Джейми Терен
Сила павших

Старт в неизбежность

У кого есть Зачем жить, сумеет

выдержать почти любое Как.

Ф.Ницше

– Проходи, Майк, – Кол открыл передо мной дверь и предложил жестом войти. – Вот наша команда!

Я прошел в зал – в нем было примерно человек пять-десять. И это топовая команда? Многих я знал, но были и те, кого я видел впервые – они были на высоком уровне в компании, но уж точно не топ. Многие уже разделились на маленькие кучки по интересам. Они стояли и весело болтали о чем-то – было чувство, что это немного тухлая вечеринка, а не обсуждение опасного плана. Никто здесь, похоже, не понимает на сколько опасная эта операция.

В зале был небольшой выступ – там находилась мини сцена. Большая часть зала была пустой, только по краям комнаты стояли пуфики. Я расположился в противоположном углу от всех – надо понаблюдать за всеми, прежде, чем я доверю им свою жизнь. Но внезапно чья-то фигура перекрыла мне свет.

– Привет! – улыбался и махал рукой мне парень.

По телосложению он был худощав для нашего мира – чаще всего в группировках обитают одни качки. Парень сел рядом со мной. Его футболка была наполовину заправлена в джинсы. Мой взгляд задержался на жирных пятнах и крошках, раскинувшихся по всей футболке. Парень посмотрел, куда устремлен мой взор и опешил – его глаза стали большими и он занервничал.

– Ой, извини за мой внешний вид. Я недавно был на ланче. Пришлось есть на рабочем месте. Весь обляпался. Совсем не было времени переодеться, – стряхивая крошки с футболки, оправдывался парень.

– Да ничего, – я протянул ему руку для рукопожатия. – Майк.

– Крис, – пожал парень мне руку.

– Чем ты занимаешься, что такой занятой?

– Я – программист. Классика, нейросеть, геносеть ну и многое другое, – смущенно и небрежно сказал Крис, будто это было под силу каждому. Но это было не так. Можно было пересчитать по пальцам, кто мог хоть малость программировать в геноме.

– Геносеть?

– Да. Иначе я бы не попал за барьер – там, в нейросистему вписаны коды генома, поэтому никто не мог туда проникнуть.

– Так это правда? Ты тот хакер, что проник туда? Думал, что это ложь, чтобы я согласился на эту авантюру, – рассмеялся я.

– Да, – оживленно начал рассказывать он, небрежно плюхнувшись рядом на пуфик. – Я был там три раза. Когда у меня получилось в первый раз взломать, я был удивлен. У них стоит очень сильная система безопасности, но не было сигнала на случай проникновения другими пользователями. Они, похоже, даже не верили, что кто-то может взломать их систему.

– Идиоты, – иронично заключил я.

– Я бы так не сказал. Система у них пушка. Защита барьера построена на нейросети, но глубоко в подуровне вплетены гено-кода, – радостно, словно мальчишка, восхищался Крис.

– И что там за барьером? Намного лучше, чем здесь? – немного язвительно спросил я.

– Не знаю. Впервые, когда я туда проник, был только на пустыре – видел только одно здание с охранной неподалеку. Во второй раз, я немного последил за ними и попытался взломать систему здания. В последнем походе мне это удалось, и я скачал данные себе. Ты это уже знаешь, что это оказалась база ТиНСи. Взломать было проще, чем барьер – система построена только на нейросети, но даже она сложнее всех систем, которые я видел раньше. Хорошо, что у меня есть уникальный навык, который помог мне в этом: «взлом и безопасность систем». А у тебя какая уникальная способность?

Я замялся и опустил глаза в пол. В наше время уникальный навык имел огромное значение в обществе.

– У него нет уникальной способности, – прозвучал хрипловатый голос. – Потому что он полное ничтожество.

Я посмотрел наверх – надо мной стоял перекачанный парень с туповатым взглядом. Его плечо обвивала татуировка змеи, которая так подходила к его натуре. Это был Дэн – невыносимый парень. Уникальный навык – «быстрое развитие в грубой силе». Он кичился своей уникальной способностью. Остальных он редко признавал, только если они его не сильнее или не изобьют его.

Знаком он мне так же по работе в квестах и рассказам о беспределе от других. У него был излюбленный метод боя – он доводил противника до полного физического бессилия. Наигравшись, Дэн брал голову избитого и разбивал ее множеством ударов до самой смерти противника. На операциях не пропускал ни одной пытки и принимал в них активное участие. В это время я пытался уйти под любым предлогом в другую комнату, чтобы не слышать крики боли, а Дэн был жесток в пытках – все пытки с его главным участием заканчивались смертью. Иногда это приводило к вопросам остальных членов организации о надобности его жестоких методов в некоторых операциях.

– О, ты тоже здесь, Дэн? – с натянутой улыбкой, раздраженно сказал я. – Ты здесь на случай, если понадобиться пушечное мясо? С твоим уровнем инты, это тебе подходит.

– Что ты сказал, урод? – крикнул Дэн, сделав шаг ко мне. Он сжал свои кулаки и был готов начать драку.

В зале пронесся звук ударов пальцев о включенный микрофон. Все затихли и повернули свои головы в направлении шума.

– Раз, два. Как слышно? – Кол стоял на небольшой возвышенности и вещал. Любит же он повыпендриваться. Дэн пошел с кислым лицом в другой конец зала к остальным, тихо под нос проклиная меня. – Мы все знаем зачем здесь собрались. Поэтому… давайте перейдем сразу к делу, – он отошел немного в сторону, показывая на появившийся сзади 3-д схемы. – Наш человек уже проник за барьер и разузнал для вас нужные данные – все, что понадобиться для этого квеста.

Кол сделал паузу. В зале раздались аплодисменты. На экране сзади Кола была схема здания – одноэтажное, но по площади огромное.

– Неподалеку от границы барьера находится база. В нем хранятся инъекции для проведения проверок в нашем районе. Но наша цель другая – нам нужна инъекция улучшения, – все молчали и внимательно слушали – они были в предвкушении. Кола сверлили жадные глаза. Все знали, что если получишь хотя бы одну капсулу, то можно было жить на широкую ногу несколько лет. И Колу нравилось такое внимание – это было его представление. – Здесь собраны лучшие из лучших. Каждый из Вас – это важный элемент в этой операции.

– Есть вопрос, – прервал представление Дэн. Он поднял руку вверх и медленно направлялся в центр зала. Улыбка пропала с лица Кола – он не любил, когда кто-то портил его игру.

– Ну, говори, – нахмурив брови, сквозь зубы говорил Кол.

– Если мы все такие крутые, то, что здесь делает этот придурок, – показал на меня пальцем Дэн. – У него даже нет уникальной способности.

Мои мышцы напряглись. Все смотрели на меня, а я смотрел на Дэна, сдвинув брови. Что опять этот урод вытворяет?

– Майк – универсал. Никто из вас не развит настолько равномерно, как он. А скиллов у Майка больше, чем у вас всех вместе взятых, – Кол обвел всех рукой. Он улыбался, но его глаза пылали гневом. Кол смотрел на Дэна и, как будто, говорил ему: «да как ты, сученыш, смеешь портить мою игру и идти против меня». – Он будет хорошей поддержкой в нашей команде и сможет заполнить пробелы, потому что он универсал. Это будет уравновешивать нашу команду. Все согласны, что Майк нужен нам в этом квесте? – громко спросил Кол, оглядывая всех в зале.

– Я не согласен, – не мог угомониться Дэн. Кол бросил микрофон и спрыгнул со сцены – в воздухе пронесся неприятный скрип из колонок.

– Тогда мы спросим у Миранды, будет он участвовать или нет,– толкнув плечом Дэна, сказал Кол и посмотрел в нашу сторону. – Крис, проведи дальше собрание – объясни там все. Мы подойдем под конец собрания.

– Эх… Ладно, я пошел, – вставая с сиденья, говорил мне Крис. Он положил мне на плечо свою руку. – Я верю, что мы вместе хорошо сработаем в этом квесте, поэтому жду твоего возвращения.

Его поддержка теплом отдалась в моей груди. Крис, может, и был чудаковатым, но казался не плохим парнем. Дэн посмотрел на нас и что-то буркнул под нос.

Крис с охотой направился к сцене – было видно, что такие выступления не его конек. А мы с Дэном и Колом направились к выходу.

На улице стояла жара – солнце было в зените. Горячий и влажный воздух на улице сильно контрастировал с прохладным холлом, из которого мы вышли. Тротуары заполненные торопящимися людьми – было оживленно, как всегда бывает в это время в центре нашего района.

Кол повернул направо и уверенным шагом пошел по улице.

– Мы пойдем пешком? – удивился Дэн.

– Здесь недалеко – пройти несколько зданий. Или ты уже передумал идти? – Кол повернулся назад и с насмешливой улыбкой смотрел на Дэна. Тот ничего не ответил и отвел глаза. Увидев это, Кол повернулся и вновь пошел вперед.

Я слышал о Миранде. Ее мало кто видел и знал о ней, но босс прислушивался к ее советам и верил безукоризненно. Миранда, можно сказать, его личный консультант.

– Опять они. Ненавижу этих собак, – ругнулся тихо Дэн.

Я посмотрел в сторону, куда смотрел Дэн. Через дорогу между людей ходил металлический робот – это был страж. Он был на вид похож на смесь уродливой металлической собаки и водомерки – ноги были длинными и тонкими, шея могла сильно вытягиваться вверх, а на морде вместо глаз был большой объектив камеры.

Страж медленно и тихо перебирал своими лапами – то пробираясь сквозь кусты, то забираясь на лавки, он высматривал нарушителей. Если уродливый робот видел правонарушение, то начинал мерзко пищать и говорить робо-голосом, после быстро приезжали роботы-чистильщики и забирали нарушителей. Стражи часто пугали влюбленные парочки, когда внезапно высовывались из кустов – это было самое опасное, что они приносили в общество, слишком тупые жестянки. Я не мог понять, чем они могут так бесить Дэна, возможно ему просто не нравился вид этой уродливой собаки-стража.

Впереди нас из-за толпы я заметил еще одного. Страж рассматривал надпись на стене здания и пытался проанализировать, кто ее мог сделать. Дэн тоже увидел длиннолапого робота и взял жестяную банку из-под газировки, которая валялась на выступе витрины. Когда мы почти подошли к стражу, Дэн смял банку и бросил ее со всей силы в длинноногого робота. Он попал в соединение задней лапы и туловища стража и него показались небольшие искры. Страж проанализировал сканером мятую банку и повернул свою морду в нашу сторону, сфокусировав камеру на нас. Дэн сразу удивленно посмотрел на меня. Вот урод. Знает же, что после такого жеста страж обратит внимание именно на меня – камера уродливой собаки теперь сфокусировалась на мне и страж, хромая, поплелся ко мне. Метровый робот подошел и вытянул шею – его морда была на уровне моего лица.

– Майк Тресс. Двадцать пять лет, – говорил робо-голосом страж.

Камера вжикнула перед лицом, фокусируя свой глаз. Я показал ладонь роботу и он просканировала мои отпечатки. Шея робота стала опять маленькой, и он похромал дальше мимо меня на базу, где его должны были подлатать. Кол искоса посмотрел на Дэна.

– Да, ладно вам. Было же смешно, – пожимая плечами, смеялся Дэн.

– Крутая шутка. Только больше так не шути, могут не так понять и прибить, – улыбаясь, предупредил его Кол – выходки Дэна уже бесили не только меня.

Стало слышно шум стройки, которая велась дальше по улице – отстраивали здание одного босса. Около здания стоял грузовик, из которого люди в экзоскелетах выгружали тяжелые стройматериалы. Но мы до туда не дошли – завернули раньше, в подворотню. Впереди виднелась красная дверь будто огонек, она была деревянной – не самая безопасная дверь в таком месте. Около нее не было электроники – только круглый массивный дверной молоток. Кол взял кольцо и постучал три раза.

– Да, да. Проходите, – послышался крик хриплого женского голоса.

– Парни, вы все слышали, прошу – открыл дверь и махал рукой Кол, приглашая нас пройти внутрь.

В квартире стоял полусумрак, только маленькие окна вверху на стене освещали помещение. Мы прошли в маленькую комнату, и в нос сразу врезался запах благовоний. Показался мягкий свет горящих свечей, которые стояли на столе в канделябрах. Все стены были обвешаны разными магическими символами, а под потолком висели ловцы снов.

Мы расположились на красных маленьких диванчиках, перед нами за столом сидела женщина лет пятидесяти – ее кудрявые волосы выбивались из-под платка на голове, во рту торчал мундштук с электронной сигаретой на конце. Она сосредоточенно перекладывала карты таро на столе. Это была та самая Миранда! Но, что она окажется гадалкой, ну, или мошенницей, было для меня большим удивлением. И как ей босс может доверять? Может у нее высокий уровень проницательности или логического мышления?

Миранда выпустила мундштук изо рта и выдохнула небольшую струйку дыма, которая мгновенно пропала.

– Мальчики, опять собираетесь на квест? – спросила она низким хриплым голосом.

– Да. Мы бы хотели знать, будет ли удачной идеей брать этого парня на него? – взяв за плечо, слегка потряс меня Кол.

– Хм… – Миранда провела по мне взглядом сверху-вниз. – Пододвинься сюда поближе, – позвала она меня рукой.

Я пододвинулся к столу – благо диванчик был на колесиках. Внезапно, Миранда схватила мою руку и повернула ладонью вверх. Ее рука была теплой и мягкой. Она держала мою руку крепко, но это не причиняло мне боль.

– У тебя было тяжелое прошлое, – говорила Миранда, поглаживая длинным бардовым ногтем мою ладонь. – Твоего отца рано забрали в загробный мир – он не должен был так рано умирать. Но почему ты пошел по его стопам? – Я не верил ее словам – от куда она все это знает? Скорее всего Кол рассказал ей обо мне. Устроил представление для Дэна, а сейчас, наверное, сидит и лыбится. – Боль! – ткнула Миранда своим ногтем мне в ладонь. – Горе болезни нависла над твоей семьей. И еще что-то… тебя не признали по достоинству. Они не увидели твоей уникальности. Они дураки, – Миранда небрежно выпустила из своей хватки мою руку, слегка отбросив ее в сторону. Я сразу отдернул руку к себе. – Ты лучше их и это вскоре проявится.

Признали? Неужели Миранда говорит о проверке, которую я проходил в детстве? Я посмотрел назад. Никто не понимал, кроме меня, о чем говорила Миранда.

– Насколько у Вас прокачана интуиция или проницательность? – пребывая в небольшом шоке, спросил я.

– Ха-ха-ха, – выдыхая дым, смеялась Миранда. – Способности? Я не проходила проверку как вы, мальчики. Я и без нее, знаю, что могу.

Я смотрел на нее, как истукан. Как? Как она смогла избежать проверки и все это время скрываться? И кто она вообще такая, что она скрывает? Но я не стал задавать ей вопросы – иногда любопытство может привести к плохим последствиям. Мне стало понятно, что она не просто так стала советником босса и почему она не выходит в свет. Все же он не настолько дурак, чтобы подпускать к себе бесполезных людей.

Миранда собрала разложенные по столу карты таро и через несколько секунд начала расклад заново. На красной скатерти появились изображения фигур кубков, мечей и людей в старинных одеяниях. Я заворожено наблюдал за этим.

– Хм… неожиданно, – выдохнула дым Миранда.

– Ну, что там? – послышался сзади взволнованный голос Дэна.

Никто не обратил на него внимания. Все ждали, что скажет Миранда, которая сосредоточенно рассматривала карты.

– Ха-ха-ха, да вы психи. Проникнуть в барьерный купол? – смеялась она. – Но этот парень необходим быть там – он ключевая фигура. Этот парень изменит ход истории одним присутствием там, – мы все смотрели на Миранду с выпученными глазами – никто не ожидал от нее такого ответа. Но первым от шока опомнился Дэн.

– Да как можно верить этой шарлатанке? – вскочив с диванчика, возмущался Дэн. – У нее даже никаких характеристик нет, чтобы мы могли проверить правдивость ее слов.

– Ты хочешь поговорить об этом с боссом? – улыбался акульей улыбкой Кол. Дэн заткнулся, только хмыкнув – многие знали, что босс всецело доверял Миранде. – Спасибо, Миранда, – поблагодарил с мягкой улыбкой Кол. – Пойдемте.

Кол встал и пошел вперед, ведя нас за собой. Я поднялся с диванчика и от толчка плюхнулся обратно. Черт, Дэн. Я понимал, что он злился, но нельзя же быть настолько придурком. Я опять поднялся и почти вышел из дверей, как услышал кашель за спиной.

– Кхе, кхе… Парень…Постой, – я остановился и повернулся к Миранде. – Ты там найдешь не только решение своей проблемы, но и успокоение своих демонов. Но сначала, тебе придется выпустить их и дать им свободу. Думаю, старый друг тебе поможет в этом, как и временные попутчики.

Ни черта не понял. Я вышел из комнаты. Старый друг? Это Кол? Так его не будет на квесте, а попутчиков в виде Дэна и врагу не пожелаешь.

Три дня спустя.

Привычный запах медикаментов. На белоснежной больничной кровати лежала измученная операцией сестра – Хлои не должна быть здесь, тут ей не место. Она не должна так страдать.

Глаза Хлои впали в лицо. Под ними были уродливые глубокие черные подглазины. Скулы стали острыми от болезненной худобы, а кожа посерела, как старая помятая бумага. В руку Хлои была воткнута игла от капельницы. Сестра с трудом могла дышать сама и был подключен к ивл. Каждый день был на счету.

Я погладил мою сестру по голове. Хлои открыла глаза – она посмотрела на меня и потянулась рукой к маске, чтобы снять.

– Не надо, – остановил я ее руку. – Тебе надо, набираться сил.

Мы просидели в тишине пару минут. В палате было просторно и светло – здесь огромные окна. На столе стояли цветы, которые принесла мама.

– Жаль, что мы так и не смогли побывать за городом, – слабым голосом говорила сестра, приподняв маску.

– Мы еще съездим туда. Ты сделаешь много крутых фотографий.

В воздухе снова повисла тишина.

– Мы оба знаем, что мне осталось недолго, – почти заплакав, сказала младшая. – И я уже с этим смирилась. Тебе тоже надо – ты не виноват, что у тебя больная сестра.

– Нет! Я не смирюсь! Ты будешь жить, и для этого я сделаю все что возможно, – твердо возразил я.

– Брат. Прекрати. Осталось мало времени. Ты не обязан все это делать для меня – ты должен жить для себя, своей жизнью. Уже достаточно ты сделал.

– Хлои, я обещаю, через пару месяцев ты будешь здорова.

Сестра испуганно посмотрела на меня.

– Брат, что ты задумал?

– Ничего. Просто, я надеюсь, что операция поможет, и ты пойдешь на поправку. Мы же так долго на нее копили, – мягко сказал я. Нельзя, чтобы она начала за меня беспокоится – ей сейчас самой страшно.

– Надеюсь, ты ничего не задумал, – прищурившись, сестра посмотрела на меня – подозревает. – Не вздумай из-за меня вляпаться в какую-нибудь передрягу.

Я неуклюже улыбнулся – отчитывала меня, как подростка. Но уже было поздно – я уже влез в смертельную авантюру и не мог сделать по-другому – желание помочь сестре не унимало меня. Может это и правда чувство вины? После первой экстренной госпитализации в больницу, я долго думал, что это произошло из-за меня, что именно я виноват в ее болезни. Но со временем мне открылась правда – что рак не мог возникнуть из-за меня. Мозгом я это понимал, но… возможно осадок в душе остался.

Я смотрел на Хлои – хотелось сказать какие-нибудь слова на прощание, но не мог. Младшая бы догадалась, что что-то не так, поэтому мы молчали. Перед уходом, как всегда, я улыбнулся и сказал, что навещу ее на днях.

Вечер того же дня.

– Давайте еще раз проведем наш маленький инструктаж, – объявил Кол.

Он стоял во главе длинного прямоугольного стола. Комната была не большой и немного темной. В подобных помещениях мы собирались на квесты – брали оружие, экипировку и, если нужно, проводили мини собрание. Все стояли вокруг уже в снаряжении и ждали начала – напряжены, как пружины, которые в любую минуту готовы расправиться.

Над столом появилось 3-д изображение со схемой здания. На ней было видно длинный ветвистый коридор. Вокруг него было множество комнат – маленьких и больших. Здание было разделено на зоны разными цветами – всего их было десять. Большая часть – это были лаборатории и жилые зоны для персонала.

– Первый рубеж – это барьер. Но, я, думаю, вы уже эту часть плана усвоили. Там все просто, – Кол провел по всем взглядом. – Самое опасное это вход в здание. Там уже не будет столько времени, как при заходе через барьер. Здание имеет технические выходы. Они закрыты, но наш хакер их быстро взломает, как и камеры на вашем пути. Заход будет с севера через эту дверь в красную зону, – Кол показал пальцем на подсвеченную область. – Около входа будет стоять турель – ее тоже отключат, но ненадолго. Вы должны все сделать быстро и чисто, – Кол выдохнул. – У вас будет ровно пять минут, чтобы попасть в здание незамеченными.

– Потом мы разделимся? – спросил один из членов команды.

– Нет. Сначала вы должны добраться до точки один, – на карте появилась точка в середине красной зоны. – У нас сформированы три группы по два человека: А, Б, С. Группа А направляется в желтую зону, где хранятся капсулы улучшения. Группа Б идентично, только в зеленую зону. Маршрут у вас есть на карте – на ней отмечено время, когда вам нужно быть в той или иной точке, чтобы не наткнуться на охрану. Если у вас возникает патовая ситуация, то нажимаете на экстренный сигнал, и Крис открывает ближайшую безопасную дверь, чтобы вы могли спрятаться и переждать. В этом случае маршрут может измениться, но вы останетесь живы.

– А если охрана пойдет не по расписанию?

– Это маловероятно, но все бывает. В программу, которую написал Крис, есть дополнительно отслеживание по тепловизору. Скажите спасибо ему за это, – Кол был серьезен и сосредоточен, чтобы ничего не упустить. Он стоял, опираясь руками на стол. – Мы будем видеть все перемещения. Группа С – поддержка. Это Крис и Майк – Крис будет помогать вам пройти незамеченными, а Майк прикрывать и помогать ему. Поэтому оплата немного изменилась. Крис и Майк получают по две капсулы улучшения из общага. Какой вид допинга забрать себе, выбирают они.

Все стали возмущаться, особенно Дэн – в комнате появился шум галдежа. Они не хотели делиться, тем, что достанут – в мыслях уже строили планы о том, как будут тратить вырученные за капсулы деньги.

– Стоп, – прервал Кол споры, громко хлопнув руками об стол. Все замолчали. – Вы же понимаете, что без них вы и шага вступить не сможете – вас сразу же засекут. Но дело даже не в этом – они просят так мало. Если вы найдете двадцать или тридцать капсул, то две штуки будет не так и много. А если пятьдесят? Все согласны на такие условия? – давил на жадность Кол. Все согласились на такие условия. – Обратно все собираются в комнате около выхода, ожидаете определенного времени и драпаете оттуда. Так же нужно выждать определенное время, чтобы обратно пройти через барьер в трущобы. Связываемся и встречаемся в этом же месте и живем счастливо и богато. А сейчас подготовка, – Кол подошел к накрытому стенду и сдернул с него плотную ткань. Там лежало оружие. – Разбирайте!

На стенде было разное оружие – от холодного до огнестрельного. Там не было автоматов и другого крупного оружия, но для такой операции они и не нужны. Я взял несколько ножей, элекрошокер и пару пистолетов Форта с глушителем. Другие набрали больше оружия себе, но в этом квесте нужна мобильность, поэтому я немного искоса на них смотрел, но говорить ничего не стал.

Я залез в свои параметры и вытащил в основное поле ХП, выносливость, карту, уровень и время – теперь я мог видеть их даже при закрытом окне моих характеристик. Вдруг появилось окно уведомления: «Вы соглашаетесь участвовать в квесте «В поисках капсул». При выполнении квеста награда: две капсулы улучшения по вашему выбору, при отказе: ухудшение репутации в компании, и снижение доверия Кола. При условии провала – смерть. Я усмехнулся – не радужное известие исхода провала, да, и название дурацкое – предполагаю, кто его придумал.

– Вам пришло уведомление об участии в квесте. Вы знаете, что с ним делать, – объявил Кол. Все нажали на кнопку подтверждения – тоже сделал и я. Ну, понеслась. – Также вам сейчас придет уведомление о вступление в патти Криса – это нужно, чтобы вы не потерялись, и Крис смог вас отслеживать и помогать.

Перед глазами появилось уведомление на вступление в патти. Я нажал на подтверждение. На экране появилось дополнительное поле, в котором были все участники квеста – через него я мог связываться с другими и видеть их состояние. Карта также претерпела изменения: в ней появились две дополнительные вкладки – это были карты группы А и Б. План был проработан тщательно.

– Хорошенько подготовьтесь перед выходом, чтобы не было заминок на квесте, – вещал Кол. – Потому что если вы замедлитесь и вас заметит охрана или сработает сигнализация, то…

– Мы умрем, – заключил я.

– Да мы справимся с парой охранников. Мы не слабаки, как ты, – смотрел на меня с презрением Дэн.

– Я смотрю ты самый умный тут, Дэн, – за последнее время он сильно выбесил Кола. – Ты, наверное, забыл закон о краже барьерного имущества и проникновение в купол. Помнишь байку о летающей машине? – он злобно посмотрел на Дэна. – Поэтому, если после того как вы провалите квест, кто-то из вас израненный, как побитая собака, приплетется ко мне или в компанию, я клянусь, лично пристрелю вас или сдам охране купола. Нам не нужны проблемы, особенно с барьерными жителями. Всем понятно?

После этой информации всем стало не уютно, но было уже поздно – согласие на участие в квесте было уже дано.

Несколько часов спустя.

На улице уже стемнело и стало тихо. Мы сидели в засаде в кустах неподалеку от барьера. Перед границей купола было пустое пространство, будто специально выкосили все деревья в пределах двадцати-пятидесяти метров.

– Идем, – шепотом скомандовал Крис.

Мы выбежали из кустов и подбежали к барьеру. Я посмотрел наверх – он был огромным и простирался далеко в небо. Барьер был прозрачным, но немного переливался, как разлитое масло на дороге. Впечатляющее зрелище. Многие внимательно рассматривали барьер, и кто-то потянулся к нему рукой.

– Стой, – крикнул Крис, хватая руку девушки. – Ты же помнишь, к барьеру нельзя прикасаться, иначе сработает сигнализация. Девушка посмотрела испугано на Криса и убрала руку. – Сейчас я буду взламывать, поэтому прошу ничего не делать и спокойно подождать.

Перед ним открылся экран. Мы могли его тоже видеть, из-за того, что были в одном патти. На экране начали то появлялись, то пропадали окна и числа. Крис мог управляться без рук с помощью мысли – так долго этим навыком могли пользоваться не многие – нужна была быть высокая инта и отработка этого умения. Я смотрел, как работает Крис – всегда интересно понаблюдать за профессионалом.

У Криса были заготовлены файлы взлома, попутно он искусно управлялся с недавно появившимися изменениями в системе безопасности. Он отключил сигнализацию и прислонил руку – вокруг нее пробежала рябь и образовала зеленую сетку. Окна и кода на экране Криса начали меняться как с ума сошедшие.

Крис неподвижно стоял и жонглировал файлами уже несколько минут. Некоторые начали уже нервничать – у нас было примерно двадцать минут, чтобы подобраться к барьеру, взломать его и скрыться на территории купола.

– Долго там еще? – не выдержал Дэн.

– Тц, – на экране кода и окна на мгновение пропали – было видно, что лучше не отвлекать Криса. – Плюс еще одна минута, – констатировал он.

– Не отвлекай его, – встал я между Крисом и Дэном.

– А тебя кто спрашивает?

– Ты хочешь, чтобы нас засекли? – спросил я. Дэн плюнул в сторону и ушел.

– С такими темпами нас и так засекут, – тихо произнес Дэн. Зачем он постоянно нарывается? Бесит.

– Готово, – прозвучал недовольный голос Криса. Похоже, Дэн начал раздражать и его.

Я повернулся – барьер не сильно изменился: появилась небольшая область, чуть светлее остальной, но это мог заметить не каждый.

– Проходим ребята, – пригласил нас Крис.

Но всем было немного страшно и они не решались пройти сквозь него, поэтому я пошел первым. Ощущения словно прошел через теплый мыльный пузырь – его границы обволакивали мое тело. Только я не был мокрым, и барьер не лопнул, когда через него проник посторонний предмет. Оказавшись на другой стороне барьера, я посмотрел назад.

– Быстрее, иначе нас заметят, – шепотом подогнал я остальных.

Все прошли через барьер – по их лицам было видно, что они были так же удивлены новыми ощущениями. Все, кроме Криса – он прошел, как будто к себе домой.

– Все, побежали к обозначенной точке, – приказал Крис.

– Ты не будешь закрывать барьер? – удивился я и посмотрел на наш прозрачный лаз.

– Я запрограммировал, чтобы система сама восстановилась, через две минуты. Все в порядке.

Мы убежали на безопасное расстояние, дальше пошли пешком. По карте до базы нужно было добираться около пятнадцати минут пешком.

Я шел рядом с Крисом – похоже, мне его нужно охранять еще и от членов нашей команды, чтобы квест не провалился.

– Я знаю о твоей семье и знаю зачем ты здесь, – начал разговор Крис. Я немного удивился. Он пробивал информацию обо мне? Хотя не мудрено, я тоже по верхам пробил всех, но, в отличии от него, не влезал в личную жизнь.

– И что ты этим хочешь сказать?

– Ничего. Просто, семья – это круто, – смотря вверх на звездное небо, с нотками сожаления говорил Крис.

– У тебя нет семьи?

– У меня никого нет. Как был голодранцем, так им и остался.

Мы оба замолчали. Я не стал спрашивать, о его прошлом – чувствовал, что оно было у него тяжелое.

– Моя мать пила и сутками пропадала из дома. Отца я не видел, – начал снова разговор Крис. – Мне постоянно было нечего кушать, и я воровал еду. Вскоре мать умерла и стало еще хуже. Меня хотели забрать в детдом, но я сбежал и жил на улице. Меня даже не искали, так и оставили – им не нужен был еще один голодный рот.

– У тебя было тяжелое детство, – я посмотрел на Криса – он с трудом рассказывал свою историю.

– Не все время, – мягко улыбнулся Крис. – В один день меня нашел Стен и забрал к себе домой. Он накормил меня. У него было много роботов – он их чинил и программировал. Я часто играл с роботами. А потом, увидев мой талант, Стен научил меня программировать их. Он был мне как отец – Стен меня многому научил, – Крис замолчал. В его глазах промелькнула грусть. – Но в один день пришли люди из барьера и убили его у меня на глазах.

– Люди? Не роботы забрали? Зачем?

– Он почти взломал их систему и они его устранили. Им было плевать на меня, только поэтому я остался жив. Но перед смертью Стен отправил мне файл, в котором было вся информация о взломах.

– Ты с помощью него смог взломать систему барьера?

– Не совсем, – немного смеясь, сказал Крис. – Пока я разбирался, они на порядок усилили систему. При отце не было вписано гено-кода в защиту барьера.

– Тогда как? Сам?

– Хотел бы я так сказать, но это было бы ложью, – виновато смотрел на меня Крис. – Я несколько месяцев назад получил файл, в котором описывалась защита барьера, да и вообще их система.