Дмитрий Гришанин
Практикант. Книга 4
Глава 8
– Да ты, куча с выпученными шарами! – рявкнул в сердцах Сергей на едва не запрыгнувшую ему на капот дородную бабищу.
К счастью, реакции бывшего исчадия хватило, чтобы, вбив в пол педаль тормоза, поворотом руля отправить спорткар в контролируемый занос и по дуге разминуться с ошалевшей от ужаса женщиной.
Дальше ехать не было возможности, потому что валом валящий из дверей ТЦ народ, не разбирая дороги, в беспорядке разбегался во все стороны. Стоянка перед торговым центром превратилась в пешеходную зону, и просто чудо, что Сергей смог промчаться по ней половину расстояния до дверей, никого по дороге не сбив.
Пробиваться внутрь сквозь сплошной поток выбегающих наружу людей было чревато ненужными травмами, и Капустин, не выходя из машины, активировал теневое умение Призрак. Картинка перед глазами тут же ожидаемо раздвоилась. Слева всё осталось так же, как было: рулевая панель, уютный салон авто и вид через лобовое стекло на разбегающуюся на выходе толпу. С правой же стороны изображение стало транслироваться глазами призрачной копии Сергея, зашагавшей навстречу обезумевшим от ужаса обывателям.
Быстрым шагом призрак одолел последние полсотни метров и, не сбавляя хода, хладнокровно врубился во встречный поток паникёров.
На правом «экране» пребывающий по-прежнему в авто Сергей увидел, как взвизгнувшая от ужаса девица, зажмурившись, с разбега врезалась в шагнувшую навстречу призрачную фигуру и, пробив её тут же насквозь, в шоке от случившегося чуда едва не оступилась на ступенях невысокого крыльца…
Следом за девицей сквозь шагающего в противоход толпе призрака без помех пролетели ещё двое тридцатилетних мужиков, молодая мама с ребёнком на руках, старик и женщина лет пятидесяти. Дальше призрак благополучно выбрался на пустой участок у дальней стены холла. И, свернув тут же ненужное далее теневое умение, Сергей мгновенно переместился из салона спорткара на место развеявшегося призрака.
Оставшаяся бесхозной розовая «мазда», с брошенной на водительском сиденье голубой шубой, мигнув фарами, тут же автономно перешла в защитный режим.
Сергей же, как только внутри просторного холла ТЦ два изображения перед глазами слились снова в одну картинку, перво-наперво активировал очередное теневое умение – Навигатор. И отследив на появившейся в угловой периферии зрения карте концентрацию на третьем этаже здания зловещих красных точек, при приближении оборачивающихся схематическими изображениями тварей теневой параллели, рванул к ближайшей лестнице.
Меж тем со всех сторон из скрытых динамиков громовыми раскатами разносились призывы к людям незамедлительно покинуть ТЦ, сопровождающиеся пронзительными трелями пожарной сирены. Нормальный свет в здании погас, тревожным багрянцем мигали под потолком и на стенах лампы аварийного освещения. Из-за блокировки электричества остановились лифты и эскалаторы, и угодившие в ловушку засбоившего ТЦ бедолаги вынуждены были спускаться вниз по лестницам на своих двоих.
Но, разумеется, одна лишь пожарная тревога без намёка на задымлённость окружающего пространства не могла вызвать волну такой отчаянной паники у улепётывающих со всех ног наружу людей. К паническому бегству толпу подстегнули ворвавшиеся на третий этаж через тройной прорыв барьера потусторонние твари. Некоторым из убегающих людей фартануло краем глаза увидеть вырвавшихся на кровавый пир монстров, и отчаянные вопли ужаса этих «счастливчиков» стали причиной полыхнувшего в толпе панического безумия.
Игноря запруженные бегущими людьми ступени нижних лестничных пролётов, Капустин поначалу с ловкостью акробата стал карабкаться вверх по боковым перилам. На втором этаже поток сбегающих людей сократился до отдельных припозднившихся индивидов, и Сергей смог дальше нормально подниматься по лестничным ступеням.
Параллельно с подъёмом, который, к слову, занял у бывшего исчадия всего четверть минуты, через карту навигатора Сергей отслеживал в режиме реального времени, как стремительно распространяется по третьему этажу первая волна красных точек – авангард неудержимо набирающего силу прорыва.
На площадке третьего этажа он увидел первые окровавленные трупы недостаточно расторопных беглецов. Вокруг изуродованных до неузнаваемости ошмётков двух человеческих тел пировали, мирно соседствуя рядом друг с другом, компании бестий и царусов.
Призвав копьё, Сергей Рывком бесшумно переместился к ближайшей толкучке увлечённых кровавым пиршеством монстров и, заработав оружием со скоростью иглы швейной машинки, в несколько секунд уложил всю семёрку перемазанных свежей кровью людоедов.
Почти мгновенная гибель собратьев, разумеется, насторожила пожирателей человечины у второго растерзанного тела. Но, едва ощерившись в сторону бесшумного убийцы, твари тут же потеряли парня с копьём из вида. Когда же через мгновение обнаружили переместившегося очередным Рывком Сергея уже за своими спинами, организовать контратаку монстрам с теневой параллели банально не хватило простора и времени. Снова заработавшее со скоростью швейной иглы в руке бывшего исчадия копьё положило двух царусов и четвёрку бестий буквально за секунду.
Стряхнув густую тёмно-синюю кровь с голубоватого наконечника копья, Капустин хищно ухмыльнулся и без тени сомнения двинулся дальше по захваченному тварями третьему этажу ТЦ…
Интерлюдия 2
– Митюнь, ну вы где застряли-то? – раздался в закреплённой на ухе гарнитуре водителя голос координатора Светланы.
– Успокойся. Приехали уже почти, – откликнулся сидящий за рулём здоровяк. – Секунд через двадцать на стоянку перед главным входом вырулю.
– Отлично! Тогда выводи на громкую меня, чтоб каждому по отдельности не пересказывать.
Здоровяк надавил кнопку блютуса на рулевой панели, переводя звонок с айфона на стереосистему авто.
– Народ, как слышно меня, приём? – разнёсся звонкий Светкин голос уже на весь салон.
– Светлана, давай по делу, – тут же осадил сотрудницу сидящий сбоку от водителя Артём Борисович.
– В общем, докладываю. Саня с Данилой уже у бокового входа ТЦ, сигнала на штурм дожидаются. Игорь с Татьяной вот-вот к служебному подтянутся. Терминатор на крыше соседней высотки залёг и открытые форточки здания через окуляр прицела сторожит.
– Да твою ж мать! – выругался от души здоровяк, как только свернул на стоянку, и от переизбытка эмоций даже саданул пудовым кулачищем по потолочной обивке салона.
– Митюня, держи себя в руках, – раздался тут же строгий окрик справа.
– Извини, Борисыч, – без тени раскаяния в голосе откликнулся здоровяк.
– Что?! Что там у вас?! – сиреной заверещала Светлана.
– Не ори, без тебя тошно, – огрызнулся Митюня.
– Может, он не успел ещё далеко уйти? – донёсся с заднего сиденья растерянный Лизин голос.
– Да чё стряслось-то? Может, объяснит мне уже кто-нибудь?
– Тачка розовая практиканта нашего посередь стоянки стоит – вот что стряслось! – удовлетворил-таки Светкино любопытство Митюня.
– Так он, может, в машине вас дожидается? – откликнулась ничуть не удивившаяся Светлана.
– Нет в тачке никого, – зло рявкнул в ответ здоровяк.
– Погоди, Митюнь. – Артём Борисович положил руку на плечо водителя, со скрипом тормозов остановившего «Рендж-Ровер» возле розового спорткара. – Света, это ты вызвала сюда практиканта?
– Ну да, – откликнулась координатор. – Так-то он наш ясновидящий. А по инструкции все свободные от дежурства ясновидящие представительства организации должны быть привлечены, в случае…
– Да что за балаган у нас в офисе творится! – вспылил уже сам начальник. – Капустин же не штатный ясновидящий организации, а лишь практикант!
– Я подумала, что такой опыт Сергею будет полезным, – уже не так уверенно начала оправдываться Светлана.
– Подумала она!..
– Но я строго-настрого наказала Капустину в одиночку в ТЦ не соваться и дождаться вашего приезда.
– Сдаётся мне, пацан наш забил на твой строгий наказ, – хмыкнул Митюня.
– Да как так-то?!
– Ты когда ему звонила? – вмешалась в диалог Лиза.
– Примерно минут восемь назад…
– Твою мать! – Митюня снова в сердцах врезал кулаком по потолку. – Если этот придурок сразу туда сунулся, то всё, писец котёнку.
– Ну чё расселись-то, пошли вытаскивать из дерьма этого засранца, – шикнул на попутчиков Артём Борисович и, первым выскочив из авто, размашистыми шагами заспешил к заваленному мусором и перевёрнутыми тележками широко распахнутому входу в ТЦ.
Выбравшиеся следом Митюня с Лизой за считаные секунды бегом догнали шефа, и на широкое крыльцо поднимались они уже все втроём.
Оказавшись внутри сильно замусоренного холла, трое ясновидящих вставили в уши гарнитуры и нажатием кнопки вывели их на запароленную координатором частоту.
– Александр, Данила, Игорь, Татьяна, все слышат меня, приём? – обратился к невидимым сотрудникам Артём Борисович.
Раздавшая тут же в его ухе согласная многоголосица подтвердила, что все ребята на месте и готовы к выполнению своей части операции.
– Мы с Митюней и Лизаветой стартуем от главного входа, остальные параллельно выдвигаются со своих позиций. Светлана, сориентируй о местонахождении прорыва.
– Судя по обрывкам записей камер, подключиться к которым удалось до отключения в здании электричества, прорыв случился на третьем этаже ТЦ, в торговом зале «Спортмастера». Он там самый здоровый, с яркой вывеской на входе, так что легко отыщете, – лихо отрапортовала в динамике гарнитуры Светлана.
– Все слышали? – уточнил Артём Борисович и, дождавшись подтверждающей многоголосицы, скомандовал: – Тогда погнали, надерём задницы зубастым ублюдкам! – И тут же, щелчком пальца отключив гарнитуру, обратился уже непосредственно к своим спутникам: – Митюня, пойдёшь со мной наверх. А за тобой, Лизавета, зачистка первого этажа.
– Но Навигатор показывает, что там нет угрозы, – попыталась оспорить приказ девушка.
– Обойди всё и лично проверь! – отрезал седоусый начальник. – Закончишь с первым, поднимайся на второй.
– Слушаюсь, – буркнула обиженная на столь очевидный слив артефактор и, свернув в сторону, побрела по пустынному коридору…
– Что Лизавету внизу оставил – это правильно, – зашептал Борисычу на ухо поднимающийся с ним рядом по захламлённой лестнице Митюня. – Как теоретик она, конечно, голова, но как практик в серьёзном замесе долго не протянет.
– Потому ты всюду её и сопровождаешь, – хмыкнул седоусый начальник.
– Надо бы ещё остальных наших о практиканте упредить, – предложил здоровяк.
– Не надо, – поморщился Артём Борисович. – Во-первых, маловероятно, что он ещё жив. Среди нагромождения красных точек наверху мой Навигатор до сих пор не обнаружил ни единой зелёной. Во-вторых, сам знаешь, как Санёк до сих пор болезненно реагирует на разрыв с подопечным. Бросятся ведь вместе с Данилой очертя голову спасать пацана. Выгадают на этом считаные секунды, но при этом основательно ослабят контроль периметра. У тварей появится возможность вырваться из нашего оцепления с их конца. И вся операция полетит кувырком.
– Ну, ты начальник, тебе виднее, – хмыкнул здоровяк. – Эх, пацан-пацан, и чё те в машине-то не сиделось?..
На ходу просканировав Навигаторами второй этаж, ясновидящие убедились в отсутствии на его схематической карте затаившихся красных точек и, без остановки миновав его площадку, продолжили подъём по лестнице дальше.
Обилие красных точек на плане следующего уровня здания обещало старым приятелям в скором времени жаркую встречу с целым полчищем заклятых врагов.
Глава 9
Рывок… Рывок… Ещё Рывок…
Ледяной пот, перемешанный со своей и чужой кровью, застилал и без того наполовину слепые глаза Сергея. Уворачиваться от тройки рвачей, играючи сметающих на своём пути стеллажи и полки с товаром, с каждым перемещением на новое место ему становилось всё труднее. В огромном (как казалось поначалу) торговом зале оставалось всё меньше укромных мест. И уже повсюду израненного парня встречали толпы затаившихся на обочине главной схватки бестий и царусов. Эти низкоуровневые выходцы из теневой параллели, конечно, опасались открыто оспаривать у грозных рвачей двуногого подранка, но когда, очередным Рывком спасаясь от зубов, рогов и когтей настигающих рвачей, Сергей перемещался в толпу бестий и царусов, последние не упускали случая урвать кусок-другой кровавой человеческой плоти.
Из-за бессчётных укусов и ударов когтистыми лапами некогда роскошная шёлковая рубашка модника превратилась в окровавленные лохмотья на исполосованном вдоль и поперёк теле. Модные рыжие джинсы тоже превратились в багрово-синее дырявое безобразие. Крутые же рыжие кроссы, исцарапанные, местами даже надкусанные и густо заляпанные чернильными пятнами чужой крови, напрочь утратили былой лоск, и теперь от них стопудово отворотил бы нос даже самый распоследний вонючий бомж.
А ведь считаные минуты назад всё начиналось для него так удачно.
Сперва лихая ликвидация двух скучковавшихся по гастрономическим предпочтениям разношёрстных компашек на площадке третьего этажа. Далее практически беспечная прогулка по озаряемому тревожными вспышками аварийных ламп коридору. И хладнокровное уничтожение ещё полудюжины встреченных там междусобойчиков бестий и царусов над телами растерзанных до неузнаваемости людей…
Удача отвернулась от Сергея Капустина на пороге «Спортмастера», к торговому залу которого его привело планомерное истребление в коридоре авангарда выходцев из теневой параллели. Здесь парень с копьём в руке по роковой случайности мгновенно привлёк к себе внимание матёрого рвача, до появления на пороге Сергея бесцельно рыскавшего среди стеллажей огромного торгового зала.
Сметая всё на своём пути, рвач тараном ломанулся к замеченному на пороге человеку. Сергей попытался встретить грозного противника ударом заряженного Разрядом копья, но вёрткий, несмотря на впечатляющие габариты, словно ртуть, противник исхитрился поднырнуть под встречный удар копья. И уже Капустину пришлось в экстренном порядке спасаться Рывком за несколько стеллажей от почти дотянувшихся метровых штопорообразных рогов страшилища.
Начавшаяся между ними с рвачом схватка мгновенно привлекла внимание ещё десятков, а возможно, уже и сотен прорвавшихся к тому моменту в торговый зал выходцев из теневой параллели.
К первому, гоняющему Сергея, как зайца, по залу матёрому рвачу через считаные секунды присоединился второй, почти такой же здоровенный. И ещё примерно минуты через полторы к двум загонщикам двуногой добычи присоединился ещё и третий их собрат.
Появление в разгромленном торговом зале «Спортмастера» третьего матёрого рвача Сергей имел возможность наблюдать, что называется, с первых шагов. По новой активированный Капустиным Призрак к тому времени уже благополучно добрался до центра прорыва (определить место, откуда в зал непрерывным потоком выскакивали разномастные твари, было делом считаных секунд), коим оказалась скрытая фальш-панелью примерочная кабинка в углу зала, три ростовых зеркала которой теперь обернулись тремя зеркальными порталами в залитый палящим солнцем мир розовой травы. Добравшись до цели, призрак замер на густо заляпанном алой человеческой кровью полу в центре кабинки, аккурат между тремя зеркальными порталами. Но мгновенно переместиться на его место, чтобы ударом копья порушить злосчастные порталы, Сергей сразу не смог из-за непрерывного потока тварей, врывающихся внутрь кабины одновременно с трёх сторон. Бестелесному призраку выходцы из теневой параллели не в силах были чем-либо навредить, твари беспрепятственно проскакивали сквозь него и улепётывали в глубь зала. Появись же на месте призрака Сергей во плоти, его бы мгновенно снесли с ног и разорвали, не позволив дотянуться до цели копьём. Куда нужно было бить, Капустин догадался, заметив внизу зеркальных порталов однотипные серые рисунки, наливающиеся зловещим багрянцем в момент прорыва через портал очередной потусторонней твари.
Поэтому пришлось выжидать ослабления волны прорывающихся через порталы тварей. Оставленный на посту призрак честно транслировал на правый экран Сергея хищные рожи рвущихся со всех сторон в кабинку бестий и царусов. И вот, в один ни разу не прекрасный момент из левого зеркального портала вместо очередного низкоуровневого зубастика высунулась здоровенная зубастая башка с характерным роговым фиолетовым гребнем и закрученными спиралью кольями метровых рогов. Вот так Сергей стал невольным свидетелем явления в разгромленный торговый зал «Спортмастера» очередного, третьего по счёту рвача.
С добавлением третьего загонщика и без того аховое положение Сергея стало просто катастрофическим. Давно активированный Целебный пот достиг предела мощности и не вывозил дальше ежесекундно возрастающее как снежный ком обилие летящих отовсюду укусов и порезов. Бьющее непрерывно во всех возможных направлениях копьё Сергея тоже нон-стоп собирало богатую жатву, но на место одной упокоенной грозным теневым оружием низкоуровневой твари тут же вставали две другие. Шанса же дотянуться до юрких рогачей в этой невообразимой толчее даже у бывшего исчадия не было от слова совсем. И истекающему кровью, наполовину ослеплённому действующим Призраком Капустину оставалось уповать лишь на спасительные Рывки, пока ещё выводящие беднягу из-под рогов и зубов преследующих по пятам рогачей.
Увы, самоубийственная коррида одного против троих ожидаемо продлилась недолго.
Словив-таки первое серьёзное ранение рогом в левое плечо и похоронив следом надежду вырваться из жерновов окружающей мясорубки, Сергей уже решился скакнуть на место призрака, а там уж будь что будет. Однако аккурат в этот роковой момент, будто специально ему назло, из правого зеркального портала стала протискиваться гигантская туша живоглота.
Рывком наполовину выкарабкавшийся из портала огромный четырёхметровый ящер тут же заполнил своими мускулистыми телесами почти всё тесное пространство примерочной кабинки, и вид грозного высокоуровневого хищника в чуланчике «прихожей» отпугнул даже тварей от попыток прорыва внутрь через остальные два зеркальных портала.
Попытавшись с ходу закусить встречающим его в центре кабинки пареньком, живоглот лишь впустую клацнул мечеподобными зубищами и, удостоверившись, что это лишь призрачная обманка, мгновенно утратил к призраку интерес. Огромный ящер стал тянуться из портала дальше, но вдруг обнаружил, что его широченная задница с многометровым кнутовищем хвоста крепко застряла в узкой рамке бывшего зеркала.
Меж тем на глазах слабеющий после серьёзного ранения Сергей в неожиданно сложившейся на месте прорыва ситуации усмотрел для себя отчаянную возможность громко хлопнуть напоследок дверью. Мысленно приказав призраку забиться в дальний от рвущейся наружу исполинской туши угол, вместо очередного рывка из-под рогов налетающих с трёх сторон рвачей он перенёсся в бывшую примерочную кабинку, на место развеявшегося призрака.
Мгновенно учуявший рядом свежую кровь живоглот стал тут же разворачивать к вновь прибывшему деликатесу гигантскую пасть. Но из-за тесноты кабинки проделать это стремительно у ящера не вышло. Других тварей, способных атаковать полуживого и практически беззащитного в окружающей давке человека, поблизости не оказалась. И Сергей получил несколько секунд форы перед неповоротливым живоглотом, за которые смог не только удачно приподнять в углу своё копьё, но и нацелить его остриё точно в линию нижнего рисунка крайнего справа портала.
Укол усиленного Разрядом копья ожидаемо привёл к разрушению зеркального портала над развеянным рисунком. Увы, дотянуться до нижнего рисунка следующего портала Сергей уже не успел. Почти завершившая оборот в его сторону ощерившаяся огромными зубищами морда живоглота готовилась цапнуть лакомую добычу.
Но вдруг, следом за первым, с хрустальным звоном рассыпался и второй портал, слева от Сергея. И тут же, вдогон за двумя, с оглушительным звоном лопнул и третий зеркальный портал напротив забившегося в угол Капустина.
Почти добравшаяся до зажатой в углу жертвы огромная, как гранитный валун, башка ящера бессильно клацнула челюстями в считаных сантиметрах от лица Сергея. Изо рта разрубленного напополам живоглота хлынул фонтан чёрно-синей крови, окатив этими густыми маслянистыми чернилами Капустина с головы до пят.
Лишённая опоры расслабившейся шеи глыба башки живоглота рухнула на голову Сергея, ослеплённого потоком чужой крови. Массивная роговая челюсть врезала по лбу парня похлеще монтировки, и наглухо вырубленный Сергей беззвучно сполз по стенке вниз на груду битого зеркального стекла.
