга и внуки.
Наверное, следовало уточнить, что и Кешу, и Манюню я не рожала, дети достались мне в силу разных обстоятельств уже готовыми, но я никогда не считала их приемными, и мне теперь даже кажется, что я их сама выносила[2]. И потом, не начинать же тут заунывный рассказ о собственной судьбинушке?
– А у меня ребяток нет, – захлюпала носом Лида, – вдруг Саша вернуться надумает, и как нам тогда снова жизнь начинать, если Клава правду узнает?
– Ты готова опять соединиться с ним? – изумилась я. – После всего?
– Да, – прошептала Лида, – конечно.
Я уставилась на молодую женщину. Наверное, господь лишил меня способности любить, потому что никогда бы не пустила назад такого Сашу. Нет, я общаюсь с бывшим мужем Максом Полянским, даже дружу с ним, но именно дружу. Однажды мне представилась возможность опять стать его супругой, но я в ужасе отказалась от подобного поворота в моей судьбе.[3]
– Не лишайте счастья, – взмолилась Лида, – не говорите ничего Клаве, ну наврите что-нибудь, пожалуйста! Допустим, просто прописали к себе Дегтярева за деньги, а когда Клавдия звякнула и Алексадра Михайловича потребовала, испугались, ну и стали врать про рыбалку. На самом деле такого мужчины у вас нет и не было. Клава не хулиганка, выслушает и уедет! И, пожалуйста, самому Дегтяреву, ну, тому, настоящему, ни словечка не оброните, а то он арестует Сашу, его посадят… Ой, мамочки!!!
– Надо найти твоего Сашу, – решительно заявила я.
– Зачем?
– Необходимо поговорить с ним!
– Ой! Нет.
– Да, – рявкнула я, – прямо сегодня, хотя нет, уже поздно, завтра займусь этой проблемой!
– Ради бога! Не делайте этого! – заплакала Лида. – Мне стыдно! Если захочет, сам вернется.
– Не в тебе дело.
– А в ком?
– Ты же не хочешь, чтобы подлинный полковник оказался в курсе дела? Следовательно, надо предупредить твоего Ромео, чтобы он больше никогда не пользоваться паспортом на имя Дегтярева, – попыталась я разъяснить ситуацию Лиде. – Ты хоть понимаешь, что по документам являешься женой человека, который никогда не видел свою вторую половину?
– Ой, нет!
– Ой, да! Брак регистрировали официально?
– Ага.
– В загсе?
– Угу.
– Паспорт он чей давал?
– Ой! Ой! Ой!
– Прекрати! Найду Лактионова и побеседую с ним.
– Где же вы его отыщете? – пролепетала Лида.
– Ну, это просто, – отмахнулась я, – даже элементарно.
– Ой!
– Что еще?
– Вы Клаве ничего не скажете?
– Нет.
– Спасибо, спасибо, спасибо, – словно заезженная пластинка, талдычила Лида. – Знаете, думаю, та баба скоро ему надоест, и он ко мне вернется. Вы только скандал не начинайте! Может, не будете его искать, а? Дорогая, любимая, милая…
Из глаз Лиды потоком хлынули слезы, женщина уткнула лицо в узенькие ладошки, больше похожие на лапки больной мармозетки[4], чем на руки нормального человека, худенькие плечи, обтянутые жуткой курткой, задергались так, словно моя собеседница оказалась под током. Я вздохнула, отчего-то опустила глаза вниз и увидела два неуклюжих ботинка на толстой подошве, совершенно неэлегантную обувь, практичные баретки женщины, давно махнувшей рукой на свой внешний вид. Покупая подобные чапки, тетки, как правило, произносят: «Лишь бы удобно было, вот еще, на каблуках ходить, запросто ноги сломаешь!»
Внезапно на меня нахлынуло раздражение: живут же на свете подобные дуры! Ее отшвырнули прочь, словно смятый пакет, использовали и выбросили! Небось этому милому уголовничку просто негде было жить. Не насиловал он девушку, зря оказался за решеткой! Вы когда-нибудь встречали криминальную личность, которая честно скажет: «Нарушил закон, вот по ушам и надавали»?..
Мне подобные экземпляры не попадались, если поговорить с осужденными, то все они белые голуби, похоже, черных ворон за решеткой не сыскать, сплошь невинные жертвы, пострадавшие от произвола милиции и коррумпированности судебной системы. Бывают без вины виноватые, по шесть-семь раз отбывавшие наказание.
Лида зарыдала в голос.
– Умоляю, – просила она, всхлипывая, – очень прошу, помогите… Клава… молчите… он вернется…
Я сама чуть не заплакала от жалости к дурочке, потом меня охватила злоба на мерзавца Лактионова, посмевшего обидеть наивного ребенка. Да-да, несмотря на подступающее тридцатилетие, у Лиды менталитет детсадовца, верящего всему, что говорят старшие.
Я обняла бедолагу и погладила по голове.
– Хорошо, успокойся.
– Вы сделаете, как я прошу?
– Да.
– Не скажете Клаве про фиктивную прописку?
– Ладно.
– И не станете искать Сашу?
Я отстранилась.
– А вот этого обещать не могу. Он мерзавец. Извини, конечно, я понимаю, тебе это слышать неприятно, но факт остается фактом: Саша незаконно использует чужое имя. Я отыщу Лактионова и отберу у него паспорт. Очень хорошо, что Александр Михайлович уехал, Дегтярев в последнее время совсем издергался, лишние переживания ему не нужны, мой долг помочь другу.
– Наверное, вы правы, – безнадежно ответила Лида, – но только, когда отыщете его, не говорите ничего про меня, умоляю.
– Хорошо, – кивнула я, – можешь не волноваться, придумаю что-нибудь. В конце концов, совсем не обязательно сообщать, от кого я узнала про Дегтярева-два.
Глава 6
Домой я явилась поздно, преисполненная мрачной решимости. Надо не только отыскать этого пакостника Лактионова, но и выбить из него сведения о том, где он раздобыл паспорт на имя полковника.
В свое время Александр Михайлович рассказывал мне, что купить в Москве удостоверение личности довольно легко. Причем оно необязательно будет фальшивым, документ может оказаться подлинным. Не так давно в столице арестовали сотрудницу одного из загсов, занимавшуюся темными делишками.
В служебные обязанности упомянутой мадам входила выдача свидетельств о смерти. Ей полагалось, получив паспорт покойного, сделать соответствующие записи в книгах, отправить документ на утилизацию и вручить родственникам бумагу, подтверждающую факт кончины. Оборотистая дамочка совершала процедуру правильно, за одним маленьким исключением: некоторые паспорта она в печь не бросала. Увы, люди умирают не только в престарелом возрасте, к сожалению, на тот свет уходят и молодые, и дети. Чиновница работала под заказ, ей платили деньги и требовали:
– Нам нужен документ для девушки двадцати лет, славянки.
Мерзкая особа кивала и отвечала:
– Надеюсь, в течение пары недель сумею принести.
Поэтому наличие у Лактионова документа на иную фамилию меня не смутило, удивило иное: ну, с какой стати паспорт был выписан на Дегтярева?
Просто руки чешутся отправиться в контору «Сладкая пицца»[5] и побеседовать с начальником отдела кадров.
– Муся, – заговорщицки зашептала выбежавшая в холл Маня, – пожалуйста, помоги!
– Что случилось? – отвлеклась я от своих мыслей.
Машка сунула мне в руки трубку.
– Вот, позвони по этому номеру и попроси дежурного ветеринара.
– Господи, кто-то из стаи заболел? – испугалась я. – Не можешь понять, что за напасть приключилась с животным?
Маня захихикала.
– Нет, в клинике дежурит Денис.
– И что?
– Хочу его разыграть! Он первый раз один остался, без старших. Вот держи, приложи эту штуку к трубке, и он тебя ни за что не вычислит.
– Но почему я должна звонить? И что это такое?
– Изменитель голоса.
– Изменитель голоса? – удивленно повторила я.
Маня захихикала.
– Ага, в магазине приколов продается, говоришь через эту штуку – и тембр меняется, у каждого по-своему, у одного бас получается, у другого дискант!
– Но с таким прибамбасом зачем мне-то звонить, сама действуй!
– Ну, муся, – заныла Маня, – Денька мой голос отлично знает, с тобой он реже разговаривает, ну, плиз! А вдруг тембр не изменится, и Денис узнает меня?
– Ладно, – согласилась я, – но что спрашивать?
Машка положила на комод листок.
– Во, все написала, иди по порядку. Я очень хорошо знаю, что станет говорить Денька, и вопросики в правильной последовательности расположены. Ну, давай, пожалуйста! Сейчас, только громкую связь включу, охота самой послушать. Отлично! Набираю номерок.
Я взяла трубку и услышала чрезвычайно серьезный голос:
– Ветклиника. Дежурный врач Глод Денис Юрьевич, слушаю вас.
Маша услужливо подсунула мне листок, и я прочитала первую фразу.
– Здравствуйте, у меня, похоже, заболела морская свинка, – сказала я, давясь от смеха, мой голос превратился в меццо, если не в бас.
– Что с ней? Уточните, пожалуйста.
– Лежит на дне аквариума и не шевелится.
– Давно?
– Часа три.
– М-м-м. Попробуйте осторожно взять ее на руки.
– Может, вода слишком холодная, всего двадцать градусов.
– Вода?
– Ну да!
– Где?
– Так в аквариуме.
– Вы держите свинку в воде?!
– Но она же морская, – еле сдерживая смех, сообщила я, – из названия ясно, что она обитает в море. Вот я и решила создать ей естественную среду. Сначала она так бойко бултыхалась, а потом на дно слегла.
– Послушайте, – забубнил Дениска, который не имел никакого права высказать глупой тетке все, что про нее думает, – морская свинка не относится к семейству водоплавающих.
– Так морская же! – прикинулась я полной идиоткой, глядя, как Маня кусает кулак, чтобы не захохотать во весь голос. – Отчего ее так назвали?
– Оттого, – безнадежным тоном ответил Дениска, – что в давние времена животных привозили в Россию из-за границы, тогда говорили: «свинка из-за моря». Ну, а потом просто: морская свинка. Понятно?
– Ну да! Так что с ней делать?
– Думаю, – запнулся Дениска, – если три часа на дне пролежала… э… простите, конечно, но ее следует похоронить.
– Совсем?
– Ну… да! И впредь, заводя животное, сначала купите необходимую литературу о нем или сходите на консультацию к ветеринару.
– И где упокоить?
Денис тяжело вздохнул.
– Это уж сами решайте.
– Вы не можете оказать подобную услугу?
– Увы, нет.
– Почему?
– В Москве нет кладбищ для животных.
– Но я хочу могилу, памятник, оркестр…
Маша вцепилась пальцами в комод и затряслась, меня тоже душил хохот, а Дениска, связанный по рукам и ногам официальным статусом, пытался вежливо отвечать позвонившей ему кретинке.
– Отвезите несчастную на свой дачный участок! – посоветовал он.
– У нас его нет.
– Заройте у дома, в сквере.
– Я живу в доме, который стоит прямо на Садовом кольце! Откуда на магистрали газоны?!
Денис засопел.
– Можно привезу ее вам? – предложила я.
– Лучше на улицу Юннатов, – быстро сообщил Деня, – да, да, именно к ним.
– Хорошо, еще один вопрос!
– Какой? – напряженным голосом осведомился Дениска, которому, очевидно, очень хотелось послать прилипчивую идиотку куда подальше.
– Чем кормить тараканов?
– Мадагаскарских?
– Нет, обычных, домовых, рыженьких таких.
– Но зачем их подкармливать? – терял терпение Деня.
– Понимаете, их у меня слишком много.
– Не вижу логики, – рявкнул Дениска, – если насекомых полно, купите для них ловушку в хозтоварах!
– И они наедятся?
– Ага, пожрут отраву и подохнут! – выйдя из себя, рявкнул Денька.
– Вы жестокий человек, недостойный благородного звания ветеринара, – закашлялась я, – тараканов уморить, свинку похоронить. Кстати, она, вопреки вашим словам, ожила, всплыла…
– Всплыла? Пузом вверх?
– Нет, мордочкой вниз, рассекает воду, кролем, туда – сюда, туда – сюда.
– Врете! – выпалил Деня, забыв о статусе дипломированного дежурного терапевта крупной клиники.
– Чтоб мне треснуть! Очень бойко рулит, ластами гребет.
– Ластами? У вашей морской свинки ласты?
– Ну да, а их не должно быть?
– Это точно свинка? Опишите ее.
– Ну такая небольшая, покрупнее мыши, бело-рыжая, мохнатая.
– Ангорская?
– Верно. Мордочка с усами, глазки-бусинки, лапы с ластами.
– Умереть – не встать! Слушайте, как вас зовут?
– Э… э… Аня!
– Анечка, – заныл Дениска, – мне очень хочется посмотреть на вашу любимицу. Давайте приеду после дежурства?
– Ну… уж и не знаю, – замямлила я. Подготовленный Машкой текст закончился, приходилось импровизировать на ходу.
– Можно ваш телефончик? – наседал Деня, в котором взыграло профессиональное любопытство.
– Лучше ваш е-мейл, – нашлась я, – пришлю фотку.
– Пишите, – заволновался Деня, – не забудете?
– Нет.
– Все же дайте свой телефон или «мыло»!
Я растерянно глянула на Маню, та быстро зачирикала ручкой по бумаге.
– Так и быть, – воскликнула я, – диктую электронный адрес!
– Йес! – завопила Маня, когда Дениска отсоединился. – Выиграла.
– Что и у кого? – улыбнулась я, стаскивая сапоги.
– Мы с Хейфец поспорили, – прыгала Машка, – и с Ксюшей тоже. Сашка говорила, что Деня на второй минуте сломается, Ксюша уверяла – пять продержится, а я ставила на семь. Но то, что он клюнет на морскую свинку с ластами, никто не предполагал. Вау, мы его классно разыграли.
– Чей ты ему адрес подсунула? – поинтересовалась я, разыскивая свои домашние тапочки.
– Такого ящика нет, – хихикнула Маня, – но сейчас открою его!
Выпалив последнюю фразу, Манюня унеслась в глубь дома, а я начала усиленно рыться в шкафу, пытаясь обнаружить свои тапки, но симпатичные розовые велюровые шлепки, купленные всего несколько дней тому назад, исчезли.
Я тяжело вздохнула, влезла в старые, потерявшие всякий вид чувяки и пошла в столовую; интересно, кто из домашних присвоил себе мою обновку?
Руки толкнули дубовую дверь, перед глазами открылась комната, уютно освещенная торшерами. За длинным столом сидели Зайка, Кеша и неизвестная мне пара: мужчина не первой свежести и женщина без возраста – так безупречно выглядевшей даме можно было дать и тридцать, и сорок лет.
Думая, что дети привели к ужину незнакомых мне приятелей, я заулыбалась.
– Добрый вечер!
– А вот и наша Даша, – подскочила Ольга. – Садись скорей, чай, кофе? Ирка, принеси мясо, Дашута явно проголодалась!
Выражение полнейшего счастья, осветившее лицо Заюшки при моем появлении, очень удивило меня, и я стала улыбаться еще шире. Ох, что-то не так!
– Разреши тебе представить наших дорогих гостей, – суетилась и щебетала Зайка. – Мадлен Кудо, надеюсь, слышала это имя?
– Ну как же, – старательно закивала я, – сто раз!
Дама без возраста оскалилась, изобразив улыбку, при этом обнажились идеально сделанные зубы. Во мне нарастало раздражение: тонкими, изящными пальчиками с художественно сделанным маникюром Мадлен сжимала мою любимую чашку – фарфоровый бокал, украшенный фотографией Хучика. Так, теперь, похоже, понятно, кому достались новые тапки Дашутки!
Чтобы проверить правильность догадки, я локтем смахнула со стола салфетку, нагнулась и оглядела пейзаж под столом. Так и есть, ножки гостьи обуты в удобные, велюровые, розовые пантуфли.
Я выпрямилась и с возмущением глянула на Зайку – тапочки куплю новые, этих не жаль, не успела к ним привыкнуть, но кружка! Ведь это – святое! Ну зачем ее дали гостье?
– Рада знакомству, – прочирикала Мадлен, – разрешите, сама представлю сына – Вадик.
Лысый дядечка весьма плотного телосложения вскочил на ноги и поклонился. Я разинула рот. Сколько же лет этой бабе, если упитанный субъект ее сынишка?
Словно прочитав мои мысли, Мадлен улыбнулась.
– Ценю вашу деликатность, – нежно пропела она, – но вижу, мое имя ни о чем вам не говорит!
– Извините, если обидела, – кивнула я, – ей-богу, не хотела, просто очень голова болит!
Мадлен уставилась на Зайку.
– Вот видите, что я вам говорила?
– Нет, нет, – завиляла хвостом Ольга, – все замечательно, комнаты для гостей пустуют, никого не обремените, наш договор в силе.
Ситуация мигом прояснилась. Ага, понятно, по неизвестной пока причине Заюшка пригласила Мадлен и ее престарелого сыночка и предложила им пожить у нас, вот почему Ольга была со мной так любезна, знает ведь, что терпеть не могу в доме посторонних. В особенности тех, что нагло присваивают хозяйские шлепки и хватают чужие кружки.
– Ира постели готовит, – лебезила Зая.
Я встала.
– Простите, совсем голова разболелась, – сказала я и отправилась к себе.
Но не успела переступить порог спальни, как за мной вихрем влетела Зайка, шлепнулась на диван и забубнила:
– Так и знала, что ты станешь злиться! Между прочим, крайне редко зову людей пожить в Ложкине.
– Пусть остаются!
– Но ты перекосилась!
– Из-за чашки и тапок, – призналась я, – и вообще, эта Мадлен мне противной показалась…
Выслушав мои упреки, Зая замахала руками:
– Прости, куплю тебе новые тапочки.
– Ладно.
– Кружку уберу под замок!
– Спасибо.
– Только, пожалуйста, будь с ними поласковей, в особенности с Мадлен, – заискивающе попросила Ольга.
– Послушай, зачем она тебе? – заинтересовалась я.
Зайка вдруг трагическим голосом воскликнула:
– Ты видела мои морщины?
– Где?
– Вот здесь, на лбу и у глаз.
– Обычные гусиные лапки, ерунда, на такое даже внимание обращать не стоит!
