Константин Великий. Первый христианский император – Джордж Бейкер

Римский император Константин – возможно, самая значительная фигура за всю долгую историю империи. И при этом он вырос вдали от Рима, большую часть молодости и зрелых лет воевал вдали от Рима, и наконец, ненавидел сам город Рим и его необратимый дух разложения (почему и построил столицу в другом месте). Именно это холодное презрение Константина к старому Риму наилучшим образом подчёркивает книга Джорджа Бейкера. Она приводит к этой мысли множеством путей, показывает то так, то эдак, пока понимание окончательно не складывается в голове, и в момент кульминации личная трагедия самого Константина – казнь его сына Криспа – становится благодаря великолепному языку автора трагедией и для читателя. Не буду выдавать подробностей, кому они неизвестны, лучше ознакомиться с книгой. Скажу только, что она оставляет сильное и глубокое впечатление, почти как художественный роман – и это при том, что посвящена она не столько человеку, сколько эпохе, чьё полотно разворачивалось рядом с ним.

Через страницы книги словно начинаешь чувствовать то время. Много написано и о становлении христианства, которое в конце концов вылилось одной из болезней, подточивших империю изнутри. Для христианства это было время двоякое, как и всегда. Время в равной степени как самоотверженных героев, мучеников, святых и подвижников – с одной стороны, так и – с другой – отвратительных, жадных до власти и денег стариков, чуждых благодати и милосердию, проклинающих друг друга последней бранью, если между ними не поделены, словно праздничный пирог, скудные умы их прихожан и их такие же скудные кошельки. Невольно понимаешь реакцию и действия Константина, когда он вынужден был мирить и разнимать эту свору падальщиков. И невольно поражаешься силе и чуткости его духа, когда он сумел словно бы через пласт времени, минуя взглядом презренную человеческую суету, увидеть впереди далёкое божественное – и терпеливо идти к нему делом всей своей жизни.