Джулия Эйлер
Остин
Глава тридцать вторая
*Ленни*
После долгих часов ходьбы к северянам, мы решили остановиться на ночлег. Здраво рассудив, что слишком близко подходить к холодным землям, уставшими и разочарованными, не стоит, мы остановились неподалеку от места, где можно открыть портал. Отойдя от дороги в лес на несколько километров, мы отыскали небольшую поляну, разложили костер, и начали готовить еду. Заниматься этим вызвался Горан, прихватив с собой Кита и Торна.
Вообще Кит в последнее время начал вызывать у меня опасения. Он как-то мигом повзрослел, заматерел. Все чаще отмалчивался, и постоянно читал. Благо я прихватила с собой почти всю свою библиотеку. Я даже не единожды замечала, что Демьян его тренирует: то в магии, то в рукопашном бою. Со своими проблемами я совершенно забыла о котенке, хотя, по сути, свою роль он выполнил – в нужный момент сделал меня мягче. Но чувство вины не отпускало. Когда все закончится, обязательно отправлю его в школу. Которую еще предстоит создать.
Черт, как же я скучаю по благам цивилизации! И по своим трупикам… Как же все перевернулось с ног на голову, после появления Демьяна! Одна часть меня говорит, что все правильно, все как должно было быть. А другая часть отчаянно мечтает, чтобы все это оказалось обычным сном.
– Ленни, хватит медитировать над чаем! – прозвучало аккурат над моим ухом, и я вздрогнула, едва не облившись. Астар, подошедший тихо, как и положено дикому зверю, выглядел уставшим, но каким-то спокойно-решительным. – Пойдем, поговорим!
Он протянул мне руку, которую я с удовольствием приняла, отметив, что ладонь влажная – волнуется. С чего бы это?
Мы долго шли в абсолютном молчании. Мелькали деревья, и, очевидно, каждый думал о своем. Вообще я сейчас поняла, что меня больше не восхищают окружающие пейзажи. Приелись, что ли? Это была довольно опрометчивая мысль, потому что буквально спустя пять минут я поняла, как сильно ошибалась. Перед нами открылось невероятной красоты озеро. Вода в нем была такого нежно-бирюзового цвета, что луна в нем казалась невероятно четкой и сказочной. Меня буквально силками потянуло туда, и я не стала сопротивляться: молниеносно скинула одежду и влетела в холодные объятия.
Вдоволь наплескавшись, я поняла, что плаваю одна: Астар остался на берегу. Я обернулась, поманила его за собой. Но волк не стал поступать так же, как я. Он раздевался медленно и грациозно, причем настолько, что у меня непроизвольно потекли слюнки.
Раздевшись догола, он двинулся ко мне. И я застыла, как мышка, перед огромным котом, не знающим пощады.
– Прости меня, – прошептала ему в грудь, когда он подошел. – Я этого не хотела.
– Впредь так не делай. – Ответил он, с невыносимой нежностью целуя меня в макушку. – А если такое и произойдет – расскажи мне сразу, ладно?
– Не произойдет. – Отрезала, потянувшись к его губам. На вкус они были как спелая, сочная, дикая земляника, только что собранная с куста. И я пила и пила эту сладость, пока колени не подогнулись.
Астар подхватил меня на руки, продолжая целовать, и понес к берегу. И больше для нас не существовало ничего: ни проблем, ни озер, ни наступающего на пятки конца света.
*Астар*
Она настолько устала, что отключилась почти сразу, как все закончилось. Я решил, что ночевать здесь будет небезопасно, потому подхватил ее на руки, и понес в лагерь.
На поляне стояла абсолютная тишина, даже сверчки замерли – почувствовали приближение хищника. Я к этому уже привык, потому чисто машинально прислушался: неподалеку стрекотание слышалось довольно отчетливо, а значит – опасности нет.
Не спал лишь Горан – первая половина ночи принадлежала ему. Мы обменялись многозначительными взглядами, и мужчина одобрительно кивнул.
Аккуратно, стараясь не разбудить, я уложил принцессу на лежак из мелких веточек, накрытых одеялом. Накрывать не стал – ночь была довольно теплой, да и, внутри охранного контура мы установили вполне пригодную температуру для сна в одежде.
Посидев немного у чуть тлеющих угольков бывшего костра, я задумался – может, стоило бы сходить поплавать? После битвы с еретиками дико ноет спина.
Я тихо подошел к Горану, предупредил, и, выйдя за охранный контур, ускорил шаг. В животе заурчало. И только сейчас я понял, что я не мужик. Я полный идиот! Не дал своей будущей жене поесть! И если завтра она упадет в голодный обморок, это будет только моя вина…
Водоем показался раньше, чем я предполагал. Но это совсем не значит, что я не обрадовался. Усталость навалилась внезапно: перед глазами заплясали мушки, ноги подкосились, голова стала чугунной и мысли еле ворочались. Не понимая, что происходит, я упал на колени. Рядом пронеслась сверкающая тень. Глаза сами собой закрылись, и на мое сознание навалилась блаженная темнота.
*Ленни*
Утро началось внезапно: меня будто толкнули. Я резко села, огляделась, но все еще спали. Лишь Астар сидел возле костра. Что-то в его позе меня напрягло. Но что именно, сонный мозг отказывался воспринимать.
Я тихонько подошла, уселась возле него, обняла за талию, и осторожно чмокнула в шею. И снова внутри заворочалось какое-то непонятное чувство. Я благополучно списала его на некомфортный, хоть и очень сладкий сон, и отбросила глупые ощущения.
Астар молча поднялся и потянул меня за собой.
– Куда мы идем? – спросила я, запыхавшись. Дыхание с хрипом вырывалось из груди, в левом боку закололо. Да, я может и Шварценеггер, после таких тренировок-то. Но не сразу ж блин, после пробуждения!
Волк промолчал, лишь ускорил шаг.
– Астар! Да ответь же ты, наконец! – уже куда требовательнее сказала я. Подумала, и вырвала свою руку из его хватки. – Я никуда не пойду, пока ты все мне не объяснишь!
– Иди же сюда, глупая женщина! – прорычал он, и схватил меня за талию. Большим пальцем приподнял мой подбородок, и требовательно поцеловал.
Спустя секунд двадцать я уже забыла, куда мы шли, зачем, и для чего. Потому что здесь и сейчас было важнее.
Когда все закончилось, мы оказались на траве у озера. Оглушительно пели птицы, в водоеме плескалась рыба, а я думала лишь о том, как хорошо, что у меня такой замечательный мужик.
– Ленни? Мы что, уснули здесь? – растерянно произнес Астар.
– В смысле? Мы только что пришли. – Ответила недоуменно. – А что случилось?
– Просто… Я думал, что я отнес тебя спать, а потом пошел купаться. А после… Ничего не помню. – Медленно проговорил волк, потом молниеносно поднялся и стал вышагивать взад-вперед. – Ленни, ты ничего странного не замечала? В моем поведении?
– Нет. Совершенно ничего необычного. – Быстро, пожалуй, чересчур поспешно выпалила я. Благо волк был так глубоко внутри себя, что ничего не заметил. – Все хорошо, не бери в голову!
– Ладно, – решил прислушаться он. – Наверное, я просто слишком устал.
– Пойдем в лагерь? Пора к северянам. – Тихо спросила я.
– Пора. – Ответил он, и двинулся вперед.
Божечки, ну какая же я идиотка! Ну, чувствовала же, что с ним что-то не так! Нутром знала! У меня теперь только два вопроса: что это было, и какие будут последствия?
И главное, как сказать об этом волку?
Глава тридцать третья
*Матвей*
Он перенес нас в свой дом. Вылечил Вику, обогрел, накормил, дал нормально помыться. Не цивилизованная ванна, конечно, но тоже неплохо. Пока моя девушка отдыхала, отец позвал меня выпить.
Его кабинет был больше похож на комнату мальчика-подростка, грезящего монстрами. Разнообразные рисунки висели на стенах, валялись на столе, и даже кое-где были прилеплены к потолку. Каждый из них был искусством, и вызывал самые разнообразные эмоции страха: от легкой паники, до леденящего кровь ужаса.
– Прости, что мне пришлось выманить тебя таким способом. – Как сквозь вату донесся до меня голос отца. – Это не благородно.
Я не поворачивался, но услышал, как о стол звякнули бокалы. Раздался характерный «чпок» – бутылка открылась. Полилась жидкость. И вскоре Себастьян подошел ко мне, с двумя стаканами янтарного нечто в руках.
– Что это? – с подозрением спросил я.
– Нечто похожее на ваш виски, если я правильно помню его вкус.
– Ты был в моем мире? – пораженно спросил я, обернувшись.
– Конечно. Как бы я еще обрюхатил твою мамашу? – усмехнулся он.
– Не говори о ней так! – немедленно вскинулся я, отпивая алкоголь. Кулак свободной руки сжался, и я понял, что если он скажет о маме еще хоть слово, я его ударю.
– Не буду. – Смиренно отозвался Себастьян. – Как тебе? Это мои лучшие творенья.
– Неплохие рисунки.
– О, ты не понял. Это не просто рисунки. Это настоящие монстры, которых я посылаю в сны маленьким детям. – Самодовольно сказал он, проведя рукой по волосам.
– То-то я смотрю, монстры знакомые. Я их тоже видел, не так ли? – невозмутимо, по крайней мере, я надеялся, что получилось невозмутимо, сказал я.
– Если бы я понял это чуть раньше, ты бы уже давным-давно жил со мной. Мне нужно еще очень многому тебя обучить. Хочешь стать моей заменой? – поинтересовался Себастьян. Впрочем, лицо его не выражало абсолютно ничего. Словно я со статуей разговариваю. Потому я отвернулся и прошел к дивану. И лишь опустившись на каменное седалище и заметив, что возможно, я с него не встану – стопудово геморрой заработаю, ответил:
– Я не хочу быть богом.
– А кем же ты тогда хочешь быть?
– Не знаю. Я шел в этот мир за девушкой, да и хотел найти тебя. Теперь у меня есть и то и другое. – Питье оказалось действительно похожим на виски. И оно хорошенько так развязало мне язык. Впрочем, это тоже не так уж и плохо. – Так что я совершенно не представляю, что мне надо и чем я хочу заняться. В моем мире все было намного проще: хочешь жить – зарабатывай деньги. Не будешь? Попрут из квартиры, ведь надо платить коммуналку. А потом просто сдохнешь с голодухи, ведь на покушать ты не заработал.
– Да, в вашем мире с этим проще. Похоже на игру на выживание. – Отец сел за стол, и задумчиво почесал бороду. – Мы такие раньше для рабов устраивали. Еще когда я человеком был.
Я промолчал. Мне совершенно не хотелось знать подробностей. Одно я понял точно – зря я пошел с ним. Мой отец – больной на голову шизик.
– Так говоришь, эта девчонка – твоя истинная? – раздраженно спросил он. Видимо, игнор ему тоже не очень заходит.
– Скорее, я ее истинный. Мне она просто нравится. У нас нет понятий «истинных». У нас есть жены и мужья, и между ними никого нет – ни бога, ни дьявола. Каждый сам решает, с кем и как ему быть. – Гордо сказал я. Пожалуй, лишь сейчас я понял, что наша система любви куда удобнее и лучше, нежели то, что есть здесь.
– Глупости. Вы, незрелые юнцы, не можете нормально выбрать. Муж и жена должны подходить друг другу во всем. – Высокомерно сказал он.
– Возможно. Но у нас хотя бы есть свобода выбора. И свобода совершать ошибки. В вашей же системе свободой и не пахнет! Шаг влево, шаг вправо – расстрел!
– Ух ты! Какие дебаты! В чем соль спора? – Ждан, собственной персоной. – Привет, племянничек! Братец, виделись!
– Сын доказывает, что их «любовь» лучше нашего понятия «истинных».
– О-о-о, об этом можно спорить вечно. – Рассмеялся Ждан.
– Сын, поди, погуляй. Нам с твоим дядей нужно кое-что обсудить. – Произнес Себастьян, обращаясь ко мне. М-да! Мне что, пять лет? Впрочем, не буду сопротивляться. Мне действительно нечего здесь делать. Ни в кабинете, ни в доме, ни в жизни отца.
Выйдя в темный, освещенный лишь небольшими свечками коридор, я растерялся: как пройти к комнате, где лежит Вика, я совершенно не представлял. На мое счастье, мимо проходила служанка, к слову, невероятно красивая. Я спросил ее, где положили гостью, и она провела меня туда, впрочем, всю дорогу строя мне глазки.
– Вика? Ты как? – тихо войдя в комнату, поинтересовался я. Помещение было похоже, скорее, на покои принцессы: огромная кровать с балдахином, на которой потерялась моя девушка, высоченные потолки, и повсюду позолота. Убранство буквально кричало о том, что здесь живет очень дорогой гость. В данном случае – гостья.
– Хорошо. Раны залечили, напоили какой-то штукой, и теперь хоть горы сворачивай – столько энергии. – Затараторила Вика. В ее голосе явно слышалось облегчение, значит, она рада меня видеть. – А мы, кстати, где?
– Об этом я и пришел поговорить. Ты точно уверена, что ты в порядке? – С беспокойством оглядев ее, я продолжил. – Идти сможешь? А лучше – бежать?
– Успокойся! Объясни толком, что происходит? И где, все-таки, мы находимся? – Посерьезнела она. Приподнявшись на подушке, она заглянула мне в глаза, как бы стараясь ничего не пропустить.
– Мы в особняке Себастьяна, темного бога снов. Он – мой отец. – Вика беззвучно ахнула. – Попали мы сюда очень просто – он перенес нас порталом. После битвы, когда ты отключилась, пришел он. Сказал, что если я не пойду с ним, он убьет тебя. И после того, что я наговорил остальным, чтобы они беспрепятственно нас отпустили… Теперь я даже не уверен, что они нас примут… Но здесь нам оставаться нельзя. Себастьян – сумасшедший маньяк. Надо валить.
– Мне кажется, или за окном снег? – тихо спросила Вика. А я будто обезумел.
– Ты тупая? У нас вопрос жизни и смерти, а тебя интересует погода за окном?! Да. Там идет снег.
– Тогда мы спасены. – Ледяным тоном пропела девушка, пропустив обидные слова мимо ушей.
***
Оказалось, в границах северянских земель порталы можно ставить, даже если ты при смерти и без магии. Детей этому учили с самого рождения, и никто не удивлялся, когда хитрый ребенок улепетывал из-под носа родителей. Впрочем, ловили их так же быстро, как и теряли, ведь порталы могли отследить лишь кровные родственники. Теперь нам оставалось надеяться, что мой дорогой папаша не отметился в роду Вики.
Почему мы находились в северянских землях, довольно скоро стало понятно: именно здесь обитали еретики.
Вика переместила нас прямо в дом своей семьи.
– Ур-ра! Вика приехала! – с порога на Вику налетел мальчонка лет десяти на вид, крепко обнял. И прочитав что-то в глазах сестры, ответил. – А мама там, на печи. Плохо ей.
Настроение мальчика резко изменилось: от восторженного малыша он перешел к серьезному пацаненку со сдвинутыми бровями и сжатыми кулаками.
Вика крепко прижала его к себе и прошептала на ухо: «Продержись еще пятнадцать лун, все решится, я тебе обещаю!», мальчишка просиял.
– Пойдемте, я вас накормлю, – сказал он, и замялся. Почесал затылок и приложил ладони к лицу. – Только… вам придется жить в подвале.
– Это еще почему? – возмутилась Вика. – Места нет?
– Еретики. Они приходят каждые три часа, проверяют дом на наличие гостей. Тебя ищут, Вики. – Серьезно сказал мальчик. – Во что ты вляпалась? А, стоп. Не отвечай. Меньше знаю, крепче сплю.
Из темной кухни мы направились в еще более темный коридор. Прошли мимо большой комнаты с печью, там за столом сидели парень и девушка, видимо, брат и сестра. Они тихо переговаривались, не замечая ничего вокруг. Сразу за комнатой, в полу обнаружилась дыра, накрытая деревянной панелью. Мальчик поднял ее, и шустро полез вниз.
– Долго вы будете там стоять? – Поторопил.
Старая, полуразвалившаяся лестница натужно трещала под моим весом, но стойко держалась. Спустившись, я огляделся: сырая комнатка два на два метра, с максимально низким потолком, метра полтора, не больше. Стало ясно, что долго находиться нам нельзя и здесь. Слева стоял небольшой шкаф со всевозможными соленьями, вареньями и компотами. По крайней мере, на вид.
– Сейчас принесу матрас и приготовлю поесть. Вы голодные?
– Не очень. Не торопись, Герка. – Тихо сказала Вика.
Мальчик быстро поднялся, через минуту спустил матрас, и ушел. Судя по звуку, он закрыл дверцу, и надвинул на нее что-то тяжелое. Все стихло.
– Ну, и какой у нас план? – Спросил я у разлегшейся на матрасе Вики.
– То, что еретики так зажали людей нам очень на руку. Можем собрать сопротивление. Северяне по натуре своей злые, холодные люди. Но больше всего мы ненавидим, когда нас хоть как-то прижимают. Уверена, мы с тобой справимся. А если так, то и принцессе поможем. – Подмигнула она и потянулась. – Эх, как же хорошо быть дома!
Глава тридцать четвертая
*Демьян*
Нас поджидали прямо на дороге. Сонные, расслабленные, мы вывалились на нее, и перед нами предстала нереальная картина: за дорогой стояла настоящая армия: человек пятьсот, не меньше! Люди в серых хламидах. Еретики.
Но не успели мы ничего понять, как из леса, в котором мы ночевали, вылетел один мужик, второй, третий… И они не заканчивались.
– Ну что, повоюем? – со смешком произнес невесть откуда взявшийся Матвей. На его лице играла широченная улыбка. Вика стояла тут же, держа его за руку.
– Мы привели подкрепление. Не против? – спросила она, и первая ринулась в бой. Эта сюрреалистичная картина вызвала во мне бурю эмоций: хрупкая девчонка с мечом, тяжелее ее в три раза, с жутким ором летит в толпу непонятных созданий. Конечно, они были людьми. Но серые хламиды делали их безликой массой. Теперь, казалось, победить их не составит труда.
А дальше все смешалось в безумную кашу. Магию использовать было нельзя – можно зацепить своих. Я вооружился двумя клинками и крошил серость. Правой, левой, увернуться. Я танцевал, и не было возможности глядеть по сторонам.
Острая боль полоснула по левому плечу, и, не оборачиваясь, я сунул клинок туда, откуда пришел удар. Послышался сдавленный хрип. И продолжился безумный танец. Сколько это продолжалось? Без понятия. Просто в какой-то момент я понял, что серые, в бурых подтеках хламиды усеяли землю. Стоящих не осталось. Потерянно оглянувшись, я увидел остальных. Они так же растерянно осматривались, не понимая, почему все закончилось так быстро.
– И это все? Я только разогрелся! – обиженно, и слегка по-детски воскликнул Матвей.
– Что-то мне подсказывает, что это был отвлекающий маневр. Он просто пожертвовал ими, чтобы ослабить нас. – Зло сказала Ленни. Она выглядела измотанной до предела. К тому же, она была ранена. На ее правой ноге разливалось, увеличиваясь все быстрее, кровавое пятно. – Черт! Какие же мы идиоты…
*Ленни*
Как я могла позволить так себя облапошить? Это же элементарно! Хотя… Смысл теперь изгаляться и психовать? Я и так сделала больше, чем могла. Раньше меня вообще ничего кроме моих трупиков не интересовало. А тут! Мир спасаю. Друзей своих!
Поступок Матвея меня удивил. Но, какую бы обиду я на него не держала, теперь я простила его. Нужна была помощь? Он пришел. И как они только узнали о нападении? Ай, не важно. Спрошу когда-нибудь потом. Мне вообще теперь не хочется ничего выяснять. Хочу просто взять книгу, сигарету, влезть на широкий подоконник, укрывшись пледом, и пить кофе, сетуя на его температуру. Простые человеческие желания.
Хотя при мысли о сигарете и кофе тошнота поднялась к горлу. Что это со мной? А, я банально голодна.
После битвы мы решили идти к северянам. Викины земляки, которых она и привела нам в помощь, очень просили, чтобы мы посмотрели город, и мы не стали отказываться. Битва закончилась слишком быстро, и, разогревшись, мы мечтали хоть о каком-то дополнительном движении.
Северяне решили закатить пир на весь мир. Отпраздновать победу над захватчиками. Оказалось, еретики все это время держали город в страхе: ждали, пока вернется Вика. Как они прознали, что девушка с нами – до сих пор неизвестно.
Перешагнув за ворота, я ахнула. Такой красоты я еще нигде не видела. Этот город был средоточием холода – в теплой одежде, разгоряченную после битвы, меня пробрало до самых косточек. Но я и не думала жаловаться: ради такого можно перетерпеть все.
Большинство зданий были сделаны изо льда. Понятия не имею, как они это сделали, и когда успели, но факт остается фактом: льдисто голубые шпили высоких, под метров десять, зданий, просвечивались под восходящим солнцем, отливая красным. Город был в подчинении холода и света. Он никогда не бывал одинаковым – в разное время суток он выглядел по-разному.
Глядя на это великолепие, мне моментально захотелось остаться здесь. Навсегда.
Ба-ам-с! Раздался жуткий грохот, и своды ледяной церкви обвалились. Вся наша немаленькая процессия остановилась, настороженно оглядываясь по сторонам.
– Люди! Расходитесь по домам! Это только моя битва! – крикнула я, понимая… началось. То, к чему я так долго шла, началось.
– Как всегда правильная! – раздраженно фыркнуло где-то за моим плечом. Я резко обернулась, но никого не увидела.
– Тебе не сразить нас!
– Ты слишком слаба.
– Ты ранена!
Голоса вокруг меня гудели растревоженным улеем. Закружилась голова, хотелось упасть и хоть немного отдохнуть. Под давлением я упала на колени. Невыносимая тяжесть давила на мои плечи.
Люди, северяне разбежались. Но если хорошо приглядеться, можно было заметить их за ледяными окнами.
Меня видят. На меня надеются. Я должна быть сильной.
Мне на плечо опустилась тяжелая рука, слегка сжала. Даже не зная, кто это, сразу все поняла. Увидев его, стоящего рядом со мной, беспокоящегося за меня, я, наконец, сбросила груз и, пошатываясь, поднялась, взяла Астара за руку.
– Покажитесь! – гаркнула я в пустоту. – Или вы настолько трусливы, что боитесь показаться слабой, раненой девчонке?
Первой показалась Джулианна. Она стояла немного в стороне, справа, высокомерно поглядывая на меня.
«Молодец, сестренка, ты неосознанно сотворила зов. Теперь явятся все боги» – прошелестел Демьян у меня в голове, с совершенно непознаваемыми интонациями. То ли сарказм, то ли гордость?
«Вот и отлично. Пора заканчивать с этим цирком уродов».
Следом за мамулей появились братья-близнецы – Ждан и Себастьян. Ждан, конечно выглядел немного старше брата. И как-то солиднее, что ли.
По левую руку от меня появились Ава и Кай. Вот, кого я действительно была рада видеть. Я слегка кивнула им, и продолжила наблюдать. Казалось, все это какой-то дурацкий, нелогичный сон, и я вот-вот проснусь.
По правую руку возникли две незнакомые мне женщины. В голове сразу всплыло: «Судьба и Случайность». Враждебно взглянув на меня, Мия отвернулась. Доминика же, с каменным лицом, смотрела прямо на меня.
Ласковая, под два метра, кошечка, мурлыкнув, обратилась в Лори, уже знакомую нам богиню двуликих. Я вновь превратилась в китайского болванчика, и кивнула.
Вдруг прямо в воздухе образовалась лестница, и с нее спустились тихо переругивающиеся супруги. «Боги Войны» – подсказало подсознание. Они направились по правую сторону от меня.
Слева открылся портал, из него вышел нереально красивый парень, и со скучающим видом уселся там же. «Эден, бог плодородия. Ты сорвала его прямо с родов».
Последними появились боги любви. Амари и Амелия встали справа. Но если в глазах жены светилось торжество, то муж стоял со скрещенными на груди руками.
Тринадцать богов. Столпы мира, который они едва не погубили. Все они были разными. Внешностью, характерами, силами… Общее у них было лишь одно: фиалкового цвета глаза. Они не всегда были такими. Лишь теперь, когда они собрались вместе.
И если слева те, кто готов спокойно отдать насиженное местечко, то справа враждебно настроенные, практически непобедимые существа. Девять против четырех. Не очень-то равные силы.
– Зачем тебе этот фарс, девочка? Давай мирно разойдемся. Негоже нам, богам, сражаться с сопливой девчонкой. Это банально нечестно! – со смешком воскликнула Мия.
– Вы совсем тупые? – вклинился Матвей. – Мир погибнет, если вы не уйдете. Вы так сильно держитесь за призрачную власть, что не отдаете себе отчета в происходящем. Вы уже проиграли.
Воцарилось молчание. В гробовой тишине ко мне подошла Ава, прикоснулась к плечу. Меня моментально прошил разряд тока. Стало больно, мучительно больно… Но так же резко все прошло. Когда я пришла в себя, глаза Авы стали небесно-голубыми. Она стала человеком.
– Не-е-ет! Что ты творишь, глупая женщина! – закричал Ждан. Он пытался прорваться сквозь невидимую завесу, окружившую всех, кто был справа. Кто поставил щит? Без понятия. Но я пожму ему руку. Если выживу, конечно.
Медленно, будто не решаясь, приблизился Эден.
– Когда все закончится, помоги драконице. Там тяжелые роды. – Со смешком проговорив это, он схватил меня за руку. Все повторилось. Я едва не потеряла сознание, но сдержалась. Бывший бог плодородия тихо удалился куда-то за ворота города.
Страдала не только я. Сидящим под куполом тоже было больно. Они теряли силу. Теперь, когда равновесие нарушилось, они уже не были так сильны.
И только теперь я заметила трагедию, развернувшуюся там, под щитом. Амелия плакала, стоя на коленях перед Амари. Она целовала его руки, кричала, но ему было все равно: «Бог любви не простил измену» – прошептало подсознание.
Именно в этот момент, стоявший за моей спиной Астар, начал заваливаться на ледяную землю. Молниеносно обернувшись, я едва-едва успела его подхватить. На его груди распускалась кровавая роза. Из меня будто душу вынули. И связь, связь истинных, которая меня в свое время так раздражала, прервалась. Медленно и осторожно я опустилась на землю. Положила его голову себе на колени, пощупала шею. Пульса не было.
– Кто. Это. Сделал? – тихо, и очень зло прорычала я. В сердце заныла тупая боль. Хотелось лечь на землю и реветь… Нельзя. Я должна отомстить. Не знаю, откуда взялись силы, и как я это сделала… Но передо мной расцвела огромная, размером с меня, кроваво-красная роза. Я направила ее прямо в невидимый купол.
Боги, словно доминошки, один за другим упали на землю.
Астар обернулся в волка. Белоснежная шерсть потускнела, все говорило о том, что он мертв.
– Вернись ко мне! – шептала я ему на ухо, почесывая, поглаживая, так как ему нравилось. – Пожалуйста, вернись, любимый!
– Это мой подарок тебе, девочка. Держись. – Сказала Лори, коснувшись моей руки, покоившейся на голове волка.
Я не заметила, ни как она подошла, ни ее слов, ни даже того, как она стала человеком, через мою боль. Я услышала лишь появившийся, хоть и слабый, но пульс, исходящий от моего любимого волка.
