Сколько времени прошло с того дня, когда в доме, что стоял на углу Большой Московской и Бояна, поселился кот, по кличке Вениамин, никто из жильцов этого дома, не помнил. Да и во всём Великом Новгороде, вряд ли отыщется хотя бы один человек, который сможет поведать, как появился на свет этот кот. А сам кот, даже если и знал историю своего происхождения, то никогда и никому, её не рассказывал.
На первый взгляд ничего особенного, мало ли в российских городах водится котов, о происхождении которых, никто и слышать не слыхивал. Но этот кот, был необычным из представителем усатых-полосатых. Во-первых, его кличку знали все, ну или почти все, жильцы дома. При этом никто из них, не мог объяснить, когда и при каких обстоятельствах произошло знакомство с усатым соседом. Во-вторых, многим жильцам казалось, что кот сам им представился при первой встрече, назвав свою кличку. Ну, а в-третьих – это внешность кота. Он был не просто большим, а огромным и не каждая собака осмеливалась не то, что залаять, но и просто посмотреть в его сторону.
Старожилы поговаривают, что хозяином кота, является никто иной, как Мишка Коржов со второго этажа. Дескать видели неоднократно, как кот выбегал из его квартиры. Но, самого Коржова, вместе с котом, никогда и нигде не видели. Кот же, как и положено котам, в основном гулял сам по себе, то и дело пропадая из виду на несколько дней, а то и недель. А иногда, кота можно было увидеть сидящим на подоконнике, между вторым и третьим этажом. Хозяин кота, также часто и по долгу не появлялся в доме, в следствии чего, у некоторых соседей сложилось мнение, что Михаил Коржов часто бывает в длительных командировках, или имеет еще одно, какое-то другое жилье. Но на самом деле, долгое отсутствие жильца из квартиры на втором этаже и тем более кота, замечали не многие. Ведь в наши дни, пространство вокруг граждан, захламлено различным медийным контентом, а социальные сети, все чаще и больше, подменяют собой живое, очное общение между людьми.
Сейчас еще не редко можно услышать от пожилых людей, что раньше все соседи знали друг друга по именам, а вечерами ходили друг к другу в гости. Попросить у соседа соль или луковицу, было обычным делом. А сейчас многие даже и не знают, кто живёт вместе с ними, на одной лестничной площадке. И это потому, что доставку соли на дом, можно заказать через интернет. Хотя, разобщенность общества, начала проявляться за долго до появления доступа к интернету. В подтверждение этому, можно привести в пример песню кота Матроскина из мультфильма про Простоквашино: «А я все чаще замечаю, что меня как будто, кто-то подменил. А о морях и не мечтаю, и телевизор мне природу заменил!».
В большинстве своём, люди являются социальными существами и души их, тяготеют к общению с себе подобными. Кто-то из философов, даже смоделировал такой вариант ада, где в наказание за грехи, человеческую душу подвешивают в некотором пространстве и на целую вечность лишают возможности общения с другими. В результате этого, изолированная от общества душа, начинает испытывать неимоверные страдания и мучения. С учетом сегодняшних реалией – это, наверное, одна из самых перспективных и удачных моделей ада. Вдумайтесь только: «Вечность! На всегда без общения. Никого и ничего не будет потом, впереди. Никогда… Навсегда… Ничего… И об этом даже рассказать некому!». Хотя, кто-то, прочитав эти строки, обязательно спросит: «А как же те люди, что сознательно избегают любого общения с себе подобными, те, что ведут затворнический образ жизни или селятся в непроходимой глуши, вдали от цивилизации?». Да, конечно, исключения в виде отшельничества и затворничества, всегда имеют место быть и бросаются в глаза. Но и это, скорее всего, можно объяснить банальным отклонением от нормы поведения, по причине душевного расстройства, либо маскировкой и сокрытием тех обстоятельств, о которых человеческое общество знать не должно. А еще, затворничество и отсутствие интереса к живому общению, сейчас с легкостью объясняется, всё более глубоким погружением человека в виртуальную реальность. А в условиях пандемии, только общение через всевозможные гаджеты, позволяет человеку бороться с одиночеством и чувствовать себя более-менее комфортно.
Возможно, по причине полного безразличия к соседям, во всём доме не нашлось ни одного жильца, который смог бы точно сообщить, когда последний раз, он видел Михаила Коржова. А про кота, так вообще никто не вспомнил. Оказалось, что в тот день, даже никто не видел, сидящего на подоконнике Вениамина. И только нашёлся всего один сосед, который заметил, как кот проскользнул в квартиру, через приоткрытую кем-то дверь. Фамилия этого глазастого соседа, сразу скрылась под грифом «секретно». По этим же причинам, никому доподлинно не известно, что произошло потом в этой квартире, где в тот момент, совершенно инкогнито, уже находился оперуполномоченный Алексей Брянцев
По официальной информации, распространённой в СМИ, там произошел сильный пожар со взрывом и человеческими жертвами. А неофициальные сведения говорят о том, что квартира была объята зелёным пламенем без какого-либо дыма, а последующий взрыв повлёк за собой невероятные последствия. По городу долго гуляли слухи, что со всеми жильцами, кто находился в доме, всю ночь после пожара, происходили странные вещи. Всех, без исключения жильцов, охватили страх, беспокойство и паника. Те, у кого была возможность, уходили ночевать к родственникам, другие поселились на ночь в гостинице. Были и те, кто до утра проводил время во дворе, не решаясь вернуться домой. При этом, нужно отметить, профессионально-грамотную и слаженную работу пожарных. В считанные минуты, после получения сообщения, они прибыли к месту пожара и эвакуировали всех жильцов из близ лежащих квартир. Но, несмотря на это, беспокойство обуяло и тех жильцов, что проживали в других подъездах. Даже тот, кто не знал, что в доме произошел пожар и не видел работу пожарных, поспешил покинуть в ночь своё жилище.
Беспокойной, ночь выдалась не только для жильцов дома на углу улиц Большой Московской и Бояна, но и для начальника уголовного розыска Павла Мамаева. Когда в дежурную часть поступило сообщение из пожарной части о возгорании квартиры в жилом доме, он как раз собирался уходить домой. Экран смартфона показывал 21час 35 минут. В этот вечер, Павел Саркисович задержался на работе больше обычного времени. Супруга с детьми уехала к родителям за город и дома его никто не ждал. Поэтому Мамаев не спешил домой и мог себе позволить просмотреть огромную кучу оперативно-поисковых дел, что накопились в его сейфе, а также привести в порядок свою личную документацию.
Придя домой, Павел Саркисович не успел даже переодеться, как ему позвонили из дежурной части:
– Саркисыч, Селезнёв беспокоит. У нас труп на пожаре, походу криминальный, – сходу сообщил дежурный и тут же спросил: – Сам приедешь или машину за тобой прислать?
– А с чего взял, что криминальный? – решил выяснить Мамаев, прежде чем дать ответ на вопрос.
– Так, пожарные сказали, что в квартире безголовый труп обнаружился… – дежурный замялся, словно от смущения. – Я и участкового…
–Может она отгорела? – перебил Селезнёва Мамаев, но сам тут же понял, что сморозил чепуху и не уверено добавил: – Ну, голова эта.
– Не, я ж говорю, участковый, Лукьянов там. Он подтвердил, что нет. Нет головы. Ему голову оторвали до того, как он сгорел.
– А чей труп, квартира чья, Лукьянов не сказал?
– Квартира, какого-то Михаила Коржова. У нас он никак не проходил. А чей труп, не известно. Родственников то нет, опознать не кому. – Селезнев на мгновенье замолчал, как будто вспоминая, что-то, а потом добавил: – Да и нечего там опознавать. Может, то и есть труп Коржова. В той квартире, больше никто и не жил.
– Я сам приеду, а машину лучше за следователем отправь. А еще Брянцева подними – Коржов – это его клиент, – подытожил разговор Мамаев, и отключил вызов.
Через 15 минут Павел Саркисович, прикрывая ладонью нос, уже осматривал сгоревшую квартиру, неспешно ступая по золе и пеплу. Он лично убедился в том, что у трупа действительно нет головы, а смерть потерпевшего, скорее всего наступила до того, как его тело попало в огонь. Сгоревший и обезглавленный человек сидел в кресле, а точнее на том, что осталось от кресла. Одежда выгорела полностью.
Приехав к месту пожара, Мамаев был уверен, что встретит там Брянцева. Но оказалось, что на место происшествия прибыл только дежурный опер, а до Брянцева никто дозвонится не может. Его телефон отключён, а мать сообщила, что с работы он так и не вернулся.
Подняли Андреева. Последний долго ворчал и всячески высказывал недовольство, но все же приехал в отдел и достал из сейфа заявление Натальи Гончаровой, сообщившей о без вести пропавшем брате. Телефон Михаила Коржова не отвечал, издавая при этом бесконечные длинные гудки. После этого Мамаев лично позвонил в Крым и связался с Натальей Гончаровой. Она рассказала, что больше месяца брат не берёт трубку. Что случилось с братом, она не знает, а сама приехать не может. Последний раз, когда разговаривала с братом, то от него узнала, что в тот момент у брата гостил какой-то его армейский друг из Брянска. Но имени сослуживца, брат в разговоре не упомянул.
Длинные гудки, в ответ на вызов по телефонному номеру Михаила Коржова, и слова Андреева о том, что Брянцев, намеревался посетить квартиру Коржова вечером после работы, вызвали у Мамаева тревогу и беспокойство. Ситуация с неопознанным, безголовым трупом и исчезновение молодого, перспективного оперуполномоченного, наводили Мамаева на тревожные мысли. Очевидно, труп был криминальным, но в голове не укладывалось, что Брянцев, по какому-то невероятному стечению обстоятельств, мог стать этой криминальной жертвой. “А вдруг он проник в квартиру к Коржову и увидел там нечто, из ряда вон выводящее, из-за чего его убили, обезглавили, а квартиру подожгли”, – рассуждал Мамаев, – Как еще объяснить длинные гудки в ответ на вызов Коржова и отсутствие Брянцева на дне рожденья у мамы? Парень то, ни разу не был замечен в безответственном поведении. И если отпросился на День рожденья к маме, значит должен там и быть».
По-хорошему, нужно было доложить о пропаже Брянцева высшему руководству и организовать его поиски, объявив, при этом, сбор личного состава отдела по тревоге. Но, Павел Саркисович решил подождать до утра, справедливо определив, что если труп с пожара – это останки Брянцева, то его поиски не будут иметь смысла. А если обезглавленным окажется Михаил Коржов, то Брянцев получит первый в своей жизни выговор, за халатное отношение к службе.
Иногда, жизнь человека сравнивают с поездом, который движется только в известном, одному лишь машинисту, направлении. Каждый человек, садясь в этот поезд на станции своего рождения, сначала встречает там своих родителей. Потом, по ходу движения поезда, знакомится с бабушками, дедушками и другими близкими и дальними родственниками, которые уже давно едут в этом поезде, а многие, к тому же, и в других вагонах. Бывают и случаи, когда некоторые люди, не встречают в начале своего пути, родных и близких людей, а только случайных попутчиков. Но так или иначе, человек, попав в этот поезд, движется в перед и только вперед, поскольку назад дороги нет. Иногда, поезд замедляет ход и едет так медленно, что начинает казаться, будто бы, он не прибудет в пункт назначения никогда. Из-за этого, многим молодым людям, в начале их жизненного пути, кажется, что они будут жить вечно. Думая так, многие позволяют себе пренебрегать здоровьем и оставлять на потом незавершенные дела. А когда поезд, набрав обороты, начинает мчаться чуть ли не со скоростью света, вдруг оказывается, что те слова, которые так хотел кому-то сказать, но отложил разговор на потом, уже и говорить-то некому. И однажды, осмотревшись вокруг, человек начинает осознавать, что многие из тех, кого он встретил в начале пути, уже сошли с поезда, а он, не успел сказать им, что-то важное, ну или спросить о чем-то таком, что не смогут рассказать оставшиеся в поезде пассажиры. От таких мыслей, поезд начинает ускорятся, а путь к станции назначения, уже не кажется бесконечным.
Оперуполномоченный Алексей Брянцев, увлеченный чтением дневника, запросто мог задохнуться угарным газом или сгореть в пожаре заживо, а квартира Михаила Коржова, куда он зашел без спросу, стала бы той самой платформой, где сходят с поезда, по прибытии на конечную станцию жизненного пути. Но поезд, каким-то чудом промчался мимо, и Алексей даже не понял, что находился на волосок от смерти. От чтения, его оторвали когти, вцепившиеся в голень и истерический, гнусавый крик: “Скорей! Скорей бежим отсюда!”. Одновременно с криком, лицо Алексея обдало жаром от пылающих занавесок, и он вскочил с кресла, с непонятливым видом озираясь по сторонам. Всю комнату заволокло дымом, а гнусавый голос продолжал вопить: “Горим! Бежим!”. Через несколько мгновений, обуявшая Брянцева оторопь спала, и он наконец-то сообразил, что из квартиры нужно бежать. Причём бежать как можно скорее.
Выскочив из квартиры на лестничную площадку, Алексей побежал вниз по лестнице, не оглядываясь назад. Первый лестничный марш, он буквально пролетел, а потом споткнулся, упал и кубарем покатился в низ. Яркий сноп искр, высыпавшийся из глаз, после того как он ударился головой о ступеньки, мгновенно замутнил разум. Поэтому, все дальнейшие действия, совершались им уже в режиме автопилота.
Многие, наверное, знают, что именно Великий Новгород, является колыбелью Древнерусского государства и едва ли не единственным городом средневековой Европы, который управлялся по демократическим принципам. Тут, можно упомянуть и о Новгородской республике, и о всенародных Вече. Но если честно, изначально хотелось завести речь о русском композиторе Сергее Рахманинове, а измышления на тему истории Российской государственности, тут совсем не обязательны. Да и сам Рохманинов имеет весьма посредственное отношение к данному повествованию. Фамилия этого выдающегося человека, хотя бы раз была на слуху у каждого жителя нашей страны. Поэтому, многие русские туристы, где-нибудь на задворках Европы, увидев на прилавке немецкого супермаркета, водку с названием “Рахманинофф”, обязательно воскликнут: “Это же наш композитор!”.
Да, безусловно, многие слышали о Рахманинове, но не всем известно то, что именно Новгородская земля, является родиной этого замечательного композитора, виртуозного музыканта и дирижёра. И уж точно, не многие из тех русских туристов, что обожают европейские супермаркеты, смогут показать с своих соцсетях, фото у памятника Рахманинову, что расположен в Кремлевском парке на Софиской стороне Великого Новгорода. А памятник этот примечателен тем, что он представляет собой фигуру композитора, опирающегося на массивную парковую скамью. И если бы кто из туристов, или обывателей города, решил бы прогуляться по парку, рано на рассвете в начале августа, то он мог увидеть странную парочку, сидящую на памятнике-скамье, за спиной композитора. На одном краю скамьи, они увидели бы молодого парня с закопченным лицом, взъерошенными волосами и порванной штаниной на правой коленке. А на другом краю – огромного кота, дымчатого окраса со вздыбленной шерстью. Оба сидели молча с отрешенным видом, словно в оцепенении и совершенно не обращая друг на друга никакого внимания. Казалось, что время для них замерло, а окружающая обстановка застыла, как отключенная экологическая экспозиция в краеведческом музее.
Алексей Брянцев, переведя дух сидя на скамье, увидел вокруг себя тёплый августовский вечер. Он не уловил момента, как взобрался на скамью памятника Рахманинова, но хорошо помнил, как бежал через мост на Софийскую сторону и споткнулся, пробегая через Воскресенскую арку детинца. Споткнулся, но не упал, а только сделал несколько, размашистых, ляпающих о бетонную поверхность, шагов и чуть не вывихнув колено, побежал дальше. Мимо мелькали какие-то редкие прохожие, фонарные столбы, кусты и деревья. Ему казалось, что с того момента, как он выбежал из злосчастного подъезда и до того, как осознал себя сидящим на скамье памятника, прошло не более получаса. По временным ощущениям был вечер, только очень тихий, мягкий и спокойный. Из-за этого, где-то в глубине сознания Алексея даже мелькнула, немного тревожная, мысль: “Темнеет быстро… Нужно спешить на днюху к маме… А то получится, что зря отпрашивался у Саркисыча”.
Кремлёвский парк, на удивление, был пуст. Не было ни прохожих, ни мамочек с колясками, ни везде снующих тинэйджеров на роликовых досках или электросамокатах. Можно было услышать, лишь, приглушенный шум двигателя, проезжающего где-то вдалеке автомобиля или далёкий шум мотора, проплывающего по Волхову теплохода. В душе, воцарились безмятежность и спокойствие, и эту гармонию, состоящую сплошь из приятных эмоций, прервал гнусавый голос:
– Пипец! Что это было, вообще!?
– Ты это о чём? – меланхолично спросил Алексей, услышав вопрос, по своей интонации скорее риторический и обращенный в пустоту.
– Как о чем? – возмутился гнусавый, в ответ на равнодушие Брянцева, – Ты это чего? А ну ка, на меня посмотри!
Повернув голову в ту сторону, откуда доносился голос, Алексей увидел, сидевшего на другом конце скамьи кота, с вытаращенными на него глазами. Брянцев, мельком глянув на усатого, и не придав ему никакого значения, стал шарить взглядом по сторонам, в надежде узреть кого-то еще. Но рядом больше никого не было, и Алексей, пожав плечами хмыкнул, вновь посмотрев на кота.
– Да ты чего, это же я разговариваю! – встав на задние лапы и стукнув лапой себе в грудь, заявил кот, – Глаза раскрой.
Но вместо глаз, Брянцев раскрыл рот и от удивления потерял на мгновенье дар речи. Поэтому, прокомментировать вслух дерзкий выпад кота, он не смог, а только подумал о том, что все это происходит не по-настоящему. Да и подозрительно тихий вечер, как бы мягко намекал на нереальность окружающей обстановки. Но, чтобы там себе не думал Брянцев, при виде неадекватного поведения кота, он растерялся, а выражение его лица приобрело придурковатый вид.
Кот, увидев замешательство на лице человека, подошел к нему и ударил лапой в плечо, слегка оцарапав.
– Эй, парень! Ты чего?!
– Да я просто говорящих котов никогда не видел. – ответил Брянцев, втряхнув головой, словно сбрасывая с себя оцепенение, а потом стал потирать ладонью плечо в том месте, куда несколько секунд назад впились когти кошачьей лапы.
– Я и сам иногда балдею от того, что могу разговаривать по-человечески. Круто! Да? – кот уселся рядом с Алексеем и зажмурившись, как будто от удовольствия, стал по очереди выпускать и сжимать когти на лапах. – Я мог бы стать знаменитым…
– Нет, быть знаменитым, тебе не светит. Тебя, скорее, на опыты в лабораторию сдадут. – язвительно заметил Брянцев, глядя на кота. – В ФСБ, как узнают про тебя, так сразу засекретят, посадят в золотую клетку и будешь ты, все свои оставшиеся девять жизней, разговаривать только с белыми мышами.
Алексей хотел сказать коту что-то еще, но его перебила вибрация, находящегося в кармане брюк, смартфона. Гаджет, тихо дремавший до этого, запиликал голосом сразу всех, имеющихся в нем, мессенджеров. А когда Брянцев достал его из кармана, то, к своему удивлению, обнаружил несколько десятков пропущенных телефонных звонков и сообщений. Но самым удивительным было то, что часы смартфона показывали без малого пять часов утра.
Пропущенные вызовы от мамы, из дежурной части и даже от начальника уголовного розыска Мамаева, вернули Алексея в реальность. Мгновенно стряхнув с себя оцепенение и замешательство, он и думать забыл про говорящего кота, решив, что всё это галлюцинации, и попытался разобраться в сложившейся ситуации. Для начала он перебрал в памяти минувшие события. Алексей вспомнил Мамаева, дающего согласие уйти с работы по раньше, пустующую квартиру Михаила Коржова, фотографию Женьки Переваловой, дневник солдата, который он читал, сидя в кресле, потом возникший в этой квартире пожар и кувыркание по ступенькам подъездной лестницы.
Оказалось, что дневник, за все время, проведенное на скамье памятника Рахманинову, находится при нём. Брянцев даже немного удивился этому обстоятельству, когда увидел, лежащий около него, на скамье, томик в кожаном переплёте. Фотография Жени Переваловой, была на месте и это воспринялось уже, как само собой разумеющееся.
Стало понятно, почему вечер казался таким подозрительно тихим и безлюдным. Если бы, было не ранее утро, а день или ночь, то Алексей, наверняка, сразу бы почувствовал неладное и провал во времени. А так, он не заметил ни чего необычного, не считая того, что, обнаружив пожар в квартире, он как-то очень быстро оказался на Софийской стороне, где зачем-то уселся на скамью памятника композитору. “Вообще то, – думал Алексей, – Нужно было вызвать пожарных, позвонить в дежурную часть и дождаться прибытия следственно-оперативной группы”. Но, вместо этого, он скрылся с места происшествия, чем неминуемо навлёк на себя, обоснованные подозрения, презрение и порицание от коллег по работе. Даже тот очевидный факт, что удар головой о ступеньки, повлёк за собой временную амнезию, Алексея не сильно успокаивал. Ведь это нужно еще доказать, а гематома в височной области, сама по себе, не сможет ничего объяснить.
– Блин, но что же это было, – в сердцах и уже в слух, произнес свои мысли Брянцев. – Что это было вообще!
– И я про то же. Что это было вообще. – словно эхо, выдал гнусавый голос, совсем рядом.
Брянцев аж подскочил от неожиданности. Ведь про говорящего кота, он абсолютно забыл, справедливо решив, что в следствии черепно-мозговой травмы, он ему привиделся. Но, паршивый кот не спешил сдаваться и вновь материализовался на скамье. Алексей одарил кота изумленным взглядом, а кот в свою очередь и по своему обыкновению вытаращил глаза на обескураженного Брянцева.
– Ах да! – воскликнул усатый, – Ты думаешь, что я тебе кажусь и являюсь ненастоящим котом. Ведь говорящих котов не бывает, и я с тобой тут полностью согласен. Но, тем не менее, удивляюсь не меньше, чем ты. А жить в лабораториях с мышами не хочу. Поэтому бывай, мне пора, всего хорошего! Был рад знакомству!
После этих слов, кот спрыгнул со скамьи, распушил хвост и горделивой походкой, не спеша, отправился прочь. А Брянцев остался сидеть на скамье с таким видом, будь-то его, с ног до головы, обдали холодной водой из огромного ведра. Ну, короче, с обалдевшими видом.
Сколько бы он просидел в такой позе, провожая взглядом кота, не известно. Но вновь затрезвонил смартфон, и Брянцев вынужден был отвлечься, чтобы ответить на входящий вызов.
– Да, ало! – прохрипел Алексей, даже не глянув на определитель номера. А в его горле пересохло, как после пьянки.
– Брянцев, блин, ты где шаришься? Начальник тревогу уже решил объявить! – из трубки раздавался негодующий голос дежурного по отделу капитана Селезнёва, – В восемь часов, что б как штык был у Мамаева.
– Да у меня с телефоном, что-то не так, – первое, что пришло на ум, ляпнул в ответ Алексей, пытаясь оправдаться, а за одно и проверить, как сильно он влип в неприятности – А что там стряслось?
– Да в квартире твоего потеряшки, ну как там его…?
– Коржова, что ли? – уточнил Брянцев.
– Да, Коржова, – согласился дежурный, – У него в квартире пожар случился. А пожар криминальный, между прочем. Там труп безголовый нашли. Тебя тут все обыскались, даже маме твоей звонили. В общем, в восемь, как штык у Мамаева. Он только час назад из отдела ушёл. Но сказал, что в семь часов уже будет на месте. И вот, что еще…, – Селезнёв сделал многозначительную паузу, – Мыло с собой возьми.
– Что взять? Мыло? – переспросил Брянцев, – Зачем мыло?
Но Селезнёв в ответ только ехидно рассмеялся, а потом переключился на разговор по другому телефону. А еще через мгновенье, связь прервалась и в трубке воцарилась тишина.
Алексей еще раз просмотрел пропущенные вызовы на смартфоне и убрав гаджет в карман, глянул в ту сторону, куда удалился кот. А от кота и след простыл, словно его никогда не было. Между тем, на улице стало заметно светлее и Брянцев, приободрившись, подумал: “К тем, кто впадает в беспробудное пьянство, приходит белочка, а к тем, кто падает с лестницы – являются говорящие коты”. Затем, еще раз встряхнув головой, прогоняя от себя все наваждения, Алексей спрыгнул с лавочки и быстро зашагал к торговой стороне. Он решил, что если прямо сейчас отправится на работу, то до прихода Мамаева, успеет не только выпить чашку кофе, но и собрать все сплетни о прошедшей ночи. А мама, как всегда, поймёт и как всегда простит.