Дмитрий Мясоедов
Магазин детектора Нукина
Наконец, туннелей стало так много, что между ними не оставалось пространства для снега и путники попали в огромную пещеру. Вся поверхность которой была покрыта черными проемами ящериных нор, из большинства торчали покрытые чешуей головы. Это были и гекконы, и фельзумы, и вараны, и сцинки, и игуаны, и хамелеоны, и бородатые агамы и все-все-все.
Несколько крупных ящериц подбежали к гостям и встали на здание лапы. На них сверкали причудливые кольчуги и шлемы из желтого и голубого прозрачного льда, за спиной висели ледяные булавы и мечи. Одна из ящериц, ярко желтого цвета, а в остальном – похожая на самую обычную ящерицу, заговорила:
– Приветствую вас, странники! Я Сомагус, вождь этого племени!
– Привет, – Лев неловко помахал ему рукой, а сам попятился за Полосатика.
– Наш друг, детектор Нукин, обещал прислать нам помощников в нашем деле и как всегда не обманул, – Сомагус поднял руки к потолку и немного поклонился.
– Нукин? – удивился Лев.
– Да! И мы щедро вас отблагодарим, когда вы выполните свою работу.
– А что нам нужно сделать, будь выполнить работу? – вступил в разговор Марсок.
– Не испугаться ужаснейшего, дойти до недостижимого, победить непобедимое!
– Ну вот, – расстроился Лев.
– Напасть нависла над нашим миром, – продолжил Сомагус, – безжалостный коварный дракон Архитостис истребляет целые народы! Сжигает города! Рушит пещеры! Сушит реки, озера, болота! Он уже опустошил земли черепах и лягушек, испарил страну рыб… Одни мы, ящерицы, как самые умные и проворные не поддались ему. Но и нам держаться все труднее и труднее с каждым днем.
По лицу Льва было видно, что он напуган. Сомагус будто не замечая этого, продолжал, а его голос становился все более и более ожесточенным:
– На широком просторе он непобедим. Нам не достать его, летящего в небе и пышащего жаром, но, как гласят легенды, в своем логове ему тесно, движения скованы, он даже уменьшается в размере. И мы думаем, нужно бороться с ним там. Что скажешь, странник?
Лев оцепенел, он долго не мог ничего ответить, а ящериные глаза смотрели на него, не мигая со всех сторон. Наконец, мальчик выдавил из себя:
– Вы же говорили, что он непобедим?
– Да, он непобедим, кажется, для нас, но не для тебя. Я не рассказал еще одну историю. Когда-то давным -давно тут также правил дракон и так же наводил ужас вокруг. То был брат близнец Архитостиса – Группер. Наше ледяное оружие не причиняло ему вреда. Оно таяло от его жара. И тогда жрецы отправили искателей в другие миры, и один из них вернулся с мечом из антиматерии. Но этот меч оказался слишком тяжелым для наших лапок, привыкших держать ледяные мечи. Тогда нас выручил Нукин, прислав человека, вроде тебя, на заработок. Тот человек убил Группера, но дракон успел взмыть в воздух и оба они рухнули где-то далеко в ледяных горах. Кровь дракона растопила озеро в вековых торосах, а в местах, где его когти уеплялись за снежные скалы, появились глубокие рытвины, по которым сейчас текут ручьи. Так вот этот меч до сих пор находится там, в сердце дракона…
6.
– Так, вы хотите, будь Ев нашел этот меч и победил дракона? – уточнил Марсок.
– Да, – кивнул Сомагус, – мы посылали отряды загрызателей добыть меч, но они не достигали цели. Виной тому чудовища, обитающие в снежных пустошах. Если вы отправитесь к Драконьему озеру под светом солнца, то, во-первых, сам Архитостис заметит вас, во-вторых, гигантский динозавр Барантарекс, вечно голодный, бродит там, в-третьих, хищная гигантская обезьяна Стабилирон, чей леденящий вой вы, наверное, уже слышали. Если же вы решите идти под снегом, то коварный и лукавый Барант, хищный червяк циклопических размеров, преградит вам путь.
– А если мы никуда не пойдем? – поинтересовался Лев, – слезы готовы были подступить к его раскрасневшимся глазам, а горло болело от напряжения.
– Тогда, во-первых, мы вам не заплатим, а во-вторых, отправим в Потрошилку, из научного интереса, а затем съедим из любопытства.
– Ев, я не хочу, будь нас съели! – забеспокоился Марсок.
– Да отстань, ты!
– Мы согласны убивать врага! – кивнул Сомагусу Марсок и браво протрубил.
– Я не сомневался, – ответил ящериный вождь, – и так, вот. Мы дадим вам выбрать любое оружие и доспехи из наших сокровищниц. Дадим компас и укажем направление и ориентиры, посторожим твой рюкзак… Ты, – вдруг Сомагус обратился прямо ко Льву, – должен решить, пойдете вы под снегом, или над ним. Думаю, ваш дикий ящер сможет копать, – Сомагус указал на Полосатика. На поверхности вас ждут яростные Стабилирон и Бантарекс, а под снегом – скользкий Барант.
– Наверное, пойдем под снегом, – тихо промолвил Лев, вспоминая жуткий вой. В его голове пока не укладывалось все происходящее, и он смутно представлял, что делать дальше.
– Тогда бойтесь Баранта, коварнейшего! – воскликнул Сомагус, – он услышит вас, когда будете рыть снег, не сомневайтесь. Он найдет вас и будет ползать вокруг. Он будет разговаривать с вами, загадывать загадки, чтобы точно понять, где вы стоите, или сидите, или ползете в туннели и какого вы роста. А потом, бросится на вас сзади и проглотит одним броском…Впрочем, мы верим, что вы его одолеете, – Сомагус улыбнулся, – затем благополучно пересечете снежные пустоши и доберетесь до ручьев, стекающих в Драконье озеро. Вам нужно спуститься вниз по порогам ручья. Все ручьи ядовиты, так как прорыты когтями поверженного Группера, кроме одного. К этому ручью приходит на водопой дымчатый леопард. Когда найдете меч – ваш путь в логово Архитостиса. Пройдя за озеро, вы выйдете к ледяным скалам. Там нигде не сорветесь, и увидите логово дракона в одной из скал. Вы легко заметите его по пеплу вокруг. Лучше дождаться, когда дракон покинет свой дом, забраться внутрь и спрятаться там. Потому что, залетая в свое логово, Архитостис становиться меньше… И запомни! Там тебе нельзя ослушаться меня и сделать по-другому: когда ты победишь его, он будет молить о пощаде, просить его отпустить. Не соглашайся! Не отпускай! Он обманет…
7.
В сокровищнице у ребят разбегались глаза. Все блестело и сверкало! Марсок сразу же нахлабучил себе на голову шлем-шишак, который был ему велик и закинул за спину два больших меча в разукрашенных разноцветным ледяным орнаментом ножнах. В орнаменте плыли по воде кувшинки. Лев выбрал красивую кольчугу из золотого льда. На груди красовался круглый ярко-голубой щиток в виде солнца. Также мальчик нашел на стеллажах с оружием алебарду с навершием в виде драконьих крыльев и шлем-салад, также с кожистыми крыльями по бокам.
Доспехи и оружие очень обрадовали Льва, все было словно подогнано под него и было невесомым. Мальчик принялся махать алебардой в воздухе, скакать и представлять, что сражается с армией зомби.
– Ев, Ев, возьми щит, будь защищаться! – Марсок подал Льву красный каплевидный щит с двумя саламандрами, выгравированными вальтом.
Лев принял щит и быстро сказал: «Спасибо». Затем сделал выпад в сторону Марска: «защищайся!». Марсок выхватил два своих меча и принялся яростно лупить ими Льва, как простыми дубинами.
– Ха! Ха! – кричал Марсок.
В итоге защищаться пришлось Льву, и почти сразу, когда он парировал град ударов, же его алебарда сломалась.
– Ну, вот! – Лев расстроился.
– Ха! – радовался Марсок, – Ха! У меня самый крепкий меч!
– Ах, ты! – Лев замахнулся на него рукой, бросил сломанное древко алебарды в сторону и пошел выбирать новое оружие. На этот раз он взял самую толстую, увесистую булаву…
– Выбрали? – спросил Сомагус, когда путники вышли из сокровищницы.
– Спасибо. Да, – очень быстро ответил Лев, отводя взгляд, стесняясь.
– Еще я вам дам вот этот компас, – ящер протянул им крупный прибор, размером с торт, – он из очень сладкого льда с добавлением зефира и его стрелка всегда указывает на ближайшую антиматерию. Так как у нас, кроме меча, сразившего Группера, антиматерии в мире нет, то, можете считать, стрелка направлена на Драконье озеро.
– Ев, Ев! Раз он сладкий, можно, будь я его съел? – Марсок, облизываясь смотрел на компас.
– Да, ты! Не приставай! Нет! – Лев снова замахнулся на человечка.
– И, наконец, – важно произнес Сомагус, – прими от ящериного народа этот плащ из кожи лунного хамелеона. Он поможет тебе затаиться в логове Архитостиса.
– Спасибо! – Лев не мог скрыть радость от подарка, – а у вас какие виды ящериц тут живут?
– Все, которые можно представить, а еще хвостатые земноводные: тритоны, саламандры, протеи, аксолотли.
– Ух ты!
Льву совсем не хотелось уходить из города ящериц, и, видимо, заметив это, Сомагус прололжил:
– Но я не могу сейчас собрать всех, долго слишком всех искать. Зато я могу показать нашу Потрошилку…
8.
Школьный рюкзак Льва оставили на хранение в сокровищнице. Тюки с провизией взвалили на спину Полосатику, на голову ему прикрепили компас, как шапочку.
Сомагус дал путникам проводников, чтобы выйти из пещерного города. Две ящерицы, похожие на бородатых агам, самым кратчайшим путем проводили их к старому темному туннелю на окраине ящериного поселения и сказали, что в конце него будет тупик, но это самая ближайшая точка к Драконьему озеру.
И вот, товарищи остались одни. Лев с тоской посмотрел назад на путь, уводящий в наполненный жизнью город ящериц, и задумался, вспоминая, какие они все необычные и интересные. Странники стояли так довольно долго. Марсок затянул на трубе очень громкую мелодию, снова про нежного котенка Муни-Мани. Наконец, Лев очнулся. Он вдруг понял, что настал момент, когда ему никто не поможет, значит, нужно действовать.
– Ах, ты! – замахнулся он на Марска, тот перестал трубить, – ладно, пойдем, – мальчик смягчился.
– Пойдем, Ев!
Старый туннель оказался широким, тут, кажется, могла проехать повозка. При этом, периодически, путники сталкивались с преградами в виде завалов от рухнувшего потолка. Затем стали появляться пробоины и в стенах, и в полу, и в потолке, словно пробитые тараном. К счастью, Полосатик легко разбрасывал в стороны такие груды снега, расчищая путь вперед.