Дмитрий Александрович Найденов
Наследие Древних. Внешняя угроза. Книга четвёртая
Глава 5. Симбионты
Если вам говорят, что вы многогранная личность
– не обольщайтесь.
Может быть, имеется в виду, что вы гад,
сволочь и паразит одновременно.
Михаил Жванецкий
Идя по туннелю, мы с трудом пробирались через завалы из тел, жуков, которые в некоторых местах скапливались до середины прохода. В первых помещениях осматривать было нечего, так как в процессе кровавой бойни, всё оборудование и даже стены, были разломаны и несли на себе следы выстрелов и взрывов. Вспомнив о найденных капсулах с живыми людьми, я попробовал почувствовать признаки жизни вокруг, и каково же было моё удивление, когда я почувствовал наличие жизни в некоторых трупах под моими ногами. От неожиданности я даже остановился и впервые за всё наше путешествие произнёс по связи:
– Подожди минуту, здесь что-то не так. Просканируй на признаки жизни вокруг своими способностями, что ты чувствуешь?
– Признаки жизни в некоторых жуках, по форме схожие с червём. Но что это такое я не знаю, я никогда с таким не сталкивался, – ответил мне Нильсон.
– Зато сталкивался я, это похоже на паразита симбионта, они вселяются в тела жертвы, а потом порабощают их. Теперь становится понятно, такое различие в видах, часто в природе являющихся врагами друг для друга. Они все или почти все поражены паразитами, и сейчас направляются в Содружество за новыми носителями и являются достаточно развитым видом для дальнейшей их экспансии в мире. Это проблема намного серьёзнее, чем просто вторжение. Надо найти целую, хотя бы одну медицинскую капсулу и провести исследования. У меня остались данные другого паразита, который пытался прижиться в Содружестве. Мне необходимо их сравнить, – сказал я и занялся дальнейшим обследованием помещений.
В самом конце главного коридора нам повезло. Там располагался госпиталь, и мы нашли целых три уцелевших капсулы.
Следующим этапом была попытка найти кусок тела насекомого, способный поместиться в капсулу и при этом имеющий живого носителя. На это мы потратили ещё полчаса, пока под телами я не нашёл муравья с отломанными лапами и головой.
С трудом запихнув тело муравья в медицинскую капсулу, я попробовал провести диагностику, но всякий раз капсула выдавала отказ. В итоге я подключил к ней свой искин и дал полный допуск. На исследование ушло ещё один час, и итог меня не порадовал. Схожесть с предыдущим паразитом составляла девяносто восемь процентов. Обнаруженный мною паразит был более мелким и менее развитым, если так можно выразиться, но совершенно точно это был тот же вид, который я встретил в системе двойной звезды. Но всё же мне было не до конца понятна причина столь масштабного переселения. Создавалось такое ощущение, что их прогнало что-то из их среды обитания. Пока это была лишь догадка на уровне предчувствия. Также у меня оставалось много вопросов, почему они не остались в этой системе, а двинулись дальше, и почему не пытались захватить людей живьём? Или всё же они кого-то схватили?
– Надо попробовать найти центр управления этой шахтой, возможно, мы сможем узнать, что-то новое, заодно перебьём всех живых паразитов. Опасно их оставлять без присмотра, – сказал я.
Нам пришлось повторно обследовать все помещения, но ничего похожего на центр управления мы так и не нашли, поэтому отправились проверять второй туннель, по пути добивая уцелевших симбионтов.
Дойдя до разломанного робота, мы обнаружили переходной шлюз с выломанными дверями, что говорило, об отсутствии герметичности в этом туннеле, а наличие останков робота, наводило на мысль о том, что здесь располагалась шахта по добыче минерала миления.
Туннель сразу же расширился, а через пятьдесят метров разветвился на четыре совершенно одинаковых туннеля. Я, указав на кабели, тянувшиеся по потолку, отправился вдоль них, а Нильсон пошёл следом, прикрывая мне спину. По пути останков жуков практически не встречалось, как и следов сражения.
– Свяжись с Юрием, попробуй передать ему, чтобы не покидали корабля и не снимали маскировку, заодно уточни, как у них дела, – отдал я распоряжения.
– Я им всё передал, у них пока всё без изменений, пассивное сканирование не обнаружило никаких сигналов искусственного происхождения. Возмущения гиперпространства также не было.
– Тогда идём дальше.
Туннель был очень длинный, который в итоге он привёл нас в тупик, но если смотреть за силовым кабелем, то он уходил именно в стену. Найти, как открывается потайная дверь, мы не смогли в течение получаса, поэтому усевшись у соседней стены, я сосредоточился и постарался использовать свои способности, послав импульс на открытие. Через пятнадцать минут стена вздрогнула и стала открываться. Из её створа стал вырываться воздух, но затем также внезапно дверь встала на место. Это говорило о том, что за стеной могли находиться люди, которые вручную отменили приказ на открытие. Значит, кто-то всё-таки выжил, обнаружить кого-то через стену с вкраплениями миления нам не удавалось. Тогда, попросив Нильсона быть наготове, я постарался повторить попытку открытия только с учётом противодействия с той стороны. Полчаса длилось моё противостояние с неизвестным оппонентом, но в итоге мне удалось взять полный контроль над дверью. Когда она немного приоткрылась, то Нильсон использовал свои способности и погрузил всех, кто находился за стеной, в сон.
Когда мы вошли, то нам предстала незавидная картина. На полу небольшого помещения лежали три человека в грязных одеждах с аварийными, кислородными масками на лице. Само помещение выглядело не лучше, указывая на то, что они провели здесь не один месяц вместе. Пройдя к пульту, я закрыл дверь и восстановил подачу воздуха, затем мы сняли с людей маски и провели более тщательный осмотр. Первым, кого мы осмотрели, оказался старик, проживший явно долгую жизнь, его идентификационная карточка не дала никакой дополнительной информации, вторым был практически подросток, лет шестнадцати, а третьим оказалась девушка двадцати лет, все они были похожи друг на друга, что выдавало их родство. Проверка на наличие паразита показала, что они не заражены, но для более точной проверки нужно было обследовать в медицинской капсуле.
– Шлем не снимай, здесь могут быть личинки паразитов, а я пока не знаю, как правильно с ними бороться, – отдал я распоряжение.
Первой привести в сознание я решил девушку. Усадив её у стены и сняв маску, я кивнул на неё псиону, и он молча привёл её в чувства, сняв с неё своё воздействие.
Как только она очнулась, то попробовала вскочить и спрятаться, но я удержал её рукой и спросил, используя внешний динамик.
– Кто ты и что тут делаешь?
Она долго осматривала всё вокруг, включая своих родственников, а потом ответила:
– Инга, я здесь пряталась вместе с отцом и братом от ужасных тварей.
– Расскажи с самого начала, что здесь произошло, как ты оказалась в этом бункере вместе с родственниками, и лучше не вздумай врать, мой друг – псион, и если ты не хочешь, чтобы он начал ковыряться в твоих мозгах, то отвечай чётко и правду.
– Я с братом родилась во Фронтире, на самой его окраине, а затем отец связался с контрабандистами, и мы переехали сюда, где я, как только смогла помогать, стала работать. Брат тоже, как и я, родился на станции и после перелёта сюда помогает, чем сможет. Нас тут никто не трогает, потому что отец нашёл эту жилу и его приняли в компаньоны. Всё было хорошо, пока вместе с очередным транспортом, который должен был забрать минерал, не прилетели корабли пришельцев. Они засекли место посадки грузовоза и атаковали нас. Шансов отбиться от такой волны у нас не было, и поэтому отец спрятался с нами в этом бункере. Мы сидим здесь уже четыре месяца и уже отчаялись получить помощь. Очередной грузовоз также не пришёл, а это значит, что станция по переработке в соседней системе тоже захвачена. Системы наблюдения давно вышли из строя, и мы не знали, что твориться снаружи, поэтому когда стала открываться дверь, то перепугались и стали сопротивляться, – сказала она. – А вы нам поможете?
– Пока не знаю, у нас своя миссия, и мы, возможно, не вернёмся, – сказал я и дал команду привести в сознание остальных, а сам занялся просмотром записи нападения до того момента, как работали камеры. Пока родственники девушки общались с Нильсоном, я пытался восстановить всю цепочку событий.
Малый космический грузовоз приземлился рядом с основным входом, и его встретили пятеро вооружённых людей в скафандрах. Примерно через час на базе началась суета, а на радаре был зафиксирован огромный флот, который уничтожил спутник связи. Грузовоз попытался взлететь и набрать высоту, но на высокой орбите его сбили, и он рухнул где-то в горах. Затем на место взлетевшего транспорта стали приземляться корабли, из них стало вылезать огромное количество жуков, которые сразу скрывались в пещере. Внутри сразу же началась бойня, какое-то время защитникам удавалось сдерживать их, но постепенно им приходилось отступать до тех пор, пока они не прорвали оборону. После этого сражение превратилось в бойню. Фактов захвата и попытки порабощения людей обнаружено не было, но часть жуков употребила остатки людей в пищу. Как только зачистка помещений завершилась, жуки погрузились в корабли и улетели, при этом следы пребывания около пещеры, они постарались скрыть и это говорило о том, что они опасаются кого-то или не хотят, чтобы их обнаружили раньше времени.
Как только я закончил просматривать записи, то ко мне обратился старик, которого освободил мой товарищ.
– Я вас прошу забрать нас с собой. Я готов заплатить за это хорошую сумму кредитов, – сказал он.
– Сейчас кредит уже не в моде, и, возможно, что он скоро перестанет являться платёжной системой, – ответил я, думая, что же с ними в итоге делать.
– Тогда я могу предложить нечто совершенно бесценное, но вы должны будете в обмен на это помочь устроиться мне и моим детям.
– И что же вы можете предложить мне такого бесценного, чего нет у меня? – спросил я его.
– Артефакт. Артефакт Древних и при этом работающий, такого точно нет в Содружестве и ничего подобного никогда не находили. Я берёг его на самый крайний случай, но мне никто бы не позволил вывезти его с собой, а за такую находку меня могли и убить, чтобы не осталось свидетелей, – очень нервничая с сильным волнением, произнёс старик.
– Ну тогда показывай свой артефакт, а там посмотрим, чего он стоит? – ответил я.
Старик долго смотрел на меня, внутренне не решаясь сказать, но, приняв решение, всё же сказал:
– А какие я получу гарантии, что вы нас не убьёте?
– Мы – псионы, и если нам очень захочется, то мы и так вынем информацию из твоей головы, но я не буду этого делать. Клятва императора тебя устроит? – спросил я, наблюдая, как его лицо приобретает оттенок удивления и ещё большего испуга.
– Какого императора? – нервно переспросил он.
– Я смотрю вы здесь совсем отстали от жизни. У нас мало времени, поэтому…
– Я, Император Волков Михаил, клянусь, что в случае передачи мне артефакта Древних, постараться спасти семью этого человека и обеспечить их безбедную жизнь, – сказал я.
Старик, кивнув каким-то своим мыслям, ответил.
– Рядом с шахтой лифта, есть скрытая пожарная лестница, а на половине её пути, находится металлическая дверь, а за ней, скрывается помещение с криокапсулами. В них лежат рабочие обнаружившие этот артефакт вместе со мной.
– Мы нашли их по дороге сюда, – сказал я.
– Да, но вы не знаете, что под самой дальней капсулой в полу есть ещё один тайник и в нём лежит артефакт, там простой замок в виде защёлки.
Я отправился обратно один, оставив Нильсона присмотреть за новыми спутниками, которые, возможно, скоро полетят с нами.
В дальнем углу помещения, под одной из капсул я обнаружил тайник и, открыв его, увидел его.
– Жезл с крупным кристаллом из моего сна.
Глава 6. В тылу врага
Если человек начинает интересоваться смыслом жизни
или ее ценностью, это значит, что он болен.
Зигмунд Фрейд
Уже когда я брал его в руки и доставал, даже через бронированную перчатку скафандра я ощущал, как он внезапно завибрировал, и от него повеяло небывалой мощностью, которая заключена в нём. Я сразу же обратился к искину нейросети с вопросом?
– Что это?
– Стиратель звёзд. Жезл позволяет погасить любую звезду. Время на перезарядку у него один месяц. Сейчас накопитель переполнен, рекомендуется произвести сброс энергии. Предупреждаю, это опасно! Высвободится очень большое количество энергии.
– Как им управлять? – спросил я.
– Просто настройтесь на него и прикажите изучить знания по управлению жезлом. В нём заложена вся необходимая информация. Когда кристалл переполнен, он очень сильно фонит во всех диапазонах. Вас не скроет маскировка. Минерал в скальных породах, экранировал его, а после того, как ты взял его в руки, он активировался, и теперь его надо разрядить. Желательно, в ближайшие несколько дней, иначе он может сам произвести сброс излишков энергии.
Я обратился к жезлу с желанием изучить базу знаний по применению и устройству жезла.
Мою голову пронзила лёгкая боль, и множество картинок замелькали у меня в голове, а через несколько минут всё так же внезапно прекратилось. Теперь я знал, как управлять жезлом. Всё было очень просто, достаточно пожелать что-либо уничтожить, как у меня перед глазами появится сектора с дальностью и мощностью наносимого урона, а также будет указано безопасное расстояние применения и мощность. Оказывается, мой искин не до конца прав, жезл можно использовать не на полную мощность, и им можно не только гасить звёзды, но и уничтожать планеты или флот противника, причём использовать его можно, и находясь внутри корабля, а удар будет схожим с прорывом гиперпространства или иного измерения, но в намеченной точке произойдёт колоссальный выброс энергии.
Вместе с жезлом я отправился обратно к ожидавшим меня спутникам. Когда я зашёл вместе с ним в бункер и закрыл дверь, то старик произнёс:
– Вы его активировали. Но это невозможно, ведь мы пришли к мнению, что для его активации нужен Древний, в нём есть устройство для считывания генома. Как вам это удалось?
– Вы сами ответили на свой вопрос. Но сейчас не об этом, я активировал его, а он сильно искажает окружающую материю. Нужно произвести сброс накопленной энергии, по-другому выключить его не получится, поэтому нужно быстро собираться и лететь к скоплению флота интаксекоидов, пока они не улетели оттуда, – сказал я.
Сборы прошли очень быстро, и мы все вместе отправились на корабль. Прежде чем попасть на него, мы все прошли дезинфекцию, а мы с Нильсоном ещё дополнительно обследовали всех на наличие паразитов. Убедившись, что все чистые и не прихватили с собой незваных гостей, мы зашли внутрь корабля, после чего я отдал команду лететь к скоплению флота жуков. Конечно же, на корабле стало очень тесно, и нам пришлось разбиться на вахты и спать в разное время, но добытый артефакт того стоил.
Как только корабль совершили прыжок в гипер, мы занялись разработкой плана предстоящей операции. Помимо жезла, у нас осталась одна торпеда с антиматерией, и необходимо было придумать, как незаметно подобраться с ней к кораблям интаксекоидов. После небольшого мозгового штурма было принято решение. Как только мы появляемся в системе, я наношу удар скипетром в скопление кораблей, и мы сразу же уходим обратно в гиперпространство, после этого, как только мы отлетим на достаточное расстояние, мы выходим в нормальное пространство и совершаем прыжок обратно в систему, но уже с включённым защитным полем и ждём возможности нанести ещё один удар. Если всё пройдёт успешно, то миссию можно будет считать завершённой, и мы после этого летим к ближайшей базе Ордена, где пополняем наш боезапас.
Полёт занял трое суток, и я опасался, что флот интаксекоидов может покинуть систему, но нам повезло, флот был на месте, а я заранее находился в рубке корабля.
Взяв в руку жезл, я настроился на него, как только перед моими глазами появилось меню управления, он завибрировал и загудел. Энергия, скрывающаяся в нём, была поистине огромной. Передо мной открылся вид на всю систему, с находящимся в нём флотом. Наведя точку курсора на центр флота и убедившись, что мы находимся на безопасном расстоянии, я активировал выброс энергии.
Сразу после этого на корабле погас свет и отключились все системы, затем корабль ощутимо тряхнуло, а спустя долгие пятнадцать секунд, произошёл аварийный запуск реактора, и корабль вернул свою работоспособность. Затем мы увидели на радаре как скопление кораблей раскидало в разные стороны, и многие из них остались неподвижны. После подсчёта общего количества кораблей, получилось, что мы за всё время наших операций смогли сократить его почти в два раза. Это ещё очень много, но уже соизмеримо с силами всего Содружества.
После использования жезл отключился и перешёл в режим накопления энергии. Я его сразу же отложил в специальный ящик, чтобы случайным образом не активировать его.
Так как наш корабль вернул себе маскировочные поля, а жезл не мог уже выдать нас, то мы отправились к разгромленному флоту противника. У нас на борту оставалась ещё одна торпеда, и нужно было её использовать по назначению, да и своими способностями можно попробовать воспользоваться. Мы осторожно подлетали к раскиданному флоту противника, наблюдая, как постепенно он обретает единое управление. В какой-то момент он внезапно стал делиться на части, и они стали расходиться от центра. Похоже, что противник понял свою ошибку большой скученности и решил рассредоточить свои силы. Теперь даже использовав артефактный жезл, мы сможем поразить не более шести процентов флота, и это уже была неприятная новость. Противник очень быстро учился, поэтому ждать дальше мы не стали, и, подойдя на дистанцию гарантированного выстрела, я попробовал подчинить один из кораблей противника, но мой разум внезапно атаковал неизвестный псион, меня вовремя подстраховали мои товарищи псионы, создав своеобразный щит, но оплеуху я успел получить знатную. Поэтому я просто дал отмашку на использование последней торпеды.
В результате взрыва мы смогли уничтожить только один большой корабль и два соседних немного повредить. На этом весь эффект от их применения заканчивался. Сразу после пуска капитан выполнил разгон и прыжок в гипер. Целью стала одна из баз ордена, куда должны будут доставить ещё четыре торпеды из антиматерии. Только я не уверен, что теперь мы сможем нанести противнику ощутимый урон. В Империи оставалось антиматерии ещё на полтора десятка торпед, но этого очень мало. Ещё есть, конечно, в Содружестве порядка двадцати комплектов, но просто так они их не отдадут, да и по сравнению с флотом вторжения этого очень мало.
На базу Ордена полёт продлился почти неделю, когда мы вышли из гиперпространства и попали в действие местного ретранслятора, со мной связалась Кристиан:
– Привет, я рада тебя видеть целым и невредимым. Ты долго не отвечал, и я стала беспокоиться, поэтому поставила вызов на автоматический дозвон. Как у тебя дела? Есть какая-нибудь информация по пришельцам?
– Привет, любимая, я тоже рад тебя видеть. Всю информацию я тебе сейчас скину, но на словах могу добавить, что мы нашли флот вторжения. Но он оказался не один, как минимум мы нашли один меньший по размеру и ближний к нам, сколько может быть ещё таких флотов, я не знаю. Но это не самая плохая новость, я обнаружил паразитов, встреченных нами в системе двойной звезды. Они немного отличаются от тех, которых мы встретили там, но то, что именно они управляют жуками, не вызывает сомнений. Поэтому для всех прибывающих с Фронтира необходимо установить обязательное прохождение медицинской капсулы и вообще ввести выборочную проверку во всех вероятных местах их появления. И пусть учёные попробуют разработать ручные сканеры для обнаружения паразитов в теле человека. Ещё одна неприятная новость, меня грызут смутные сомнения, что жуки, под управлением паразитов, направляются в нашу сторону не самостоятельно. Их кто-то направляет, или они бегут от чего-то. В любом случае план «Ковчег», необходимо ускорить, и я хочу, чтобы ты при первой же опасности отправилась туда. Если жуки бегут от ещё большей опасности, то мне даже трудно себе представить, что нас может ждать в будущем. Даже если мы сможем победить жуков, то мы будем практически обескровлены, а ещё более сильный враг нас просто сметёт, не встретив сопротивления. Подготовь к копированию всю Академическую библиотеку и архив, а также подготовь учёных и учителей для переселения по плану «Ковчег». Лучше это сделать заранее и пока нет большой паники, я тебе скину запись наших боёв. Не всех моментов, но достаточных, чтобы заставить Содружество суетиться и начать формировать оборону и флот, для отражения атаки интаксекоидов. Ещё есть одна находка, которая помогла нам немного сократить численный перевес противника, но о которой пока не следует распространяться, запись я тебе также скинул. Какие новости у вас?
– Кроме того, что ты ещё два раза станешь отцом, радостных новостей нет. У Алины будет девочка, а у Изабеллы мальчик. В остальном всё идёт по плану. Содружество уже успокоилось, и экономика начинает восстанавливаться, Изабелла навела порядок в Старой Империи и теперь занимается эвакуацией жителей со Столичной планеты. Как ты и просил, Содружество увеличило производство вооружений и начинает расширять программу строительства космического флота, но пока особых успехов добиться не удалось. Ты не хочешь вернуться сюда и управлять всем отсюда, а не с передовой? Я уверена, без тебя там справятся, необязательно рисковать собой, у тебя ведь есть семья, и скоро появятся дети, – спросила меня Кристиан.
– Я хочу попробовать нанести ещё один визит, первому встреченному нами флоту, а после этого, отправлюсь в дальний космос. Необходимо понять, что же спровоцировало переселение всех этих жуков. Я не верю, что они летят к нам по собственной воле или воле управляющих ими паразитов. Это может быть очень важно. Я постараюсь сильно не рисковать и при первой возможности вернусь к тебе, – после этих слов я попрощался с ней и занялся подготовкой обращения. Когда мы пристыковались к базе Ордена, корабль отправился на техническое обслуживание, а мы, пройдя через медицинские капсулы, отправились отдыхать. Найденным спутникам, передавшим мне жезл, я выплатил очень приличное вознаграждение и оплатил перелёт в Содружество.
Отдохнув, я записал обращение к гражданам содружества.
– Граждане содружества и Империи, над всем человечеством возникла серьёзная опасность, как я и предупреждал, флот разумных насекомых объявился на границе Фронтира и направляется в центр Содружества. Флот очень многочисленный и в одиночку его не остановить, поэтому я прошу приложить все усилия для строительства нового флота, а также формированию военных подразделений, способных остановить орду вторжения. Прошу вас не поддаваться панике, мы сделаем всё возможное, чтобы остановить вторжение. Добровольцы могут вступить в Орден и помочь в защите человечества.
На этом своё короткое выступление я закончил и, прикрепив несколько кадров, отправил Миранде для монтажа. С требованием как можно быстрее разместить это в мировой сети галанета. После этого отдал приказ засеять всё ближайшее пространство автономными зондами для того, чтобы отслеживать перемещение флота противника.
Сразу после этого я отправился на наш корабль, который прошёл техническое обслуживание и установку на него четырёх торпед с антиматерией и дополнительных разведывательных спутников. Как только всё подготовили, мы отстыковались от станции и отправились к месту первой встречи с кораблями противника. Совершив прыжок в гипер, я, предупредив всех, отправился проходить дальнейшее обучение.
