Дмитрий Галкин
Сфера

21

Ехать по Трииданскому реликтовому лесу было удивительно легко. Впрочем, как и в любом лесу здесь не чувствовались расстояния, да и время летело незаметно. Несмотря на свою древность механизм тележки работал ладно, без капризов. Дэн вслушивался в окружающие звуки и разделил их мысленно на две группы. В первую группу входило всё, что воспроизводил древний транспорт. «Бз-бзз-бз» – будто невидимое насекомое жужжал гироскоп, «и-и-к, и-и-к» – постанывала рукоять. Именно её толкали вверх и вниз траниды и от этого одноосная тележка резво катилась по рельсу. Ну и звук самих колёс – «блам, блам, блам, блам». Казалось бы, такая какофония должна привлечь внимание кого угодно, но Дэн знал, что для современных систем слежения морков эти звуки не значат ровным счетом ничего. И всё потому, что в них нет так называемого электронного следа. Инопланетные механизмы слышали в этих звуках лишь очередных представителей местной фауны. А как известно – фауна на разных мирах бывает очень разнообразной.

– О чём думаешь? – спросила Мина.

– Да, так, – пожал плечами спецназовец, – разделил все звуки на две части. Первая – это то, что издаёт наша телега. Слышишь, как «бламкают» колёса? И как жужжит гироскоп?

– Ага, – кивнула девушка, – только они не «бламкают», а стукают. Стук – тук, стук – тук, тук – стук. А вообще, всё это лязгание звучит у меня в голове словно мелодия. У нас один сержант вечерами её напевал. Весь личный состав уже разойдётся по койкам, а он сидит с кружкой и поёт.

– А что он пел?

– Так, ересь какую – то. Помню только несколько строк.

– Напой, – попросил Дэн.

– Безмерная пустота вокруг

Я счастлив. Летит звездолёт

Мне сегодня снова тепло

И не остынет моё пойло.

Мина замолчала.

– Что он имел ввиду, ваш сержант? – спросил Дэн.

– Кто его знает, – пожала плечами девушка, – мы его спрашивали. А он говорил, что мы ничего в жизни не понимаем. Единственное, что я поняла – он очень ценил тепло.

– Тепло?

– Да, – ответила Мина, – однажды ему довелось лететь на корабле, где едва функционировали системы жизнеобеспечения. Было очень холодно.

– Эй вы, – подал голос Блисс, – а не пора ли вам поработать? А то распелись, понимаешь ли.

Траниды отпустили рукоятки, и повозка сразу же замедлила ход, а потом и совсем остановилась.

– Всё верно, – сказал Дэн, – мы же собирались менять друг друга. Пересаживайтесь вперёд.

– Сейчас, – ответил Валисс, – только заведу гироскоп. Не то остановится ненароком, и мы на полном ходу свалимся.

Теперь Мина и Дэн работали в качестве движителя, а траниды сидели впереди. Тележка вновь набрала прежнюю скорость.

– А вторая часть звуков? – спросила девушка. – Ты так и не сказал.

– А всё, что вокруг нас. Птицы поют, деревья шелестят. Красиво!

Где-то недалеко ухнул выстрел. Все моментально обратились в слух, но больше ничего не произошло.

– Вот и вся красота, – проворчал Блисс, – что это могло быть?

– Думаю робот морков наткнулся в лесу на старую ловушку, – ответила Мина, – другого объяснения нет.

– Это означает, что слежка за нами не прекратилась, – прокомментировал Дэн, – мы должны быть готовы ко всему.

– Хотел спросить, – откашлялся Валисс, – как выглядит вход в пещеру? Где кончается монорельс?

– Судя по карте весь наш путь проходит в лесу, – ответила Мина, – около пещеры совсем небольшое открытое пространство. И не потому, что там поле или ещё что-то. Просто из-за скалистости почвы деревья понемногу сходят на нет. Вероятно, под конец нашего пути лес будет редеть и деревья будут более низкорослыми.

– Понятно, – кивнул Валисс, – а ночью продолжим ехать или остановимся?

Посовещавшись, решили продолжать поездку. Скорее всего морки будут считать, что ночью по лесу передвигаться невозможно. И будут ожидать их появления гораздо позднее. Как только начало темнеть Блисс напялил свои экстравагантные очки, в которых имелся режим ночного видения.

– Поскольку у тебя очков нет, – обратилась Мина к Валиссу, – ты будешь ответственным за работу транспорта. Мы с Дэном будем сканировать местность. Отоспимся после, когда окажемся в безопасности.

План девушки всех устроил. Как и всегда бывает в лесу, стемнело очень быстро. Темнота была такой, что Валисс едва различал собственные руки. Ему ничего не оставалось делать, как вслушиваться в работу гироскопа. Блисс и сидящие сзади люди, похоже не испытывали неудобств. Их приборы обеспечивали свободную видимость в кромешной тьме. Ехали в полнейшей тишине. Отчего-то разговаривать совсем не хотелось. Валисс вздохнул и вдруг его глаза уловили отблески света впереди. Вскоре отблески превратились в различимые огни, расположенные прямо на пути их следования. Дэн и Мина отпустили рукоятки и постепенно тележка остановилась. Наступила тишина и только тихо жужжал механизм гироскопа. Блисс задрал свои знаменитые гогглы на лоб и с отвисшей челюстью уставился на стоящего прямо перед ними робота. Шагающий механизм достигал высоты почти в половину деревьев и казался огромным. Тут и там на его корпусе вспыхивали сигнальные огни. Блисс понимал, что они дают совсем слабый свет, просто в кромешной тьме казались нестерпимо яркими.

– Боевой робот морков, – тихо прошептал он, – я слышал о таких.

– По-твоему, что он делает? – как можно тише спросил Дэн.

– Просто стоит, – ответил шёпотом Блисс, – его системы не понимают, что делать в такой ситуации. Мина ведь говорила, что они не ориентируются в лесу. Хотя темнота им не помеха.

– Будем ждать, – еле слышно произнесла девушка, – может уйдёт.

Прошёл час, но робот никуда не двинулся. А потом неожиданно дёрнулся и снова затих. Огни на его корпусе мигнули и погасли. В полнейшей темноте робот стал практически неразличимым. Блисс и Мина надели очки, а Дэн активировал свои импланты ночного видения.

– Что с ним? – спросил Валисс. – Издох?

– Нет, – прошептала Мига, – ушёл в спящий режим.

– Надолго? – поинтересовался Дэн.

– Неизвестно. Это же робот. Наверное, систему перегружает. Может потребоваться всего несколько минут, а может и надолго.

– Он нас видит?

– Сейчас вряд ли, – предположила Мина.

– Проедем под ним, – решил Дэн и нажал на рукоять.

– Ты с ума сошёл! – зашипели на него траниды.

Спецназовец не ответил. Транспорт медленно приближался к замершему берсерку. Пассажиры старались не дышать, а стук четырех сердец, казалось, смог бы разбудить целую армию таких роботов. Ещё мгновение и древний механизм проехал под уснувшим орудием морков. Дэн и Мина прибавили «газу» и вскоре робот остался далеко позади. И только сейчас все четверо перевели дух.

– А ты авантюрист! – заявил Блисс. – Я бы ни за что не рискнул.

Дэн пожал плечами:

– Я подумал, что нет смысла стоять и ждать. А вдруг он пошёл бы в нашу сторону? Мы не успели бы даже телегу с пути убрать.

Где-то позади послышалось движение.

– Пробудился, – заключила Мина, – мы всё правильно сделали.

Валисс огляделся и понял, что темнота стала не такой уж кромешной и он стал различать не только свои руки, но и сидящих рядом.

– А, по-моему, наступает утро, – заявил он.

Словно в подтверждение его слов верхушки деревьев окрасились синевой. Ночь миновала. А вместе с ней улетучились пережитые ужасы.

– Если мои расчеты верны, – сказала Мина, – то скоро мы будем на месте.

22

Синий рассвет прогнал ночь и пробудил самых ранних лесных обитателей. Запели птицы, зашуршало где-то неподалеку невидимое зверье, запрыгали с ветки на ветку похожие на белок зверьки.

– Как же здесь всё-таки хорошо, – сказала Мина, – оттого я и люблю эти леса.

– Да, – кивнул Блисс, – такая мирная картина, будто и нет оккупации. А только представишь себе, что совсем рядом висят корабли ненавистных морков, сердце кровью обливается.

– Если бы не ночной робот я бы решил, что мы в лесу одни, – сказал Дэн, – а так да, что-то тревожно.

– Может, мы не зря всю ночь ехали? – спросил Валисс. – Надеюсь, что нам удалось выиграть время.

– Я тоже надеюсь, – кивнул Блисс.

Неожиданно лес поредел, а деревья стали слабыми и низкорослыми. Это означало, что скоро конец пути. Дэн на всякий случай снизил скорость, опасаясь, что монорельс внезапно закончится, а потерпеть аварию в самом конце пути очень не хотелось.

– Стой! – сказала вдруг Мина.

Дэн остановил тележку и вопросительно взглянул на девушку. Та сосредоточенно смотрела в свой коммуникатор и недоуменно качала головой.

– Что случилось? – спросил спецназовец.

– Не понимаю. Вокруг так тихо, словно никого нет, а радар с ума сходит. По моим данным мы окружены морками, – растерянно ответила Мина и подняла глаза, – похоже, нас застали врасплох.

– На землю! – рявкнул Блисс и сиганул со своего места.

Остальные последовали его примеру. Дэн активировал боевой костюм и принялся сканировать окружающее пространство. В обычном спектре было ничего не видно, но стоило переключить на расширенный поиск с учетом отслеживания гравитационных возмущений, и картина становилась совершенно иной.

«Недооценивал я морков», – подумал спецназовец.

Действительно, инопланетяне оказались гораздо умнее, чем думалось раньше. Они предугадали всё, даже рассчитали вероятность их ночного передвижения. А отключенный ночью робот мог быть всего лишь отвлекающим маневром. Оставалось только ждать, что им уготовано.

«Либо нас перебьют, либо возьмут в плен», – подумал Дэн, и хотел было поделиться своими мыслями с остальными, но не успел.

Надёжная и старая как мир монорельсовая повозка превратилась вдруг в яркое солнце, а потом рассыпалась снопом обжигающих искр. Над головами, ломая на своем пути тонкие деревца и сбивая в кучу траву, мох и листья, пронеслась волна сжатого воздуха.

– Видимо, нас решили в живых не оставлять, – сообщила Мина по внутренней связи, – возможно, мстят за взорванный штурмовик. Я установлю защитное поле.

Девушка подтянула к себе вещмешок, но сделать ничего не успела. Рядом ухнул энергетический разряд и превратил людей в беспомощные манекены. Шевелиться могли только траниды. Блисс не теряя времени лихорадочно запустил свой «землерой», и пытался приладить его неподалеку от себя. Это ему удалось и в считанные минуты около него образовалась внушительное углубление в земле. Валисс уже притащил беспомощную девушку и пополз за Дэном. Блисс тем временем углублял новоиспеченный окоп, надеясь на чудо. Ибо только оно могло бы спасти их, поскольку на собственной шкуре испытав повадки морков, он понимал, что надеяться больше не на что. Послышалось пыхтение Валисса и на дно окопа свалился бесчувственный спецназовец. Он слишком близко находился с девушкой и ему не помог даже защитный костюм. Раздался ещё один беззвучный взрыв, который поднял целую волну грунта и скинул вниз оглушённого Валисса. Блисс огляделся по сторонам и не увидел выхода из сложившейся ситуации. Что же делать? Не привыкший сдаваться, транид направил землерой параллельно поверхности, стараясь выкопать подземный проход. Это ему удалось, и он успел преодолеть несколько метров, прежде чем мощный удар опрокинул его навзничь. Последнее, что увидел Блисс это летящие на него массы лесного чернозема.

«Живьем закопали сволочи», – успел подумать он и почти не удивился, когда из выкопанного им же тоннеля потянулись руки незнакомых транидов.

Они затащили его куда-то вниз, и вместе с ним Валисса и двух людей. Блисс усмехнулся где-то в глубине своей души.

«Видимо, в преисподней много нашего брата», – снова подумал он и отключился.

Сколько прошло времени неизвестно, но когда Дэн очнулся, то очень удивился, что он не внутри корабля морков, а среди незнакомых транидов. Меньше секунды потребовалось спецназовцу чтобы определить, что он где-то в пещере Триидана. А потом на него уставился незнакомый абориген.

– Очнулся? – дружелюбно поинтересовался он и у Дэна отлегло на душе.

– Вроде да, – ответил он, – а где я?

– Севернее выхода на поверхность. Неподалеку от Югвика. Мы вовремя подоспели. Ещё немного и вам бы крышка.

Кутеин, так звали транида, рассказал, что он и ещё около двух сотен таких же добровольцев собрались в этом районе, чтобы отражать возможное нападение морков.

– В Югвике организована спецслужба, которая следит за всеми изменениями активности морков, – пояснил Кутеин, – и не так давно нас известили об исчезновении лучей захвата. Это означало одно из двух: либо морки сняли блокаду, либо решили напасть. А когда на северной равнине обнаружили курсирующие над поверхностью вражеские корабли, то забили тревогу. Объявили полную демобилизацию и собрали отряд для защиты этого выхода. Но самое интересное это то, что кто-то неизвестный сумел уничтожить один из кораблей морков.

– Да, ну! – изобразил удивление Дэн.

– Точно!

Кутеин оглянулся по сторонам и шепотом сообщил, будто командование Триидана уверено, что в уничтоженном корабле находился живой морк.

– Вот так новость, – взаправду удивился Дэн.

– Именно поэтому второй корабль быстрёхонько смылся на орбиту, – пояснил транид.

Дэн почесал затылок. Выходит, он лично грохнул живого морка. Ну и дела. Нужно найти своих и решить, что делать дальше.

– А потом проклятые захватчики словно взбесились, и наш командир решил, что кто-то из наших застрял в лесу. Наблюдатель вас засек, и мы бросились копать проход в вашу сторону, – закончил рассказывать Кутеин.

– Спасибо, друг, – от всего сердца поблагодарил его спецназовец, – мне бы товарищей отыскать.

– Так они тут, рядом, – Кутеин показал на темный проход в стене, – транид по имени Блисс и женщина быстро пришли в себя, потом очнулся ты. А вот другу вашему не повезло. Видимо, двинуло его сильно. Он до сих пор без сознания.

Кутеин привел спецназовца в соседнюю более просторную пещеру, где находились Блисс и Мина и ещё несколько солдат. Девушка бросилась к Дэну и крепко его обняла.

– Ты в курсе? – спросила она и многозначительно посмотрела в глаза.

Этот вопрос одновременно означал очень многое: это и последние события, и инцидент с уничтожением морка и тяжелое состояние Валисса.

– Да, – кивнул Дэн, – Кутеин мне всё рассказал.

Он подошел к сидящему на пустом ящике Блиссу. Транид поднял глаза, в уголках которых блестели слёзы.

– Мне жаль, Блисс. Очень жаль.

– Я знаю, – кивнул тот, – ему просто повезло меньше, чем нам. Но я его не брошу. Я не оставлю его здесь.

– Мы его не бросим, – поправил его Дэн, – мы команда, помнишь?

– Помню…

– И он обязательно выкарабкается. Я обещаю.

23

Валисса перенесли в отдаленную пещеру, которая одновременно являлась медицинским пунктом, и оставили там под наблюдением дежурных медиков. Блисс, Мина и Дэн отправились к наблюдательному пункту, чтобы иметь возможность самим следить за поведением врага.

– А вот и наши спасенные! – поприветствовал вошедших транид, форма которого указывала на высокий воинский чин. – Генерал Прий к вашим услугам. Может вы нас просветите отчего морки так взбеленились?

– Доброго вам дня и ещё раз спасибо, – сказал Дэн, – а в чем, собственно, дело?

– Посмотрите сами! – Прий жестом пригласил гостей к широкоформатному монитору. – Здесь отображается всё, что происходит снаружи. Следящие устройства транслируют информацию в реальном времени.

На экране была видна опушка леса, по которой беспрерывно сновали роботы пришельцев.

– Ого! – сказала Мина. – Я таких не видела.

– Зато я повидал, – мрачно изрёк Блисс.

– Служили? – повернулся Прий. – Расскажите нам.

– Стратег-сержант, третий императорский пехотный полк! – козырнул Блисс. – Я видел таких в первые дни оккупации. Гибкие спиралевидные – это минёры и разведчики. А вот те на трёх ногах – солдаты-трансформеры. Могут самостоятельно уйти на орбиту.

– Ясно, – кивнул генерал, – они ведь ищут чего-то?

– Возможно, – ответил Блисс, – я слышал, что кто-то взорвал их корабль.

– Это так, – кивнул Прий, – есть мнение, что в корабле был живой морк. Скоро мы обо всём узнаем.

– Каким образом? – спросил Дэн.

– Скорее всего их командование выдвинет очередной ультиматум планете, – пожал плечами генерал, – тогда и будем решать.

Забежал вестовой и доложил, что на проводе главный штаб. Прий отдал честь и покинул помещение. Друзья многозначительно посмотрели друг на друга.

– И что делать? – первым спросил Блисс.

– Морки могут запросить нашу выдачу, я правильно понимаю? – вопросом на вопрос ответил Дэн.

– Правильно. Они могут пообещать что угодно, – кивнул транид, – вплоть до снятия блокады.

– Мы должны исчезнуть отсюда, – сказала Мина.

Блисс открыл было рот, но его прервал знакомый голос:

– Куда вы без меня собрались?

Валисс живой и здоровый стоял позади и улыбался во всю пасть.

– Ах ты морда! – воскликнул Блисс и бросился обнимать брата. – Я уж думал кердык тебе.

– Не дождётесь, – ухмыльнулся тот, – хотя сильно меня долбануло, это точно. До сих пор в башке звенит.

– Рад тебя видеть живым и здоровым, – Дэн крепко пожал Валиссу руку, – не можем же мы без водителя. Сколько отсюда до Югвика?

Поскольку город находился неподалёку договорились идти пешком. В гарнизоне все были настолько заняты, что никто не обратил внимания, когда они вышли за его территорию.

Перво-наперво решили обзавестись транспортом. Спецназовец сомневался, что кто-то продаст им машину, но Мина успокоила. Девушка объяснила, что в полувоенной обстановке народ почти никуда не ездит, а жить на что-то надо.

– В ближайшем баре почитаем объявления, – сказала она, – либо кто-то подскажет.

На поверку так и оказалось. Дэн, уже знакомый с поселениями Триидана, отметил про себя, что Югвик представляет собой гремучую смесь аутентичной и современной архитектуры. Здесь были и привычные для его глаз постройки, и знакомые пирамидальные здания. Зато бар выглядел так, как и должен выглядеть бар на любой планете. Яркая вывеска содержала незамысловатую фразу: «Заходи и забудь обо всём».

– Нам сюда! – заявила Мина и толкнула входную дверь.

На вошедших никто не обратил внимания. Немногочисленные посетители вместе с барменом увлеченно слушали сводку последних новостей.

– О чем вещают? – поинтересовался Блисс.

– Проклятые морки объявили, что собирались снять блокаду, – пояснил пожилой транид в потертой жилетке, – но кто-то взорвал их корабль. И теперь они жаждут наказать террористов.

– А кто они? – спросил Дэн.

– Кто знает? – пожал плечами бармен. – Они не говорят. Я вообще думаю, что ничего такого не было. Да и кто мог взорвать корабль морков? На орбите, что ли? Это просто повод для продолжения блокады.

– Конечно, повод, – закивали остальные посетители и разбрелись по залу.

– Чего изволите? – вспомнил бармен о своих обязанностях.

– По кружке местного эля и сводку объявлений о продаже транспорта, – сделала заказ Мина.

Бармен оживился и, быстро наполнив бокалы, принёс довольно потрепанный гроссбух в самодельном переплёте.

– Больно уж старый на вид, – произнес Валисс с сомнением в голосе.

– — Это потому, что у нас очень редко газеты печатают, – пояснил бармен, – а здесь у меня самые свежие записи. Транспорт, говорите… Вот. Это здесь.

Блисс и Валисс пробежались по записям и разочарованно посмотрели друг на друга.

– Это какие-то ведра с болтами! А нет ничего серьезного? К примеру, с двигателем Т8 и турбиной?

– Может вам сразу звездолет? – захихикал халдей. – Такие вещи за деньги не продают.

– А за что продают? – спросил Дэн.

– Только за металл, – пояснил тот, – сами знаете какой.

– Допустим, – невозмутимо продолжил спецназовец, – можешь устроить нам встречу с продавцом?

Бармен, видимо, прочитал на лице человека всю серьезность намерений и, кивнув, стал Кому-то звонить.

– Вот вам адрес, – нацарапав три слова, он подал огрызок салфетки Дэну, – и чтоб ни одна живая душа не слышала об этом разговоре.

– И тебе всего доброго! – поблагодарил его спецназовец.

Через час компания стояла около небольшого дома на самой окраине Югвика. На удивление всех четверых навстречу к ним вышла старая толстая транидка с крупнокалиберным ружьем наперевес.

– Что уставились? – сварливым тоном осведомилась она. – Ожидали увидеть кого-то другого?

– А это дом двадцать семь? – спросил Блисс.

– Сейчас узнаешь! – последовал ответ.

24

Старуха жестом пригласила гостей войти. Она пристально осмотрела каждого, держа при этом палец на спусковом крючке монструозного ружья. Щелкнул засов, и небольшое помещение погрузилось в полумрак. Дэн активировал «сумеречное» зрение, но ничего интересного кроме невзрачной спартанской обстановки не увидел.

«Типичное транидское жилье», – подумал он, а вслух сказал:

– Мы к вам по делу, сударыня.

– Сама, вижу, – пробурчала старуха, но по обертонам голоса было заметно, что ей понравилось обращение спецназовца, – металл есть? Меньше чем за двадцать граммов окьюниума разговор не состоится.

– Не многовато ли просите? – поинтересовался Блисс.

– Слушай, транид, я словами не бросаюсь, – огрызнулась бабка, – мне сказали, что вам стоящий транспорт нужен, не так ли? А как насчет БК-8 с защитой от подрыва и двумя двигательными установками типа Т-6?

– Ого! – восхищённо произнес Валисс. – Откуда такое богатство?

– Металл покажи. Разговаривать после будем.

– Анализатор есть?

– А то! – старуха переложила ружьё в левую руку и взяла какой-то прибор.

Блисс вздохнул и извлёк из мешка сверток.

– Проверяй, – кивнул он.

Транидка ткнула в свёрток чем-то похожим на отвертку и прибор в её руке загудел. Затем раздался тонкий писк.

– Тьфу ты! Чистейший окьюниум. Так у вас тут граммов сто, если не больше! Ох, продешевила я. Как отделять будете?

– Сначала товар, – деловито отозвался Блисс.

Старуха кивком предложила пройти за ней.

– Что такое БК-8? – шёпотом спросил Дэн у Мины.

– Боевой транспорт командира, – пояснила девушка, – хорошая штука.

Дэн кивнул в знак согласия. Хозяйка пнула ногой в стену, и в ней открылся прямоугольный проем.

– Нужно спуститься, – объяснила она, – гараж под землёй.

– Там нас точно не пришьют? – то ли взаправду, то ли в шутку спросил Блисс.

Транидка не ответила, лишь указала рукой направление. Внизу было темно, но Дэн прекрасно увидел что-то очень большое, покрытое темным брезентом. Щелкнул тумблер, и гараж осветила тусклая лампа.

– Открывайте!

Блисс и Валисс стащили брезент и ахнули. Перед ними красовался совсем новый военный броневик. Он выглядел так, будто его вчера выпустили с конвейера. Но траниды точно знали, что подобную красоту уже не выпускают.

– На ходу? – осведомился Дэн.

– Да, – кивнула женщина, – заряда энергии хватит на несколько лет. Плюс полное вооружение.

– Мадам, – обратился к ней Валисс, – откуда у вас это сокровище?

– Эхо войны, – усмехнулась транидка, – меня зовут Баритта. Это машина моего мужа генерала Гритоя Бойлса.

– Знакомое имя, – пробормотал Блисс.

– Он погиб в самом начале оккупации, – продолжила Баритта, – решил лично осмотреть местность и отправился со своим денщиком на поверхность. Для маскировки он взял старый гражданский транспорт, этот броневик он только получил и ни разу не ездил. Ну и напоролся на морков. Мужа и денщика испепелили вместе с машиной. Командование решило, что генерал был в своем броневике, поэтому про машину никто никогда не спрашивал. А я берегла её как единственную память о муже.

– Жалко, наверное, продавать, – сказала Мина.

– Естественно. Но меня сын уговорил. Это он в баре работает. Мы еле сводим концы с концами, а продажа броневика нам очень поможет. Так как будете металл разделять?

– Честно сказать, пока не знаем, – признался Блисс.

– Так я и думала. Будете броневик брать?

– Конечно!

– Тогда вернёмся в дом. Я знаю, что делать.

Баритта связалась с кем-то по рации и вскоре появился знакомый бармен. Он стянул с плеч рюкзак и вытащил на свет очень любопытную установку. Она представляла собой платформу для взвешивания и две небольшие плазменные горелки, установленные на кронштейнах.

– Кладите металл, – сказала хозяйка.

Блисс положил кусок на платформу и на крохотном табло высветились транидские цифры.

– Сто три грамма восемьдесят один миллиграмм чистого окьюниума! – объявил бармен.

– Нужно двадцать грамм за транспорт, – сказала Баритта.

– Тогда режем двадцать два, – добавил её сын.

– С какой это стати? – удивился Валисс.

– Двадцать за машину плюс один грамм за аренду резака. Мне его не бесплатно дали, – пояснил бармен, – плюс один грамм на погрешность резки.

– Давай режь, – махнул рукой Блисс.

Тоненький луч лазера просканировал поверхность металла и остановился на определенном участке. Нарисовалась красная полоса, означающая место резки. Раздалось гудение и между горелками возникла тонкая струя плазмы. Нехитрый механизм опустился и аккуратно отрезал металл.

– Вот и всё. Забирайте свой остаток, – сказал бармен, – а мне ещё нужно грамм отделить.

Примерно через час Валисс гнал мощную машину по тёмному тоннелю прочь от Югвика. Потребовалось некоторое время на полную инвентаризацию всего, что находилось в броневике, да пришлось изучить новый маршрут. Баритта посоветовала ехать на Лийон, потому что выход из подземного гаража находился как раз недалеко от этого тоннеля.

– Вас так меньше заметят, – пояснила транидка, – да и мне спокойнее.

Дэн поглядывал на довольного Валисса и радовался, что всё так удачно получилось. Теперь у заядлого водилы снова есть транспорт, да ещё какой! Броневик понравился всем без исключения. Кожаный салон, вооружение и броня давали приятное чувство защиты и комфорта.

– Ох и рад же я! – в который раз воскликнул Валисс. – А скорость-то какая, а? А подвеска?

– Доедем до Лийона, а дальше куда? – спросил Дэн.

– Посмотрим по обстоятельствам, – ответил Блисс, – я всё ломаю голову над тем, как вам с Миной улететь с планеты.

– Доберёмся до космодрома, а там видно будет, – пожал плечами спецназовец и посмотрел на Мину.

Та сидела с отсутствующим взглядом и о чём-то сосредоточенно думала. Почувствовав на себе пристальный взгляд Дэна, она словно очнулась от грёз и сказала:

– Морки не будут предъявлять новый ультиматум планете.

– Почему? – спросил Блисс.

– Если они попросят выдачи человека, то это уже межпланетный конфликт. Что чревато вовлечением галактического совета. А личности транидов, то есть вас, им неизвестны. Поэтому морки будут действовать иначе. Помните лектонов?

– Ты права, – согласился Блисс, – у них очень развита шпионская сеть и куча своих агентов. Нас попытаются убрать руками наемников.

Показался Лийон – небольшой, провинциальный городок. Валлис справился у местных насчёт дороги и через некоторое время броневик мчался по очередному тоннелю.

– Осталось немного, – пояснил Валлис, – едем в Риггпирротон, а там уже до центра рукой подать.

В этот момент прогремел мощный взрыв. Ослепительная вспышка заставила автоматику затемнить окна. Броневик подпрыгнул и, едва не перевернувшись, опустился на дорогу. Валисс прибавил скорости, чтобы побыстрее скрыться из ужасного места.

– Заминировали гады, – сделал вывод Дэн, – прямо под днищем рвануло.

– Хвала старой мамаше и её почившему генералу! – закатил глаза Блисс.

– Хорошая машина! – выдохнул Валисс и крепче ухватился за руль.