Джулия Харт
Кейлин
Долгое время ее мир ограничивался кухней в баре Брэда и небольшой комнаткой за стеной. Она продолжала изучать криптографию и уязвимости прошивок для имплантов.
Прошло много времени, прежде чем она позволила себе выйти наружу. С раннего детства отец поощрял все ее увлечения. Она вспоминала свои уроки боевых искусств и выбрала в даркнете тренера по боям без правил. Старик-тренер снискал себе славу надежного, никогда не выдающего своих.
– Я на тебе не заработаю, мышка, – смерив Кейлин сверху вниз презрительным взглядом, заявил он, – тебя прибьют в первую секунду.
– Я не хочу драться на ринге. Я хочу учиться.
Старик махнул рукой, показывая, что ему не интересно.
– Я заплачу! – твердо стояла на своем Кейлин. – 100 кредитов.
Брови старика поползли вверх. Это была большая сумма. Кейлин показала на терминале, что она располагает такими деньгами, и старик согласился.
В свое совершеннолетие она устроилась танцовщицей в клуб. Брэд был против, но она заверила его, что сможет постоять за себя. Однажды, выхватив поднос у официанта, она вмазала одному из посетителей, который схватил ее за руку, желая повеселиться. Завязалась горячая драка на весь клуб, но Кейлин, ловко уворачиваясь от ударов, вышла оттуда невредимой.
– Еще раз такое устроишь – защищать не буду и уволю, – говорил хозяин клуба. Он очень старался придать своему голосу самодовольство и уверенность, но звучало это глупо. Они оба знали, что никого он не защищал и не мог этого сделать. Не только он, но и другие побаивались Кейлин и сторонились ее. Определенно, гневный пожар в ее душе отражался и в ее глазах. Всегда на чеку. Она обрезала волосы, и ее черная копна превратилась в белый ежик, сделала татуировки, способные менять цвет и форму, и изменила цвет глаз. Свой личный терминал она бросила дома и расплачивалась везде со своего скрытого счета. Она доверяла только Брэду и тренеру, больше ни с кем не общалась. Но потом появился Том. Он работал барменом в клубе и единственный не сторонился ее гневного взгляда. Несколько раз он вступался за нее, когда кто-то нагло лез. Они много болтали, и ее тянуло к нему. Однажды она позвала его к себе. Теперь ее жилье было просторным и представляло собой технологичную студию. Поверхности были дисплеями, а хакнутая матрица окна отображала рендер млечного пути. Повсюду валялись планшеты разного размера – она много рисовала. Это был еще один способ пропасть из реальности и отвлечься.
– О! Потрясающе! – с нескрываемым восхищением Том рассматривал ее картины. – Ты очень талантлива. Пробовала их продавать? Я знаю парочку людей, которые бы отвалили за твои картины кучу кредитов.
Он уже был рядом с Кейлин и, притянув ее к себе, крепко поцеловал. Ей давно этого хотелось, ее влекло к нему, а вкус его горячих губ отключил все защитные механизмы. Она не сопротивлялась.
Том все чаще и чаще оставался у нее на ночь. Она привыкла к нему. Иногда ей очень хотелось рассказать о себе все, открыться, но она запрещала себе, ведь он не был с ней особенно откровенен и часто исчезал без предупреждения. В один из таких одиноких вечеров Кейлин решила добавить своим картинам NFT-токены для продажи. На полке что-то блеснуло. По коже пробежал холодок. Она наклонилась и подобрала малюсенький сниффер. «Том подбросил? – мелькнуло в голове. – Но зачем». Перехват трафика с ее терминала ничего не даст, расшифровать его невозможно.
