Дмитрий Максимович Акулич
Неисчезнувшие

IV

В этот час солнце лишь слегка задевало своими прямыми лучами голову Николая, все больше теплый свет растворялся в тяжелом воздухе, в прохладном порыве вредного ветра, который был мрачным и непредсказуемым. К середине дня летний теплый ветер еще больше усилился. Он сердито гнал серую пыль во все стороны, шумел и резвился на каждом углу, скрывал всю мелочь, что пала к самой земле. Грозный ветер летал, словно растерял все свое спокойствие и злился только на одного Николая. Он дразнил парня сильными порывами, когда тот только появился на улице. Щедро осыпал его тело мелкими песчинками.

Серый сухой песок, мягкий, как хлопок, быстро обхватил и спрятал в себе ботинки Николая. Выйдя из укрытия, парень всем своим телом принял на себя бушующую городскую бурю. Ощутил, как одежда прижалась плотнее к телу. Крепкая мелочь, словно ураган пустыни, атаковала его. «Быстро же поменялась погода», – недобро подумал Николай и посмотрел налево. В защитные прозрачные очки резво полетела еле заметная пыль. Рот и нос при этом был прикрыт черной тканью, которая очищала, не пропускала смешанный кислород, давала беспроблемно дышать парню. При такой погоде нужно было значительно чаще заменять ткань на новую, чем утром или же вечером. Все остальные части тела, от плеч и до пяток, чувствовали более густое сборище серого порошка, который будто толкал парня на первый шаг. Николай сначала бдительно рассмотрел улицу, а затем пошел в сторону вокзала. Он достал пистолет и уверенно шел вперед. Справа не заканчивались легковые автомобили, которые мелькали, прятались в летающих песках. Поначалу слева сильно задувал ветер, он мчался со стороны пустого пространства и мешал Николаю. Но как только парень дошел до первого пятиэтажного здания, которое потеряло только серую крышу и часть стен верхнего этажа, стало поспокойнее, но ненадолго. Парень спешил, быстрыми шагами укорачивал трудный путь. Обойдя парковку, где спали облезлые желто-белые кузова маршрутных такси, он свернул к дворцу культуры, и тут же, через дорогу, замелькал железнодорожный вокзал.

Николай по ступенькам поднялся на крыльцо дворца. Прижался к белой стене около входной закрытой темной двери. Стоял под белым маленьким балконом и нервно смотрел, нет ли за светлыми высокими архитектурными колоннами бродячих животных. Прислушивался к шуму ветра, выявлял посторонние звуки. Но крики и вой не резали голос песчаной метели, парень выдохнул. Сердце стало стучать чуть тише и медленнее. Кроме серой заигравшейся бури, нет ничего и никого. Николай думал о том, как за одно утро изменилась его жизнь после встречи с Полиной. Еще вчера он боялся одиночества, пессимистично думал о походе в далекий город, думал, что в городе больше не осталось нормальных людей. А уже сегодня у него есть Полина, а с ней: появилась мотивация, храбрость, нет человеческого одиночества, нет лени и апатии. Ему хотелось поскорее отправиться в путешествие, оставить этот апокалипсический город и покинуть все переживания. Он надеялся, что на финише их ждет лучшая жизнь. Ну а пока это не совсем затмевало его волнительное состояние души. Ведь сейчас его больше беспокоила плохая видимость. Он не был уверен в безопасности. Не хотелось встретить впереди своего пути или на обратной дороге недоброе существо, а потом бороться с ним в песчаной теневой буре. Парень протер очки, собирался было уже уходить из-под балкона, подумывал сделать несколько неспешных шагов, как затрещала высокая цилиндрическая колонна перед ним – Николай тут же выбежал на тротуар, как трусливый кот. Его тяжелые ботинки прижимали, рассыпали и поднимали еще больше сыпучего песка. Ветер задорно подхватывал серость и уносил ее подальше. Архитектурная колонна приклонилась, легла на стену дворца, словно из-за изнеможения решила вздремнуть.

Рыжеволосый парень быстро покинул сопряженное с риском место. Он прошел через дорогу между оставленными автомобилями и подошел к вокзалу. Парень с тревогой зашел внутрь здания. Тонкий слой сухого порошка из бетона и кирпича был повсюду. На полу хаотично лежали сумки и чемоданы разной величины. Разбитая люстра лежала там же, только в центре. Между первым и вторым этажами, на лестничной площадке безрукая скульптура Ленина, чья правая рука большими кусками разлетелась по ступенькам. Все киоски, магазинчики оставались такими, как до исчезновения жителей. Ветер разносил пыль от незастекленного окна со стороны железнодорожных путей до выхода в город и по иным помещениям. Николай посмотрел вверх. Крыша здания была в маленьких дырках, над головой просматривалось чистое голубое небо. Парень точно знал, где его ждет бумажная карта с близлежащими большими городами, с граничащими соседними странами. Он быстро направился туда. В киоске среди газет и журналов аккуратно лежала разноцветная дорожная карта его родного города и карта всей страны. Как только парень взял в руки небольшой вертикально сложенный кусок прочной бумаги, он вновь подумал о Полине. Представил ее милое лицо, красивую улыбку, как при его возвращении она будет рада его храброму подвигу. Затем приятные мысли отпугнул звонкий стук. Словно кто-то уронил тонкую железную посудину на мраморный пол. Сердце вновь забилось быстрее. Парень насторожился, прищурился, осмотрелся. Рядом никого. Николай спрятал карту у себя под одеждой в области груди, после поменял тканевую маску на лице и медленным шагом стал двигаться к центральным дверям вокзала. Как вдруг, в легком завывании ветра прозвучал твердый скрежет. За спиной послышался дрожащий звук. Николай развернулся и направил пистолет на человеческую скульптуру, на голове которой сидело маленькое, крылатое, красное создание. Непонятное, бесперое животное крепко вцепилось зубами в памятник и громко сгрызало твердый материал. Парень внимательно рассматривал ранее невиданную живность, которая больше напоминала ему летучую мышь, чем что-то другое. Яркий окрас будто указывал на опасность. В этот же момент у парадного входа громко закричало другое существо, да так, что парень на пару секунд оглох. Тихо загудело в ушах. Николай от неожиданности выстрелил в скульптуру. Красное пятно взлетело и резко скрылось в бушующей буре. Тогда же, парень повернулся на разрывающий звонкий крик и увидел недалеко от себя бледный высокий силуэт, который прятался в бесконтрольном мелком песке. По неотчетливой тени силуэта можно было подумать, что Николай встретил человека, городского жителя. Но из-за мощного знакомого крика, который приносил ужас, Николай не сомневался, что перед ним был враг. Для него это была очередная встреча с существом. После двух ночей, когда резко поменялась жизнь города, парень начал встречать их. Сейчас же существо не подходило к Николаю, а сам парень неподвижно стоял с вытянутыми руками, которые держали боевое оружие. Он не смог точно рассмотреть мерцающую тень в песчаной буре, но представлял уже знакомый неприятный облик существа. Где на гладкой голубой коже были белые узоры, как тонкие кривые линии, которые переплетались в знаки. При тихой погоде лицо существа было чистым и чуть влажным. На округлой голове не было волос, а на белом фоне глазного яблока лишь маленький синий круг. Темно-серые губы. Слегка сглаженные очертания носа и ушей. Существо носило влажную потрепанную человеческую одежду.

Николай вспомнил все неприятные встречи с существом. От одной, от самой трагической, появилась холодная дрожь, которая пробежалась по всему его крепкому телу. Глаза парня слегка наполнились водой и скорбью. Целясь только в голову, он тут же выстрелил. Затем сделал еще два выстрела в сторону существа. Николай выпустил все три пули в худое тело темного силуэта. И когда у входа оставался стоять только он, тогда парень поспешил избавиться от глубоких взволнованных чувств. Он снял черную перчатку и вытер глаза, затем ровно задышал. Шептал: «Это было существо, не человек…существо…я все правильно сделал и в этот раз… Теперь нужно донести карту!» Парень быстро вышел из вокзала. На ходу он провел серьезным взглядом то место, где стоял силуэт. У входа никого не было. Теперь для парня главным было поскорее вернуться в свое убежище. Оббегая дворец культуры, Николай слышал далекие крики существ, которые доносились со стороны вокзала. Он не делал никаких остановок, бежал, спешил, крепко сжимал пистолет. Буря сопротивлялась, шла в противоход, словно боролась с ним, забирала силы. Когда Николай подошел к двери, за которой его ждали Полина и Яша, он не спешил нажимать на кнопку. Парень прищурился покрасневшими глазами, сквозь мокрые рыжие ресницы высматривал существо. Он не желал, чтобы в его новый дом ворвались чужие. Плохая видимость не сказала ему ни слова, он нажал на кнопку у двери и твердым голосом произнес:

– Открывай!

Дверь открылась. Напуганный Николай вскочил в помещение, сорвал маску с лица, тряся пыльной одеждой.

– Как ты? У тебя получилось? – поспешила с вопросами Полина.

Парень молча вытянул правую руку, не подпускал к себе девушку. Он хотел отдышаться, прежде чем что-то сказать. Сначала Николай посмотрел на Яшу, который рад был его возвращению. Потом взглянул на Полину, на ее красоту. Увидел: как длинные черные кучерявые волосы красиво легли на плечи, как они окружали собой ее милое белое личико; как волнительно бегали темные глаза; как нежно шевелились ее пухленькие розовые губы.

– Ты в порядке? – спросила девушка.

– Да. Ерунда… Я нашел карту. Сейчас… – сказал Николай и снял с себя верхнюю грязную одежду, протянул ей карту. – Вот. Это то, что нам нужно.

– Прекрасно! Извини, но я у тебя здесь нашла много чистой одежды и решила переодеться в удобное. Не слишком ли велико на мне сидит? Яше нравится. Ты же не будешь возражать? Кстати, откуда у тебя столько военной одежды?

– Тебе идет, – с улыбкой ответил он, – Здесь, неподалеку был магазин с военной одеждой. Вот я решил на всякий случай взять с запасом. Я сейчас приберу пыльные вещи, а ты пока разверни карту.

Полина с азартом раскинула бумагу на столе. Водила тонкими пальцами по желтым линиям дорог, искала глазами нужный маршрут.

Свет замерцал, задрожал очень быстро, бил по глазам. А через минуту погас, затем через секунду снова включился, но уже без особых отличий. Это немного напрягло и заставило задуматься, особенно Николая, который стал воображать свой план, не глядя в карту. Он в задумчивости подошел к девушке, складывал в голове непростой поход. Полина взглянула на его слишком серьезное лицо и спросила:

– Николай, как все прошло, как ты сходил? Ты, кстати, быстро вернулся…

– Быстро, но не спокойно. Здания рушатся на глазах. Твари какие-то летают, каких я еще не видел. Потом наткнулся на существо и атаковал его первым. Но мне было несложно достать карту. Я и более сложные решал проблемы.

– Существо?! – тихо, с какой-то горечью произнесла Полина.

Внутри девушки возникло беспокойство и страх, она боялась встретить невиданное существо. Она не могла представить себе его настоящий образ, зато с легкостью воображала и придумывала себе всякого.

– Смотри! – показал на карту Николай. – Мы не пойдем по этой дороге, слишком открытая местность… Это ж сколько еще по городу шагать. Нет, это для нас небезопасно. Мы можем не выйти за границы Гомеля. Я предлагаю воспользоваться моментом, пока есть электричество, и выехать из города на электричке. Я много раз был на вокзале, но не решался попробовать завести электричку, проверить ее. Но она там точно есть! – сказал он и стал водить пальцем. – Вот отсюда мы выедем, как можно дальше, продолжим путь по этому направлению. Но есть одно «но»… Стрелки на железнодорожных путях могут сыграть не в нашу пользу.

– Так мы можем остановить состав в любой момент и пойти пешком… – добавила Полина.

– Да. Все так… Хорошо. Возьмем за основу план с электричкой.

– Так, а когда будем выходить?

– Ты хочешь сейчас выйти? Не торопись. Нужно собрать вещи и тщательно все обдумать. Даже когда мы из города выберемся, нас ждет долгий и, не думаю, что безопасный путь.

Они еще долго говорили о совместном путешествии. После долгих раздумий и выстраивания лучшего маршрута – тут же был построен план. Какой-никакой, но все же план, которому они должны будут строго следовать, чтобы не терять время и не наткнуться на сложности.

На карте красным маркером были поставлены жирные точки пополнения запасов еды и питья, а также обведены места отдыха, ночлега. Одна неровная черная линия рисовала самый короткий и лучший путь к Бобруйску. Вторая линия, была более длинной, была на случай провальной идеи двигаться по железной дороге – служила планом «Б». Каждый из будущих путешественников во время обсуждения вносил свои пожелания. Пожелания Николая не были плохими для обоих, именно он решал, как будет проходить маршрут. А вот пожелания Полины требовали изменений, больше времени в пути. Девушка очень хотела внести больше точек для привалов, больше отдыха, разбить на отрезки очень долгие часовые дороги. Это бы позволило ей не угнетать свой организм, а уверенно идти вперед. Она хотела уцелеть, быть всегда сильной на тот случай, если придется драться с существом. Этот вопрос о внесении ее изменений требовал большего убеждения. Николаю не хотелось тратить время, он воображал дополнительную сложность, опасность не только для себя, но и для всех. Лишняя остановка могла бы приманить ненужных гостей, опасных врагов. Но, глядя в прекрасные глаза Полины, которые умилительно просили послушать ее, Николай словно растаял и все же дал слабину. Теперь они должны будут сделать больше остановок до Бобруйска, чем планировал Николай.

Раньше, когда на Полину обрушилось большое горе, когда настал день остаться одной в сером холодном городе, когда ее сердце болело об исчезновении родных, когда пришла мысль вероятности того, что она единственный человек – ее мотивация угасала с каждым трагическим днем. Надежда о живых родственниках тлела и все увереннее отдалялась от нее. Темные мысли вскоре окутали ее голову, нарушали разум. Первые дни ее одиночества были тяжелыми, она не принимала реальность, она замкнулась в себе. Она не переставала думать о дочери. Не отпускала мысль о ее живом существовании. Вскоре, приняв трагедию, появилось желание заглянуть за границы города, чтобы разузнать, есть ли еще люди. Но страх быстро остановил и отбросил эту идею. Полина бродила с печалью, с утратой и со своим угасающим выживанием отыскать дочь. Все было так до тех пор, пока она не встретила Николая, настоящего человека. Тогда вновь ожила ее надежда на встречу с родными, что они живы.

Николай остыл от мысли, что его родные и друзья еще живы, у него была на то причина так думать. Перед Полиной он еще не решался раскрыть этот секрет. Он чувствовал ее напористость в голосе, видел, как горели ее глаза от маленькой возродившейся надежды. Поэтому, он просто согласился с Полиной, не желая менять ее настроение.

Теперь нужно было собирать вещи и морально готовить себя к серьезным испытаниям. Готовить собаку к походу.

Всем было страшно и некомфортно от мысли, что впереди может случиться все что угодно. Но, в отличие от Полины, Николай уже насмотрелся на разные новые существа меняющегося мира. Он был готов бежать подальше от них в безопасное место и думал о том, что будет готов ко всему, что встретит на пути, будет готов дать отпор любому препятствию.

Выходить решили завтрашним утром. Нужно было хорошенько выспаться, но как можно крепко спать, когда завтра тебя ждет непростая дорога? Мысли о ней невольно лезли в голову. Волнение, переживание и воображение гонят сон. Даже собака не смыкала своих рыжих глаз, чувствовала беспокойство людей.

Ночь была молчаливой, долгой. Лишь к ее середине двое смогли закрыть глаза.

Утром заводной часовой механизм звонко затрещал, закричал, как бешеный, о том, что пора подниматься. Это говорило о том, что малознакомые люди и одна собака отправятся в новые приключения. Николай быстро заглушил раздражительный звук, двое лениво вставали на ноги. Через час, хорошо проснувшись, все уже были собраны. Полина набросила на себя свой небольшой серый рюкзак, набитый вещами, и подошла к радио. Включила его в последний раз. Приятный мужской голос разборчиво пел о грусти, лирическая музыка обволакивала слова певца, становилось печально на душе. Песня словно звала к себе. Казалось, что ее живьем поют в Бобруйске и оттуда транслируют на весь мир. Тепло и мелодично было в помещении несколько минут, пока радио мгновенно не замолкло. В тот час и свет погас. Будто кто-то опустил рычаг рубильника, и электричество исчезло. Девушка увидела легкий свет, который пробивался сквозь закрытые окна, и с неспокойным чувством отошла в сторону, ближе к дверям. Николай в это время достал световую палочку с химическим светом, согнул ее и бросил в центр помещения. Светло-зеленый свет помог им видеть друг друга. Парень усадил Яшу в специальную сумку-переноску, а затем спиной повернулся и набросил ее на себя. Черный рюкзак, в который поместились только самые нужные вещи, парень повесил спереди. Рыжую волосатую голову он укрыл черным широким капюшоном от толстовки, которую он надел на голое подкаченное тело. Ниже, на длинных ногах, штаны темный хаки из тонкой плотной ткани и светлые, телесного оттенка, ботинки.

У парня было два пистолета, четыре обоймы, он мог поделиться с девушкой, но этого не сделал. Николай был не готов доверить оружие человеку, с которым провел так мало времени. Умеет ли она вообще обращаться с пистолетом? Какое прошлое у нее? Как она выжила в столь трудный и необычный последний месяц? Он не допрашивал Полину, не давил на нее, потому как боялся отдалить ее от себя. Не знал, как отреагирует на его вопросы Полина и будет ли отвечать на них только правдой. Николай считал, что будет лучшим решением оставить оружие при себе, а по дороге узнать девушку поближе: в поведении, в разговоре. Сама же Полина предполагала, что парень отыскал оружие в милицейских участках и не беспокоилась о том, что у нее нет такой защиты.

Все стояли перед дверью, укрыли голову тканью. Николай набросил капюшон, а губы и нос спрятал под черной маской. Девушка красиво обмотала собранные волосы в зеленую ткань и также скрыла нижнюю часть лица под черной маской. Николаю было трудно покидать свой безопасный уголок, бросать его с чувством, что он больше никогда не вернется в родной город. А Полина, наоборот, спешила выйти на улицу, покинуть умирающий город и добраться до места, где ее ждут.

– Ты готова? – спросил Николай у девушки.

– Да. Давай же скорее откроем дверь, – уверенно ответила Полина.

Вдруг неприятно и звонко по-новому запело радио своим треском. Все двое дрогнули от неожиданности. Свет ламп замерцал очень быстро. Собака лишь повернула голову на музыку и пошевелила ушами. После чего, парень резко повернулся, подошел к радиоприемнику и выдернул вилку из розетки. Шум оборвался.

– Теперь-то идем? – спросила девушка.

Полина искала новые приключения. Она была из тех людей, которые не сидели на одном месте, не любили скучных и однообразных дней. Даже в такое мрачное время ей хотелось двигаться, отправиться в поход. Именно поэтому она бродила по городу, не только думая о дочери, но и в поисках чего-то нового. И, встретив Николая, она ни в коем случае не хотела останавливаться. Ведь рядом с ним, она становилась еще храбрее, была готова заглянуть дальше городских строений. В этот момент Полина словно совсем забыла о прошлом или же не хотела вспоминать о нем. Держала все в себе, ей так было проще.

– Полина, сейчас, когда выйдем. Ты следуй за мной, держись меня. Делай все, о чем я тебя просил вчера. Все то, что касается нашей безопасности… Пожалуйста, молча двигаемся к вокзалу. Никаких слов, никаких глупостей, никаких движений в сторону без особых причин ты не делаешь. Все понимаешь? – обратился парень и серьезно посмотрел на милую девушку.

– Слушаюсь, командир, – хитро усмехнулась она.

– Ладно, идем уже…но строго по плану, – настаивал Николай.

– Мг, – добрая улыбка не покидала ее губ. – Открывай уже.

«Будет тяжело!» – подумал он и отвел глаза. Открыл, распахнул дверь.

Двое ступили на очень мелкий серый песок.

V

Утро было безветренное, безоблачное, теплое. Пыль спокойно лежала внизу, словно еще не проснулась, а продолжала тихо спать. Большие серые песчаные насыпи еще больше укрыли собой весь проспект после вчерашней бури. Стало совсем не видно колес машин, салоны полны всяким измельченным мусором. Все что мешало ветру вольно гулять по городу, собрало перед собой массу мелкого сухого песка. Будто как зимой пронеслась снежная метель и загнала снежную пудру по всем углам. За прошлую ночь высокие здания совсем не изменились, еще больше не стерлись, все так же, как и вчера, стояли без крыш или верхних этажей. Ни на сантиметр не уменьшились.

Николай первым ступил на мягкую поверхность, которая от каждого его шага пробуждалась. Поднимались играющие пылинки, а после быстро оседали. Парень неспокойно оглядывался, бросал бдительный взгляд по сторонам. За ним уверенно шла Полина, которая поднимала пыль все выше, до своих колен. Ее черненые кеды с белыми полосами и новые темно-зеленые мужские штаны, которые девушка нашла во временном доме Николая, скрывались в игривом летящем рое песчинок. Свои холодные пальцы рук Полина спрятала в карманы синей кофты. С более спокойным чувством она смотрела на город, на разбросанные желтые пятна утреннего солнца. Все вокруг грелось. Девушка приятно принимала лучи и думала только о безопасном пути. Рядом не было тех темных теней, по которым могли бродить сумасшедшие звери. Подумав об этом, Полина посматривала на Яшу, который беззаботно сидел за спиной Николая. Черная собака не водила носом, только прищуривала глаза, будто собиралась уснуть.

Они шли по опустелой улице к железнодорожным путям. Молчали всю дорогу. Каждый думал о своем. Проходя мимо дворца культуры, Полина бросила свой взгляд на все уцелевшие колонны у входа, приподняла глаза и посмотрела на их самый верх, как они еще крепко держались за последнюю балку крыши. После чего вернула свои глаза на Николая. А парень тревожно шел вперед, он совсем не обращал внимания на красивое здание, не вспоминал тот случай с падением одной колонны. Он только почесал веснушчатый нос и продолжал мысленно рассуждать над тем, что ждет их впереди. Но если бы Николай хоть на секунду отвел глаза на дворец и увидел, что все колонны ровно стоят перед ним, это бы его немного напугало. Забросило бы ему в голову еще несколько вопросов, на которые он не сразу бы смог ответить.

Когда они подошли к железнодорожному вокзалу, было подозрительно тихо. Широкое главное здание с чуть потертой крышей почти не пропускало солнечный свет внутрь, укрыло внутри себя все помещения в холодной тени. Другие строения, которые находились рядом, отбрасывали отражение темноты и не давали прямого солнечного безопасного прохода между ними. В тени, в зданиях или около них, могли запросто укрываться хищники или то, чего больше боялся Николай, то, чего еще не встречала Полина – существо. Было явным решением парня не проходить по подземному переходу к железнодорожным путям. А также небезопасно было пробираться по верху, по высоким лестницам, которые слегка стерли свои острые углы. Именно сейчас Полина перестала ощущать какую-то легкость, угнетающая обстановка привела к волнению. Они обошли вокзал с левой стороны, вышли на первую платформу.

На всех железнодорожных путях толпились вагоны: грузовые и пассажирские. Слева, у переходного моста, на путях безобразно отдыхали опрокинутые целые составы. Столкнувшись друг с другом, они перемешались, сбили почти все столбы, которые держали провода. Вся куча была укрыта песком, словно серым пеплом, и все это неприятно смотрелось в неживых тонах. А вот с правой стороны было гораздо чище, порядочнее. Вагоны стояли смирно под голубым небом. Два грустных дизельных состава на дальних путях и один электрический состав, что был ближе к вокзалу, на второй железнодорожной ветке. Этот транспорт уже давно никуда не торопился.

– Вот он… Уцелел, – тихо прошептал Николай. – Я за ним давно наблюдаю.

Двое смотрели на серо-красный состав электрички, над которым висели неповрежденные провода. Затем от испуга они посмотрели в сторону вокзала. Дополнительный груз тревоги к до того неспокойным человеческим сердцам придал внезапный шум крыльев мелких красных созданий, что стаей поднялись высоко над вокзалом.

– Пойдем… – сказал парень и протянул Полине руку.

Девушка взялась за его левую ладонь. Они ступили на первые засыпанные пути, которые освещались прямыми солнечными лучами. Шли тяжело. Обувь утопала. Ноги почти до колен прятались в массе сыпучих песчинок бетона. Шли, как зимой по высокому мягкому снегу. Николай крепко держал девушку за теплую ладонь, помогал ей не упасть. Под ногами они ощущали: то рельсы, то шпалы, то мелкие камни. Хотя вокруг не было слышно каких-то зверей, существ, и все же они не рискнули подойти к транспорту через теневую часть со стороны вокзала.

Все двери четырех вагонов были закрыты, стекол совсем не было.

Подойдя к первому от них вагону, Николай снял с себя рюкзак и бросил его через окно, затем снял со спины сумку-переноску с собакой и передал ее Полине. Девушка ощутила большую тяжесть, терпела боль в руках. Николай быстро взобрался внутрь вагона через широкое окно, а затем подал руку девушке. Поднял сперва Яшу, затем потянул к себе Полину. Внутри серого вагона было тихо, почти не страшно. Следов от присутствия живых крупных организмов здесь не было. На некоторых пассажирских местах было не слишком пыльно, и можно было рассмотреть зеленый цвет кресел. К тому же, много различных предметов лежало в центре, в коридоре: журналы, женские сумочки, чемоданы, телефоны, очки.

Николай молчал. Он посмотрел на закрытую серую дверь, которая вела в кабину управления. Нервно подергал ее за ручку, не открыл. Парня это не сильно расстроило, ведь ему нужно было взять управление электротранспортом с другой стороны состава. Это говорило о том, что пора бы уже идти дальше.

– Смотри по сторонам, – сказал Николай девушке и присел к Яше.

Парень выпустил собаку из сумки, надел ей на морду специально сшитую повязку, чтобы животное не задохнулось от вредной пыли. Затем скрутил сумку-переноску и поместил ее в рюкзак, который после накинул на плечи.

– Ну что там, за окнами, никого? – спросил он и встал на ноги.

– Звери, облезлые звери у вокзала, ходят по тени…смотрят на нас, – сказала Полина.

– Они к нам не полезут. У меня всегда для них есть пули, – спокойным, твердым голосом заговорил парень. – Пойдем уже. Давай, за мной.

Весь коридор хорошо просматривался, впереди были видны внутренности других вагонов. Яша бежал впереди. Сначала он недалеко отходил от хозяина, но, как только они пересекли половину состава, то тут же пес рванул, словно бежал в атаку. Николай и Полина ускорили свой шаг, поспешили за ним. Подойдя ближе к голове электрички, послышался глухой лай за приоткрытой дверью кабины управления. Парень взял в руки пистолет и медленно вошел за дверь, Полина осталась стоять около крайних пассажирских мест. Она стояла лицом к двери и внимательно слушала, тревожно, страшно думала о том, хоть бы ничего плохого не случилось с Николаем. Собака замолчала. И в этот момент за спиной девушки что-то неприятно заскрежетало. Как будто сильно сжатая людская челюсть стирала свои зубы. Быстро развернулась Полина. За мгновение она перед собой рассмотрела уродливое лицо, и от страха по всему ее стройному телу пробежали мурашки. Холод и ужас охватили ее. Перед ней стояло существо. Оно имело своего рода отличия: серая влажная кожа, человеческие черты лица, белые брови, безжизненные бело-синие узкие глаза, маленький нос с закругленным кончиком, белые губы – этот образ надолго отпечатается в памяти девушки. Ей казалось, что ее дрожащее от страха сердце остановилось. Не успела Полина хоть как-то отреагировать, как за ее руку схватилось это неизвестное существо. Оно кончиками своих длинных влажных пальцев коснулось открытого участка кожи на запястье девушки. Полина не успела понять, был ли контакт или нет, как ей привиделось, что существо растворилось. Все из-за того, что в эту секунду в белую кожу девушки впиталась влага от отпечатков пальцев существа. Полина закрыла глаза.

Сознание Полины мгновенно отравилось. После чего девушка словно перенеслась в сон, очутилась совсем в ином образе. Она стояла в ярко-красном пышном платье, которое своей длиной скрывало ноги. Распущенные кучерявые волосы были спокойны. Пространство вокруг нее освещалось искусственным белым светом, радиусом в метр, а за ним была лишь тьма. Рядом никого. Она будто видела себя со стороны, издалека, на весь рост. Где под ногами медленно колыхались мелкие волны темной воды. Неровная влажная поверхность, как зеркало, отражала ее силуэт со стороны лица. Не касаясь темной жидкости, Полина словно стояла на стекле. Она от любопытства повернула голову влево, и тогда-то, словно по щелчку, ее окружили те самые существа, о которых говорил Николай. Они были в потрепанной, грязной человеческой одежде. На открытых участках голубой кожи можно было увидеть белые узоры. Но ближе всех к Полине стояло то самое создание, что коснулось ее в вагоне. Оно было непохоже на остальных, отличалось не только внешностью, но и чистой, черной сухой одеждой. Существо держало Полину за руку, как в электричке. Затем громко прокричало:

– Прими! Прими это как должное! Донеси! Донеси как спасение! Как что-то хорошее! Как общее!

После, поверхность перевернулась на другую сторону, как монета или как лед на реке. Теперь Полина видела себя на дне водоема. В окружении белых водорослей и мертвых рыб. Красное платье было потрепанным и грязным. Черные волосы осветлялись, превращались в белые оттенки. Она стояла также, с протянутой рукой, словно ощущала прикосновение существа. Затем сверху начали падать в воду красные густые капли крови, которые опускались все ниже и тяжелее к ее руке, оставляя после себя красную размазанную нить. Когда же первая теплая капля коснулась холодной кожи Полины, раздался громкий выстрел. Девушка тут же открыла глаза, сознание вернулось в реальный мир. Перед Полиной лежало бездушное существо, на которое медленно опускалась пыль, неспешно скрывая отчетливую обрисовку мертвого тела.

Тогда девушка услышала голос Николая, парень стоял у нее за спиной.

– Оно коснулось тебя? Существо успело коснуться твоей кожи? – грубым тоном говорил он, направляя на девушку пистолет.