Дмитрий Владимирович Галкин
Веретено Химеры
Глава 10
С каждым днем навигаторы под руководством Дэрри Бола решали всё более трудные задачи и успешно с ними справлялись. С появлением Руано сформировался окончательный состав основного экипажа. Еолло не кривил душой, когда говорил командиру, что они понимают друг друга без слов. На деле так оно и вышло. Тренажеры создавали самые сложные и каверзные ситуации, которые, теоретически, могли произойти во время полета. Иногда на пути появлялась туманность эмиссионного[1] типа или мощный метеоритный поток. Однажды навигаторам пришлось выводить звездолет от границы гравитационного поля гигантской звезды, а в другой раз это был безграничный войд[2], и нужно срочно принять экстренное решение.
– Мы не можем даже представить, – говорил профессор Бернад, – что встретится на вашем пути. Что преподнесет вселенная? Поэтому вам даются такие задачи.
Однажды, когда младшие навигаторы отработали максимум заданий, доктор вызвал их на разговор.
– Вы отлично сработались. Как единый организм. Кроме того, можете нести вахту самостоятельно. В состоянии заменить главного навигатора, как в будничных сменах, так и в экстраординарных ситуациях. Это хорошо. Для межзвездных перелетов ближней и средней дальности вы абсолютного подготовлены. В предстоящей сверхдальней галактической миссии нужно уметь пользоваться этим.
Бернад указал на темный высокий цилиндр в углу помещения. Если не присматриваться, то он казался предметом интерьера, к которому приложил руку дизайнер.
– Это что? – спросил Руано.
Еолло подумал, что в таком симпатичном цилиндре можно разместить вычислительные блоки компьютера.
– Энцелло, – Бернад подошел ближе, – это нечто совершенно иное.
Доктор прислонил ладонь к гладкой поверхности и она, словно живая, разделилась на множество похожих на соты ячеек. Затем ячейки рухнули вниз, в результате чего образовался проем. Включился свет, и навигаторы увидели внутреннее пространство цилиндра.
– В Республике таких не делают, – пробормотал Еолло, – чья технология?
– Изготовлено на Палне, – ответил доктор.
– Они же не разделяют интересы Республики, – возразил Руано, – и технологиями не делятся.
– Разработка наша, – улыбнулся Бернад, – они лишь сделали внешний облик. Красиво, правда?
– Для чего эта штука? – Руано заглянул внутрь. – Здесь пусто.
Доктор протянул руку и что-то нажал на внутренней стенке цилиндра. Из пола выдвинулось кресло, а над ним опустился шлем с прикрепленным к нему толстым кабелем.
– Вот место оператора. Я не раз говорил, что навигаторы должны уметь предугадывать события. Эта установка может вам помочь, в некотором роде. Если сможете научиться ей пользоваться.
– Что она делает? – спросил Еолло.
– Звездолет сканирует пространство во всех направлениях, – ответил Бернад, – данные аккумулируются и передаются в этот шлем в виде излучения, сходного с мозговым. Нужно лишь сконцентрироваться и постараться его ощутить. Заранее предупреждаю, что сразу не получится.
– Я все равно не понял, – нахмурился Руано.
– Вы сможете увидеть всю картинку как бы со стороны. Окружающее пространство собственными глазами, не на мониторе. Это может помочь в некоторых ситуациях. Предлагаю попробовать. Спутники над Кронфой следят за планетой и за её пределами. Мы подключили данные к Энцелло. Таким образом, можно увидеть планету со стороны. Лейтенант Кемм, предлагаю начать.
Руано уселся в кресло и осторожно натянул на голову шлем.
– А дальше что?
– Справа от тебя на стене пульт, – пояснил доктор, – верхняя кнопка запускает прибор. Средняя – отключает. Нижняя отвечает за начальную активацию Энцелло. Готов?
Вместо ответа лейтенант нажал верхнюю кнопку. Дверной проем заполнился ячеистыми сотами и через секунду Руано скрылся из вида.
– Сколько он там пробудет? – спросил Еолло.
– В первый раз немного, – профессор Бернад в задумчивости потеребил подбородок, – я так думаю. Позже, когда приноровитесь, получится дольше.
Доктор был прав – ждать пришлось недолго. Не прошло и трех минут, как дверной проем открылся и Руано, пошатываясь, покинул установку. Сфокусировавшись на Еолло, он выдохнул:
– Ты не представляешь, как это здорово! Сначала ничего, потом меня словно озарило. Я увидел планету со стороны. Правда, голова гудит.
– Молодец! – похвалил доктор. – Это с непривычки. Потренируешься, и неприятные ощущения пройдут. И ещё: для контроля нужно снять твою энцефалограмму. Ладно, теперь ты, Тир.
Еолло занял кресло и активировал устройство. Дверь закрылась. Он отсутствовал гораздо дольше, чем его товарищ. Когда, наконец, вышел, профессор внимательно на него посмотрел.
– Почему так долго? Что-то не так?
– Я… ничего не видел… Пытался сосредоточиться, но…
– А я уж решил, что ты залюбовался красотами, – пошутил Руано.
– Отставить, лейтенант Кемм. Еолло, ты себя нормально чувствуешь?
– Как выжатый лимон. Почему у меня не получилось?
Он явно был расстроен.
– Я же предупреждал, что сразу не получится, – нахмурился доктор, – поэтому оставь панику и успокойся. Навигатор должен быть предельно сосредоточен. В дальнем космосе может произойти всё что угодно. И не будет времени на размазывание соплей. На сегодня достаточно. Пройдите оба в медблок и сделайте энцефалограммы. Я их проанализирую и сделаю выводы. Пока, повторюсь, никаких поводов для паники нет.
Остаток дня Еолло почти не разговаривал. Руано понимал его состояние и оставил друга в покое. Они давно были знакомы и в таких случаях нужно время. Скоро лурианец отойдет и заговорит сам. К вечеру, после ужина, так и случилось.
– Надеюсь, что со мной всё в порядке, – глядя в пустоту произнес Еолло.
– Я и не сомневаюсь. Не думай, что я хотел посмеяться над тобой, когда ты долго сидел в этой штуковине. Я и правда решил, что ты увидел больше, чем я.
– С чего такие выводы, Ру?
– Ты способнее. Лучше ориентируешься в заданиях. Вспомни сегодняшний маневр, который ты, кстати, придумал. Система поставила стопроцентное выполнение. Я бы до такого не додумался.
– Это другое. В задачах мои мозги работают как мощный процессор. А в случае с Энцелло нужно нечто иное.
День заканчивался, и время шло к отбою. Навигаторы вошли в зону отдыха. Справа по коридору располагалась спальня основного экипажа, чуть дальше душевые и санитарные комнаты. По словам командира, на их будущем корабле будет точно такое же расположение кают. Когда Еолло впервые увидел спальное помещение, оно показалось ему слишком тесным. Но потом он сообразил, что у командира и старпома собственные каюты. Оставшихся членов основного экипажа было всего восемь человек. Спальные места располагались перпендикулярно стенам с обеих сторон каюты. Поскольку самыми старшими по званию являлись Айни Эман и Дэрри Бол, их койки были ближе всех к выходу. Остальные размещались в произвольном порядке. В первую ночевку на Кассии Еолло расположился на свободном месте, а пустующую до недавнего времени кровать занял Руано.
– Ну и ладно, что мы дальше всех от выхода, – пошутил тогда он, – зато, как и раньше, будем рядом.
То, что в спальне пять мужчин и три женщины никого не смущало. В некоторых кораблях вообще зоны отдыха отсутствовали. А здесь имелись отдельные санитарные и душевые комнаты для мужчин и женщин. Для остального экипажа была оборудована собственная спальня, но располагалась она уровнем ниже.
Еолло растянулся на койке и закрыл глаза.
– Ру, расскажи, как это было.
Глава 11
Утром в двери номера постучали. Капитан, думая, что это прислуга, разрешил войти. Увидев знакомого тиона, он обалдел.
– Ты как здесь оказался?
– Половина моей родни работает здесь, – улыбнулся Лигай, – легко было узнать, где ты поселился. Но я по другому делу.
– Говори.
– Разрешишь мне присесть?
– Прости… Садись, конечно. И давай, рассказывай.
– В общем… Я не хотел говорить. Но почему-то ты показался мне не таким как все. Не знаю. Может, это чутье.
Он немного помолчал и продолжил:
– В пустыне есть то, что ты ищешь. Свалился с неба. Очень большой обломок. Его почти разобрали, но есть одна деталь.
Лигай выразительно посмотрел на офицера. Саренс напрягся, ожидая продолжения.
– Она цельная. Очень крепкая и неразборная. Но её вес говорит о том, что она не просто кусок железа. Что-то важное есть внутри.
Тион замолчал.
– Интересно… В пустыне, говоришь? Далеко?
– Два дня пути в одну сторону. Если повезет.
– Значит, на хорошей машине доедем быстро, – заключил Митт, – отлично!
– Ты не понял меня, – сказал Лигай, – я и имел в виду на транспорте.
– Да? И зачем так долго ехать? Пролетим этот путь на катере.
– Нет! По воздуху нельзя. Только на машине.
Чувствуя, что разговор заводит их в тупик, Митт замолчал. Но не утерпел и решил поставить тиона на место.
– Думаешь, на машине я не пойму, где это тайное место? Есть навигация, в конце концов.
– Она не поможет.
Тион стал серьезным и более не походил на «недалекого туземца».
– Поедешь ты и ещё один. Больше нельзя.
– Когда выезжаем? – спросил Митт.
Лигай ответил, что, либо завтра, либо никогда. После этого он ушел. Митт связался по интеркому с Юной.
– Ты чем занята? Можешь зайти?
Девушка пришла через четверть часа. Митт рассказал ей об утренней беседе с тионом.
– Что ты об этом думаешь?
– В иных обстоятельствах я бы сказала, что это полнейшая ерунда. Но здесь другое, Митт. Этот тион что-то скрывает, но хочет помочь. Однозначно нужно съездить. Может и его тайна приоткроется.
– Я подумал о том же. Просто хотел услышать мнение адекватного человека.
– Правда? Ну, спасибо!
– Кстати, Лигай сказал, что кроме него ехать могут только двое. И выезд завтра. Не хочешь составить компанию?
– Думала, ты и не спросишь. Конечно хочу. Транспорт, как я понимаю, наш?
Она посмотрела на Митта.
– Да.
– Тогда нужно решить этот вопрос. У меня из знакомых только Рикс. Как бы отжать у него машину?
Юна задумалась и вдруг выдала:
– Ты хотел собрать команду, не так ли?
– Да, – кивнул Митт, – ты это к чему?
– Есть идея! Рикс засиделся здесь. И он отличный механик. А у нас нет механика. Скажем, что возьмем его на службу в наше подразделение. Оформим к себе и дадим пять дней отпуска.
– И воспользуемся его колымагой, – продолжил за неё Митт, – заманчиво. Ты гений, Юна. После завтрака я займусь переводом Рикса.
Сержант был счастлив покинуть пыльную планету. И ещё больше радовался отпуску, ведь ему выплатили причитающееся жалованье.
– На кой она мне? – ответил Рикс на просьбу воспользоваться транспортом. – Я собрал её от скуки. Начальство разрешило на ней ездить. Она не числится в гарнизоне.
Митт и Юна собрали всё необходимое, что могло им понадобиться в пустыне. Прихватили плазменный резак, на случай если что-то разобрать с помощью инструмента не получится. Решили выезжать на рассвете.
– Думаю, Лигай объявится к этому времени, – сказал Митт.
Он оказался прав. Едва они с Юной покинули отель и подошли к машине, тион уже был там.
– Как ты понял, что мы поедем именно на ней? – удивилась девушка.
– Мне сказали.
– У него тут куча родственников работает, – пояснил Саренс, – ну что, отправляемся?
Юна вызвалась ехать за рулем. Митт занял место рядом, а Лигай развалился на заднем сиденье. Девушка привычно включила навигатор, но тион её остановил:
– Выключай. Поедем без него.
– Как же мы доберемся?
– Я покажу. Сворачивай направо. Как выедем из города, сменим направление.
Пришлось положиться на Лигая. Митт подумал, что их судьба теперь в руках этого туземца. Но он чувствовал, что дело того стоит и внутренне успокоился. Когда Деваста исчезла из вида, тион указал рукой на северо-восток.
– Едем туда.
Дороги не было. Благо что пустыня в этих местах была практически ровная, словно поверхность застывшего озера. Только песок вместо снега. Некоторое время молчали, потом Митт сказал:
– Теперь я понял, почему на Тииве я не видел роботов класса обслуживающего персонала. В других местах роботы-официанты, уборщики, консьержи, привратники и посыльные – явление обычное. Здесь вы заменили собой всех.
– Когда разбили мадфалов, Республика предложила свои услуги по охране и оказанию помощи населению. Мы приняли это с благодарностью, но с одним условием: никаких роботов. Кроме тех, которые выполняют тяжелые строительные и прочие работы. Иначе нам пришлось бы туго. Но благодаря этому большинство трудоустроено и вносит свой вклад в общее дело.
– Какое? – спросил Митт.
– Сами увидите. Когда будем на месте.
Тион замолчал, давая понять, что не желает говорить на эту тему. Митт смотрел на бескрайние пески и понимал, что только здесь и сейчас он осознает масштабы планетарной катастрофы.
«Проклятые ящеры!»
Как известно, до войны здесь были непроходимые леса. Тионы не строили больших городов, они рассредоточились в лесных массивах, и их такая жизнь устраивала. Но явились мадфалы и превратили полмира в пустыню. Республиканские власти вкладывали огромные средства на восстановление планеты – строили оросительные каналы, высаживали растения, способные жить в засушливом климате, но видимые результаты не наблюдались.
«Как сказал Лигай? Силами Республики вернуть прежнюю жизнь не получится. Что он имел в виду?»
Неожиданно тион велел остановить машину. Он вышел, осмотрелся и закрыл глаза. Юна и Митт с интересом за ним наблюдали. Лигай постоял так несколько минут и вернулся на свое место.
– Теперь держи строго на север, – заявил он, – так будем ехать, пока не стемнеет.
– Автопилот хотя бы можно включить? – спросила девушка.
Тион пожал плечами, мол, поступайте, как хотите.
Машина помчалась в указанном направлении. Юна почти не держалась за руль, лишь изредка, сверяясь с компасом, корректировала курс. Картинка немного изменилась – на горизонте показались очертания гор. Заканчивался день, солнце опустилось низко, и тень от транспорта вытянулась. Девушка, посмотрев на приборы, сказала:
– Давление на шины увеличилось. Похоже, мы едем по каменистой равнине. Где будем ночевать?
– Можно прямо здесь, – заявил Лигай, – ночи сейчас теплые. Да и ветра нет.
Митт развернул палатку. Она вместила бы и четверых, но тион предпочел спать возле машины. Он достал из котомки видавшее виды покрывало и соорудил себе незатейливую подстилку.
– Здесь мне будет хорошо, – сказал он.
На портативной горелке разогрели армейские консервы. От ужина Лигай не отказался, только вытащил из внутреннего кармана собственную ложку. Поблагодарив за трапезу, тион сообщил:
– Можете спать спокойно. В этих краях нет диких животных. Если и забредет кто-то случайный, я буду начеку.
Монотонная езда действовала хуже, чем тяжелая работа. Поэтому Юна и Митт заснули, едва забрались в палатку. Ночь прошла спокойно, а с рассветом они двинулись в путь. Лигай ещё дважды менял направление. Вскоре местность кардинально изменилась – теперь транспорт пробирался средь высоких каменных столбов. Незаметно естественная колоннада закончилась, и машина выбралась на узкий карниз, расположенный вдоль вытянутого карьера со следами горных разработок.
– Кто-то вынимал здесь камень, – резюмировал Митт.
Тион никак не отреагировал на это замечание.
– Выезжаем на равнину, – сообщила Юна, – куда дальше?
Но Митт уже обратил внимание на странный объект на горизонте. Если бы не его ровные, словно прочерченные по линейке края, можно было принять его за холм. Но это явно было искусственным сооружением.
– Я думаю, нужно ехать к той призме, – сказал Саренс, – я правильно мыслю?
Последние слова он адресовал тиону.
– Да, – ответил тот, – это конец нашего путешествия.
Глава 12
Немного не доехав до цели, Лигай попросил снизить скорость. Он пояснил, что может возникнуть опасная ситуация. Какая, он не объяснил. Но когда впереди появилась медленно движущаяся платформа, груженная огромным прямоугольным камнем, пришлось аккуратно её объехать. Почти сразу же навстречу выехала такая же платформа порожняком, к тому же запряженная двумя здоровенными животными.
– Это что? – Юна вытаращила от удивления глаза. – Очень уж страшно выглядят.
– Убулары, – пояснил тион, – травоядные. Раньше в лесах их много было. Теперь приспособились жить в песках. Даже окрас поменяли.
– Что ж они едят? – спросил Митт, имея в виду отсутствие растительности.
– Севернее этого места есть большие пространства, заросшие пустынником. Это колючки такие. Убулары там и водятся. Мы их используем в качестве гужевого транспорта. Приходится заготавливать пустынник для их прокорма.
– А почему груженая платформа двигалась сама, а в пустую запрягли животных?
– Энергия кончилась, – пояснил тион, – поэтому запрягаем. Мы почти приехали.
Вблизи искусственное сооружение казалось колоссальным. Машина двигалась медленно, но зато можно было в подробностях рассмотреть всё вокруг. Огромная каменная призма располагалась на совершенно широкой равнине. Митт заметил, как с разных сторон к постройке прибывали платформы с массивными глыбами. Юна проехала ещё вперед, и их взору открылась другая стена постройки.
– Да это же пирамида! – воскликнула девушка.
Саренс и без неё понял, что это никакая не призма. Масштаб постройки поражал воображение. С этой стороны были хорошо заметны мощные подъемные механизмы. Самый дальний из них как раз подымал каменную глыбу наверх.
– Для чего вы её строите? – наконец спросил Митт.
– Не знаю, смогу ли я правильно объяснить, – ответил Лигай, – а вот руководитель стройки сможет. К тому же он один из двенадцати старейшин планеты.
– Старейшин?
– Мы никогда не имели централизованного правительства. Да и любого другого, в вашем понимании. Поворачивай к тому лагерю. Там всё расскажут.
Лагерем оказался небольшой городок, состоящий из разномастных построек. Это были и вполне приличные армейские палатки, и утлые лачуги, которые, казалось, строили из всего, что под руку попадется. Вопреки ожиданиям Митта, старейшина проживал в скромном домике, состряпанном из шкур, тряпок и композитных труб.
– Тормози, – сказал Лигай, – мы на месте.
Выйдя из машины, он направился к жилищу. Из дверей вышел неопределенного возраста человек. Естественно, это был тион, и, судя по всему, совсем не старый. Лигай наклонил голову и что-то сказал. Старейшина махнул рукой, приглашая гостей. Митт и Юна подошли и поздоровались.
– Прошу в мои апартаменты. Меня зовут Оконо.
Внутри лачуга оказалась не такой тесной, как думал Митт.
Хватало места для большого стола, очага и спального места у дальней стены. Стол, правда, имел очень короткие ноги, сидеть около него следовало прямо на земляном полу.
– Лигай сказал, что вы ищете обломки корабля. Это так?
Митт вкратце рассказал старейшине свою историю. Тот немного подумал и сказал:
– Вас проводят. Может, найдете то, что вам нужно.
– Лигай говорил ещё про какую-то неразборную деталь. Мы бы осмотрели её. Она там?
– Она здесь. Я покажу.
Оконо ненадолго замолчал, а потом задал вопрос:
– Вы удивились, когда увидели, чем мы тут занимаемся?
Митт кивнул.
– Наверное, это не мое дело, но, когда планета нуждается в восстановлении, не лучше ли приложить усилия для выполнения реальных задач, а не заниматься возведением огромного памятника?
– Вы решили, что это памятник? Кому?
– Откуда мне знать. Может, это монумент в честь освобождения Тиивы. Или… Это гробница?
Последние слова Митт высказал, когда ему вспомнились древние пирамиды Земли.
– Ни то и ни другое, – ответил Оконо, – я постараюсь развеять ваши сомнения. Но долгий рассказ требует хорошего чаепития. Присаживайтесь у стола. Я сейчас.
Оконо поставил на стол каждому по небольшой пиале и разлил горячий ароматный напиток.
– Собственный рецепт, рекомендую. Такой чай пили наши предки от начала времен. Правда, это остатки былой роскоши. Но скоро всё изменится. По-вашему, уровень развития цивилизации чем измеряется?
– Технологическим прогрессом, – убежденно ответила Юна.
Оконо покачал головой.
– Так рассуждает большинство. Но существует иная точка зрения. Например, в цивилизации тионов. В незапамятные времена ученые выяснили, что кроме трех известных нам пространственных измерений и одного временного существует множество других. По нашему мнению, влияние на измерения характеризует уровень развития цивилизации. Я понятно объясняю?
Митт слушал и не верил своим ушам. В глубине пустыни старейшина аборигенов говорил вещи, которые совершенно не вязались ни с его внешним видом, ни с окружающей обстановкой.
– Попросту говоря, – продолжил Оконо, – цивилизация, умеющая взаимодействовать с дополнительными измерениями, в своем развитии стоит на одну ступень выше любой другой цивилизации. Даже несмотря на уровень развития её технологий. Высшей ступени развития достигают те, которым подвластны все скрытые измерения.
– Интересная теория, – сказал Митт, – к чему этот опус?
– Я говорю о том, что тионы научились воздействовать на одно из дополнительных измерений.
Старейшина замолчал, а Юна и Саренс переваривали услышанное.
– И каким образом? – спросила девушка.
– Для этого мы строим пирамиду.
– Я не вижу связи, – Митт вопросительно посмотрел на тиона.
– Наши предки разгадали тайну древних пирамид на Земле. То, что это усыпальницы, является ошибочным мнением. Да, более мелкие пирамиды именно для этого и строились. Но большая служила другим целям. На самом деле это не гробница, не памятник, не пункт триангуляции и не посадочный комплекс для кораблей инопланетян. Пирамида – это резонатор. Благодаря особому расположению к сторонам света и внутреннему устройству, осуществляется воздействие на одно из скрытых измерений.
Оконо поднялся, вытащил откуда-то скрученный в рулон чертеж и разложил его на столе.
– Видите? Несколько тоннелей на разных уровнях и вот эти камеры создают непрерывную циркуляцию воздушных масс. Это влияет на всю конструкцию, вызывая едва заметную вибрацию. Получается резонанс и начинает работать дополнительное измерение.
Рассказчик замолчал. Переварив информацию, Митт спросил:
– Хорошо. Пусть будет так. Но зачем? Что это дает?
– Пустыня исчезнет. На Тииве вновь зашумят леса. Таков результат воздействия пирамиды. Когда экология восстановится, мы прекратим процесс.
– Как? – Юна перевела взгляд на старейшину.
– Очень просто. Закроем один из проходов. Этого будет достаточно.
Митт вспомнил слова Лигая. Он говорил, что силами Республики планету не восстановить, имея в виду постройку пирамиды. Неужели эта громадина предназначена для этого? Значит, и древние монументальные сооружения Земли тоже?
– Да, – кивнул Оконо, когда Митт озвучил свой вопрос, – мы считаем, что до постройки большой пирамиды в Египте властвовала пустыня. А потом долина реки Нил стала тропиками, окруженными песками.
– Допустим, что так оно и было, – сказал Юна, – пирамида изменила природу в долине. Но вы говорите о всей планете!
– Мы доподлинно не знаем, что произошло, – покачал головой Оконо, – скорее всего процесс остановили. Кто это сделал и зачем – история умалчивает. Но я точно знаю, что если бы работа конструкции продолжалась, то африканский континент превратился бы в непроходимые джунгли.
– Очень странно всё это слышать, – вздохнула девушка, – может, вы и правы. Но у вас современная техника и знания. А у древних землян техники не было. Им что, пришельцы строили?
– Всё может быть, – сказал тион, – явилась высокоразвитая цивилизация и помогла людям.
– Ученые всю жизнь над пирамидами ломают головы, а вы давно разрешили эту загадку?
– Да, – просто ответил Оконо, глядя Митту в глаза, – надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство?
– Получается, что вы открыли нам великую тайну тионов. Почему?
– Чтобы вы не думали, что мы бездействуем.