Дмитрий Иванов
АнтиПопаданец
Я не первый вышёл из оцепенения, но быстро присоединился к общему действу. У костра опытный инквизитор отчаянно сражался с перепончатой многолапой тварью. Конечности её были похожи на ветви деревьев. Мы, аколиты ордена, осыпали монстра отборной бранью, и это оказывало эффект, он отвлекался на нас. Я кричал вместе со всеми, когда услышал голос в своём сознании. Голос перебирал все мои воспоминания и едко их комментировал, угрожал добраться до моих родных и разрушить мою жизнь. Я ничего не мог этому противопоставить и просто продолжал кричать.
Демон начал слабеть, и мастер Нажер уже одерживал верх в схватке. Чувствуя неминуемую гибель, тварь попыталась бежать, но налетела на одного из аколитов. В этот момент инквизитор и прикончил демона своим мечом. Аколит был ранен.
Мы вместе направились в одну из цитаделей ордена. Голос в голове не пропадал, те же симптомы были и у остальных участников облавы. Больше месяца меня отпаивали крепкими снадобьями, я едва сохранил рассудок. Из всей группы помимо мастера только троё остались в своём уме. Остальных ждала длительная реабилитация, а затем их комиссовали.
Я им даже завидовал. И если бы у меня было место куда я мог вернуться, я бы так и сделал. О головокружительном покорении этого мира уже давно и не шло речи, я просто выживал как мог.
Со слов мастера, я успешно прошёл проверку боём, но мне так не казалось. Я пристрастился к снадобьям. Они вызывали серьёзную зависимость. Адепта ордена во мне ещё не признавали.
Следующее задание меня ждало в запретных землях. Меня записали в состав крупной экспедиции, помимо нас, в ней участвовал и Орден Белой руки. Один из пограничных городов некогда процветающего королевства стал оплотом сил Инквизиции. Там находилась главная резиденция Ордена Красной руки. Добрался я туда быстро, в курином обличии я спокойно преодолевал больше ста километров в день.
Сам город являлся хорошо укреплённой цитаделью. Он располагался в горном ущелье, само ущелье преграждала высокая крепостная стена – освящённая преграда от демонов и разных проходимцев. Население города – семьи служащих Инквизиции, далеко не столица мира, но место крайне безопасное. Ничего особо интересного.
Из города мы двинулись на гроне. Это гигантская птица, не летающая, в высоту много больше ста метров. Я разговорился с погонщиком и выяснил, работа высокооплачиваемая, но очень опасная, если грон придёт в бешенство, может и кабину стряхнуть. Птица эта гордая, человеку не подчиняется, используя духовые трубы, погонщик призывает гигантское создание к различным действиям: "Домой" "Садись" "Атакуй". С последним сложностей не возникает никогда, а вот остальное выполняется по желанию птицы. Обслуживанием и воспитанием гронов занимается специально подобранная команда людей. Чужаков гиганты не жалуют. В целом, надёжнее транспорта не придумаешь.
Патрулирование запретных земель – простая прогулка для птицы. Управлять гроном как ездовой курицей невозможно. Мы набились в прицепной салон. Трясло ужасно. Спустя несколько часов, раздался гул и птица неохотно села на землю. Это уже был не первый наш выход. Экспедиция принялась за работу, рядом с птицей все держались инстинктивно тихо, а вот сам грон громко и недовольно гоготал.
Мы "сели" на окраине бывшей столицы и теперь двигались к королевскому озеру. Когда грани миров растворяются, в водоёмах оказывается множество "артефактов". По пути мы собирали пластиковые бутылки и прочий редкий мусор, здесь эти "драгоценности" в почёте. Из целлофана и пластика делают водостойкие покрытия, сталь пускают в ремесла и механизмы.
Казалось из полуразрушенных зданий на нас смотрят десятки, а то и сотни глаз, скорее всего так и было. Раньше в городе много колдовали и аура тут была просто ужасная. Мы обошли дворец по периметру и достигли королевского озера. Адепт Белого Ордена запустил в воду крюк, там что-то было. Весь состав группы принял по зелью силы и мы начали тянуть. Уже ближе к вечеру мы достали из озера автомобиль… И выволокли его на центральную улицу. Глава экспедиции умело подманил грона, нам удалось прицепить к нему находку.
Почувствовав тяжесть, птица решила, что на сегодня с неё хватит и ушла домой. Группа почти в полном составе осталась в центре бывшей столицы королевства. Близился закат. Дела были плохи.
Идти в лес на закате – самоубийство. Экспедиция наспех заняла заброшенный трактир на окраине города и приготовилась к обороне. По периметру развесили различные амулеты, нити, обереги.
Нас было пятнадцать. Барьер держался долго, но ночью он пал. Обороняться против столь большого количества тварей не имело смысла и мы кинулись бежать. За мной увязался учёный из Ордена Белой руки, нам удалось оторваться в лесу. Счастье продлилось не долго, вскоре мы поняли что нас медленно окружают. Звук был похож на кваканье лягушек летом, но, если внимательно вслушаться, можно было разобрать отдельные слова или целые фразы.
Я видел этих гуманоидов в первый день своего пребывания в этом мире. Сейчас моей руке был посох и я даже умудрился побить двоих. Они решили нас взять числом, их прибывало всё больше и больше.
Я изготовился к решающей схватке и обернулся ездовой курицей. В этой форме я был опаснее. Атака завершилась не начавшись, внезапно появилась змееподобная тварь с человеческими руками и лицом частью перебила, а частью разогнала демонов. Спасение грозило новой погибелью, чудовище ползало вокруг нас кругами и не сводило глаз. Даже в форме гигантской курицы я уступал ему в скорости, убежать бы не получилось. Я начал слышать голос этого демона в своей голове.
Мои нервы не выдержали, я начал метать молнии. Демон растерялся и я напал. Мы сражались долго, в воздух поднимались перья, я проигрывал. Я из последних сил устремился ввысь. В одной из лап я сжимал тело демона, он извивался и больно бил меня когтями по груди, на высоте метров в двадцать меня покинул рассудок.
Учёный привёл меня в чувство уже на земле, и вместе с адептом Ордена Белой руки мы по кустам прятались до самого рассвета.
Днём прошла перекличка, экспедиция понесла потери, двоё ученых пропало. Уже к полудню все выжившие собрались на крик. На этот раз грон соизволил нас забрать и нагулявшись к вечеру птица возвратила нас в город.
Мой героизм не остался не замеченным, бедняга из Ордена Белой руки считал меня своим спасителем. Мастер Нажер признал меня полноценным адептом, но мне было не до этого.
Моё состояние ухудшилось, голос не пропадал из головы, а сам я был крайне истощён. После двухмесячной реабилитации я окончательно пришёл в себя. Целитель сказал, что это нормально, со временем у меня выболит часть мозга и голоса пропадут…
Я стал просить о переводе, я уже был полноценным членом ордена и имел на то право. К головорезам из Красной руки мне не хотелось, мой выбор пал на орден учёных. Магическое образование у меня имелось, статус в Инквизиции тоже был подтверждён. Перевод оказался возможен, но с одним условием. Мастер Нажер отправлял меня на последнее задание, передать официальное предупреждение неугодному правителю. С одной стороны, быть глашатаем Инквизиции, это почётно, с другой, адресат предупреждения выказывал вопиющее неуважение ко всем традициям, и я рисковал. Но Инквизиция всегда соблюдает формальности.
Я не хотел иметь дело с демонами, а какой-то самодовольный придурок меня испугать не мог. В случае, если он нападёт и мне не получится его заклевать, убегу и не догонят.