Дмитрий Владимирович Галкин
Веретено Химеры
Глава 4
Ночь прошла беспокойно. Митт проснулся мокрый от пота, с пониманием того, что даже изрядная порция алкоголя не помогла ему забыться.
«Что же со мной происходит?» – подумал он и, между прочим, отметил, что в остальном чувствует себя вполне нормально.
Обычно после такого возлияния состояние организма всегда оставляло ожидать лучшего.
«Чью же печень засунул мне доктор?»
В дверь постучали.
– Завтрак в номер!
Митт открыл дверь и с удивлением смотрел, как пожилой тион вкатил двухъярусную тележку, заставленную тарелками, накрытыми блестящими колпаками.
– Я просил завтрак?
– Вы вчера отдыхали в нашем ресторане и сделали заказ. Приятного аппетита!
Тион раскланялся и вышел. Глядя на количество еды, Митт почесал затылок.
«Одному точно не съесть».
Раздался звонок внутреннего коммуникатора.
– Это Григ! Саренс, ты живой, сукин сын! Почему нам не сказал? С тебя причитается!
– И я рад тебя слышать! Зови всех ко мне. У меня есть чего перекусить.
Через несколько минут в номер ввалились Григ, Серж и Юна, а следом за ними охающий Дик.
– Привет, ребята, рад видеть вас в полном здравии! Давайте за стол, тут на всех хватит.
– Да ты шикуешь! – восхитилась Юна. – Ладно, ты реабилитирован. Давай рассказывай!
Пока друзья поглощали завтрак, Митт поведал свою историю.
– Короче, во мне куча чужих органов. Естественно, никто не сказал от кого они мне достались.
– Очень вкусно! – Серж откинулся на стул и выдохнул. – А какая разница? Главное жив-здоров. Правильно я говорю?
– М-м-м, – промычал Григ, – конечно. Дик, ты чего не ешь? Смотри какая красота.
– Перебрали вчера… Помру, наверное.
– А вот Митту хоть бы что! – рассмеялась Юна. – Ты что, один пил?
– Какое там! – возмутился Дик. – Он больше меня прикладывался. Не понимаю – почему мне плохо, а ему хорошо?
– И это тоже, – сказал Митт, – я сам утром удивился. Потом сообразил, что печень у меня теперь другая. Только чья?
– Вулуги почти невосприимчивы к алкоголю, – задумчиво проговорил Григ, – похоже, печень от них. Мне бы такую! Так что, зря ты переживаешь.
Саренс представил себе низкорослых краснокожих вулугов и поежился.
– Дело в том, что ночами я не сплю, а мучаюсь. Мне видится, будто я кто-то другой. Но ничего толком понять не могу. Может быть, чужие органы как-то влияют на память?
– Не слышала о таком… Говоришь, на нас напали велены. А чей был крейсер, который столкнулся с нашей посудиной?
– Я не знаю, Юна. Дриом сказал, что такой информации нет.
– Мы были над планетой, – Серж изобразил руками шар, – взрыв всё не уничтожил. Обломки упали на Тииву. Может, нужно поискать?
Митт улыбнулся:
– Во-первых, они в атмосфере сгорели. А то, что уцелело, вряд ли найдешь. Всю планету не обыщешь.
– Есть идея, – сказала Юна, – нужно прошвырнуться за гарнизон. Посмотреть, что продают тионы. Обычно у них всякий хлам, но бывают и дельные вещи. Попытка – не пытка, как говорится. Может, найдем зацепку.
Саренс отнесся к этому скептически, но прогуляться согласился. Отказался лишь Дик, ссылаясь на плохое самочувствие. Вчетвером они покинули отель и направились к КПП. Оказавшись за воротами, Митт отметил разницу в городе.
Тионов было гораздо больше, чем вечером – дорога по обе стороны была тесно заставлена лавками. Кроме этого, и на соседней улице, кажется было то же самое.
– Разделимся, – предложил Григ, – вы с Юной идите по центральной улице, а мы пойдем рядом, по параллельной. Вдруг попадется что-нибудь стоящее?
Так и порешили. Митт шел по своей стороне и внимательно рассматривал прилавки. В основном это был ненужный ему хлам. Но одна вещица его заинтересовала. Молодой тион в числе прочего выставил на продажу небольшой продолговатый цилиндр.
– Что это? – спросил Саренс, хотя знал ответ.
– Не знаю, – пожал плечами продавец.
Митт взял в руки блестящий предмет. Определенно, это была фиксирующая шпилька из двигательного блока космического корабля. Таких в блоке пятьдесят штук. Сохранилась, видимо, одна. Или торговец что-то скрывает.
– Откуда это?
– Подобрал за городом. Больше не было. Может, пригодится кому-то.
– Сколько?
Тион назвал цену. Дороговато для безделицы, но как деталь для блока очень даже недорого. Митт расплатился и направился дальше.
«Откуда он здесь? Такие шпильки только в двигателях больших кораблей. Как, например, у атаковавшего нас штурмовика веленов, или у того неизвестного звездолета. Хотя, эта железка могла попасть сюда откуда угодно».
– Митт!
Он повертел головой и увидел стоящую на противоположной стороне улицы Юну. Девушка махнула рукой и снова позвала его. Саренс перешел дорогу и встретился с её сияющим взглядом.
– Ого! Судя по твоему виду, ты что-то нашла. Показывай.
– Смотри!
Юна взяла в руки темную квадратную крышку с отчетливо видимой надписью «Опал».
– Это точно с корабля, – сказала девушка, – она закрывает центральный процессор управления. Удивляюсь, как её могло оторвать. Процессор спрятан внутри корпуса из высокопрочного вольфрамового сплава.
Митт понятия не имел, как всё это устроено. Поэтому задал вопрос:
– А эта крышка где находилась?
– Внутри. Помимо самого процессора есть куча микросхем и всякой прочей лабуды. Её защищает вольфрамовый кожух. А главный процессор для надежности защищен мощной крышкой. Очень крепкая конструкция. Где ты её взял?
Последние слова она адресовала молодому продавцу.
– Внутри ящика всё сгорело. Он тяжелый – я не мог принести. Но крышку отодрать смог. Почистил её и принес сюда.
Глаза Юны сделались большими.
– Ты знаешь, где это место? – спросил Митт. – Сможешь показать?
Тион пожал плечами:
– Могу. Только это далеко, в пустыне. Нужен транспорт.
– На машине сколько ехать? – спросила Юна.
– За половину дня управимся, – ответил продавец, – туда и обратно.
– Покажешь дорогу? Не бесплатно, конечно.
Тион согласился. Договорились встретиться на этом же месте через час.
– Думаешь, это то, что нам нужно? – спросил Митт у Юны, когда они зашли на территорию гарнизона.
– Вот и проверим, – ответила девушка, – я знаю, кто нас отвезет.
Глава 5
Ехали долго. Водитель и сопровождающий офицер молчали, давая понять, что не склонны к разговорам. А может им был дан такой приказ, поэтому Еолло предпочел не обращать на них внимания. За окном простирались обширные и совершенно свободные территории Кронфы – планеты, на которой находилась Академия Звездного флота. Привыкший к урбанистическим пейзажам его родины, Еолло не переставал удивляться, когда видел много открытого пространства, хотя знал, почему на этой планете столько незаселенных мест. Первооткрыватели обнаружили на Кронфе каких-то чрезвычайно уникальных животных и рыб и объявили планету заповедной. Этим тут же воспользовались военные и установили на орбите защитный кордон. Позже выяснилось, что редкие обитатели проживают только в южном полушарии. Командованию удалось договориться с республиканскими властями и получить разрешение на размещение в северном полушарии учебных заведений. Кроме Академии Звездного флота на планете функционировали ещё несколько подобных институтов, в большинстве своем специализирующихся по сугубо военным специальностям. Возможно, существовали даже военные базы, но эта информация являлась секретной, поэтому можно было лишь предполагать об их присутствии на планете. К слову сказать, военные с пониманием относились к статусу заповедника. Предприятий, загрязняющих окружающую среду, не строили, а учебные заведения располагались в отдалении друг от друга. Возвели лишь несколько небольших городов, в которых проживали сотрудники академий и ученые-экологи, наблюдающие за флорой и фауной планеты.
Дорога проходила вдоль ряда зеленых холмов, покрытых девственными лесами. Поскольку в рельеф не вмешивались, для наземного транспорта не строили трассы на специально спрямленной поверхности. Машина двигалась по пути, повторяющему все особенности местности: спуски, крутые повороты и подъемы были здесь обычным явлением. Еолло любовался местными красотами, а такая езда напомнила ему один из тренажеров академии. Неравномерное движение транспорта не раздражало, даже успокаивало.
Незаметно для себя Еолло задремал. Ему приснилась родная Лурана – четвертая планета звезды Порциес. Со времен первых колонизаторов население увеличилось до таких пределов, что стало тесно. Огромные перенаселенные города разрослись до колоссальных размеров. Причем росли они не только вширь, но и в высоту. Городские улицы с пятиярусным движением никого не удивляли. Более остро ощущалась проблема с жильем. Семейству Тира повезло – отец получил муниципальную квартиру на окраине Горбы – второго по величине города планеты. Две небольшие раздельные комнатки и собственный санузел по местным меркам были шикарными апартаментами. Еолло жил в меньшей, родители занимали другую, чуть большей площади. Двадцатый этаж, правда, но к этому можно привыкнуть. Лучше жить выше, но там квартплата настолько высока, что их семейству не потянуть.
Ещё со школы Еолло мечтал о звездах. Впрочем, так думали почти все молодые лурианцы – перспектива прожить жизнь на Луране не очень радовала. Тиру хотелось выучиться на космолетчика и посетить другие миры. Поэтому его родители совсем не удивились, когда сын объявил о своем решении поступить в Академию Звездного флота. Документы подавались заочно, оставалось только ждать решения. Когда пришел положительный ответ, радости у молодого Тира не было предела.
– Сбылась моя мечта, – говорил он родителям, – я уеду надолго, быть может, навсегда. Вам теперь будет легче – меньше на одного человека, минус часть налогов. И комната в вашем распоряжении.
Отец с матерью соглашались. Нет, они не были эгоистами и очень любили сына. Но таковы уж реалии их мира. Жить станет чуть легче, Еолло прав. Тем более, он обещал по возможности выходить на связь.
Легкость, с которой Тир поступил в академию, не удивляла. В современном мире требовалось большое количество пилотов, штурманов, навигаторов и другого персонала для космических целей. Кроме того, Республика время от времени находилась в состоянии войны с неподконтрольными ей цивилизациями. А война, как правило, требовала пополнения людских ресурсов. Еолло лишь надеялся, что в случае успешного обучения, он получит разнарядку на что-то более стоящее, чем обычный грузовоз или военный штурмовик. Поэтому относился к учебе со всей серьезностью. Вчерашние события показали, что это дало какой-то результат. Сегодня он должен узнать, куда закинула его судьба.
Транспорт тряхнуло. Еолло открыл глаза и осмотрелся. Машина стояла перед воротами КПП. Никаких опознавательных знаков, никаких надписей.
«Чертова секретность», – усмехнулся про себя Тир.
Появился патруль. Трое бойцов обошли машину и проверили документы у старшего офицера. Затем ворота открылись. Начальник патрульной службы махнул рукой, мол, проезжай, путь свободен. Транспорт въехал на территорию. Еолло ожидал увидеть что угодно, но вокруг не было ничего кроме нетронутой человеком природы. Затем впереди показалось здание ещё одного КПП.
«Двойной контроль, – отметил про себя Тир, – что ж это за место такое?»
Транспорт остановился перед воротами. По обе стороны дороги стояли защитного цвета столбики, высотой с человеческий рост.
«Сканеры. Сейчас просветят вдоль и поперек».
Некоторое время ничего не происходило. Затем ворота распахнулись, и машина въехала на незнакомую для лурианца территорию. По-видимому, поездка подходила к концу. Еолло заметил несколько невысоких строений и больше ничего примечательного.
«Наверное, здесь всё под землей».
Машина остановилась возле небольшого здания. Старший офицер указал лурианцу на дверь.
– Сюда.
Еолло пожал плечами и вошел в крохотное совершенно пустое помещение. Дверь в противоположной стене отворилась и чей-то голос произнес:
– Лейтенант Еолло Тир! Входите.
В небольшом кабинете за письменным столом сидел офицер в звании майора. Еолло вошел и отдал честь.
– Как добрались, лейтенант?
– Всё отлично.
– Хорошо. Думаю, вы не догадываетесь, куда вас доставили. Я прав?
– Так точно! Водитель и старший молчали всю дорогу, словно набрали в рот воды. Я не знаю, где нахожусь.
– Всё верно. Они молчали, потому что сами не знают, что здесь. Они работают наверху. Занимаются охраной территории и обслуживают наземный транспорт. Ваша отличная успеваемость, Тир, послужила поводом доставить вас сюда. То, чем мы занимаемся, требует самых лучших специалистов. Надеюсь, вы согласны присоединиться.
– Так точно!
– Другого мы и не ожидали. Но, прежде чем вы пойдете дальше, необходимо подписать некоторые бумаги. Это приказ о неразглашении и несколько не менее важных документов.
Еолло расписался во всех бумагах.
– Вот и отлично. С формальностями покончено, – сказал майор.
Позади звонко щелкнул дверной замок.
– Чтобы посторонние не вошли, – пояснил офицер, – вы готовы, лейтенант Тир?
Еолло кивнул. Слева раздвинулись двери стенного шкафа. Оказалось, что это не шкаф, а замаскированный лифт.
– Входите.
Лурианец вошел в тесную кабину. Двери закрылись и почувствовалось движение вниз.
«Я оказался прав. Здесь всё под землей».
Спуск был довольно продолжительным. Наконец, кабина остановилась и двери открылись. Еолло вышел и словно попал в иное измерение. Обстановка вокруг разительно отличалась от того, что было наверху. Всё здесь будто нарочно подчеркивало ультрасовременность и прогресс. И здесь были люди. Один из них направлялся навстречу.
– Еолло Тир! Добро пожаловать! Меня зовут Кленн Тод, я провожу вас к начальнику.
Лейтенант Тод, судя по всему, был человеком общительным, он всю дорогу рассказывал вновь прибывшему о том, как здесь всё устроено.
– Начальство на этом уровне, а всё остальное ниже. Уверен, вам у нас понравится.
Наконец они остановились возле дверей с надписью «Приемная». Кленн жестом пригласил Тира войти. Сам он остался в коридоре. В уютно обставленной комнате за столом сидела девушка. Справа от стола за массивными дверями, по-видимому, находился сам начальник этого места.
– Добрый день, – приветствовала вошедшего девушка, – вас ожидают.
Еолло вошел в огромный кабинет. В конце длинного стола, который скорее всего использовался для заседаний, в высоком кресле сидел генерал.
Тир вытянулся по стойке смирно. Генерал поднялся и некоторое время молча рассматривал вошедшего. Затем он произнес:
– Добро пожаловать в Кассию, лейтенант!
Глава 6
Как оказалось, Кассия была центром подготовки высококлассных специалистов для сверхдальних космических полетов. Руководителем и организатором засекреченного от посторонних глаз и ушей учреждения являлся генерал Леод Стакс. Именно с ним посчастливилось встретиться Еолло Тиру в первые минуты пребывания на Кассии.
– Мы здесь занимаемся серьезными делами, – сказал Стакс, – руководство центра одобрило вашу кандидатуру, лейтенант. Надеюсь, вы оправдаете ожидания. В курс дела вас введет доктор Бернад.
В приемной лурианца поджидал высокий сухопарый старик в лабораторном комбинезоне, поверх которого был накинут светло-зеленый халат.
– Доктор Тонресс Бернад к вашим услугам! А вы, я так полагаю, Еолло Тир?
Не дав новичку ответить, Бернад продолжил:
– Пойдемте, молодой человек, я вам всё покажу.
Старик и Еолло отправились вперед по коридору, который вывел их в просторный вестибюль.
– Это главный холл, – пояснил доктор, – отсюда можно попасть во все места Кассии. В этой стороне располагаются учебные аудитории и тренажерные залы. Правее находятся жилые секторы, зоны отдыха и каюты.
– Вы сказали каюты? – удивился Еолло.
– Совершенно верно. Вы обратили внимание на узкие коридоры? Дело в том, что внутренняя обстановка напоминает таковую в больших космических кораблях. Это сделано для того, чтобы обучающиеся привыкали к такому пространству. Ведь многим из вас придется подолгу находиться в космосе. Отсюда и каюты, кубрик и кают-компания.
– Нас готовят к дальним полетам?
Бернад не ответил. Он жестом пригласил следовать за собой. Миновав холл, Еолло очутился в галерее, которая будто перенесла его на борт корабля. По правую и левую стороны имелись двери внешне очень похожие на шлюзовые перегородки. Около одной из таких дверей доктор остановился. Он вытащил из кармана пропуск и прижал его к считывателю. Створка бесшумно отодвинулась в сторону.
– Прошу в мои апартаменты, – пригласил старик.
Это был небольшой кабинет, стены которого представляли собой полки с бумагами и какими-то ящиками. Доктор сел за стол и пригласил Еолло присесть в кресло напротив.
– Теперь можно поговорить. Год назад мы получили данные с автоматического исследовательского зонда. Аппарат был запущен давно. Его цель – изучать космическое пространство и отправлять нам информацию. Чем дальше удалялся зонд, тем реже приходили отчеты. Последний раз мы получили данные в прошлом году. Это была сенсация. В районе галактики Веретено зонд обнаружил планетарную систему с тремя пригодными для жизни планетами. Вернее, теоретически пригодными. Зонд следует по заданной траектории в неуправляемом режиме. Он просто зафиксировал информацию и отправил отчет. Стало понятно, что нужно посылать в тот район экспедицию. Представьте себе, лейтенант, какова будет ценность этого открытия? Тем более, если подтвердится, что планеты пригодны для жизни.
Еолло представил. И вспомнил свой родной перенаселенный мир. Было бы здорово иметь возможность нормально жить. Одной планеты бы хватило, а тут целых три.
– Идея создать центр принадлежит вашему покорному слуге, – продолжил доктор, – с реализацией было трудно, но помогли военные. Так появилась Кассия – центр подготовки к сверхдальнему перелету. Естественно, потребовались лучшие из лучших. Поэтому вы здесь. Кроме практических знаний учитывались моральные и психологические качества кандидатов. Раз вы попали сюда, значит подходите по всем статьям. И не обращайте внимания на мой скромный кабинет. В Кассии всё по последнему слову техники. Сами увидите. Я выдам вам пропуск и провожу в группу подготовки.
Еолло Тира зачислили в основной экипаж в распоряжение капитана Дэрри Бола – главного корабельного навигатора. Вообще, штат подразумевал двух помощников навигатора. Одну из этих должностей закрепили за лейтенантом Еолло Тиром.
– Если не найдем кандидатуру, – подмигнул капитан Бол, – будем справляться вдвоем.
Видимо, он был веселым человеком.
– Я видел твои данные, лейтенант. Подготовка на уровне. Всё, что нужно, дадим здесь. С командиром уже виделись?
– Вы третий, с кем я познакомился, – ответил Тир, – и командир не в их числе.
– Я организую, – улыбнулся Бол, – генерал Корман человек дела. Отрадно, что командовать миссией будет он.
Еолло не представлял себе, чем может заниматься командир корабля и очень удивился, когда увидел. Помещение напоминало корабельную рубку управления. Корман сидел в кресле перед большим пультом, напоминающим таковой на капитанском мостике. Стена перед ним состояла сплошь из экранов разной величины и на каждом из них отображалась какая-то информация. Время от времени, командир переключал режимы и изображение на экранах менялось. Еолло видел тренажерные и тренировочные залы, ангары, мастерские и ещё какие-то помещения. Иногда включалась связь и Корман давал незримым собеседникам указания.
– Разрешите представиться, лейтенант Еолло Тир! Зачислен помощником главного навигатора.
– Командир звездолета «Опал» вице-генерал Паний Корман. Вольно, лейтенант. Хоть это место и похоже на мостик, но всё же это не он. Присаживайтесь.
Еолло занял кресло рядом с командиром. Корман развернулся к нему лицом, внимательно рассмотрел и сказал:
– Нам предстоит долгий путь, Еолло. Главной для меня задачей является создание хорошей команды. Мне нужен сплоченный коллектив, в котором отсутствуют склоки и недомолвки. Поэтому мы тщательно изучаем кандидатов для нашей экспедиции. У нас достаточно свободная доверительная атмосфера, но это не исключает дисциплину и субординацию. Всему должно быть свое время и место. В период подготовки мы должны стать единым целым, как один живой организм. Сегодня вы познакомитесь со всеми членами команды. Мой старший помощник, он же первый пилот – Самул Притт. Ходячий справочник. В любом деле поможет. Рекомендую. Второй пилот и штурман – Айни Эман. В своем роде настоящий ас.
– Девушка? – удивился Еолло.
– Да, – кивнул командир, – но за пояс любого мужика заткнет. Нашего весельчака и душу компании капитана Бола ты уже знаешь. Это хорошо, что ты у него в подчинении. Несмотря на все его веселые качества, он очень грамотный специалист и фанат своего дела. Да… с бортовыми врачами Луизой Сайти и Эвабелью Мику вы, лейтенант Тир, познакомитесь в самое ближайшее время. Вам нужно пройти медобследование.
– Но я совершенно здоров.
– Был бы не здоров – сюда бы не попал. Это обследование нужно нам. Врачи составят полную картину вашего здоровья и соберут биометрию. Ваши биометрические данные внесут в корабельные системы. Звездолет будет понимать ваши прикосновения и воспринимать как своего. Надеюсь, я никого не забыл? Да, ещё судовой кок – наш шеф-повар Рафал Ду. С ним познакомишься в обед. Я перечислил весь основной состав. Существует ещё вспомогательный персонал – техники, связисты, электронщики, операторы зондов и другие. Окончательный их состав пока не утвержден.
– А этот, доктор Бернад?
– Дело в том, лейтенант, что мы говорим о своей команде. О тех, с кем нам придется пройти, возможно, через сложные испытания. И долгое время быть вместе. А профессор Тонресс Бернад вроде нашего отца-основателя. Ему принадлежит идея о создании Кассии. Доктор поддерживает нас во всем. Иногда вносит кое-какие коррективы в нашу программу. Он как бы мозг нашего мероприятия. Есть ещё генерал Леод Стакс. Он здесь вроде самый главный. Но у него другие задачи: безопасность этого места и секретность. Он может много чего не знать в специфике нашей работы, но в своем деле он мастер. Будь уверен, безопасность и инкогнито нам обеспечены. В общем, добро пожаловать в команду, лейтенант. Отправляйтесь в медблок.
Еолло поднялся с кресла и отдал честь.
– Есть, командир!
«Интересное дело, – подумал про себя Тир, шагая по коридору, – и это только начало! Что же дальше будет? Ну, здравствуй, Кассия».