Дмитрий Евгеньевич Бабиев
Кровь и Власть. Ветер перемен
– Как бы то ни было, я думаю победит Карфогар, – предположил Аполий.
– Тот здоровяк в черных доспехах? – риторично спросил Силван.
– Именно.
– Да. Он и впрямь, внушает трепет, – Дополнил Эйвен.
– Но, а как же тот Берсерк из Скъерне? Как его, Бернир? – спросил Реггис. – Скъерне, всегда славились своими воинами. А он, еще и Берсерк. Такой боец, с легкостью способен разорвать любого королевского гвардейца.
– А разница то здесь, какая? – закричал Бьеар, неслабо выпивший уже. – Насладитесь зрелищем, друзья. И пусть победит сильнейший! Не обижайтесь, Реггис, но Сианнир, хоть и показал замечательный результат. Но финалистов он здесь не осилит. Он силен и молод. Но при этом, опыта, нет и вовсе. И самоуверен больно он. А вот этот воин Скъерне, к херам их должен разнести. Вы посмотрите, как он машет топорами? Как я в свои лучшие годы.
– А вот и начинается бой, – произнес Аполий. Они все выпрямились и смотрели на арену.
Первым, сразиться друг с другом предстояло Сианниру и Дрейжи. С западного и восточного входа вывесили флаги домов Ардгер и Вестерхилл. Олень и Ястреб. Два рыцаря, схожих по телосложению встретились лицом к лицу. Люди выкрикивали имя Дрейжи, и хлопали ему. Ведь его слава была у всех на устах. А юный принц из Ардгера, был не известен ни кому. Но то, как он сразил всех своих конкурентов, заставило многих уважать его. Сам Дрейжи, признал, равного себе.
Король Бьеар махнул рукой и бой сразу начался.
Сианнир нанес удар, замахнувшись свои двуручным мечем над собой. Дрейжи отразил удар, и попытался ударить мечем с низу. Сианнир уклонился, и замахнулся в ответ. Дрейжи отбил атаку. Они отошли друг от друга на пару шагов. Дрейжи поправил свои золотистые доспехи и ринулся в бой. Сианнир парировал атаку. И еще. И еще. Стальные, двуручные мечи ударялись друг о друга. Рыцари пыхтели и вздыхали, совершая выпад за выпадом. Дрейжи пошел в атаку и нанес удар. Принц ловко увернулся от него и левой рукой сильно ударил лорда по лицу, тот выпал из равновесия и упал, но резко откатился в сторону и поднялся. Толпа кричала. И теперь Принц пошел в атаку. Выпад. Еще. Удар, второй, третий. Дрейжи только и успевал парировать его атаки. И вот, Сианнир выдохся. Дрейжи, заметив это, поставил блок и развернувшись ударил принца кулаком по голове. Затем, ни на миг не мешкая, толкнул его ногой. Принц отлетел в сторону. В этот момент, Дрейжи сильно ударил своим клинком по его мечу, который тот уже едва держался в его руках. Меч вылетел из рук Сианнира. Дрейжи подпрыгнул и попытался пронзить его. Но тот уклонился. Меч прошел буквально по его доспеху, сбив красную чешую с панциря. Сианнир схватил его за руку, и попытался переломить ее. Дрейжи вскрикнул от боли, выпустил меч из рук, а другой, из-за спины достал кинжал и вонзил его в плече принца. Тот взвыл от боли, но ударил Дрейжи, с развороту, прямо ему по лицу. Сир Дрейжи, откатился в сторону, прямо к мечу. Сианнир вынул кинжал из плеча, и приподнялся на ноги. Как вдруг, прямо перед своим лицом, он заметил лезвие меча Дрейжи, который тот направил на него. Принц замер на месте. Через мгновение, он поднял окровапвленные руки, подтвердив свое поражение в этой битве. Толпа кричала. Раздались звуки рога, что говорил о том, что бой закончен. Толпа вновь взвыла, выкрикивая имя лорда. Он опустил свой меч и улыбнулся. Сианнир, опустил глаза и вздохнул, схватившись за плече. Не боль, тревожила его в тот миг, а горечь пораженья.
– Вы бились достойно! – признал лорд Дрейжи, вглядываясь в лицо соперника, с истинным уважением к нему.
– Благодарю вас, милорд! – выдохнул Принц. – Такие слова, от вас… признателен я вам. Благодарю вас за отличный бой.
Люди на трибунах, выкрикивали имя лорда Дрейжи. Они хлопали и кричали от радости. Дрейжи радостно размахивал руками, приветствуя толпу, что славила его. Но были и те, кто признал невероятный успех Ардгерского принца, Сианнира. Ведь юный рыцарь, прошел до полуфинала и дал достойный отпор тому, кто по праву считается одним из сильнейших мечей континента.
После небольшого перерыва, на арену вышли Бернир и Карфогар. Бернир был родом с островов Скъерне, и состоял в ордене Берсерков, свирепых воинов тех краев. Он был светловолосый, с рыжей бородой, лет так тридцати. Высокий, с широкими плечами, а на его руках, были широкие, выпирающие вены, что говорило всем о его силе. Одет он был в кожаные ламелляр с металлическими вставками на плечах и в области живота. На лице его было три синие линии. В его руках был молот и секира средних размеров. Он вышел на арену, закричал и дважды ударил молотом об секиру, подняв их над своей головой. Толпа кричала. А напротив него стоял Карфогар. Непоколебимо и молча наблюдая за ним. Не смотря на то, что берсерк, был очень высок, на фоне Карфогара, он казался не таким грозным. Двухметровый амбал в красно-черных доспехах и широким, длинным мечем, который был размером с человека среднего роста, стоял молча, не двигаясь. Из-под глазниц его черного, рогатого, как олень, шлема, едва виднелись зеленые глаза, наполненные ненавистью и презрением. За спиной Бернира развивался флаг Скъерне с гербом драккара, а за Карфогаром вновь развивался флаг дома Ардгер с гербом оленя.
Бьеар отдал приказ и бой начался.
Рыцарь в черном, уверенно пошел вперед на Бернира, схватив меч поудобнее. Берсерк пару раз повернулся вокруг себя в полуприсяде, будто в танце извернулся, подкинул секиру и булаву над собой и ловко поймал их. После этого эффектного трюка, он устремился навстречу рыцарю. Сир Карфогар, нанес первый удар, замахнувшись над собой. Бернир, ловко увернулся дважды, когда, неожиданно для всех, меч Карфогара, который только-что вонзился в песок, резво устремился в бок, куда уклонился Бернир. Но благодаря своей ловкости и опыту, он сумел увернуться. Бернир нанес удар булавой, она ударилась о меч его противника. Тогда он ударил секирой, чуть ниже, чтоб достать его ноги. Но Карфогар прижал свой меч ниже, вместе с его булавой, о которую ударилась и секира. А после этого, резко поднял их и оттолкнул берсерка назад. Тот отошел на несколько шагов. Вновь ударил пару раз оружием и метнул секиру в рыцаря. Тот, в последний момент успел поставить блок. Секира звонко брямкнула и отлетела в сторону. Когда рыцарь оглянулся, пред ним уже был берсерк, который нанес ему мощный удар булавой по голове, а за ней еще, еще и еще. Рыцарь, откидываясь назад, поднял меч и размашисто замахнулся. Берсерк уклонился и побежал на падающего на землю рыцаря. Но тот, вовремя среагировал и пнул берсерка, еще в полете. Бернир отлетел в сторону, прижался к земле и прокашлялся. На песке показалась пара капель крови. Рыцарь поднялся на ноги и схватил свой меч двумя руками. Отвел его назад, размахнулся и выпустил его из рук. Огромный меч, словно мельница, вертелся в воздухе вокруг себя и приближался к Берсерку. Тот прижался ниже к земле и меч пролетел над его головой, издав громкий, разрезающий воздух свист, словно ветром подуло рядом с его ушами. Сразу после этого, он услышал тяжелые шаги и брязгонье доспехов. Бернир повернулся, и увидел, как здоровяк несется на него. Он оттолкнулся от земли и перекатился в сторону, подобрав булаву. Ловкий пируэт, и сильнейшим ударом, он сбил шлем с головы Карфогара. Тот попятился назад. Еще один удар по ноге, еще удар. И еще удар. Рыцарь упал на колено. Его лицо было украшено шрамами, но это были не свежие, а старые, очень старые, которые давно затянулись. Свежими были лишь несколько ссадин и кровь из о рта. Заметив, как берсерк замахнулся на него, удерживая булаву двумя руками, Карфогар вытянул руку и поймал удар ладонью, остановив булаву. Народ затих и наклонился над ареной, широко пооткрывав свои рты. Тоже сделали и лорды с королями. Дрейжи, даже схватился за железные прутья, из-за которых он наблюдал за боем. Рыцарь, сжал булаву так сильно, что все попытки берсерка, вытянуть ее из захвата, были провальными. Он скалился, тянул ее все сильнее и сильнее. Но рыцарь, только улыбался. И вот, Карфогар, приложив силы, выхватил булаву из его рук, тот даже, по инерции, слегка наклонился к земле, с которой, молот устремился прямо по нему. Сильнейший удар по роже. Берсерка развернуло на сто восемьдесят градусов. Он попятился назад, потерявшись в пространстве. Рыцарь поднялся на ноги и подошел к нему. Удар. Ребра берсерка затрещали, а лицо свело от боли в оскале. Еще удар. Бернир закрылся руками. Но это не помогло. Одна рука приняла на себя первый удар, после которого ее кости были разбиты. Второй рукой он прикрылся от следующего удара. Удар был такой силы, что рука по инерции ударила его по челюсти. Карфогар выпрямился и поднял над собой булаву, вглядываясь в окровавленное лицо берсерка. Тот, не смотря на лютые повреждения, не подавал ни малейшего признака того, что ему больно. В его глазах не было ни страха ни сожаления. В них было видно только то, что он хотел продолжить битву, но не мог. Руки и ноги просто не слушались его.
– Стоять! – прокричал Бьеар. – Бой закончен. Ты победил!
Карфогар замер в позе и посмотрел на короля, да таким взглядом, каким никто не смел на него смотреть. Но переборол свои дикие порывы и выбросил булаву. Толпа закричала, а Карфогар отправился в комнату отдыха. К Берсерку подбежали носильщики и вытащили его с арены.
– Ну, милорд, – сказал с сожалением Сианнир, лорду Дрейжи, ударив его пару раз по плечу. – Удачи вам.
Тот лишь растерянно посмотрел на него. А затем снова на арену.
– Я же вам говорил, – довольно произнес Аполий, откинувшись на своем стуле.
– Это просто чудище, а не человек, – произнес король Эйвен.
– Да ладно тебе, Эйви, – перебил его Бьеар. – В наши лучшие годы, я был ничуть не хуже.
– Не был ты таким. Никогда.
Лорды рассмеялись.
– Вам, блядь, смешно? – озерся на них Бьеар.
Те мигом заткнулись и отвернулись.
– Ну ведь я был таким же мощным. Большим. Безумным, – продолжал он выпрашивать у Эйвена, подтверждение своим словам.
– Да. Был, – ответил он, схватившись за свою бородку.
– Вот. Видите? Видите! Король севера, херни не скажет.
– Большим и безумным? Да. Мощным? Нет, – дополнил он свой ответ.
Лорды вновь засмеялись.
– Да… идите вы, – развернулся Бьеар в сторону арены, слегка улыбнувшись. – Давайте, финал!
После перерыва в один час, прозвенел финальный рог. И на арену вышли двое финалистов. Сир Дрейжи Вестерхилл и сир Карфогар из Ардгера. Трибуны были в восторге. Они кричали и хлопали, выкрикивая имена своих любимчиков. Как не странно, имена выкрикивали примерно одинаково. Половина кричала «Дрейжи», а другая «Карфогар». И вот, когда начался бой, они затихли, с интересом наблюдая за схваткой.
Дрейжи, видел, на что способен этот великан. Он понимал, что в ближнем бою, а тем более в клинче, ему делать нечего. И сейчас, он лишь выжидал удобный момент, дабы нанести удар. Сир Карфогар, махал своим здоровенным мечем так, словно это была деревянная, детская игрушка, а не стальной меч. Удар. Еще удар. И еще. Дрейжи, уклонился не менее чем от десяти ударов и пытался, пару раз, нанести ответный удар. Но в пустую. Кроме того, он был сильно удивлен тому, что этот великан, и не думал уставать. Он продолжал махать своим мечем, нанося размашистые удары. Снова и снова. Но вот, наконец, Дрейжи подловил удачный момент. Ловко увернувшись от очередного удара, он заблокировал его меч своим и приблизился к здоровяку, неслабо заехав ему по носу, своим лбом. Воспользовавшись секундным преимуществом, Дрейжи выхватил кинжал из своего пояса и всадил его ему в плече. Тот вскрикнул от боли, освободил правую руку, выпустив из нее рукоять меча, и откинул от себя Дрейжи. Он отлетел словно пушинка и плюхнулся на задницу. Дрейжи резво поднялся на ноги и подбежал к Карфогару и ударил его по ноге. Карфогар снова крикнул и упал на одно колено. Дрейжи хотел нанести еще один удар. Но Карфогар, схватил его за ногу и подтянул к себе. Дрейжи рухнул на песок, а в следующий миг, перед собой, он видел окровавленное лицо Карфогара, который уже замахнулся на него своим кулаком. Дрейжи, уклонился, на сколько, это было возможно, и получил лишь часть этого удара. Но и от него, в ушах зазвенело. Дрейжи, согнул ногу к груди, и когда Карфогар приблизился, что бы ударить еще раз, он пнул его, прямо в лицо, своими железными ботфортами, из всех, что было, сил. Но Карфогар, даже не упал назад, а лишь чуть повел головой. Но этого хватило, чтоб Дрейжи сумел выбраться из захвата. Он поднялся на ноги и устремился к своему мечу. И тут, он почувствовал невероятную боль в районе поясницы у бедра. Карфогар, вытащил кинжал из своего плеча и вонзил его в Дрейжи. Схватившись за лорда руками, он подтянулся к нему и ударил с размаха по корпусу. Дрейжи отлетел в сторону и упал на кинжал, вогнав его еще глубже. Теперь, он не мог подняться.
– Останови бой! – крикнула Анирея Бьеару.
– Подожди. Это же Дрейжи. Первый, мать его меч Вестерхиллов, – заверил ее Бьеар.
– Живо останови!
Бьеар помялся, повертел головой и крикнул. – Все, хватит!
Но тот будто не слышал его и подбирался все ближе.
– Именем короля, прекратить! – яростно крикнул Бьеар, подскочив со своего стула.
Рыцарь остановился. Обернулся и посмотрел на короля. Снова, тот самый взгляд. Он сморщил физиономию, покривил губы и выбросил меч на землю.
Анирея посмотрела в глаза этого рыцаря, и увидела в них, невообразимую, первобытную жестокость.
Толпа закричала. Но не гневно, как думал король, но радостно. Они захлопали и выкрикивали имя победителя.
Турнир был завершен. Он принес не малое наслаждение всем его зрителям. И не важно, будь это лорд, рыцарь, князь, барон, купец, ремесленник или простой фермер. Карфогар из Ардгера, стал его чемпионом. Финальный поединок заставил всех не слабо напречься. Ибо, никто не знал, чем могло все закончиться, не останови король этот бой, причем дважды. И вот праздник был почти завершен. Отгремели горны, ознаменовавшие окончание последнего турнира, что проходил на Ристалище. Впереди остались только песни и пляски. А на утро следующего дня, у короля был свой турнир. Специальные игры, что он называл «Королевская охота». Бьеар с нетерпением ждал этого дня, и уже был в предвкушении.
Раннее, тихое утро. Небо было покрыто густыми тучами, изредка моросил мелкий дождь. После вчерашнего вечера, город был в полнейшей спячке. Многие гости города, кто не успел найти себе пристанище, спали прямо у дорог, прижавшись к какой-нибудь корчме, трактиру или таверне. Столы, что стояли на площади и у дорог, были полностью опустошены. На них стояла лишь посуда, которую еще никто не спер, и пустые бутылки из-под вина.
– Ну и где он бродит? – спросил Эйвен, слегка зевнув.
– Аааа! – прервал утреннюю тишину Бьеар. – Вы уже здесь? Отлично. Я уж думал, что вы спите.
– Прошу, не раздражай мои уши, в столь ранний час.
– Это ты верно говоришь, друг мой. Ну, – он осмотрел Эйвена и Силвана, они были одеты в легкие доспехи. – Готовы?
– Да, идем уже.
Король, был в сопровождении двух своих верных рыцарей. Сира Сандарса и Эргона. Они собрались у старой башни, недалеко от царского леса и выдвинулись к нему.
– Скажи, обязательно было подниматься в такую рань? – спросил сонным голосом Эйвен, почесывая затылок. Силван тащился рядом, с еле открытыми глазами.
– Еще как! – ответил Бьеар.
Они встали пред царским лесом. Высокие, старые березы, задорно трясли своими ветвями и листьями на них, не слабо наклоняясь под разыгравшимся ветром. Рядом с ними стояли стражники, одетые в серебристые панцири, с белыми рубахами под ними. У входа в лес их было десять, и еще по три человека, каждые сто метров по его периметру, а лес тот был на маленьких размеров.
– Эй, ты! – крикнул он стражнику. – Все готово?
– Да, ваша светлость. – ответил он. – Часть уже в лесу. Остальные выйдут за вами.
– Ааа, отлично. Вы готовы?
– Ведите нас, ваша светлость, – ответил Силван.
– Как долго, мы тут пробудим? – спросил его Эйвен, переступая мнимую черту, что отделяла лес от поля.
– Как всех мразей перебьем, – жестко ответил он.
– Эти, «Мрази», кто они?
– Беспокоишься за совесть? Не хочешь, лить кровь невинных?
– Допустим.
– Преступники, Эйвен. Разбойники. Грабители. Убийцы и насильники. Шпионы. Кого здесь только нет. Но уверяю. Невинных, здесь нет.
– Хорошо, если так. Они вооружены?
– Едва-ли. Тупые ножи, мечи да палки. Изредка, булавы. Не боись. Мы с тобой, косили легионы.
– Да не боюсь я вовсе. А эти, люди, что им до твоей охоты? Я слышал, это добровольцы?
– Ага. Силой, никого не заставляли. А что им? Сидят в своих темницах, в подземных катакомбах и едят помои? Это жизнь? Нет! А здесь, у них есть шанс. Выбраться отсюда. Или пасть в бою.
– Но никто еще не выбирался?
– Я хороший охотник.
Они тихонько пробирались мимо высоких берез и дубов, выслеживая каждое движение. Погода, все-еще моросила, а солнце было не видать. Но лес был светлый. Свита короля состояла не только из товарищей короля. С ними были и гвардейцы, двадцать человек. И двигались они, на расстоянии двух шагов друг от друга, вытянувшись в ряд.
И вдруг раздался крик!
– Берегис! – крикнул Сандарс, увидев, как с дерева спрыгнул человек, а в руках его было копье. Рыцарь, слегка оттолкнул Бьеара в сторону, а сам, уклонившись от копья, достал свой меч и пронзил проныру. Тот захрипел и рухнул на землю.
– Вот жопа недобитая! – выругался Бьеар.
– Хороший охотник говоришь? – улыбнулся Эйвен.
– Почему эта мразь с боевым копьем? – спросил Сандарс у Эргона.
– Мне откуда знать? – косо глянул он.
– Не важно! – остановил их перепалку Бьеар. – Так даже интереснее. Смотрите! – указал он в сторону открытой поляны с небольшим холмом, на котором стояли руины небольшого укрепления из камня и поваленных стен. – Нам туда. Видите?
Эйвен присмотрелся. Между руинами, перебегали люди.
– Это часть охоты? – спросил он. – Штурмуем укрепление?
– Вперед! – крикнул он и ринулся на открытое поле.
– Ваша светлость, стойте! – прокричал Сандарс и выхватил щит из рук одного стражника. Все ринулись за ним. Стражники опередили Бьеара и выставили щиты перед собой. Сандарс закрывал короля. И правильно сделали.
Как только они выбежали на открытое поле, со стороны руин, выглянуло несколько человек, вооруженных луками и арбалетами. Стрелы ударялись о широкие щиты, но были не в силах пробить их. Когда свита короля добралась до руин, из укрытий, на них напали еще разбойники.
Бьеар разил на право и налево. Сандарс, держался рядом. Эйвен и Силван, были чуть в стороне. Через несколько мгновений, территория всех руин, была занята людьми Бьеара. Но враги так и лезли. Расправившись со всеми, они укрепили свои позиции.
– Какого лешего? – злобно спросил Эйвен. – Почему они все с оружием?
– Этого не должно было быть, – ответил Эргон. – Мы не давали им оружие. У нас даже нет такого. Кривые мечи. Такие вообще носят только бандиты за «Красными скалами».
– Красные Гарпии, – прошептал Сандарс.
– Да какая разница. Говорю вам. Мы справимся, – восторгался Бьеар.
Стражники расчистили руины от трупов, скинув их с пригорка. Король и его друзья присели на развалинах отдохнуть и перевести дух. Сандарс прилег и облокотился на камень. Эргон перевязал его раны. Стражники заняли круговую оборону, на всякий случай. Один из них залез на стену, что немного возвышалась над другими развалинами. Прямо под ней стояла старая телега, слегка поросшая мхом. Один из стражников облокотился на нее. Та скрипнула издав громкий и противный звук, а старое колесо переломилось и стражник рухнул на задницу.
– Ах ты, тупой идиот! – прокричал Бьеар, передрогнув от резкого шума. – Вздумал пугать своего короля?
– Простите, ваша светлость. – пропищал солдат. Все остальные засмеялись, как и сам Бьеар.
– Ну, когда назад пойдем? – спросил Эйвен.
– Назад? – удивился Бьеар. – Мы не пойдем назад, друг мой. Ибо кто увидит плоды нашей победы? Охота еще не закончилась. Сейчас должны запустить остальных. Готовьтесь. Их будет побольше. Но не бойтесь. Я завалю не всех, вам чутка достанется.
– Как ты себя любишь.
– Я заслужил это! И я хороший король. Спроси кого угодно.
Стражник, что стоял на вершине развалин, слегка улыбнулся. Как вдруг просвистела стрела и вонзилась прямо ему в шею. Он попытался вздохнуть, но лишь брызнул кровью. Схватился за шею, зашатался и рухнул вниз, прямо на старую телегу, разбив ее в щепки. Стражник, что стоял рядом, подпрыгнул и отскочил в сторону. Остальные тоже поднялись со своих месс.
– Нас атакуют! – крикнул кто-то из стражи. И вдруг, еще одного стражника пронзает копье.
Следом за ним, еще один стражник пал от копья.
– К бою! – крикнул Бьеар, поднимая свой молот.
На холм, с двух сторон бежали какие-то люди, судя по всему наемники. И не простые. Их кожаные доспехи были расшиты красными и желтыми узорами, а на груди был какой-то знак. И оружие их было качественное, дорогое. Завязался бой. Двадцать наемников, по десять человек с каждой стороны напали на руины. Гвардейцы короля попытались закрыть проход щитами, но их было не так много, стена щитов не помогла. Король, лорды и рыцари вступили в бой. У нападавших было два типа оружия, одни были с кривыми мечами, другие с пиками, напоминающими меч на длинной рукояти. Бьеар, вновь разил одного за другим, укрываясь от атак мечем, и бил в ответ молотом. Эйвен и Силван бились на другом фланге, рыцари держались рядом с королем, закрывая его от атак. Гвардейцев уже всех перебили. Но и нападавших осталось не много.
Один из наемников, хорошо владел мечем. Он напал на лорда Силвана. Наемник выбил меч из его рук и ударил по голове, после этого схватил его за одежды, и скинул с холма. Тот кубарем полетел вниз. После этого, наемник напал на Эйвена, пока тот бился с другим наемником. Бьеар, добив очередного разбойника, вовремя заметил, как к Эйвену, бежит наемник. Он развернулся и поставил блок, отбив его удар.
– Ты на кого напал, мразина? – прокричал ему Бьеар.
Наемник ловко извернулся, исполнив, изящный, пируэт и нанес удар по Бьеар. Тот, хоть и успел отразить его, все-таки получил ранение по руке. Король, яростно метнул в него молот, который угодил прямо ему по голове. Тот отлетел с холма и даже перевернулся в воздухе.
– Ты что, Эйвен? – крикнул Бьеар, посмотрев на него. Эйвен ничего не ответил. И тут просвистела стрела, пронзив бок Бьеара. Тот крикнул от боли.
Эйвен схватил его и повалил на землю, оттащив за стену. Когда Эйвен выпрямился, он ощутил сильный удар по лицу от наемника. Эйвен отлетел в сторону и ударился о камни. Его оглушило. Наемник поднял свой меч над Бьеаром, но сир Эргон успел нанести ему удар, выпрыгнув из-за угла. Он отсек наемнику руки и столкнул его с холма. Король Бьеар в этот момент поднимался на ноги.
– Эргон! – крикнул Сандарс, указывая взглядом на лучника, что целился в короля.
Эргон заметил его и сразу бросился к королю, успев закрыть его своим телом в последний момент. Стрела пробила его доспех. Эргон сжал зубы от боли. Вторая стрела ударила прямо в грудь рыцарю. Лучник натягивал третью стрелу и уже был готов выстрелить. Как вдруг в него ударило копье. Его метнул Сандарс, измотанный от боя. Но нашедший в себе силы на еще один удар. Эргон начал падать, но Бьеар подхватил его и тихонько уложил на землю. Эйвен подбежал к Бьеару и глядел на стрелу в его боку. Но Бьеара она не заботила. Король смотрел в лицо своего верного рыцаря и друга, с которым он прошел не один бой, и который не раз его спасал.
– Мой король! – произнес Эргон.
– Спи спокойно, друг мой! – произнес Бьеар, глядя в его, залитые кровью, глаза.
Эргон улыбнулся, хоть из его рта текла кровь. Он издал последний вздох и закрыл глаза.
У короля затрещали зубы, мышцы на его лице заходили ходуном. И тут он заметил, как один из наемников, лежащий не далеко от него, задвигался и пополз в сторону. Бьеар положил тело рыцаря на земли, поднялся на ноги и пошел к нему, прихрамывая.
Он схватил наемника, развернул его лицом к себе и стал избивать его голыми руками.
– Ах ты тупая скотина! Думал убить меня? Меня? Беретора? – кричал король.
Он бил его. Снова и снова. Удары были столь частые и сильные, что капли крови не успевали упасть на землю, как в воздух взмывали новые. И прекратил его бить только тогда, когда бить уже было нечего. Его руки и одежда были в крови, крови его врагов и его самого. Затем, Бьеар рухнул на задницу и отполз в сторону, до камня, на который он облокотился.
Бьеар, мотал головой в разные стороны. Он замахал руками, рядом со своим лицом, как будто снимая паутину.
Эйвен подошел к Бьеару и осмотрел его осудительно.
– Что ты наделал? – спросил он Бьеара.
– Размазал его по земле, – уверенно ответил он, вытирая свои руки.
– Не надо было. Надо было допросить его.
Бьеар посмотрел на Эйвена осудительным взглядом.
– Надо было допросить, – продолжил он. – Кто они, откуда и как сюда попали.
– Бля! – после небольшой замешки выдал Бьеар. – И правда. Ху… хуево все… вышло… больно… сука…
Сандарс подполз к телу Эргона и положил правую руку на его грудь, а другую держал голову, и что-то шептали. Видимо, призывая богов принять его.
– Где Силван? – громко спросил Эйвен.
– Я здесь, – донесся ответ из-под холма. Эйвен выглянул из руин, и увидел как среди трупов стоит Силван, и кто-то рядом с ним кричит от боли. Бьеар встал рядом с ним, придерживая свой окровавленный бок, из которого торчала стрела, и посмотрел на Силвана.
– Живой! – сказал Бьеар.
– Да, – подтвердил Эйвен.
– Этот еще жив! – крикнул Силван, указывая на раненного, безрукого наемника.
– Тащи его сюда! – приказал Бьеар. – Допросим эту скотину.
Эйвен посмотрел на Бьеара, и опустил взор на стрелу, что торчала из его бока.
– Тебе нужна помощь, – сказал он.
– Ааа, – прокричал он. – Это только царапина. –он схватил стрелу и вытащил ее. Из раны выстрелила струя крови, но он сразу зажал ее рукой. Он посмотрел на ее заостренный наконечник с зубчиками. Оскалился. Швырнул ее с холма.
– Ты в порядке? – посмотрел Эйвен на Бьеара, которого шатало.
– Да. Да… Только… присяду… чутка.
– Бьеар! –крикнул Эйвен, подхватывая падающего короля.
– Протруби в рог, – прошептал Бьеар и заснул.
Сандарс бросился искать рог, дабы призвать помощь. Он нашел его у одного из гвардейцев.
Туруууун!
Силван, тащил на холм пищащего от боли наемника, и когда он почти добрался до холма, прилетела стрела, пронзив голову наемника. Силван пригнулся. Больше стрел не было.
Турурурун! Раздался звонкий рог гвардейцев Бьеара.
Из леса вышли гвардейцы. Человек пятьдесят. Впереди них шла колесница, украшенная золотом. Рядом с ней шли советники. Как только они вышли из леса, улыбка на их лицах сменилась первобытным ужасом. Весь холм был завален трупами. Там были и Гвардейцы и наемники. Явно, все пошло не по плану. Они быстро помчались к руинам, на вершине которой стоял Силван и махал им. Гвардейцы разбрели по площади и встали в круговую оборону вокруг холма. Королю повезло, что среди советников был лекарь, который оказал ему помощь прям на месте. Аполий дал приказ гвардейцам, дабы те прочасали лес. Гвардейцы разбрелись по лесу, выискивая оставшихся наемников. Вскоре, к ним присоединилась и городская стража.
Бьеара положили в карету, которую с трудом протащили через лесные дебри и спешно направились в замок. Правда, они миновали большие улицы и прошли через военную часть города на юге, дабы не вызывать волнения.
Прошло несколько часов. Корн все еще обрабатывал раны короля. У покоев Бьеара, за дверьми, стояли Силван, Эйвен и Анирея. Они все с нетерпением ждали, когда Корн выйдет из дверей и скажет им, как здоровье Бьеара. Чуть в стороне стояли лорд Аполий и Пиролей, и о чем-то шептались. Анирея стояла у окна, на самом углу, опиравшись на него и пережимала свои руки, прикусывая от волнения губу. То и дело она покусывала свои ногти. Силван и Эйвен стояли на против нее. Никто ни о чем не говорил.
Двери комнаты открылись, и Корн вышел к ним, потирая свои руки.
– Ну как он? – накинулась на него Анирея.
– Ваша светлость, королю ничего не угрожает, – все стоящие выдохнули. Анирея ломанулась к нему, но Корн ее не пустил, – Его светлость должен отдохнуть. А когда проснется, можете навестить его.
Эйвен Кивнул.
– Хорошо, – сказал королева. – Проследите, чтоб у покоев короля, всегда стояла стража и лекарь. Пусть дежурят круглые сутки!
– Будет сделано, ваша светлость, – поклонился Аполий и отправился за гвардейцами.
Эйвен и Силван пошли по коридору.
– Милорд! – крикнула Анирея и подбежала к Силвану. Те остановились.
– Да ваша светлость? – спросил он.
– Гвардейцы, что пошли по следам, нашли кого?
– Я как раз хотел сходить к командующему и узнать это.
– Хорошо. Займитесь этим. Милорд. А завтра с утра соберите совет и доложите.
– Да, ваша светлость, – поклонился он.
– И еще, милорд!
– Да?
– Спасибо вам! Что были с ним. Что защитили его. И вам, король Эйвен. Если бы не вы, то… боюсь представить…
– Нас не надо благодарить за это, -сказал ей Эйвен и легонько кивнул.
Вскоре был созван срочный совет. На совете собрались все участники. Силван, Анирея, Аполий, Эйвен, Пиролей, Ярис, командующий гвардией сир Нирон.
– Наши люди прочесали округу леса, –говорил Нирон. – Мы обнаружили… яму. В ней были тела. Мы думаем, это были наши пленные, которых мы подготовили к охоте.
– Что это значит? – гневно спросила она.
– Мы точно не знаем. Но можем предположить, что их перебили эти наемники. Но и это еще не все. Как вы все знаете, царский лес патрулировался со всех его сторон, большими группами гвардейцев. Так вот. Седьмая и тринадцатые группы… убиты… это южная часть леса. Их тела мы нашли в той же яме.
– Что это за наемники? Это было спланировано?
– Возможно.
– Я хочу чтоб вы узнали, кто это все подстроил! И как это допустили?
– Мы уже отправили людей по следам. Их не много, но… они есть. Надеюсь на результат.
– Есть предположения, кто эти наемники?
– Красные Гарпии. Скорее всего.
– И как давно, Красные Гарпии, шастают по нашим землям? – спросила Анирея.
– Главное – зачем? – уточнил этот момент Аполий.
– Именно, – заговорил Силван. – Красные Гарпии, обитают только на своих скалах. Изредка берут заказы на необширных территориях. Чего они здесь забыли? Да и эти доспехи… поверьте, они иначе одеваются. Таких символов, я даже не видел.
– Но посмотрите на оружие! – сказал Нирон. – Кривые мечи и длинные мечеподобные пики. Это ведь их оружие?
– Здесь сомнений нет. Оружие – определенно их!
– Тогда решено! – заявила Анирея. – Нирон! В ближайшее время подготовьте отряд и выступайте к «Красным скалам». Спросите их лично!
– Да, ваша светлость! – принял ее приказ он. – Кроме того, наши отряды объявили награду за любую информацию о наемниках в тех местах.