Дмитрий Мартынов
Приключения Толика и Сэра Грр
Глава 5. Подарок от медведя
Сон Толика был крепким и без сновидений, а проснулся мальчик от того, что его голова, до этого приятно покоившаяся на тёплом животе Сэра Грр, внезапно стукнулась о землю. Он открыл глаза, не понимая, что происходит, а оказалось следующее: его компаньон, всю ночь проспавший в облике тигра, под утро решил превратиться в кота и перебраться под бок мальчика, где, как ему показалось, было теплее.
Уже светило солнце, прогревая поляну, и Толик понял, что опять заснуть не сможет, поэтому лёг на спину, закинул руки за голову и стал смотреть в голубое небо, по которому плыли белые пушистые облака. Позволив себе поваляться так минут десять, он погладил кота, который перебрался к нему на грудь и, сладко урча, свернулся клубочком. Сэр Грр открыл один глаз, посмотрел на мальчика и мяукнул:
– Что, уже?
– Да, пора вставать, нас ждут великие дела! – бодро воскликнул Толик фразу, которую когда-то слышал. – Сегодня надо попасть в Город, а нам ещё дорогу искать.
– А чего её искать, – лениво протянул кот, явно не желая слезать с насиженного места. – Вон она, в той стороне, – махнул он мордочкой в непонятную сторону и снова закрыл глаза.
– Всё равно, завтракать пора, – Толик попытался скинуть с себя кота, но тот впился когтями в куртку и напрочь отказывался покидать своё новое спальное место.
– Я ещё не проголодался, – заявил Грр.
В итоге мальчику пришлось встать, стряхнув с себя недовольного пассажира. Кот обиженно мяукнул и снова улёгся на нагретую Толиком траву.
– Безобразие, не дают поспать, лишают законных часов сна, – ворчал Сэр Грр, устраиваясь поудобнее на тёплой земле. – И вообще, коты ночные животные, мы днём спим.
– Ну и спи, а я завтракать буду, – сообщил Толик и открыл мешок, собранный Фёклой.
На его дне ещё оставалось немного хлеба и малюсенький кусочек сыра, а в мехе плескалось пару глотков воды. Справиться с таким количеством еды труда не составило. Слегка утолив голод, мальчик решил осмотреть окрестности их незапланированного места ночёвки. Обойдя поляну по краю, он услышал слабый шум воды и, свернув в лес, в скором времени наткнулся на родник, бьющий из земли. Умывшись, он сбегал на поляну и забрал из мешка бурдюк, наполнив его чистой ключевой водой.
Пока Толик занимался своими делами, Сэр Грр, пригретый солнечными лучами, заснул так крепко, что перестал реагировать даже на голос мальчика, настойчиво звавшего его с собой в дорогу.
В результате, пробуждение у него было не самым приятным, а всё из-за того, что недалеко в лесу раздался подозрительный шум и кряхтение. Уши кота, как локаторы, пришли в движение, а когда совсем рядом раздался оглушительный чих, по звуку больше похожий на камнепад в горах, Сэр Грр подпрыгнул на два метра вверх и, обернувшись тигром, встал в атакующую стойку, ожидая незваного гостя.
Этим гостем оказался их вчерашний знакомый – медведь из цирка. Бурый великан вывалился на поляну, отчаянно теребя себя лапой по морде.
– А ну кыш! – ревел он. – Дурацкие пчёлы!
Разогнав, наконец, всех насекомых, он сел на задние лапы и с трудом перевёл дыхание:
– Прошу прощения за столь шумное появление, да вот решил медком побаловаться, сунул лапу в улей, а там пчёлы какие-то странные, жалят так, что аж сквозь шкуру прокусывают, – пожаловался мишка.
– Да, – буркнул Сэр Грр. – Появление было эффектным!
– Ещё раз прошу прощения, но я хотел поблагодарить вас за то, что спасли меня от этого Густава, – потирая укушенный пчелой нос, произнёс медведь.
– Всегда пожалуйста, – мяукнул кот и выгнул спину.
– Мы обязаны были так поступить потому, что нельзя обижать животных, – Толик подошёл к медведю и погладил его по жёсткому меху. – Тебя как зовут? Я вот – Толик, а это – Сэр Грр.
– Очень приятно познакомиться, – довольно проревел медведь, – а меня никак не зовут, в детстве мамка косолапым называла, а так у нас с именами особо не принято, мы – одиночки, нам не с кем общаться.
– Оно и видно, – мяукнул кот.
Медведь не обратил никакого внимания на его комментарий и продолжил:
– Я, вообще-то, не с пустыми руками, вот! – мишка разжал лапу, и там оказалась какая-то блестящая вещица. – В детстве, – рассказал он, – когда я ещё мог лазить по деревьям, заприметил я одно сорочье гнездо, ну и полез туда, думал яйцами полакомиться, да только пустым оно оказалось, только вот эта штука там лежала, ну я её и прихватил, да припрятал. Явно штука человеческая, думал – пригодится, так оно и вышло. Держи, – протянул он лапу Толику. – За моё освобождение.
Толик взял предмет, которым оказался золотой медальон на тонкой цепочке с зелёным драгоценным камнем в самом центре. Мальчик стал его разглядывать и почувствовал, как камень его притягивает, манит к себе, хотелось смотреть и смотреть на него. Тряхнув головой, Толик прогнал наваждение, мысли прояснились и он посмотрел на мишку.
– Спасибо, но мы и так бы тебе помогли, ты понимаешь?
– Конечно, но мне приятно было тебя отблагодарить, – проревел медведь. – Ещё раз спасибо, пойду, надо берлогу свою проверить, а то в ней крыша протекала.
Медведь скрылся в лесу, а мальчик надел медальон себе на шею и спрятал под куртку.
– Ну что? – спросил он у кота. – Пора и нам в дорогу, а то солнце уже высоко, показывай, где дорога.
– Следуй за мной! – кот не торопясь пошёл в лес и вскоре вывел Толика на брусчатую дорогу. – Город там, – указал он мордочкой направление. – Ты иди, а я немного задержусь!
– Зачем, – насторожился Толик. – Ты чего задумал?
– Да не беспокойся, надо инстинкты удовлетворить, а то совсем проголодался.
– Ты чего, охотиться собрался? – грустно спросил мальчик. – Животных маленьких есть будешь?
– Маленьких ещё поймать надо, я на больших охочусь! – заявил Грр, превратился в тигра и скрылся в лесу. – Я тебя догоню! – рыкнул он уже из чащи.
Толик, насвистывая, пошёл в указанном направлении. Лес быстро закончился, и дорога снова начала петлять между холмов и полей, идти по ней было легко и приятно. Иногда оглядываясь, мальчик рассчитывал увидеть своего кошачьего товарища, но тот куда-то запропастился. Подходило время обеда, и в животе у мальчика начало урчать. От утреннего завтрака остались одни воспоминания. Тут на горизонте показалось облачко дыма. Когда Толик подошёл поближе, то увидел, что рядом с дорогой стоит большая двухэтажная изба, построенная из толстых брёвен. Над входом была прибита табличка с нарисованным на ней оленем и перекрещенными ножом и вилкой.
Глава 6. Охотники
Наверное, это трактир или столовая, подумал мальчик, аккуратно заглянув внутрь. Посетителей не было, в полумраке помещения стояли с десяток крепких деревянных столов с двумя скамьями у каждого, а у дальней стены была установлена стойка, за которой должен был стоять трактирщик, но его место пустовало. Рискнув, Толик зашёл внутрь и, озираясь по сторонам, прошёл по залу. На стенах висели шкуры животных и охотничье оружие, в кадках возле окон стояли невысокие растения. Подойдя к стойке, он залез на высокий табурет и вежливо покашлял.
В стене открылась неприметная дверь, и оттуда вышел пухлый мужичок в белом фартуке и колпаке. Встав напротив Толика, он стал его внимательно рассматривать.
– Здравствуйте! – поздоровался мальчик.
– Ну, здравствуй, каким ветром тебя сюда занесло? – хитро прищурившись, спросил трактирщик.
– Я в город иду, – честно сказал Толик. – Далеко мне ещё?
– Так это от скорости твоей зависит, – начал рассуждать его собеседник. – Если быстро идти будешь – дойдешь часа за четыре, а ежели нога за ногу плестись будешь, то и к следующему утру не притопаешь.
– А у вас чего-нибудь перекусить можно? – скромно спросил мальчик и сразу уточнил: – Только у меня денег совсем нет, но я могу посуду помыть или прибраться, если надо.
Трактирщик оценивающе посмотрел на мальчика.
– А ты сможешь?
– Конечно, а что делать надо? – обрадовался Толик.
– Съехали у меня сегодня три постояльца, надо за ними комнаты наверху прибрать, да чтоб всё чисто было и не стыдно следующих жильцов селить, понял? – строго спросил хозяин.
– Понял! – браво ответил мальчик и побежал к винтовой лестнице, построенной в одном из углов дома.
– Подожди, – крикнул ему вслед трактирщик из-за стойки. – Тебя как зовут-то?
– Толик! – крикнул он, уже поднимаясь.
– Ты чем, Толик, уборку-то собрался делать?
Мальчик остановился, об этом он как-то не подумал.
– А где взять веник?
– Веник, – цокнул языком толстячок. – Влажную уборку надо сделать! Вот тебе ведро, вот тряпка, пойдёшь на задворки, увидишь там колодец, наберёшь ведро, только смотри сам туда не провались, а то потом вылавливай тебя!
Толик схватил ведро и побежал к выходу, но остановился и обернулся:
– Я прошу прощения, а вас как зовут?
– Друзья Кастором кличут – ответил трактирщик и поскрёб подбородок, – остальные, впрочем, тоже.
– Приятно познакомиться! – крикнул Толик и выбежал на улицу.
Там он завернул за угол дома и вышел, как было приказано, на задворки. Уткнувшись в перекладину, к которой привязывают коней, мальчик обошёл её и оказался у каменного колодца, воду из которого доставали с помощью интересного приспособления. Между двух врытых в землю столбов на высоте метров пяти был закреплён длинный шест, на коротком конце которого висел тяжёлый груз – большой камень, а на другом, длинном, расположенным прямо над колодцем, висела цепь с ведром. Вот это механизм! Толик подошёл к нему и с усилием потянул за цепь, шест послушно наклонился. Мальчик отпустил цепь, и шест вернулся в исходное положение.
Сбросив ведро, висящее на шесте, в колодец, он услышал приглушённый всплеск и потянул его обратно. Благодаря точно рассчитанному противовесу, воду удалось без труда поднять и перелить в ведро, которое выдал Кастор. Наполнив его до краёв, мальчик с трудом потащил эту тяжесть в трактир. За стойкой опять никого не было, только лежала тряпка, да метёлка.
Подняв полное ведро на второй этаж, мальчик сбегал вниз за тряпкой и веником. Всего комнат на втором этаже было четыре, по очереди заглянув в каждую, Толик выяснил, какую из них убирать не надо – там явно не ночевали.
Остальные три были в гораздо худшем состоянии: кровать не заправлена, на полу мусор, а в одной комнате даже разлили что-то липкое, похожее на квас. Сняв куртку и засучив рукава, мальчик принялся за уборку. Первым делом он распахнул все окна, чтобы проветрить помещения, затем перетряхнул все постели и аккуратно их заправил, собрал веником крупный мусор, намочил тряпку и дважды прошёлся ею по полу во всех комнатах. В качестве бонуса протёр ещё и коридор.
Закончив, он выплеснул воду в окно, затем собрал крупный мусор в ведро и пошёл вниз, сообщить хозяину трактира о том, что он закончил, и пора бы перекусить.
– Господин Кастор! – крикнул мальчик. – Я всё.
Из двери за стойкой появился трактирщик, забрал у мальчика хозяйственный инвентарь, отнёс его за стойку и сказал:
– Ну, пошли работу принимать, Толик.
Качество уборки его удовлетворило, и на столе, стоящем в углу, появилась миска похлёбки, четыре больших варёных картофелины, очищенных от кожуры, с маленькими кусочками сливочного масла, лежащими сверху, и аппетитно пахнущий кусок сочного жареного мяса. В кружке стоял компот, судя по запаху из вишни.
Не в силах больше сдерживаться, Толик набросился на еду. Обжигающая, только сваренная похлёбка показалась ему самым вкусным блюдом на свете, пока он не перешёл к картошке с мясом, те были ещё вкуснее. Управившись с обедом, мальчик не спеша попивал свой компот, когда в дверях появился Сэр Грр в облике кота, который незаметно пробежал по залу к мальчику и устроился у него на коленях. Хорошо, что трактирщик в это время опять спрятался в помещение за стойкой и не видел нового гостя.
– Ты где был? – шёпотом спросил Толик. – Я уже волноваться за тебя начал.
– Подумаешь, чуть задержался! – лениво отозвался кот. – Я же тебе сказал, что догоню тебя.
Толик уже хотел было отчитать кота, но в этот момент в зал вошла шумная компания из четырёх человек и уселась рядом с входом. Забарабанив кулачищами по столу, они позвали к себе трактирщика. Кастор пулей вылетел из-за стойки на шум и встал рядом с новыми посетителями. Те, посовещавшись, сделали заказ, и хозяин, кивнув головой, также быстро убежал исполнять его.
Пока посетители ждали свою еду, один из них, похожий на моряка, с тёмной продублённой солью кожей, начал травить байку.
– Парни, вы не поверите, – начал он. – Во время последнего похода, шли мы на нашем клипере с грузом овечьей шерсти прямым курсом на Силву, страна такая есть на востоке.
– Ага, – подтвердил один из их компании. – Что-то такое слышал.
– Так вот, шли мы, значит, под полными парусами и делали по тридцать пять миль в час при попутном ветре…
– Тридцать пять миль, – рассмеялся другой. – Ты эти сказки в школе детям рассказывай, любой уважающий себя моряк знает, что с такой скоростью ни один корабль не ходит.
– Да, – в разговор вступил третий, – кроме одного – «Звезды востока», он, говорят, как-то уложился в переход между Тумсом и Фейроганом, которые расположены в трёхстах милях друг от друга, за восемь с половиной часов.
Рассказчик довольно осклабился:
– Я тогда вперёдсмотрящим был назначен. Не поверите, брызги с бушприта всё лицо проели, еле отпарил в бане у Гонджи.
– А что, Гонджа ещё работает?
– Не, отошёл он от дел уже, сейчас его жёнка там заправляет, а Гонджа сидит у входа в своей качалке, да на порт смотрит и посетителям байки за монету травит.
– Так что у тебя в последнем походе случилось?
– Точно, шли мы, значит на нашей трёхмачтовой Звёздочке на Силву…
Тут Кастор принёс обед и поставил перед каждым тарелку с картошкой и мясом. Компания принялась уплетать еду, работая челюстями, а рассказчик с набитым ртом продолжил:
– Так вот, прошли мы, значит, уже больше половины пути, как налетел сильнейший шторм, мотало нас по морю дня три. Потеряли мы кормовую мачту, которая бизанью зовётся, бушприт вырвало вместе с парусом, а так ничего, пережили бурю и уже начали латать нашу Звёздочку, как с вороньего гнезда на гроте юнга заорал, что землю видит. Мы давай, значит, паруса оставшиеся ставить, такелаж кой-как перетянули, сейчас, говорит капитан, к берегу пристанем, а там, глядишь, у местных чего выторгуем на починку корабля.
Подошли мы к острову, а там пляж – широкая коса, вся забитая непонятными существами. Сверху человек, снизу рыба, вместо рук то ли плавники, то ли ласты, кожа серая. Нас эти твари заметили, но делать ничего не стали. Лежат, значит, на пляже и на нас таращатся. А капитан, значит, приказал шлюпку на воду спустить и к берегу двигать, посмотреть что там, да как.
Слушатели примолкли, погруженные в интересную историю, а моряк продолжал:
– Вышли мы, значит, на берег, а эти твари начали от нас шустро так отползать, перебирая по песку своими ручонками, или что у них там было, а хвостами, как змеи: туда-сюда, туда-сюда. Окружили они нас в кольцо и не пускают дальше, а тут самый здоровый с клыками, что у меня пол руки, к нам подполз и давай набрасываться, ну мы еле, значит, ноги унесли.
Вернулись на Звёздочку и стали наблюдать за этими существами. А они, вы не поверите, жемчугом питаются! Представляете, жемчугом! Поднимают у берега с мелководья раковину, вскрывают о камень, который на живот кладут и жрут драгоценности! Хотели мы, значит, остаться, да к ночи ближе, капитан по первым звёздам определил наше местоположение, а тут ветер ещё попутный поднялся, ну мы паруса, что были, поставили и, каким не есть ходом, пошли на Силву. Решили на обратном пути за жемчугом зайти, да не тут-то было. В обратный путь к Урбасу нагрузили нас так, что фальшборт под воду ушёл, везли какие-то тюки. С таким грузом ни о каком походе и мысли не было, да ещё и без бизань-мачты. Тёрлись о берег восемь дней, пока в Фейроган не пришли. Там трюмы разгрузили и поставили нашу Звёздочку в док на ремонт.
Рассказчик сделал большой глоток из своей кружки, промочив натруженное горло.
– Вот так-то, в следующий раз, как в море выйдем, обязательно за жемчугом пойдём, а пока я тут с вами, поохочусь.
– Да, – протянул один. – Хотела меня мамка в моряки отдать, да вот незадача – плавать я не умею.
– Так там бы быстро научили. Шварк в воду и делов. Выплывешь – хорошо, не выплывешь, значит не быть тебе морским волком, – захохотал моряк, остальные тоже подхватили его смех.
Толик понял, что засиделся и пора собираться. Собрав грязную посуду, он отнёс её трактирщику за стойку, а сам, в сопровождении кота отправился на выход. Обойти шумную компанию было нельзя, поэтому, втянув голову в плечи, мальчик постарался как можно незаметней пройти мимо, и ему это удалось, а вот коту не повезло.
– Смотри, кто это? – крикнул один из охотников, ткнув пальцем в Сэра Грр. – А не тот ли это кот-оборот, о котором с утра Густав рассказывал.
– Держи его! – крикнул второй.
– Беги! – заорал не своим голосом Толик и выпрыгнул через дверь наружу, придержав её для кота. Со всех ног они бросились за дом, надеясь оттуда уйти от погони, но сразу упёрлись в конскую привязь, у которой стояло четыре лошади. Животные возмущённо зафыркали:
– Это что такое? – заржала одна лошадь.
– Кто допустил к нам этот комок шерсти? – поддержала подругу другая.
Слушать дальше времени не было, Толик начал отвязывать от палки одну уздечку за другой. Хлопнула дверь, это охотники, наконец, вылезли из-за стола и сумели выйти из трактира вслед за беглецами.
– А ну стоять! – крикнул самый здоровенный охотник, видимо их вожак.
Сэр Грр превратился в тигра и заревел. Бедные лошади не ожидали такого поворота событий и от страха взмыли в небо, уносясь в разные стороны. Хорошо ещё, что Толик не успел отвязать последнюю, четвёртую, кобылу, и та судорожно билась у привязи, того и гляди готовая порвать кожаный ремешок.
Пока охотники решали, с какой стороны подступиться к тигру, Толик, до этого иногда катавшийся в парках на лошадях, старался успокоить животное, поглаживая его по морде и приговаривая:
– Тихо, спокойно, всё хорошо.
Уговоры, наконец, подействовали и лошадь, задыхаясь, произнесла:
– Откуда тут тигр взялся?
– Не переживай, это мой друг, он тебя не обидит!
– Точно?
– Обещаю!
– Ну, тогда ладно, – всё ещё немного дрожа, сказала лошадь и смирно встала у привязи.
Тигр, поняв задумку мальчика, в это время держал оборону. Охотники тоже не стояли без дела. Один сбегал в трактир и вернулся оттуда с длинной прочной верёвкой. Моряк быстренько связал из неё аркан, а их предводитель попытался набросить его на тигра, но с первой попытки не получилось, петля упала рядом, и Сэр Грр чуть было не схватил её.
– Лошадка, а ты сможешь отвезти нас в Город? – с надеждой спросил Толик.
– Тебя конечно, но вот его, – она мордой ткнула в сторону прыгающего вокруг охотников тигра, – вряд ли.
– А если он снова станет котиком?
– Тогда без проблем! – пообещала лошадь.
Мальчик отвязал её и забрался в седло, хорошо бы ещё стремена подтянуть под свой рост, но на это нет времени.
– Сэр Грр! – закричал маленький наездник, – мы тебя ждём!
Тигр обернулся и в два прыжка оказался возле лошади, та шарахнулась и взлетела вверх, а Толик чуть не выпал из седла. Тигр подпрыгнул вслед за мальчиком, в воздухе превращаясь в кота, оттолкнулся от перекладины привязи и вцепился передними лапами в стремя. Толик нагнулся и протянул своему товарищу руку, по которой он забрался на круп кобылы, зависшей метрах в пяти над землёй.
– Можно лететь! – крикнул мальчик и чуть ударил лошадь ногами по бокам.
– А вот это уже можно было и не делать, – обидевшись, заявил их пегас, набирая высоту.
– Ой, прости, это я по привычке, – оправдывался Толик.
– Знаем мы эти привычки, проходили уже! – вздохнула лошадка и полетела в направлении Города.
Земля проносилась под ними, ветер нещадно хлестал в лицо, Толик думал только об одном – как удержаться в седле, да не выронить Сэра Грр. Спустя пятнадцать минут полёта на сумасшедшей скорости, впереди начали вырисовываться очертания шпилей большого города, а вскоре показался он весь, обнесенный невысокой каменной стеной, на его территории было чётко видно высокую башню и большой серый замок в самом центре, окружённый рвом.
Лошадка начала снижаться и приземлилась прямо возле ворот. Толик с Сэром Грр спрыгнули с неё и поблагодарили.
– А можно тебя попросить оказать мне услугу? – вдруг спросила кобыла.
– Конечно!
– Сними с меня ошейник и седло с уздечкой.
Толик распряг лошадь и снял появившийся из-под упряжи, тот самый волшебный Ошейник Чужой Воли, который он первый раз увидел на льве в цирке, а затем снял с медведя и надел его на дрессировщика Густава.
– Благодарю! – заржала кобыла и взмыла в небо, оставив Толик и Сэра Грр стоять у ворот.
Припрятав ошейник в мешок, а седло и упряжь бросив у обочины – вдруг кому понадобится – мальчик подошёл к воротам и стукнул специальным молоточком о металлическую пластину, прикрученную к створке. Раздался звонкий удар.
