Дмитрий Иванов
Прародитель
Глава 4
Эльфы предвидели подобное развитие событий, задолго до назначения Валиена капитаном Гафала, на судне был оборудован специальный изолированный отсек, со всеми удобствами и с функцией его отстрела в космос.
Чуть более ста лет назад человечество столкнулось с неведомой доселе напастью, на слаборазвитых планетах одновременно стали появляться агрессивные и дикие создания, они не ведали страха и постоянно нападали на людей. Орки не имели половых различий, все они походили на мужчин, но от планеты к планете существенно отличались друг от друга. В каком то далеком мире одному орочьему племени повезло найти старый межзвездный баркас, и с тех пор космос стал заметно опаснее.
Никому не было ведомо откуда они возникли и как размножаются, чаще всего орки появляются в заселённых мирах внезапно, где-то в непроходимой глуши. С этого момента жизнь на планете становится ощутимо хуже. Пусть и не развитые, но все же способные усваивать технологии, эти создания гибли тысячами от рук человеческого воинства, но истребление одного нашествия всего лишь давало отсрочку до следующего. Несколько десятков известных людских миров ныне ведут нескончаемую войну с местными орками.
В кают компании Гафала собралось много эльфов. Кто-то пришёл за общением, кто-то тихо читал тремопластинки. Капитан Милата сидел в стороне у панорамного иллюминатора, и без того мрачные по своей натуре уроженцы Герса своим видом смущали прочих эльфов, сегодня же каждый член экипажа испытывал перед ними тихий стыд, но покинуть каюту было бы проявлением неуважения. За годы долгой службы Аред привык каждый день ощущать сознанием отклик своих товарищей, пусть эльфийский народ в большинстве случаев пользовался устной речью, телепатия была важной частью их культуры. После отбытия с планеты, эльф проспал около суток, он был немногим старше Валиена, но пережил куда больше чем он. Капитан Гафала вошёл в кают кампанию, сегодня у него не было обязанностей. Эльф направился к Ареду и сел рядом с ним. Валиен чувствовал что герсиец расположен к беседе.
–Почему вы убили его? – Голос главы экспедиции звучал ровно и без упрека.
–Я предложил ему плен, он отказался. На войне такое случается.-Аред говорил так же спокойно, в его голосе слышалась только усталость.
–Это же было всего лишь недоразумение, разве вы ведёте войну с конунгом Ульфеном?
–С ним- нет, а вот Одангом, Феером, ярлом Годриком, а так же князем Де Грие -да.
–Разве нельзя было обойтись без кровопролития…
–Скажи, тебе приходилось сражаться с людьми?
–Да. – Валиену неприятно было об этом вспоминать.
–Неожиданно.
–Пираты напали на город когда мы вели торговлю там.
–А дальше?
–Я сбил два перехватчика. Но то были разбойники, изгои среди людей.
–Они объявили что нападут, если мы не провалим с планеты, и я дал залп. Один драккар пошёл на абордаж, мне пришлось подорвать арсенал корабля, но несколько берсерков успели проникнуть на борт…-Аред Ан’вет чувствовал себя преступником, он подвёл свой экипаж, по крайней мере ему так казалось, но его слова звучали сухо.
Валиен был не похож на Ареда ни внешностью, ни нравом. Его светлосерые глааз в эти секунды были устремлены в пол. Эльф не привык к жестокости и смертям. Сидящий же напротив черноглазый брюнет, воевал всю сознательную часть жизни. И Аред в своем деле серьёзно преуспел.
–Эти викинги, у них похоже есть тактика против эльфов.– Валиен решил направить разговор в другое русло.
–Всё созвездие Хельмгарда посылает своих добровольцев на Вецию, кто-то возвращается живым.
–Я слышал что вы почти выбили ярла Годрика с планеты
–Выбили бы ещё лет пять назад, если бы не нашествие орков. На Веции сейчас не хватает воинов, по этому я продолжаю настаивать, что бы вы как можно скорее доставили нас хотя бы на Герс.
–Мы не можем так рисковать, наверняка берсерков уже хватились, к тому же на борту орк, у меня приказ совета Велата.
–Почему бы не доставить его к нам, на Герс? Безопасность планеты на высшем уровне.– Голос Ареда звучал слегка лукаво.
–Вам хватает забот и без него, к тому же справится с одним орком под силу и нам.
–А кстати, чем он сейчас занимается?
–Почти что ничем, много спит, много ест, лежит на полу.
–На полу, разве там нет кровати?
–Ему она не понравилась. – Услышав это Аред тихо усмехнулся.
–Приятно было побеседовать, капитан Валиан, надеюсь мы прибудем на Велат как можно быстрее. – Валиан молча кивнул головой, Аред осушил стоящий перед ним бокал с некрепким вином и вытянулся в полный рост, а затем неспешно направился в отведённую каюту.
В дверях он столкнулся с Ориалой, она на бегу врезалась в его плечо лицом. Аред сделал шаг назад и посмотрел ей в глаза.
–Вы немного торопитесь.– Его слова звучали с легким укором.
–Да…Я спешила, устала… немного.
Аред склонил голову на бок и проводил уходящую эльфийку взглядом, это длилось несколько секунд, затем он скрылся за створкой прохода.
Рядом с Валиеном собралась толпа, его расспрашивали о произошедшем на орбите Нека и о капитане Милата, не многие из экипажа знали об орке. Среди экипажа некоторые эльфы были заметно старше Валиена. Но его юность не вызывала к нему пренебрежения. Характерной чертой эльфов было нежелание занимать ответственные должности, амбициозность была неприсуща этому народу. Однако почти каждый эльф имел увлечение в котором он достигал выдающихся высот. Чаще всего это было какое-либо ремесло, также большинство эльфов были искусными садоводами и профессионально занимались селекцией растений. Большинство экипажа относилось к этой экспедиции как к развлечению, хотя они и серьёзно подходили к своим обязанностям на корабле. Ориала подождала пока интерес к капитану угаснет и завела разговор.
–Этот Аред Ан’вет очень мрачный, мне кажется, если ему будет нужно, он перебьет всех нас не раздумывая.
–Герсу приходиться много воевать, Ориала, это накладывает свой отпечаток. От всей команды их корвета осталось лишь трое. Я даже представлять не хочу каково такое пережить. – Валиену было искренне жаль эльфа.
–"До тех пор пока последний человек не будет изгнан с Веции, Деала и Неара. Народ Герса клянется вести войну…"
–Второй планетарный эдикт… Такая древность. – Прервад её исторический экскурс капитан.
–Они могли бы отнестись к людям иначе, все ещё можно исправить.
–Не думаю, столько поколений людей взрощены на ненависти к черным доспехам.
Когда эльфы отстояли Герс, первый иерарх планеты объявил священную войну человечеству. Обладая технологическим превосходством над людьми, они отправились возвращать утраченное. Эльфы от природы менее способны к адаптации, в галактике было не так уж и много пригодных для их жизни миров. Они были достаточно теплолюбивым народом и именно правильный климат обеспечивал эльфам жизнь до четырёх тысяч лет. Большее количество заселённых людьми планет не позволяло им доживать даже до трёх. Вскоре, после нескольких успешных военных компаний, перед народом Герса встала серьёзная проблема. Эльфы не могли восполнять свои потери так же быстро, как это делали люди. Совершеннолетними считались только те, кто достиг восьми ста лет, в то время человек считался взрослым уже к тридцати годам. Лозунг первого наступления звучал так: " Покуда живы рождённые на Вецие…" Затем Герс изменил стратегию, они перешли к ведению затяжной войны. Рейдерские налёты стали терзать захватчиков на всех трёх мирах. Зачастую под удар попадали и их союзники на других человеческих планетах. Причина враждебности Герса уже была почти непонятна для большинства живущий в эту эпоху людей.
Глава 5
Торговая экспедиция благополучно вошла в систему Велата. Злополучная планета Нек была бесконечно далеко, а до Герса с его вечной войной было немногим меньше четверти галактики. Здесь было безопасно, с эльфийской системой граничело несколько человеческих государств и все они были союзниками и торговыми партнерами Велата. Эльфийская дипломатия раскинула свои сети далеко за пределы местного скопления звезд.
Гафал и Зарен теперь летели не сохраняя боевой порядок, сторожевому судну предстоял плановый техосмотр, входили в атмосферу корабли уже по отдельности.
Шахтерское судно пролетало над маленьким городом, Столица Велата лежала на крайне холмистой земле. На резких спусках и подъемах были разбиты зелёные изгороди, листья не были подстрижены и человеку могло бы показаться что город не в меру зарос, но эльфы находили в этом особую красоту. На юге виднелись высокие горы, оттуда дул освежающий ветер. Валиен любил свой дом, пусть и пейзажи родных краев скорее напоминали ему о недавней кончине родителей, здесь на душе ему было спокойно.
Велат был тихим местом, здесь жило не более трёх ста тысяч душ, в то время когда Герс населяло более миллиона. И даже этого огромного количества эльфов не хватало что-бы отбить у людей утраченные планеты. Конечно, где-то на другом конце галактики, таится поистине гигантское эльфийское королевство Риалар, но большинство эльфов слишком любит жить, что бы ввязываться во всякие авантюры. Когда-то, на заре своей истории это был агрессивный вид. И тогда, до настоящей старости мало кто доживал. Но кровавые воины и старые обиды уже давно забыты, все безумцы истребили себя сами. Теперь же эльфийский народ переживал эпоху единения.
Миновав столицу, корабль опустился в лощину, где их уже ожидали. В воздухе дежурило несколько истребителей, вокруг посадочной площадки выстроилось оцепление. Если бы не орк на борту, возвращение экспедиции не удостоилось бы такого внимания. Встреча была действительно торжественной. Присутствовал высший совет планеты.
Первыми покинули корабль трое облачённых в черные доспехи воина, они вежливо поприветствовали встречающих и удалились на соседнюю посадочную площадку. Один из эльфов снял часть брони и лёг на траву. Далее торжественно вышел почти весь экипаж Гафала, включая и капитана. Церемония была не долгой, и вскоре большинство покинуло космопорт. Эльфы спешили поделиться историей своих странствий с близкими. Валиен и несколько членов экипажа остались. Оцепление простояло до заката. Когда небо окрасилось в бледно-розовые тона, под конвоем из корабля вышел орк. Местное солнце, будь оно в зените могло опалить его кожу. Он шёл уверенно, пусть и много озирался по сторонам.
–Здравствуй почтенный, совет Велата от имени всей планеты приветствует тебя.
–Да, я тоже – Голос орка звучал не типично для его вида, его речь была ровной.
–Мы предлагаем тебе надолго стать нашим гостем, твоя жизнь не будет скучна, коль ты пожелаешь мы научим тебя жить среди нас, возможно это место станет твоим домом.
–Хорошее место, красиво. Да, я ваш гость, что дальше?
–Просим тебя следовать за нами…– Процессия не торопясь двинулась и вскоре покинула посадочную площадку.
На этом участие Валиена заканчивалось, он молча смотрел на закат и думал о минувших событиях. Корабль покинул Раэль, он тащил на плече мешок набитый всякими сувенирами и прочей купленной у людей мелочью. Раэль помахал свободной рукой и крикнул ; "До встречи капитан!" Валиен мысленно ответил ему, но остался недвижим. Минуту спустя он заметил что на соседней площадке все ёщё стоят три выходца с Герса. Валиен подошёл к бывшему капитану Милата и заговорил.
–Почему вы все ещё тут?
–Ждём наших, сегодня за нами прибудут.– Аред был как всгда сдержан.
–Да, жаль что так скоро, а может останетесь у нас не надолго? Хотя бы отдохнёте немного, вы это заслужили. – Пусть он и не нравился Валиену, но меж эльфами никогда не возникала столь сильная неприязнь, что была способна побороть сострадание друг к другу.
–Мне не нужен отдых. – Над площадкой появился массивный чёрный корабль, пусть он и был велик, но сохранял присущую эльфийской технике изящность.– Мне пора грузить мой экипаж, Валиен, удачи. – Аред и два эльфа направились к открытому трюму Гафала.
Черный корабль приземлился и из-за почти отвесного склона холма к посадочной площадке вышло два эльфа, у одного были красные волосы и он был без руки, несмотря на нетипичную для Герса внешность он был одет в их национальную тунику, одежда была изношена. Следом шёл темноволосый эльф, этот заметно хромал. С корабля сошло пятеро воинов и они отправились на помощь Ареду. Когда погрузка была закончена. Аред заметил красноволосого эльфа, перекинулся с ним парой фраз, жадно вдохнул полной грудью уже ночной воздух и последним поднялся на борт. Крейсер быстро набрал высоту и исчез в облаках. Здесь это было рутиной, совет Велата выкупал пленных эльфов, и воины Герса в их числе чаще других посещали планету.
Сквозь облака пробивался свет звезд. Валиен долго смотрел на небо. Домой идти не хотелось, но усталость начинала брать своё. Эльф побрёл в город прямо через ночной луг. Одна и та же мысль посещала его на протяжении последних ста лет. Почему он всем этим занимается? Валиен любил смотреть на звёзды, но странствовать между ними ему не нравилось. Тихий шелест травы и покой ночи, вот и всё что просила душа. Наверное всему причина отец, он хотел видеть Валиена таким. Да и кто-то же должен стеречь родной мир от таких далеких, но очень опасных угроз. Может эльфам стоило покинуть Велат, отыскать где-нибудь на окраине галактики похожую планету и забыть о существовании всего остального? Будь его родина как можно дальше от этих бесконечных конфликтов, и разных новоявленных созданий, Валиен был бы счастлив. Его народ помнил галактику молодой, он жалел что ему довелось родиться в эту упоху. Кто-то тихо, почти беззвучно позвал эльфа по имени, Валиен обернулся, за ним медленно шла Ориала. Он остановился и дал ей себя догнать. Сначала они долго шли молча, но затем эльфийка сама начала разговор.
–Решил пойти пешком?
–Да, устал от техники и погода такая хорошая.
–Я тоже, но лицо у тебя словно ты идёшь сквозь буран. – Ориала искося заглянула ему в глаза.
–Невесёлые мысли.
–И что же тревожит тебя, Валиен?
–Жизнь, всё это меня тревожит. Почему мы привезли этого орка к себе домой, не мудрее было бы предоставить его самому себе? Зачем нам вообще вмешиваться в эти процессы?
–Совет посчитал ,что будет правильнее защитить его, там сидят отнюдь не глупцы.
–Зачем нам защищать орка? Галактика не знает от них ничего хорошего, пусть они всего лишь падальщики, но их так много…
–Затем, что бы люди не убили его. – Её слова звучали как нравоучение.
–Как жаль что они тоже существуют, орки ведь берут пример с них.
–Что ты имеешь ввиду?
–Я устал от людей, Ориала, им вечно что-то надо. Есть тысячи пригодных для их жизни миров, но им не имётся. Человек летит в космос словно для того, что бы просто подраться. Да и к слову, орки же не способны порождать идеи, они всего лишь повторяют, адаптируют их под себя. Не будь людей, эти создания так бы и бродили по затухлым мирам и избивали друг друга опавшими ветками.
–Нам легко так говорить, история нашего народа длится несколько миллионов лет, мы ведь тоже не сразу стали такими.
–Да, но в те времена были только эльфы, мы не мешали никому жить.
–А может быть и мешали, истребили кого-нибудь да и благополучно забыли.– Валиен не мог воспринимать эти слова всерьёз.
–Тебе рассказывали в детстве сказки?
–Конечно. – Ориала чуть заметно улыбнулась, звезды освещали её правильные, но немного резкие черты лица. Распущенные каштановые волосы спадали с плеч. Там, на корабле, она привыкла собирать их в длинный хвост. Валиен редко видел её такой. Он знал её с детства, эльфийка была старше его на полтора столетия, когда-то давно он согласился стать ассистентом своего отца, только для того что бы быть ближе к ней. Она была для него воплощением взрослой жизни, но краски этой жизни быстро выцвели в глазах Валиена, снедаемый рутиной, он не часто мог ощутить красоту мгновения.
–Люди редко делают что-то просто так, они не спроста пытались убить этого орка. Он похож на зло из сказок, то самое, от поступи которого гибнут тысячи и герои жертвую собой ,что бы спасти то, что им дорого. А мы сами знакомим его со своими близкими…-В людях Валиен как раз, не плохо разбирался.
–Я думаю совет знает больше чем мы, подумай, ведь если бы тебя с самого рождения ненавидели и пытались убить, каким бы стал?
–Я бы наверное никаким не стал, а просто бы умер.
–Этому орку стоит дать шанс. Абсолютное зло не возникает из ниоткуда, его таким выращивают.
–Может быть ты и права, Ориала. Но всё-таки он как раз так появился из ниоткуда.
–Наверное совет видит, что мы можем изменить его судьбу к лучшему, и нам следует постараться.– Они уже шли по тихим улочкам засыпающего города, им попадались редкие прохожие. Возможно они даже были с ними знакомы, но у эльфов не было принято беспокоить друг друга без серьёзной необходимости. Валиен сбавил ход ,а затем и вовсе остановился. Эльфийка удивлённо оглянулась на него.
– Я немного заговорился, эта дорога ведёт в противополжную сторону от дома. -Он стоял прямо, но на лице его была заметна некоторая растерянность.