Дмитрий Корсак
Паутина прошлого

3

Белая, черная или синяя джинсовая?

Артем задумчиво перебирал рубашки. С одной стороны, десятилетие окончания школы – мероприятие официальное, требующее соответствовать внешне, а с другой – официальным оно было бы, проводись в актовом зале школы, в присутствии строгой директрисы и местных депутатов (эти всегда слетались на подобные сборища, как мухи на сладкое). Но сейчас школа взяла самоотвод и вообще рекомендовала перенести торжество на время, когда вирус отступит. Только кто же добровольно откажется от возможности выпить, когда есть повод? Тем более в такой сложный период.

Итак, решено: никаких рубашек, никакого пафоса, пусть будет любимая футболка с рисунком отпечатка ботинка на спине.

В кухонном шкафчике нашлась бутылка шенен-блан – подарок туристки из Нанта (с собственных виноградников на правом берегу Луары, исключительно гармоничный, многогранный букет!) – последняя, к сожалению. Всегда забитая вином до отказа полка сейчас опустела: французских туристов, а соответственно, и подарков в ближайшее время не предвиделось. Конечно, последнюю бутылку стоило бы заначить, только пить водку или «шампанское» Челябинского завода он уже разучился, а на встречах одноклассников почему-то ничего другого не предлагали. Что поделать, приучили французы к хорошему вину, избаловали.

Конечно, встречу можно и пропустить, все-таки не так уж он был привязан к школьным воспоминаниям, – только зачем? Какой-никакой повод развеяться, возможность хоть ненадолго забыть о вынужденном безделье, которое Артем переносил с трудом.

Он положил бутылку вина в пакет, накинул ветровку и вышел из дома. Втянул носом сырой, промозглый воздух – прямо как не весна. Словно в подтверждение его мыслей начало моросить. На дождь эта невидимая водяная пыль совсем не походила, но все вокруг пропиталось влагой. Еще утром светило солнце, а сейчас небеса упали на землю, вернее, уронили тучи. Надо было перед выходом в окно выглянуть да вызвать такси, хотя… Что он, в самом деле, как не питерский?

Натянув на голову капюшон ветровки, Артем зашагал в сторону метро. Вечерний город выглядел непривычно безлюдным, не таким он знал Петербург. Ни ярко освещенных витрин магазинов, ни туристических автобусов, ни приподнятого весеннего настроения, только хандра и напряженное ожидание, все больше сваливающееся в безнадегу: когда же вернется нормальная жизнь?

Существовать длительное время в столь тягостной атмосфере невозможно, людям нужны положительные эмоции и общение, и если люди хотят устроить себе праздник, то никакие распоряжения властей и закрытые двери общепита их не остановят. Достаточно простого желания и человека, готового взвалить организационные хлопоты на свои плечи.

Таким активистом в их классе всегда была Ирка Хухолева. Выполнить поручение, за которое никто не хотел браться, подрядить класс на какое-то коллективное дело, вообще что-нибудь организовать – лучше нее никого не находилось. Ирка была тем человеком, кого нынешний питерский губернатор, оговорившись в предвыборной речи, назвал «активнутыми и противными» горожанами. Но к Ирке слова Беглова подходили прекрасно: она действительно была «активнутой», а порой и весьма противной.

Впрочем, Ирку в школе недолюбливали. Выхухоль – неприятное прозвище, данное ей еще в четвертом классе, говорило о многом. Маленьким ростом, длинным, чуть загнутым кверху носом и широко расставленными выпуклыми глазками она действительно походила на этого зверька. Но не внешность являлась причиной антипатии, просто слишком уж Ирка хотела всем понравиться, всем угодить. Окружающих раздражали ее подобострастность, преклонение перед авторитетами. За исключением Наташки близких друзей у Хухолевой не было, да и Наталья – первая красавица класса – держала Ирку подле себя, как поговаривали злые языки, исключительно для контраста. Учителя пользовались безотказностью Выхухоли, а ровесники относились пренебрежительно, но терпеливо – ведь если бы не Ирка, вся неприятная обязаловка легла бы на их плечи.

А теперь каждую весну Хухолева с энтузиазмом организовывала встречу бывших одноклассников. Обзванивала, напоминала, договаривалась. За последнюю неделю Артем получил от нее штук пять звонков и СМС.

На этот раз Ирка превзошла сама себя: каким-то непостижимым образом ей удалось уговорить хозяина антикафе сдать помещение на вечер, и сейчас он, плотно задернув светонепроницаемые шторы, испуганно косился на окна. «Только, ребятушки, если проверка придет, придется вас через подвал в срочном порядке эвакуировать», – то и дело раздавалось его пугливое бормотание.

В антикафе едва набралось двадцать человек, хотя на два класса приходилось больше сорока учеников. Кто-то в поисках лучшей доли перебрался в места отдаленные – Германию и США. Кто-то, наоборот, пребывал в местах не столь отдаленных, а кто-то просто динамил встречи, чтобы не отвечать на вопросы «как живешь?» и «что нового?» – похвастаться-то нечем. Не секрет, что главным стимулом присутствия на таких встречах всегда являлось тщеславие. Перед кем еще щегольнуть своими успехами, как не перед бывшими однокашниками? Продвижение в карьере, заграничная командировка, новое авто, удачное замужество или, на худой конец, кольцо с бриллиантом. Артем ничем подобным похвастаться не мог, тем не менее ответ на каверзный вопрос в стиле «не надоело таскаться с пенсионерами по Питеру?» у него всегда был готов: «Нет, не надоело, люблю гулять по городу».

Нынешняя встреча не задалась с самого начала. Все разговоры крутились вокруг вируса. Даже если начиналось обсуждение какой-то другой темы – футбола или воспитания детей, то затем все неминуемо скатывалось обратно к эпидемии. Еще и Хухолева оказалась не на высоте, оставив приглашенных голодными.

– Я договорилась с рестораном на доставку, но они подвели, – беспомощно разводила руками она. – Сейчас ни на кого нельзя положиться… Вот, что смогла.

Два тортика, которые она продемонстрировала, оптимизма не вызвали.

После приветствий и обычных разговоров ни о чем Артем нашел себе место на подоконнике. Француженка не обманула, вино действительно оказалось приятным. Хотя он предпочитал красные вина, но сейчас шенен-блан оказался к месту. Можно было смотреть на мокнущих за окном ангелов Исаакия и бронзового Николая I на коне, на «Англетер» без туристов и Мариинский дворец с разбежавшимися депутатами и пытаться разложить ноты шенен-блан на составляющие: желтое яблоко, мед, сено, немного вербены и ромашки, совсем чуть-чуть айвы и имбиря. И краем уха слушать последние сплетни о тех, кого не было рядом. Руслан Зайцев снялся в новом сериале и тут же влип в сексуальный скандал: какая-то нимфетка обвинила его… Нет, не в сексуальных домогательствах, а совсем наоборот: отверг ее мачо российского экрана – значит, или импотент, или гей. Из-за закрытия границ Гошка Беркович не смог вернуться в США и теперь злобился в родительской «двушке», боясь, что его уволят. Вадим Маврин только что вышел из наркологической клиники, куда его в очередной раз упек отец, уже можно было принимать ставки: сколько он продержится на этот раз.

Зайцев и Маврин, хоть и были в городе, в антикафе так и не появились, а Гоша зашел на огонек. За те несколько лет, что Артем его не видел, Гоша сильно изменился. Прежде всего в глаза бросался лишний вес. Если в школе он выглядел дрищом, на котором любая одежда болталась, как на швабре, то в Америке сумел наесть пару десятков лишних килограммов. Остроносое лицо со впалыми щеками теперь казалось чужим на раздавшемся в ширину теле. Увидев Артема, вяло кивнул, но подходить не стал. Выглядел он мрачно-рассеянным, как если бы решал в уме нерешаемую задачу, что на отличника и интеллектуала было совсем не похоже.

Слушать пересуды и смотреть на Петербург, даже мокрый, можно вечно, вот только живот отчетливо начинал урчать, вино закончилось и, честно говоря, хотелось домой. Артем спрыгнул с подоконника, собираясь откланяться.

– Уходишь? – послышалось рядом.

Он оглянулся.

Остроносое личико Хухолевой выглядело донельзя серьезным и немного заискивающим.

– Зубарев, я тебя очень прошу, задержись ненадолго.

– Зачем? Что-то случилось?

Ирка часто-часто закивала. Ее мышиные глазки стали мокрыми, как крыши Петербурга.

Конечно, можно было послать ее куда подальше, но Артем был заинтригован: Хухолева никогда так с ним не разговаривала.

Он налил себе кофе и направился к столу, где доживали последние минуты развалины торта. Положил кусочек на бумажную тарелку и невольно ухватил обрывок разговора бывших одноклассниц. Обмывали косточки Наташке – первой красавице класса, которая встречу выпускников решила проигнорировать. Девушки листали Наташкину страничку, обсуждали пластику носа, которую та недавно сделала, спорили, отфотошоплена ли задница в купальнике, насмехались над нарочито втянутым животом, но в их голосах отчетливо проступала зависть.

– Кстати, а почему Натаха не выложила последние фото? – вдруг спохватилась одна из сплетниц.

– Наверное, уехала куда-нибудь.

– Нет, она писала, что останется в городе.

– Да, как-то странно, – поддержала вторая. – Столько разговоров было, а теперь замолчала.

– Действительно, странно. Может, случилось что? Надо у Хухолевой спросить, они ведь подруги.

– Была подруга, да вся вышла.

– Хм… Чего только не случается в жизни.

– Так теперь цель достигнута, – послышался смешок. – Раньше Наташке рядом нужна была серая крыска, чтобы выглядеть на ее фоне королевой, а сейчас-то зачем?

Обе захихикали.

Чья-то рука сжала плечо Артема. Опять Хухолева.

– Вот ты где! – Ее остроносое личико выглядело грустным и сосредоточенным – Скажи-ка мне, Зубарев, это твое странное увлечение еще при тебе?

Артем непонимающе уставился на бывшую одноклассницу, а та вдруг замялась.

– Помнишь, в одиннадцатом классе ты мне гороскоп составлял? – пояснила она. – И еще раз, когда у Гены начались неприятности с бизнесом.

– Было такое. – Артем смутно вспомнил, что Иркин муж занимался оптовой торговлей – покупал что-нибудь ненужное, чтобы потом продать это ненужное. – Тебе бизнес-прогноз нужен?

Ирка опять замялась:

– Нет, мне личное.

– Хорошо, посмотрю. Можно прямо сейчас, только найду в Интернете подходящую программу. – Артем достал смартфон.

– Давай лучше не здесь, тут слишком много любопытных. Ты все еще на Фонтанке живешь?

– Ну… Как хочешь. Можно и у меня.

Через полчаса к облегчению владельца заведения собравшиеся стали расходиться, и Хухолева взяла Артема под руку.

– Пошли, а то на метро опоздаем.

– Зачем на метро? Сейчас такси вызову.

Ирка странно покосилась на Артема, но промолчала. Видимо, не часто доводилось ей пользоваться такси.

В машине он украдкой наблюдал за бывшей одноклассницей. Она явно была не в своей тарелке, кусала губы, хмурилась. Она даже не сразу поняла, что они приехали, – настолько глубоко погрузилась в свои мысли.

* * *

Машина остановилось на набережной Фонтанки рядом со старинным четырехэтажным особняком. В этом доме Артем занимал две комнаты в бывшей коммуналке, или, как теперь принято говорить, две студии. В одной он жил сам, другую использовал для встреч и визитов. Комнаты достались Артему от бабушки – коренной петербурженки. Еще во время учебы в университете он часто оставался ночевать у бабули, а после ее смерти окончательно перебрался на Фонтанку.

Родители не раз предлагали продать комнаты, купив на вырученные деньги «однушку» в новостройке, но он каждый раз отказывался. Ряды плотно стоящих однотипных коробок где-нибудь в Мурино или на Парнасе его пугали.

У дома, как и человека, считал Артем, должна быть индивидуальность – характер, история, судьба, не говоря уже о внешности. У здания на Фонтанке все это было. Редкого для Петербурга светло-золотистого оттенка, украшенный рустом и полуколоннами, дом помнил двух последних царей и смуту революции, вместе с ленинградцами пережил блокаду, каким-то чудом устояв под обстрелами. До революции в нем жили семьи предпринимателей, чиновников, инженеров. На втором этаже принимал больных модный в те годы доктор. Затем в квартирах появились совсем другие лица, да и сами квартиры изменились, превратившись в огромные питерские коммуналки.

За годы советской власти дом обветшал, облупился фасадом, а затем на него положили глаз нынешние дерзкие и эффективные риелторы. Включили в какую-то программу, пробили капитальный ремонт от фундамента до крыши и занялись расселением коммуналок. Постепенно, этаж за этажом, квартира за квартирой, дом превращался в нечто среднее между офисным зданием и апарт-отелем. Вскоре из старых жильцов в квартире остался только Артем, остальные комнаты были выкуплены «эффективными». Но как ни склоняли его родители и риелторы к продаже комнат, он не соглашался. Более того, доплатил «эффективным» за ремонт и стал обладателем двух полноценных студий в историческом центре, что для одинокого молодого человека, по его мнению, являлось роскошью.

Для жизни Артем купил тахту и зеркальный шкаф-купе во всю стену, «раздвигающий пространство», обзавелся маленькой кухонькой с барной стойкой вместо стола. Возник вопрос, что делать с бабушкиной мебелью. Самому не нужно, отдать-продать жалко. Да и неправильно это – получается, вроде как продаешь память. Впрочем, сомнениями он мучился недолго: для его необычного хобби потребовался офис.

Астрологией он увлекся в старших классах. Началось все банально – с желания понять, а работает ли эта система вообще. Сперва он интересовался всем подряд: мистика, магия, алхимия – все привлекало внимание. Но затем остановился на астрологии. Алхимические рецепты оказались трудно реализуемы, а магия требовала концентрации и значительного внутреннего напряжения, от которых потом болела голова. Хотя поначалу и астрология не раскрыла ему свои тайны. Одни и те же параметры гороскопа в жизни проявлялись по-разному: рождение ребенка проходило под теми же аспектами, что и издание романа, развод ничем не отличался от расторжения делового партнерства, а спрогнозированная болезнь в реальности оборачивалась финансовыми потерями. Но постепенно он научился «читать» гороскоп. Только объяснить, как он это делал, Артем не мог.

На первых порах, дабы набрать статистику, он составлял гороскопы всем знакомым подряд, выпытывая у них подробности жизни. Затем помогал советом друзьям, да знакомые девчонки интересовались совместимостью с «тем, единственным». Потом начали обращаться знакомые друзей, а позднее подтянулись и вовсе незнакомые люди. Вот тут-то и понадобился офис. Друзей он мог принять на кухне, открыв пару банок пива, а как быть с посторонними?

Бабушкина мебель тоже пришлась кстати. Старинный буфет из мореного дуба был превращен в солидный книжный шкаф, на массивном столе появился рабочий компьютер с маленьким принтером, обтянутое кожей старинное кресло придало рабочему кабинету солидность, а его хозяину – весомость. Оказавшись в кабинете впервые, посетители с уважением поглядывали на Артема – перед ними находился не выскочка с ширпотребом из «Икеи», а солидный человек, с корнями.

Вот в этот «кабинет» он сейчас и впустил Ирку, которую уже колотила нервная дрожь. Усадил в «клиентское» кресло, а сам отправился варить кофе – пусть освоится и придет в себя. Вернулся с двумя чашками, одну протянул гостье, присел на краешек стола.

– Ну? Что произошло?

К кофе Хухолева не притронулась, так и сидела, молча рассматривая носки своих далеко не новых туфель. Артем вдруг вспомнил, как в школе девчонки посмеивались над ее дешевой и немодной одеждой.

Он терпеливо ждал, давая Ирке собраться с мыслями. В том, что стряслось что-то плохое, он уже не сомневался.

– Скажи, если кому-то пожелаешь худого, а потом с тем человеком произошло страшное – получается, виноват ты? – наконец выдавила она.

– Давай конкретнее. Что и кому ты пожелала и что случилось?

– Не знаю я, что случилось! – выкрикнула Хухолева. – Я ей сказала, чтоб она сдохла, а она взяла и пропала! И вообще это не твое дело.

– Если не мое дело, так чего ты от меня хочешь?

– Чтобы ты вернул ее обратно, ты же… магией, астрологией занимаешься, значит, можешь.

Ну и поворот! Артем почувствовал, как начинает заводиться.

– Ты за кого меня принимаешь? За Гарри Поттера? Кино насмотрелась? Мало ли кто кому чего сказал. Ты вот сегодня на три буквы Берковича послала, думаешь, он теперь где-то в тех краях? Или рассказывай, что произошло, или… – Артем демонстративно открыл входную дверь.

Он ожидал, что Ирка вскочит и пулей вылетит из комнаты, но она вдруг успокоилась.

– Хорошо, я все расскажу.

Хухолева потянулась за чашкой, сделала глоток и подняла на Артема глаза. Оказывается, действительно случилось страшное (для нее страшное): она вусмерть рассорилась со своей единственной подругой. Впервые за двадцать лет.

Девочки дружили с начальной школы. Сколько Артем помнит, они всегда были вместе, хотя смотрелись странно. Наталья – высокая белокурая красавица, знающая себе цену, она и вела себя соответствующе, словно с детства готовила себя к высшему обществу. И Ирка – низенькая, угловато-неуклюжая, с жидкими волосиками, заплетенными в косички, больше похожие на крысиные хвостики. Конечно, тон в этом тандеме задавала Наташа, Ирина была на подхвате – в любой момент готова выполнить все, что пожелает подруга. Знающий их человек мог сказать, что Наталья ее использовала, только Хухолева была не так наивна, как могло показаться. Она прекрасно понимала, как выглядит рядом. Она тоже использовала эту дружбу в своих интересах: мальчишки, которые раньше дразнили Ирку, стали относиться к ней нейтрально – как-никак подруга первой красавицы класса. Да и сколько бы дверей для нее оказались закрыты, не будь рядом Натальи. Их союз оказался на редкость прочным и взаимовыгодным.

Дружба, хотя и не такая тесная, сохранилась и после окончания школы, но недавно ей пришел конец. Вернее, Наталья посчитала, что Хухолева ей больше не нужна, и решила прекратить отношения.

– Так что конкретно случилось? – вновь спросил Артем.

Ирка достала телефон.

– На, смотри.

Артем читал их переписку, которая с каждым новым сообщением становилась все более язвительной и злой. Закончилось общение проклятиями Ирины.

«Что б ты сдохла, тварь!»

«Чтобы провалилась!»

«Ненавижу!» – эти слова были самыми мягкими из написанного. А Наташка вдруг взяла и «провалилась» – за два дня ни строчки, ни фоточки, вообще ничего. Чтобы она за два дня ни разу не вышла в Сеть?!

– Получается, я пожелала ей плохого, а оно взяло и сбылось? – Из глаз Хухолевой опять потекли слезы. – Мне страшно. Я не хочу брать грех на душу.

– Если беспокоишься, не проще ли съездить? Или хотя бы позвонить? Если не самой Наташке, то ее родителям?

Ирка насупилась и промолчала. Затем нехотя буркнула:

– Звонила – не отвечает. Родителям тоже, они ничего не знают и тоже начали беспокоиться. Если можешь – посмотри ее гороскоп. Не можешь – я пошла.

– Ладно. – Артем включил ноутбук и запустил программу. – Дату и время рождения ее помнишь?

– Не-а.

Вот засада!

В базе данных Наташкиного гороскопа не нашлось – оно и понятно: строил его Артем давно, вручную, без компьютера. Выругавшись еще раз, он открыл нижний ящик шкафа, где лежали старые бумаги. Давно пора их разобрать, да руки не доходили.

Ага, вот старые распечатки, а вот и папка с его первыми гороскопами.

Пока он рылся в бумагах, Ирка начала тяжело и со всхлипами дышать. Была у нее такая особенность – задыхаться, когда сильно волнуется или напугана.

Нужный лист наконец нашелся. Дата и время рождения записаны на обороте – отлично!

Артем вбил данные в специальную форму, и программа тут же нарисовала круг, расставила по периметру знаки зодиака, Дома и планеты, потом центр рисунка перечеркнули красные и черные линии – связи между планетами. Теперь осталось запустить программу транзитов и прогрессий. Планеты начали свой бег по кругу, соединяясь друг с другом, чтобы потом разойтись вновь. Возникали новые линии, черные квадраты и красные треугольники, иногда появлялись более сложные конфигурации – «повозка» и «парус». Каждый раз, глядя на круговерть на экране, Артем поражался, насколько мощный инструмент небеса дали людям и насколько редко он использовался людьми. Звезды и планеты не влияют на нас, они лишь советуют и предостерегают. В нашем мире нет ничего жесткого, фатального, мы свободны в своих действиях и желаниях, а звезды только предупреждают и помогают нам сделать правильный выбор…

Стоп.

Он нахмурился. Не то чтобы увиденное его напугало, только вот и не сильно обрадовало.

– Ну что я тебе скажу, – начал он, вглядываясь в экран. – Жива твоя Натаха, но ситуация крутится возле Двенадцатого Дома, и Сатурн там, а это – изоляция, ограничения и одиночество. И судя по аспектам, изоляция вынужденная…

– Это ты на больницу намекаешь?

– Может, конечно, и больница, – с сомнением проговорил Артем, – только если она попала в больницу, то жизни ее сейчас ничего не угрожает: ни Второй, ни Шестой Дома не задействованы. Не исключено, что ее где-то держат взаперти. Помнишь, фильм такой был – «Особенности национальной рыбалки»? Там тетку в сарайчике заперли…

Но Ирка шутку не оценила.

– Значит, с ней все в порядке? – выдохнула она. – А то мне потом так стыдно стало… и страшно, как не было с третьего класса.

Спросить, что случилось в третьем классе, Артем не успел, Ирка вывалила информацию сама:

– Помнишь, на экскурсию в Кронштадт двумя классами ездили? Форт там еще был, облезлый такой, мрачный, мы там в погребе Серебрякова заперли. Неужели не помнишь? Его только на следующий день нашли. Я тогда всю ночь в подушку проплакала, было очень стыдно, что признаться духу не хватило. Вот сейчас с Наткой примерно так. С ней точно все в порядке?

Артем неуверенно кивнул.

Хухолева вскочила с кресла и, не прощаясь, ринулась к двери.

После ее ухода Артем вновь запустил астрологическую программу. И чем дольше он смотрел на экран, тем больше ему казалось, что он обрисовал ситуацию слишком оптимистично.