Джон Голд
Хризалида. Ветры перемен
Милисандра дралась очень страшно! Когда ее неожиданно атаковали, срабатывал защитный механизм, и на коже появлялись разрывы, из которых вылезали жуткие твари. Она была слаба физически, и противники пользовались этим. Первый мужчина прыгнул на нее сверху и придавил своим телом. Руки начали щупать ее тело, а Мили завизжала. На животе появился разрыв, из которого вылезла огромная змея, в одно мгновенье скрутившая мужика, переламывая ему кости, а потом впилась в голову, желая ее оторвать. В клинике чувствительность повышена на пятьдесят процентов, чем и пользовались мужчины, трогавшие Милисандру. Но чувствовать, как тебе переламывают кости, а потом вгрызаются в голову, довольно высокая цена за секундное удовольствие.
Второй мужчина решил напасть на нее, пока она вставала, но ЭлДжей перекрыл ему дорогу. Тот развернулся и бросился бежать. Девушка плохо выглядела, разрывы на коже причиняли боль, как и высвобождение питомцев. Вены на теле и лице кровоточили, девушка была бледной. ЭлДжей чувствовал, как ей больно, облизнул ее и указал пальцем на убегающего противника.
– Не трогай его. Вороны его догонят и убьют. – Милисандра обняла переживавшего кота. Из ее предплечий вылезли вороны, которые перебрались на голову и плечи Элджея. Девушке стоило больших усилий выпустить целых девять воронов, все лицо покрывала сеть из вен, которые кровоточили прямо сквозь кожу. Сама она побледнела, а волосы стали красными.
– Не бойся, так всегда происходит, когда я дохожу до предела. Но мои чудовища меня берегут, за это я их и люблю. А еще они всегда со мной и мне не надо бояться, что их отнимут.
Птицы, Болотный Ворон, 415 уровень
Отнимут? Всегда берегут? ЭлДжей понял, что пусть она и человек, но в душе такой же кот, как он сам. Его душа искала покоя, а ее – чувство защищенности.
ЭлДжей внимательно посмотрел на ворона. Тот чистил клюв о его плечо. Птица чувствовала себя частью Мили и любила ее, старалась помочь. В этот раз кот задумался, почему он понимает, какие эмоции проявляет эта птица.
«Животные, птицы, крупные рыбы и другие живые организмы с зачатками разума руководствуются базовыми инстинктами и желаниями. В их разуме есть подобие буфера, которым они ощущают эмоции других существ. У человека есть аналогичный буфер, но его редко сознательно используют по назначению. Этот буфер сильно повышает их чувствительность, потому животные быстрее устают. Это аналогично умственной или эмоциональной усталости человека». Внутренний голос иногда выдавал целые конспекты знаний, но в этот раз внутри разума ЭлДжея что-то шевельнулось. Внутренний голос что-то задумал… что-то нехорошее.
Вороны улетели вслед за обидчиком, выполняя мысленную команду Милисандры. Кот посадил девушку себе на спину и помчался в гору с огромной скоростью. Прыжки по камням, бег по ровным участкам, на отвесных стенах ЭлДжей вскарабкивался, как самый настоящий кот, цепляясь за мелкие уступы и используя чудовищную силу своего тела. Все казалось таким знакомым и успокаивающим, что даже груза за спиной он не чувствовал. Девушка вцепилась в кота что было сил, но тот вообще не ощущал дискомфорта. Мили боялась поцарапать кота, но после одного особенно сильного рывка убедилась, что этого не получится, как бы она ни старалась. ЭлДжей мог хвататься за острые края скал и спокойно двигаться дальше, не боясь порезов.
На самой вершине, на небольшом ровном участке скалы, жил огромный орел. Восемь метров в размахе крыльев, мощная мускулатура, коричневый окрас и белые перья на голове. Это был самый сильный моб на всем острове, а также единственное живое существо, способное улететь с этого острова. Сама Милисандра не могла справиться с ним, но с помощью ЭлДжея у нее могло получиться. Питомец такого размера мог помочь ей сбежать с острова.
Орел был на месте, привычно осматривая остров как свои владения. ЭлДжей взобрался на скалу с Милисандрой на спине, орел их сразу заметил и сейчас внимательно рассматривал. Милисандра его не интересовала, он внимательно смотрел в глаза кота, а тот вслушивался в эмоции орла. Сначала была угроза, потом гнев и только после этого страх.
Птицы, Муусан – Король острова Фитц, 1415 уровень
Орел испугался и улетел, он не приближался к скале ближе, чем на километр. ЭлДжея орел не интересовал, но сама скала была приятным местом для отдыха. До самого вечера Милисандра и ее кот смотрели на остров со скалы и ждали, когда орел спустится. Но тот не возвращался, а только кружил над скалой, периодически кричал. В такие моменты Милисандра получала дебафы, а кот вообще не реагировал на подобные атаки. Теплый камень, морской ветер и запахи тропического леса, в сумке лежали рыба и фрукты. Уже под вечер Милисандру телепортировали домой, а потом и ЭлДжея. Пришел психолог и снова чего-то хотел, ЭлДжей чувствовал, как доктор Элис становится все раздражительнее и злее. Кот не понимал, почему от него чего-то хотят, ничего не давая взамен.
На следующий день кот и Мили снова отправились в горы, но орел по-прежнему избегал сражения с ЭлДжеем. Если Мили приходила одна, орел нападал и убивал ее. Если приходил ЭлДжей, орел улетал и не спускался.
Целую неделю длилась эта битва на терпение, в результате которой орел победил. Милисандра сдалась.
– Гадкая птица, все не хочет спускаться. Если бы я смогла его сделать своим питомцем, то улетела бы отсюда. Тут жутко скучно, в большом мире сейчас интересно. Когда закончилась война с нежитью, открылись новые квесты и места для охоты, появились новые подземелья и расы. Им там, наверное, весело, а мы тут застряли до признания нас психически здоровыми. В прошлый раз пришлось месяц сидеть тихо ради того, чтобы меня отсюда выпустили.
Кот чувствовал, как грустит девушка, и хотел ей помочь. Сначала хотелось запустить в орла чем-нибудь, и рука сама потянулась к нему. Но браслеты противно трещали и не давали ничего сделать. ЭлДжей и сам не понимал, что именно он хотел сделать. Пришла мысль, что океан можно просто переплыть. Кот посадил Мили себе на спину и помчался к океану.
К диким прыжкам со скал девушка уже привыкла и перестала кричать на второй день, но сегодня она снова испытала ужас первого полета. Кот прыгал на максимальную дистанцию, от которой у обычного человека была бы куча дебафов от травм. ЭлДжей бежал на максимальной скорости и уже через десять минут был у воды.
Показал жестами, что можно переплыть океан.
– Нет, не получится. В воде мобы с уровнем от тысяча пятисотого. Атакуют все, что отплывает от берега дальше, чем на сто метров. Я уже пробовала много раз, и меня все время убивали. Корабли и одиночных пловцов тут просто убивают. Свитки телепорта не действуют, и единственный путь с острова – это портал в здании администрации, который активируется лично директором клиники. Я ведь орла хотела в питомцы именно по этой причине. Он мой путь на волю с этого проклятого острова.
Кот грустил, видя, как Мили страдает от того, что заперта на этом острове. Внутренний голос шептал: «Встань на воду», и кот ему подчинился. Голова немного болела, это чувство казалось очень знакомым, как будто он провел много времени, ходя по воде. Но чем сильнее он задумывался, тем громче становились голоса, и голова начинала болеть. Гнев, печаль, сожаление топили сознание, и кот перестал об этом думать. Браслеты не искрились, и кот спокойно стоял на воде.
Девушка смотрела на него с открытым ртом.
– Как? Откуда? У тебя что, способность ходить по воде? Откат сколько?
Кот пожал плечами, он смутно понимал, о чем идет речь. Вместо этого он посадил девушку себе на спину и побежал по воде, туда, где свобода и счастье для Милисандры, а значит, и для него. А больше ему и не нужно. Лишь тихая спокойная жизнь.
* * *
Все сотрудники клиники получили сообщение о побеге двух пациентов. Сигнализация сработала, как только браслеты пересекли барьер, покрывающий остров.
Сэм Уолсон, директор клиники, ходил по своему кабинету. Он не особо переживал о побеге, большинство таких беглецов погибало в первый час, умирая от атак морских чудовищ.
– Отец, а мы можем их как-то отследить?
Элис как куратор одного из беглецов была в кабинете директора, ожидая развязки.
– На них браслеты-негаторы. По ним мы сможем их отследить в любой точке мира. Именно они выступали в роли маячка для телепортации.
– А если они их снимут или сломают?
– Вот тут-то и проблема. Снять они их не могут, прочность браслетов – сто тысяч. Специальный сплав и укрепление металла плюс нейтрализация всех заклинаний и боевых техник. Насколько я понял, ЭлДжей относится к бойцам ближнего боя, так что он может сломать браслеты, если постарается.
– А чего они их на острове не сломали? – Элис все еще оставалась новичком в клинике и со случаем побега сталкивалась впервые.
– Весь остров покрывает поле, которое мгновенно восстанавливает прочность предмета. Поэтому все пациенты считают, что браслеты неразрушимы. Примерно то же с выдаваемой одеждой: пока она на пациенте, ее никто не может уничтожить. Элис, я прекрасно понимаю твой ход мыслей о полной внутриигровой изоляции пациента, но Лунар против такой политики. Если пациенту хватило ума и сил сбежать отсюда, то ему тут не место. Мы курорт для психов, а не тюрьма для заключенных. Лунар намеренно оставляет лазейки, и одной из них воспользовались эти двое.
– Кстати, а как они сбежали?
– Бегом по воде… Пациент Бак Кван смог этим воспользоваться, не нарушая правил на магию. Насколько я понял, у него татуировки с печатями на теле. Он специально подготовился к побегу. Если все его татуировки рассчитаны на бег по воде, то они упадут в воду через двадцать пять часов. Одна татуировка – через час. То есть раньше, чем покинут пределы моря Чудовищ. А еще тут полно агрессивных монстров, которые не прочь ими полакомиться. Так что незачем волноваться раньше времени.
* * *
ЭлДжей бежал уже второй день. Мили с непривычки быстро устала и теперь дремала, крепко обняв кота. Постоянные атаки чудовищ уже не волновали, вчера они покинули пределы моря Чудовищ и сейчас искали плавающие города, о которых рассказала Мили. Там можно будет снять браслеты-негаторы.
Бег по светящейся реке Жизни был смутно знаком, казалось, что спишь на ходу, слышались голоса, детский плач. В этот самый момент сознание кота тут же перескакивало на другую тему, забывая все, что было минуту назад. ЭлДжей потерял понятие реальности и просто продолжал бежать, не понимая, где он находится. Очнулся он только под утро, когда Мили начала кричать прямо в ухо, что он только что пробежал мимо плавающего города.
И снова ЭлДжей встретил добрых людей. Никто не задавал вопросов о причинах столько странного прибытия в плавающий город. Как только Мили сказала, что они беглецы и им надо снять браслеты-негаторы, люди помогли, ничего не прося взамен. На одном из кораблей была своя кузница, где браслеты и были разрушены. В качестве благодарности кусочки руды от браслетов оставили кузнецу. Теперь их никто не мог найти.
– Ура! Свобода! Подземелья, приключенья, социалки, эксперименты! – Мили визжала от радости, даже кузнеца-тролля в благодарность поцеловала. ЭлДжею показалось несправедливым, что благодарили только кузнеца, ведь это он доставил их на корабль. Но то счастье, которое излучала Мили, было лучшей наградой. Раз она счастлива, значит, все хорошо. Большего ему не надо.
Было все равно, где находиться. Главное, что Мили была рядом и периодически его ласкает и хвалит. Она наслаждалась свободой и уже строила планы на будущее.
– ЭлДжей… Для такого великого кота это неподходящее имя. Я буду звать тебя Элджерон, так более величественно. Кстати, какой у тебя уровень? Понимаешь, с этой одеждой мы как бы новые люди, никто нас не знает, и все двери нам открыты.
Человек, ЭлДжей, 817 уровень
Мили странно отреагировала, она была опечалена, увидев, какой уровень у ЭлДжея. Потом улыбнулась, но кот чувствовал, что девушка была в нем разочарована. Только что она хвалила его, говоря, какой он великий, а сейчас считала его слабым. Но разве уровень отражал то, насколько ЭлДжей хороший? Внутренний голос говорил, что это высокий уровень, и печаль девушки была непонятна.
Человек, Милисандра, 1182 уровень
Разница в триста пятьдесят уровней казалась для Мили огромной пропастью. Она понимала, что придется принять меры для решения этой проблемы.
Легкий ветер, запах моря и светящийся океан – все это казалось таким знакомым. ЭлДжей не мог нормально спать, поэтому всю ночь ловил рыбу и других морских обитателей. Один из рыбаков, видя, как ЭлДжей залез на корабль с крупной светящейся рыбой в руках, предложил обменять ее на сумку рыбака с увеличенной вместимостью специально для рыбы. Для кота поимка любой местной рыбы не представляла сложности, а сумку специально для рыбы… он выхватил и тут же убежал. Рыбу он, конечно, оставил, все-таки он хороший кот. Даже счастливейшее лицо старого рыбака успел увидеть, прежде чем снова нырнуть в океан. Оба остались довольны совершенным обменом.
Милисандра вышла из игры, а ЭлДжей почему-то не мог. Хотя понимал, что эту функцию не могли отключить. Даже внутренний голос молчал. Всю оставшуюся часть ночи он продолжал ловить светящуюся рыбу, а утром они отправились к континенту Радаам. Где-то там находились друзья Мили, с которыми она хотела увидеться. Друзья? ЭлДжей помнил образ рыцаря в крови и ощущал его как друга. Но чем больше пытался вспомнить, тем сильнее начинала болеть голова, и кот решил, что не стоит об этом думать. Нельзя туда лезть! Там «боль»!
Всего неделя в пути с остановками по шесть часов для отдыха Мили, и они смогли добраться до Радаама. Мили все время была напряжена, ЭлДжей чувствовал, как она пытается на что-то решиться. Только на пятый день она успокоилась и смирилась с решением. Каменистый берег с крутыми склонами и мощными приливными волнами, рядом плавали легкие парусные корабли и рыбацкие лодки. На странную пару, бегущую по воде, не обращали внимания.
Когда они выбрались на берег, начался сильный ливень. Им надо было попасть в город, что находился в дне пути, за лесом Хеша. Пришлось бежать по грязи во время дождя. Мили бежала очень медленно, постоянно падая в грязь. Ее бесила такая погода, но она терпела и ждала, когда они доберутся до таверны и смогут нормально поесть и отдохнуть.
На перекрестке были люди, скрывавшиеся в невидимости у дорожного указателя. Двое ждали впереди, и один заходил сзади. Когда ЭлДжей резко остановился и уставился на дорожный знак, Мили быстро все поняла и приняла боевую форму.
– Луна и ворон. Активация.
Девушка перестала напоминать человека и была похожа на демона или неведомого монстра. Финалом стало использование огромного человекоподобного ворона, вылезшего из ее тени.
Костюм девушки слился с одеждой и стал белого цвета, появился высокий воротник на манер цветка. Глаза Милисандры полностью покраснели, включая зрачки. Волосы, нос и рот пропали. После призыва ворона вся земля и лужи вокруг были залиты ее кровью. Два с половиной метра роста, гигантский клюв и мощная броня из перьев стояла рядом с девушкой, ожидая от нее команд.
Эта боевая форма сильно увеличивала живучесть и параметр брони, а также пугала врагов. Использование своего самого сильного питомца было возможно только в случае одновременного лечения самой себя. Запас здоровья питомца был в пять раз больше, чем ее собственный.
– Как же я соскучилась по вам, мальчики. – ПК-шники не успели вовремя отреагировать на угрозу, за что и поплатились. Милисандра кинулась на тех, что были у дорожного знака, а ЭлДжей атаковал третьего противника, который уже подошел к девушке со спины.
На бедре Мили появился разрыв, из которого вылезла змея. Та самая, которая в прошлый раз обвилась вокруг насильника, переломав ему кости. Сейчас она упала в лужу и поползла к противнику. Ворон атаковал второго разбойника. Преимущество в неожиданной атаке было ими потеряно.
Тем временем ЭлДжей со всего размаху ударил ногой по тому месту, где должен был быть противник, и попал ему по ноге. Разбойник успел поставить кинжал ребром и легко ранить ЭлДжея, блокируя низкую атаку. Невидимость спала, и последующие четыре удара в жизненно важные точки добили его. Кота успели ранить трижды, противник отбивался размашистыми ударами, наградив ЭлДжея легкими ранами, которые уже затягивались.
Мили потребовалось больше времени, и ЭлДжей успел увидеть гигантского кота, выпущенного из ее тела. Черный, как сама тьма, огромные красные глаза и уши плюс трехметровый рост и капающая изо рта кровь. Разбойника, убившего змею, он догнал и загрыз буквально за пару секунд. И как они только в ней помещались?!
ЭлДжей вспоминал это пьянящее чувство боя… силы, награды, мастерства противника. Полились слезы, тело вошло в боевой режим, хотелось убивать, превзойти себя, и великая печаль… Все это сливалось воедино. Не было жалости к противнику, но казалось, что он забыл нечто невероятно важное. Но не хотел помнить об этом важном. Образовавшаяся пустота давила. Чем сильнее он старался вспомнить, тем сильнее была боль, а голоса буквально кричали над ухом. Они все были в гневе и хотели убивать. Только сам ЭлДжей плакал и страдал один за всех.
Милисандра обняла плачущего кота, и он успокоился. ЭлДжей чувствовал, что остался совсем один в этом мире. Только эта девушка приютила его, и мир вокруг казался не таким злым, пока она рядом.
Как только ЭлДжей успокоился, они продолжили путь. До города оставалась еще пара часов бегом. Обычный лес срединных земель и дорога, размытая сильным ливнем, на которой изредка встречались повозки и другие игроки. Была начало осени, все ходили в легкой одежде, и дул теплый встречный ветерок. Вокруг дороги росло много трав, которые ЭлДжей подбирал и сразу съедал. Они все подсвечивались внутренним интерфейсом, а кот думал, что это полезные травки, и старался съесть как можно больше. Мили едва поспевала за ним, поэтому времени на сбор травок было предостаточно.
У Мили был дом в городе Виларин, относившемся к империи Дарин. Сейчас был нужен отдых, и они решили остановиться в таверне, что была в трущобах Курга. Город располагался на пересечении двух рек и с одной стороны прикрывался отвесной скалой. Тут пролегала граница с землями троллей и орков, а в самих горах жили гоблины. Город быстро рос, с ростом уровня игроков росла и потребность в более ценных ресурсах, которые добывали в местных горных шахтах. Трущобы относились к поселку рабочих, который раньше был за крепостной стеной, но последнее расширение города потребовало строительства новой цепи крепостных стен прямо за поселком. Таверна выходила на пустырь у самой границы трущоб, через двести метров отсюда будет проходить крепостная стена, которая отделит город от земель троллей. Единственное, что было на этом пустыре, – это небольшое деревце, одинокое росшее в самом центре. Само поле и прозвали «Поле одинокого дерева».
Милисандра оплатила аренду двух комнат на неделю и ушла в город, попросив ЭлДжея подождать тут, пока она ходит. ЭлДжей не хотел спать в комнате, теснота и закрытая дверь нервировали, и он остался сидеть за барной стойкой, ожидая Мили.
Пока ждал, внимательно наблюдал за хозяином таверны и за посетителями. Таверна была двухэтажной. На первом этаже находились служебные комнаты. На втором этаже комнаты для постояльцев. Это была самая обычная таверна, за исключением хозяина. Его ловкость и точность движений были выше обычного. Он сам помогал повару в готовке мяса, и от запахов в желудке заурчало. ЭлДжей съел припасенную рыбу. Хозяин быстрым взглядом осмотрел светящуюся рыбу и ушел в подсобку, ничего не говоря. Уже начинался вечер, в таверну начали заходить рабочие, желавшие промочить горло после рабочего дня. Становилось шумно, вся стойка была занята рабочими, пахло жареным мясом и пивом.
Наступила ночь, а Милисандра все не приходила. ЭлДжей продолжал ждать за барной стойкой. Сон ему был не нужен, а запаса рыбы хватило бы на пару недель, волноваться не о чем. Ближе к полуночи начали расходиться посетители таверны, остались лишь постояльцы, пришла пара новых. Весь зал помыли и убрали со столов всю посуду. На кухне шумел посудомойщик, взявший квест на уборку за ночевку в таверне. Хозяин был только рад: и номер не простаивает, и посуду помыли.
– Уважаемый, – хозяин обратился к ЭлДжею, – вы можете подняться к себе в комнату. Сейчас все идут спать, в том числе и я. – Он просил покинуть зал таверны. – В комнате спать намного удобнее, чем тут.
ЭлДжей указал на дверь, а потом постучал пальцем о барную стойку.
– Понятно. Хотите подождать ее здесь. Хорошо, в случае чего я буду в комнате под лестницей.
Все уже ушли спать, лишь две свечи освещали зал. Одна горела у входа, а вторая была в руке у ЭлДжея. Раскаленный воск и огонек для него были всего лишь теплыми и немного согревали руки. Спать он не мог, а когда начинал дремать, снились кошмары. Теперь он видел не только десяток красных людей, которые гнались за ним. Он и сам был весь красным от крови, а гиганты – бледными, с голыми черепами и пустыми глазницами. Итого одиннадцать людей в крови были на поле боя, а гиганты и их армии с обеих сторон хотели их убить.
На самой границе разума, не спя и не думая, Элджей слышал, как скребутся крысы, как они умываются и бегают по залу. Как храпит трактирщик и скрипит кровать в крайнем номере. Туда въехала пара, пришедшая поздно ночью.
Чтобы немного развлечься, ЭлДжей решил сосчитать, сколько крыс бегает по залу. Одна, две… шесть, и все крупные, лапами сильно стучали о пол.
В полной тишине погасла свеча в руках, а через секунду вылетело шесть угольно-черных сгустков тьмы. Через пять секунд в комнате не осталось ни одного грызуна. Сам кот не понял, что сделал, но был рад, что этот шум прекратился.
До прихода трактирщика эта сцена повторилась еще шесть раз. Последняя партия не успела исчезнуть, так что трактирщик успел застать трупы крыс и разбросанный по комнате лут. ЭлДжей не собирал то, что с них выпадало. За всю ночь он так и не сдвинулся с места.
За помощь с отстрелом крыс ЭлДжея отблагодарили завтраком из обжаренных ребрышек кабана и горячей кашей. Милисандра так и не появилась за ночь. Может, сегодня придет, наверное, у нее важное дело, и она задерживается!
Настал полдень, а ЭлДжей сидел на том же самом месте. Утром заходили торговцы, идущие караванами на юг, днем пришли местные жители, предлагавшие свежие продукты, а ЭлДжей все ждал девушку, которая никак не приходила.
Хозяин таверны подошел к ЭлДжею.
– Добрый день. Я понимаю, что вы ждете девушку, с которой сюда прибыли, и потому предлагаю следующее. Когда она вернется, я скажу, чтобы она вас подождала. Вы можете пока заняться своими делами или поспать в номере.
Трактирщику было невыгодно, если одно место за барной стойкой постоянно занято. Да и ЭлДжей был не лучшим собеседником. Предложенное решение было взаимовыгодным.
ЭлДжей кивнул, он и сам понимал, что мешает хозяину таверны.
Дерево, растущее на пустыре, подходило для сна намного лучше, чем комната таверны. К тому же отсюда можно все время видеть вход в таверну. Приход Мили он точно не пропустит.
Дерево было совсем маленьким, и его ветки едва не трещали от веса ЭлДжея. Но кот был искренне благодарен дереву за предоставленный кров и дарил ему свое тепло. Места, где тело касалось дерева, были теплыми и слегка светились. Внутренний голос был доволен собой, а ЭлДжей не понимал, что происходит. Для него было главное, что он может тут спокойно находиться и смотреть за входом в таверну.
Весь день ЭлДжей провел на дереве, благодаря его за предоставленный кров. Сознание погрузилось в полудрему, и он почувствовал, как в воздухе летают мелкие прозрачные сущности. Всем тем, что оставалось от дремлющего сознания, он наблюдал за входом в таверну, ни на секунду не ослабляя бдительность.
Вечером он снова зашел в таверну и подошел к владельцу. Тот сразу понял причину прихода.
– Ваша спутница не появлялась, и персонал ее тоже не видел. Если она объявится, я дам вам знать.
ЭлДжей вернулся на свою лежку. Он был искренне благодарен дереву за предоставленный кров. Самую крупную светящуюся рыбу он закопал под корнями дерева, желая тому процветания, а потом снова забрался на дерево. Наверное, показалось, но дерево стало больше и уже не трещало от веса ЭлДжея. Кот продолжил лежать в полудреме, наблюдая за входом в таверну. Все остатки сознания напрягались, когда он фокусировал свой взгляд только на входе. Он переставал слышать и слушать, только внимательно смотрел за входом в таверну, стараясь не пропустить прихода Милисандры.
Прошла неделя, кот каждое утро и вечер приходил в таверну и узнавал у хозяина, не пришла ли Милисандра. На седьмой день хозяин попросил или съехать, или проплатить аренду комнат. ЭлДжей проплатил обе комнаты еще на месяц, но продолжал спать на дереве целыми сутками.
Каждый день он закапывал под деревом одну рыбку, а потом забирался на дерево и от всей души благодарил его, даря ему тепло. Внутренний голос был особенно рад последним действиям, ЭлДжей понимал его только на уровне проявляемых эмоций.
Прошла еще неделя, дерево стало огромным, местные жители начали указывать на него пальцем и использовать как городской ориентир. ЭлДжей продолжал его искренне благодарить за предоставленный кров и за то, что он разделяет с ним минуты ожидания, даря комфорт и удобство. Место, где кот все время спал, стало более ровным и удобным. Дереву нравилось такое соседство, и оно отвечало на благодарность кота.
Вечерами начали приходить бродячие животные со всех трущоб. Никто из них не претендовал на место на дереве, но в каждом из них чувствовалось одиночество. Усталые, голодные, больные – они все приходили сюда, к дереву. Бедный кот чувствовал эмоции всех этих животных и дарил им тепло. Исцелялись их раны и болезни, лечились травмы, животные становились более счастливыми. Со временем они начали приносить мелкие подарки в виде огрызков или объедков, а иногда и какие-то вещи в благодарность за помощь. Все это ЭлДжей закапывал под деревом, благодаря его за кров.
Еда закончилась на десятый день, и ЭлДжей пошел в таверну.
– Молодой человек, я помню. Как только она появится, я передам ей, чтобы она вас обязательно дождалась. Я знаю, что вы целыми днями следите за входом, но не переживайте.
Хозяин таверны проводил ЭлДжея взглядом, полным сочувствия и скорби. ЭлДжей обернулся и увидел, как тот смахнул выступившую слезу. Кот будет ждать Милисандру, ничего страшного, она просто задерживается.
