Дмитрий Захаров
Тринадцатая жертва
Евгений выругался. Звук собственного голоса показался ему чужим, звучащим через заложенное ухо.
– Вы что-то сказали?
Рядом остановилась женщина. Стройная, лет тридцати. Ее фигуру облегал спортивный костюм синего цвета, с запятой фирмы «Nike» на груди. Она безбоязненно смотрела на похмельного мужчину, заросшего трехдневной щетиной.
– Показалось… – хмуро ответил Евгений, машинально взяв Ральфа за поводок.
– Ничего подобного! – возразила женщина. – Вы смотрели на детскую площадку с таким видом… – она нахмурила брови, подбирая слово. – Подавленным и испуганным! – воскликнула, она явно довольная точным определением.
– Это не ваше дело! – грубо сказал Васильев. Он собрался уйти, и тут совершенно непредсказуемо повел себя Ральф. Недоверчивый к посторонним людям пес, радостно скалился незнакомке. Ральф к Косте Могиле привыкал достаточно долго, а бывший уголовник вел себя с овчаркой уважительно, постепенно завоевывая симпатию собаки. Женщина фамильярно потрепала пса по загривку. У нее были голубые глаза и черные брови.
– Та девочка, – женщина кивнула в сторону игровой площадки. – Такое впечатление, что она вызвала у вас паническую атаку.
– Вы психолог? – грубо спросил Васильев.
– Н-н-е-е… – рассмеялась она, протянув гласную. – Я живу в соседнем подъезде. Переехала три дня назад, и еще ни с кем не познакомилась.
Евгений удивленно на нее посмотрел. Люди живут в мегаполисах десятилетиями, и не зная имени соседа по лестничной площадке!
– Меня зовут Анджела, – сообщила женщина. – Я приехала из Сибири. Маленький город Абакан. Это в Красноярском крае. Не слыхали? – не дождавшись ответа, продолжила. – У нас в порядке вещей, здороваться с незнакомым человеком на улице. Знаете, как там говорят? Сибирские девчонки не сдаются! – она обезоруживающе улыбнулась. – А вас вижу каждое утро в одно и то же время, с вашим симпатичным псом.
Поняв, что речь зашла о нем, Ральф тихонько гавкнул.
– Евгений… – Он неожиданно смутился. – Возьмите вербу! Говорят, на прошлой неделе освятили.
– А у вас еще есть?
– Нет. Мне ее дал случайный знакомый.
– Значит, теперь это ваша веточка! – сказала Анджела. – Поставьте в воду. Освященные кустики вербы стоят до следующего года. Заходите в гости, Женя! Квартира тридцать семь. Легко запомнить, в таком возрасте умер Пушкин.
Она помахала Ральфу, и побежала по дорожке в сторону темнеющих деревьев парка. Спину при беге женщина держала ровно, подошвы кроссовок звонко отбивали дробь. На фоне ее свежести, Васильев показался себе больным, дурно пахнущим стариком. Он почесал Ральфа за ухом.
– Ведешь себя как дворняга, – пробурчал Евгений. – Лезешь ко всем подряд. А вообще, я тебя понимаю, мальчик… – он с тоской посмотрел вслед удаляющейся фигурке в синем костюме. – Классная девка!
Солнечный луч прорвался через завесу облаков, радостно урчали снующие в поисках пропитания по газону голуби.
То, что проделал в дальнейшем Евгений Васильев, удивило его самого. Повинуясь безотчетному импульсу, он достал из пакета бутылку водки, аккуратно поставил ее под скамейку. Туда же последовали пивные банки.
– Считаешь, мне будет плохо? – задумчиво спросил он у Ральфа. Евгений потрогал подушечкой указательного пальца пушистый бутон кустика вербы. – Прорвемся, мальчик!
***
Евгений наполнил пустую банку из пива водой, поставил туда вербу. Получился так себе натюрморт! Из жестяной дырки торчит красно-бурая ветка с нежно-белыми головками. Он покормил Ральфа фаршем, который обнаружил в холодильнике, сжевал половину сырой сосиски из великодушных даров Кости Могилы. Распахнул портьеры, зажмурился от потока света, хлынувшего в комнату. Про девочку в оранжевом платье следовало забыть. Мозг по собственной прихоти награждает своего хозяина разнообразными воспоминаниями, чаще неприятными. Сон – есть сон! Объяснял он себе, а пророческие сновидения известны с древних времен, и логическому анализу не подлежат! Все так, если бы не эти долбанные отражения в зеркалах, возникающие по неизвестному алгоритму, и исчезающие на долгие дни. У него всегда было чрезмерно богатое воображение. Свобода и талант, – дорогостоящие вещи, – за них приходиться платить страхом. Немного помогал массаж точки промеж бровей в совокупности с циклическим диафрагмальным дыханием. На пять счетов – вздох носом, на семь – выдох ртом. Смириться с видениями было трудно, но еще больше настораживали ночные провалы в памяти. Лунатизм. Он где-то прочел интересный исторический факт. В девятнадцатом веке людей, страдавших лунатизмом, считали одержимыми дьяволом. А еще жил какой-то господин то ли в Англии, то ли в Америке. Он ухитрился убить другого господина, пребывая сомнамбулическим трансе. Приехал к тому домой, тюкнул молотком по окаянной макушке. Присяжные того господина оправдали. У нас такой номер не пройдет, – логично считал Васильев. Оставалось надеяться на Ральфа; дважды пес будил хозяина яростным лаем. Однажды это произошло в двух кварталах от его дома. Евгений ввязался в драку с двумя молодыми парнями. Худыми и подвижными как молодые волки. По всему – наркоманы в поисках «закладки». Драка была краткой и жестокой, – он выбил зуб у одного из них, после чего почти два месяца гноилась рана на костяшке кулака. Значительная часть «солевых» наркоманов заражены СПИД и вирусом гепатита С. Спустя три месяца он сдал кровь на анализ в районной поликлинике. Обошлось. Ральф вцепился в руку парня, пока Евгений Васильев, не помня себя, крушил челюсть его товарищу. Был еще эпизод, о котором он дал себе слово не вспоминать. А всего таких историй насчитывалось не менее десяти. Были прямо героические случаи, – вытолкнул женщину из-под колес несущегося по трассе грузовика. В другой раз очнулся на пороге подпольной лаборатории. Группа неопрятных выходцев из Средней Азии фасовали в пакетики белый порошок. Тогда началось его частное расследование. Для «человека с прошлым» – как иногда называл себя Женя Васильев, – занятие, мягко говоря, непривычное! На том этапе Васильев был уверен, что его персональный роман с наркотиками завершен раз и навсегда. В правоохранительных органах работали и честные пацаны, – выражаясь босяцкой терминологией, один из таких – Андрей Федченко. Виски седые, а все еще капитан! Для Васильева это было косвенным признаком порядочности мента. Не лизоблюд, живет не зарплату. Опять таки, хоть и не хотелось признавать, но пару раз он делился с Федченко своими озаренями. И об этом Васильеву также не хотелось лишний раз вспоминать. В жизни и так хватает дерьма.
Он остановился в коридоре, коснулся края простыни, закрывающего зеркало, после чего направился в ванную. Шел туда, как на боксерский ринг, где предстояла схватка с заведомо более сильным противником. Сжав кулаки, и набычившись. Привычно нащупал точку между бровями. Старательно помассировал, продышался. После чего открыв дверь, зажмурился. Через сомкнутые веки искрились мерцающие желтые пятна. Такого же цвета, каким было платье девочки на качелях. Физиологи говорят, что в период время глубоко сна глаза разъезжаются в разные стороны. Если об этом думать, никогда не заснешь! Через распахнутую форточку с улицы донесся чей-то жалобный стон, словно плачь ветра, гуляющего по пустырю за домом. С зимы в двух кварталах от его дома шло строительство высотного здания, – ухал отбойный молот, вбивающий сваи в землю. Земли было много. Сырыми, ноздреватыми горками она возвышалась на краю котлована, а между рыхлых холмов, наружу простиралась длинная человеческая рука со снятой кожей; выступали тугие сухожилия, как в анатомическом музее, багровели мышцы.
Васильев нажал выключатель, и шагнул вовнутрь.
Ральф чутко навострил уши. Он видел, как человек скрылся в ванной комнате. Спустя минуту, зашумела пущенная из крана вода. Пес потоптался на месте, и улегся на полу в прихожей.
ЧАСТЬ 2.
1.
– Мы живем на восьмом этаже. Слышите? А в доме всего двенадцать этажей. Она… – женщина запнулась, но жадного взгляда от распростертого на капоте автомобиля тела мертвой девушки, не отвела. – Она пролетела мимо нашего окна, будто какая-то огромная птица!
Федченко глубокомысленно нахмурился. Симпатичная блондинка. Небесного цвета голубые глаза, и того же оттенка короткий халатик. Розовые кроссовки, одетые на голые ноги. Длинные ноги. Ее тянул за локоть мужчина, высокий с выпирающим животом и глубокими залысинами.
– Юля, ты мешаешь следствию… – он смущенно улыбался.
– Огромная птица! – с нажимом повторила женщина. Изуродованное обнаженное тело магнитило ее взор.
– Разберемся! – повторил Федченко. Дежурная фраза, которая ничего не значит.
Он посмотрел на разрезанную напополам тушку большой крысы, лежащую в полутора метрах от правого переднего колеса автомобиля. Все вокруг было усеяно разбитым стеклом, крысе не повезло, – осколок расчленил ее ровно напополам
В тридцати метрах от ограждения свирепо рычал на холостом ходу старый автомобиль, из выхлопной трубы вырвались сизые хлопья газа. Шестая модель «Жигулей», – определил капитан Федченко. Тачке больше тридцати лет, собаки столько не живут. «Шестерка» утратила первоначальный цвет «баклажан», пороги проела темно-коричневая ржавчина. Владелец машины, – хмурого вида мужик. Уныло свисали рыжие усы, руки он держал в карманах летней куртки, в уголке рта тлела сигарета. В каждом городе страны наверняка есть вот такой побитый жизнью человек, владелец древнего автомобиля.
– А нам то что теперь делать? – наседала на офицера грудью блондинка. Ворот ее халатика чуть распахнулся.
– Идите домой! – приказал капитан, глядя на мужчину, но обращаясь к его жене. В таких семьях мужья мало что решают. – Я пришлю нашего сотрудника.
– Точно пришлете? – недоверчиво спросила женщина. – Квартира сто сорок семь!
Федченко молча кивнул, приподнял желтую ленточку, опоясывающую место происшествия. В настоящий момент над трупом склонился грузный мужчина. Солнце скрылось за тучами, на улице похолодало, но блестящую лысину толстяка украшали бисеринки пота. Он приблизил мясистое лицо к пергаментно-белым губам лежащей на капоте кроссовера женщины, словно намереваясь ее поцеловать.
– Где хозяин машины? – спросил Федченко, протягивая руку для приветствия молоденькому лейтенанту.
– Увезли, товарищ капитан! – почему-то обрадованно сообщил лейтенант. У него были рубиновые оттопыренные уши и младенческий румянец на щеках.
– Куда?
– Федор Андреевич Смирнов, – сверившись с записью в смартфоне, доложил лейтенант. – Отвезли в Мариинскую больницу. Сердечный приступ.
– Номер дежурного врача взял?
– Так точно! – улыбался лейтенант. Он достал из планшета блокнот, открыл страничку. – Вот!
Федченко бегло глянул на цифры. Уникальная особенность; запоминать цифровую комбинацию с первого прочтения, не принесла ему ни славы, ни денег.
Усатый мужик докурил сигарету, метнул окурок на асфальт, забрался в салон своей «шестерки». Рычание стихло.
– Молодец, – сказал Федченко, лишь по той причине, молчать было глупо. Он поднял глаза на окна, мысленно прочертил траекторию полета. Андрей Федченко был симпатичным мужчиной, с густыми черными иссеченными сединой, и внимательным взглядом карих глаз. Сломанный нос мужскую внешность не портил, – результат многолетнего увлечения боксом. Вплоть до сорокалетнего юбилея он выступал на турнирах МВД по боксу. Пару лет назад бросил это увлекательное и небезопасное занятие.
– Хочу дожить до пенсии с целыми костями и ходить в унитаз, а не под себя! – сообщил он тренеру Якову Фролычу и друзьям по спортивному клубу, однако тренировки продолжал посещать, пару раз в неделю стучал по мешку, бил по «лапам».
Он подавил мимолетный приступ тошноты, подошел к эксперту.
– Гамарджоба, кацо! – Федченко хлопнул по мясистому плечу эксперта.
– И тебе не хворать, служивый! – толстяк обернул потное лицо. Он был черноглазым, с густыми, сросшимися у переносицы бровями, а лишний вес являлся следствием двух несовместимых причин; прекрасному пищеварению и диабету второго типа. Капитан Вахтанг Гучава носил с собой шприц в футляре, стилизованный под массивную авторучку, два раза в день делал укол инсулина. Болезнь не испортила характер добродушного грузина, он знал уйму анекдотов. Гучава воздел руки, облаченные в синие латексные перчатки, словно намереваясь помолиться.
– Хорошая история, что скажешь, Андрей? – он кивнул на распростертое тело.
– Случалось и повеселее…
Левая глазница трупа зияла пурпурно-черной пустотой, вытекшая на скулу сукровица засохла, и багровела как пятно на палитре художника. В правом глазу торчал осколок зеркала, и отражался краешек синего неба. Бледные губы перекрывали стежки черной нитки, краешек свисал на подбородок. Зрелище не для слабонервных!
– Ничего не вижу, ничего, никому не скажу! – задумчиво проговорил эксперт.
Федченко обернулся к стоящему поодаль лейтенанту.
– Задание тебе, Лева! Обойди все квартиры дома, – он протянул руку в сторону ближайшей высотки, – от пятого этажа, до последнего. – Палец капитана обвел квадрат, включающий три десятка окон. – Поговори с жильцами, запиши данные. Если, что покажется странным, звони. Зайди на чердак, обычно ключи держат жители последних этажей. Персонально побеседуй с жильцами сто сорок седьмой квартиры. – Он проводил взглядом удаляющуюся семейную пару. Женщина придерживала на груди халатик, нервно и зло выговаривала что-то мужу. Тот шел, сильно горбясь, отвечал.
– Так точно! – молоденький полицейский нахмурился, став похожим на подростка, играющего в шпионы, и поспешил к подъезду, на ходу важно придерживая пальцами кобуру.
– Глупо, Андрон! – прокомментировал действия Федченко эксперт. – Вряд ли ее из окна выкинули.
Капитан с тоской посмотрел на суровую нитку, торчащую из нижней губы покойника.
– Девочку штопали при жизни, – сказал эксперт, словно угадав мысли Федченко. Он бесцеремонно поднял безымянным пальцем нижнюю губу. – И судя по прокушенному языку, она оставалась в сознании. Думаю, с выдавленными глазными яблоками и художествам на груди та же история.
Федченко оглянулся на полицейский УАЗ. Неподалеку скучающе стояли трое «омоновнцев», массивные бронежилеты закрывали грудь бойцов. Заходящее солнце отражалось в окнах домов. Вахтанг прав. Опрашивать жителей дома нет резона, тем более, жертва, скорее всего, «вылетела» по меткому определению эксперта не из окна одной из квартир, а с крыши.
– Тот, кто скинул девушку, должен был обладать силой атлета, – вслух размышлял Федченко. – Если он не пользовался подручными средствами…
Эксперт вопросительно поднял густые брови.
– Что-то типа метательной машины, – пояснил Федченко, а сказав, понял, что сморозил глупость. На кой черт кто-то будет тащить метательную машину на крышу дома! Шестнадцать лет работы в органах привели Федченко к убеждению, – в мотивах преступных деяний лежат простые схемы. Злоумышленники, как правило, идут по пути наименьшего сопротивления. Собственно, на этом стоит мир. Чем меньше усилий,– тем лучше. Хотя есть исключения. В десять процентов входят шизофреники, – им диктуют волю голоса, звучащие в их головах, и психопатические личности, – они составляют группу так называемых пограничных расстройств. Федченко хорошо запомнил одного такого человека, обеспеченного бизнесмена и чиновника, отца трех дочерей. Бизнесмен изощренно истязал своих дочерей, – капитан Федченко обнаружил восьмилетнюю девочку со следами угольно-черных ожогов на теле, покрытых гниющей коростой. Девочка часто дышала широко открытым ртом, в глазах застыл смертельный ужас раненого животного. Бизнесмен увозил детей в загородный дом,– одна из комнат с хорошей звукоизоляцией была оборудована под пыточную. Это был обаятельный пятидесятилетний мужчина с грустными глазами спаниеля, и здоровым румянцем на полных щеках. В тот раз Федченко утратил самообладание. Он сломал бизнесмену челюсть, и бил точными ударами в пах, пока его не оттащил прибежавший на шум напарник. Было возбуждено два уголовных дела, капитана полиции отстранили от дел. Вмешался случай. Чиновник скончался от обширного инфаркта. Не пережил принудительной кастрации! Мрачно пошутил все тот же Вахтанг. После сокрушительных ударов капитана чиновник лишился способности к простым мужским радостям. Федченко носил на груди старенький серебряный крестик, но в Бога не верил. Мир слишком жесток, чтобы в нем оставалось место для человеколюбивой концепции христианства. Эта история поставила крест на его служебной карьере, – звание вечного капитана, по всей видимости, придется влачить до пенсии. У бизнесмена садиста были влиятельные друзья в высшем эшелоне властных структур. Штатный психолог задавал Андрею Федченко вопрос, – повторил бы он самосуд в случае возникновения аналогичной ситуации. Федченко, не задумываясь, ответил – да.
– Для офицера полиции вы слишком эмоциональны, товарищ капитан, – поджав губы, сообщил психолог. На его запястье сверкнул золотой браслет дорогих часов. Он подписал заключение.
«Склонен к импульсивным поступкам, немотивированным приступам агрессии. Рекомендована работа с психологом. Для работы в органах МВД ограниченно годен».
Теперь Федченко в шутку называл себя ограниченно годным ментом. Могли из органов попереть, на его защиту активно встал начальник отделения. Бывший участник боевых действий в Афганистане.
– Ее где-то держали, – сообщил Гучава, деликатно проигнорировав бездарную фразу коллеги насчет метательной машины. Он указал на руки. На запястьях отпечатались правильной формы розовые круги.
– След от наручников выглядит иначе… – заметил Федченко.
– Верно мыслишь, Андрон! – одобрительно кивнул эксперт. – Думаю, в ранах обнаружатся примести оксида железа.
– Кандалы?
– Или что-то в таком роде, – согласился Вахтанг.
– А надпись на груди?
– Я уже сказал. Скорее всего, надпись нанесена при жизни пострадавшей. Видишь, в краях раны следы запекшейся крови.
– Кто-то реально невзлюбил эту девушку… – пробормотал Федченко. – Как она такое выдержала?
– Возможно она отключалась, – невозмутимо ответил эксперт. – Свежая точка на локтевом сгибе указывает на катетер. Ее сердце подпитывали. Обычно, в таких случаях вводят адреналин, калия хлорид, есть и прочие фармацевтические хитрости.
– Убийца обладает врачебными навыками?
Вахтанг достал из кармана куртки большой платок, прижал к потной лысине.
– Совсем непросто вырезать на груди человека разные художества, и при этом сохранять твердость руки. Обычно, люди не очень-то любят лежать смирно, то есть, лезвие скальпеля, или ножа, – не могу пока знать, чем это было проделано, – хотя бы раз вильнет в сторону. А здесь линии четкие и ровные.
– Жертва была крепко привязана?
Эксперт пожал плечами.
– В таком случае, следы ремней сохранились бы на груди и ногах. А мы видим их только на запястьях.
– И что это значит? – нетерпеливо спросил Федченко.
– Пора бросать бокс, капитан! – с лукавой улыбкой покачал головой Вахтанг. – Ты глупеешь с феноменальной скоростью.
– Уже бросил! – нетерпеливо ответил капитан. – Объясни!
– Женщина могла знать своего мучителя. Или она стала жертвой какого-то культового обряда. Есть всякие секты…
Федченко попытался разбрать вырезанные на груди буквы.
– Не было забот… – пробурчал он вполголоса, но Вахтанг услышал.
– Трудное дело, товарищ капитан! – без улыбки сказал он. – Я еще поколдую немного. Думаю, послание на груди расшифруем к завтрашнему дню.
– Мадлопт! – сказал Федченко, пожимая пухлую кисть товарища. Гучава учил своего друга отдельным грузинским словам и фразам, к их общему удовольствию. Отойдя в сторону, Андрей набрал номер по памяти на смартфоне, позвонил в больницу, куда был доставлен владелец внедорожника. Ответила дежурная врач. Говорила быстро, явно куда-то спеша. Состояние больного стабильно тяжелое. Он пока в реанимации. Опрос, вероятно, придется отложить до утра. Федченко прищурился на солнце. Свидетелей падения изувеченного тела на крышу автомобиля, было немного. Полная женщина, охранник из супермаркета «Пятерочка», двое случайных прохожих. Семейная пара из квартиры сто сорок семь. Был еще подросток в зеленой футболке, который, якобы, со слов полной женщины ухитрился снять все на смартфон, но он, к моменту приезда дежурного наряда, исчез.
– Унесся на своем самокате! – раздраженно сказала она. – Гоняют как чокнутые, на людей не смотрят!
Негусто. Да и показания мало чего давали. Люди охотно рассказывали о факте падения тела на автомобиль, а вот предшествующую фазу полета никто не заметил. Кроме, опять же свидетелей из сто сорок седьмой квартиры. Федченко собрался уезжать в место происшествия, когда его окликнул усатый мужчина.
– Слышь, командир! Ты здесь главный? – он щурился от едкого дыма сигареты, которая прилепилась к нижней губе, и каким-то удивительным образом не мешала ему разговаривать.
– Слушаю вас! – обернулся Федченко к мужчине.
– Глянь, сколько их там…– сообщил свидетель.
Вдоль дорожного «кармана» плотно припарковались автомобили. Вначале Федченко ничего особенного не обнаружил. Но заметив тихо выругался.
– Верно говоришь! – кивнул мужчина – Их там уйма!
В траве копошилось множество серых зверьков. Крысы. Обычно, скрытные обитатели канализационных стоков суетливо сновали вдоль парапета, не пересекая его, но и не пытаясь покинуть людное место.
– Небось, поминки по корешу празднуют! – ухмыльнулся мужик, указывая на обезглавленную крысиную тушку, к которой неспешно слетались мухи. Руки у него были мосластые, с желтыми, прокуренными ногтями. – Я как раз улицу переходил, – продолжал он, словно прерванную тему. – А потом, хлоп! И полетело вниз!
Крикнула женщина, проходящая по проспекту, инстинктивно отшатнулся ее спутник; грузный мужчина с мясистым в красных прожилках носом. Несколько человек остановились в десяти метрах от ленточки ограждения, с любопытством, смешанным со страхом и отвращением, наблюдали за грызунами. Федченко равнодушно относился к паукам, змеям, тараканам и крысам, – существам, вызывающих фобии, однако при виде множества крыс на газоне ощутил неприятный холодок в груди. Историки считают страх крыс, – наследием эпидемии чумы. Смертельную болезнь разносили блохи, живущие в шерсти грызунов.
– Вы видели, откуда упала девушка?
Мужичок оказался бывалый. Старая наколка в виде перстня на безымянном пальце указывала на уголовное прошлое.
– Не-а-а! – протянул он все с той же хитрой ухмылкой. – Я, гражданин начальник, на небо не гляжу, ворон не считаю. Как раз к своей «шахе» топал, – он подмигнул в сторону стареньких «жигулей», – Слышь, грохот! Бац! И стекла вдрызг! Ясен пень, – китайские дрова! – он презрительно хмыкнул. – Лепят свои тачки как куличи. Сейчас их на каждом углу продают, Пасха скоро… Я про куличи, – пояснил он. – Так вот моя «шаха», знаешь какого года? – и, не дожидаясь ответа, сказал. – Старожил как грузин в горах! А летает что твоя ласточка, во как!
Федченко прервал монолог разговорчивого свидетеля, торопливо записал его данные в блокнот.
– Максим Петрович. Ершов. Кличка Ерш. Ништяк, точно?
– Точно. – согласился капитан.
– Во дворе меня Петровичем зовут. – сообщил мужчина. – Пол сотни лет землю топчу, а свидетелем быть не приходилось!
– С почином!
– Ага…
– Вы здесь наверняка всех знаете, Максим Петрович…
– Как дом заселили, так и живем. Раньше на Лиговке обитал, – центровой я! Ерш в стоячей воде не живет! – он хрипло рассмеялся, довольный собственной остротой.
– Никакой посторонней машины во дворе или рядом не замечали?
– Да их тут шныряет, хрен запомнишь! – мужчина снял кепку, почесал затылок. – А ведь точняк, начальник! Крутился фургон. Небольшой автобус. Приметный такой.
– Модель, цвет…
– Белый. Грязный шибко. Грязь не городская, глина да чернозем на порогах. Стало быть, из загорода прикатил. Модель, кажись, «фольксваген». Древний совсем, как моя «шаха», а может еще старше. На заднем стекле маска.
– Маска?
– Ну да! Знаешь, такая белая, с прорезями для глаз и рта, будто ухмыляется. Видел в старом кино про Спартака такую.
– Маска античной трагедии? – догадался Федченко.
– Может трагедии, а может и комедии, – ухмыльнулся Петрович. – Там еще написано было… – он нахмурился, вспоминая.
Показания глазастого мужичка были полезными.
– Так помните, что написано было? – спросил Федченко.
– Леший его знает… А! – лицо Петровича просветлело. – Сила не ведает жалости!
– Так и написано?
– Башка еще варит! – обиделся мужчина.
– Номеров, конечно, не заметили.
– Мне то оно зачем!
Федченко записал.
– Не вспомните чего-нибудь необычного, связанного с этим фургоном?
– Необычного… – Петрович покрутил указательным пальцем в воздухе, словно рассеянный учитель указкой. – Музыка там играла.
– В фургоне, – уточнил Федченко.
– Ага.
– Почти в каждой машине работает радиостанция.
– Всякая хреновина в этих тачках играет, а не музыка! – рассердился Петрович. – Я вот люблю «Битлов», из нашего Высоцкого слушаю. А там скрипки да дудки какие-то…
– Классическая музыка?
– Как в консерватории, – согласился Петрович. – Пиликают, хрен поймешь, что за дребедень, тоска берет. Кота за одно место тянут.
Федченко поблагодарил свидетеля. Мужичок вразвалку направился к своей «шестерке». При ходьбе он прихрамывал, выворачивая влево ступню. Капитан отметил эту особенность с профессиональным автоматизмом. Он неприязненно посмотрел на столпившихся возле газона зевак. Какой-то высокий и худой парень в синей футболке с логотипом футбольной команды на груди, поднял с земли камень, прицелился и кинул. Кто-то засмеялся. Словно в пятидесяти шагах не было изувеченного трупа молодой женщины на капоте внедорожника. Далее крысы повели себя странно. Словно повинуясь неслышной команде, они устремились к высоким тополям, возвышающимся в полусотне метров вдоль по проспекту.
Подошел Вахтанг.
– Видел? – Федченко указывал на удаляющуюся крысиную стаю.
Гучава близоруко сощурился.
– Согласно Ветхому Завету, крысы – нечистые животные, – сказал он. – Во Второзаконии крысы упоминаются как одно из проклятий, которое нашлет Господь на народ Израиля, если те не послушаются Его. Иуда Искариот предает Иисуса за тридцать серебряников, что сравнимо с ценой крысы.
– Откуда ты все знаешь? – вздохнул Федченко.
– Давно живу! – рассмеялся Вахтанг. – Я закончил. Результаты будут через пару дней.
– Живешь на расслабоне, кацо! – улыбнулся капитан.
– Пасха в эти выходные. Жена куличи будет печь, яйца красить. Хочешь, приезжай в гости.
– С твоим диабетом куличи не самая полезная пища.
– Один раз живем! – отмахнулся Гучава. – Лишний раз инсулином уколюсь, зато наемся до пуза! Так приедешь?
– Спасибо, Вахтанг. Я лучше поработаю немного.
– От работы кони дохнут. Слышал такую прекрасную русскую пословицу?
– Хуже нет, чем ждать и догонять!
– Для всех нас жизнь, – это череда ожиданий. Все время что-то ждем; выходных дней, зарплаты, отпуска, зимой, – весны, весной – лета. Зеленого сигнала светофора, стоя в пробке, окончания нудного сериала. Ждем врача, сидя в очереди в поликлинике, затем торопимся исцелиться, а когда выздоравливаем, то чувствуем досаду и растерянность, оттого, что нечего больше желать…
Когда Вахтанг начинал философствовать в его, обычно чистой русской речи, проступал характерный акцент.
– Если ты такой умный, кацо, может быть, подскажешь, что означает фраза, – Федченко мельком взглянул в блокнот. – Сила не ведает жалости.
– Известная фраза немецкого философа Фридриха Ницше.
– Скучно с тобой, Вахтанг! – вздохнул Федченко. – Знаешь обо всем на свете.
– Увы, Андрон! Вот если бы я знал, как одолеть этот диабет проклятый, тогда – другое дело! Получил бы Нобелевскую премию, и закатил пир горой! А фамилию Ницше наверняка слышал даже такой ящер первобытный как вы, товарищ капитан!
– Конечно, слышал, – проворчал Федченко. – Христианство – религия рабов, и все такое…
– Чушь! – возмущенно сказал Вахтанг. – А крестоносцы? Или наши запорожские казаки? Гоголя читал? Тарас Бульба. Бились насмерть под христианскими знаменами!
Труп молодой женщины упаковали в непрозрачный мешок. Подъехал фургон спецтехники, трое сотрудников через заднюю дверь загружали через заднюю дверь тело. По собственному почину им помогал молоденький паренек водитель.
– Не заводись, генецвале, – вдохнул Федченко. – Я так, для примера сказал.
– Если мы не знаем жизни, как мы можем знать смерть… – задумчиво проговорил Вахтанг, провожая взглядом отъезжающий фургон.
Газон опустел, крысы разбежались. Фургон с трупом молодой женщины уехал, моргал желтый проблесковый маяк на крыше автомобиля. Люди расходились, оживленно обсуждая события сегодняшнего дня.
– Схожу не тренировку! – решил Федченко, пожимая руку эксперту.
– До связи!
Вахтанг шел к своему старому «Ниссану», припаркованному в пятидесяти метрах. Несмотря на лишний вес, двигался он легко, что свидетельствовало о немалой физической силе мужчины.
Солнце заслонило облако, по земле скользила черная полоса тени. Близился вечер.
2.
Побриться удалось с третьей попытки. Выпитый с утра алкоголь понемногу выветривался, где-то внутри зарождалась дрожь, грозящая перейти ближе к ночи в яростную трясучку. В запотевшем зеркале отразилось помятое лицо, мешки под глазами, густые волосы с проседью. И никаких навязчивых образов.
– Вот так! – мстительно прошептал Васильев, включил горячую воду, встал в ванную. Он убавил напор воды, простоял так около десяти минут. Обтекающая тело вода ласкала кожу. Повернул кран до отказа влево, стиснул зубы. Сосчитал до ста, прибавил немного теплой воды. Такая исцеляющая процедура контрастного душа длилась около двадцати минут. Едкие пары спиртного неохотно выходили через поры кожи. Завершив процедуру, Евгений насухо растерся полотенцем. Кожа горела, изо рта вырывалось прерывистое дыхание, сердце, заходясь, сотрясало грудную клетку.
– Как огурчик… – пробормотал он.
Зеркало запотело. Васильев замешкался. Желание протереть зеркальную поверхность соседствовало со страхом. Образ зарождался в недрах зеркальных отражений, сохраняясь в памяти на различные сроки времени. От получаса до нескольких дней. Но всякий раз, оставляя после себя гнетущее ощущение предсмертной тоски.
За дверью нетерпеливо поскуливал Ральф.
– Сейчас иду, мальчик! – негромко крикнул Васильев.
Близость друга придала решимости, Евгений провел полотенцем по зеркалу.
Отразились широкие скулы, упрямый взгляд серых глаз исподлобья. Тридцатиминутная водная экзекуция пошла на пользу. Оттенки похмелья из жирных импрессионистских мазков превращались в сглаженные пастельные тона. Продолжая держать в поле бокового зрения зеркало, Евгений натянул джинсы. Отражение равнодушно демонстрировало его голову, часть плеча, и участок кафельной плитки за спиной.