Джейн Даймонд
Порочный рокер
– Так и есть.
Я отчасти надеялась, что он будет это отрицать. Не то чтобы это имело значение для меня, фальшивой девушки. Но мне не очень-то нравилось, когда меня сравнивали с привычным ему «типажом».
– Но было не так уж много реальных девушек, – сказала я, немного углубившись в тему.
– Тоже верно.
– В сущности, лишь одна. – Потому что, согласно «Википедии», Эль была единственной девушкой, обладающей таковым статусом.
– Две, – поправил он. – У меня была девушка в старших классах. Потом мы отправились в наш первый тур, и слава взяла свое. Отношения не клеились.
Насколько не клеились, я не была уверена, хотя, очевидно, отношения на расстоянии были отстойными. И я могла себе представить, что встречаться с парнем, который внезапно оказался в центре внимания, было бы непросто, особенно учитывая, что его каждую ночь лапали бешеные фанатки. Но я не была уверена, что жажду подробностей; я и так нервничала из-за того, что заявлюсь на вечеринку под руку с Джесси Мэйсом и стану объектом ревности и осуждения. Я чувствовала это с тех пор, как вышел клип, и мне было довольно трудно с этим смириться.
– Значит, ты просто не хочешь серьезных отношений?
– Именно.
Меня шокировал настолько прямой ответ. И возможно, в глубине души, даже немного разочаровал, что было более чем глупо.
– Ты, наверное, много чего услышишь, – сказал он. – Но это правда. Эль для меня – семья. Но она подходила мне не больше, чем любая другая девушка, с которой я встречался за последние десять лет. Мы продержались некоторое время, возможно, дольше, чем следовало, из-за группы. Мы были в середине тура, когда поняли, что что-то не так.
– Как долго вы были вместе?
– Около года. Но в последние несколько месяцев был длительный разрыв.
– О’кей, – сказала я. – Спасибо, что ввел меня в курс дела.
– И это все? – спросил он. – Интернет-след оборвался? – Очевидно, он знал, что это не так.
– Не совсем. – Я встретилась с ним взглядом. – Ты возбуждаешься на сцене.
Он ухмыльнулся и слегка закатил глаза:
– Хотел бы я назвать это ложью.
– Тебя это смущает?
– Если бы я сказал «да», ты бы мне поверила?
– Пока не знаю. – После того как он притворялся, что трахает меня до потери сознания перед съемочной группой, все это время лежа с неистовым стояком, было трудно представить, что этого мужчину способно смутить хоть что-то.
– Что-нибудь еще?
– Эм… да. Мне также показалось очевидным, что у тебя репутация… – Я подбирала выражение, чтобы изложить это как можно более дипломатично и не слишком задеть его самолюбие. – Талантливого любовника.
К моему удивлению, он не засмеялся и не позлорадствовал. Он ничего не сказал по этому поводу.
– А что насчет тебя? – спросил он. – Что бы сказали о тебе твои бывшие любовники?
– Не знаю. Может, ты как-нибудь спросишь его об этом.
– Серьезно?
– К сожалению, да.
– Как так?
– Как так – что?
– Как так вышло, что у тебя был только один любовник?
– Я медленно учусь?
Он улыбнулся моей неудачной шутке.
– Казалось, ты знала свое дело, когда поцеловала меня на съемках клипа.
– Ты имеешь в виду, когда ты поцеловал меня. – Я постаралась не расплыться в улыбке от его комментария. – И спасибо, что сказал это. Я чувствовала, что немного отвыкла от практики. Я взглянула на него. – Примерно… два года не практиковалась.
Джесси посмотрел на меня, приоткрыв рот, как будто хотел что-то сказать. Потом он закрыл его. Потом снова открыл.
– Что ж, охренеть, – сказал он.
Ага. Почти уверена, что я только что ввела его в ступор. Хотя, возможно, не в хорошем смысле.
– Итак… – Он прочистил горло. – Что еще я должен знать о Кэти Блум?
– Хм… даже не знаю. У меня никогда не было преследователей. Я никогда не выступала на сцене, поэтому не знаю, возбуждает ли это меня.
– Какое твое любимое блюдо?
– Пицца.
– Пиццу любят все. Какую?
– С двойным сыром. Тройным, если возможно.
– И это все? Без начинки?
– Сыр – это начинка.
– Имеются какие-нибудь необычные аллергии?
– Не-а.
– Странные закидоны?
– Вроде сценического возбуждения? – Я бросила на него косой взгляд. – Хм… я никогда не ношу носки из одной пары.
– Никогда?
– Никогда. Я перемешиваю их, как только покупаю.
– Извращенка.
– У меня есть приносящая удачу кожаная куртка. Я указала на ту, что была на мне.
– И она приносит удачу, потому что?..
– Потому что, когда я ее ношу, всегда происходят хорошие вещи. Я очень берегу ее и поэтому надеваю редко.
Он посмотрел на меня как на полоумную.
– Почему бы тебе не носить ее постоянно?
Я вернула ему такой же взгляд.
– А что, если я изношу всю ее везучесть?
Он рассмеялся над такой логикой.
– Ладно… Любимая поза в сексе?
Тут мне пришлось задуматься.
– Миссионерская?
– Серьезно? – Тон выражал глубочайшее недоверие. Теперь мы застряли в пробке в Гастауне, так что в ближайшее время я отсюда не выберусь.
– Да.
– Правда-правда?
– Да.
– И что же тебя в ней привлекает?
– Ну что ж… Мне нравится, когда мужчина лежит на мне сверху. Ну, знаешь, иметь возможность ощущать его… его вес и силу… – На этом я решила замолчать, потому что Джесси буквально прожигал меня взглядом. Я поерзала на стуле, поскольку начала потеть в коже и кружевах. – Что насчет тебя?
– Любимое блюдо – стейк на косточке, с кровью, – сказал он. – У меня аллергия на кошек. Иногда я разговариваю во сне.
– В самом деле? И что ты говоришь?
– Не знаю. Ты моя девушка. Это ты мне скажи.
– Кажется, я слышала, как ты бормотал что-то о том, чтобы вытатуировать мое имя у себя на заднице.
– Похоже на то, что я бы сказал.
Я рассмеялась:
– Любимая поза в сексе?
– Мое лицо. Между твоих ног.
Смех оборвался, когда мои щеки вспыхнули. Точно. Оральная зависимость.
– Хм… – Я сглотнула. – Разве это не поза для прелюдии?
Он ничего не ответил, просто жевал свою жвачку и улыбался. Рев «Феррари» эхом отражался от ближайших зданий, пока мы пробирались по узким улочкам.
– Так, что мне сказать людям? – спросила я, пытаясь увести разговор в сторону от секса. – Я имею в виду, они будут спрашивать. Понимаешь, о нас с тобой. – Может быть, вся такая нарядная, с макияжем, нижним бельем и модным освещением в глянцевом музыкальном клипе, я в чем-то и подходила ему, но правда заключалась в том, что Джесси Мэйс был совсем не моего полета птицей. Он должен это понимать.
Как и все остальные.
– Просто скажи им, что я трахаю тебя до умопомрачения каждую ночь, и ты никогда не была так счастлива, – беззаботно ответил он. – Что еще им нужно знать?
– Но разве мы не должны согласовать несколько деталей? Подкрепить наши истории? Например, что тебе больше всего нравится во мне? При условии, что мне больше всего нравится в тебе то, что ты трахаешь меня до умопомрачения каждую ночь.
Он ухмыльнулся:
– Мне нравится трахать тебя до умопомрачения каждую ночь.
Я вспыхнула; в моей кожаной куртке становилось чертовски жарко, но я боялась снять ее и снова оказаться под его пристальным взглядом, когда он заметит глубокий вырез моего платья.
– Скажи, что еще мне должно в тебе нравиться, – попросил он.
– Не знаю. Я люблю животных. Ты уже видел моего пса Макса. Я довольно аккуратный и организованный человек. И отлично пеку.
– Ты только что описала мою бабулю.
Я снова покраснела, на этот раз от смущения, а не от растущего возбуждения. Почему я не упомянула о живописи, понятия не имею. Возможно, я не хотела показаться жалкой подражательницей. Слишком часто я замечала искру интереса в чьих-то глазах только для того, чтобы снова увидеть, как она гаснет, когда они узнают, что я на самом деле так и не реализовала свои художественные устремления.
– Эм… и я трахаюсь как животное?
– Вот это уже больше похоже на правду.
– А что еще мне в тебе нравится, кроме постоянного секса?
– Тебе нравится мое раздутое самомнение, – непринужденно сказал он. – Ты находишь это очаровательным. Тебе нравится мой большой член. И я феноменальный любовник.
Боже милостивый.
– И это все?
– Что еще тебе нужно?
– Как мы начали общаться?
– Я отправил тебе фото члена после съемок клипа, а остальное уже история.
– Серьезно?
– Почему бы и нет? Не все могут влюбиться из-за легкого столкновения локтями. Некоторым девушкам нужен маленький член.
– Я думала, мы говорили про большой член. Вот видишь? Нам нужно согласовать нашу историю.
Он рассмеялся. Мне нравилось смешить его. Что не было хорошим знаком.
– А как насчет Лос-Анджелеса? – спросила я. – Я думала, тебя не было в городе после съемок.
– Не проблема. Мы обменивались секс-эмэсками, занимались сексом по телефону. И я вернулся в город на шесть дней.
Мы остановились на очередном светофоре, на окраине Коул-Харбор, и я бросила на него скептический взгляд.
– Поверь мне, – сказал он. – Мы способны были наворотить дел за шесть дней.
Ну, что ж.
– Ладно… значит, на данный момент мы занимаемся этим без остановки шесть дней подряд?
– Каждую свободную минуту.
Когда загорелся зеленый свет и он отвел от меня взгляд, я попыталась сдержать улыбку. Эти фальшивые отношения начинали казаться мне откровенно забавными.
– А есть ли в этих отношениях что-нибудь, кроме секса?
– Конечно. Я только что написал о тебе новую песню, которую собираюсь спеть в туре. Она называется New Girl[12].
Я подумала, что он пошутил, и рассмеялась, но оказалось, зря. Он выглядел мрачно серьезным, когда мы свернули на подъездную дорожку к невероятно шикарному отелю у водоема.
– Никого на самом деле не волнует, с кем я трахаюсь, Кэти, – сказал он. Когда мы припарковались, его темные глаза встретились с моими. – Не дальше, чем пять минут. Джесси Мэйс влюблен, вот и вся история.
Глава 8
Кэти
Когда мы прибыли, в клубе уже было не протолкнуться.
Около тысячи вышибал ждали, чтобы сопроводить Джесси и его свиту в зал. Джуд и еще один парень из личной охраны Джесси, Флинн, встретили нас в отеле, и по пути нам удалось познакомиться с несколькими другими здоровенными парнями в кожанках и с татуировками. Я понятия не имела, были ли они приятелями Джесси, или телохранителями, или все вместе. Он протянул мне руку, и я вцепилась в нее обеими руками, не задавая вопросов, просто пытаясь все впитать в себя.
Клуб находился в старом, но отреставрированном здании столетней давности с оригинальной каменной облицовкой снаружи и со стеклянным и стальным убранством внутри. Мы вошли в бар через служебный вход прилегающего здания и двинулись по вестибюлю. Сквозь стеклянную стену, выходившую в бар, я смогла распознать грохот 99 problems Hugo. Там было довольно темно, люди толпились по меньшей мере в три ряда у двух длинных барных стоек. Над сценой на подсвеченном фоне красовалось изображение с обложки сольного альбома Джесси Sunday Morning: пара мужских кожаных ботинок, была брошена на пол рядом с женской кроватью.
В узком коридоре для персонала собралась толпа людей, желающих поговорить с Джесси. Он коротко поговорил с некоторыми из них, но не представил меня. Я держалась в стороне от Флинна, который, казалось, не отходил от меня ни на шаг.
Джесси так и не отпустил мою руку. Пока что он был довольно классным кавалером. Я просто надеялась, что не разочаровала его. Я понятия не имела, что делать или говорить всем этим людям, поэтому просто улыбалась – достаточно, чтобы показать, что я счастлива быть здесь, но не настолько, чтобы выглядеть чудно. Как только Джесси закончил разговоры, Джуд кивнул, и вышибалы повели нас вверх по лестнице в VIP-зал. Что было круто, потому что я никогда раньше не была VIP-персоной.
Моим глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к темноте. На низких столиках в стеклянных чашах горели свечи, а вокруг них были расставлены удобные кроваво‐красные сиденья. Потолок был усыпан паутиной крошечных огоньков, похожих на звезды. Помещение было окружено с трех сторон низкой стеной с перилами, которые выходили на клуб этажом ниже и открывали потрясающий вид на сцену. На двух гигантских экранах, по одному в каждом конце комнаты, показывали видеоклип на первый сингл альбома Sunday Morning, Come Lately, в основном состоящий из кадров, на которых Джесси исполнял песню в чистом поле. Его волосы развевались вокруг лица, и он так усердно играл на гитаре, что пот стекал по его телу… если бы меня спросили, то я сказала бы, что для успешного клипа более ничего и не надо.
Я оторвала взгляд от гигантского изображения Джесси и последовала за ним через темную комнату. Мы направились прямо к огромной кабинке для вечеринок в центре, внутри которой стояло несколько столиков. Там уже было много людей. В основном мужчины. Я сразу узнала коллег Джесси по группе, Зейна и Дилана, и его привлекательного менеджера Броуди, который поднялся нам навстречу, когда увидел, что мы приближаемся.
Я просканировала глазами группу, но не заметила Эль.
– Привет, брат. – Броуди поприветствовал Джесси, но взгляд был прикован исключительно ко мне. На его лице расплылась улыбка. Я задумалась, знает ли он уже о предложении, которое Джесси сделал мне, что было немного неловко, но мне просто стоило с этим смириться. – Кэти. Рад снова тебя видеть. – Он взял меня за руку, хотя Джесси так и не отпустил другую.
– Я тоже, – произнесла я.
Дилан поприветствовал нас следующим. Откидывая свои темно-каштановые волосы с зеленых глаз, он возвышался надо мной, когда Джесси представлял нас. Затем большой барабанщик широко улыбнулся и притянул меня к себе, чтобы быстро обнять. Слава богу, на этот раз он был в джинсах. Когда я встретила его на съемках клипа, на нем был килт, и, разговаривая со мной, он закинул ногу в ботинке на диван, демонстрируя такое мускулистое бедро, что я чуть не подавилась водой.
Следующим был Зейн, он поприветствовал Джесси и внимательно оглядел меня. Он заметил мою ладонь в руке Джесси, и его светлые брови приподнялись.
– Откуда, черт возьми, я тебя знаю? – спросил он. В его тоне было столько намеков, что я могла поклясться, он подумал, будто, возможно, трахал меня какой-то далекой пьяной ночью, которую был не в состоянии вспомнить.
Дилан наклонился и что-то прошептал ему на ухо, но я не расслышала. Музыка зазвучала громче, и The Black Keys начали отбивать первые ноты Your touch. Вокруг голубых, как лед, глаз Зейна появились морщинки, и он расхохотался.
– Чтоб тебя, ты издеваешься надо мной. Девушка из клипа? – Он притянул Джесси к себе, чтобы по-братски обнять одной рукой, прижавшись грудью к груди, затем запрокинул голову, сверкнув белыми зубами, и снова зарычал: – Че-е‐е‐е‐ерт, братишка.
К этому моменту я покраснела, но, к счастью для меня, тусклое освещение в комнате, вероятно, скрыло этот факт. И это к лучшему, потому что, кажется, прекращать я не планирую.
Джесси хлопнул Зейна по щеке. Зейн не переставал улыбаться до ушей, глядя на меня. Затем он обнял Мэгги, которая, к моему восторгу, материализовалась из воздуха. Мэгги закатила глаза, оттолкнула его, или типа того, и обняла меня.
– Кэти! – Она тоже посмотрела на наши сцепленные ладони, потом на Джесси, выражение ее лица было любопытствующим и одновременно обвиняющим. – Что ты натворил?
– Ничего, – невозмутимо ответил Джесси и подмигнул мне.
Точно. Ничего. За исключением того, что прислал мне якобы фотографию члена.
Ужас. Неужели мы действительно будем придерживаться этой версии?
Я беспомощно наблюдала, как Джесси начинает затягивать растущая толпа, жаждущая его внимания. Двадцать четыре часа назад, если бы кто-нибудь сказал мне, что я буду меньше нервничать, когда Джесси Мэйс будет рядом, я бы сказала, что он под кайфом. Но прямо сейчас я не хотела его отпускать. Однако он поступил очень мило: посмотрел мне в глаза, а затем, сказав, что вернется, поцеловал мою руку и отпустил ее.
К счастью, Мэгги была рядом и перехватила меня.
Я уже ее люблю.
Сегодня она тоже выглядела привлекательно, ее маленькое черное платье подчеркивало безупречную загорелую кожу, гладкие темные волосы обрамляли прекрасное лицо. Вероятно, именно поэтому Зейн все время обнимал ее. Она продолжала увиливать, хотя, казалось, между ними давно установилась такая игра. Я все гадала, как ей удавалось сохранять рассудок рядом со всеми этими горячими мужчинами. Спала ли она с кем-нибудь из них?
Были ли они с Зейном любовниками?
Нельзя сказать наверняка. Но она почти не обращала на него внимания, а познакомила меня с теми, кого она называла «очень-очень важными персонами».
Помимо Дилана и Зейна, там был приятель Дилана, Эшли, который попросил меня называть его Эш. У него были черные как смоль волосы, серьезные голубые глаза и пирсинг, повсюду. А еще он безумно сексуальный.
Да что не так с этими парнями и их друзьями?
Неужели нужно быть твердой десяткой из десяти – как минимум, – чтобы хотя бы тусоваться с этой компанией?
Затем меня представили участникам сольной группы Джесси, и мои нервы немного успокоились. Наконец-то появились парни с моей планеты. Хотя ни одного из них ни в коем случае нельзя было назвать непривлекательным, но они, вероятно, не были ответственны за сумасшествие на улице, и это, вероятно, к лучшему.
Мне сказали, что Рафаэль играл на ритм-гитаре и различных других инструментах; он также стал соавтором пары песен для альбома с Джесси. Летти был басистом, а Пеппер – барабанщиком. Пеппер и Эш были участниками какой-то альт-рок-группы, о которой я никогда не слышала, под названием Penny Pushers, которая часто гастролировала с Dirty на разогреве. И, как оказалось, пообщавшись с участниками сольного проекта Джесси, посмеявшись вместе с ними и насладившись первой пинтой пива, которую мне протянул Пеппер, я решила, что они сами по себе чертовски крутые. Что такого было в рок-н‐ролльных музыкантах, такого… аппетитного?
Вайб беззаботности плохого парня?
Обтягивающие джинсы и кожа?
Ага. Именно.
И по мере того как впитывала эту атмосферу, я поняла, что дело было не только в том, как они были одеты или в сексуальной привлекательности, бросающейся в глаза, но и в чистом виде, в мощном электричестве необузданной мужской энергии. Это была их непримиримая манера занимать место, сидеть, широко раздвинув бедра, запрокидывать голову назад и громко смеяться, показывая зубы. У них были крупные кольца и татуировки, а Зейн даже слегка подвел глаза, отчего его арктические радужки казались еще более голубыми.
Не говоря уже о том, что они все говорили одновременно. Время от времени Мэгги закатывала глаза и приказывала кому-нибудь из них заткнуться, но едва ли это могло на что-то повлиять.
Через некоторое время Джесси забрал меня и повел позировать для нескольких фотографий. Практически всем, с кем общался, он представлял меня либо как Кэти, либо, в некоторых случаях, как «моя девушка, Кэти», не могу сказать, что я была против этого, хотя все начинали сливаться в одно большое красивое рок-н‐ролльное пятно. Возможно, всему виной пиво. Скорее всего, нервы. Я просто надеялась, что позже меня не будут расспрашивать обо всех этих именах.
Я просто должна была выглядеть так, будто знаю, что делаю, верно? Потому что если бы кто-нибудь попросил меня добавить что-нибудь интересное от себя, то уверена, я поперхнулась бы. У меня уже кружилась голова оттого, что толпа все увеличивалась.
А потом, посреди всего этого, я нашла небольшое временное облегчение в лице миниатюрной старушки, которую сначала даже не заметила.
Она спокойно пила пиво из пинтового стакана, когда Мэгги усадила меня рядом с ней на один из плюшевых стульев, представив ее просто как Бабушку Долли.
– Это моя подруга Кэти, – сказала Мэгги, что было очень мило с ее стороны. – Она сегодня здесь с Джесси.
– Какая прелесть, – ласково сказала Долли и сжала мою руку. Казалось, ее вот-вот сдует, если подышать на нее слишком сильно, а кожа у нее была мягкая, как сморщенный бархат, но в ее хватке чувствовалась сила. На ней были васильковые брюки и свитер с блестящей музыкальной надписью, украшенный голубыми стразами. А также белые волосы, уложенные волнами на затылке – прическа, которой, вероятно, она не изменяла десятилетиями.
Она была очаровательна.
– Вы бабушка Джесси? – спросила я ее.
– Ах, мой Джесси. Он особенный, – сказала она, и ее светло-голубые глаза потеплели. – Хотя на самом деле он не мой, дорогая. Зейн – мой внук. Я познакомилась с Джесси, когда ему было восемь – тогда мальчики вместе учились в школе.
Как раз в этот момент ее подошел поприветствовать Джесси, и Долли подняла свой стакан, произнося тост. Я чокнулась ободком своего стакана с пивом о ее.
– За Джесси и его замечательный новый альбом, – произнесла она своим скрипучим голоском. Все остальные за нашим столом – Зейн, Дилан, Эш, Мэгги, а теперь и Броуди с Джудом, которые пришли с Джесси, – замолчали и подняли стаканы и бутылки, следуя примеру Долли. – Он чудесен, дорогой. Зейн включил мне его сегодня днем.
– Спасибо, Долли, – сказал Джесси.
– Я знала, что в тебе больше песен о любви, – услышала я ее слова, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб.
Как только Джесси развернулся, чтобы поговорить с Джудом, я наклонилась ближе и сказала ей:
– Кажется, вы ему очень дороги.
Она кивнула и погладила мою руку.
– Они с сестрой проводили много времени в моем доме, когда были маленькими, а когда умерла их мать, я взяла Джессу к себе.
– Я этого не знала. – Джесси упоминал об уходе своего отца, но я не знала, что его мама умерла. – Когда это произошло? – спросила я.
– Ох, Джесси было около двадцати, а Джессе – всего шестнадцать. Но они проводили так много времени в моем доме еще до того, как заболела их мать, что я чувствовала их как свою плоть и кровь. И до сих пор чувствую. – Она с нежностью посмотрела на Джесси. – Какая жалость, что Джессы сегодня здесь не будет.
– Они, должно быть, были милыми детьми.
– О да. Ты не поверишь, в каком состоянии они были через несколько дней. Грязные. Весь день ничего не ели. Обычно я готовила дополнительные блюда на случай, если они придут на ужин, и с годами они чаще всего так и делали. Джесси делал все, что мог, дабы заботиться о Джессе, но тоже был всего лишь ребенком. С тринадцати лет он работал, помогал по хозяйству, но мне не нравилось, что Джессу оставляют дома одну, поэтому я сказала ему: Приводи ее в любое время, когда захочешь. Приводи ее, когда уходишь на работу. Так он и поступил.
Ого.
Я взглянула на Джесси. Он был увлечен разговором с Джудом и Броуди. Я живо представила его мальчиком без отца и с больной матерью, который отвозит свою младшую сестру к бабушке Зейна, чтобы ее покормили. Теперь я определенно стала воспринимать его иначе.
Может, я и тупица, но готова поклясться, что тогда я впервые по-настоящему увидела в нем мужчину.
– Это невероятно, Долли. – Я улыбнулась ей, жалея, что не знала свою собственную бабушку. Когда я родилась, моих родителей уже не стало. – Им так повезло, что у них была и есть вы.
– Что ж, я сделала все, что могла. И они всегда были мне как родные. – Она подняла добрый взгляд на Зейна как раз в тот момент, когда он сжимал задницу горячей блондинки в обтягивающем платье цвета металлик.
Долли слегка покачала головой:
– Какими же они были занозами.
Мэгги подтолкнула меня локтем и наклонилась, чтобы поддержать разговор.
– Представь себе этих парней озабоченными подростками, и ты поймешь.
– Вы и наполовину не поверите, юная леди, – сказала Долли. – Песни, которые они придумали в моем гараже… О, какой шум они подняли. Особенно этот, с визгливым голоском.
– Я все слышу. – Зейн опустился на диванчик напротив нас, а блондинка пристроилась рядом с ним.
– О, ты всегда был заядлым матерщинником группы, – сказала ему Долли, поддразнивая, но в то же время с гордостью.
– Это факт, – вставил Броуди, присоединяясь к разговору.
– И ее симпатичной мордашкой, – сказал Зейн с широкой улыбкой.
– А я всегда говорила, что Эль – сердце каждого из вас, – сказала Долли как ни в чем не бывало. – Разве не странно быть всем вместе без нее?
– Так оно и есть, – согласился Зейн.
Я встретилась взглядом с Джесси. Я колебалась насчет того, как отнестись к оценке Долли, хотя в глубине души испытала облегчение, что Эль здесь не было. Он отхлебнул пива, не сводя с меня глаз.
– Но, Джесси, – сказала Долли. – Ты всегда был душой Dirty.
– Спасибо, Долли, – сказал Джесси.
– Выпьем за это. – Броуди поднял свой бокал. – За Джесси и его новый потрясающий альбом. С душой.
Мы все еще раз чокнулись за Джесси и пригубили пиво.
– И кто же тогда я, Долл? – спросил, приподняв брови, Дилан. – Мозгами группы?
– Я думаю, ты имел в виду мускулы, – уточнила Мэгги.
– О, милый, – сказала Долли и отхлебнула пива. – Все знают, что ты ее яйца.
Дилан поперхнулся пивом. Остальные парни покатились со смеху.
Зейн смеялся так сильно, что свалился с диванчика, чуть не увлекая блондинку за собой.
* * *
В клубе становилось все громче по мере того, как росло предвкушение выступления Джесси, и толпа сгущалась. Песня Arctic Monkeys «R U Mine?» была потрясающей, и я допивала уже третью банку пива, когда появилась Деви. Она опустилась на стул рядом со мной, который Броуди освободил для нее, и Дилан тут же протянул ей пиво. От этой песни у меня всегда пробегали мурашки по коже, так что это не помогло, когда я заметила Джесси, который возвращался через толпу с Джудом… в кожаных штанах.
Ам. Я прикусила язык, чтобы он не вывалился у меня изо рта.
До сих пор у меня было достаточно времени, чтобы посвятить Деви в события вечера, включая тот факт, что с тех пор, как я появилась, количество горячих красавцев и красоток росло с ошеломляющей скоростью. Соотношение девушек и парней в VIP-зале теперь составляло три к одному. Зейна, Дилана и Эша окружили со всех сторон девушки. Я испытала некоторое облегчение, когда Джесси исчез, чтобы заняться какими-то делами; я не была уверена, насколько сильно меня взволнует картина, когда случайные цыпочки полезут на моего фейкового кавалера.
Я потягивала пиво, наблюдая, как он пробирается ко мне, не останавливаясь ни на секунду. На нем все еще был бархатный блейзер поверх мягкой драповой футболки с круглым вырезом, который подчеркивал его сексуальные ключицы. И да. Черные кожаные брюки.
Я чертовски старалась не пялиться, но ни один мужчина еще никогда не выглядел так хорошо в кожаных штанах.
Он также был в темных очках, в помещении, в темном клубе… и каким-то образом умудрялся при этом не выглядеть придурком.
Он подошел ко мне, приветственно кивнул Деви и присел на корточки рядом с моим стулом.
– Как дела, красавица? – Он сдвинул солнцезащитные очки на лоб, чтобы они легли поверх его шелковистых кудрей.
– Хорошо, – произнесла я, стараясь не подавиться своим языком. Едва. Черт, вблизи этот мужчина был прекрасен. В его глазах сверкали огоньки, длинные ресницы отбрасывали тени. – У тебя милые друзья.
Он от души рассмеялся:
– Должно быть, они ведут себя наилучшим образом. Пытаются произвести впечатление на мою новую девушку.
При этих словах мое сердце забилось немного быстрее. Мне понравилось, как это прозвучало из его уст.
– Я рассказала Мэгги о, эм-м, фотографии с членом. – Это правда. Она спросила, как мы познакомились, и я рассказала ей. Она рассмеялась и закатила глаза, но, по крайней мере, казалось, купилась. Плохо, что я солгала ей, но, по крайней мере, ложь удалась. – Я думаю, она мне поверила.
– Видишь? – Джесси ухмыльнулся. – Никаких проблем.
– Верно. За исключением того, что все так круто ко мне относятся, я чувствую себя сволочью, которая им врет.
Его глаза слегка сузились, и он сексуально улыбнулся.
– Ты не сволочь, Кэти Блум. – Он наклонился ко мне. – Мне нужно тащить свою задницу за кулисы. Затем он поцеловал меня в губы, просто так.
Я затаила дыхание; его губы задержались на мне дольше, чем я ожидала. Затем он медленно отстранился.
– Пожелай мне удачи, – сказал он.
– Она тебе ни к чему, – сказала я, едва переводя дыхание. Ему не нужна моя помощь.
Он ухмыльнулся и ушел. Я наблюдала, как он и другие ребята из его сольной группы направились к выходу в сопровождении Джуда и группы вышибал. Когда он исчез из поля зрения, я снова обратила внимание на Деви.
На лице моей лучшей подруги была самая широкая и коварная самодовольная ухмылка, какую я когда-либо видела на ее лице.
– Что? – сказала я, и это прозвучало гораздо более раздраженно, чем мне бы хотелось.
Ее брови поползли вверх. Еще выше.
– Ничего. – Ее улыбка перетекла в соблазнительное выражение, когда она томно произнесла: – Ты не сволочь, Кэти Блум.
Я отхлебнула пива, игнорируя ее.
– Что это вообще было? – не сдавалась она.
Я вздохнула:
– Мы говорим его друзьям, что он прислал мне фотку с членом – так мы познакомились. Он просто пытался подбодрить меня.
– Потрясно. – Деви подалась ко мне. – Дай взглянуть.
– У меня нет никакой картинки с членом, извращенка. Это просто шутка.
Спустя несколько песен и половину очередной кружки пива я начала дергаться в ожидании начала шоу. Сердцебиение все еще не пришло в норму после того неожиданного поцелуя, и я сидела чуть ли не на краешке стула, ожидая, когда Джесси выступит вживую. Я прослушала его сольный альбом около сотни раз с тех пор, как согласилась на эти «отношения», и Долли оказалась права: музыка Джесси Мэйса была прекрасной. Она была бескомпромиссной, блюзовой, грязной, мрачной и порочной, не говоря уже о сексуальности и о том, что оторваться просто невозможно.
Наверное, я могла бы встать и немного потанцевать, чтобы разрядить свою нервную энергию; группа девушек устроила импровизированный танцпол в углу VIP-зала с видом на тот, что находится ниже. Но у меня был потрясающий вид на центр сцены, так что я не собиралась уступать свое место ни за что на свете. Какой-то парень болтал с Деви рядом со мной, но я не чувствовала, что смогу поддержать беседу, поэтому просто наблюдала за публикой. Моя нога дрожала, когда я нетерпеливо притопывала, поэтому мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что в кармане моей кожаной куртки зазвонил мобильный телефон. Дважды.
Я вытащила его и провела пальцем по экрану, открывая приложение для обмена сообщениями, и обнаружила фотографию члена, смотрящего мне прямо в лицо.
Хм…
Я засунула телефон под стол, убедилась, что никто не обращает на меня внимания, и, вопреки здравому смыслу, нажала на сообщение, увеличивая его.
Ага. Я только что получила фотографию члена, зажатого в мужской руке с парой больших серебряных колец. Он стоял высоко и гордо.
Я сглотнула.
И перешла к следующему сообщению, в котором говорилось только: «Теперь тебе не нужно лгать».
– Кэти!
Я подскочила на добрый дюйм со своего места и стукнула ладонью о нижнюю сторону стола.
– Господи! – Я закрыла приложение и убрала телефон. Деви стояла на своем месте и смотрела на меня сверху вниз.
– Какого черта ты там делаешь? Я произнесла твое имя раз восемь.