Дмитрий Серебряков
Новая жизнь. Война
Засыпать яму магам удалось за три дня. После этого вся банда Корда собралась и покинула крепость. Гаш выждал еще сутки, на всякий случай. Вдруг кто остался? Но вокруг царила полная тишина. Так что, выждав еще одну ночь, наутро Водир стал аккуратно спускаться вниз. Крепость оказалась абсолютно пустой. Выйдя за ворота, он первым делом отправился посмотреть, что же там рыли. И каково же было его удивление, когда за стеной оказалась обычная заросшая травой равнина, без каких-либо следов засыпанной ямы. На всякий случай протерев глаза, Гаш еще раз внимательно присмотрелся, но ничего больше так и не увидел. Фантастика. Что же тут такого, что даже следы раскопа скрыли? И зачем нужны были чистые? Одни вопросы без ответов…
Уже вторые сутки Водир двигался вдоль реки. Тут тебе и вода, и, главное, – еда. Рыбку налови – и ешь сколько хочешь. Главное – не забывать, что самый страшный хищник тут – разумный. Он даже всерьез подумывал устроить себе пристанище где-нибудь на берегу, но, увы, тут на него рано или поздно наткнутся бандиты, и тогда его ждет незавидная участь. Вся надежда на город ниже по реке. Правда, туда еще неделя пути, ну да он не спешил. В городе или найдет к кому присоединиться, или… об этом лучше не думать, и так понятно. В любом случае у Водира было прекрасное настроение. Ему удалось сбежать, а это просто здорово, да еще и автомат есть. Знание секрета банды Корда сложно назвать плюсом, но и минусом тоже.
Глава 9
Эльвира в одиночестве устроилась на корме корабля, задумчиво глядя на волны океана. Вокруг только начало светать. Рассвет на море – прекрасное зрелище, но сейчас было не до него. Ей захотелось посидеть в одиночестве и подумать. То, что она вчера узнала от Елены, было очень необычным и выбило ее из колеи. Почти три часа они проболтали, сидя в каюте Елены. Тогда Эльвире казалось нормальным воспринимать ее как подругу, причем близкую. Они, перескакивая с одной темы на другую, умудрились обсудить все, а сама Эльвира по собственному желанию рассказала о всей своей жизни и своих проблемах, вывалив малознакомой эльфийке целый ворох информации о себе. Никаких сомнений в правильности этого не было, пока в конце их разговора Елена не рассказала о своей способности, фактически наглядно продемонстрировав перед этим ту самую способность на практике. Потом рассказала обо всех известных способностях. Все это было сложно так сразу понять и усвоить. Всю ночь она не могла спокойно спать. Разные мысли и переживания не давали успокоиться. Даже сейчас, по прошествии времени, она испытывала противоречивые чувства. А еще все это накладывалось на непростую ситуацию с Алексом. Вдруг она опять спонтанно активирует свою способность? Эта Ярость – очень опасная штука. Еще и мысли о поступке Елены – ведь та явно использовала свою способность на ней. И теперь вот приходится думать – это плохо или, наоборот, помогло разобраться в себе?..
Эльвира с досады пнула ногой ни в чем не повинный канат. За что ей это все? Почему нельзя просто нормально жить с маленьким кусочком счастья? Почему все так сложно? В чем она провинилась перед богами? Отчаянно захотелось вернуться обратно во времени, туда, где все было понятно и легко. Из ее подруг осталась в живых только Эльза, да и та очень далеко и считает ее погибшей. От воспоминаний об умерших подругах к горлу подкатил комок, а на глаза навернулись слезы. Может, зря она согласилась на предложение Ульдриха? Но как же Алекс? Мысль о нем неожиданно вызвала улыбку на лице Эльвиры. Она решительно поднялась и быстрой походкой отправилась к каюте Алекса. Тихонько открыв дверь, мышкой проскользнула внутрь. Очень осторожно, стараясь не разбудить спящего Алекса, умостилась рядом с ним. Сразу стало как-то спокойнее и проще. А когда тот повернулся к ней и обнял, прижав к себе, стало настолько тепло, уютно и приятно, что даже захотелось замурчать от удовольствия. И как только она могла недавно думать о чем попало?.. Уткнувшись носиком в его шею, она с удовольствием вдыхала его приятный запах. Пусть все катятся к демонам: ей хорошо, а все остальное не важно… Придя наконец к спокойствию внутри, Эльвира сладко уснула. Последней ее мыслью был очень простой вывод. Зачем мучить себя вопросами и проблемами, когда есть Алекс? Как решит, так и будет, а ей и так хорошо.
Не только Эльвира не могла уснуть той ночью. От бессонницы страдала и Елена. И если Эльвира сбежала на корму, то Елена сидела в своей каюте у иллюминатора и водила пальцем по запотевшему стеклу, рисуя бессмысленные узоры. Разговор с Эльвирой разбередил в ней давно забытые мысли. На удивление, ей очень хотелось помочь этой несчастной девочке. Она прекрасно помнила, как тяжело было ей самой. Вот только помочь ей было некому. У Эльвиры же был совсем печальный случай: самый близкий человек, учитель и просто великий маг, оказался предателем и подлецом. И все это свалилось на еще не окрепшую психику молодой девчонки. Но у нее было и спасение – ее безумная тяга к Алексу. Странная, необъяснимая, но при этом дающая уверенность и любовь. Елене были слишком хорошо знакомы эти чувства, она надеялась, что со временем они ослабли и стали меньше, но нет… один разговор – и вот она уже опять вспоминает свою молодость. Да и Алекс разбудил ее чувства. Это ее неудержимое любопытство опять вышло боком. Хотя ее маленькая фея Ориса – просто золотце!
При мысли о своей фее она расплылась в глупой улыбке. Плевать на это открытие сознания, теперь она не одна. У нее есть Орисочка. Ее любимое чудо. Хотелось опять обнять и поговорить с ней, но, увы, способность замедления времени пока оставалась недоступна. Хотя название «импульс», наверное, будет лучше и проще. Этот Алекс оказался полон сюрпризов. Еще и с дедом связь держит… От этой мысли Елена поморщилась. Своего деда она не очень-то и любила. Они больше ссорились и спорили до хрипоты, что раздражало всех окружающих. Каждая их встреча заканчивалась ссорой. А методы его обучения, кроме неприязни, других эмоций не вызывали. Хорошо хоть, что есть Янсон, даже неизвестно, как она без него смогла бы обучиться всему. Эх, Янсон, Янсон, что же с ним делать?.. Еще и это обещание Алексу, будь оно неладно! А собственно, чего она ждет?
Елена решительно поднялась с кровати и принялась одеваться. Она решила прямо сейчас, немедленно, поставить точку в их с Янсоном затянувшейся неопределенности отношений. То, что сейчас раннее утро и Ульдрих, скорее всего, спит, Елену заботило мало. В конце-то концов, она тут переживает, а он, видите ли, спит!.. Так что, закончив сборы, она решительно вышла из каюты и отправилась к каюте Янсона. Правда, ее решительность как-то сильно поутихла у двери. «А вдруг она заперта?» – закралась запоздавшая мысль. Осторожно, с последними остатками былой решимости, она дотронулась до ручки двери. Если закрыто, то она просто уйдет… Но, увы, дверь оказалась незаперта. И что еще более печально, Янсон не спал. Кажется, она влипла.
– Не спится? – оторвавшись от читаемой книги, спросил удивленно Янсон. И где только он эту книгу достал?
– Да так, разные мысли в голову приходят… – неуверенно произнесла Елена.
– И? – прервал затянувшуюся паузу Янсон.
– Ну, тут такое дело… – замялась она, не зная, как начать разговор. – В общем, я пообещала Алексу кое-что.
После этого опять замолчала на пару минут.
– И?.. – уже слегка раздраженно прервал паузу Ульдрих. – Мне из тебя каждую фразу вытягивать?
– Я не знаю, как это сказать… – обреченно присев возле двери, промямлила Елена.
– Сказать что? – Янсон уже перестал даже пытаться угадать, что происходит.
Елена встала и взялась за ручку двери, всем своим видом показывая, что собирается уходить.
– Я пообещала, что расскажу тебе о своих чувствах, – глухо произнесла Елена, стоя спиной к Ульдриху и глядя на дверь. – В общем… я тебя люблю. Вот.
В каюте наступила абсолютная тишина. При этом Елена упорно не хотела оборачиваться и смотреть на Янсона, хотя отчетливо ощущала на себе его пристальный взгляд. Казалось, еще чуть-чуть – и он начнет прожигать дырку в ее спине.
– Ты ничего не хочешь сказать? – печально спросила она, нарушив тишину.
– Нет… – глухо раздалось за ее спиной.
– Ясно. – Елена, еле сдерживая рвущиеся наружу эмоции, резко открыла дверь и вышла из каюты, громко хлопнув дверью напоследок.
Обернись она там, в каюте, – и увидела бы рассеянный и печальный взгляд Янсона. Но ей было уже не до того. Она стремительно влетела к себе, закрыла дверь и рухнула на кровать. Ее разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, стало намного легче после признания и выполненного обещания, а с другой – отсутствие ожидаемого ответа заставляло сильнее биться сердце и никак не получалось унять дрожь в руках. Но больше всего ей хотелось взять что-то тяжелое и со всей силы ударить этим Алекса, а потом Янсона. Как же они ее бесят оба!..
Я проснулся на удивление бодрым и, как ни странно, безмятежным. С удивлением обнаружил фактически лежащую на мне Эльвиру. Ощущение близости ее тела было приятным. Мелькнувшее желание уйти во внутренний мир отмел в сторону. Хотелось полностью насладиться таким приятным чувством. Правда, в отличие от сознания, тело явно хотело большего, чем просто лежать рядом. Эх, была не была… Осторожно повернув Эльвиру, я поцеловал ее. Проснувшись, она ответила на поцелуй, еще сильнее прижавшись ко мне. Но на мою попытку продвинуться дальше, она легонько отстранилась и тихо произнесла:
– Не сейчас.
– Почему? – слегка настойчиво произнес я.
– Прости… – еле слышно прошептала Эльвира и уткнулась мне в грудь лицом.
Вздохнув, я обнял ее. Как же иногда сложно с девушками… И чего ей не хватает? Тем не менее мне хотелось сделать ей что-то приятное. Вот только что? Мысли скакали как бешеные, ища идею. Пока я вдруг не осознал, что у меня есть просто великолепный подарок. Правда, прежде чем предложить, я решил проконсультироваться с ИИ. Долго общаться не пришлось, ИИ прекрасно понимал мыслеобразы и мог отвечать. Так что уже через минуту все информация у меня была. Да, он мог активировать импульс у Эльвиры, и да, с помощью заклинаний можно безопасно вытащить биочип из меня и поставить Эльвире, правда, потом нужно будет его вернуть назад. Но в любом случае такая возможность существует. Осталось только получить согласие Эльвиры и дождаться отката импульса. Тут же очнулся ИИ и сообщил, что мой импульс можно уже оптимизировать и достичь улучшенных характеристик. На мой логичный запрос получил объемный ответ в виде кучи расчетов и схем. Запустил расчетные программы и с удивлением осознал, что ИИ прав; более того, оптимизацию я мог провести, еще когда со мной был профессор. Странно, а почему тот не сообщил мне о такой возможности? Ведь именно благодаря его стараниям я так сильно изменил собственный мозг. Может, он рассчитывал, что я сам догадаюсь о таком элементарном выводе? В любом случае старые расчеты были уже неактуальны. Теперь мой импульс может быть активным раз в трое суток и на целый час. И всего-то – немного изменить схему старта импульса. Пять минут – и все готово.
Все это время Эльвира тихонько лежала, прижавшись ко мне.
– Эль, – не знаю почему, но мне нравилось сокращать ее имя, – ты в курсе, что источник магии – это феи, живущие в нас?
– Да. Мне Ульдрих рассказал, – удивленно посмотрев на меня, произнесла она.
– А что ты скажешь, если я предложу тебе увидеть твою фею?
– А это возможно?.. – с надеждой в голосе прошептала она.
– Да. Причем даже сейчас, – уверенно произнес я.
– И что для этого нужно сделать?
– Тебе – ничего, просто согласиться, а дальше все сделаю сам, – улыбнулся я, глядя в ее глаза, полные искренней надежды.
– Я согласна, – радостно закивала головой Эльвира.
– Хорошо. Тогда ты сейчас уснешь. Готова?
Как только она согласно кивнула, я запустил уже готовые заклинания, погрузив ее в глубокий сон. Перевернул ее на живот и аккуратно освободил нужный участок шеи от волос. Дальше все было делом техники: отключить чувствительность ей, потом себе и достать биочип. Если раньше такую операцию без шлема я бы провести не смог, то сейчас, после полученных схем от ИИ, спокойно справился. По сути, ничего такого суперсложного в этой операции не было. Главное – правильно настроить программы контроля заклинаний и очень аккуратно работать с нервными окончаниями Эльвиры. У меня-то они уже были разработаны и, главное, защищены маной, а вот у нее они еще обычные и слабые. На все про все понадобилось около трех часов. Теперь настала самая сложная часть. Разбудив Эльвиру, я посадил ее на кровати, сам же присел напротив нее.
– Эль, посмотри на меня, – сказал ей, – и внимательно меня слушай. Ничему не удивляйся, просто расслабься. Тебе нужно открыть свое сознание и полностью довериться мне. Ты готова?
Эльвира с рассеянным взглядом попыталась сфокусировать на мне внимание.
– Я как-то… странно себя чувствую… – заплетающимся языком произнесла она.
– Это нормально. У тебя сейчас образуются новые нейронные связи, но им надо помочь, – торопился я. – Мне придется проникнуть в твое сознание. Мы очутимся в твоем внутреннем мире. Ты готова?
– Да, но что-то мне нехорошо… – Эльвира «поплыла», еще чуть-чуть – и она отключится.
Не теряя времени, я проник в ее сознание; главное – чтобы она смогла его открыть, а дальше я и сам справлюсь… Как же я ошибался! Шквал эмоций, который обрушился на меня, был просто сумасшедшим. Мой мозг на пределе своих возможностей пытался справиться с этим потоком, отсеивая все лишнее. С Еленой было проще, и теперь понятно почему. Ее мысли были ею же и упорядочены, а вот у Эльвиры это сплошной хаос. И весь этот поток обрушился в мою сторону. Я даже не пытался что-то понять. Мне с трудом удавалось удерживать собственное «я» в целостности. Сложно сказать, сколько прошло времени, но наконец удалось стабилизировать состояние. Очень сильно помог включившийся в процесс ИИ: пока я боролся с этим потоком, он планомерно работал с нейронными цепями Эльвиры. Как же я мог забыть, что у таких юных магов в принципе нет нормального внутреннего мира… Они же с ним еще даже работать не могут.
Только предельная концентрация не дала мне скатиться в панику, ибо ситуация иногда выглядела просто критической. ИИ в итоге создал у нее внутренний мир с моей уже помощью, дальше пришлось долго связывать ее сознание с мозгом и фактически внушать спокойствие и стабильность. Наконец все получилось, правда, сколько мы угробили на это времени, я даже боюсь представить. Вот только результат был пока еще далек от приемлемого.
Я-то и ИИ стояли в этом пока еще пустом внутреннем мире спокойно, а вот Эльвира висела неким светящимся шариком сознания. Вокруг нас простиралось безжизненное ничто. Пустота. Я уже и забыл, как сложно вначале создавать свой мир. Она ведь даже тело свое еще не могла нормально создать. Это кажется, что легко создать свой мир, но на самом деле все не так просто. Нужно было представить себе в деталях нужный объект и потом увидеть его в своем мире. И чем более детально ты его представлял, тем качественнее была реализация. Тут вся сложность в самом воображении и в вере. Чего, естественно, у Эльвиры не было. Первые ее попытки даже с нашей помощью имели печальный результат: ее тело больше напоминало какой-то неестественный формат. Но ИИ удалось наконец доделать нейронные связи с сознанием Эльвиры, и дело двинулось с мертвой точки. Фактически ей пришлось полностью выполнять поставленные ИИ задачи, и только после этого наконец появилось нормальное воплощение ее внешности в своем мире.
– Попробуй теперь что-то сказать, – устало произнес я.
– А что сказать?.. – слегка растянуто произнесла Эльвира, после чего вдруг радостно воскликнула: – Ой, у меня получилось!
– Да. Получилось, – натянуто улыбнулся я. Все-таки этот процесс изрядно меня вымотал. – Теперь, используя шаблоны ИИ, создай окружение.
Эльвира, сосредоточенно кивнув, попыталась создать окружение. Первые попытки были тем еще испытанием для психики, да и последующие не слишком отличались в исполнении. Было заметно, что Эльвира уже начинает нервничать и паниковать.
– Успокойся. Все нормально. У всех первый раз получается плохо, – с трудом скрыв истинные чувства, попытался успокоить ее я. Ибо смотреть на этот кошмар абстракционизма было выше моих сил.
– Я пытаюсь, – чуть не плача, произнесла Эльвира.
– Не пытайся создать все сразу, начти с простых объектов, – успокаивал я ее.
Вняв моим словам и советам ИИ, она создала сначала простой шар, потом куб, и так по очереди, постепенно усложняя конструкцию. Через много часов у нее получилось создать что-то наподобие поверхности под ногами. Пока она пыталась, я связался с ИИ и узнал его готовность активировать импульс. Оказалось, все готово. Надеюсь, с ее феей не будет проблем и та ей поможет. А иначе это все может затянуться на очень длительный период времени. Какой же я был наивный, когда решил, что это будет несложно!.. Хорошо хоть угрозы для жизни уже нет.
– Ладно, давай перейдем к импульсу и попробуем связаться с твоей феей, – предложил я с надеждой, что хоть там проблем не будет. – Готова?
– Не знаю… – растерянно произнесла Эльвира, – может, попозже?..
– Она тебе поможет с внутренним миром, да и вообще надо закругляться. А то я даже не знаю, сколько прошло времени. – Тут я немного соврал: ИИ четко показывал, что прошло уже почти шестнадцать суток в реальном мире. Ох, чувствую, Янсон и Елена будут злиться… Я и сам был в шоке от всего этого процесса.
– А может, в следующий раз? – робко возразила Эльвира.
– Боюсь, следующего раза может и не быть, – печально вздохнул я.
– Почему?
– Ну как тебе сказать… Что-то подсказывает мне, что Янсон и Елена будут не в восторге от моего решения, – слегка замялся я.
– Тогда я готова, – наконец решилась Эльвира.
Импульс!
Как только ИИ запустил импульс Эльвиры, мой автоматом сработал. Ожидал я всякого, но только не этого. Этого, по-моему, вообще никто не смог бы ожидать. Мы втроем стояли под всеми щитами, что мне были известны, еще и ИИ добавил своих, но даже этих мер мне казалось мало. Бушующий вокруг нас ад явно вызывал опасения. До этого я даже не подозревал, что феи могут между собой драться, но именно драка между Алисой и какой-то странной феей сейчас вовсю бушевала вокруг нас. Огромной мощности взрывы и перепады температур, даже рождение сверхновой, по-моему. И все это происходило во внутреннем мире Эльвиры. Щиты еле сдерживали отголоски их драки. Количество заклинаний было невероятным. Алиса стояла метрах в ста от нас и с азартом посылала заклинания одно сложнее другого, а ее оппонентка била в основном сырой силой. В итоге в одно из таких столкновений Алиса исчезла и неожиданно появилась возле противницы, с размаха влепив той пяткой в живот. После чего добавила еще пару раз с ноги, и только после этого схватила ее за волосы.
– Сдаешься? – возбужденно вскрикнула моя фурия.
– Да… – еле слышно прошептала та.
– Не слышу! – дергая противницу за волосы, крикнула Алиса.
– Я сдаюсь!.. – жалобно ответила, чуть не плача, фея.
– То-то же. – Алиса тут же отпустила ее и весело помахала нам ручкой. – Привет. Она готова к разговору.
Мы с Эльвирой только и могли, что беззвучно шевелить губами.
– И да, я – Алиса, – абсолютно жизнерадостно произнесло мое чудо и протянуло руку поверженной.
– Сильва, – осторожно пожимая ладошку Алисы, ответила невысокая фея с ушками и, самое главное, с хвостом. Прикольно… и такие феи бывают. На вид лет двенадцати, а по росту такая же, как и Алиса.
– Ну и ладненько. Вот тот эльф с грозным видом – мой хозяин Алекс, рядом виртуальный помощник, ИИ зовут, ну а свою хозяйку ты и так знаешь, – как ни в чем не бывало болтала весело Алиса, ведя Сильву за руку к нам.
Пока они шли, я немного пришел в себя. Хотя сделать это оказалось сложно. Интересно, какие еще сюрпризы будут?
– И что это было вообще? – спросил я как можно серьезнее.
– Ну как тебе сказать… – покрутив пальчиком в воздухе, задумчиво произнесла Алиса, глядя вверх. – Вообще-то, если сознание хозяина слабое, то фея может попытаться его захватить. Вот Сильва и решила попробовать.
– Простите. Я не хотела, – покраснев и поклонившись, смущенно произнесла Сильва, – оно как-то само получилось.
– Ой, хватит заливать! – рассмеялась Алиса. – Попробовала, но не получилось. Бывает.
И вот что с ними делать? Злиться на этих существ сил не было. Эльвира так вообще как загипнотизированная смотрела на ушки и хвостик Сильвы.
– Больше попыток не будет? – спросил я у Алисы.
– Не-а, – беспечно отозвалось это чудо, – и я думаю, надо поторопиться, а то импульс у твоей подруги – так себе, минут на десять максимум.
А ведь точно, Алиса права.
– Эльвира, тебе… – начал я, но заметил что там ноль реакции. – Эльвира! Ау!!! Прием!!!
– А?! Чего?! – очнулась она наконец.
– Дотронься до своей феи и откройся, – показав рукой на Сильву, приказал я.
Эльвира осторожно протянула руку – ну кто бы подумал-то? – конечно, к ушкам Сильвы.
– Можно? – робко спросила Эльвира фею, та только скромно кивнула.
Это она зря, ибо Эльвира тут же притянула к себе это мелкое создание и принялась гладить ушки. Счастье на лице было у обеих. Рядом стояла, ухмыляясь, Алиса. Идиллия, вот только вокруг – пустота и отголоски прошлой битвы. Ну, небольшой и плоский участок наподобие земли или чего-то непонятного под ногами считать нормальным нельзя точно.
– Сильва, ты не могла бы помочь Эльвире создать нормальный внутренний мир? – разорвал их идиллию я.
– Да, – согласно кивнула Сильва, а потом удивленно замерла. – А как?..
– Вот этот ИИ тебе поможет, – в буквальном смысле слова ткнув в ИИ пальцем, произнесла Алиса, – просто отправь ему мысленный посыл, а дальше он научит.
Сильва на несколько секунд застыла со стеклянным взглядом, а потом, очнувшись, радостно взвизгнула:
– Ух ты!
Зажмурилась – и вуаля! – вокруг нас появился нормальный мир. Даже еще круче: маленькое озеро, зеленая аккуратная трава, сад и поля цветов до самого горизонта. На голубом небосклоне светит солнце. Красиво, вот только выдержит ли такую нагрузку ИИ? Очень я сомневаюсь, что все это – в голове у Эльвиры. Там такой бардак, что вряд ли лишнее место есть. Связавшись с ИИ, понял, что был не прав. Этот спец уже вовсю работал с мозгами Эльвиры, помогая ей все правильно организовать. Кажется, на пару недель нужно будет его тут оставить. А то без него Эльвира явно не справится. Старик, конечно, будет ворчать, да и мои тренировки с астралом срываются, но чего не сделаешь для любимой девушки…
Оставшееся время мы потратили на объяснение Эльвире и Сильве, что и как. Хотя ИИ и без нас все сделает, но тем не менее. ИИ тут не навсегда, так что придется Эльвире начать заниматься. Кстати, со способностью ее все разъяснилось. Сильва оказалась в курсе всех подробностей. Так что теперь Эльвира сможет управлять своей Яростью. А вот апгрейд так просто не получить. Нужны практика и тренировки. Хотя Сильва пообещала помочь и ускорить процесс. Ну а мне предстояла встреча с Янсоном и Еленой. Эх, тяжела жизнь экспериментаторов, никто их не понимает…
