Дмитрий Серебряков
Виртуальный мир 8. Битва за Гиран
– Драконы и демоны… Они сражались до этого… – Протянула я, до сих пор думая о битве, которую наблюдала ещё пару секунд назад.
– Не только это. Не просто «сражались». Драконы были созданы как оружие против демонов. Демоны и драконы – это, можно сказать, кровные враги, – ответила Тира, присаживаясь на тот же камень, что и в прошлый раз. – Более того, благодаря драконам количество демонов в нашем мире существенно сократилось. Сейчас их куда меньше, чем было когда-то.
– Подождите-подождите… – Пока что я ничего не понимала. – То есть «бог» создал драконов, чтобы они победили демонов? Именно поэтому атаки драконов против них так эффективны?
– И да, и нет. – Тяжело вздохнула эльфийка. – Вернее, есть обычное и логичное объяснение тому, почему атаки драконов настолько действенны. Вот только перед тем, как я расскажу тебе об этом, мне бы хотелось узнать, где и как вы нашли этих крылатых ящеров.
– Я согласна, однако… Взамен я хочу задать вам пять вопросов. И получить на них честные открытые ответы.
– Хорошо, так уж и быть. – Уверенно кивнула головой девушка. – Вот только пять – это много. Три вопроса, идёт?
Поняв, что Тира от своего не оступится, я всё-таки согласилась. Кратко и по сути я пересказала ей историю о том, как побывала на острове драконов и обзавелась драконом-фамильяром, а также о том, что мы разрушили артефакт, не дававший драконам летать свободно. Правда, драконы об этом ещё не знают… Но этот момент в своём рассказе я намеренно пропустила.
– Очень интересно, – протянула эльфийка. – И что? Драконы согласны воевать на стороне людей? – Об этом я ничего не говорила, но видимо Тира и сама сложила в своей голове два и два. Отметив моё красноречивое молчание, эльфийка добавила. – Не волнуйся. Узнав это, я не побегу к главнокомандующим всех армий с докладом. Я спрашиваю лишь для того, чтобы удовлетворить своё любопытство. Ко всему прочему, драконам я симпатизирую куда больше, чем демонам.
– Ещё неизвестно, – ответила я чистую правду. – Однако, думаю, такой исход вполне возможен.
– Ясно. Скажу по правде, этой новой информацией ты очень сильно меня удивила. Всё-таки я не ошиблась, когда решила расспросить тебя поподробнее. Так что? – Тира ехидно улыбнулась, а её глаза ярко заблестели. – Ответы на какие вопросы ты хочешь от меня услышать?
На то, чтобы определиться с выбором, мне потребовалось секунд десять, не больше. Дело в том, что я уже давно решила, что именно хочу узнать. Первым делом я вспомнила о нашем вчерашним диалоге с Андреем и его словах, что без знаний об умениях и способностях демонов мы все умрём при первой же встрече с ними. Именно поэтому мой первый вопрос касался этих татуированных чертей.
– Почему на демонов наши умения совсем не действуют? – Спросила я у эльфийки, глядя на неё не моргая.
– Хм. – Тира закинула голову и взглянула на звёзды. – Полагаю, дело в том, что ваши умения берут за основу всё что угодно, но только не духовную силу, а без неё ранить демона невозможно не только для вас, но и для нас тоже. – При упоминании о какой-то непонятной «духовной силе» я видимо впала в настоящий ступор, и эльфийка это сразу заметила. – Итак, пойдём по порядку. Существуют три типа умений, заклинаний, атак – называй, как хочешь. Первое и основное – это базовое, которое не требует магии или чего-то вроде. К примеру, когда ты выпускаешь обычные стрелы – это базовое умение. Второй тип – магические и, насколько я понимаю, большинство твоих атак именно такие. Эти умения используют магию вокруг нас, по большей части природную. Ну и последний тип умений, который дано освоить далеко не каждому разумному – духовные умения. Они, в свою очередь, используют внутреннюю энергию разумного, его дух и силу воли. Научиться им очень и очень непросто, даже мне на это потребовались десятки лет. Однако демоны сражаются исключительно с помощью духовной силы. Она дарит им невероятно крепкое тело, умопомрачительную скорость и силу. И, что самое главное, ранить демона способны лишь умения, основанные на такой же духовной силе.
– Вы хотите сказать, что зелёное пламя драконов – это духовное умение? Именно поэтому оно может ранить демонов?
– Не только ранить, но и убить. И да, всё верно. Более того, насколько мне известно, в вашем арсенале также есть несколько умений, основанных на духовной силе. По крайней мере из доклада демонов я поняла, что не только драконы доставили им проблемы.
– Моя «Разрывная стрела» и «Лезвие веры» Андрея… Вот почему они сработали… – Пробубнила я себе под нос, после чего вновь обернулась в сторону Тиры. – То есть, чтобы сражаться с демонами, нам нужны духовные умение?
– Да. Или же есть способ куда сложнее, но эффективнее. Вы можете попробовать сами научиться владеть духовной энергией, и добавлять её во все свои умения без исключения. В борьбе против демонов это будет наиболее эффективно.
– Но разве это возможно? Вообще-то у людей взаимодействие с этим миром слегка отличается от вашего. – Одной этой фразой я «как бы» сообщила о существовании системы и всего остального. На самом же деле, мне просто не хотелось особо вникать в подробности.
– Знаю, – без проблем согласилась эльфийка. – И я тоже не была уверена в том, сможете ли вы. До тех пор, пока не увидела битву твоего отряда с огромным монстром-динозавром. Среди вас был мужчина с мечом, который и так вкладывал духовную энергию в каждый свой удар.
Понять, что эльфийка говорила о Чжане, большого труда не составило. Похоже, его медитации и «постижение мироздания» всё-таки имели смысл. Эх, если бы он только сейчас был здесь, с нами, мы, возможно, смогли бы дать демонам бой. Надеюсь, Чжан и Алёна добрались до Бастиона невредимыми… Осознав, что напоминание о друзьях заставило меня забыть о сути разговора, я вновь сконцентрировалась на эльфийке, которая с блеском в глазах смотрела на меня, ожидая очередного вопроса. Наблюдая за ней сегодня, я уже знала, что спросить.
– Возможен ли мир между вами и нами? Раз вы не хотите войны, наверняка есть способ убедить и другие расы в возможности мирного решения конфликта.
– Мне бы очень хотелось в это верить, но пока что я ничего не могу сказать наверняка. Однако меня радует, что ты продолжаешь искать мирный выход даже после всего тобою увиденного. Вот только, к сожалению, боль прошлого невозможно стереть одним лишь желанием. А жители этого мира ненавидят людей вовсе не просто так. Поверь, на то есть свои причины.
– Но вы ведь нас не ненавидите.
– Скажу по правде, долгое время я тоже не знала, какую сторону принять в этой войне. Мой давний друг убеждал меня рискнуть и поставить на людей, поверить в вас, но истории о вашей жестокости, которые я слышала с самого детства, всё время меня останавливали. Однако то наше «шоу», – эльфийка задорно подмигнула, намекая на внушение, в которое поместила меня в прошлый раз, – помогло мне убедиться в том, что вы такие же, как и мы – то есть совершенно разные и далеко не такие ужасные, как мне когда-то рассказывали.
– Что же вам такого о нас говорили? – Не удержалась я от вопроса.
– О! – Улыбнулась мне Тира. – Нам не только рассказывали, но и показывали.
Жестом руки Тира пригласила меня последовать за ней. В этот раз нужное воспоминание на поле цветов ей удалось найти довольно быстро. В руках у эльфийки вдруг появился одуванчик, и через секунду мы вновь отправились в путешествие по её хранилищу памяти. Вот только в этот раз всё было немного иначе. Передо мной одна за одной сменялись разные картинки. За всеми ними я наблюдала вместе с Тирой, однако та хранила молчание и ни разу на меня не взглянула. Несмотря на то, что эти моменты она наверняка пересматривала десятки, если не сотни раз, я отчётливо видела острую боль в глазах эльфийки. Точно такую, что была в моих, когда я наблюдала за резнёй в Адене.
Вспышка.
Деревня. На первый взгляд, она не особо отличалась от тех, в которых жили люди в девятнадцатом-двадцатом веке. Такие же невысокие деревянные домики с аккуратными окнами и расписными ставнями. Дорог нет, однако к каждому из немногих домиков вели тропы, вытоптанные десятилетиями. Разгоралось утро, и первые ремесленники и торговцы уже открывали свои лавки. Вот только за свежим хлебом спешили вовсе не люди…Эльфы. В простой сельской одежде с утра пораньше они бегали туда-сюда, решая свои насущные проблемы. Кажется, эта деревня была абсолютно мирной, воинов я здесь совсем не видела. Мужчины встречались очень редко, возможно, ушли на войну. Зато детей – просто уйма. Пока мамы готовили им завтраки, ребятня кормила скот, параллельно с этим сражаясь на деревянных мечах с «рыцарями» из соседних домов. За всем этим мы с Тирой наблюдали, неспешно прогуливаясь деревней под ярким утренним солнцем.
– Бегите! Они здесь! – Крик сопровождался сигналом горна.
На горизонте появилась группа из десяти человек. Это совершенно точно были люди, игроки. И как только я увидела этот безумный блеск в их глазах – тотчас поняла, что именно дальше произойдёт. Кошмар, который я наблюдала в Адене повторился вновь. Однако в этот раз всё было в точности до наоборот. Игроки заходили в каждый дом, выводили оттуда женщин, детей и редких мужчин. Последние пытались сопротивляться, но особого толку от этого не было: игроки явно были прокачаны, видимо, до этого успели перебить немало эльфов. Детей по большей части ждала та же участь… Но не всех. Эльфиек, которым на вид было больше десяти, отводили в сторону, где с их мамами и сёстрами уже вовсю «забавлялись».
Те же крики, что и в Адене, те же слёзы. Кто-то молил убить их быстро, кто-то умолял не трогать детей, а кто-то наоборот обещал, что отныне и навсегда станет людской рабыней – всё ради того, чтобы сохранить себе жизнь. Вот только у людей жалости не было. Ни к кому. Как только эльфийка «надоедала», ей тотчас перерезали горло, добавляя к статам очередное достижение. Очень скоро небольшие улочки и дворы домов были усеяны трупами. Разумеется, их никто не собирался хоронить. Как раз таки наоборот: в стороне игроки обсуждали, как удачно сюда заглянули! Тем временем одна маленькая эльфийка, спрятавшаяся в навозе (и, подозреваю, воспоминание которой мы сейчас и смотрели) с трудом сдерживала слёзы, чтобы, не дай бог, не выдать себя.
– Итак. Какой посёлок выберем следующим? – Спросил один игрок у товарищей, внимательно изучая проекцию карты.
Вспышка
На этот раз нас с Тирой перенесло в место, где мне однажды уже приходилось бывать – подземелье гномов. Вот только сейчас они выглядели совсем по-другому. Везде бурлила жизнь! Кажется, у гномов был какой-то праздник, так как все они потихоньку стекались к центру подземного города. И дети, и взрослые были красиво одеты, с чудесными причёсками и радостными улыбками на лицах. Похоже, все они шли к месту, где мы с Андреем наблюдали фрески, рассказывающие их историю. Очень скоро я поняла, что сегодня был день, когда гномы возносили дань своей истории, просили у Небес мирных и счастливых времён.
Когда все пару сотен жителей с трудом втиснулись в один, пусть и довольно просторный, храм и, сложив руки в замок, что-то забубнили себе под нос с закрытыми глазами, вход вдруг обрушился, и они оказались взаперти. Гномы не знали, что это могло означать, однако я точно видела, как один гном – видимо, человек под иллюзией – разместил там взрывной артефакт и подорвал его. После этого, буквально через пару мгновений, гномы стали кашлять кровью и падать один за другим с красными глазами. В свои последние мгновения матери прижимали к себе грудничков, дочери жались к отцам, старики взывали к богам, прося о жизни своих детей… Пускай я и понимала, что это воспоминание, всё равно пару раз закрывала глаза, чтобы не видеть этой картины. Похоже, предположение Андрея о ядовитом газе оказалось верно. Откуда именно шёл газ, я не смогла понять, возможно, ещё один артефакт или что-то вроде.
Когда на ногах не осталось никого, кроме одного единственного гнома, тот вдруг принял человеческий облик, поправил маску вроде той, что обычно носила Ли, и открыл портал, чтобы покинуть это подземное кладбище. Однако в последний момент он остановился и посмотрел на женщину, что, лежа на земле, руками как будто пыталась схватить чистый воздух. Игрок улыбнулся, достал ещё одну маску, и нацепив её на женщину, спас ту от неминуемой гибели. После чего резко поставил её на ноги и, ухмыльнувшись, сказал: «А ты симпатичная. Пойдёшь со мной. С гномками у меня ещё не было». После этого игрок и женщина, молящая о спасении, скрылись в портале.
Вспышка
– Не надо! Пожалуйста, хватит!
На этот раз мы попали в людской лагерь. Сейчас там к столбам были привязаны несколько абсолютно голых женщин-орков, которых до крови секли плётками. Недалеко от них связанные дети с кляпами во рту наблюдали за этим и слушали женские визги, молящие о помощи и милосердии. Но куда там! Кажется, игроки вошли во вкус!
– «Хватит»?! – Улыбаясь, переспросил один из мужчин. – Может, в таком случае хочешь, чтобы твоё место занял кто-нибудь из этих отпрысков? – Он кивнул в сторону связанных детей.
– Нет… – Простонала женщина с мольбой во взгляде и голосе.
– В таком случае, думаю, вам, монстрам, пора понять своё место, – мужчина подошёл к женщине и грубо взял за лицо. – Мы ведь с друзьями так любезно зашли к вам домой, попросили отдать нам стариков и немощных, чтобы повысить уровень. В отличие от других кланов, у нашего – добрый нрав, и лишних жертв мы совсем не хотели, действительно собирались всех остальных не трогать – но что в итоге? Вы отказались. Схватились за оружие. А твой ублюдок так вообще прикончил одного из наших хилов! – Мужчина дал женщине звонкую пощёчину, от которой у той изо рта пошла кровь. – Мы пришли с миром, а вы – отвратительные твари, которые больше похожи на монстров, чем на разумных, посмели на нас напасть. Так о каком «пожалуйста» может идти речь? Винить во всём вы должны лишь себя.
После этой речи избиения продолжились под плач детей, вынужденных наблюдать за тем, как их матерей и сестёр убивают. По тому же, как зло на них зыркали другие соклановцы и требовали заткнуться, я предположила, что судьба ребятишек от взрослых будет не сильно отличаться.
Вспышка
– Надеюсь, этого хватит, – сказала мне Тира уже на берегу озера с водопадом, после того как мы закончили смотреть десятый фрагмент с похожим сюжетом. – Если же нет, мы можем продолжить экскурсию в прошлое. Подобных воспоминаний у меня в коллекции очень много. О том, как люди сжигали заживо другие расы, топили их, разделывали на кусочки и даже пробовали мясо на вкус – всё ради того, чтобы узнать, какой способ убийства даст им большую силу. Теперь ты понимаешь, почему все местные так жестоки к людям? Они их боятся. Ну а страх вызывает жестокость и кровожадность – только так они и могут его подавить.
К этому времени я уже не могла стоять на ногах и опустилась на мягкую траву, обхватила себя руками и пыталась хоть как-то унять дрожь в теле. В какой-то момент мне стало даже стыдно за то, что я принадлежу к той же расе, что и ублюдки, способные на такую жестокость. Конечно, я и раньше догадывалась об этом (ещё с момента, как узнала о «достижениях»), однако «знать» и «видеть» – две абсолютно разные вещи. Только лишь осознание того, что всё это произошло очень давно, и при всём желании я бы не смогла ничего изменить, помогло мне постепенно взять себя в руки. Пришлось изо всех сил перенастраивать собственное сознание на восприятие минувших видений, как ещё одного фильма ужасов. Подумать обо всём этом у меня время будет, а вот выйдет ли эльфийка ещё раз на связь – вопрос очень спорный. Сейчас нужно было попытаться разговорить её по максимуму.
– Я понимаю, что это ужасно, отвратительно и мерзко, – сказала я, медленно вставая на ноги, чтобы затем сесть на камень рядом с эльфийкой, – однако это ведь делали вовсе не мы. Возможно, прошлые заселения отличались жестокостью, но это не значит, что мы такие же… Вы заставляете нас расплачиваться лишь за то, что мы родились людьми в точности, как те ублюдки в воспоминаниях.
– Как я уже говорила, методы своих собратьев я не поддерживаю, вот только… – Тира проникновенно взглянула мне в глаза. – Ты так уверена в том, что не начни местные войну, всё бы не закончилось точно тем же? Что люди не начали бы вот так просто истреблять жителей этого мира ради собственной выгоды? Лично я сомневаюсь.
К сожалению, с этим не поспоришь. Проблема в том, что абсолютное большинство игроков относилось к местным, как к развитым NPC, за убийство которых система даёт неимоверно крутые бонусы. Боюсь, как только люди выяснили бы этот факт, всё непременно свелось бы к резне подобной той, что я только что наблюдала в воспоминаниях Тиры.
– Ещё один вопрос. – Улыбнулась мне Тира. – Я своё слово держу, так что можешь спрашивать.
– Хорошо. – Задумчиво кивнула я головой, размышляя на тему того, о чём стоило бы спросить. – Вы можете помочь нам организовать переговоры с верхушкой других рас?
– Могу, – не задумываясь, согласилась эльфийка. – Однако делать этого точно не стану. По крайней мере сейчас.
– Но если не «сейчас», то когда?! – Возмутилась я такому ответу. – «Завтра» у человечества может и не быть!
– Дело не в том, что я не хочу, а в том, что на данный момент проку от этих переговоров не будет никакого. – Тяжело вздохнула эльфийка. – Хочешь попробовать договориться о мире? В этом наши желания совпадают. Однако учитывая то, с каким успехом для местных идёт война, с вами никто говорить толком и не захочет. Хочешь, чтобы эти переговоры привели к чему-нибудь, кроме твоей отрубленной головы – заставь другие расы считаться с людьми. Покажи им, что в этот раз с вами не удастся расправиться так просто, как в прошлый. Все составляющие уже у тебя в кармане, остаётся лишь правильно их использовать.
– Вы имеете в виду альянс с драконами? – Переспросила я не очень уверенно.
– Именно, – кивнула эльфийка. – Если вы с их помощью сможете одолеть демонов, у моих собратьев не останется другого выбора, кроме как начать мирные переговоры с людьми. Ведь дальнейшая война уже не будет гарантировать им полную победу. Наоборот. Она будет означать тысячи и тысячи жертв.
– И всё-таки я не пойму… – Взглянула я на эльфийку с явным подозрением. – Можно ли верить вашим словам? Почему вы так просто предаёте своих собратьев?
– Я не предаю их. И никогда не предам, – ответила эльфийка слегка обиженно. – Однако за тысячелетия войны стало ясно только одно: сколько людей не убивай, они будут возвращаться снова и снова. И я считаю, что этому есть причина. Когда-то мы считали людей посланниками богов, их детьми, однако вряд ли в живых остался хоть кто-нибудь, способный поведать об этом. Тем не менее, те времена описываются, как период процветания и мира. Я верю, что есть способ прервать кровавый круг и вернуть те самые времена старых богов. Но и не только это. Я устала от жертв, крови, устала от войны, как и многие другие. Именно поэтому я хочу поставить точку в этом кровавом противостоянии, о причине и цели которого уже мало кто помнит.
– Устали от войны? – Переспросила я у Тиры, думается мне, со слегка глуповатым видом.
– Да. Во время прошлой войны я стояла в первых рядах. – Пожала эльфийка плечами. – Пускай моя внешность тебя не обманывает: на самом деле мне куда больше, чем пара сотен лет.
– Правда? А сколько? – Не смогла сдержать я своего любопытства.
– Разве тебя не учили, что некультурно спрашивать возраст у девушки? – Весело пшикнула на меня эльфийка.
– Простите… – Протянула я, пристыженно опустив взгляд, однако вдруг мне пришла в голову такая безумная идея, что я тотчас оживилась. – А можете научить меня пользоваться духовной энергией? Чтобы я, к примеру, могла добавлять её к каждой стреле и каждому удару сюко?
– Хочешь обучаться у врага своего народа? – Кажется, от подобного заявления Тира на секунду остолбенела. – А ты действительно интересная. Однако мой ответ отрицательный.
– Почему? – Изобразила я на лице разочарование, хотя, на самом деле, на положительный ответ и не особо надеялась. – Думаете, я не смогу?
– Не в этом дело. – Вздохнула эльфийка. – Дух у тебя крепкий, не сказать, чтобы прям элитный, как, к примеру, у того парня в доспехах, что кромсал динозавра, однако достаточный, чтобы значительно улучшить свою боевую мощь и усилить умения. Вот только чтобы постичь даже основы духовной силы, нужна колоссальная уйма времени. У людей его просто нет. Поэтому вам лучше идти обычным для себя путём развития. – То есть «прокачкой с помощью системы» перефразировала я для себя.
– Что, даже пробовать не стоит? – Подвела я итог с неимоверной грустью на лице.
– Хочешь пробовать – пробуй. – Пожала плечами эльфийка. – Возможно, если ты сама научишься ставить мысленную закладку – к сведенью, для этого навыка также нужна духовная сила – и однажды позовёшь меня поболтать к себе тем же способом, что и я тебя сегодня – тогда, возможно, я пересмотрю свою позицию.
В ответ на это я лишь раздражённо пшикнула, так как звучали слова Тиры, словно «пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что». Как будто я знала, как делать мысленные закладки или что-то вроде! Хотя, может Чжан что-то такое и умел… Нужно будет у него как-то спросить. Да, пожалуй, такой ответ Тиры всё-таки лучше, чем категоричное «нет». Вдруг произойдёт чудо, и у меня получится, можно будет попробовать поймать её на слове.
Однако не успела я прокомментировать последние слова эльфийки, как мои глаза вновь начали закрываться. Я сразу же поняла, что Тира «отсоединила» меня от своего разума, однако уже ничего не могла сделать: как-никак в этом мире она царь и бог. Перед тем, как темнота меня окончательно поглотила, я смогла расслышать только три слова, сказанных как будто над моим ухом. «До скорой встречи».
