Дмитрий Михайлович Ольховатский
Кандидат
Переступив порог заветного помещения, разделяющий людей по уровню благосостояния, класса и комфорта, Сергей Петрович с нескрываемой радостью на лице наконец-то обнаружил объект своего поиска. Белокурая бортпроводница все так же легко и непринужденно дефилировала между рядами и предлагала пассажирам прохладительные напитки. С улыбкой серийного маньяка народный избранник стал пробираться сквозь узкое пространство неудобно расположенных и ужасных кресел экономного отсека авиалайнера к радушной «пчелке» с божественным нектаром. Канувший, казалось, безвозвратно, пошлый и навязчивый представитель голубых кровей опять вернулся в обличии народного любимца и вальяжно прокричал на весь салон, демонстративно обращаясь к бедной работнице авиапрома:
– Душа моя!.. Еще немного вина можно?! И пойдемте… Пойдемте со мной! Я вас приглашаю! Бросайте, бросайте… Я оплачу все!
Девушка с ужасом попятилась назад.
– Куда же вы, душа моя!.. – продолжал бесцеремонно домогаться престарелый ловелас. – Стойте!.. Подождите!..
Казнокрадов, пройдя нелегкую полосу препятствия, подошел к испуганной девушке и схватил ее за руку. Дыхнув алкогольным амбре в лицо белокурого ангела, он сквозь сильную одышку непослушным ватным языком и жирными сочными губами прикоснулся к ладони стюардессы и издал причмокивающий звук галантного поцелуя.
В это время в проеме салона показались взволнованные и напуганные лица молодого помощника и лже-пресс-секретаря Дарьи.
– Котик!
– Сергей Петрович! – почти в унисон вскрикнули представители свиты народного избранника.
Не обращая внимания на «предателей», Сергей Петрович, продолжая держать хрупкую ладонь стюардессы, предпринял силовую попытку обольщения. Он с упорством серийного расчленителя из последней мочи дернул руку миниатюрной стюардессы и с демоническим видом потащил в свою холодную и одинокую «людоедскую пещеру» – бизнес-салон воздушного судна. Девушка, вскрикнув от боли, попыталась воспротивиться ухаживаниям многокилограммового самца, но силовой перевес и тут был не на стороне бедной жертвы.
– Пойдем, душа моя… Пойдем! – хрипел возбужденно брошенный кавалер. – Будем пить вино, шампанское! Будем веселиться!..
Молодой помощник и ветреная жрица любви, понимая, чем может обернуться подобное веселье разгулявшегося народного любимца, бросились на помощь захваченной пленнице.
Травля медведя проходила по всем классическим правилам охоты. Дарья и любимый племянник, словно гончие, повисли на конечностях депутата и препятствовали, как могли, его продвижению по салону. Численное превосходство было на стороне добра, но силы зла сопротивлялись и сдаваться так просто, без боя, не собирались. Неравнодушные и возмущенные пассажиры эконом-класса, наблюдая за этой неравной схваткой, моментально припомнили обиды и унижения, связанные с задержкой злополучного рейса. Каждый потенциальный будущий избиратель захотел внести свою лепту в усмирение ненавистного нарушителя путем применения удушающих приемов либо нанесением безобидных, но весьма болезненных тычков и пинков по мягкому месту. Рыча, как раненое животное, Сергей Петрович с криками: «Я неприкосновенное лицо, не имеете права!» – отбивался из последних сил от многочисленного негодующего электората.
Наконец-то бурлящая и клокочущая страстями, раскаленная до предела человеческая волна перенесла на своих руках разъяренную тушу поверженного законотворца обратно в элитное кресло. Пристегнутый намертво ремнями безопасности, Казнокрадов пытался боднуть дерзких обидчиков буйной головушкой, при этом осыпая проклятиями и угрозами всех присутствующих свидетелей любовной драмы:
– Всех… Всех вас… – задыхался от избытка гнева вспотевший и красный как рак народный избранник. – Всех!.. Меня… неприкосновенное лицо!.. Немедленно развяжите!.. Немедленно! Сволочи!.. Всех вас!
Сергей Петрович отчаянно хрипел, стонал и яростно рвался на свободу, но силы с неумолимой быстротой покидали его и вскоре окончательно распрощались с грузно обмякшим телом. Слезы боли, лишения и вселенского страдания вновь брызнули и потекли по щекам брошенного и униженного дамского угодника. Казнокрадов рыдал… Молодой племянник Михаил бережно держал бедного дядюшку за руку, а ветреная жрица Дарья, проникнувшись жалостью и состраданием к перепившему спиртосодержащего яду народному избраннику, утешала его и гладила нежной рукой по растрепанным волосам.
– Котик, все хорошо… Котик, я с тобой… Котик… Тсс…Тсс…Тсс… – тихим успокаивающим голосом шептала она. – Котик, тсс…
Дыхание Сергея Петровича вскоре стало ровным и легким, как у здорового крепкого малыша, и он, повинуясь волшебным убаюкивающим чарам дивного создания и ангельскому песнопению, провалился в глубокую черную бездну, безмятежно уснул. Звуки благородного храпа с возрастающей силой и скоростью разносились по салону бизнес-класса, возвещая окружающих о стремлении и несокрушимой воле к победе и былинном богатырском сне. Ровно через шестьдесят минут долгожданный авиалайнер благополучно приземлился в аэропорту города Н.
***
Картина происходящего напоминала нетленное произведение Александра Сергеевича Пушкина о трех девицах, мечтающих у окошка каждая о своем счастье.
В современной версии нашей истории были допущены некоторые изменения, и в конечном варианте теремом выступал зал ожидания для VIP-персон, ну а прекрасных девиц заменили уже известные и не менее интересные персоны – Гусь, Хлыстов и Перекупиполе.
На молчаливых лицах встречающих тускло сияла отточенная годами, опытом и служебным положением натянутая траурно-учтивая улыбка. Лживая и наигранная мимика, как обязательный атрибут чиновничьего поведения, следовала неотступно вместе с хозяином по карьерной лестнице и сопутствовала его успешному карьерному росту. Маска скрывала истинное лицо и реальные мысли своего владельца и демонстрировала отношение данного государственного деятеля к происходящим событиям и окружающим его людям. С талантом художника и творца чиновник без помощи красок, оттенков и полутонов менял, словно лицедей, один образ, одно настроение и один характер на другой – полную противоположность первому. Надменное, безразличное, а порой и гневное выражение государственного деятельного лица, как правило, предназначалось для простолюдинов и нижестоящего административного ресурса, этих многочисленных прослоек, звеньев и цепочек, из которых прорастало и устремлялось ввысь могучее и ветвистое дерево власти. Но иногда случалось чудо, и маска богоизбранного персонажа по взмаху волшебной палочки мгновенно превращалась в заискивающую и приторную гримасу, наполненную лестью и чинопочитанием, как только государственный деятель переступал порог кабинета вышестоящего должностного чина. При этом мысли в голове у многих государственных горе-деятелей жили своей отдельной жизнью и не подчинялись законам морали, логики и смысла.
Иван Иванович был опытным руководителем и находился на посту главы области не первый год. Предстоящую встречу кандидата от правящей партии номер один и последующие осенние выборы Гусь считал для себя важными и судьбоносными. Он давно полагал, что засиделся в губернаторском кресле, а также был убежден, что сделал для региона все возможное и невозможное и теперь достоин возглавить какое-нибудь министерство или получить место сенатора в столице. Не один раз Иван Иванович прокручивал в своей голове торжественную картину, как он сидит в президентском кабинете напротив самого… И как глава государства пристально смотрит изучающим взглядом, словно сканирует, и потом… потом крепко жмет руку и произносит заветную речь: «Дорогой Иван Иванович, мы искренне полагаем, что вы справитесь на новой должности и проявите себя как талантливый специалист, коим вы бесспорно и являетесь!» – шептали губы витающего в облаках главы области. – «Верим в вас и надеемся на ваш успех!» – закончил трогательный монолог с сияющей улыбкой губернатор Гусь.
– Иван Иванович, что вы сказали? – вопросил градоначальник. – Иван Иванович, простите, не расслышал вас, – вывел окончательно из транса мэр главу области.
Губернатор неохотно спрыгнул с воображаемого облака и вернулся в окружающую хмурую действительность.
– Ничего, Алексей Андреевич, ничего, – буркнул недовольно областной чиновник разрушителю идиллии. – Вам показалось.
Перекупиполе хмыкнул и пожал плечами. Как молодой и предприимчивый авантюрист, глава города мечтал о полноте власти и тотальном контроле над и так задыхающимся и закошмаренным бизнесом. Голубой мечтой для новоиспеченного градоначальника являлось установление абсолютной коммерческой монополии в родном мегаполисе. Являясь в прошлом крупным предпринимателем, Алексей Андреевич добился успехов на поприще приумножения капитала и теперь с присущим коммерсанту усердием вывернул на политическую тропу. Заниматься унылым и бесперспективным городским хозяйством ему было совсем не интересно. Перекупиполе ушел в коридоры исполнительной власти с единственной целью – переподчинить или, как говорили в лихие 90-е, подмять под себя коммерческие компании и извлекать еще больше прибыли. И, естественно, старый губернатор со своими связями и аппетитами был для жуликоватого… простите, амбициозного руководителя администрации города как кость поперек горла.
Алексей Андреевич, словно шахматный гроссмейстер, просчитывал в голове различные многоходовые операции и возможные последствия. «Если выборы пройдут по намеченному плану, – рассуждал про себя глава города, – то губер останется на своем месте, да и еще получит признание и почет». Алексей Андреевич недовольно скривился. «А если выборы провалить?.. – градоначальник снова включил вычислительный процесс. – То Гуся обязательно снимут и тогда… тогда… – мэр вдохнул полной грудью и продолжил свою многошаговую комбинацию: – Тогда пинком под жопу могу получить и я. Окончательно распрощаюсь с деньгами, положением и карьерой», – глава города выдохнул и еще больше помрачнел. «Да уж… Что же делать?» – прошептал пересохшими губами опечаленный городской глава и снова погрузился в шахматные баталии.
– Вы что-то сказали, Алексей Андреевич? Алексей Андреевич! – почти прокричал губернатор.
Градоначальник убитым слоном слетел с шахматной доски, над которой нависла патовая ситуация.
– Ничего не сказал, Иван Иванович, – недовольно промямлил мэр. – Вам показалось.
Сергей Сергеевич Хлыстов был человеком покладистым, исполнительным и дотошным. На посту главы избирательной комиссии Сергей Сергеевич пережил не одни выборные мероприятия. За весь срок служения интересам избирателей не было такого, чтобы пропал чей-то голос или, не дай бог, не сошлись цифири в отчетных ведомостях без указания вышестоящего руководства. Он по праву считался специалистом очень высокого класса, и по изящному и тонкому искусству приписок, манипуляций и прочих избирательных примочек равных Хлыстову просто не было. Посему Сергей Сергеевич пользовался безграничным доверием и уважением у «правильных» кандидатов на выборные должности в период предстоящих «прозрачных» баталий! Если за дело брался лично глава избиркома, то можно было быть уверенным, что нужный кандидат пройдет и комар, как говорится, носа не подточит.
Финансовая сторона вопроса не сильно интересовала Сергея Сергеевича. Более всего, он получал наслаждение и умиротворение от происходящих процессов и конечного результата своей работы. В душе он глубоко презирал губернатора Гуся и выскочку, нувориша градоначальника. Хлыстов считал их людьми примитивными, пошлыми и скучными. Конечно же, внешне свою нелюбовь он не показывал. Сергей Сергеевич скрывал и маскировал тщательно эти чувства, лишь изредка позволяя себе брезгливо поморщиться или усмехнуться в сторону областного и городского чиновников.
«Господи…» – вопрошал у создателя глава избиркома. – «Сколько мне еще терпеть этих двух пафосных пингвинов? Когда же наконец появится умный и достойный интеллигентный руководитель? Глава области и мэр-профессионал?» – Хлыстов мысленно перевернул страницу виртуальной библии и продолжал: «Каждый год одно и тоже… Одни и те же люди…»
– Гавно! – вырвалось из уст главы избирательной комиссии.
– Что вы сказали, Сергей Сергеевич? – в один голос удивленно проронили чиновники.
Врата господни захлопнулись перед носом Хлыстова, и он опять сидел в компании с огромным котлом и двумя чертями.
– Ничего не сказал… – обреченно выдавил из себя Сергей Сергеевич. – Вам показалось.
***
Сергей Петрович проснулся от ощущения дискомфорта, а также от давящей боли в области груди. Он буквально задыхался от нехватки кислорода, а все тело народного слуги было непослушным, ватным и невесомым. «Неужели инфаркт, или инсульт», – с ужасом подумал народный избранник и почувствовал, как начинают холодеть конечности рук и ног. «Этого только мне не хватало» – продолжал мысленно про себя жалобно причитать законотворец. Казнокрадов огляделся вокруг и понял, что находится совершенно один в темном и жутковатом пространстве. «Эееей!» – попробовал позвать кого-нибудь Сергей Петрович, но голос не послушался и наружу вылетело страшное и дикое хрипящее бульканье. «Эееей!» – с нотами усиливающейся тревоги, предпринял очередную попытку народный любимец. Но и на сей раз, из сжатой диафрагмы грудной клетки, извергался лишь один невнятный и неразборчивый клекот. Ледяной страх постепенно охватывал сознание Сергея Петровича. Ни Михаила, ни Дарьи поблизости не было, да и вообщ в этой кромешной тьме не было ни души. Мрак и тишина начинали давить на Казнокрадова с чудовищной силой. Ему захотелось бежать и бежать далеко, не оглядываясь, и вырваться из адского вакуумного плена. Народный слуга попытался подняться с пассажирского сиденья, но какие-то магические силы сдерживали его и не давали свободы действия. «Боже ж мой!.. Господь всемогущий, неужели это все?! Это все?» – вопрошал грешник. Паника с неимоверной скоростью усиливалась и прорастала ядовитым сорняком внутри бедного народного избранника. «Господи, господи!» – вырвалось исступленно наружу и разнеслось безумным криком по всем отсекам спящего авиалайнера. «Боже ж мой!.. Не отвернись!» – отчаянно голосил народный любимец – «Прими и упокой с миром мученика твоего Сергия», – продолжал сыпать бредом почти новопреставленный раб божий. «Ну а если, Господи, решишь даровать мне, рабу твоему, еще один шанс… то буду веровать и служить на благо тебе, Господи, и служить народу моему и моей Отчизне!.. Боже! Не отвернись!» – прогрохотал раскатистым баритоном последние фразы благочестивый смиренный послушник. Сергей Петрович, вдруг ощутил прилив сил в онемевших ногах и что есть, во все депутатские силы, стал стучать ими по полу и кричать: «А-а-а-а-а!.. А-а-а-а-а!» – истошно вопил Казнокрадов – «А-а-а-а!»
И случилось чудо! Тучи разверзлись, и свет снова воссиял в салоне воздушного судна! Пред страдальческими очами народного любимца вновь предстали такие любимые и такие желанные тревожные лица молодого племянника и обожаемой Дарьи. Сергей Петрович издал восхитительный возглас и с нескрываемой радостью обратился к своим спутникам:
– Родные мои!.. Дорогие мои!.. Как же я рад вас видеть! – он одарил поочередно всей скопившейся теплотой каждого из присутствующих и, опустив взгляд ниже, на свою грудь и безразмерный живот, с удивлением обнаружил причину стесненного и обременительного состояния.
Опутанный ремнями безопасности и прочими подручными средствами, народный избранник походил на новорожденного младенца, которого крепко укутали и спеленали, чтобы кроха во сне не разбушевалась и спала спокойно. Теплое радушие на лице Казнокрадова поменялось на удивление и легкое негодование, и из уст народного любимца вырвался простой и банальный вопрос:
– Это что?!
Подробные и правдивые объяснения лишь усугубили бы положение свиты депутата. Лже-пресс-секретарь Дарья решила отвести огонь на себя и как можно печальным и трепетным голосом проронила, потупив взор:
– Котик, прости… Ты устал в пути и немного выпил. Затем, хм… Зате, у тебя поднялось давление и тебе стало плохо. Мы все испугались. Ты так покраснел и так тяжело дышал, что просто страшно вспоминать. Я не знала, что делать, – знания и словарный запас у фантазирующей эскортницы иссякли и на помощь пришла тяжелая артиллерия в лице любящего и страдающего племянника.
– Сергей Петрович, вам стало плохо, и вы потеряли сознание, – продолжил похоронным тоном Михаил. – Мы перенесли вас на кресло, и врач, который по счастливой случайности оказался в самолете, решительно рекомендовал вас обезопасить и пристегнуть ремнями, чтобы… Хм… Чтобы не вызвать притока крови и не спровоцировать более тяжкие последствия. Вот, – закончил свою исповедь находчивый родственник. – Дядюшка, прости. Мы все переживали и хотели сделать все возможное для твоего возвращения! – добавил заключительный аккорд Михаил и чуть было не переиграл свою роль.
Все еще недовольный, Казнокрадов взглянул с пристрастием в две пары преданных глаз и отпустил с миром остатки последних сомнений.
– А… – вопросительно хотел начать Сергей Петрович, но замер в выжидательной паузе.
– Местные в курсе, не переживайте. – развеял сомнения ободряющим тоном молодой помощник. – И губер, и мэр – все желают вам поскорее восстановиться и поправиться после этого печального несчастного случая и ждут вас в здании порта.
Михаил подошел к любимому дядюшке и освободил бедного пленника от удерживающих «спасательных» ремней.
– С прибытием, Сергей Петрович! – продекламировал бравым голосом адъютанта молодой племянник.
– Да, да… – бросил в ответ, поднимаясь на основательно затекших и непослушных ногах, народный избранник.
Все трое VIP-пассажиров медленно направились к выходу из салона самолета.
– А на авиакомпанию надо будет подать в суд! – на ходу причитал сердито важный государственный чин. – Где это видано, чтобы людям не могли быстро оказать медицинскую помощь?!.. А если бы не было доктора? Что тогда? Куда мы катимся?!
Спустившись по трапу, Казнокрадов остановился и, окинув взглядом округу и своих молодых спутников, вскинул пухлые кулаки, потряс ими демонстративно и произнес на повышегном тон, свою пафосную присказку:
– Ну… порвем же этот городок!
***
Первым на встречу к высокому гостю вышел глава области Гусь. Иван Иванович с нескрываемой радостью и с распростертыми объятиями, широкими, уверенными шагами подошел к Казнокрадову. Два опытных политических зубра оценивающе посмотрели друг на друга. Затем крепко, продолжительно обнялись и дружно слились в обоюдных трехкратных поцелуях и сердечных рукопожатиях. От обилия эмоций и нахлынувших чувств у Гуся перехватило дыхание и заблестели глаза.
– Рад, очень рад! – почти выкрикнул пребывающий в экстазе губернатор. – Наконец-то! Ждали, ждали! Можно сказать, заждались!
Сергей Петрович словно прилипшую улитку отстранил от себя Гуся и одарил того ответной благосклонной улыбкой, тем самым давая понять, что ритуал встречи для губернатора окончен. Далее, похлопав панибратски главу области по плечу и дыхнув новой порцией сивушного благовония, народный избранник повернулся в сторону подоспевшего мэра, который услужливо и сиротливо топтался рядом в ожидании своей порции любви и признательности.
– Очень рад! Здравствуйте! – также с нотками возбуждения и восторга, но гораздо скромнее выпустил из себя градоначальник и протянул руку. – Искренне переживали за вас и за ваше здоровье!
Сергей Петрович утопил в своих мясистых ладонях худосочную конечность малорослого и щуплого главы города и потряс вместе с предплечьем. Мэр чуть не вскрикнул от боли, но героически перенес этот акт приветствия. Казнокрадов снисходительно кивнул в ответ стойкому градоначальнику, выпустил из своих цепких оков и, также осчастливив порцией первоклассного перегара, переключил внимание на стоящего в стороне главу центризбиркома.
– Сергей Сергеевич, ну а вы что как бедный родственник приютились вдалеке?! – обратился народный депутат к Хлыстову. – Идите же сюда! Обниму вас!
Глава избиркома нерешительными мелкими шажками подошел к Казнокрадову и медленно, нерешительно протянул ладонь.
– Господь с вами, Сергей Сергеевич! Ну что же вы?! – укоризненно покачал головой Сергей Петрович. – Столько лет с вами, можно сказать, в одной упряжке… Тащим этот непосильный воз!..
С этими словами народный избранник приблизился к главе избиркома и повторил «акт насилия», то есть сцену трогательной встречи с главой области. Он троекратно чувственно облобызал стеснительного «счетовода» и заключил в медвежий плен. Затем отстранил от себя почти задохнувшегося от объятий и алкогольного амбре Хлыстова, посмотрел со всей нежностью и теплотой, какой только мог обладать представитель законотворческой власти, и снова троекратно расцеловал. Сергей Сергеевич побоялся, что третьей волны чувств Сергея Петровича не сможет перенести, и попытался освободиться от удушающего захвата и любвеобильных процедур.
– Рад… Искренне рад нашей встрече, Сергей Петрович, – натужно вытянул из себя глава избиркома, отталкиваясь всеми силами от бушующего кандидата. – С приездом!
Капкан разжался, и довольный Хлыстов, сделав первые три глотка свободы и вкусив порцию кислорода, отскочил на безопасное расстояние.
Наметившуюся паузу прервал находчивый губернатор и предложил:
– А может нам по случаю удачного приземления и за успех на предстоящих мероприятиях?.. – интригующе постучал себе по груди тремя пальцами Гусь.
Лицо Сергея Петровича заметно оживилось, и он хотел было уже дать согласие, но…
– К сожалению, Сергей Петрович устал с дороги, – прозвучал извне голос недовольного Михаила. – Очень сожалеем, но мы хотели бы отправиться в отель. Уже поздно. Нам всем нужно отдохнуть и выспаться.
Казнокрадов стрельнул недовольной ослепительной молнией в сторону молодого племянника и с грустной миной на лице согласился:
– Да, да… К сожалению, вынужден отказаться. Очень устали с дороги. Очень… –продублировал слова иудушки Сергей Петрович. – Кстати, разрешите представить вам. Этот молодой человек, Михаил, является моим помощником. А эта прекрасная девушка… – Казнокрадов перевел взгляд на жрицу любви и сглотнул сухой комок, – мой пресс-секретарь Дарья.
Молодые люди подошли к встречающей делегации и поочередно пожали друг другу руки. Даша, облаченная не в деловой костюм, кокетливо улыбалась, чем вызывала нехорошие мысли и желания у окружающих представителей сильного пола. Губернатор бросал частые и короткие взгляды на слишком откровенное декольте девушки, дышал как паровоз и покрывался красными пятнами. Новоиспеченный мэр тоже не стал исключением и пал очередной жертвой завораживающих чар, пополнив список поклонников молодой жрицы. Алексей Андреевич, сраженный стрелой Амура, чуть подольше придержал нежную ручку пресс-секретаря и собирался уже выразить свое восхищение, но, встретившись с похоронным взглядом подошедшего высокого гостя, осекся и молча выпустил трофей на свободу. «Время еще будет», – про себя пробубнил градоначальник. «Ну почему все достается этим жирным боровам?» – позавидовал черной завистью мэр и натянул улыбку радушного хозяина.
На этом трогательная ритуальная церемония прибытия и встречи важных персон была окончена, и дружная процессия во главе с народным избранником направилась организованно из VIP-помещения аэропорта. Перед выходом из здания находящийся все еще под магией эротического гипноза галантный градоначальник выбежал вперед и воодушевленно распахнул двери перед московской богиней.
– Прошу! – пошлым фальцетом прокричал глава города.
Перекупиполе с пожирающей улыбкой и вожделением протянул сексапильной девушке свою руку. Еще, казалось, миг, и невесомые пальчики прелестницы коснулись бы ладони пылающего от страсти градоначальника, но фортуна в очередной раз отвернулась от несчастного Алексея Андреевича. Сергей Петрович, находясь во всеоружии, опередил на два корпуса Дашу, подошел с видом раненого секача к ожидающему ласк и прелюдий мэру и зло процедил:
– Спасибо, не надо, – затем добавил с убийственной интонацией: – Я думаю, что мы можем не сработаться. Вы еще молоды и неопытны. И вам… – сделал акцентированную паузу народный депутат, – нужно в первую очередь думать о продвижении и предстоящей карьере, а не о… непонятно о чем, – добил окончательно законотворец. – Думайте сами… – протяжно закончил экзекуцию Казнокрадов, чем в конец озадачил бедного градоначальника.
Алексей Андреевич с видом пациента, которому доктор сообщил о хроническом бесплодии, со скоростью звука закрыл обратно злополучную дверцу. Процессия остановилась. Каждый из присутствующих недоуменно посмотрел в сторону главы города.
– И? – язвительно вопросил Сергей Петрович.
– Простите, я не понимаю вас, – дрогнувшим голосом промямлил мэр.
– Дверь откройте! – приказным тоном срубил народный избранник.
– Простите… – еще больше поник глава города. – Прошу…
Благородное лицо народного любимца приятно освежила летняя вечерняя прохлада. Утомительный перелет и «маленькие приключения» на борту лайнера начинали давить непомерным грузом на изрядно поношенное тело народного избранника. Заряд энергии и работоспособности высокопоставленной субстанции стремительно опускался до нулевой отметки. От накопившейся усталости Сергей Петрович почувствовал себя таким слабым и беззащитным, что ему захотелось побыстрее добраться до гостиницы и залезть под одеяло. И чтобы никто, ни один человек не мог посметь потревожить благородный сон. Ровно через тридцать минут желание это было исполнено.
***
Конечно, это был не президентский люкс, но тоже очень приличный номер. Да и сам отель считался не из дешевых. Благо, существовали средства простолюдинов-налогоплательщиков, которые щедро выделялись из государственной казны и позволяли оплачивать все расходы и приятные слабости народных любимцев, а также содержать многочисленный штат всевозможных помощников, секретарей, водителей и охраны. Такие реалии были в современном феодально-олигархическом государстве российском, где людей разделили на две половины – на два класса. Одна многочисленная часть населения, так называемая чернь, была занята рабским и низкооплачиваемым трудом. Существование и предназначение этих людей сводилось только к одному – к обслуживанию и обеспечению благ финансовых нуворишей и правящего класса. Другая, элитная часть малого сословия, так называемые «хозяева жизни», которые в суровые времена Ельцинской смуты скупили за бесценок все природные богатства и промышленность великого государства, высасывали последние сливки из могучей некогда страны и перекачивали в зарубежные офшоры. В этом куске жирного сала мясной прослойкой существовал отдельный класс чиновников и народных законотворцев, которые также обслуживали нужды правящего олигархата, придумывая, продвигая и предотвращая в жизнь «правильные» законы. Правда, получая за свой труд не жалкие гроши, как простолюдины, а достойные даже по меркам развитых европейских стран гонорары. Но хватит о грустном!
Сергей Петрович, как обычно, проспал до восьмых петухов и просто нежился на просторной мягкой кровати, перекатываясь, словно колобок, с одного края ложа на другой. В этих шикарных апартаментах он был один. Дарью и Михаила поселили в отдельных и более скромных номерах.
Рабочий график предстоящего дня не отличался разнообразием встреч и приемов и не был загружен с раннего утра. Высокому гостю было положено отдохнуть и набраться сил перед единственным, но важным мероприятием. Вечером в просторной переговорной отеля была запланирована пресс-конференция с журналистами из местных СМИ и телеканалов. Ну а перед торжественным появлением важного вельможи пред очами бумагописак намечалось совещание с уже известными нам губернатором, мэром и главой избиркома, где предстояло отработать тактику и стратегию предстоящего сражения. Времени было предостаточно, и Сергей Петрович в горизонтальной проекции и с плотно прикрытыми очами репетировал мысленно вступительную часть приветственной речи. «Дорогие друзья!» – сделал вступительную заставку народный избранник и недовольно поморщился. «Ну какие же они друзья?!» – вопросил сам себя законодательный мозг и перечеркнул начатое вступление. «Товарищи!» – предпринял вторую попытку народный избранник, но опять осекся и сморщил лоб. «Товарищи…» – с издевкой повторил Казнокрадов. – Всех товарищей мы оставили позади в прошлом», – констатировал с горечью Сергей Петрович. «И друзья нам теперь не друзья», – почти песенным текстом подвел итог народный любимец. «Не годится… Определенно все не то!» Сергей Петрович, отличавшийся ранее красочным словоблудием, не раз проявлял свои навыки на трибунах в Государственной думе и на разного рода встречах и дебатах, с легкостью переигрывая оппонентов на любых платформах и площадках. Теперь он чувствовал, что потихоньку начинал терять этот дар, и от этого в его поведении просматривалась легкая паника и сумбур. «Ну, думай, думай же!» – приказным тоном скомандовал себе Казнокрадов и мучительно напряг все имеющиеся остатки извилин, затопленные в неосушаемом бездонном алкогольном коктейле. «Уважаемые коллеги! Вот, уже лучше», – облегченно выдохнул народный слуга и улыбнулся. «Дальше!»
Робкий стук в дверь прервал творческий полет мысли видного государственного деятеля. Потревоженный Сергей Петрович, кряхтя, как кавказский долгожитель, с трудом поднялся, и на ходу бросив грозно «Кто там?», направился к двери. На пороге стоял цветущий молодой племянник с папкой документов в руках.
– Чего тебе? – недовольно буркнул пасмурный дядюшка.
– Доброе утро, Сергей Петрович! – поздоровался молодой помощник. – Как вам спалось на новом месте?
– Доброе-недоброе, – ответил грубостью на приветствие народный избранник и добавил: – Если бы не мешали мне, то давно бы подготовился к пресс-конференции.
– А в чем проблемы? – сочувственно поинтересовался Михаил.
– Текст не могу написать и приветственную речь.
Последовала непродолжительная пауза, в ходе которой родственники проследовали в гостиную. Михаил с улыбкой оглядел внутреннее убранство роскошного номера, отметив про себя характерные различия со своим эконом-вариантом. Все еще пребывавший в пасмурном настроении дядюшка жестом указал на массивные деревянные стулья, тем самым предлагая присесть.
– А зачем вам придумывать речь?! – поинтересовался племянник и опустился на мягкие мебеля.
– Что за глупый вопрос? – недоуменно парировал народный любимец. – У нас же сегодня встреча с пишущей братией… Ты забыл?
– Нет, я не забыл. Я совершенно имел ввиду другое, – молодой помощник хитро блеснул глазами.