Дмитрий Галкин
Путь Минервы
7
Тесная комнатка Мины могла похвастать лишь своей спартанской обстановкой. Но Дэн не замечал ничего вокруг. Сейчас он видел только глаза своей подруги. Он тонул в них, и не желал выбраться. Иногда их взгляд прожигал насквозь, но Дэн был не против. Губы девушки пьянили, а аромат волос сводил с ума.
– О, Дэн, милый, как же я соскучилась, – шептала она в короткие паузы между поцелуями, когда у обоих возникала необходимость восполнить лёгкие воздухом.
– Люблю тебя, – шептали его губы в поисках её губ и находили их, и не отпускали.
Одежда вдруг стала тяжёлой, неудобной и лишней, а узкая койка неожиданно превратилась в роскошное ложе, и никто не мешал молодым любить друг друга. Лишь холодные звезды невозмутимо и нагло поглядывали на людей сквозь крохотное оконце иллюминатора.
– Как же мы здесь уместились? – удивился Дэн, когда, наконец, в его разум вернулось спокойствие и возможность членораздельно говорить.
– Чудом! – рассмеялась Мина. – Это было прекрасно, милый. Как же долго я этого ждала.
– Ты знаешь… Там, на Земле… Я вдруг понял, что не могу без тебя. Понимаешь?
– Понимаю. Поцелуй меня.
Маленькое помещение снова накрыла тишина.
– Моя комната самая чудесная на свете, – сказала Мина через некоторое время, – и знаешь, почему?
– Почему?
– В ней поселилась любовь, – ответила девушка.
– Тогда будем её беречь, – сказал Дэн, – а когда уйдём, то крепко запрём дверь. Чтобы она никуда не сбежала.
– Хорошо. Так и сделаем. А куда мы пойдём?
– Ну и здесь есть места, где можно как следует развлечься, – улыбнулся Дэн, – ведь мы это заслужили, не правда ли?
– Конечно, заслужили, – кивнула Мина и принялась искать свою одежду, – ещё как заслужили. Сейчас оденемся и веди меня! Сегодня наше время.
Военная база Хеллик строилась всерьез и надолго. И никогда не рассматривалась как временная, поэтому размерами обладала внушительными. Может показаться странным, но точной карты внутренних помещений не существовало. Был лишь утверждённый план эвакуации, который висел, где надо и не надо. Но он был, мягко говоря, неточным. Молодые офицеры, бывало, затевали между собой спор и пытались выяснить, кто из них лучший знаток базы. Но таковых не находилось, поскольку познания у всех были примерно одинаковы. Даже Дэн, который начал военную карьеру именно на этой базе, полностью не знал всех её закоулков. Бытовало мнение, что весь офицерский штат знает ровно столько, сколько ему положено знать. Однако это никого не особо не печалило. На военной базе существовали места, где можно было отлично провести время. Ещё на этапе её проектирования высшее военное командование приняло решение об устройстве зон отдыха, потому что нахождение людей на объекте предусматривалось длительное. Чтобы у персонала не возникало проблем со здоровьем из-за нахождения в замкнутом пространстве, на базе устроили несколько бассейнов, тренировочные залы, солярии и даже прогулочные зоны, где росли настоящие растения. Но военные были бы не военными, если бы не позаботились об отдыхе несколько другого характера. На отдельном уровне можно совершенно спокойно прогуляться по нескольким барам и провести вечер в ресторане.
Дэн взял девушку за руку и повел её в самые злачные места, попутно рассказывая о всяких интересностях словно заядлый экскурсовод. Они миновали жилой уровень, где квартировался младший офицерский состав и оказались в небольшом вестибюле.
– Отсюда поедем на лифте, – сказал Дэн и нажал кнопку вызова.
Кабина имела форму цилиндра и пару дверей. На боковой стене имелась панель со множеством кнопок. Дэн ткнул в одну из них, и кабина начала движение.
– А зачем ещё одни двери? – удивилась Мина.
– Просто выход бывает в противоположной стороне, – ответил Дэн, – например на уровень, где живет командование выход именно на эту сторону.
– Там, где служила я, все проживали в общих казармах, – сказала Мина, – здесь всё так непривычно.
– Просто эта база рассчитана на долгое пребывание в космосе. Поэтому в казармах живут только солдаты. А младшим офицерам выделили комнатушки вроде наших с тобой. Но это, я считаю, очень круто.
– Конечно, круто, – согласилась Мина, – иначе, где бы мы так чудесно провели время?
– Ты прелесть, – Дэн поцеловал девушку, – а вот и наш выход.
Место, куда они вышли, напоминало небольшую площадку в торговом центре. В самой середине красовалась непонятная скульптура, около которой журчал маленький псевдо фонтанчик, а по кругу расположились магазинчики и всякого рода лавчонки. У Мины загорелись глаза:
– Милый, ты самый замечательный! Я так давно не была в настоящих магазинах! Ты просто волшебник!
Девушка оставила Дэна и забежала в первые попавшиеся раскрытые двери. Спецназовец почувствовал себя обманщиком, ведь на самом деле все эти магазины были лишь скромным подобием тех, что были на Земле. Но для Мины, которая большую часть жизни провела на службе, даже они казались чем-то фантастическим.
«Однажды, моя девочка, я сведу тебя в настоящие супермаркеты и в самые лучшие салоны», – подумал он.
Они обошли все магазины и лавчонки, перемеряли кучу тряпья и обуви, ничего при этом не покупая. Дэн мужественно всё терпел, давая девушке насладиться по полной. Наконец, она насытилась и, счастливо улыбаясь, произнесла:
– Спасибо тебе. Я так рада, что нет слов.
– Так ведь я ничего особенного не сделал, – ответил Дэн, – ты ведь и без меня могла сюда сходить.
– Я же не знала, что тут есть такое, – развела руками Мина.
– Неужели тебе никто не сказал?
– Нет, – пожала плечами девушка.
– Сволочи! – проворчал Дэн. – Только о себе думают. Ладно, теперь пойдем в другое место. Ты не против?
– Нет, конечно. Правда, мне и отсюда уходить не хочется. Жаль только, что купить ничего нельзя. Зачем продается одежда, когда мы всегда в форме?
– Может, кому—то и нужна, – пожал плечами Дэн, – тем более, что на базе есть гражданские. Всякие техники, электрики, эти же продавцы и официанты. Все они занимаются не военными делами и работают здесь по контракту.
– Официанты?
– Да. И мы как раз идём в ресторан.
Для этого им пришлось спуститься на уровень ниже. Ресторан, конечно, тоже был не фешенебельный, но Мина была в восторге. В дверях их встретил хостес* в безупречном смокинге и, проводив к свободному столику, вручил им меню.
– Ого! Сколько всего! Глаза разбегаются. Даже не знаю, что заказывать. Помоги мне, Дэн!
– Ну, для начал берут салат и закуску. И выпивку, конечно. А после что-нибудь из блюд.
– Тогда закажи сам. Я полностью тебе доверяю, – улыбнулась Мина.
Они пили рубиновое вино из широких бокалов, закусывали синим сыром и были счастливы. Хотелось так провести время целую вечность и ни о чем, кроме другу друга не думать. Но мысли об открытии Границца не выходили из головы. Дэн вытащил из потайного кармана маленький плоский прямоугольник и прикрепил его внизу столешницы.
– Что это? – спросила девушка.
– Глушитель. Вдруг кто-то захочет нас подслушать. У меня эта сфера не выходит из головы.
– У меня, кстати, тоже. Только я одного не пойму, почему т’ха выбрал именно тебя?
– Он объяснил, что моя подруга, то есть ты, обладает информацией, ну и всё в таком духе. Я уже рассказывал.
– Это понятно, – сказала Мина, – но ведь т’ха мог обратиться к кому угодно. Причем тут я и ты? Мог бы явиться к суб-полковнику.
– Честно говоря, я тоже не понимаю, – нахмурился Дэн.
– Зато мы сделали новое открытие. Мы теперь знаем, куда девался весь окьюниум с Триидана.
– Возможно, это так и есть. Блисс рассказывал мне, что тоннели и пустоты на их планете открыли давным-давно и выяснили, что они были выработаны задолго до того, как траниды стали цивилизованными. Может быть, кто-то могущественный много тысяч лет назад изъял весь окьюниум и построил из него сферу?
– Может, – кивнула Мина, – но мы точно не знаем из чего построена эта сфера. Вдруг это совершенно другой материал?
– Да, конечно. Мы ничего не знаем об этой сфере. И хватит о ней. Давай поговорим о чем-нибудь другом. Как тебе ресторан?
– Здесь прекрасно! Я никогда не была в подобном месте. Спасибо тебе, Дэн.
– Я рад, что тебе понравилось. А знаешь, мне здесь немного скучно. Нет, с тобой мне хорошо, а вот обстановка не очень.
– Почему? – искренне удивилась Мина.
– Здесь мало естественности. Помнишь лес, костер, пьяных транидов и звездное небо?
– О, да! Это было чудесно! Несмотря на то, что вокруг было полно опасности.
– Тогда ты меня понимаешь, – сказал Дэн, – но и на этой консервной банке есть места, где можно хватануть адреналина. Хочешь, пойдём туда?
Мина кивнула. Дэн смотрел на её горящие глаза и сердце его начинало биться быстрее. Оставив официанту деньги и чаевые, они покинули ресторан и свернули в один из коридоров станции. По пути Дэн объяснил, что в злачные места пройти не так-то просто, но он отлично знает дорогу. Однако оторваться по полной им в это вечер было не суждено.
8
Путь преградил знакомый Дэну т’ха. Слабый аромат аниса распространился по коридору.
– Вот мы и встретились, – констатировал пришелец, не тратя лишних слов на приветствие, – теперь вы всё знаете. И заинтересованы в том, чтобы попасть на сферу.
– С чего ты взял, что мы в этом заинтересованы, Таной? – недовольным тоном спросил Дэн.
Мина сразу поняла, что его совсем не порадовало появление инопланетянина. Да и самой ей хотелось провести с возлюбленным как можно больше времени. А тут этот т’ха. Принесло его не ко времени.
– Не могу интерпретировать твою реакцию, – удивленно произнес Таной, – ты не впечатлен открытием?
– Мы толком ничего не увидели, – пожал плечами Дэн, – какая-то конструкция расположена в космосе невообразимо далеко. И что с того? Кроме предположений нашего начальника никакой конкретики. Тем более существует вероятность того, что этой сферы давно нет. Мы же наблюдаем звезды, которые давным-давно прекратили своё существование. Перспектива разбогатеть меня не прельщает. Даже если эта штуковина сделана из окьюниума, то каким образом её транспортировать в Солнечную систему?
– Я понял, – сказал т’ха, – у вас недостаток информации. Предлагаю её восполнить.
– Может нужно найти более укромное место? – спросила Мина. – Нас могут заметить.
– Я всё устрою, – прозвучал ответ инопланетянина, и троица вдруг оказалась в совершенно иной обстановке.
Мина схватилась за руку Дэна и с опаской огляделась по сторонам. Их окружали простирающиеся до самого горизонта бескрайние пески. Низко висящее солнце указывало на вечернее время суток. Чувствовалось, что днём здесь бывает очень жарко.
– Где мы? – осведомился спецназовец.
– Это равнина в западной части Сахары. Где-то девятнадцатый век по вашему исчислению. Ещё не появились спутники и всемирная сеть. Нас никто не увидит и не услышит. Вы готовы воспринимать информацию?
Дэн сглотнул и попытался успокоиться. Да и чего волноваться? В прошлом он уже был, к тому же в одиночку. Т’ха в них заинтересован, поэтому вернёт обратно в целости и сохранности. Он ободряюще прижал к себе девушку и сказал:
– Мы готовы. Говори.
– Наши технологии позволили нам заглянуть на сферу. Могу утверждать, что она реально существует в настоящее время. К диаметру в семьдесят пять тысяч километров вертикально прикреплены на равных расстояниях друг от друга восемь полусфер. Каждая полусфера изгибается дугой и соединяется вверху и внизу с другими полусферами.
Т’ха сделал паузу и изучил реакцию людей. Видимо, она его не впечатлила, потому что Дэн и Мина не проявляли никаких признаков восторга.
– Для удобства я буду звать эти полусферы сегментами, – продолжил инопланетянин, – в месте крепления к горизонтальному кольцу каждый сегмент имеет ширину в тридцать пять тысяч километров. И у каждого сегмента имеется атмосфера неотличимая от Земной. То есть вы, люди, можете свободно там дышать. Источником энергии и тепла является искусственно сколлапсированная звезда, которая располагается в центре всей конструкции. Теперь понятно?
– Это значит, что каждый такой сегмент шириной чуть меньше Земли? – удивилась Мина. – И их целых восемь? Восемь готовых для жизни миров размером с нашу планету?
– Почти так. Теперь вы понимаете всю важность ситуации?
– Какой ситуации? – прикинулся дураком Дэн. – Не вижу ничего особенного.
– Не испытывай моего терпения человек. Возможность первым попасть на сферу является огромным преимуществом. Тем более в вашем примитивном мире, где алчность и другие низменные интересы стоят превыше всего остального. На карту поставлены интересы всего человечества и, конечно же, других рас. Думаю, морки были бы не против заполучить эти миры в свой анклав. Или диивоки с удовольствием пополнили бы свои ульи новоявленным домом.
– А как насчет т’ха? Почему бы вам не завладеть этим сокровищем?
– Нашей расе это не нужно. Наш разум достиг таких высот, о которых вам знать не стоит. И у нас достаточно места для процветающей жизни.
– Тем не менее, вы не можете сами добыть священный для вас гиведей, – заметил Дэн, – значит, вам присущи религиозные предрассудки.
– Это не религия! – воскликнул Таной и нервно захлопал ручонками по своему цилиндрическому телу. – Это нечто другое! Память предков от основания времен. Похищенный в незапамятные времена артефакт, который принадлежит нам. Тебе не понять!
– Ладно, ладно, не кипятись, – миролюбиво произнес спецназовец, – считай, что ты нас заинтересовал.
– Это другое дело, – сменил тон инопланетянин, – вы мне добудете артефакт, а я в свою очередь, поделюсь с вами нашей технологией. Мы модернизируем ваш гиперпространственный двигатель и ваш корабль сможет преодолевать межгалактические расстояния.
– Каким образом это произойдёт? Как вы будете модернизировать корабль? – спросила Мина.
– Этот вопрос останется открытым до тех пор, пока вы не заполучите гиведей, – ответил т’ха, – детали обсудим после.
– Где нам его искать? – спросил Дэн.
– На планете Ркха возле красного карлика Прейценны IV, – ответил Таной, – это в пределах вашей галактики Млечный путь.
Что-то знакомое прозвучало в словах инопланетянина, но Дэн поначалу не придал этому значения. Напоследок Таной отдал маленький передатчик с одной лишь кнопкой, которую достаточно нажать для мгновенной с ним связи.
– Когда раздобудете гиведей, – пояснил тот и в мгновение ока вернул людей в коридор космической военной базы Хеллик.
Дэн и Мина стояли друг против друга в том самом месте, где им преградил дорогу т’ха.
– Куда мы хотели сходить? – спросила девушка. – Впрочем, у меня всё равно настроение пропало. Совсем другие мысли в голове.
– У меня тоже. Может, обратно пойдем? К тебе или ко мне?
– Давай ко мне, – сказала Мина, – тем более, что у тебя каморка ничем от моей не отличается. А в моей поселилась любовь.
После последних слов девушка улыбнулась, а в её глазах заблестели хитрые огоньки.
Позже, когда они уставшие и счастливые в обнимку лежали на узкой кровати, Дэна вдруг осенило.
– Я вспомнил!
– Что милый?
– Там на Триидане. Мы искали безопасную дорогу в Транид-сити и наткнулись в пещере на нелегалов. Помнишь? Блисс ещё от страха чуть не умер.
– Да, точно. Ведь эти существа как раз были родом с планеты Ркха. Они называли себя у’гвилы. Вот это совпадение!
– Как думаешь, они всё ещё живут там? – спросил Дэн, делая акцент на последнем слове.
– Думаю, да, – кивнула Мина, – они сказали тогда, что им там лучше, чем у себя на родине. Ты подумал о том же, что и я?
– Да, милая. Завтра доложим обо всём Границцу, и наверняка нам придется слетать на Триидан. Думаю, что те парни нам смогут помочь.
– Думаешь, они знают про гиведей?
– Даже если не знают, то хотя бы дадут какую-нибудь зацепку. Вот уж не думал, что вернусь туда.
– Мы вернёмся, – поправила его девушка, – только если суб-полковник одобрит.
9
Границц одобрил. Когда он узнал о вчерашней встрече с т’ха то пришел в крайнее возбуждение. Особенно ему понравилась информация о самой сфере и её сегментах-мирах.
– Почему же он только с вами общается? – недоумевал суб-полковник. – Хотелось бы всё услышать из первых уст. Но я вам верю и даю полномочия предпринимать любые действия для достижения цели. Черт возьми, найдите для него этот гиведей, что бы он собой не представлял. Отправляйтесь как можно быстрее. На Триидане выйдете на связь и доложите обстановку. Всё ясно?
– Так точно! – в унисон ответили Дэн и Мина.
– Приказ я разошлю по всем каналам. Препятствовать вам никто не будет. Свободны!
– Есть!
Спустя полчаса Дэн Рудов сидел в командирском кресле своего звездолета и проверял работу навигационного оборудования. Нужно было удостовериться, что загружена самая последняя версия космических карт. На соседнем кресле сидела Мина – она следила за работой всех систем корабля. Дэн украдкой посматривал на девушку и восхищался её сосредоточенностью и вниманием ко всем деталям.
– Все системы корабля в норме, – доложила Мина, – запас мощности сто процентов, вспомогательные двигатели в стадии готовности.
– Отлично, – сказал Дэн, – я проверил навигацию. Всё в порядке. Буду запрашивать вылет. Ты готова?
– Готова!
– На связи капитан Рудов, командир звездолета номер 736 ПМ. Прошу разрешения на взлёт, – Дэн переключился на связь с космодиспетчерами.
– Диспетчер Стринн на связи. Прошу подтверждающий файл о готовности звездолета.
Щипком по сенсорному монитору Дэн отправил полный отчет о состоянии систем корабля.
– Всё в порядке, – прозвучал ответ, – взлёт разрешаю.
Мина и Дэн внимательно смотрели на центральный экран, в котором отлично просматривалось грузовое пространство военной базы. Около минуты ничего видимого не происходило, но в реальности в это время мощные системы станции откачивали воздух из ангара. Затем огромные шлюзовые ворота плавно поднялись вверх и обнажили черноту космоса.
– Взлетаю, – сказал Дэн и плавно вывел корабль в открытый космос.
На центральном экране показался полосатый Юпитер. Дэн запустил автоматическое пилотирование. Корабль скорректировал курс отчего гигантская планета ухнула куда-то в сторону и исчезла за пределами монитора. Следует сказать, что военные звездолеты, в отличии от гражданских судов, не имели такой роскоши как иллюминаторы. Корабли, которые использовались для боевых действий, строились с учетом максимальной безопасности экипажа, поэтому все их слабые места свели к минимуму. Такие излишества, как боковые и лобовые иллюминаторы, дополнительные входы и тому подобные ненужности здесь отсутствовали. Корпус звездолета покрывался броней со специальным покрытием, которое делало его незаметным для большинства радаров, а камуфляжная окраска не позволяла обнаружить звездолет при визуальном контакте. Сверхчувствительные сенсоры сканировали окружающее пространство и передавали картинку на мониторы, которые благодаря высокому разрешению делали изображение максимально реалистичным. К тому же современные технологии выводили на экраны дополнительную информацию, по желанию показывали пространство в различных спектрах, помогали пилотам вести прицельную стрельбу по любым целям и выполняли ещё множество различных функций. И это намного удобнее и практичнее, чем смотреть в обычный иллюминатор.
– Мы преодолели достаточное расстояние для прыжка, – сообщила Мина.
– Да, вижу. Объявляю готовность к переходу в гиперпространство.
Дэн отдал команду центральному компьютеру и откинулся в кресле. Звезды вытянулись в тонкие линии, и звездолет исчез из Солнечной системы. Главный экран отображал лишь какое-то невнятное мерцание. Что на самом деле происходило снаружи пилоты понятия не имели. Знали лишь то, что гиперпространство сложная штука, постигнуть его суть очень сложно, а подчас и невозможно. Поэтому, когда пискнул сигнал об окончании прыжка Дэн с удовлетворением выдохнул. Все-таки в обычном космосе летать привычнее. Окружающий космос принял обычный вид и с экрана на пилотов взглянули незнакомые звезды.
– Прибыли, – сказала Мина, – входим в систему Триидана. Примерно через три часа достигнем цели.
– Тогда можно заняться чем-нибудь приятным, – заявил Дэн, – оставляю корабль автопилоту, а мы будем пить кофе.
– Чур мне побольше взбитых сливок! – заявила Мина.
Дэн активировал кофейный автомат. Это устройство на звездолете спецназовец любил больше всего. Стандартный автоповар тоже готовил кофе, но это было безвкусное подобие того, что умел кофейный аппарат. Его Дэн самолично приобрел в одном из космопортов и приволок на корабль.
– Готово, – сказал Дэн и протянул девушке чашку с горой взбитых сливок, – всё как ты любишь.
Сам он уселся на диван и принялся смаковать крепкий кофе, который делал по особому рецепту.
– Как думаешь, много изменилось на Триидане? – спросила его Мина.
– Даже представить трудно. Наверное, живут все на поверхности. Надо бы поискать Блисса, с его помощью будет гораздо проще.
– Думаю, найти его нетрудно. Не такой простой этот Блисс. Он хороший товарищ, прекрасно ориентирующийся во всех вопросах и при этом притворяющийся обычным пьяницей. Скорее всего, он такой—же спецназовец, как и мы. Работал скорее всего в тылу под прикрытием.
– Знаешь, а ведь и меня посещали подобные мысли, – сказал Дэн, – слишком хорош наш друг Блисс. Вот найдём его и спросим.
Мина хотела что-то ответить, но её отвлек сигнал видео вызова.
Дэн занял командирское кресло, и нажал кнопку ответа. На дисплее появился транид.
– Вы вошли в систему Триидана. Передайте данные своего корабля.
Дэн отправил файл и принялся ждать.
– 736 ПМ? Не ваш ли корабль вошел в историю, как избавитель от ига морков?
– Да, это мы.
Лицо транида расплылось в улыбке:
– Как я рад вас видеть! Приветствую в нашей системе! К сожалению, согласно протоколу мне придется задать стандартные вопросы.
– Пожалуйста, я весь внимание.
– Вы следуете на Триидан?
Получив утвердительный ответ, диспетчер продолжил:
– Цель прибытия?
– Дипломатическая миссия, – ответил Дэн, – мы ненадолго.
Диспетчера удовлетворила полученная информация.
– Вам разрешена посадка на центральном космодроме планеты. Теперь он расположен на поверхности, так что посадка труда не составит. На подлете следуйте указаниям диспетчера космодрома, – он ещё раз улыбнулся и, пожелав экипажу удачи и благоденствия, исчез с экрана.
– А ведь мы здесь герои! – сказала Мина. – Нам точно проходу не дадут.
– Вот поэтому нам нужен Блисс. Но, думаю, он сам нас найдёт.
На главном экране появился крохотный Триидан.
