Джулия Рати
Пирамида. Тайны карантина
ГЛАВА 14. Новые герои – старые друзья
Серое низкое небо давило на сознание. В воздухе рваными хлопьями кружил пепел. Отмахнувшись от назойливых частиц Корд попытался протолкнуть в легкие жаркий воздух. Вздох не принес облегчения. Надо идти… дойти. Осталось немного. Шаг, еще один будто сквозь сонную вату. Наконец дышать стало легче. Красные всполохи остались позади. Парень остановился и обернулся назад. Следы, что раньше сметались с осевшего пепла горячим ветром, остались лежать на холодном снегу. Хлопья в воздухе сменили цвет на белый. Ветер, разогнав тучи, утих. В лунном свете отчетливо проступили очертания скал. Тоскливый вой разрубив тишину обогнул горы и разнёсся над землей. Невыносимое чувство разлуки эхом отразилось в душе Корда, и он уже намного увереннее двинулся к знакомой расщелине.
Мотнув головой, музыкант отогнал наваждение. Его песни часто приходили к нему видениями, а может и наоборот видения обретали форму слов и музыки. Но сейчас было не до этого. Он вновь ожил после встречи с Богатым. Долгое время музыкант не находил в себе сил выходить на сцену. Карантин, вирта, потеря старых друзей надломили его. Богатый был родственной душой, что тоже на время ушел из его жизни. Может из-за этого Корд и промолчал, бодрился. Но слов не понадобилось. Искренность старого друга, его желание услышать его песни вновь наполнили силой. Он вышел на сцену и жизнь обрела краски. А вместе с этим ожили и чувства. Стало стыдно. Из-за его нежелания видеть дальше вирт очков пропала сестренка. Музыкант все время пропадал в "Пирамиде". Он смог втиснуть себя в ее узкие оковы. В отличие от нее. Лианка днями напролет пропадала на улице. Режим карантина она начала обходить довольно незамысловато. Просто оставаясь на улице. Домой приходила редко. Брала припасы и опять убегала. Корда, в его апатии, это устраивало. Пока встреча с Богатым не расцепила ее липкие объятья. Но было поздно. Сестренка не возвращалась.
Музыкант тоскливо осмотрел стены Т.Р.Ю.М.а. Было рано и редкие посетили так же уныло липли головами к столам и барным стойкам. Хватит. Парень решительно отодвинул стакан. Хмель тут же отпустил. Улица встретила обманчиво ласковым солнцем первого уровня. Портал мягко светил зеленым. Автоматом просканировав человека он пропустил на пограничный уровень, ближе к реальности. А вот та уже предстала перед героем во всей красе. Большая квартира, когда-то блиставшая богатым убранством, покрылась пылью. Повсюду были разбросаны ненужные вещи. Робот уборщик вышел из строя. Корд и не заметил. Пока Лианка была здесь, она прибиралась в свои недолгие визиты.
– Ладно, уборку оставим на потом, – собственный голос порадовал музыканта. Не смотря на заточение в вирте, он не потерял силы, – а сейчас глянем, что там снаружи. Надеюсь, Лианка, ты где-то рядом, просто дом тебе надоел окончательно…
Мышцы слушались плохо. Корт редко выбирался из капсулы. По привычке первым делом сходил по нужде и сжевал на ходу паек. Музыкант помнил начало карантина, защитная одежда разных цветов под стать стрелкам маршрута. Действительна ли она сейчас? Сестра бегала вроде в чем заблагорассудиться. Ладно там разберемся. Натянув старые как лепешка динозавра джинсы Корд понял, что изрядно похудел. Веселый парень в отличной форме как не в чем не бывало посмотрел на него с упаковки пайка. Опять надули… Хотя может тут дело в количестве. Там же в шкафу нашлись комбинезон и маска-респиратор. Так, что теперь… лампочка выхода из его апартаментов светила красным. Он сразу не понял придурковатого режима карантина. Корд жил в небольшом квартале старого города, соседей было мало. Даже если все одновременно вышли бы на прогулку ни о какой нарушении карантинного расстояния не могло бы быть и речи. Но… кто-то считал иначе.
Свет сигнальной лампочки по-прежнему раздражал красным. А вот задор не отпускал. Корд встал и прошел в студию. Пальцы привычно прошлись по струнам. Гитара, его первая любовь, что не дала шанса другим прелестницам, приятно легла в руки. Осмотревшись он увидел зелёный сигнал. Выход на личный балкон был свободен. Не выпуская гитары из рук, музыкант распахнул дверь и вышел на большую террасу с видом на реку. Взгляд приковал некий чудик. Издалека было трудно разобрать, но Корд был уверен, что тот полощет босые ноги в холодной воде. Фигура показалась знакомой и притягивала не только взгляд. Корд всегда слушал свою музу, адреналин выстрелил в кровь и музыкант, повинуясь порыву перевалил через ограду террасы и спустился по ажурной решётке вниз. Не за долго до земли причудливая вязь заканчивалась и пришлось спрыгнуть. Корд припустил к реке. Ненадолго фигура чудака скрылась за соседними зданиями и когда парень выбежал на просторную набережную ему открылась мелькнувшая в пролетах зданий спина. Звук, что вырвался из горла музыканта, был сравним по силе эмоций разве что с воем из его недавнего видения. Шок отступил, мышцы нещадно ныли, руки и ноги нервно подрагивали.
Музыкант облокотился на парапет набережной. Внизу размеренно несла свои воды река, беспристрастно даря успокоение обитателям обоих берегов. Чувства постепенно пришли в норму. Тело все так же ломило, но трясучка ушла. Что ж начать можно и с малого. Корд развернулся и начал поиски сестры, обшаривая уголок за уголком родной квартал. Сумерки лёгкой дымкой начали накрывать район, но ни самой девочки, ни следов какой-либо детской активности не обнаружилось.
Придя домой музыкант пересилил себя и не полез в "Пирамиду". Капсула настойчиво мозолила глаза, чтоб уйти от наваждения музыкант опять взял гитару. Вопреки ожиданиям у него в голове всплыл гимн кришнаитов… Харе Кришна, Харе Кришна, Кришна Кришна, Харе Харе, Харе Рама, Харе Рама, Рама Рама, Харе Харе… Он медленно перебирал струны, а собственно ничего удивительного, его и раньше интересовали эти ребята. Вот пару недель назад Богатый напомнил, а на арене вообще круто получилось. Он так офигел, что мантра засела в голове. Музыкант нежно прошёлся по струнам и сам от себя не ожидая продолжил петь. Желание уйти в «Пирамиду» ушло, не оставив и следа, в голове прояснилось. Завтра он продолжит поиски. Решимость окрепла, не замечая капсулу Корд прошёл в спальню и забылся крепким сном.
…
Утро встретило ярким солнцем, от вчерашних нависших туч не осталось и следа. Корд достал два пайка, один послужил ему завтраком, второй музыкант решил захватить с собой. Кто его знает, вдруг встретит Лианку, а она голодная… Дождавшись зелёного сигнала над входной дверью музыкант натянул джинсы и новый комбинезон.
Любимый мотив, подбадривая, крутился в голове. Корд натянул респиратор и уверенно вышел за пределы жилого блока. Охранный дрон лениво мигнул зеленым огоньком на лицевой панели, но ничего не выдал. Музыкант направился к мосту через реку, туда куда тянул странное ноющее чувство в сердце. Туда, куда ушел чудаковатый парень. Что ж это направление ничуть не хуже остальных…
…
Хруст издалека заметил долговязую фигуру. Он уже накормил ребят и отправил их на поиски. Беспризорники каждый день исследовали город. Сначала это было просто интересно, потом переросло в поиск лакомств, а вот теперь и в растущий источник дохода. Их небольшая детская банда выросла вместе с карантином. Кто-то рос в вирте, а ребята Хруста на улицах заброшенного города. Как оказалось, пустые на вид здания таили в себе массу забытых, а иногда и спрятанных вещей. Сначала Хруст сбывал что находил за копейки или еду обычным жителям, но постепенно пришел нюх на то, что ценно. Появились первые знакомые скупщики. Иногда он даже получал заказы. Вот и сейчас ребята были заняты одним из них.
Черты лица на худом лице парнишки еще больше заострились. Неужели конкурент пожаловал? Беспризорников было мало, город большой. Они редко пересекались. Этот же даже по возрасту не подходил. Детине было уже далеко за двадцать пять. Ближе к тридцати. Юному Хрусту тяжело было оценить возраст. Старшие все казались одинаково взрослыми… Может профессионал пожаловал, интуиция подсказывала, что рано или поздно такое произойдет. Ведь порой за находки деньги отстёгивали не малые. Правда Хруст надеялся к тому моменту и сам заделаться эдаким матерым волком. Вот только поведение долговязого парня совсем не походило на профессиональное. Он шел явно не от кого не скрываясь, периодически заглядывая то в один, то в другой переулок. Беспризорник неслышно пристроился за оглоблей, как он мысленно прозвал незнакомца. Тот слежки не замечал в принципе. Можно было и не прятаться. Но Хруст по привычке незаметно шел за ним, быстро перебегая от одного укрытия к другому.
Внезапно незнакомец остановился, театрально воздев руки к небу он прокричал:
– Лианка, ну где ты мелкая бестия? Выходи, хватит прятаться!
Имя подруги обожгло сознание. Кто это? Может Лианка сбежала к другому. Кулаки с хрустом сжались, подсказывая как главарь беспризорников обрел имя. Драки на улице были далеко не редкость и сами находили парня. Горячая кровь в сочетании острым чувством справедливости не давали пройти мимо или не ответить обидчику. Яркая вспышка ярости чуть было не застелила сознание, но юноша вспомнил, как не раз сам обшаривал все закоулки, разыскивая не только Лианку, но и остальных девчонок. Рассудок вернулся и подсказал очевидное. Подруга не раз рассказывала про своего брата, известного музыканта. Даже песни давала послушать. Хруст не совсем понимал смысл, но что-то притягивало. Непроизвольно он затянул припев, что больше всего ему запомнился. В свои неполные пятнадцать Хруст не успел устать от жизни, но в глубине души уже томилось непонятное чувство неудовлетворенности.
Время песком сквозь года ускользает,
Те, кто любит сейчас, через жизнь не узнают.
Но из тлена забвенья ты однажды очнешься,
яркой искрою в сердце на мой Зов отзовешься.
Слух у долговязого был что надо. Он легко расслышал и подхватил знакомые слова. Голос был тем, что и на записях девушки. Хотя в живую звучал все же лучше…
Хруст подошел к музыканту и протянул ему руку:
– Привет, сестру ищешь?
Корд ответил на крепкое пожатие жилистой руки. Худощавый парнишка, одежда переживала не лучшие свои дни. Но взгляд… Хоть враждебности и нет – только настороженность, но смотрит явно свысока. Ладно, Корду выбирать не приходилось. Уж если кто-то отозвался, надо просить помощи.
– Да, она уже больше недели домой не приходит. Ты знаешь Лианку?
– Знаю, и думаю побольше чем ты, – с вызовом ответил молодой парнишка.
Тааак, этот явно не просто так вышел его песни попеть. Корд легко оценил ситуацию, благо вирта не все мозги сожрала. Музыкант посмотрел на паренька. Немного напряжен, но уверен в себе. Наверняка через многое успел пройти. Вот и сейчас пропажа девушки, да еще и родственник не вовремя объявился. Корд невольно вспомнил себя в его возрасте. Свою боль. Он был старшим ребенком. Интерес родителей друг к другу постепенно угасал. И тут спустя более десятка лет вторая беременность. Они вновь обрели крылья. Думали второй ребенок вернет их отношения, а может и поднимет на новый уровень. Но… Не в детях счастье. Это Корд может подтвердить на своем примере. Они не смогли пойти на уступки. Мать выдержала возню с ребенком год и потом упорхнула как бабочка в ночи. Отец держался как мог, пытался быть дочери и матерью, и отцом, но сдался. Спился и ушел, захлебнувшись в собственной блевотине. Корду тогда только стукнуло четырнадцать. От социальной опеки их уберегла бабушка. Корд безумно любил сестру и ненавидел ушедших родителей. Он не понимал, как они могли так с ней поступить. Мудрые слова бабушки не приносили утешения. Ее забота грела сердце, но злость никуда не уходила и грозила разорвать сердце подростка. Спасло его творчество. Он запирался в гараже и будто волк на луну выливал тоску в своих песнях. Потом сколотил группу. Злость и тоска отступили. К своим восемнадцати Корд в неуемном порыве исколесил с гастролями всю округу и постепенно выбирался на уровень страны. Тут ушла бабушка. От той же опеки теперь его спасла набирающая обороты слава и олицетворяющие ее менеджеры. Свою любимую сестренку музыкант всюду таскал с собой. Жизнь в гастролях, порой неприглядные пьяные тусовки, но чистая и преданная любовь брата сделали Лианку настоящей живой искрой. Она не могла усидеть на месте и зажигала всех вокруг. Видимо этого парнишку даже поболее остальных.
– Ты ее друг, я правильно понял…, – музыкант старался держаться на равных и явно вложил больше в слово друг, давая понять, что не против таких отношений, – Ты прав, я не слишком хорошо заботился о ней в последнее время. Но хочу исправить ситуацию… Меня зовут Антон, или Корд… для друзей, – музыкант сделал упор на последней фразе и прямо посмотрел парню в глаза.
Беспризорник легко выдержал взгляд, но не стал упрямится. Все же цель у них одна. Да и Лианка о брате хорошо отзывалась, только жалела, что последнее время тот в вирту все больше уходил и хотела его оттуда вытащить. Что ж, у нее получилось… Хруст невесело улыбнулся.
– Я – Хруст, – примирительно сказал он, – имя данное мне родителями не заслуживает упоминания. Пойдем, здесь неподходящее место для разговора.
Корд двинулся вслед за пареньком. Тот скользнул в небольшой переулок и зашел через черный вход в помещение бывшее когда-то кафешкой. Здесь было чисто, яркое солнце освещало уютный зал с небольшими круглыми столиками. За барной стойкой мигнул живыми огнями кофейный автомат. Глаз Корда полезли на лоб.
– Это, что настоящий кофе?
– Ага, – ответил подросток, – безумно дорогая штука, между прочим. Мы нашли целый запас недавно. Вот я и решил проверить, что это за фигня такая. Благо агрегат запустить проблем не составило. Не понял, я если честно в чем ценность – гадость редкостная, – парень стянул респиратор и втянул в себя воздух, – пахнет только вкусно. Может люди ее неправильно используют? Пьют зачем-то ароматизатор… я к такому выводу пришел… Ты, кстати, тоже можешь маску снять, здесь нечего опасаться, – Хруст выжидательно посмотрел на музыканта.
То ли живая кофе-машина его так торкнула, то ли тот факт, что он видел некого чудика, который полоскал ноги в холодных осенних водах и скрылся из виду, а Корд пошел за ним и наткнулся на парня сестры… Но предложение снять респиратор в разгар буйства непокорного вируса не показалась музыканту чем-то сумасшедшим. Он принял вызов беспризорника и стянул маску. Голова тут же пошла кругом. Буйство запахов, где преобладал манящий аромат свежего кофе будто разбил тонкую пленку восприятия. Краски обрели яркость, кожа чувствительность. Пол качнулся под ногами. Внезапно дало о себе давно забытое желание покурить. Ощущения похлеще первой затяжки. Автоматом похлопав по не существующим карманам музыкант сел на ближайший стул. Внезапно нахлынуло небывалое спокойствие, кошки, что постоянно скребли его сердце свернулись мягким пушистым клубком и урча заснули. Вот она жизнь, здесь, а не в цифре. Корд понял, почему сестру было не загнать домой… Понял почему сработал пинок от Богатого. В нем был вкус. Тот не любил вирту и искал свободы. Впрочем, ее он искал всегда…
– Так вот чем живете, – нос музыканта оценивающе втянул аромат, – весьма неплохо. Можно мне чашечку, уж если тебе не нравиться.
– Отчего ж, нельзя, сейчас налью, – пара чашек заняла законное место на барной стойке, – я и сам попробую еще раз, может в компании легче понять будет.
Хруст разлил кофе по чашкам и ответил на недавний вопрос.
– Нет, живем не только этим, что-то стоящее попадается редко, – парень не стал скрывать образ жизни беспризорников, – раньше голодали сильно, помогали добрые люди, мир не без них. Лианка у Вас с дома много таскала чего. Только недавно промысел деньги приносить стал. Ребята подросли, на улицу вышли то совсем еще детьми.
Хруст вторя музыканту отхлебнул глоток. И скривившись, чуть не выплюнул назад в чашку. Горькая жидкость обожгла пищевод.
– Нет, не понимаю я этого. Вкуса нет, насыщения тоже. Только пить еще больше хочется. В чем смысл.
– А не в чем, – неожиданно для самого себя ответил Корд, отодвигая чашку, – ты прав гадость редкостная. Это все навязанные нам ценности, как и вирта сейчас. Мало кто без нее обходиться, а еще лет пять назад вирт очки редкостью были… Слушай, а ты вируса не боишься? – вдруг сменил тему музыкант, – помещение ведь не герметичное?
– Нет, – насмешливый взгляд скользнул по Корду, – мы давно в него уже не верим. Пугают им Вас, чтоб в клетках держать.
Корд вскинул брови.
– Твое мнение, конечно, имеет право на жизнь, но не думаю, что все так однозначно. Я бы опасался вируса.
– Я бы опасался тех, кто за вирусом стоит, – парировал парень, – хотя ты прав. Есть конечно он. Но здесь в нежилых кварталах его мало, да и мы адаптировались, думаю. А вот у вас все серьезней. Но это вопрос не ко мне. Тебе это лучше старший объяснит. Он, кстати, и поиски Лианки возглавляет. У нас ведь много девочек пропало. Все от двенадцати и старше.
– Вот это ж… уть, – чуть было не ругнулся Корд, – а кто у Вас старший то?
– У нас старший я, – жесткая усмешка тронула губы беспризорника, – тот другой, из города. Вчера один наткнулся на нас… Ммм, не знаю, как и назвать то его… Сам он Следопытом представился. Искал не нас, но что-то, по его словам, на нас вывело.
– Следопыт, говоришь, – Корда аж мурашки прошибли, – он знал только одного Следопыта и понял, что судьба свела их не напрасно, – ну ка, поподробней про него.
– Много про него не могу, – покачал головой Хруст, – нормальный пацан, твоего возраста… примерно. Он и вызвал старшего. Служивые приехали, быстро все проверили, камеры кое-какие рабочие оказались. Нелегальные бордели прошустрили. Те оказались не причем, а вот следы с камер привели к «Пирамиде». Зачем-то девчонок туда увезли. Значит и Лианка там.
– А контакты можешь мне дать?
– Следопыта не могу, – голова Хруста вновь качнулась из стороны в сторону, – он сказал, что там у них в «Пирамиде» заварушка знатная намечается. Под шумок он постарается на след девчонок выйти. А вот начальника запросто. Через него велено связь держать и обо всем докладывать. Думаю, ты как раз такой случай.
Хруст засунул руку за пазуху и достал старое коммуникационные устройство.
– У тебя что чипа нет? – музыкант ошалевши глянул на малого.
– Нет, потому и живем… нас сложно отследить без чипов. Я, кстати, и твой пока перекрыл. Мне начальник так сказал делать. Чтоб инфа никуда не просочилась. Пока девчонок не найдем.
– А как же Лианка, у нее же есть чип, – озадаченно глянул на беспризорника Корд.
– Так она не обновляла его давно. Он не активный информация не идет в систему онлайн. Думаю, какие-то записи все же чип ведет. Но чтобы до них добраться надо знать, что искать и иметь непосредственный контакт. А мы осторожные.
– Хорошо, давай контакт главного.
Пискнул сигнал о поступлении новых данных. Корд глянул и чуть не подскочил от удивления. С аватарки на него смотрел старый знакомый. Черты лица приобрели более властный и суровый характер, но это был несомненно Генка. От волнения руки предательски затряслись. Он быстро активировал кнопку вызова.
– Ну привет, долговязый, опять помощь нужна? – Генка был несказанно рад видеть старого приятеля, в прошлом он не раз выручал его. Но их троица распалась с приходом "Пирамиды". Ни Генка, ни Санек не стремились проводить в вирте все время. А вот музыкант ушёл с головой. Теперь же их пути вновь соединились, – я уже и сам думал звонить, что так долго то?
– Генка, старый ты пройдоха, как же я рад тебя видеть, так ты узнал Лианку? Что слышно про сестренку? Давно уже в структуре работаешь?
– Конечно, кто ж твою Искорку в здравом уме забудет, – взгляд начальника службы безопасности смягчился, – да, я службу с начала карантина несу, тогда всех частников призвали, – сказав Генка быстро вернулся к делу, – сестренку найдем, я уверен с девчонками все порядке. Мы отследили, их «пирамидчики» к себе свозили. Осталось узнать зачем, а тут у нас к работе много кто подключен. И вот тебе сюрприз первый, Санек тоже в деле…
– Да, ладно, тоже на службе, не верю… – Корд аж подпрыгнул от удивления.
– И правильно делаешь, – одобрительно хмыкнув Генка продолжил, – его в рамки устава не загонишь. У него чуйка в вирте развилась. Может по следу человека найти, что тот цифрой оставляет. Следопыт, одним словом.
– Так Следопыт это Богатый, – удивление застыло в глазах, – это многое объясняет… И заварушка Ваша в «Пирамиде», о которой паренек упоминал, небось финал в «Лабиринте».
– Как это ты вычислил? – теперь была очередь Генки удивляться.
– Да видал я его на арене в «Лабиринте», – Корд улыбнулся своей последней вылазке. Пусть она и закончилась не совсем удачно, но таковой он ее сразу не посчитал. А тут вот еще и Богатый оказывается рядом был. И чудак босоногий оказывается тоже он. Вытащил его значит, что ж он в долгу не останется.
Легкое возбуждение охватило парня. Встреча с Богатым, теперь и Генка. От апатии не осталось и следа. Музыкант вытянулся во весь рост, он больше не сутулился.
– Я иду в «Лабиринт», – твердо сказал он старому другу.
– А ты что там забыл, да и пустят ли тебя?
– А как же не пустить… Вы пока с Богатым новые реалии осваивали я в «Лабиринте» важным мембером заделался. Могу без команды одиночкой зайти на любой уровень. Я миры тамошние хорошо знаю. Может смогу помочь, пока Богатый по следу вынюхивать будет. Это ведь связано с поиском девчонок?
– И с этим тоже, – задумчиво ответил начальник, – ладно, спорить не буду. Только как ты там себя величаешь. Дам наводку, чтоб тебя не спалили.
– Гренд, Защитник, – представился Корд.
– Принял, – сказал Генка, – загляни сегодня вечерком на пивасик, живу где раньше. А потом уже и отправляйся на защиту, – Генка засмеялся. Обычно это долговязый музыкант попадал в разные переделки и сам нуждался в помощи.
– Ага, тоже хочу повидаться, – Корд понял, что пивка он не понюхает, пахнет чем-то посерьезней, – только ты, это… Богатому про меня не говори, уж больно хочу видеть, как его физиономия вытянется, когда меня узнает.
– Добро, – захохотал Генка, – я и сам бы на это глянул, – и отключил связь.
– Вот тебе и новости, – музыкант повернулся к пареньку. Тот не слышал их разговора. Генка сразу блокировал. Потому сидел и изучал упаковку из-под кофе. Скучающее выражение лица громко говорило том, что он думает обо всех этих блокировках.
– Спасибо тебе, – Корд отодвинул остывшую чашку, – я пойду.
– Ага, респиратор только натяни, – буркнул Хруст обиженно.
Про драную маску Корд и правду забыл. Он пристально глянул на беспризорника и выдал.
– А давай-ка ты со мной. Ведь поди уже родственники, – в ответ парень расплылся в улыбке.
